Лина Янтарова
Острые перья
Глава 2
С треском лопнул кувшин:
Ночью вода в нем замерзла.
Я пробудился вдруг.
(Басё)
Половину ночи он не спал. Честно пытался, однако все было против: подушка казалась слишком жесткой, одеяло – чересчур тяжелым, а в комнате царила духота. Не выдержав, Арен поднялся и открыл балкон – по ногам хлестнул холодный апрельский ветер, наполненный тонким ароматом свежих зеленых побегов и едва уловимым намеком на никак не хотевшую уходить зиму.
Вернувшись в постель, он прикрыл глаза и замер в удобной позе, отсчитывая про себя секунды: один, два, три…
Считать овец всегда виделось дурной идеей, поэтому он просто терпеливо вел счет времени, надеясь, что собственный монотонный голос в голове поможет отключиться.
Наоми в такие моменты всегда просыпалась – если он долго не мог заснуть, она сонно шевелилась рядом, нехотя открывала глаза и бурчала что-то нехорошее. А потом, невзирая на его просьбы спать дальше, принималась рассказывать какие-то идиотские истории, которые Арен совершенно не помнил – ее хрипловатый низкий голос действовал лучше снотворного, и Игараси засыпал ближе к середине рассказа.
Но Наоми здесь нет. Он научился жить без нее, хотя поначалу было непривычно.
Пусто.
Он тянулся правой рукой, желая нащупать ее во сне и по-хозяйски прижать к себе, иногда продолжал вслух ворчать, когда не мог найти по утрам какую-нибудь мелочь вроде запонок. Наоми всегда чудесным образом знала, где что лежит, и всегда смеялась над ним, укоряя в невнимательности.
Арен не заметил, как с каждым днем она смеялась все меньше и меньше, пока однажды с удивлением не обнаружил, что вместо любимой, ласковой и забавной Наоми одну постель с ним делит настоящая мегера.
Претензии посыпались, как горох, стоило спросить, в чем дело – оказалось, она недовольна всем: и поздним возвращением домой, и частым отсутствием, и даже тем, как он выражает эмоции.
– Я не чувствую твоей любви, – не мигая, она смотрела на него с вызовом. – Это проблема.
– Это все твоя блажь, – снисходительно отозвался Арен. – Как я могу тебя не любить?
Он был готов положить весь мир к ее ногам – как она могла не чувствовать этого?
Но Наоми не чувствовала. Ей было мало. Хотелось большего – поклонения, восхищения, раболепия. Она давила на него, с каждым разом заходя все дальше – безобидные истерики сменились грандиозными скандалами, которые, в свою очередь, превращались в дни молчания.
В такие моменты Арен фактически жил в офисе – дома его ожидал враг. Враг, которого он любил. Только по этой причине Игараси до последнего сдерживал себя – ему не хотелось уничтожать Наоми; он знал – если они схлестнутся всерьез, ей достанется больше.
И с каждым разом сдерживаться становилось все труднее.
Арен перевернулся на другой бок, перестав обманывать себя – так он не уснет. В голове постоянно мелькал образ Наоми: ее темные, слегка прищуренные глаза, черные гладкие волосы, похожие на…
На то перо из ее ящика. Крупное, блестящее. Антрацитовое. Любимый цвет Наоми – черный она обожала, носила даже дома – и, Арен был уверен в этом, в день похищения она тоже была в черном.
Игараси тоже выделял черный из других цветов, но у него имелась причина – на темном не видно пятен. Если Наоми мертва…
Он открыл глаза, вглядываясь в светлеющий во тьме потолок. Думать о ней не хотелось, но уснуть никак не получалось. Он снова и снова возвращался мыслями к жене, перебирая воспоминания: вот Наоми, сидящая напротив него в огромной ванной, сдувает с ладони пену прямо ему в лицо, вот радостно улыбается, кружась под лепестками опадающей вишни… Комната наполнилась призрачным заливистым смехом.
Временами она была сумасбродной. Могла предложить откровенную чушь – на этой почве они нашли общий язык с Макото; а еще Наоми всегда хохотала с его глупых шуток, в то время как Арен и Ринджи только переглядывались, закатывая глаза.
Наоми-Наоми-Наоми.
– Я так люблю тебя, – однажды сказала она. – Клянусь, мне кажется, что мое сердце разорвется, если тебя не будет рядом.
А потом был бракоразводный процесс, во время которого Наоми презрительно морщилась, стоило Арену войти в помещение. И сердце ее не разорвалось.
Может, у нее его и не было вовсе – сердца. Только красивая, пустая оболочка.
Лицо Наоми снова появилось в памяти. На этот раз она была грустной – они смотрели какой-то дурацкий фильм, мелодраму, и Наоми внезапно начала рыдать. Он даже не понял, что именно ее опечалило – на экране герои счастливо обнимались, а Наоми поджимала губы и часто моргала, шмыгая носом; щеки и подбородок блестели от слез…
Подбородок! Арен ошеломленно сел на кровати, не веря в догадку, но в собственной памяти он никогда не сомневался.
У Наоми не было ямочки на подбородке – вот что его смутило на том снимке.
К утру он смог уснуть, проспав жалкие три часа – в восемь его разбудил звонок сотового. Нашарив телефон под соседней подушкой, он сонно моргнул, всматриваясь в экран – на дисплее значилось «Рика».
– Да? – голос после пробуждения был хриплым и никак не желал слушаться.
– Надеюсь, я тебя не разбудила. Доброе утро, – нервно проговорила приветствие Рика, – я звоню узнать, нет ли новостей.
– Нет. А у тебя?
Она выдохнула – то ли с облегчением, то ли со страхом.
– Нет. Полиция обрабатывает версии с обезумевшим поклонником.
– А есть кого подозревать?
Внутри Игараси шевельнулось что-то злое. Он был собственником до мозга костей – и представить Наоми в объятиях кого-то другого было выше его сил.
В конце концов, она клялась ему в любви.
– Есть.
Лицемерная дрянь.
– Наоми говорила мне, что за ней ухаживал какой-то молодой человек, – Рика прервалась, чтобы выпить воды – Арен услышал шумный глоток. – Она жаловалась, что никак не удается его отвадить. Он присылал ей цветы и подарки – весьма дорогие, к слову.
– И как зовут поклонника?
Арен сел на кровати, затаил дыхание. Интуиция подсказывала, что имя надоедливого ухажера он услышит не в первый раз – у них осталось много общих знакомых.
– Изаму, – уверенно ответила Рика. – Правда, в последний месяц Наоми ни разу не упоминала о нем. Может, он прекратил свои ухаживания.
– Черта с два, – мрачно отозвался Игараси.
Изаму он знал. В некоторых вопросах тот демонстрировал нешуточное упрямство, а еще был азартным по натуре – отказ Наоми наверняка пробудил в нем еще больший интерес.
– Ты знаком с ним? Думаешь, он мог… Что-то сделать с ней?
– Знаком. Мог, – неохотно признал Игараси. – Если на то была серьезная причина.
– Полиция планирует поговорить с ним. А тебя уже вызвали на допрос?
– Да. Сегодня в обед, – сообщил Арен.
– Не переживаешь? – хмыкнула Рика. – Ваш развод был громким.
– Что странно, ведь мы оба не распространялись о причине расставания.
Потому что причины как таковой и не было – Арен просто устал. Наоми тоже выдохлась. Они оба чувствовали себя полуживыми, соревнуясь в том, кто кого прикончит раньше.
И, хоть Игараси был сильнее, за год совместного проживания Наоми успела узнать многое о нем, поэтому била всегда точно в цель, с каким-то садистским удовольствием наслаждаясь каждой пикировкой.
– Как-то я видела синяки у нее на запястьях, – тихо проговорила Рика. – Наоми отказалась объяснять, откуда они у нее.
– Я держал ее за руки, – спокойно сообщил Арен. – Когда она набросилась на меня.
– Наоми? На тебя?
– Не верится, правда? Она ведь такая послушная, – издевательски произнес Игараси. – Прямо ангелочек.
В тот день все мелкие трещины, которыми давно покрылся их брак, расползлись настоящей сетью, объединившись в один большой разлом. И каждый из них остался стоять на своей стороне.
Наоми кричала; она бросалась в него своими любимыми вазами, наплевав на их ценность – ему пришлось скрутить ее и за шкирку оттащить в ванную, где Арен запихнул ее под ледяной душ. Фыркая и сплевывая воду, взъерошенная, Наоми напоминала фурию – ее глаза злобно сверкали, пока она вопила во все горло:
– Я тебя ненавижу! Ненавижу!
– Это абсолютно взаимно, дорогая.
Арен хлопнул дверью, оставив ее в одиночестве – еще в прихожей он услышал сдавленные рыдания, но не остановился. Следующие три дня Игараси провел у Ринджи, а когда наконец вернулся в квартиру, то Наоми ждала его с каменным лицом и объявлением о разводе.
– Знаешь, все домашние тираны так говорят, – промямлила Рика. – Очень удобно спихивать синяки на запястьях жены на самозащиту.
Арен выдохнул. Все свое терпение он исчерпал на Наоми и ее бурные истерики.
– Знаешь, Рика, – в тон ей ответил он. – Катись ты к чертовой матери.
Сбросив звонок, он повалился обратно на подушки, бесцельно пролежав минут пять. Благо, у Ито хватило ума не перезванивать.
Заснуть снова не получалось – раздраженно выдохнув, Игараси отправился в душ, а оттуда – на кухню, чтобы взбодриться порцией утреннего кофе. Спустя две чашки ему заметно полегчало – гнев поутих, вместо него вернулось скребущее чувство легкой вины, затаившееся внутри костяной клетки.
Наоми ему никто. Она приняла решение о разводе, она месяцами испытывала его терпение на прочность, она обвиняла его во всех смертных грехах – теми же губами, что она целовала его, Наоми выплевывала обвинения, брызжущие ядом.
Покрутив в руках опустевшую белую чашку, Арен вздрогнул от звонка в дверь. Чертыхнулся, пригладил ладонью влажные после душа волосы и направился в прихожую – сегодня был вторник, а по вторникам к нему приходила госпожа Масако, поддерживающая чистоту в его доме.
Впустив женщину, Арен отправился в спальню – взгляд упал на злосчастные запонки с аметистами: их тоже дарила Наоми. Он не избавился от ее подарков, потому что считал это мелочным – ему не хотелось стирать воспоминания о бывшей жене, он просто решил оставить ее в прошлом.
– Прошу прощения, – в дверь робко постучались, – господин Игараси… Могу я войти?
– Входи, – крикнул он, затягивая галстук на шее.
Масако, хмурясь, остановилась на пороге, не решаясь пройти дальше, и протянула ему руку с зажатым между пальцев светлым прямоугольником бумаги.
– Я нашла это на диване. Что-то важное или я могу выбросить?
– Выброси, – ответил Арен.
Он никогда не приносил бумаги домой – важное правило, которое неукоснительно соблюдалось. Скорее всего, бумажка была чьей-то визиткой или какой-то рекламкой, которая невесть как оказалась у него дома. Странно, ведь к нему даже Ринджи давно не заходил…
– Стой, – окликнул он Масако. – Дай сюда.
За последнюю неделю к нему приходила только Наоми. Она же и сидела на том диване, прямо напротив него, когда несла эту чушь о том, что ей нужна помощь.
Не на Изаму ли она намекала? – мелькнуло в голове, пока Арен разворачивал сложенный пополам листок, от которого пахло духами бывшей жены.
На белом фоне витиеватым почерком Наоми – она писала округлыми буквами с изящными завитушками, – было аккуратно выведено только одно слово: тэнгу.
– Все в порядке, господин Игараси?
– Да. Можешь идти, – рассеянно ответил Арен, разглядывая листок.
Больше на нем ничего не было – только это слово и все. Наоми любила загадки; она частенько загадывала какие-то головоломки, обожала решать судоку и запоем читала детективные романы, а вот Игараси ребусы и тайны ненавидел.
И, конечно, Наоми не могла придумать ничего лучше кроме как оставить проклятую записку с одним-единственным кусочком пазла. В том, что бумажка оставлена ею, Арен не сомневался. Предстояло разобраться только в одном: было ли это сделано намеренно или же Наоми случайно обронила клочок?
Именно этими мыслями Игараси и поделился с братом, приехав в офис и застав Ринджи в своем кабинете.
– Тэнгу? – младший нахмурился. – И что это значит?
– Без понятия.
Ринджи незамедлительно потянулся к ноутбуку, лежавшему у него на коленях – пара нажатий, и его взгляд устремился на экран , где высвечивались ссылки.
– Тэнгу – разновидность ёкаев, горный дух или демон. Считается, что они принимают форму хищных птиц, – пробормотал он.
– Я знаю, кто такие тэнгу, Ринджи, – вздохнул Арен. – Но это никак не объясняет, почему Наоми оставила такую записку.
– Она же любит мифы. Возможно, это какая-то подсказка? И птичье перо в ее квартире, – вспомнил Ринджи и просиял от собственной проницательности. – Наверняка оно тоже указывает на тэнгу, вернее, на человека, который причастен к ее похищению!
– На человека? – Арен уселся за свой стол и устало оглядел стопку бумаг. – Может.
– Кого-то, кто любит птиц? Или кого-то, обладающего большим носом? – предположил брат. – Тут сказано, что тэнгу имели длинные носы – вроде как птичий клюв.
– У Изаму большой нос?
– Что? – Ринджи поднял глаза от ноутбука. – Почему ты спросил про него?
– Утром Рика сказала мне, что он ухаживал за Наоми, – с отвращением произнес Арен.
– Изаму? – изумился Ринджи. – Это ты их познакомил?
– Они сами познакомились. На выставке его фотографий. Искусство, – верхняя губа дернулась, выдавая неприязнь.
– Изаму, конечно, безбашенный придурок, но похищать твою жену – как-то слишком даже для него.
– Бывшую жену.
– Самый верный способ разобраться во всем – поговорить с ним, – продолжил разглагольствовать Ринджи, не обратив внимание на занудный тон брата. – Он ведь сейчас в Токио?
– С ним поговорит полиция. Я передам им эту записку, – Арен демонстративно потянулся к бумагам, давая понять, что не желает обсуждать пропажу Наоми.
Ринджи укоризненно покачал головой.
– С тобой он будет более откровенен.
– У меня полно дел, – Арен открыл первую папку, уставившись на столбики цифр.
– Я могу поговорить с ним.
– И у тебя тоже полно дел, Ринджи. Оставим это полиции, – Игараси вспомнил про снимок и поморщился.
Еще одна загадка в копилку секретов. Если на фото не Наоми, почему Рика не сказала? Зачем соврала? Или же на снимке – его супруга, а он – несчастный параноик?
– Ладно. Продолжай и дальше делать вид, будто тебе все равно, – Ринджи встал, прижав ноутбук к боку, проглотил остатки чая и направился к выходу, – но мы оба знаем, что это не так. Я буду у себя, если что.
Младший брат вышел, оставив его наедине с бумажной волокитой – но то было меньшее из двух зол, если принимать в расчет мысли о Наоми.
Она оставила записку для него, надеясь, что Игараси пойдет по следу. Раздражение вскипело в нем с новой силой – Арен не переставал удивляться тому, насколько самоуверенной была бывшая жена, раз считала, что он, как верный пес, бросится ее спасать.
И, что самое смешное, она была права. Он просто не мог проигнорировать этот клочок бумаги – любопытство, вина, страх: все смешалось в кучу, вынуждая его вновь и вновь думать о том, что хотела сказать ему Наоми.
Спустя час борьбы с самим собой Арен наконец сдался и набрал номер Рики. Мягкая и отходчивая, она не стала упрекать его в невежливости, а тут же поинтересовалась:
– Есть какие-то новости?
– Нет. Рика, – Арен щелкнул авторучкой, – вчера, когда я нашел ваш с Наоми снимок у нее в квартире… Почему ты сказала, что на фото – вы?
– То есть? – переспросила Ито. – В каком смысле?
– Ты солгала. На снимке не Наоми.
В телефоне воцарилась тишина. Спустя почти минуту молчания Рика осторожно спросила:
– С чего ты взял? На снимке я и моя сестра.
– Весьма странно сначала просить найти Наоми, а потом нагло врать, – заметил Игараси. – Если твоя сестра не найдется, уверен, ты вспомнишь об этом разговоре и горько пожалеешь, что солгала.
– Я не лгу. На фото действительно я с сестрой, – с напряжением проговорила Рика. – И больше всего на свете я хочу найти Наоми. Она… Она…
Рика запнулась, всхлипнула, не в силах сдержать эмоции – и разревелась. Слушая ее тихий, душераздирающий плач, Арен отстраненно думал о том, что именно родственники обычно создают больше всех проблем и мешают работе полицейских или докторов.
Рика сама врач, должна понимать. Что удерживало ее от того, чтобы сказать правду? Неужели эта правда была настолько ужасной, что затмила даже страх перед потерей сестры?
– Она была для тебя светом в окошке, знаю, – холодно произнес он. – За Наоми всегда можно было спрятаться, что ты успешно делала все эти годы. Очень удобная позиция – быть хорошей и примерной дочерью на фоне своей бойкой и вспыльчивой сестры.
– Все не так!
– Все именно так, Рика. Если захочешь рассказать правду, перезвони, а до тех пор можешь и дальше лить слезы и надеяться, что Наоми спасет чудо, – ядовито выплюнул Арен. – Но мы оба знаем, что чудес не бывает.
Глава 3
О, цикада, не плачь!
Нет любви без разлуки
Даже для звезд в небесах.
(Исса)
Беседа в полицейском участке заняла почти два часа – именно столько его допрашивали, явно превышая полномочия, и в какой-то момент Арен даже пожалел, что не взял с собой адвоката.
В конце концов его отпустили – камеры видеонаблюдения в доме прекрасно демонстрировали, что Игараси не покидал свою квартиру в ночь пропажи Наоми, однако, прощаясь, один из полицейских ехидно заметил:
– С вашими деньгами и связями необязательно самому марать руки, верно, господин Игараси? Если бы вы хотели от кого-то избавиться, то наняли бы исполнителя.
Старые душевные раны противно заныли. То, что случилось с его семьей, было давным-давно похоронено в закоулках памяти – по крайней мере, так считал сам Арен. Оказалось, чтобы вновь разбередить воспоминания, достаточно всего пары слов.
Смерив полицейского холодным взглядом, он ледяным голосом процедил:
– Спасибо за совет. Если я захочу от кого-то избавиться, – Арен прищурился, довольно наблюдая, как побледнело лицо копа, – то непременно воспользуюсь.
Перекинув пальто через руку, Игараси покинул кабинет и тут же остановился, увидев в конце коридора семью Ито в почти полном составе. Отец Наоми, Ишики – крупный мужчина с тяжелым подбородком и выбеленными сединой висками, выглядел сурово в темном костюме и с парочкой охранников за спиной.
Его супруга, Аяме, тихой тенью скользила у плеча мужа, прикладывая белоснежный платочек к покрасневшим от слез глазам – Рика заботливо поддерживала мать за локоть.
– Арен, – Ишики устремился навстречу широким шагом, стоило ему только увидеть Игараси. – Как прошла беседа?
– Безрезультатно, – коротко ответил Арен, пожимая протянутую ему руку.
Ишики его терпеть не мог – неприязнь сквозила в каждом его движении, каждом слове и взгляде. Узнав о том, что его дочь встречается с Игараси, он приложил массу усилий, чтобы рассорить их – даже выдвинул ультиматум: или семья, или Арен.
Наоми, конечно, не поддалась. Однако со свадьбой они поторопились. Бракосочетание умаслило главу семьи Ито, но напряженность в отношениях между ним и Ареном осталась, а после развода усилилась многократно. Дурные слухи, сопровождающие Арена большую часть жизни, никак не способствовали теплым беседам.
– Это ведь не ты? Ты не причастен к пропаже моей дочери? – буравя его внимательным взглядом, спросил Ишики.
– Я бы никогда не смог причинить ей вред, – честно ответил он, хотя вопрос ему не понравился.
Ишики недоверчиво хмыкнул. Арен усилил хватку – мужчина дернул ладонью, пытаясь высвободить ее, но Арен сцепил пальцы сильнее и проникновенным шепотом сообщил:
– Вы тратите драгоценное время, подозревая меня. Наоми это не поможет.
И только после этого отпустил чужую руку. Ишики и виду не подал, однако Игараси знал, как эта выходка ударила по его самолюбию – охранники за его спиной неодобрительно уставились на Арена.
– Он прав, – тихим и безжизненным голосом прошептала Аяме. – Споры и пререкания не вернут нашу дочь. Скажите, вам удалось что-нибудь узнать?
– Аяме, – прикрикнул на супругу муж.
– Пусть скажет, – неожиданно твердо произнесла она. – Мне все равно, какими методами воспользовался господин Игараси. Главное – вернуть нашу дочь.
– К сожалению, я ничего не узнал, – вежливо ответил Арен.
Ему стало жаль Аяме. Она всегда казалась слабой и неприспособленной к жизни, прячась в тени авторитарного супруга. Наоми отзывалась о матери с уважением, но без особого тепла – в то время как отца явно любила, а Рика была ближе к Аяме, чем к Ишики – его она побаивалась.
Вот и сейчас – как только Ишики заговорил, Рика опустила глаза в пол и прижалась к матери теснее.
– Есть одна вещь, которая не дает мне покоя, – Арен нехорошо улыбнулся, – вчера я был в квартире Наоми…
– Что ты там делал? – перебил Ишики.
– Осматривал место преступления, – с охотой поделился Игараси. – Право, сначала я подумал, что Рика меня разыгрывает, и пожелал увидеть все своими глазами.
Аяме издала нечленораздельный звук, посмотрев на него расширенными от ужаса глазами, Ишики от такой наглости покраснел.
– В столе Наоми я нашел фотографию двух девочек, – продолжил Арен, не обращая внимания на негативную реакцию, – и Рика подтвердила, что на снимке – они с Наоми.
Рика побледнела.
– Только вот она солгала, – закончил Арен, переведя взгляд на нее, – дважды.
– Что за снимок? – нервно уточнила Аяме, покачнувшись. – На фоне качелей?
Игараси прищурился.
– Да. Вы понимаете, о каком фото речь?
– Аяме, – одернул жену Ишики. – Хватит. Это фото моих дочерей, господин Игараси, к жизни которых вы больше не имеете отношения. Держитесь подальше от моей семьи.
Аяме обреченно поджала губы и с необъяснимой грустью взглянула на Арена – а затем последовала за мужем, который направился к кабинету, где ранее проходила беседа с Игараси.
Чертова семейка, – мысленно выругался Арен. – Угораздило же связаться.
Тем не менее, реакция Аяме его озадачила – словно она хотела бы рассказать больше, но замолчала, опасаясь гнева супруга. Как будто сейчас самое время думать о том, как отреагирует Ишики, когда Наоми…
Арен испытал порыв догнать Аяме и потребовать ответы – вытрясти из нее правду, если понадобится, но остался стоять на месте. Разум возобладал над эмоциями: надавить на Аяме не позволит ее муж и охрана. Чуть помедлив, Игараси покинул здание полиции, с наслаждением вдохнув свежий весенний ветер – после помещения, в котором пахло бумажной пылью и дешевым чаем, воздух на улице показался ему нектаром.
Яркие лучи апрельского солнца вольготно расположились на тротуаре, заливая теплым светом малочисленных прохожих – Наоми в такую погоду всегда цепляла на нос солнцезащитные очки, недовольно ворча – у нее было прекрасное зрение, но чувствительные глаза, которые она прятала от беспощадного света.
В этом они были похожи с Ринджи – брат тоже не терпел яркое освещение, предпочитая сидеть в полумраке. Арен ни капли не удивился, когда добрался до офиса и увидел, что почти все лампы в его кабинете выключены, а шторы задернуты.
Ринджи сидел на диванчике в углу – на носу компьютерные очки, ноутбук на коленях, в правой руке – энергетик. Услышав хлопок двери, он оторвался от цифр на экране и нетерпеливо спросил:
– Как прошла беседа?
– Беседа? Это был настоящий допрос, – фыркнул Арен. – Почему ты здесь?
– Решил поработать у тебя, чтобы не пропустить твое возвращение. Кстати, – Ринджи хрустнул шеей, – я тут с Хироши созвонился по поводу…
– Не произноси ее имени, – мрачно предупредил Арен. – Хватит.
– Это тебе хватит, – рыкнул Ринджи. – Хватит отрицать очевидное. Даже если Наоми – твоя бывшая жена, как ты любишь подчеркивать, это никак не делает ее посторонним тебе человеком. Хироши сказал, что в Токио есть клуб под названием "Тэнгу" – довольно популярный и закрытый, попасть туда обычному прохожему сложно.
– Но для Хироши все двери открыты, – без труда догадался Арен.
– Мы хотим пойти туда сегодня, расспросить персонал о Наоми. Ты с нами?
– Мне есть чем заняться.
Ринджи скрипнул зубами, собираясь ответить что-то резкое, но в последнюю секунду передумал – взгляд брата, потухший, как угольки от костра, залитые водой, заставил его спросить совсем другое:
– У тебя не осталось ее фотографий?
– Нет.
– Арен, – Ринджи неодобрительно сузил глаза. – Я серьезно.
– Я тоже. Ладно, – тут же сдался старший. – Были где-то, сброшу тебе.
– Лицо крупным планом. Есть такое?
Арен кивнул. В его фотогалерее остались сотни снимков Наоми – она любила присылать свои фотографии. Он не удалил ни одну из них после развода, просто переместил все в отдельную папку, которую никогда не открывал. До сегодняшнего дня.
– Я к себе, закончу с отчетностью, – напряженно выдохнул Ринджи. – Держи в курсе новостей.
Игараси снова кивнул. Говорить не хотелось – слова застряли в глотке, будто он пытался проглотить камень, внутри разлилась тяжесть. Арен ненавидел чувство собственной беспомощности и безысходность, которую она влекла за собой – и именно это и заставляло его чувствовать исчезновение Наоми.
Он разблокировал телефон, хранящий в себе сотни счастливых снимков – маленькая шкатулка Пандоры, потому что каждая из фотографий приносила боль, вынуждая вспоминать то, что безвозвратно утеряно.
Улыбающаяся Наоми, Наоми с бутылкой вина в руке, Наоми на фоне цветущей сакуры, Наоми, демонстрирующая в камеру старинный кинжал так, словно через мгновение она собиралась бросаться в бой, Наоми, посылающая ему воздушный поцелуй…
От темных блестящих волос и обилия бордового цвета зарябило в глазах – Арен моргнул, потер воспаленные веки: на секунду показалось, что Наоми вся в крови, но то было всего лишь платье, в которое она облачилась на свой день рождения.
Но картинка истекающей кровью Наоми никак не хотела выходить из его головы. Мысль о том, что она заперта где-то или – что еще хуже – мертва, сводила его с ума. Заставляла сжимать ладони в кулаки, беспомощно осматривать кабинет в поисках чего-то, что помогло бы ее найти.
Это было чертовски несправедливо. Она просто не имела права вот так взять – и исчезнуть, оставив его теряться в догадках.
– Вот же дрянь, – прошептал Арен, комкая в руке лист бумаги – цифры скакали перед глазами, словно взбесившиеся чертенята, работать нормально не получалось. – Клянусь, когда я найду ее, то лично придушу.
Он встал, резким движением сдернул со спинки стула пальто, набросил на плечи – следовало вернуться домой и выпустить Масако, которая должна была уже закончить с уборкой. Когда Арен вошел в квартиру, привычно набрал восьмизначный код, женщина сидела перед телевизором, мирно глядя какую-то передачу и ловко орудуя вязальными спицами.
– Я задержался, – он устало провел ладонью по волосам. – Заплачу за ожидание.
– Не стоит беспокоиться, господин Игараси, – Масако уставилась на него с жалостью в глазах.
Арен насторожился, не понимая, в чем дело, а потом до его ушей донесся голос из телевизора:
– Не скажу, что они были прекрасной парой. Как-то я обслуживала госпожу Игараси в бутике, где работала, и господин Игараси весьма резко разговаривал с ней. Даже накричал – потому что она не хотела примерять платье, которое он выбрал. Честное слово, мне тогда стало очень жаль бедную госпожу Игараси, ведь она…
Арен щелкнул кнопкой, с яростью глядя на плоский потухший экран .
– Ваша жена пропала, – мягко произнесла господа Масако. – Все новости только об этом. Вас выставляют полным мерзавцем и домашним тираном, некоторые намекают, что к ее исчезновению причастны вы. Но я так не считаю, господин Игараси. Если могу чем-то помочь…
– Нет, – Арен взмахнул рукой, прерывая ее речь, присел в кресло, – ты уже помогла. Спасибо, Масако.
Он невидящим взглядом уставился в темный экран , пока в его ушах все еще звенел высокий голос консультанта – отчасти она была права, в тот день Арен действительно разозлился на Наоми за то, что она не хотела примерять платье.
Оно было прекрасным – насыщенного цвета киновари, из мягкой струящейся ткани, обнимающей тело, как объятия самого нежного любовника. И с открытой спиной.
– Я не могу его примерить, – Наоми заметно расстроилась, глядя на платье, которое принес муж, прижала к обнаженной груди руки. – Ты же видишь – спина открыта…
– И что? Твои шрамы не умаляют твоей красоты.
Она зябко дернула плечами и отвернулась.
– Наоми, – Арен зашел внутрь примерочной и ласково дотронулся до нее. – Ты же не стесняешься их.
– Нет, – глухо пробормотала она, опустив голову и смотря вниз.
– Тогда в чем дело?
Она молчала, будто раздумывая, что ответить, и Арену нестерпимо захотелось увидеть ее лицо, спрятанное за завесой темных густых волос. Редко ему удавалось увидеть настоящую Наоми – не скрытую под маской, беззащитную, растерянную. Такой она была, когда он приподнял ее подбородок и вынудил посмотреть на него – встревоженной и беспомощной, с затаенной печалью в чуть раскосых темных глазах.
– Я не могу объяснить, – прошептала Наоми. – Не могу и все. Просто… Забери это платье. Я выберу другое.
– Ты можешь выбрать это. Я же вижу, оно понравилось тебе. Расскажи мне, – он привлек ее к себе, нежно убрал прядь волос с лица и, не отнимая руки, внимательно вгляделся в ее глаза, – что тебя пугает, и я сделаю так, чтобы ты больше ничего не боялась.
Наоми улыбнулась, привстала на цыпочки и дотронулась до его губ, оставляя темный след от помады.
– Я так люблю тебя.
– Ты не ответила на вопрос.
– Вернемся к этому позже, – пообещала Наоми, лукаво улыбаясь и прижимаясь к нему теснее.
Тонкая ткань платья, что служила преградой между ними, плавно сползла вниз, когда Наоми разжала пальцы. Арен с жадностью уставился на супругу, стоящую перед ним в одном нижнем белье – темный атлас на молочной коже; контраст, который его всегда заводил.
Его пальцы с жадностью огладили тонкую талию, скользнули вниз по позвоночнику – Наоми ощутимо вздрогнула и прикрыла глаза от удовольствия, но тут же забеспокоилась:
– Консультант где-то рядом.
– Да и черт бы с ней, – легкомысленно отозвался Арен хрипловатым от возбуждения голосом, вынуждая Наоми повернуться к нему спиной.
Он нетерпеливо перебросил ее волосы через плечо, открывая спину – взгляд уперся прямо в два тонких вертикальных шрама, расположенных на расстоянии десяти сантиметров друг друга. Медленно прижался губами к началу одного из них – из груди Наоми вырвался тихий вздох, а сама она задрожала в его руках.
Со шрамами или без – Наоми была прекрасна. Арен понял это, едва увидел ее на выставке искусств, где выступал в роли щедрого спонсора. Его поразила не только ее красота, но и их схожесть; на самом деле, Наоми была чудовищной в своем эгоизме и легкомысленном отношении к судьбам в глазах других – но в глазах Игараси она была чем-то поистине удивительным.
Он воспринял ее появление в своей жизни как подарок судьбы и боялся все испортить. С Наоми не работала его обычная тактика – поэтому он не давил, давая ей время, чтобы раскрыться. Впервые Арену хотелось получить чье-то доверие и любовь. Впервые он пошел другим путем вместо привычного – и в итоге все завершилось крахом.
– Господин Игараси?
Арен вынырнул из омута своих воспоминаний, опустился на диван и устало взглянул на Масако, стоявшую перед ним с обеспокоенным видом.
– Я нашла кое-что, когда убиралась. Думаю, вам стоит взглянуть.
