Лика Мираж
В плену их желаний
Глава 10. Финал
После долгого, изнурительного обряда Кара просыпается в своей комнате на персиковых пропитанных холодным потом простынях. Обнажённая, измученная, она приподнимается, замечает стоящего напротив слугу, который когда-то так сильно её боялся. И сама вздрагивает из-за его холодного, равнодушного взгляда.
– Вот ваши вещи, мисс, – он указывает на то, что висит на стуле.
«Мисс…»
Кара едва-едва, несмело улыбается, он назвал её так, будто у неё в этом городе есть какие-то права. Неужели Сара не обманула?
– И ещё, в одной из частей особняка случилась беда с водой, это касается и вашей комнаты, если хотите принять душ перед тем, как уйти – можете воспользоваться купальней гарема.
– Уйти? – Кара поднимается, не обращая внимания на свою наготу, даже не думая об этом, в то время как слуга отводит взгляд.
– Ну да, Госпожа Сара сейчас не слишком хорошо себя чувствует и никого не принимает. Но она просила проконтролировать… вас, и чтобы вы зашли к ней, когда соберётесь.
Неужели всё это правда? Длинная-длинная ночь, когда они с Сарой держались за руки, перемещали связь, тонули в боли, в крови чужой и своей…
Неужели это не сон?
Ребёнка она больше не чувствует, мир вокруг больше не пульсирует, не бьёт по всем её инстинктам, только всё ещё жжётся под рёбрами связь с Ангусом. И это всё, что связывает её с драконами.
А Заро, рабства – всего этого будто бы не было.
– Да, я схожу в душ…
Кара обматывается простынёй, забирает одежду и идёт в комнаты гарема, слуга следует за ней. На тех, с кем она пыталась подружиться, кто сплотился против неё, кто в итоге пошёл у неё на поводу, на этих несчастных, чьей судьбе не позавидуешь, Кара просто не обращает внимания. Здесь как обычно жарко и пахнет сексом. Рыжий провожает её взглядом, но ничего не говорит. Купальня пустая, словно всех заранее попросили выйти.
Не ожидая этого от себя, смывая пот в ванной в форме ракушки, Кара заливается слезами, не сдерживая себя, словно, чтобы вывести всё скопившиеся за последние дни напряжение.
Она впивается пальцами в мраморную каёмку, оплакивая и себя прежнюю, и малыша, которого не хотела. Все её чувства к нему были связью, драконьими гормонами, чем угодно, но не материнским инстинктом, да и могла ли она считать этого ребёнка своим?
Сара обмолвилась, что если это мальчик – вполне возможно, женщина просто инкубатор. Никакая не мать в том смысле, как это происходит у людей.
От всего этого, от того, на скольких уровнях её умудрились использовать разные драконы, становится мерзко.
Драконья невеста, знала ли, что всё закончится именно так?
Своим же мыслям, зло, измученно она усмехается и выбирается из воды, которая теперь кажется невыносимо горячей.
Вытирается, натягивает джинсы и свитер, обувает кроссовки, идёт за слугой в покои Сары.
Та лежит в кровати, рядом с ней суетятся слуги, в разных углах комнаты два врача – Феликс и Велимар.
Насколько Кара поняла, Велимар – брат Феликса, и их семья всегда крутилась в сфере науки/медицины, приуроченной к магии. К ним обращаются многие драконы из Совета, и это редкое исключение благополучия людей в мире, где правят балом магические твари.
– Мне что-то не очень легко даётся эта трансформация, – улыбается ей Сара и протягивает руку. – Так что прости, что сама к тебе не вышла.
Кара лишь качает головой.
– Я правда могу идти?
Сара отсылает всех лишних, остаётся только Феликс. Велимар сверлит Кару странным взглядом, пока не уходит, пожелав ей удачи.
Сара приподнимается.
– Ага, вон там сумка, там деньги и документы для твоей семьи. Я… – она улыбается, – хотела оставить тебя при себе, если честно, но это было бы слишком, да? По-женски, я понимаю тебя, и решила дать тебе возможность всё забыть. Но, может, мы ещё и увидимся, моя… девочка.
Кара забирает сумку и отступает на шаг.
– Нет.
Сара смеётся, это наводит на мысль, что она сейчас передумает, или скажет, что всё происходящее – шутка. Драконий юмор.
Сара истекает потом, она бледная, глаза блестят лихорадкой.
– Понимаю. Ладно. Всякой любви приходит конец, уж поверь мне.
– Ты будешь в порядке?
– И, – Сара закашливается, – не такое было… Тебя будет ждать машина. Всё ещё хочешь стать женой дракона, если бы кто предложил?
Кара рефлекторно касается горла, бледнеет. И вдруг выпаливает:
– А что с Ангусом?
Сара качает головой и валится на кровать, Феликс подходит к ней, бросает взгляд на Кару, давая понять, чтобы она уходила.
Саре становится хуже, Кара едва не решает остаться, чтобы ухаживать за ней, за нерождённым ребёнком… Но вовремя себя одёргивает и уходит.
В коридоре её плеча касается Велимар:
– Вот тебе мой совет: уезжай из города туда, где драконы не водятся и забудь обо всём. Ради всех тех, кто был на твоём месте и не пережил этого.
Только приехав домой, в их полуразрушенную лачугу, Кара поняла как мало времени прошло с тех пор, как она стала невестой Заро.
Её болезненная мать, братик, дядя, все они ещё не успели потерять надежду на то, что Кара станет женой дракона. Прошло совсем немного, мало ли почему она не выходит на связь, мало ли какие там на самом деле испытания…
Увидев её, они кидаются поздравлять и обнимать Кару, а мать так плачет и не может остановиться, что у всех сжимается сердце.
Никто не высказывает вслух, что их надежда подбиралась к той грани, когда могла перейти в скорбь.
Всё в прошлом, ведь…
– Теперь наша Кара стала женой дракона, Господь услышал наши молитвы…
– Не совсем так.
Кара отдаёт матери сумку с деньгами и просит собрать всё необходимое, чтобы уехать отсюда, объясняя это настолько, насколько хватает сил.
Она чувствует себя мёртвой, восставшей из могилы, но утратившей душу, способность чувствовать и чего-то желать.
Кара лежит на своей постели, вдыхает родной домашний запах лоскутного одеяла, сверлит бессильным взглядом потолок, просто не верит, что снова оказалась дома. Никто её не трогает, понимая… что-то.
Ей не хочется задумываться о том, что именно они думают, особенно, брат и дядя.
Какой она представляется им сейчас?
Не считают ли они эти деньги грязными, заработанными… телом?
Всё было не так.
С другой стороны, их семья была в таком положении, что, возможно, рано или поздно ей бы пришлось заниматься тем, чем промышляют соседки.
Но теперь говорить, что Каре повезло, что всё так или иначе сложилось к лучшему, язык не поворачивается.
Она свободный человек, денег теперь хватит на то, чтобы уехать на другой конец света, купить неплохой дом и открыть семейный бизнес. И это правильно. Забыть всё и двигаться дальше – правильно. Но…
Она не может перестать гадать, что с Ангусом, не может перестать беспокоиться о нём. И под вечер перед тем, как уехать из города, решает наведаться в его особняк.
Пусть это и глупо, с другой стороны, у них всё ещё есть нерешённое дело.
Кара через силу ест, общается с семьёй, предупреждает всех, что просто не сможет обсуждать то, что она видела у драконов, и идёт в ванную, единственное место, в котором есть предметы роскоши – сама ванна и унитаз.
Возможно, Сара прекрасно понимала, что так и будет, поэтому отпустила её. Или хотела освободить хоть кого-то, раз сама словно взаперти?
Мысли о ней плавно возвращаются к Ангусу. Но с ним ведь ничего не случилось? Он ушёл тогда, но разве не мог узнать, что она уже свободна?
Кара понимает, что будто бы ждёт его и вздыхает, погружаясь в воду с головой.
Ещё странно, что нет вестей от Заро…
Забывшись, задумавшись, Кара гладит себя под водой и с ужасом осознаёт это лишь спустя пару минут, её тело привыкло к ласкам, теперь оно знает, что такое – изнывать по мужчине, она замечает, что некоторые вещи, на которые бы никогда не согласилась раньше, стали чем-то… привычным? Повседневным? И это пугает.
Тем не менее…
Она вспоминает, как он смотрел на неё в те ночи, когда приходил, как касался горячими руками, какое доставлял удовольствие.
Её собственные пальцы касаются возбуждённых сосков, ведут по животу ниже, проходятся по половым губам и чуть надавливают на клитор…
Она прикрывает веки, кажется, будто Заро находится здесь же и наблюдает за всем этим. Напряжение, граничащее с удовольствием, сковывает её. Она будто бы чувствует исходящий от него жар.
Как же было… хорошо?
И вспоминает вещи, которые он говорил ей, когда держал у себя в закутке особняка, вспоминает о его планах, о том, что подобные ему не меняются…
Кара распахивает глаза. Она одна. Его нет.
По щекам катятся непрошеные слёзы.
Она готова признать, что чувствует к нему глупую, ненавистную страсть. Несмотря на то, как он её унизил, несмотря на то, что в этом больше нет необходимости, она не может перестать думать о нём.
– Ничего, – шепчет самой себе, – это просто… Так бывает. Надо перетерпеть. Забыть его.
Судорожный вздох. Кара поднимается, накидывает на себя халат и идёт в гостиную, чтобы посмотреть новости на старом ламповом телевизоре, укутавшись в плед, пока её мать собирает последние вещи и доделывает все дела, а дядя ищет машину.
Брат с планшетом подходит к ней, Кара приподнимает бровь:
– Откуда у тебя это?
– Дядя Гас, – пожимает тот плечом, и Кара отводит взгляд. Это тот, кто дал ей лекарство во время эпидемии. Из-за одного упоминания имени становится плохо, но брат не даёт ей время на то, чтобы прийти в себя: – Тут тот парень, что пишет про драконов, помнишь, я тебе показывал его блог?
– Милый, я не очень хочу…
Она включает телевизор.
– В общем, не знаю, но какого-то из них поймали и будут истреблять типа на арене. Слышала что-нибудь об этом?
Кара замирает, пульт выпадает из пальцев.
– Какого дракона?
– Имени нет. Но он вроде убил другого и за это как раз таки…
Она рывком поднимается на ноги, будто, чтобы бежать останавливать это, но… как?
Вообще, подобные дела драконов не освещались в СМИ. Люди вообще мало что знали, простой смертный и предположить не мог, по каким законам они живут. Но находились энтузиасты, копающиеся в этом. Правда, ничем хорошим для них это не заканчивалось. И Кара удивлена, что тот блогер ещё жив.
Сомнений нет, речь о Заро, он получит своё.
Нужно спешить к Ангусу, и уже вместе с ним решить, что…
А, собственно, что?
Кара зависает, не зная что думать не только о новости от брата, но и о себе.
Как вдруг размеренную будничную передачу прерывает срочный выпуск новостей:
«Между драконами происходят стычки, это влияет и на прочих магических существ, простые люди, опасайтесь их, не покидайте свои дома!»
Кара уговаривает семью уехать прямо сейчас без неё.
Она кидает в рюкзак часть денег, необходимые вещи и документы, зависает на несколько мгновений у калитки, и срывается на бег. Она не сможет уйти сейчас, пусть связь с Ангусом – лишь прихоть каких-то сил, ей физически больно от мысли оставить родной город, в котором живёт он… и ребёнок, который совсем недавно был её.
Неважно, в каком смысле, неважно, просто…
Тучи сгущаются, словно по заказу, слышится громыхание, назревает дождь. Вся магия, что ещё осталась в этом мире, бунтует против… кого?
Пока Кара добирается до особняка Ангуса, думает о нём, о том, как он мучался из-за потери любимой, как закрылся от всех, перестал играть по правилам, стал изгоем… Мучилась и Сара, живя не той жизнью, которую ей хотелось бы. И Заро, который… не получил помощь?
Только сейчас Кара думает: может быть, он просто был болен? Психически? Может быть сама драконья суть свернула ему мозги?
Все эти драконы, они какие-то… неправильные.
Сердце ноет, Кара ещё помнит, как чувствовала родство с ними, как перестраивался организм и сознание; многие вещи, способные её дико напугать сейчас, казались нормальными тогда.
Дождь будто завис над землёй, вокруг темно из-за туч, пахнет озёрной водой, но ни капли не капает вниз. У ворот готического особняка Ангуса, Кара замирает, ощущая на себе чей-то тяжёлый взгляд.
– Я думаю, мне удавалось избегать преследователей лишь потому, что меня уже нашли…
Она оборачивается. Заро стоит в нескольких метрах от неё, наполовину обращённый с большим порванным крылом, волочащимся по земле, в ранах, с горящими золотом глазами. Воздух вокруг него плавится от жара.
Мелькает странная мысль:
/вот для чего нужен дождь/.
– Что с тобой сделали?
Ей снова кажется, что он её убьёт, как в тот раз, когда он сотворил с Эросом непоправимое, несмотря на это, Кара подступает к нему на ватных ногах. Будто в порыве бросится на шею, обнять, от радости, что он жив.
Заро сглатывает и выглядит так, будто удерживает себя от прыжка, Кара замирает.
– Несколько драконов вышли против меня, и я… проиграл. И должен был до смерти драться с ними на глазах у остальных, которые специально для этого съехались сюда. Я знал, что так и будет, но думал, что успею вызволить тебя. Ждал, когда ты согласишься, – его голос дрожит, губы растягиваются усмешку.
– Мне… жаль… Тебе сразу же нужно было уходить.
Заро медленно обходит её кругом.
– Но я… полюбил тебя.
Он так выглядит, так говорит, вокруг будто рушится всё, её будто обвиняют в этом, и от эмоций Кара всхлипывает и мир и без того тёмный заслоняют колкие слёзы.
– Это не так, нет…
– Я убил из-за тебя, – он смеётся ледяным, стеклянным смехом и подступает ближе, она чувствует кровь, замирает от шелеста его кожаного крыла, волочащегося по асфальту. – И мне пришлось сделать это снова. Чтобы выжить. Чтобы найти тебя. И вытащить отсюда, хочешь ты того или нет! – он ревёт.
– Что? Я не…
– Этот ублюдок, доктор, в тот момент, когда мне должны были устроить показательную казнь, выпустил Эроса против меня. Моего племянника. Собранного по частям. Мёртвого, который стал носителем тёмной, древней магии.
– Боже…
– Да, уж бог здесь ни при чём!
Заро хватает её.
Каре больно от одной лишь силы его хватки, от жара тех самых рук, о которых она думала несколько часов назад.
Она вскрикивает и понимает, что не может вырваться. Заро трясёт её, волочит в сторону, превращаясь в дракона всё больше. Его слова становятся всё неразборчивее, но она до последнего понимает каждое.
– А ты решила всё, сама, да? Хорошая девочка. Хорошая, правильная! Избавилась от нашего ребёнка! Продала его, ты понимаешь, что продала его? Шлюха! Мразь! О, я не просто убью тебя, ты мне за всё, за всё ответишь… Это всё случилось только из-за тебя.
Кара только зажмуривается, уже успев поверить, что он прав, но…
Она уже прощается с жизнью, понимая, что несмотря на его слова, её тело просто не выдержит такого натиска, как вдруг понимает, что больше не одна.
И на землю льётся нескончаемый поток дождя, как раз в то время, когда город начинает гореть…
Кара отлетает в сторону, вскрикивает от боли и страха, на дрожащих ногах пытается подняться и наблюдает за тем, как её дракон убивает её… её…
Своего сына.
Она вцепляется в горло липкими, холодными пальцами, отчётливо чувствует, что попала в свой собственный персональный Ад. Где один её любовник бесконечно убивает другого, вырывая позвоночник, выдирая крылья…
Заро не изменился, но…
Разве нельзя было оставить его здесь? Живым?
Израненного, едва дышащего, Ангус держит сына на коленях, опустившись на землю и зажимает его рот и нос большой горячей ладонью. Заро трепыхается. Кара отводит взгляд, не в силах на это смотреть.
– Его заразили, всё было бы только хуже… – спустя время Ангус подходит к ней и накидывает пальто на её плечи.
Кара плачет беззвучно, и он крепко и тепло обнимает её, вода, что попадает на его тело, шипит и превращается в пар.
– Неужели… Ничего нельзя было сделать? Мы должны были как-то… помочь ему…
– Я видел, что случается с другими, и просто не могу себе позволить больше рисковать тобой. Нам нужно уезжать, у меня есть дом, о котором никто не знает, переждём там. Я оставался здесь только из-за того, что это Её дом, теперь…
Кара перебивает его:
– А что с Сарой?
Ангус отвечает:
– Сбежала.
Но мысли его о другом, и она не смеет возражать.
– Такое уже было, давно, но… Здесь можно говорить о божественном вмешательстве, – он слабо усмехается, мерцают янтарные глаза.
Кара чувствует, как ему плохо, и ничего не может сделать, кроме как разделить это, перетянуть на себя, частицу, пользуясь их связью, и просто слушать, не делать хуже.
Несколько часов без остановок они едут в неизвестность.
Только в самом начале на возвышении, они останавливались, чтобы взглянуть на борьбу дождя и пламени, Ангус провожал прошлое, беззвучно оплакивал тех, кого когда считал семьей, Кара звонила родным, чтобы убедиться, что они в порядке.
Сейчас она сидит на переднем сидении, вымотанная, не понимающая, что чувствует и держит его за руку, боясь, что в любой момент он выдернет горячие пальцы и скажет, как Заро, что всё это случилось из-за неё
Но Ангус тихим, будто бы спокойным, бархатным голосом объясняет ей, что произошло:
– Я становлюсь старым и начинаю верить в мистику… Всё думаю, может, мы сами же это и заслужили. В первый раз, когда пытались уничтожить магию и драконов, как один из её источников, вышло уничтожить ещё и культуру. Мы многое потеряли, многое извратили, в попытках сохранить былое, многим насолили… Поднялось восстание, Велимар готовил это уже давно, люди были готовы к этому дню. А мы забыли, что тоже смертны, – он улыбается, и Каре кажется, что она не видела ничего страшнее этой искренней, детской улыбки. От того кто только что потерял столь многих, кто разбит и… сломлен. – Но нехорошо он поступил, что к лучшему для драконов, он сорвался, устроил всё раньше времени, хоть и предупредил всех. Как я понял, мстил за девушку, которая умерла из-за Заро и остальных. И позаботился, чтобы они точно не пережили этот бунт. Я… покончил с ним. Выжившие из Совета будут разбираться со всем, начнутся показательные казни, хорошо, что твоя семья уехала. Они не искоренили магию, но… кто знает, может быть, сила бунтует сама, потому что её неправильно используют и подталкивает людей… к смерти.
Уже в другом штате они останавливаются на заправке, чтобы перевести дух.
В туалете Кару тошнит. Она приводит себя в порядок, переодевается и выходит к машине. Здесь нет дождя, уже с утра палит солнце, кругом пустыня.
– Я не знаю, что мне чувствовать, – подходит к Ангусу, что сидит на капоте и курит. Он обнимает её, целует в волосы. И в ответе его и голосе слышится улыбка:
– Не думай ни о чём. Давай просто… жить.
Кара отстраняется, чтобы заглянуть ему в лицо.
– Я могу уехать к семье, если всё закончилось. Сара отпустила меня, я больше ничего никому не должна. Только волновалась из-за нашей связи. Будет… неудобно?
Ангус тихо вздыхает, отводит взгляд, будто берёт паузу, чтобы справиться с собой.
– Я хочу, чтобы ты осталась. Мне жаль, что я делаю это слишком поздно.
Кара гладит его по щеке, приподнимается на носки и касается сухими губами губ. Ангус притягивает её к себе теснее, целует, впивается горячими пальцами в талию. Она слышит, как гулко бьётся его сердце, поддаётся их связи, словно воде, отбрасывающей её на безопасный, прожаренный солнечными лучами, берег.
Он целует её, нежно касается изнывающего тела под одеждой, поднимается на руки и устраивает на задним сидении машины, нависая сверху.
Кара сглатывает, замирая, не веря, что это происходит. Касается прохладными пальцами его рельефного тела, приподнимает брови, словно неуверенная, что сможет, поддаётся горячим поцелуям и ласкам, не чувствует ничего кроме его… любви?
И вспоминает о ребёнке, мысли о котором кажутся такими далёкими. О ребёнке, любовь к которому диктовалась лишь инстинктами дракона.
И здесь то же самое?
Кара обнимает его, целует в шею, и вдруг – отстраняется.
Ангус берёт её лицо в свои ладони, заглядывает ей в глаза.
– Что такое?
Не выдерживает, не даёт ей ответить, целует в губы.
Она усмехается. Нервно. Устало.
Хочется его тепла, но не так, нет…
– Что ты говорил про обряд? Я хочу прервать нашу связь.
Интерлюдия: Сара II
Первой мыслью с того момента, как всё это началось было: «Поторопилась с ребёнком…»
Как иронично, но именно эта беременность в итоге спасла ей жизнь.
Она чувствовала себя гораздо хуже, чем при прежних беременностях. И немудрено, учитывая, что ребёнок не её.
И всё ради того, чтобы удержать статус жены дракона, уменьшить давление, выжить, в конце концов. Потому что все понимают, что становится с неудобными жёнами, или если дракон вдруг привязывается к другой – от стресса или недовольства, например. Драконы, они очень хрупкие в этом плане.
Тяжело им принять, что ты не всегда можешь родить ребёнка определённого пола, что не всегда хочешь секса, что тебе – да – тоже нужно общение.
Поэтому Сара примерила на себя образ похотливой Госпожи.
Она радовалась положению Кары, всё шло как нельзя лучше, она даже всерьёз отпустила такую хорошенькую девочку на волю, а затем…
Просто почувствовала, что что-то не так. Их дом заполонили Драконы Совета, Клаус хвастался будущим наследником, Саре нужно было развлекать гостей несмотря на то, что это физически трудновыполнимо, Заро поймали и хотели устроить Великое Шоу.
Так много мельтешения.
И что-то не так.
Странно себя вели доктора, странно косились слуги, будто бы напуганы были даже рабы из гарема. В другое время она, несклонная к эмпатии, даже не обратила бы на это внимание. Но не когда носит под сердцем дракона.
Поделиться догадкой с мужем означало попасть в водоворот событий – или получить несколько снисходительных шуток по поводу того, что с женщинами делают гормоны.
Ничего из этого Саре не хотелось бы, поэтому она, решив сослаться на совсем уже никудышное состояние, уехала.
За несколько минут до того, как Велимар выпустил Эроса, что превратил в зомби, надругавшись этим над всеми драконами.
Мало того, он нашёл путь к открытию запретной, тёмной магии, и вплёл её в тело Эроса, многие заразились и стали превращаться в наполовину живых, наполовину мёртвых, подконтрольных созданий.
Это ей доложили вместе с тем, что Ангус попытался всему помешать, но не успел – Заро, Клаус и Седрик заразились, как и многие другие…
Так что Сара официально стала вдовой.
Понимая, что её подложат под другого дракона рано или поздно, она нашла решение и переняла ещё один статус.
«Госпожа же Сара без вести пропала, некоторые говорят, что видели, как она погибла, но это непроверенные данные…» – вещают новости.
