Liza-A
Мирослава в стране чудес
Пока парочка рыбаков с шумом и спорами вылавливали сетью рыб, я пыталась схватить еще живую рыбешку у них в лодке. Хоть я и не рыбак, но Кантру очень легко определить – ее чешуя переливалась словно радуга. А мясо рыбы можно было есть в сыром виде.
Кантра не часто попадается рыбакам, потому ее очень ценят и дорого продают. Мне пришлось облететь десяток лодок, прежде чем я нашла тех рыбаков-счастливчиков.
Я схватила слизкую и скользкую рыбу обеими руками, словно ребенка и полетела обратно. Я надеюсь, что Грег еще не снес эту таверну…
***
Я с грохотом кинула на стол все еще живую рыбу под ошарашенные взгляды Нэнси и Марка. Пока они пытались сформулировать вопрос, засунула бутылку в морозильник.
– Где Кайли? – Опередила я их.
– Они с Гровером там… у них. Пытаются объяснить…– Заикалась Нэнси. Я выглянула в приоткрытую дверь и поняла, что все плохо. Гровер стоял над столом гостей, но хозяином ситуации был сидящий Грэг. Он делал это настолько грациозно и уверенно, что не было сомнений, кто обладает властью в этом заведении. Кайли была неподалеку от их стола и выглядела не лучшим образом. Глаза опущены, а все тело наряжено и скукоженно, словно она хотела тут же раствориться.
– Марк режь рыбу! Нэнси – тарелку и бокалы! Быстро! – Приказала я и все мы начали действовать.
Рыбу было жалко. Но не настолько, чтобы потерять таверну. Через минуту все было готово на подносе. Я выдохнула и вышла.
Меня не замечали до того момента, когда я поднялась на второй этаж и двинулась к столику Грэга.
Атмосфера была напряженной, но я впервые натянула на лицо приветливую улыбку и, как ни в чем не бывало, начала расставлять тарелку с бокалами в изумленной тишине.
– Извините, что заставили вас ждать. Но, наверняка, такие гости знают, что Рубиновым вином необходимо наслаждаться под красное мясо Кантры. А свежую рыбу пришлось поискать для таких гостей. – Я поставила на стол ведерко со льдом и бутылкой в ней. Мне приходилось бывать в элитных ресторанах этого города и даже на королевских банкетах, в виде призрака, конечно же, потому я знаю, какими могут быть официанты. Именно так называют подавальщиц и подавальщиков в ресторанах. Их обучают целому искусству – как именно расставлять тарелки, приборы. Как открывать бутылку, как подать. А самое главное, как именно себя вести с такими гостями. Официанты всегда невозмутимы. И мне всегда казалось, что они только делают вид, что им не страшно ошибиться.
Свои танцы с бубном вокруг Грэга и Сириса я закончила, воткнув в их бокалы с вином веточки Ларии. Они тут же распустились и красиво начали светиться в красном вине. Это означало, что Рубиновое вино настоящее, не подделка. – Пожалуйста, наслаждайтесь. Нужно ли вам еще что-то?
Я встала рядом с Гровером и уверенно подняла взгляд на Грэга. Минуту он просто молчал, как и Сирис, прожигая меня своим ледяным взглядом.
Я понимаю, почему он так действовал на всех вокруг. Не только аура в том виновата, но и власть. В его власти было многое. Твоя жизнь могла оборваться в любой момент, если ты находишься рядом с ним. Отчасти и потому что он маг. В Грэге же сочетались и власть, и наличие способностей к магии. Он привык к страху, привык к власти – отсюда его уверенный взгляд и ленивая манера в движениях. Но медлительность в движениях была обманчивой. Так он обманывал, так он путал и завлекал в свои сети, ведь в следующую секунду он мог стоять рядом с тобой, отсекая твою голову. Такая перемена пугала многих. Хотя отсекать головы – это работа Сириса. Грэг редко, когда марал руки.
Людям страшно, когда они могут потерять свою жизнь в любую секунду рядом с Грэгом. Но у меня был другой случай. Я в любую секунду могла раствориться, и никто не сможет меня достать. Но все же будет досадно, потерять все нажитое, в том числе и таверну. Потому я страха не чувствовала. Но сердце стучало, а все тело было напряжено, словно только и ждало момента, когда превратиться в призрака.
– Мы-то знаем об этом, а вот откуда это знает обычная подавальщица такого заведения? – Спросил Грэг, наклонив голову, словно изучая неведомую зверюшку.
– Слухи. – Пожала я плечами, все также улыбаясь. Грэг улыбнулся в ответ. Но улыбка та была кровожадной.
– Ну вот! А вы, Гровер, уверяли, что у вас нет вина, да и возможностей в его приобретении. – Гровер скосил на меня взгляд, но промолчал, не зная, что ответить Грэгу. – И как же сам хозяин Путеводной звезды, мог так ужасно ошибиться?
Все внимание Грэга было на нас, а вот Сирис будто кого-то выискивал. Он смотрел в зал вниз, и казалось, его совсем не интересовало происходящее зднсь.
– Я… Мне…
– Он не ошибался. Вино было подарком мне. – Я понимала, что вино никак не могло оказаться у Гровера. И понимали это все. Потому солгать Гроверу было очень сложно. А мне нет.
Ледяной взгляд снова вернулся ко мне.
– Вы меня все больше удивляете. – Наигранно удивился Грэг, улыбаясь своей загадочной улыбкой. – Вы можете идти. А вот вы останьтесь. Вы крайне интересная личность.
Он кивнул головой в сторону Гровера и Кайли, но при этом смотрел на меня. Мои коллеги замешкались. Гровер снова скосил на меня взгляд, хмурясь. Мне пришлось посмотреть на него и кивнуть головой, мол все в порядке. И только после этого они ушли. Но мне стало немного приятно и тепло за их заботу обо мне.
– Так продолжим. – Мне не предложили сесть, что сделано специально, чтобы показать кто тут хозяин. Мне пришлось стоять рядом с их столиком, будто слуге перед хозяином. – Вы, конечно, красивая девушка, но позвольте узнать, кто дарит настолько дорогие и щедрые подарки?
Мне хотелось сказать, что это не его дело, но приходилось продолжать этот спектакль дальше.
– Один надоедливый поклонник. – Был мой ответ. И такой немногословный ответ не понравился Грэгу. Он все также продолжал улыбаться, но малейшее движение глазами, чуть прищурившимися, сказали мне правду – он был недоволен.
Я не собиралась вдаваться в подробности. Ведь я лгала. А ложь не должна быть сложной, иначе в ней легко ошибиться и запутаться самой же.
– Мой выход! – Вдруг услышали мы голос снизу. На второй этаж веселой походкой стал подниматься знакомый мне человек.
Глава 14. Случай с Лисом.
Я обернулась и наблюдала за приближающимся знакомым человеком. К нам с уверенной и даже веселой походкой шел Бренден! В руках он держал черный лотос.
– Это так ты распоряжаешься моими подарками? – Спросил Бренден, подходя и протягивая лотос. Если я возьму лотос и подыграю ему, то останусь должна ему. Я это понимала, и Бренден понимал, судя по скалящейся улыбке и хитрому взгляду.
Ни Грэг, ни Сирис не могли меня убить. Но если ситуация выйдет из-под контроля, то мне придется скрываться и прибывать большую часть времени в состоянии призрака. Появление Брендена было кстати. Возможно, Грэг сам прихлопнет эту надоедливую муху? И тогда мне не придется вовсе расплачиваться?
Я взяла цветок, но устала держать лицо и скорчила гримасу, будто съела лимон, и тут же услышала смех Грэга.
– Кажется, девушка не рада твоим подаркам Экхарт. – Проговорил, наконец, успокоившись, Грэг.
Экхарт?! Бренден Экхарт? Я удивленно уставилась на этого человека с таинственного рода, о коем я буквально ничего не знаю.
Бренден заметил мой взгляд, но не понял мое удивление.
– За это она мне и нравится! Удивительная девушка, не правда ли? – Бренден взял соседний стул и подсел к Грэгу. – Хлоя, будь лапочкой, принеси мне бокал и приборы. Ты же не против, Грэг, если я тоже понаслаждаюсь своим подарком Хлое? – Я хотела треснуть Брендена за его фамильярное обращение ко мне. Но пришлось сдержаться.
– Хлоя… – Грэг посмотрел на меня странным взглядом и ответил. – Конечно.
Всем своим коллегам на кухне пришлось рассказать сказку Брендена – якобы вино от него. Это неимоверно злило и раздражало.
Просидели, общаясь, они долго. Я же смотрела на них периодически яростным взглядом. Вот и сейчас в момент передышки у барной стойки я сверлила взглядом эту троицу. Бренден, завидев, мой обращенный на них взор, счастливо улыбнулся во все тридцать два зуба и помахал рукой, а Грэг снова посмотрел на меня своим спокойным, нечитаемым взглядом.
Судя по спокойной мине Грэга, они неплохо между собой ладят. Что уже странно и удивительно. И говорит об Экхарте, как о темной лошадке.
– Хлоя, не смотри на них. А то не дай создатель что-нибудь случится! – Прошептала Рэйна, проходя мимо.
– Все, что могло случиться, уже случилось. – Ответила я своим мыслям. А случилось ужасное и я теперь в долгу перед этим, как оказалось, незнакомцем. Чего ждать от Экхарта я не знала.
Но я ошибалась – случилось еще более ужасное.
В таверну зашел Лис, как всегда одетый с иголочки и с улыбкой, словно жизнь прекрасна.
– Чего такая хмурая сегодня? – Сразу обратился он ко мне, так как первым кого он увидел, была я за стойкой. Я зыркнула на него, но ответить не успела, ведь на него упала магическая сетка.
Он закричал и зарычал, барахтаясь и пытаясь ее скинуть. И тут появился Сирис и сжимающим движением руки, заставил сеть сжаться вокруг красноволосого еще сильнее, не давая Лису улизнуть. Я испугалась, а мой испуг озвучил криком Рэйна.
Лис отключился от боли.
– Что вы делаете?! – Кричала Рэйна и хотела подбежать ближе, но ее задержал, вышедший со своего кабинета, Гровер.
– Вы его знаете? – Спросил Грэг у всех нас, спускаясь с лестницы вниз.
– Нет. Просто постоянный клиент. – Ответила я быстро за всех, пока Рэйна не открыла рот. К этому времени я успела вернуть себе самообладание.
– Тогда никто не против, если мы заберем его. – Грэг кивнул Сирису и тот закинул его себе на плечо и вышел с таверны.
– Спасибо за вино. Еще увидимся. – Попрощался Грэг, не смотря при этом ни на кого, но, как мне показалось, обращаясь именно ко мне. Надеюсь, лишь показалось.
Что, черт возьми, наделал Лис? Зачем Грэгу он понадобился? Что-то мне подсказывает, что это связано с непонятным его делом с Ирэйной.
В таверне стояла непривычная тишина.
– Мне надо выпить. – Произнес Гровер и ушел на кухню. Кайли подошла к подавленной Рэйне и увела ту на кухню. Ей выпить не мешало, как и мне.
– Так не рада, что твоего дружка увели? – Подошел ко мне Бренден. А я только вспомнила о том, что он видел мои взгляды на Лиса и Ирэйну.
– Значит, вы из рода Экхарт? – Проигнорировала я его вопрос и подчеркнуто обратилась на Вы.
– Каюсь, грешен. – Ухмыльнулся Бренден. – Но разве это проблема для нашего свидания?
– Свидания? – Вздернула я бровь.
– Да. Завтра у тебя выходной. Встретимся у фонтана главной площади вечером.
– И это все? Только свидание? – Уточнила я.
– Да. Я просто хочу узнать тебя лучше. – Улыбнулся Бренден. – Это оплата за… мой подарок.
На стол упал увесистый мешок с монетами, после чего Бренден ушел.
На оставшийся рабочий день я отпросилась у Гровера. Здоровяк все списал на пережитый мной стресс и отпустил. К тому же он переживал из-за моего немалого вклада в виде дорого вина и не менее дорогой рыбы.
И вот я стою у выхода из таверны и решаю за кем следовать. За незнакомцем Экхартом, чтобы узнать, с кем имею дело и подготовиться. Или за Лисом. Но смогу ли я его освободить? Ему придется залечь на дно и скрываться на довольно-таки продолжительное время. Ведь Грэг не успокоится, пока не получит свое. А что ему нужно?
Глава 15. Свидание с таинственным незнакомцем.
Когда я нашла Лиса в тюрьме в участке, он выглядел не лучшим образом. Его не избивали, нет. Но ментально над ним поработали однозначно. Говорят, когда ментал пытается взломать твою голову, боль сравнима со сверливанием головы. Хотя тот, кому сверлили голову, однозначно мертв. Поэтому откуда такие слухи – не совсем понятно.
Лис лежал в темной камере, держась за голову и постанывая.
– Ну и что ты натворил? – Разбавила я стоны в данной камере. Лис встрепенулся и замолчал. – Что ты украл у Грэга?
– Призрак? Это ты? Или у меня глюки?
– Нет, ты не бредишь. Это правда, я.
– Чееерт, как же это больнооо…
– Что они уже узнали? – На самом деле узнать они могли немногое. Точно не о моей личности, поэтому за себя я была спокойна. Но вот наши планы с детьми были под угрозой.
– Пока ничего. Ты спасешь меня? – Лис привстал на локти и с надеждой посмотрел в пустоту камеры.
– Я не смогу, пока ты мне не скажешь, из-за чего именно Грэг на тебя охотится?
– Бессердечная. – Плюхнулся вновь на пол Лис, хватаясь за голову, и все-таки ответил. – Это было то зелье с лаборатории.
– Ты ведь его отдал мне!
– Содержимое я перелил в другой пузырек и оставил себе. А в том была обычная настойка. – Умно, но глупо.
– И продал зелье Ирэйне?
– Откуда ты… Ах да, ты была тогда в таверне. Это ведь тебя увидел слепой мальчишка. Удивительная у него способность…
– Сейчас не об этом. Где зелье?
– Так ты меня вытащишь?
– Мало тебя вытащить. Мне ты нужен в рабочем состоянии. Мне нужно, чтобы ты и дальше занимался делами. А для того нужно договорится с Грэгом.
– Ты серьезно? Думаешь, за то зелье он меня отпустит? – Лис, кряхтя, сел и подполз к стене.
– Не думаю. Но лучше все же вернуть яблоко раздора. Я ведь собираюсь расстаться с ним на хорошей ноте. – Лис засмеялся, но резко замолчал, хватаясь за голову.
– Не смеши меня, а просто убей. Договориться с Грегом? Ты сошла с ума?
– Это ты сошел с ума, когда решил провернуть дело с этим зельем! Я ведь говорила, что с некоторыми лучше не иметь дело! – В миг разозлилась я. -Какого черта, ты сделал это? Ты ведь не идиот! Я в тебе ошиблась?
– Да тише ты… Голова болит. – Скривился Лис. Я же запыхтела и замолчала, стараясь успокоить себя. Сейчас я была не призраком, а просто невидимой, потому чувства давали о себе знать. – Насколько мне известно, уже нашелся покупатель на то зелье. Ирэйна тебе не поможет, даже если захочет.
Черт! Значит, остается только план «Б» и «В». Шантаж либо сотрудничество.
– Призрак? Ты еще тут? – Раздался в тишине голос Лиса.
– Я думаю.
– Над тем бросать меня или нет? – Усмехнулся Лис.
– Над этим тоже. – Поубавила я саркастичное настроение Лиса. – Продержись еще немного. Я попробую что-нибудь придумать.
– Легко сказать…
– Ты заслужил. В следующий раз будешь умнее! – Вылетела я из камеры.
На самом деле я не думала о том, чтобы бросать его здесь. Я раздумывала над обменом.
Лаборатория вотчина Анхейма, а решение проблем – неплохо выходит у Грэга. Именно он любит во всем порядок. Именно его Анхейм привлек к своей проблеме с пропажей зелья. И признаться, Грэг хорош в этом – быстро нашел того, кто виновен. Но зелье он не вернет уже в любом случае. Скорее всего, его уже употребили по назначению. А значит, необходимость в Лисе пропадет, и Грэг со спокойной душой прикончит его. Если только Лис не будет полезен, как средство для обмена.
Для такого педантичного и немного повернутого на порядке человека он не терпит неудачи. Проигрышных дел у него практически никогда не было. Но об одном неудавшемся деле мне все-таки известно.
***
– Никогда бы не подумал, что тебе нравятся подобные места. – Экхарт был сама галантность, ухаживая за мной на нашем свидании и выдвигая для меня стул в самом дорогом и элитном ресторане города «Сердце Парнаса».
– Ты не знаешь меня. Как, впрочем, и я о тебе. – Взглянула я на Экхарта более внимательно, наконец, оторвав свой взгляд от разглядывания ресторана. Бренден сегодня выглядел немного по-другому. Более уверенно что-ли. Может быть, повлияло более привычное для него окружение?
«Сердце Парнаса» сверкал и блестел, как снаружи, так и изнутри. Все кричало о роскоши и богатстве данного заведения и его гостей. Здесь можно было встретить не только самых богатых и именитых, но даже членов королевской семьи.
Потому я была, словно черная ворона, среди белых лебедей. Их блеск и лоск слепил мои глаза. Но и я в свою очередь очерняла им гармонию сегодняшнего вечера. Все недоуменно переглядывались и хмурились, когда видели меня. Но видя, с кем я сегодня пришла, оставляли свои комментарии при себе.
Лишь Брендена все устраивало. Кажется, его ничего не смущало, ни мое происхождение и сфера деятельности, ни то платье, в котором я сегодня пришла. А оно было максимально простое и закрытое, и рядом не стоявшее с теми шикарными платьями, что были надеты на женщинах в этом ресторане.
Меня это платье-футляр с открытыми плечами устраивало – оно было под цвет моих глаз – глубокого фиолетового цвета. Открытое декольте – это платье не предполагало, наоборот оно было полностью закрытым до шеи. Юбка также была скромной длины и открывала лишь то, что ниже колен. С волосами я вообще не мудрила и собрала в низкий хвост.
По сравнению с платьями из дорогого шелка, расшитыми драгоценностями, у женщин в этом ресторане, мое было просто куском обычной ткани. Но меня это никак не смущало. Мне было все равно на взгляды других. По большому счету мне было все равно на самого Экхарта. Ведь я тут по другим своим интересам.
Я решила соединить в этом вечере полезное с неприятным.
– Ну, мы как раз за этим здесь – поправить это досадное недоразумение. – Бренден был одет также скромно, но со вкусом, и его одежда была сшита из дорогого материала. Люди незнающие никогда бы не сказали, что данный костюм может стоить, как целое состояние. Но в этом месте собрались знатоки, потому никто и слова не сказал, ни Брендену, ни его спутнице. А возможно, его здесь хорошо знают.
– Ну что ж… Раз у нас свидание – расскажешь о себе? Никогда не слышала об Экхартах… Ты аристократ? – Бренден усмехнулся и откинулся на спинку стула, чем стал мне напоминать Грэга. Было в них что-то схожее.
– Моя семья богата, а род древний, но я не люблю причислять себя к знати и к аристократам. Аристократ подразумевается, как лучший, как вышестоящий над всеми другими слоями. Но я не такой. Я самая заурядная личность. И мне необходимо постараться, чтобы заинтересовать такую, как ты.
– Впервые вижу аристократа, не кричащего на каждом углу о своем происхождении. Ты вовсе не такой заурядный, каким хочешь казаться.
– Спасибо. – Наклонил голову Бренден. – Я стараюсь.
К нам подошел молодой парень – официант, и наш разговор приостановился.
– Светлого дня, дорогие гости. Вы уже решили, чем хотите насладиться этим вечером? – Официант так спрашивал, будто здесь подают не только напитки и еду. А помимо хлеба, еще и зрелища…
– Хлоя? – Посмотрел на меня Бренден вопросительно. А я даже не взглянула на меню, так как ничего не пойму по странным и незнакомым названиям блюд и напитков.
– Положусь на твой вкус. – Официант чуть приподнял уголки губ, выказывая свое презрение, но это было так мимолетно и незаметно, что кроме меня, никто этого не заметил. Пока Бренден делал заказ, я, наконец, могла осмотреть зал и людей.
Тот, из-за кого я здесь был вовсе не Бренден. Он стал лишь билетом в этот ресторан. «Сердце Парнаса» излюбленное место того человека, который нужен мне для освобождения Лиса.
– Так откуда у тебя Рубиновое вино? – Спросил Бренден, когда заказ был сделан, а официант ушел.
– Я его украла. – Призналась я после несколько секунд молчания. – У одного моряка.
Сказки о подарке уже не прокатят. Потому путаться во лжи дальше было глупо. Лучше рассказать правду, авось его отвратит от меня.
– Ради Гровера? – Удивился Бренден. А я была удивлена, что он не тем заинтересовался.
– Вообще-то нет… – Я хотела бы знать, что в голове у этого человека, но пока не могу. Его не удивило, что я украла… а заинтересовал вопрос для кого? – Ради себя.
Этот ответ его удовлетворил, судя по улыбке. И он поспешил заверить это.
– Ты ведь не расскажешь, что это за история? Ты хотела продать вино? Или ты так держишься за Звезду, и не хочешь, чтобы она прекратила свое существование? – Прищурился на меня Бренден. – А за ним следует…
– Я хотела продать его! – Перебила я Брендена и подтвердила первый вариант, дабы не продолжать этот разговор. Его размышления зашли слишком далеко и на удивление шли в правильном направлении. Мой ответ был наглой ложью, и Бренден это понимал, потому любезно прекратил говорить на эту тему.
– Хорошо. Твоя очередь рассказывать о себе.
– Вообще-то моя очередь спрашивать… – ответила я, поглядывая в зал. Той личности, кого я ищу, пока еще не было, но это не мешало мне наблюдать за другими. – Что ты любишь больше всего?
Вопрос простой, но многое может сказать о человеке. Вопрос не конкретный, поэтому человек сам решает, как интерпретировать его. И это тоже немного расскажет о человеке.
– Хммм… Дай подумать. – Неосознанно Бренден поднес руку к губам. Этот жест по книге одного из ментала означает, что человек вовсе не хочет говорить правду. – Я люблю вино, карты, люблю свою кошку – Ночь, а она очень умная и хитрая, когда ей это надо, люблю маскарады…
Бренден все перечислял и перечислял, но я понимала, что все это ничего незначащий фасад. Он вовсе не собирается раскрываться передо мной. Здесь и сейчас мы просто играем свои роли.
В зал, наконец, зашел тот, из-за кого я нахожусь в этом пафосном заведении – Лютор Вандермайн. Он был не один, а сопровождал неизвестную мне девушку. Но учитывая, что на нем самом была иллюзия другой внешности, то я могла предположить, кто эта особа, также носящая на себе иллюзию.
Грэг не смог закончить дело с поимкой Лютора лишь потому, что ему противостояла сама королева!
Королева – Маронна Сассекская – принцесса небольшого государства Барлион, что находится за Даргайтом, нашим соседом. Она вышла за нашего монарха почти десять лет назад. И почти сразу же завела себе любовника – нашего Лютора.
Я понимаю Маронну. Наш Рорх далеко не эталон красоты, в отличии от Лютора. Наш король вообще ошибка природы – низкий, с брюхом, без волос на голове, хотя маги сегодня и решают данную проблему быстро, но почему-то самому королю помочь не могут. Ладно, внешностью монарх не вышел, но и характером не удался. Точнее характер таки у него отсутствует напрочь.
Избалованный ребенок вырос бесхребетным и ведомым монархом. Монарха, которого заботит лишь собственное удобство и счастье. А об остальном он не утруждает себя задумываться. Задумываются другие – Мюррэи, например.
О встрече Лютора и Маронны прознали. И прежде, чем королеву обвинили в измене, Маронна перевернула все с ног на голову и заявила о том, что Лютор имел наглость заявиться к ней с нечестивыми помыслами.
С тех пор он и исчез. Да так таинственно и эффективно, что спустя семь лет его так и не нашли. Королева смогла выйти сухой из воды и к тому же помочь своему любовнику. Грэг, как маг, мог бы найти любого человека, где бы он не находился, если только ему не противостоит другой искусный маг. А таковой рядом с королевой находился. Маг, что приехал вместе с Маронной из Барлионна. Маг, что приставлен в качестве личной горничной, что тайно выполняет роль не только мага, но и личной охраны. Маронна называет ее по-простому – Тина. Но кажется мне, что девушка из благородной семьи.
Тина сделала что-то с Лютором, что скрыло его от любого мага. Иллюзия внешности – обычный артефакт, не запрещенный государством. Поменять внешность может каждый, но не каждый сможет поменять свою суть, свою ауру. По ней то и по любой вашей вещи смогут найти любого человека.
Скрыть ауру смог бы особый артефакт от хорошего мага. Артефакт, который необходимо носить с собой постоянно. Что-то удобное и не тяжелое, но обязательно с драгоценными камнями. Что-то, что …
– Ваш заказ готов. – К нам подошел официант.
– Твоя очередь. Что любишь ты? Кроме черных лотосов? – Спросил Бренден, после того, как официант, выложив тарелки со вкуснопахнущей едой и наполнив бокалы с вином, ушел.
– Я уже не уверенна, нравятся ли мне черные лотосы… Ну, хорошо. Дай подумать. – Повторила я не только слова Брендена, но и жест рукой. Экхарт оценил мой спектакль и тихонько рассмеялся. Очаровательные ямочки снова засветились на его лице.
– Я понял. Ты раскусила меня. – Бренден поднял свой бокал. – За честность?
– Только сегодня. На другие дни меня не хватит. – Чокнулись мы со своими бокалами.
– Я люблю жизнь. Такая, какая она есть. Она, как это вино. Сначала горька, а потом сладка, а после остается совершенно другое, но приятное послевкусие. Жизнь многогранна и совершенно разная у каждого человека. Мне нравится наблюдать, как жизнь влияет на людей, как она их меняет. Нравится раскрывать секреты людей. – Проникновенно вещал Экхарт, а я ловила себя на том, что мы с ним похожи. Я понимала, о чем он говорит.
– Потому ты за меня зацепился? Потому что хочешь раскрыть мой секрет?
– Не совсем. Мне кажется, что мы похожи. Ты такая же… – подтвердил мои мысли Бренден. Казалось, его глаза блестели – так проникновенно он смотрел на меня. – Ну, и то, что хочу узнать тебя, тоже имеет место быть.
Разрушил магию взглядов между нами последним предложением и улыбнулся.
– Конечно, что еще делать богатому и скучающему человеку – только раскрывать чужие секреты.
– Ты не богата. И скучающей тебя не назвать.
– Но я и не подтвердила твои слова о том, что мы похожи.
– О, мы похожи. Мы точно знаем о секрете одного из находящихся здесь людей. Только не пойму, зачем он тебе нужен… – Черт! Он заметил мою заинтересованность Лютором? Как? Я ничем себя не выдавала!
– Не понимаю, о чем ты…
– Не нужно. Сегодня мы ведь за честность? – Наклонился Бренден и поставил оба локтя на стол, сцепляя руки в замок. – К тому же твоя очередь отвечать…
– Мне нужен его артефакт сокрытия ауры. – Ответила я предельно честно спустя минуту переглядывания взглядами с Бренденом.
– Хочешь сбежать?
– Нет. Он мне нужен для обмена. – Выпила я вино и теперь в открытую посмотрела на столик, за которым сидел Лютор и его спутница. – А ты? Почему, зная о личности того человека, ты не расскажешь об этом своему другу?
– Грэгу? Он мне не друг.
– Вы так мило общались. Кажется, вы неплохо знаете друг друга. – Бренден улыбнулся и ответил.
– Нам пришлось часто общаться в детстве. Но сейчас только прошлое нас и объединяет. Давай все-таки насладимся блюдами от шеф-повара, пока все не остыло. – Приступили мы к еде. – И каков план?
– Что? Ты, о чем? – Спросила я, как только перестала есть.
– Как ты собираешься красть перстень?
– Так это перстень? – Бренден вопросительно приподнял одну бровь в ответ на мою реплику. – Сегодня была разведка. – Призналась я.
– Значит, наше свидание ты решила совместить с разведкой? – Ухмыльнулся Бренден, на что я лишь пожала плечами. Чего уж теперь-то скрывать. – Ты не серьезно относишься к нашему свиданию. А ведь я, как никогда, честен, и говоря о том, что ты мне нравишься, я говорю правду.
По правде говоря, я не помню, чтобы он мне говорил о своей симпатии. Только то, что ему хотелось меня узнать. Раньше я и правда думала, что я ему интересна лишь как нераскрытый секрет, но его слова… его взгляд…
– Лишь до того момента, когда ты раскроешь мой секрет… – его взгляд смог смутить меня, и я отвела глаза.
– Ты не доверяешь мне. Я это понимаю. Мои слова сейчас ничего не значат, потому я подожду… и ты поймешь, что я говорю правду. А пока позволь мне подарить тебе этот перстень. – Брендену удалось удивить меня. Следом сразу после своих слов он встал. – Я на минуту отлучусь. Никуда не уходи.
Я удивленно еще минуту смотрела вслед уходящему Брендену. Пока не поняла, что в зале отсутствует Лютор. Но девушка сидела за столом, а, значит, Лютор был в уборной, куда и направился Бренден, судя по всему, за перстнем прямо сейчас!
Не успела я решить – подсмотреть за спектаклем в уборной или нет, как действие уже закончилось, и Бренден возвращался обратно. Так быстро?
– А мне вот интересно, как ты бы провернула это дело с воровством перстня? – Спросил Бренден, вновь присаживаясь за стол.
– У меня свои способы. – Впервые улыбнулась я в ответ.
– Надеюсь, это не соблазнение?
– Надеюсь, это не ревность? – Ответом мне была таинственная улыбка.
В коридоре послышались злые крики и ругательства Лютора. Видимо он заметил пропажу только что. Люди с любопытством озирались вокруг и взглядом спрашивали – что происходит.
Через минуту бесполезной ссоры Лютора с официантами и администратором, он зашел в зал с яростным и искривленным лицом, подошел к своей девушке и увел ее из ресторана.
– Кажется, мне пора. – Я не могу ждать дольше. Есть ли возможность у Тины сделать подобный артефакт еще раз? Если да, то времени нет. Ведь предмет моего обмета не артефакт, а человек, его носящий.
– Уже? И ты не позволишь мне проводить тебя до дома? – На самом деле я такое не смогла бы позволить и при обычном свидании.
– Да. Извини. Дело необходимо закончить сегодня. Нет! Я пойду одна. – Остановила я Брендена до того, как он проявил бы излишнюю благородность.
– Хорошо. – Бренден тоже поднялся вслед за мной и поцеловал мне руку. Перстень ловко перекатился в мою руку. – Спасибо за вечер.
– И тебе спасибо. – Миг. Переглядывание взглядами, и я ухожу. Вечер, мне действительно понравился. Бренден добился-таки своего. Он меня заинтересовал.
Глава 16. Миссия по спасению.
Лиса в участке я не нашла, но паниковать пока не начинала. А вот Грэг сидел в своем кабинете один – задумчиво глядел в окно, о чем-то увлеченно размышляя.
Прежде, чем начинать с ним разговор, необходимо убедиться в том, что Лис жив. Потратив на его поиски десять минут, я все-таки нашла его. Зачем разбрасываться людьми? Если их можно отдать брату на эксперименты…
Лис в бессознательном состоянии лежал в одной из камер лаборатории. Обычная загорелая кожа Лиса сменилась на бледный и болезненный цвет, а темные круги над глазами, говорили мне о том, что все плохо. Видимо над ним еще раз поработал ментал, и, возможно, еще и психи этой лаборатории.
Пусть Лис и походил на труп, но все еще дышал. Я попыталась его разбудить, но тщетно. Ему нужна помощь! Возможно, сам он не сможет выкарабкаться. Что же с ним сделали?
Лиса запихнули в бывшую камеру Орейма. Я оглянулась и наткнулась на камеру белого волка. Сейчас он был в теле человека и сидел у стены, уткнувшись взглядом в пол.
– Скажи мне. Что сделали с тем человеком, что напротив твоей камеры? – Мой голос заставил поднять голову волка и начать озираться в поисках меня.
Кажется, что человека в нем осталось мало. Его поза не изменилась, но тело напряглось. Взгляд подозрительно оглядывал комнату, а ноздри характерно для животных раздувались, будто пытаясь унюхать чужака.
– Ты ведь меня понимаешь? Или ты окончательно превратился в животное? – В ответ я услышала рычание. Человек оскалился и показал свои острые зубы. К слову клыки у него намного больше и острее, чем у обычного человека.
– Рррр…это тыы… – он не делал попыток встать. Возможно, потому что был гол, и его стратегически важное место прикрывало только тонкое одеяло. – Ты та, что забрррала птицу.