Liza-A
Мирослава в стране чудес
– Хлоя! Поторопись! Дальние столики все еще не получили свое пиво! – Ворвалась в мои мысли Сиена.
Я работала, и все время взглядом возвращалась к парочке. Лис был, как всегда, по-пижонски одет. На нем был костюм тройка красного цвета. Пиджак он сейчас снял и сидел в черной рубашке под красной жилеткой. На одном ухе висела золотая серьга. Постарался ради встречи.
Оба выглядели, как откровенно флиртующая парочка. И когда девушка протянула свою руку с блеснувшим золотым перстнем, я вспомнила!
Девушка-теневик! Работает на Пуль Мана. Специализируется на ценных артефактах, и сама является магом-артефактором. Кажется, ее зовут Ирэйна. Интересно… И что же потребовалось Лису от нее? Или ей от него?
– Кто он? – Вдруг спросил клиент, которому я выставляла тарелку с мясом и кружку с элем. Видела я его в первый раз, поэтому удивилась, когда он заговорил со мной.
– Что? Кто?
– Тот красноволосый парень, что сидит с девушкой? – Мужчина улыбался, а взгляд блестел подозрением. Он что думает – мне нравится Лис?
– Просто какой-то красноволосый парень. – Пожала я плечами нарочитанно-равнодушно.
– А мне так не показалось. Ты знаешь его. – Допытывался беспардонный мужчина. Я хмуро глянула вновь на этого клиента. Обычная непримечательная внешность с толикой обаяния: пшеничного цвета волосы выгорели на солнце и падали светлыми прядями до плеч и падали искусно, словно невзначай создавая очаровательную небрежность. Легкая щетина. Но ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался, все равно были видны. Не богат и не беден, судя по костюму. Опрятный, чистоплотный, но без каких-либо побрякушек, как Лис.
Такого мужчину можно назвать очаровательным, особенно, когда он улыбается. Но весь остальной вид его говорил, что смотреть не на что. А вот его взгляд… Будто он что-то там понимал и все обо мне знал – начинал бесить.
– Не думал, что тебе нравятся такие пижоны. – Заявил мужчина.
– Вы не знаете меня. – Все также спокойно отвечала я.
– Ну кое-что я все-таки знаю. – И тут он, словно фокусник, достает откуда-то черный лотос. Цветок редкий, но не пользующийся спросом. Обычно девушкам и женщинам нравятся белые либо другие яркие расцветки цветов, но не мне. Мне нравятся черные, в особенности черный лотос. Вот теперь я напряглась.
– Я… – хотела сказать, что не принимаю подарки от клиентов, но меня опередили.
– Да, знаю. Ты не принимаешь подарки от незнакомцев и вообще от клиентов. Но тогда судьба этого цветка не радужная – чахнуть в подворотне или в мусорке. Я думаю, можно сделать небольшое исключение ради спасения такой красоты.
– Судьба не у всех радужная. – На этом я закончила и ушла, но заметила его усмешку после моих слов и расслышала тихие слова.
– Меня зовут Бренден, кстати…
Когда он успел заметить, что мне нравятся черные цветы? У меня неплохая память на лица – и этого человека я бы запомнила среди наших клиентов. А в другом месте, кроме как в таверне, меня видеть он не мог.
Нужно присмотреться к нему. Понаблюдать за ним. Не нравится мне его осведомленность в моих предпочтениях.
Ночью мы встретились с Лисом. Я ничего не спрашивала его по поводу Ирэйны. Решила просто пока понаблюдать и проследить за Ирэйной.
Лис уже знал о смене владельца типографии и понимал, что неспроста я расспрашивала о Хэвише и его сыне. Но он не знал о моей личности – Хлои, и о том, что я знаю, о чем сам Лис только догадывается. Потому я коротко рассказала дальнейший наш план действий.
– Значит, кормить мы будем их сами?
– Об этом даже задумываться не стоит. Деньги не проблема. Думай о другом. Ты должен смотреть за ними. Быть постоянно рядом. И проследить, чтобы все понимали свою роль и заняли необходимые места в домах ключевых наших фигур. Научи их быть незаметными. Расскажи правила. В общем-то, не мне тебе рассказывать, чему их учить.
На следующий день началась бурная деятельность на нижнем этаже Звезды. Были приглашены мастера по ремонту и строительству. Закуплены стройматериалы. Был приглашен даже маг. Они весьма ценные кадры в быту, когда необходимо сделать все быстро.
Но перестройка подвала никак не должна была повилять на работу таверны. Потому мы и работали.
Я совсем не выспалась и ходила по залу, словно сонная муха. Ночью я нашла Ирэйн, но, как я и думала, было уже поздно. Время упущено. Ничего подозрительного я не увидела. Обычная торговля драгметаллами и запрещенными артефактами.
Лис же внял моим словам и пришел в таверну снова. Мне он лукаво подмигнул, когда направился вслед за Гровером в его кабинет.
– Ты и его знаешь? – Спросила Рэйна, появляясь сзади.
– Не знакома. Но он вчера был в таверне.
– Красивый… – посмотрела мечтательно ему вслед Рэйна. Я закатила глаза.
– Ну, кажется, теперь мы его видеть будем чаще. – Обрадовала я Рэйну.
***
Ораву детишек я уже видела на улицах Парнаса. Когда мы с Лисом разговаривали о сиротах, то имели в виду совсем маленьких, таких, как Кай. Ему лет восемь. И его друзья были примерно того же возраста. С подростками дела обстояли по-другому. Их обучать уже будет сложнее – у них уже сформированы взгляды на жизнь, появились цели. И их цели в жизни могут не совпадать с нашими. А юношеский максимализм будет только мешать.
Потому мы взяли шефство лишь над маленькими детишками. Их было десять. И держались они одной дикой стаей. Кай, светловолосый мальчуган. Если его отмыть, то сойдет за младшего брата Кайли. Такой же ангелочек, но вот характером в Лиса – искусный воришка и проворный фокусник.
Его более старший друг, Трой, такой же непоседа. Но имеет склонность к уличным дракам. Он является негласным лидером в их стае, так как наиболее агрессивный и сильный.
Кэйси – самая старшая в группе и наиболее ответственная, насколько это возможно, проживая всю жизнь на улице. Смышленая, и заменила всем остальным старшую сестру и мать. Имея тело маленькой девочки, взгляд у нее не по годам мудрый. Обладает навыками шантажа и манипуляции.
Ирма – молчаливая тень Троя и Кая. Куклы и платья совсем не ее тема. А вот драться она научилась неплохо. Да и выглядеть внешне пытается под мальчика.
Спиро и Гиви – бесшабашные близнецы. Конопатые и рыжие, словно их характер отложил свой отпечаток на внешности. Шустрые и самые быстрые в своей стае. Понимают друг друга с полуслова и в этом их сила. А слабость – в излишней говорливости. От них очень много шума.
Лана – красивая девочка, улыбчивая. Но самая жестокая, так как сама познала жестокость и уродливость этого мира. Она убила своего отчима, который пытался домогаться ее. Отчим и предположить не мог, что смерть его ждет от рук маленькой девочки, потому и не ждал от Ланы ножа в спину. С тех пор девочка предпочитает улицу. Рано поняла, что ее внешность не только для привлечения проблем, но и преимущество.
Странный и тихий мальчик в темных очках – Танарис, или как ребята его кличут – Рис. Он часто смотрел в одну точку по несколько часов. Что он видел? И видел ли вообще? У него была суперспособность находить точное местоположение вещей. Кажется, он просто видел сквозь стены. Держался особняком, но его способностью частенько пользовались остальные ребята.
Сестра Джиа и Нала потеряли родителей совсем недавно. С ребятами они оказались буквально месяц назад. Выживать только учились, но не случись нашей спасательной операции, скорее всего им выжить не удалось бы. Старшая Джиа – умная и благовоспитанная девочка. Оба росли в религиозной и любящей семье. Джиа любит шить и вышивать, а Нала слишком мала, чтобы говорить о ее навыках и умениях.
Заселение детей в их новый дом прошло тихо. Подготовка нижнего этажа прошла максимально в короткие сроки. Только после подвала Гровер занялся типографией. Видимо, чтобы унять свою совесть и как можно скорее заселить детей в их новый дом.
О детях знали лишь семья Гровера и мы, подавальщицы. Ведь именно нам придется присматривать за ними и кормить. Гровер велел никому о нижнем этаже не говорить. Девочки приняли это без лишних вопросов, а наши святоши – Кайли и Рэйна, напротив, обрадовались. Они были счастливы, что могут помогать детям-сиротам, пусть и через Гровера.
Именно они зачастую спускались вниз помогать детям и кормить их. Но так как Кайли обслуживала еще и верхний этаж, то и мне перепадало смотреть за детьми.
Гровер обустроил нижний этаж, так как я и предлагала. Под лестницей в нижнем этаже он сделал отхожую и небольшую душевую комнату. Под таверной была комната мальчишек, а под типографией – девочек. У девочек была схожая планировка – там он тоже забрал часть помещения под свои нужды. А под лестницей сделал отдельную, женскую уборную.
Двухъярусных кроватей было много, но не в ущерб свободному хождению по комнате. Также Гровер сделал детям по несколько столов со стульями, а у стен стояли высокие шкафы с полками. То ли сам Гровер, то ли Нэнси пытались одомашнить и украсить комнаты: на стенах висели простые картины, на полу – самодельные ковры, а на каждой кровати – яркое, постельное белье.
Само заселение я не застала, но когда впервые спустилась накормить детей, то увидела чистые и счастливые мордашки.
Межкомнатная дверь была открыта, и практически все дети сидели в комнате мальчишек. Вечное трио – Кай, Трой и Ирма сидели за одним столом за клочком бумаги и что-то бурно обсуждали. За другим столом сидела Кэйси, которую Лана обучала письму.
Близнецы играли на своей кровати, перепрыгивая с одной кровати на другую, при этом громко смеясь и хохоча.
Рис сидел в углу на своей кровати и смотрел наверх. Сестры оказались в своей женской половине. Джиа пыталась развлечь свою младшую сестру-непоседу.
Когда меня заметили с подносом еды, все побросали свои дела и бросились ко мне, как дикая стая голодных щенят. Почему щенят? Потому что все были вежливы и не бросались на еду, а были лишь рады моему приходу.
– А мы тебя раньше не видели. – Трой, как лидер, первым взял слово.
– Я впервые спустилась к вам.
– У тебя такие красивые, длинные волосы… Я тоже буду отращивать свои, как у тебя… – мило улыбнулась Лана, осматривая меня и мои волосы.
– А как вас зовут? – Кэйси не дала мне ответить Лане.
– Хлоя.
– А меня Кэйси, это Трой, Кай, Лана и Ирма. Эти рыжие близнецы – Спиро и Гиви. Кто из них Спиро, а кто Гиви, мы сами не знаем. Но они всегда вместе, поэтому и зовем их, как одного целого человека. Там сидит Рис.
– Рис – Ирис! – Выкрикнул Спиро или Гиви, хохоча.
– Нет! Рис – барбарис! – Весело было только близнецам, остальные не обращали внимания на этих двух.
– Сёстры сидят в той комнате. – Ответил Кай.
– Я позову их! – Побежала Лана звать сестер.
Когда мы уже все собрались в комнате мальчишек, я накрыла им столы.
– А где Кайли и Рэйна? Они сильно заняты? – Спросила Лана, пытаясь есть медленно и чинно. Кто этому ее учит? Кайли и Рэйна?
– Да. Им нужно работать. – Отвечала я и наблюдала за тихим Рисом, который ел на своей кровати. Он посматривал наверх, но сейчас вдруг посмотрел на сторону лестницы.
– А вот и я! – Объявил о своем приходе Лис. Кай с радостным визгом кинулся на него. Некоторые тоже хотели последовать примеру Кая, но Лис их остановил.
– Сидите, сидите! Ешьте. А что это у вас там сегодня? Суп? Вкусно пахнет! Может и мне выделят тарелку? – Посмотрел на меня дармоед.
– Один серебряный! – Равнодушно ответила я.
– Злая ты. – Картинно обиделся Лис, чем рассмешил близнецов и маленькую Налу.
– Я могу поделиться с тобой хлебом. – Предложила вежливо Лана.
– Да? Ты мой ангел! Но нет. Я не могу отбирать хлеб у такой красавицы. Ешь! Серебряный у меня есть – не останусь голодным. Вы все ешьте и отдыхайте. Набирайтесь сил. Помните, о чем я говорил?
– Даа! – Был стройный хор ему ответом.
– Вот и молодцы! Я тут принес вам небольшие подарки! А ну цыц! – Шикнул на них парень, как только раздались счастливые вопли детей. – Спиро и Гиви, сядьте и сначала доешьте свой ужин! – Лис принес им различные игры, за что дети ему были безмерно благодарны. Когда они доели, я начала собирать посуду. Зачем им, черт возьми, игры? Он не этим должен с ними заниматься!
– Нет. Не так! Игральные карты – это игра, прежде всего, в умении читать лица… – объяснял им Лис. А я хмурилась. Не слишком ли они малы, чтобы понимать в игральных картах? Понадобиться ли им такие навыки?
Как только я собрала всю посуду, мне пришлось уйти, но я довольно быстро вернулась в невидимом состоянии, чтобы посмотреть на их обучение. И кажется, совершила ошибку. Рис видел меня. Не знаю как, но он следил за мной. А когда он вдруг спустился с кровати на пол и прошел до того места, где находилась я, все замолчали и проследили за ним недоуменными взглядами. А мальчик стоял и водил рукой там, где была я. Призрак был не осязаем. Вот и сейчас рука Риса прошла сквозь меня.
– Эй, Рис. Ты, что там делаешь? – Спросил Лис.
– Ты, что видишь призраков? – Спросила шепотом маленькая Нала. Это был невинный вопрос ребенка, чему Лис удивился, а после подозрительно уставился на то месте, где находилась я.
– Призраков не существует, Нала! Ты просто еще маленькая и не понимаешь. – Наставительно произнес Трой.
– А как же дом призраков на Каранавал роуд? – Начала спорить с ним Лана. Пока спор детей набирал обороты, я посмотрела на Риса и приложила палец к губам. Не знаю, видит ли он, но я уловила еле заметный кивок мальчика. После чего он вернулся на свою кровать. А вот Лис теперь поглядывал то на мальчика, то на пространство, где должен был находиться призрак.
– Каждый должен научиться играть во все игры! Вы должны стараться быть лучшими! Через неделю я устрою соревнование. Кто станет лучшим, тому достанется приз!
– Какой? – Загорелись глаза у детей.
– Это сюрприз! Но вам понравится. Вы все меня поняли? Играйте не только со своими близкими друзьями – пробуйте поиграть с каждым в этой комнате!
Глава 11. Планы.
– Тебя крайне сложно узнать, Хлоя. – Вдруг рядом появился знакомый мужчина и пошел вместе со мной в сторону таверны. Утро было прекрасное, до сего момента. Это тот самый человек, который пытался подарить мне черный лотос.
– Я не хочу, чтобы меня узнавали. – Хмуро ответила я и демонстративно смотрела только на дорогу перед собой.
– Это я уже понял. Потому решил узнать тебя, не привлекая тебя саму к этому делу. Но ты усложняешь мне дело, совершенно игнорируя все, что окружает тебя. Ты настолько безразлична и равнодушна по натуре своей? Или ты скрываешься от кого-то?
– То есть ты следишь за мной? – Взглянула я, наконец, на этого наглого человека.
– Следить… Слишком резкое слово. Скорее наблюдаю. Я хочу знать, что тебе нравится, чтобы в следующий раз я смог обрадовать тебя. – Невинно улыбнулся мне мужчина.
– Как с черным лотосом?
– Именно.
– Но у тебя не получилось. Подарок тем желаннее, когда его дарит человек, который как минимум приятен.
– Ты, таким образом, хочешь сказать, что я тебе не приятен?
– Я не хочу… я говорю тебе это!
– Ты бессердечная! – Наигранно схватился за сердце… Бренден? Так вроде он представился.
– Так и есть. Тебе лучше прекратить свои попытки узнать меня.
– Ну, чего бы я добился, если бы останавливался на полпути. – Решительно заявил Бренден, вновь улыбаясь, а меня, заставляя мученически вздыхать.
– Полпути? Да, ты оптимист! Скорее ты даже не на старте!
– Хорошо, а если так? – Он протянул ко мне руку, в которой находилась красивая коробочка. В таких коробочках обычно лежали драгоценные подарки, вроде браслетов, заколок, брошек.
Так как я не делала попытки взять в руки подарок, Бренден сам открыл коробочку. Я была права, и передо мной предстал браслет – тонкий, женственный, богато украшенный россыпью рубина и янтаря. Дорогой подарок, даже для собственной супруги или любовницы, не говоря уже о незнакомой девушке.
Я была удивлена. Чего он добивается? Я ему настолько понравилась? Подарок достойный какой-нибудь принцессы, а не подавальщицы.
Тут мои мысли ушли совсем не в те степи. Зачем мне вообще что-либо воровать, если мне сокровища преподносят на блюдечке? Так у всех девушек? Только мне попался настолько щедрый поклонник? И ведь не скажешь по нему, что он настолько богат… Что-то тут не так!
– Только не говори мне, что тебя устраивает такая жизнь подавальщицы? Я могу украсить твои дни. Тебе не нужно будет потеть и трудиться. Ты будешь окружена всем, что тебе необходимо. Нужно золото и драгоценности – пожалуйста. Платья и шелка – бери все, что хочешь. – Словно змей искуситель, продолжал свою речь Бренден. А я представляла себе эту картину и понимала… Что все это у меня может быть и без наличия такой обузы, как он. Его слова скорее описывают птицу в золотой клетке. А мне нравилась моя жизнь. Я, наконец, приняла себя, и поняла, как хочу прожить свою жизнь.
– Не нужно утруждаться. Мне это не интересно. – Решительно заявила я и поспешила на работу. Минуту было тихо, и я решила, что на этом Бренден закончил свои попытки соблазнить меня, пока не услышала позади себя:
– Ты не разочаровала меня, Хлоя! Ты словно увлекательная книга, которую я так долго искал. А знаешь, как сложно найти нынче на самом деле интересную книгу? Особенно, когда у тебя коллекция, насчитывающая более одной тысячи книг…
Это он сейчас, о чем? О книгах или о девушках?
Бренден проводил меня до таверны, но заходить не стал. За что я поблагодарила всех богов. Но этот человек все больше и больше интересует меня. Что он скрывает? Кто он вообще такой? Мне нужно узнать о нем, но как это сделать, если он появляется и уходит так не вовремя.
Прошел уже месяц с тех пор, как дети получили крышу над головой. Месяц, как Лис их обучает. Его довод о том, что детей необходимо обучать через игры, имел свою логику. Дети раскрывались, соображали быстрее, соревновались, конкурировали и совершенствовались. Это нетипичное обучение, но я и не хочу сделать из них госслужащих.
Пока шло обучение, Ланис и Ларгрэйт готовили почву для внедрения мелких шпионов в дома сильных города сего. Я им помогала. Наша тактика была проста – найти слабое звено в штате слуг и предложить денег, либо шантаж. Второй вариант действеннее. Если хватало время на то, чтобы покопаться в грязном белье – я добывала информацию, а уже Ларгрэйт и Ланис напрямую взаимодействовали с нашей жертвой.
После того, как слабое звено было готово к сотрудничеству, он должен был всеми правдами и неправдами уговорить нанять своего сына или дочку в качестве слуги, помощника, конюха… да хоть кем. Главное, чтобы мелкие были в штате слуг и имели доступ к дому. А дальше дело за мастерством и игрой наших шпионов.
Прошел месяц, а места в нескольких домах уже были готовы. Дворец оказался самой легкой добычей. В планах: в монаршую обитель внедрить сразу обоих близнецов. Дворец огромный, и слухов там гуляет достаточно, потому и работы будет много.
На арене сравнительно недавно появилось семейство Янгов, имеющие связи с Мюррэями. Род, буквально восставший из грязи.
Аристократами не могут стать. Аристократом необходимо родиться, но Янги пытаются опровергнуть данное основополагающее утверждение. Они купили титул и земли. Общество до сих пор было разделено на два лагеря: принявшие и не принявшие данное обстоятельство. Но, не смотря на все, Янги держались достойно, будто никогда и не были простолюдинами.
На чем они построили свое государство – мне до сих пор не понятно. Если предположить, что титул и деньги у Янгов появились именно благодаря связям, то возникает вопрос – что они сделали? За что продали душу?
К счастью и у них есть слабое звено, потому и внедрить своего мы, пожалуй, уже сможем скоро. Кай – смышленый мальчик. Именно он и станет сыном одной из служанок.
На подходе был дом Олбени. Род практически обедневший, но все еще имеющий влияние из-за титула и магических способностей. Еще одни приближенные к Мюррэям. Ими займется Ирма.
Трой отправится к другим друзьям Мюррэев – к Макконам. А Кэйси к Асексам. Еще одни аристократы, промышляющие в океане. Асексы – это империя корабельных судов. Большая часть кораблей принадлежит им, а остальная – королю. Но и королевские суда были построены на верфи – Асексов.
Асексы это еще и слухи из других стран. Кэйси необходимо внедрить в самое сердце этого рода. Потому и подумать необходимо более тщательно над планом внедрения.
Джиа идеально подойдет для рода Порэ – бывалые аристократы и глубочайшие снобы, потому тихая и спокойная Джиа подойдет им как никто другой.
Рис и Нала – дети особенные. Для них нужен особый подход. Если с Налой попроще, и сложность заключается лишь в ее малом возрасте, то с Рисом посложнее. Мало кто из знатных семей возьмет, пусть даже просто слугой, слепого мальчика.
Да, он не слепой. Но кого это интересует? Он странный, тихий и на вид совершенно не приспособленный к труду. Необходимо внедрить еще кого-то в дом Экхартов. Еще один древний род – таинственный, нелюдимый, с кучей магических артефактов у себя в доме.
С Рисом необходимо дольше поработать. Постараться обучить его… быть нормальным. И если все получится, то именно он займется Экхартами.
Вишенка на торте – Парнаса – это Мюррэи. С ними необходимо быть максимально осторожными. Продумать план и стратегию. А прежде понаблюдать за ними. И для этой семьи я оставила Лану. Лана единственная из детишек, как ящерка-хамелион. Она может подстроиться под любые обстоятельства. В таком детском возрасте она умеет читать людей, анализировать и играть. Она может быть очаровательным ангелом, беспринципной стервой, невинным ребенком. Она умна и умеет выживать.
Наши мысли с Лисом по поводу – кого, куда внедрить, не во всем совпадали, но единогласно было принято решение на счет Ланы. Только она может успешно работать у Мюррэев.
– Привет, Хлоя! Опаздываешь…Сиена снова ворчит. – Усмехался полностью выздоровевший Вером. Ох уж эта рыжая заноза. Я ей жить спокойно не даю.
– Привет, Вером. По дороге задержал один… постоянный клиент Звезды.
– Дай знать, если пристает! Я ему все объясню! – Хрустел костяшками пальцев Вером, с кровожадной улыбкой.
– Спасибо. Я сама справлюсь. – Входила я в обновленную Путеводную звезду. Первый этаж никак не изменился, но, а вот второй теперь был полностью обставлен столиками. Комнаты убрали, ведь гостиница теперь будет в здании бывшей типографии. Предполагалось, что именно для клиентов гостиницы будет отведено все помещение на втором этаже для завтрака и обеда. Также, как и прежде на втором этаже была ограждённая зона для вип клиентов.
Работы стало в два раза больше, но мы пока справлялись. А вот еще одного повара все-таки нанять пришлось. Клара – супруга Марка, теперь помогает на кухне мужу и Нэнси. В их с Марком семье именно она болтает за двоих. На кухне теперь только ее и слышно. Сама расскажет, сама посмеется, сама же и обругает.
Сиена теперь заведует гостиницей. Ей помогает Грохем. Да и нам приходится заглядывать и работать в роли горничных время от времени. Атвуду так вообще счастье, когда горничной в его комнате оказывается Кайли. А такое случается частенько – не без моего вмешательства.
Казалось, Кайли совершенно его не боится и не сторонится. Наоборот, теперь их частенько можно увидеть рядом, разговаривающими друг с другом. Кто бы мог подумать, что Атвуд такой болтливый парень.
Рэйна же все еще тайно вздыхает по Лису. Ведь наш красноволосый парень, как я и говорила, теперь был частым гостем в Звезде. А когда девушка узнала, что Лис присматривал за детьми, так вообще помешалась на нем от умиления.
Все были довольны и счастливы. Всё шло по плану… до этого дня.
Глава 13. Неожиданные гости.
– Он такой пугающий… О чем с ним вообще можно разговаривать? Как расчленять трупы, так чтобы их никто не нашел? – Спрашивала Рэйна Кайли у барной стойки.
– Рэйна! – Возмутилась Кайли. – Устрашающая внешность – не значит, что он убийца. – А вот тут я могла поспорить. Хорошо, что сейчас нет Атвуда. Услышав такое, он может задуматься. А я все-таки надеюсь, что он не сильно изменится под влиянием нашего ангелочка.
– Дело не только во внешности… От него исходит такая аура… Будто бы говоря, не подходи, а то зарежу! – Продолжала Рэйна, оглядываясь. Ведь не дай создатель, ее услышит сам Атвуд.
– Не говори глупостей. Он очень интересный, добрый и начитанный. Мне нравится с ним обсуждать книги, людей. Да и вообще жизнь. Он не такой, каким кажется. – Засмущалась вдруг Кайли, опуская взгляд и переставляя предметы на столе.
– Тогда почему он скрывает свое лицо? Это никого больше не интересует, кроме меня?
– О таком неудобно спрашивать. Вдруг у него шрамы. И он просто не хочет показывать и пугать окружающих… – Озвучила свои мысли Кайли. Рэйна заговорщицки стреляла взглядом на меня, будто у нас теперь один секрет на двоих. Она считает именно Атвуда тем человеком, в кого тайно влюблена Кайли. И искренне удивлена ее выбором.
– А что, если… – Я стояла спиной и особо не обращала на вновь входящих посетителей. Но когда за Рэйной замолчал весь зал, я с любопытством обернулась, чтобы посмотреть – на кого все так реагируют. И сама же застыла в ступоре.
– Столик. Самый… чистый. – Не обращая внимания на нас – подавальщиц, произнес скучающий, но властный голос. Голос, который я никак не ожидала услышать в таком заведении. В таверну пожаловал сам великий Грэг Мюррэй со своим постоянным молчаливым спутником за спиной – Сирисом.
– Конечно. К слову, они все у нас чистые. – Улыбнулась как ни в чем не бывало Кайли. А Грэг, наконец, посмотрел на нас. – Прошу на второй этаж.
Наивность или не знание Кайли некоторых вещей иногда бывает кстати, как сейчас, например. Мне вовсе не улыбалось обслуживать настолько важную персону.
Его взгляд прошелся по всем нам. За Грэгом мне приходилось наблюдать, но никогда его взгляд не останавливался на мне. И сейчас, когда он посмотрел на меня, на миг сердце остановилось, хотя внешне никак я не показала свое замешательство.
Мои винтики в голове скрипели, усердно работая и размышляя над единственным вопросом – что он здесь делает!? Грэг никогда не пришел бы в такое заведение, не будь у него определенного интереса.
Практически все в городе знали, что с Грэгом лучше не связываться. Потому добрая половина посетителей вышли с таверны сразу после того, как два гостя поднялись наверх.
– Пойду-ка я предупрежу Гровера… – прошептала Рэйна и слиняла в нашу новую гостиницу. А мне оставалось только наблюдать.
Столик нашим гостям не понравился. Особенно это оскорбило Сириса. Видимо, он хотел покарать Кайли, ведь его рука уже оптянулась к мечу в ножнах, но Грэг его остановил. А вот Кайли испугалась свирепого взгляда тени Грэга, и только начала осознавать, какие гости к нам пожаловали. Теперь она заметно нервничала.
Приняв заказ, Кайли начала спускаться вниз. Я смотрела на нее и хмурилась – что такого ужасного Грэг уже мог сказать Кайли, что та уже словно приведение.
Время шло, а Кайли с кухни не выходила. Нельзя заставлять ждать настолько нетерпеливых гостей.
– Что такое? Что происходит? – Зашла я на кухню, застав Кайли, шепчущейся с Нэнси и Марком.
– Наши гости попросили бутылку Рубинового вина. – Прошептала Кайли.
– Они не могут не понимать, что нам не по карману такое вино. – Нервничала Нэнси. – Да и вообще, если хотят…
– Тссс! – Марк зло зыркнул на Нэнси, а та закрыла рот рукой. Да, конечно, мы не можем позволять себе говорить лишнего при магах. Пусть даже если они находятся в другой комнате. Они могут позволить себе слушать и слышать на небольшом расстоянии, если захотят.
– А то, что? – Спросила я Кайли.
– Заведение, которое не может удовлетворить потребности клиента не может существовать. Звезду снесут если не подать им Рубинового. – Мне захотелось проматериться. Но позволить себе такого в данный момент не мог никто из нас.
– Время идет. Нам нужно что-то подать. – Кайли непривычно хмурилась.
– Где Гровер и ваши сыновья? – спросила я Нэнси.
– Они занимались достройкой гостиницы. Для переноски мебели ему понадобились Грохем и Вером. Возможно, они у мебельщика Крама. – Ответил Марк за Нэнси.
– Рэйна отправилась за Гровером, но она не знает, где он сейчас. Я отправлюсь к мебельщику. – Говорила я, а сама написала на блокноте Кайли записку со словами: «Не подходи пока к гостям. Я за вином. Если начнут злиться из-за ожидания, скажи, что Рубиновое необходимо подавать охлажденным и только со свежей и сырой рыбой Кантрой. Мы на стадии свежевания рыбы».
Все трое наклонили головы над запиской и все разом, словно хорошо обученные собачки, подняли головы. Женщины были изумлены, а Марк хмуро пронзал меня своим взглядом.
Я поспешила за вином. Необходимо было отбежать на достаточное расстояние от таверны, чтобы маги не смогли достать меня своим чутьем.
Я не могу допустить, чтобы Звезду закрыли. Слишком многое завязано на ней. А с вопросами разберемся позднее.
Забежав в нелюдную подворотню, я не мешкая превратилась в призрак. В то состояние, когда я словно ветер – могла пролететь огромное расстояние за минуту. Как раз то, что необходимо сейчас.
Рубиновое вино – губа не дура у Грэга. Только богачи, как он, могут позволить себе настолько дорогой напиток. Он стоит, как все заведение Гровера, вместе с гостиницей. Естественно, что такое вино в таверне не подают. Звезда не для такого контингента людей.
Многие обычные люди никогда не слышали про это вино, так как никогда не могли позволить себе. И никогда не смогут.
Асексы не могут следить за всеми своими людьми. Кораблей у них много, как и капитанов.
Асексы умеют строить корабли. Они умны, деятельны и решительны. Именно потому их империя разрослась до таких масштабов. Кораблей много – они долговечны, служат хозяину верой и правдой, а вот люди лгут. Все лгут. Даже самые, казалось бы, на вид праведные.
А как не солгать, если одним драгоценным камнем ты сможешь улучшить свою жизнь? Прокормить семью? Построить дом? Купить все, что угодно, пусть даже и любовь какой-нибудь красотки? Смотря у кого какие приоритеты и желания.
Контрабандой промышляли многие капитаны. Потому-то я и знала, где смогу найти вино, благо таверна находилась рядом с портом.
С вином проблемы не возникло, а вот, чтобы достать рыбу, пришлось залететь немного дальше порта.
Рыбаки обычно промышляли на другой стороне горы, что выситься над Парнасом и океаном. Народ называл гору – дедом. Вершиной, которая повидала рождение и смерть многих людей этого города, да и строительство самого Парнаса. Такая же старая и древняя, как наши деды. Именно в этой горе была моя пещера. Она высилась над городом и была словно на страже.
За гору обычно всегда заплывали рыбаки на своих лодках и зарабатывали себе на жизнь ловлей и продажей рыб.
Было утро, потому именно там свежую рыбу Кантру можно было поймать.