Liza-A
Мирослава в стране чудес
Спустя час я окончательно успокоилась, ведь все по-прежнему было тихо. Насколько это было возможно вообще в этой таверне.
Самая большая компания, изрядно выпившая, вскоре начала изрядно шуметь. Первоначальный безобидный спор превратился в громкую ссору, которая перешла в драку.
И как назло именно сейчас не было наших громил.
Идти в эпицентр этой компании, как Сиена, чтобы самостоятельно успокоить пьяных, я не собиралась. Мне бы просто пройти мимо них к барной стойке, но, к сожалению, путь был закрыт. Но ничего… я подожду.
Не зря я беспокоилась за свою сохранность, ведь Сиена оказалась на полу, сбитая одним из драчунов. Не похоже на то, что она сильно ушиблась, скорее разозлилась больше.
Свою злость она выместила на стадо зевак, которое вот-вот норовило вступить в активный спор с пьяной компанией.
Попробовать разнять пьяных вышел Марк. Пусть он и взрослый мужчина, но не был похож на Гровера. Тем временем драка все же вспыхнула и с другой стороны, там, куда упал один из споривших. Вскоре остановить это массовое мордобитие не было возможности. Казалось, что безобидная искра переросла в пожар, остановить который было не под силу даже нашим громилам.
Мне приходилось пробиваться с боем, чтобы пройти к выходу. То есть не совсем боем, скорее семимильными шагами и постоянными увертываниями от локтей и кулаков.
Люди были настолько пьяны, что им было не настолько важно, кому принадлежала жертва их кулака.
На пол пути мне пришлось пробираться ползком. Недалеко от меня упало тело, с грохотом разбив в дребезги стул. А где-то прозвучал крик Рэйны. Удивительно, что при таком шуме из криков, стонов, грохота разбивающей мебели, я услышала звук упавшего шара, который продолжил катиться по полу через все помещение к дальней стене.
Шар был размером в женский кулак. Но мое внимание привлекло его наполнение. Шар светился, что говорило о том, что он наполнен магией. Свет был кислотно-зеленым, будто внутри него… магический огонь!
Теперь ясны были слова слепого мальчика. Этот огонь из разряда запрещенных, ведь потушить его обычной водой не получится. Необходим опытный и сильный маг. Но к тому времени пока такой найдется, в опасности может находиться весь город.
Я с ужасом смотрела на катящийся шар, ведь активация может произойти из-за любого сильного толчка. Чудо, что огонь не вспыхнул на момент падения шара.
Кажется, я даже перестала дышать, когда шар докатился до стены и с небольшим стуком остановился.
И только я хотела выдохнуть, как на артефакт с грохотом приземлилось пьяное тело! Человек вспыхнул зеленым пламенем! И вот тогда, пьяницы вмиг отрезвели и с криками ужаса начали бежать из таверны.
Я могла исчезнуть, но прежде мне необходимо было осмотреть помещение. В таверне я увидела Атвуда, который вполне естественно уводил свою красавицу Кайли на выход. Рэйна уходила вместе с Нэнси и Марком через кухню. Огонь быстро расползался по потолку.
Почти никого не осталось… Не считая тела, лежащего на полу между обломками мебели. Плевать я хотела на виновников этого пожара, но лежащее тело принадлежало вовсе не пьянице, а Сиене!
– Дьявол! Зачем только ты полезла разнимать этих охламонов! – С раздражением ворчала я, продвигаясь к рыжей подавальщице.
Расчищая женское тело от обломков, вдруг, я услышала сверху треск. Огонь находился практически прямо над нами. Казалось, сейчас сверху упадет балка потолка. В голове мелькнула мысль: «К черту все, надо спасаться самой!».
Но вдруг все вокруг остановилось. В прямом смысле этого слова. Было не просто тихо, а все замерло – даже огонь прекратил свое движение.
– Сирис, ты знаешь, что необходимо делать. – Прозвучал голос позади.
Я оборачиваюсь и смотрю наверх на человека, которого никак не думала увидеть здесь во второй раз! Ко мне подошел Грэг и протянул руку.
– Не думал, что вы страдаете альтруизмом. – Я смотрела на эту протянутую руку и недоумевала. Где я? В каком это мире Грэг помогает кому-то ни было? В каком из миров он является словно рыцарь в сияющих доспехах?
– Аналогично… – пробормотала я заторможено, но за руку взяла. Тем временем Сирис, работал над заклинанием, которое требовало средства деактивации – кровь и магию.
– Не заблуждайтесь. Я здесь не для того, чтобы спасать таверну. – Ответил Грэг. Слова заклинания оборвались, и огонь начал отходить назад, оставляя за собой почерневшее дерево потолка, обратно в артефакт. А Сирис-то крутой маг! – Я здесь из-за вас.
Я, наблюдавшая за действиями Сириса и совершенно забывшая о том, что моя рука до сих пор находилась в руках Грэга, резко повернула голову и в шоке уставилась на Мюррэя. Из-за меня? Грэг? Что ему понадобилось? Он узнал обо мне? Узнал про Лиса? Что?
Видимо, Грэга позабавило мое растерянное лицо, что он явил на свет опасную ухмылку.
Но поинтересоваться мне не дали. У входа, наконец, появился Гровер с сыновьями. Совершенно не обращая внимания ни на кого, к Сиене бросился Вером. Неожиданно…
Я опомнилась и попыталась вырвать руку, получилось лишь со второго раза. Кажется, кот играет с мышкой.
Гровер подошел к Грэгу и Сирису и разразился в благодарностях. В помещении вдруг стало тесно и шумно. Вернулись Рэйна и Кайли, а за ней и Атвуд. Следом Марк и Нэнси. Я после случившегося отошла назад, пытаясь слиться со стеной и отчаянно размышляя над словами Грэга.
Мне казалось, что его сверкающий взгляд до сих пор следил за мной, хотя между нами стояли люди.
Где я прокололась? Наверняка, с Лисом. А если нет? Что если это связано с лабораторией? С Лексом? Его нашли у меня дома? Нет, навряд ли…
– Мне не нужна ваша благодарность. Я здесь не для этого. – Прозвучал суровый голос Грэга, а после он оказался возле меня. Многие лампы вышли из строя – в помещении стоял полумрак. И тот свет, что исходил из окон, сейчас светил на спину Грэга, создавая вокруг него ореол. Его тень упала на меня, а яркие глаза пронизывали насквозь.
– Поговорим. – Прозвучал его то ли вопрос, то ли приказ в оглушающей тишине. Совершенно уверенный в том, что его приказ выполнят, Мюррэй вышел из таверны. Сирис тоже исчез вслед за ним.
На меня уставились вопросительные и испуганные взгляды всех присутствующих. Я с таким же вопросом смотрела на всех.
Надо покончить с этой неизвестностью. Все-таки если пойдет все не по плану со мной всегда мои способности.
В такой же тишине я вышла из таверны. На улице оказался роскошный экипаж, к которому и направлялись Грэг и Сирис.
– Артефакт? – Услышала я вопрос Грэга.
– У меня. – Коротко ответил Сирис.
– Займись владельцем. – Приказал Грэг. Сирис лишь кивнул головой и остался стоять снаружи. Грэг развернулся и в приглашающем жесте рукой указал мне на свою карету.
Я надеюсь, что не подавала вида нервозности… В то же время я продолжала находится в состоянии нереальности происходящего, а оттого и была в каких-то смешанных чувствах.
Сделать вдох… Начать дышать…
В карету я садилась уже полностью спокойная. И даже с неким любопытством ожидающая наш разговор.
Глава 20. Блеф.
Минуту в карете стояла тишина. Он испытывал меня ожиданием и оглядывал взглядом.
Я тоже молчала. Грэг сегодня был в идеально-сидящем на нем бежевом костюме с золотыми пуговицами и запонками, на котором были изображены мечи. Эту картинку я уже видела где-то, но вспомнить мне не дали.
– Ты другая… – На этот комментарий я сузила глаза. О чем он? Он все-таки узнал обо мне и моих способностях? – Не боишься, не пресмыкаешься. Ты либо глупая, либо настолько бесстрашная…
И то, и другое… я так думаю. Но кто не играет, тот никогда не познает радость жизни. К тому же я знаю… Я знаю, насколько ты ужасен и опасен. Как если не мне тебя бояться? Ты чудовище в сердце Парнаса. Но чудовище умное и осторожное. Может быть, потому я и не боюсь, что знаю – каков ты и что ждать от тебя?
– Вы не сделали ничего плохого лично мне. Так почему, мне вас бояться? – Ответила я.
– Ты не могла не слышать слухи обо мне. Что, если это правда? – Он так пристально следил за моей реакцией… Чего он хочет? Сдается мне, что он все-таки о чем-то знает, либо догадывается, потому и пытается раскусить.
– Тогда мне стоит вас бояться. – Спокойно ответила я. Возможно, надо было добавить капельку страха, для достоверности.
Мой ответ заставил Грэга растянуть губы в широкой и безмолвной улыбке. Такую улыбку я видела лишь, когда он был в пыточной, наблюдая или беседуя с жертвой.
Мое тело предало меня, и мурашки пробежали по телу.
– Ты меня радуешь. – Тихий ответ Грэга прозвучал, как предвкушение и угроза.
– Так, вы приехали, чтобы напугать меня? – Мы сегодня перейдем к делу или нет?
– Ах, нет, что вы?! Я приехал, чтобы вернуть свой долг. – Удивил меня Мюррэй. – За вино… Я ушел. Так и не расплатившись.
Аааааа. Вот оно что… Но его причина приезда не обманула меня. Он что-то знает… Он ведь ищейка по натуре своей. Если почуял добычу, то встанет на след – сдохнет, но найдет, поймает, докопается до истины.
По его лицу не поймешь, но в глубинах этих глаз искрил интерес.
– Хорошо. Тогда вы заплатите, и мы будем в расчете. – Бренден оплатил уже вино и рыбу, но мне не хотелось поднимать тему с Экхартом. Еще не совсем ясно, в каких отношениях эти двое.
– Заплачу. Но не деньгами. Раз уж так получилось, что я выпил твое вино, то я приглашаю на ответный ужин. С не менее изысканным напитком. – Снова ошарашил меня Грэг.
– Что? Я… Вы… Не стоит… Вообще вы должны Гроверу, а не мне раз уж на то пошло. Он все оплатил! – Не нашла я более умного оправдания.
– Значит, я рассчитаюсь ужином с тобой. Не думаю, что твой работодатель будет против. – Лениво ответил Грэг. Я не знала, что ему ответить, но, кажется, он и не ждал от меня ответа. Все уже было давно решено! – Таверна не будет какое-то время работать полноценно из-за сегодняшнего пожара. Следовательно, завтра ты свободна – я заберу тебя.
Это не приглашение, а приказ.
Встречали меня снова, как глубоко больную родственницу. Со всем вниманием и заботой.
Сиену отвели в соседнюю гостиницу. Она обошлась лишь синяками и ушибом. К ней уже пришел доктор.
– Может и тебя осмотреть доктору надо? Ты не ранена? – Заботливо спросила Нэнси. Никто не расспрашивал меня о разговоре с Грэгом. Оно и к лучшему. Лучше им не знать, что завтра у меня с этим чудовищем свидание.
– Нет. Все в порядке.
Грэг был прав. Завтра Звезда не работала. Маги быстро подлатают таверну, поэтому у меня было два дня отдыха.
Подвал был не тронут огнем, поэтому дети могли спокойно вернуться в свой дом. Я успокоила Нэнси, когда она запоздало о них вспомнила.
– Слава Создателю! Как же удачно они решили выйти погулять! – Вздыхала Нэнси, когда я сообщила ей о том, что дети уходили днем на улицу. – А ты, Хлоя, иди домой. Отдохни. Ты, наверное, жутко перепугалась и устала.
Что она имела в виду? Перепугалась из-за пожара или из-за разговора с Грэгом?
Выйдя из таверны на улицу, в подворотне меня встретила знакомая фигура в капюшоне.
– Ты видела владельца артефакта? – Перешел сразу к делу Брайан.
– Эмм… – как-то за всеми событиями сегодняшнего дня я и забыла про виновника пожара. А почему, собственно, этим интересуется глава убийц? Не потому ли, что по его душу пришли с этим опасным артефактом? – Кажется, да. Но он успел убежать.
– Опиши его. Он был один? – Рычащие нотки в голосе Атвуда говорили о том, что он был зол. Значит, все-таки дело в нем и его недругах.
– Высокий. Метр восемьдесят. Светловолосый, загорелый. Одет, как наемник. Шрам под губой. Был не один – с каким-то обычным трудягой на вид. Его собутыльник – пожилой, темноволосый мужчина. Ему лет пятьдесят. Ничего примечательного. Но он пил крог. Наверное, он с Даргайта.
Рычание прекратилось, и я услышала немного удивленное вперемешку с подозрением.
– А ты очень наблюдательна…
– А ты разберись со своими друзьями. – Вырвалось у меня раздраженно. Все же сегодня все могло закончиться трагедией. Тем и удивительнее тот факт, что спас меня и Сиену Грэг!
– Ррразберрусь! – Снова зарычал Атвуд.
Следующим с кем я встретилась, был Ларгрэйт. Необходимо было познакомиться, наконец, с заместителем Лиса и прояснить пару вопросов по поводу наших маленьких шпионов.
Ларгрэйт был по натуре настоящим вором – тихий, ловкий, умный, в меру жадный. К тому же он был из тех драгоценных людей, которые молчат.
Я нашла его на крыше, покуривающего свою сигарету и задумчиво рассматривающего город.
– Ты в курсе, что в таверне был пожар? – Спросила я в своем состоянии невидимки. Ларгрэйт, услышав голос рядом, оглянулся и вполне спокойно ответил.
– Дети были в безопасности. Остальное меня не волнует. – Выдохнув новую струю дыма, продолжил. – Я думал Красный сказки мне рассказывает про Призрака. А оно вон как оказалось… правдой.
– Тогда, почему ты остался в гильдии, если думал, что Лис врет? – Спросила я. На что Ларгрэйт пожал плечами.
– Я думал, что призрак для Лиса что-то вроде ширмы. Удобно, оригинально и в случае чего можно было бы свалить все на этот миф.
– Да, и в правду удобно… Но я здесь не за этим… – Мы поговорили о детях. Ирма уже завтра могла начать работать на кухне рода Олбени. А вот с Янгами неожиданно возникли проблемы. Новоявленные аристократы возомнили о себе невесть что, и теперь им подавай опытную прислугу, а Кай маленький и неумелый мальчик – соответственно не подходит. А вот таинственным Экхартам требовался слуга и желательно кто-то из своих, чтобы не болтал лишнего. Поэтому решили сделать рокировку – Джина все же постарше, чем Кай, авось ее и примут к Янгам, а Кая можно выдать за сына одного из слуг Экхартов.
За разговорами о Янгах, я, наконец, вспомнила тех женщин, с кем мне посчастливилось столкнуться. Та женщина, что вырядилась, словно манекен ювелирной лавки, была из рода Янг, а точнее женой Руперта Янга – Лора Янг. И ее странная реакция на меня до сих пор не вылетала из головы.
Удивительно, но и Кэйси могла уже уходить к Асексам на услужение. В роду Асексов очень много слуг и сотрудников, потому и больше возможностей для договоренностей.
С остальными пока работает Ланис.
Мы еще какое-то время поговорили с Ларгрэйтом о детях, о будущих планах, о Лисе, да и вообще о мелочах и расстались поздней ночью.
Глава 21. Жизнь после смерти.
Один день из жизни приведения.
– И тут она заявляет, что Томас не мой сын! Представляешь? – Изрядно подвыпивший кузнечных дел мастер смешно выкатил глаза и замолчал в ожидании отклика на свое заявление. Его собеседником был его же сосед на карнавал роуд.
– Быть не может! Бывшая куртизанка?! Как она могла! – Мне не нужно было слушать эту беседу двух друзей, но я не мог приглушить голоса живых людей.
– Ну этого стоило ожидать… не находишь? – Отвечал кузнецу его сосед, вторя моим мыслям.
– Вот! Вот! Хоть один из вас не полный тупица! – Хлопал Ден по плечу умного соседа. Но как всегда его рука проходила сквозь человека.
– Я жил с ней два года, Карам! Целых два года! Я думал между нами нет места лжи! А она мне нож в спину! – Продолжал драматизировать кузнец. Мне надоело слушать эту нудятину, сидя за столом между двумя соседями. Но доля неживых такова, что заткнуть живого невозможно. А уходить пока рановато. Я со вздохом продолжил терпеливо сидеть на своем месте и наблюдать за девушкой, что нарекала себя Призраком. Хах! Будь она настоящим призраком, как я, то видела бы меня. Вот я, например, в этой таверне вижу с десяток таковых, как я. Все эти мертвые души, что не ушли на покой, остаются здесь лишь потому, что привязаны к кому-то, кто все еще остается в живых. Это может быть кто-то из родных: сын, дочь, любовь всей жизни, может быть собственный убийца или жертва, а может быть даже кот. Они настолько к ним привязаны, что ждут их смерти, чтобы встретиться вновь и уйти вместе на покой.
Ее способности делают ее похожей на нас, но не делают призраком по сути. Зелье, что сделало ее таковой – не убило ее, а лишь изменило. Ее способности – это хорошо прятаться и быстро убегать.
Я подошел к барной стойке, где стояли подавальщицы и подслушал их разговор.
– Ты, правда, собираешься пойти на фестиваль с тем жутким типом? – Полушепотом спрашивала Рэйна красотку Кайли.
– Правда, Кайли! Он не твой тип. – Согласился я с Рэйной.
– Рэйна, он вовсе не жуткий. Ты заблуждаешься насчет него. Он добрый… Умный. С ним интересно разговаривать. И он… Он…
– Хах! Надеюсь, я буду рядом, когда ты узреешь его личико. Посмотрим, насколько интересным он для тебя останется. – Усмехнулся я.
– Ну, неужели, ты не задумывалась над тем, почему он скрывает свое лицо? Вдруг он страшный, как сама смерть? – Еще тише закончила Рэйна, близко склоняясь к подруге.
– Это вовсе не так важно… – отвечала ей Кайли.
– Эх… Любовь. – Грустно выдохнула Рэйна.
– А ты? – Спросила Кайли Рэйну. – Может Хлоя с тобой сходит на фестиваль? Гровер сказал, что на время праздника он закроет «Звезду»…
– Ну, конечно. Сходит она на фестиваль… У нее дела гильдии, дети на плечах, приступник в доме, да еще и с городским психопатом надо разобраться…Хлоя может тебе просто свалить с города? – Спросил я у Хлои, но она, конечно же, проигнорировала меня и ответила на вопрос Кайли.
– Кажется, этот фестиваль будет только через две недели… Куда торопиться… Возможно, у Рэйны к тому времени и появится кавалер.
– Мне никто не нужен. – Упрямо ответила Рэйна. – Да и что там интересного…
– Конечно, этого Красного типчика не будет, поэтому ничего интересного. – Отвечал я Рэйне. Хлоя отвлеклась на что-то у черного выхода, и я поспешил за ней. Дети были обеспокоены состоянием Риса – мальчика, что обладал не менее интересными способностями, что и Хлоя.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что с тем человеком что-то не так? – Уточнила Хлоя.
– У него… у него что-то с собой. Опасное. Похоже на огонь, но только… больше. – Путано объяснял Рис.
– Да, как можно принести с собой огонь? – Удивился Кай.
– Может у него с собой лампа? – Предположила Кэйси.
– Или факел? – Добавила Лана.
– Чувака с факелом я бы заметил. – Встрял я, представляя такого идиота.
Детей спровадили на улицу поиграть. После чего Хлоя продолжила работать, то и дело оглядывая зал.
Если у того человека с факелом и были плохие намерения, артефакт активировался не из-за него, а из-за стечения обстоятельств. Драка возникла совершенно из-за не заинтересованного в пожаре человека – обычного пьяницы.
Все уже оставили таверну догорать, кроме этой сумасшедшей девчонки. Не думал, что она будет жертвовать своей жизнью ради рыжей подавальщицы. Вроде как они на ножах? Тогда чего ради она напрягается?
Но чем дальше, тем удивительнее становилось. Появился городской психопат, спас Хлою и вызвал ее на приватный разговор. Я, конечно, же последовал за ней в карету.
Хлоя держалась неплохо. Начал же разговор Грэг.
– Ты другая…
– ОООО! Не такая, как все? Особенная? Серьезно? – Удивился я, хотя уже давно позабыл это чувство. – Ты же городской психопат…
– Не боишься, не пресмыкаешься. Ты либо глупая, либо настолько бесстрашная… – продолжил Грэг.
– Ммм. Ну ладно. Не так понял…
К окончанию разговора у меня сложилось впечатление, что этому психу что-то известно о Хлое. Сама же девушка напуганной не выглядела, скорее просто озабоченной еще одной проблемой.
– Твоя жизнь сущий кошмар. Лучше уж оставаться мертвым. – Сказал я Хлое, после ее разговора с Атвудом, из-за которого произошел пожар. Она, конечно, же ничего не ответила.
На остаток дня ее отпустили с работы. Но и после она отсиживаться спокойно дома не собиралась. И когда мы собирались уходить с таверны передо мной возникла высокая фигура в плаще.
– Хватит появляться так внезапно! – От испуга я выругался. Маг даже мертвый наводил страх, хотя призраком и чужды чувства. Он даже в мире мертвых оставался сильным магом и мог влиять на живых.
– А ты не боишься, что за плагиат сама смерть может прийти за тобой? – Нервно отшутился я. Он, естественно, промолчал, ведь Тень не говорил вообще. Его история покрыта непроглядным мраком.
– Что? Лекс очнулся? – Догадался я. Ответом мне был кивок.
Наши пути с Хлоей разошлись. Я направился к Лексу.
Он выглядел неплохо. Раны потихоньку заживали, а значит самое страшное позади.
– Выглядишь немного лучше трупа. – Поприветствовал я Лекса, все еще лежавшего на кровати.
– Чувствую себя также. – Прохрипел парень.
– А эта Темень чего тебя не вылечит? – И сразу после моих слов возникла Тень посреди комнаты, которая заставила вздрогнуть меня.
– Что с лабораторией? – Спросил Лекс у Тени, проигнорировав меня. Двойник смерти не ответил, но каким-то образом маг общался с Лексом с помощью магии. И если я не слышал ответа мага, то мог предположить очевидное – лабораторию рассекретили, а значит они свалили.
– А ведь я тебе говорил, что сначала необходимо было все разведать. – Нам, призракам, магия была не страшна, потому об артефактах мы могли узнать лишь по случайно оброненным словам охраны или самих ученных, на что требовалось время и терпение, чем не обладал Лекс. Вот и поплатился. Неплохо эти ученные напичкали артефактами свое убежище… Надеюсь, впредь наш живчик будет умнее.
– Вот и займитесь этим, пока я тут. – Живчик-то не в настроении. Тень после короткого и ясного приказа Лекса исчезла. – Что ты узнал?
– Это определенно она. Хлоя интересуется лабораторией, но, думаю, только из-за того красноволосого, кого выкрала оттуда. Не думаю, что она помнит свое пребывание там. Дом она купила чуть больше месяца назад. А все что было раньше неизвестно. Возможно, она жила не здесь. А может и жила, только в своей второй ипостаси. Как-то ведь она стала главой гильдии воров. И она точно никак не связана с Мюррэями – сегодня я точно в этом убедился.
– Что-то произошло?
– Грэг о чем-то подозревает, потому хочет встретится с Хлоей тет-а-тет. – Лекс хмуро уставился в одну точку.
– Зачем нам Хлоя? – Нарушил я тишину, не дождавшись ответа Лекса. – Похоже, что у нее все схвачено. Даже детишками завелась. А нам нужно заняться магами!
– Или моей проблемой… – предложил я, вновь нарушая тишину, которую Лекс никак не хочет потревожить, крепко о чем-то задумавшись.
– Я… кое-что вспомнил. – Наконец вымолвил Лекс. – Я частенько бывал в этом доме в детстве с матерью… и еще с одним мальчиком…
– Что? Каким мальчиком? – Меня вновь проигнорировали. Лекс хмурился, силясь вспомнить свое детство. – Да чего ты мучаешься? Эта смерть – ходячая, чего тебе не расскажет? Ну или не поколдует над твоей памятью?
Лекс раздраженно выдохнул, взъерошивая волосы.
– Ты же знаешь, что он не может.
– Да все он может! – Я начал тоже раздражаться, ведь мы теряем время. – Этот маг что-то скрывает от тебя.
– Это все не важно, пока у нас с ним одна цель.
После моего визита к Лексу, в доме стали появляться другие призраки – друг за другом, словно ученики перед учителем с докладом.
Я и Лекс продукты производства той лаборатории. Разница, между нами, в том, что зелье на нем подействовало, меня же оно погубило. И теперь я по эту сторону, а он по другую, но жизни его не позавидуешь: мрачное детство в рабстве, жизнь в услужении в Даргайте, постоянное паломничество мертвых, реки крови и смерть по пятам. Единственное светлое воспоминание у Лекса это о матери, которая находится или находилась здесь, в Парнасе. Предположительно в здании магов. С каждым нашим шагом, с каждым приближением к цели, Лекс все больше и больше вспоминает детали из своего детства. Например, Хлою – правда, раньше ее звали Юна. Я в свою очрердь ее среди подопытных не помню, но Лекс уверен в том, что она была в лаборатории в то же время, что и мы.
Я все больше склоняюсь к мысли, что Хлои раньше в этом городе не было. Ведь я после смерти довольно долгое время безвылазно находился в Парнасе, и я рано или поздно должен был бы заметить бестелесную ауру, что летает по городу. Именно так она выглядела, когда превращалась в Призрака.
Парнас я покинул и пошел вслед за Лексом, потому что только он мог помочь мне обрести покой. В первые после смерти призрак не может принять факт смерти. В нем еще теплятся чувства. Свежи воспоминания. Может быть, поэтому призраки остаются здесь, не желая мириться со случившимся.
Со временем чувства гаснут и жизнь становится серой и монотонной. Это и не жизнь вовсе – просто существование, просто наблюдение за жизнью живых. Многие души забывают почему они здесь, из-за чего остались и в чем суть их проблемы. И я стал забывать. Забывать, где жил, кем был и кто мои родные. Пока не встретил себя живого. Он моя копия, но только в мире живых! Он вернул мне чувства – чувство несправедливости, обиды, ярости. Он напомнил мне кто я и почему здесь. И если я не мог разобраться со своей проблемой, я решил искать того, кто поможет.
Лекс не просто видит мертвых, он может их подчинять и ими управлять. С ним у нас была одна дорога – в Парнас. Но не поэтому он решил помочь мне, а потому, что вспомнил меня.
***
Домой я заходила совершенно вымотанная событиями сегодняшнего дня. И последнее, что мне хотелось у себя дома – это быть осторожной. Ведь сумасшедший Лекс не спал.
Яркамни не горели – дома было прохладно. Свет горел только в комнате, куда я укладывала больного.
Но заходить к нему я и не думала. Не спеша включила свет и яркамни. Хотела бы я сейчас расслабиться в горячем источнике, но не могла допустить, чтобы о пещере узнали. Вместо этого я присела на кресло. Если не думать о том, что в нем умер человек, то оно очень даже удобное. Настолько, что мигом навалилась усталость, и потянуло спать… Но спать в одном доме с незнакомцем, да еще вполне возможно сошедшего с ума, я страшилась. Может провести ночь в виде Призрака? Дел накопилось не мало, да и о самом главном событии подумать не мешало бы… А именно о том, чего же хочет от меня Грэг Мюррэй. Знай он, что я и есть призрак, то не мешкал бы, как в случае с Лисом. А значит, ему что-то нужно от меня.
Если предположить, что ментал что-то узнал от Лиса, то Грэг в курсе о новом главе гильдии воров и о том, кто спас Красноволосого с лаборатории. Но как он связал Хлою с Лисом и Призраком? Либо… Проговорился мой поклонник– Бренден. В таком случае Хлоя, действительно, связана с призраком, ведь кольцо оказалось на Лисе, который исчез из поля зрения магов сразу после того, как был похищен из лаборатории.
– Что делаешь? – Выдернул меня из размышлений хриплый и низкий голос, заставив вздрогнуть.
Лекс стоял в коридоре, ведущую в спальню, облокотившись к стене и сгорбившись. Нагой верх был все еще обтянут бинтами. Выглядел он как настоящее приведение, что изображают артисты – бледный, с темными кругами под глазами и взъерошенными волосами.
Этот чертов амулет заживления ран вообще работает? Не похоже, что Лекс в скором времени свалит из моего дома. А ведь магии в амулете остались крохи – его снова нужно обновить. Этот псих вообще в курсе сколько стоят услуги магов?
– Как видишь, ничего. – Буркнула я.
– Девушкам не безопасно гулять в столь позднее время. Где ты была?
Я оторопела от его наглости. Кажется, я пропустила нашу свадьбу. Когда это он стал мне супругом, что может допрашивать меня!? А именно так выглядел его взгляд – подозрительно и недовольно.
– Прости, что?
– Не похоже, что ты спасаешь меня. Скорее решила заморить голодом. – Мои брови поднимались все выше и выше с каждым его словом, звучавшим недовольно и ворчливо.
– Ну уж простите, Ваше Высочество! Добрые девушки, что спасают преступников и укрывают их, умом не блещут, потому им приходиться работать до глубокой ночи. – Раздраженно ответила я, на самом деле начиная сомневаться в своих умственных способностях. Иначе выкинула бы это блондинистое тело тогда, когда оно еще не разговаривало, а могло лишь стонать и мычать.
Лекс на мою раздраженную реплику лишь ухмыльнулся и будто повеселел. Чем злил меня еще больше.
Кажется, он не чувствовал себя благодарным своему спасителю, да и вообще выглядел уверенно в стенах чужого дома. Пусть он и бывал тут в детстве, но это не его дом!
– Не злись. Лучше давай подумаем над тем, чем можно поживиться. А то я уже начал засматриваться на то единственное нечто в плесени, что лежит у тебя на полке. – Лекс кивнул в сторону кухни, туда, где, действительно, давненько залежался хлеб.
Я не стала артачиться, ведь на этот раз его голос звучал более доброжелательно. Видимо, настолько сильно он был голоден.
Найдя в закромах своей кухни то немногое, из чего можно было приготовить нехитрое блюдо, принялась за дело. Пока занималась готовкой, кое-кто нежелательный в моем доме, все это время стоял за спиной.
– Где ты работаешь? – Нарушил тишину Лекс.
– В таверне. – Коротко ответила я.
– Наверное, тяжело одной со всем управляться… Почему ты живешь одна? – Мне не нравились расспросы о моей личной жизни. Я всегда стараюсь отвлечь людей от них. Зачем чужим людям знать, что живу я одна. Что родственников у меня нет. Что я сирота. Все мои ответы могли стать причиной нежелательных гостей в моем доме. Ведь одинокая девушка – это такой соблазн… Но в случае с Лексом – все и так ясно. Он знает, что я живу одна. Я сама пустила его в свой дом. Потому и увильнуть от его вопросов будет сложно.
Его голос звучал доброжелательно. Я почти решилась ему ответить, но взглянув на отражение в окне, где я могла видеть Лекса, зарубила на корню малейшее желание открыться ему. Его голос может и звучал по-доброму, но взгляд сверлил так, что я начала сомневаться в себе – казалось, что голос не мог принадлежать тому человеку, что смотрит так на меня. Будто два разных человека. По телу прошлись мурашки. Взгляд был изучающий, скорее даже препарирующий, полон подозрения, испепеляющий, убийственный. Так смотрят на человека, которого подозревают в чем-то.
Но в чем? Он впервые видит меня, а я его. То есть я-то вижу его во второй раз. Первый был в лаборатории, и если предположить, что тогда он тоже меня видел с Лисом, то все равно не мог видеть через маску, что я ношу даже в состоянии невидимости. А посему не мог знать, что Хлоя и есть Призрак…
– Наверное, это больная тема. – Предположил Лекс, чем и освободил меня от ответа. Но расспросы не закончил. – Так ты была знакома с моим дедом?
– Нет. Я выкупила дом в мэрии. Твоего деда нашли мертвым на том кресле. -Я кивнула головой в сторону кресла, на котором сама сидела недавно.
Взгляд Лекса переместился в сторону гостиной и… ничего. Никаких эмоций.
– Жаль… – Судя же по взгляду ему жаль вовсе не было.
– Прости. Все его вещи я выкинула. – Кроме картины, что все еще находится в моей сокровищнице. Но возвращать ее я не собиралась. Не потому, что она драгоценна для меня, а потому, что вынести ее оттуда для Лекса будет проблематично, учитывая, что он все время находиться в доме. – Ты раньше здесь жил с дедушкой?