Кирилл Клери
Каменный плен
Началось всё с того, что моя модель терминатора отправилась в гости к Акитекам. Не то, чтобы я рассчитывал их обмануть, но нужно было проверить как механизм отреагирует на их защитное поле. Разумеется, он просто вырубился, стоило преодолеть километровый рубеж. Пришлось бежать туда Каром и кидать верёвку с кошкой, чтобы вытащить бренное тело за пределы поля подавления. Пройти внутрь периметра, мои машины не могли. А значит мне однозначно нужно было полностью живое тело. И я решил провести ещё один эксперимент.
***
Молодой маг-мужчина с ураганным отёком мозга всё ещё был жив и я даже смог восстановить его мозговые структуры. Нейрохирургом я не был, так что действовал весьма топорно, но отторжения тканей не возникало – и ладно. Правда и в сознание сенсорик не приходил, всячески демонстрируя на графиках крайне слабую мозговую активность. Ну что-же, я честно попробовал. Не хочет – не надо. Рассудив так, решил использовать его тело, для своего проекта «Терминатор-2». Распяв его в паутине своего лабораторного комплекса, я приступил к печати тщательно разработанной структуры. Замысел был прост и гениален.
Для начала мне требовалось воспроизвести несложный, по меркам местной науки нейро-имплант, загоняя в различные части мозга свои нити, которые будут подавать в требуемые области мои управляющие сигналы. Это я проделал довольно быстро, следуя извлечённым из архива методичкам. Вторая часть была сложнее. Радиосигнал, под куполом магов не работал, а значит мне нужно было транслировать свой сигнал иначе, нежели я делал это для управления машинами, просто отправляя сигнал лучом с коптера – ретранслятора.
Согласно теории профессора Кра, если построить две установки, можно создать устойчивый канал связи. А это значит, что нужно было в живое человеческое тело, внедрить тоненькие нити из УМВЭ, которые сформируют приёмную арку, способную контактировать со второй аркой, построенной в лаборатории и действующую по принципу «эффекта Кра». ПОлученный сигнал должен был через небольшой контроллер распределяться по нейро-импланту.
Спустя пять дней, моя работа была завершена и коснувшись тела мага манипулятором, я активировал приёмную структуру. А сам стал транслировать в подпространство свой сигнал. Разумеется, ничего не произошло. Пришлось снова лезть в труды профессора, чтобы понять, как он настраивал арки друг на друга. Выяснилось, что требуется довольно сильный маяк, сообщающий в подпространство конкретный сигнал, который и улавливает арка с другой стороны. Вздохнув, собрал маяк и отправил себе сигнал. Ещё сутки игрался с настройками, чтобы поймать его с той стороны реальности. Выяснил, что две арки, размещённые в соседних точках в нашем мире, совершенно не обязательно находятся рядом – там. Но на шестой день, у меня наконец получилось. У меня появилось человеческое тело на радиоуправлении.
Тело я почувствовал рывком – всё сразу. Всё таки для меня это было знакомым и понятным ощущением – иметь руки, ноги, чувствовать как чешется лопатка… О да, лопатка чешется! Так что постояв немного, привыкая заново к дыханию, я заставил себя открыть глаза и осмотреться. В лаборатории оказалось ожидаемо темно, так как мне до этого не требовался источник освещения. Отрастив на паре манипуляторов по светодиоду, я осветил помещение. И скривился. Точнее скривилось моё человеческое лицо. Всё таки выглядели мои тентакли-манипуляторы – так себе. Чёрные жгутики и нити, протянутые в десятках направлений. Словно в логово паука попал или чужого. Хотя с человеческой точки зрения я – кристалл и был Чужим.
Передёрнув плечами, осторожно освободил свои руки от поддержки и осторожно помахал ими. Ну, сигнал проходил сносно и почти без задержек. Немного нужно будет подкорректировать нейроимплант, но тело двигалось! А ещё оно дышало, могло ходить и… хотело есть и пописать. Ох уж эти старые добрые потребности живого тела! Пришлось срочно организовывать себе немного еды, из привычного аборигену рациона и туалет, для чего пришлось выбираться наружу. Снаружи дул ветер, шуршали листья, пахло луговыми цветами и грозой. Я оглянулся, созерцая свой новый мир. Это было удивительное чувство, снова быть живым и чувствующим.
Справив нужду и пожевав немного мяса с лепёшкой, от чего пришёл в абсолютный восторг, решил немного пройтись. А затем и пробежаться. Нейрочасть постепенно подстроилась и работала безукоризненно – тело чувствовалось своим, родным и знакомым. Как здорово, что оно молодое и сильное!
После очередной пробежки, когда почувствовал приятную усталость, вдруг ощутил на краю сознания какое-то тепло. Потянувшись к нему, словно зачерпнул в пригоршню. По позвоночнику прокатилась волна этого тепла и… меня вышибло из тела. Некоторое время я оторопело искал коннект, но не преуспел и послал разбираться Кар.
Тушка мага лежала в отключке на том самом месте, где и произошёл разрыв соединения. Если бы не неудобная поза, в которой оно валялось, можно было бы подумать, что маг просто прилёг вздремнуть у костерка. Который как раз тихонечко тлел неподалёку. Изучив пламя, жадно пожиравшее пару мелких веток, пришёл к выводу, что это я сам их и поджог. И судя по всему – магическим воздействием. Подивившись, принялся экспериментировать снова. Тело было бережно возвращено в лабораторию, снова подключено к маяку, а я снова без проблем получил управление. Болела рука и задница. Полагаю, что от падения. Хмыкнув, в сопровождении Кар, отправился на прогулку. Вообще гулять сразу в двух телах, сопровождая самого себя – было странно. Смеха ради сперва помахал человеческой рукой Кару. Затем тот помахал в ответ. Поржал. Человеческий смех раскатился над полянкой, поддерживаемый лязгом робота. Ух, ну и звуки! Понимаю, почему Ильма мне не звонит и не пишет.
Снова попробовал воспользоваться магией. Поискал в себе ту волну тепла, а отыскав, осторожно зачерпнул. Попробовал сотворить что-нибудь безобидное, вроде радуги. Снова волна тепла по позвоночнику и маг повис на манипуляторах Кара. Да чтоб тебе! Только я стал магом, как выяснилось что использование этих структур сбивает нам коннект! И что теперь делать?
Клинг. Глава 28. Тойо.
Вся весна прошла в попытках понять, как справиться с энергетическим всплеском, связанным с использованием магии. По всему выходило, что нужно создать некий узконаправленный стабилизатор, который выровняет поля вокруг моего нейроимпланта, при этом никак не влияя на саму мозговую активность. В принципе его структура начала вырисовываться уже спустя пару недель, но были нюансы. Во первых – размер этого устройства и его сложность, физически не позволяли спрятать его внутрь человеческого тела. При самой миниатюрной компоновке, эта штука занимала шар диаметром в 10-12 сантиметров. И таскать её нужно было не дальше метра от мозга, иначе воздействие пропадало. Во вторых, на её изготовление требовались довольно редкие компоненты, которые приходилось буквально по грамму выплавлять из тел поверженных БОТов.
Сами БОТы с середины весны активизировались, словно пытаясь наверстать упущенное зимой время. Почти еженедельно их группы гоняли магов по всей округе. Маги, как показала статистика, такие замесы, как я наблюдал осенью – не любили и если ситуация позволяла, предпочитали убегать. И только в крайнем случае вступали в бой. Я прибегал ещё дважды на места таких сражений, но оба раза припозднился. Один раз обнаружил только тройку растерзанных человеческих тел и ни одной запчасти для БОТов – жадные машины всё уволокли. Второй раз было строго наоборот – маги отделали малочисленный отряд машин и к моему появлению активно разделывали тушки на части. Понаблюдав за ними из невидимости, с безопасного расстояния, я ушёл.
В конце весны, в поселении произошло нечто необычное: на центральной площади, вдруг зажглось окно голубоватого цвета, из которого вышла целая делегация, включая пожилого мужика, который взмахом руки этот портал и закрыл. Наобнимавшись с местными, гости двинулись в дом вождя или чем там был этот здоровенный Холл в центре. А я пытался осознать, что тут есть монстры, которые способны провесить портальную арку на многие десятки, если не сотни километров. Вот это мозг у мужика в башке!
Одеты прибывшие были так-же как и местные. Те-же мантии, те-же жезлы и посохи. Ну разве что у всех на головах были головные уборы типа диадем или корон. Наконец обратил внимание, что все мужчины так или иначе – довольно коротко стрижены, в то время как у женщин наоборот – длинные водопады волос. Не знаю мода такая тут или имеет практический смысл – нужно выяснять.
Пробыли товарищи в поселении недолго – уже на следующий день, довольно резво умотали на север. Дедуля с ними правда не побежал, а проводив до околицы вернулся обратно на площадь, где снова зажег свою портальную арку. Правда прежде чем уйти, сперва посмотрел в небо, причём было такое ощущение, что прямо в объектив моего коптера. Учитывая, что тот висел на высоте трёх километров и рассмотреть его было нетривиальной задачей – меня проняло.
К лету, в связи с отсутствием подвижек в размере устройства, меня посетила ещё одна гениальная мысль. Итак – устройство должно быть рядом с телом. Но все маги ходят с посохом или жезлом. Значит я могу сделать жезл и встроить в него своё устройство, и никто никогда меня не заподозрит. Так что я приступил к разработке оружия для своего человеческого тела.
Перед проектированием, внимательно исследовал всё трофейное оружие магов, имевшееся в моём распоряжении. Изучение в лаборатории показало, что жезлы являются ничем иным, как резонатором, в задачу которого входит, полученную от мага энергию накапливать. А когда тот желал, он всю эту энергию выплёскивал одним импульсом, задавая ей форму. Что было характерно, материал разных посохов упрощал работу с разными уровнями энергии. Металл был необходим для работы с высокими объёмами энергии. Он выдерживал более сельное нагревание, да и сама структура кристаллической решётки – как-бы помогала. Дерево позволяло хорошо работать со средними объёмами энергии, а тоненькие тросточки вероятно были для совсем слабосилков. Длинна тоже играла значение. Опытным путём, используя разные посохи, находясь в теле Тека, выяснил, что в сборе энергии участвует не весь спинной мозг, а только его часть. И Жезл не должен был превышать размером эту высоту, умноженную на два с небольшим. Иначе его резонансные свойства резко падали. В общем – каждому магу требовался свой индивидуальный жезл или посох. Ой, знала что-то Роулинг – знала! Что объединяло все посохи бывшие в моём распоряжении, это небольшой внутренний стержень, собранный из неизвестного мне кристаллического материала. Замеряя активность всплеском в этом стержне, понял, что именно он является основным элементом любого оружия, накапливая до девяти десятых всего заряда посоха.
Не долго думая, сделал эту структуру для своего будущего оружия из УМВЭ. Нет, ну а что? Маги просто не умеют с ним работать, вот и используют нечто схожее, добытое скорее всего из оборудования канувшей в лету цивилизации. А я у нас продвинутый. Тесты показали, что мой конструкт прекрасно справляется со своей задачей. И тут меня понесло. Прикинув так и этак, я решил сделать весь свой жезл из Универсального Материала. Это конечно снова обнуляло мои запасы, но если получится…
Внешний корпус пришлось создавать, меняя свойства УМВЭ на его двенадцатую версию – ту, из которой был выполнен корпус всех кристаллов ИИ и которая не поддавалась дальнейшей переработке. Оставив небольшую зону доступа на рукоятке, чтобы иметь в случае неудачи возможность вернуть себе содержимое и укрепив внутри свой стабилизатор, завершил своё творение. Вышло футуристично и как по мне очень круто.
– Оператор, хочу обратить ваше внимание, что в цивилизации Акитеков, никто не создавал предметы целиком из УМВЭ – это слишком дорогой материал. Использование его для создания предметов весом свыше пятидесяти граммов экономически нецелесообразно, – оценил моё творение Джой.
– Да? И почему же он такой дорогой? – я любовался получившимся орудием, поблёскивавшем на лабораторной подставке.
– Сэр, один грамм УМВЭ проращивается в течении недели, а на его создание уходит девятьсот тысяч джоулей энергии и триста сорок граммов других материалов, – влез Бэрримор. В данном случае, я полностью солидарен с Джоем. Ваше творение не лишено изящества, но не целесообразно. Вы создали предмет, стоимостью в четверть нашего объекта.
– Оператор, я провёл расчёты. Согласно им, созданный вами посох, позволит аккумулировать и вводить в резонанс до десяти миллионов джоулей энергии. Его пользователь сможет наносить удары катастрофической силы, но никогда не задействует его даже на десять процентов.
– А вот и ошибаешься, – возразил я, – В отличии от базовой версии, где посох выбрасывает всю собранную энергию в одном импульсе, мой жезл работает сегментарно, плюс им управляю лично я. А это значит, что я могу тратить энергию из того количества секторов, которое пожелаю, а не всё накопленное. К тому же, я считаю, что это тело мне ещё не раз пригодится, а значит на его защите и возможностях экономить не стоит! К тому же, за счёт прочности материала, повредить эту штуковину будет довольно проблематично. Так что не переживайте, она принесёт нам ещё немало драгоценного УМВЭ.
Подхватив мою уберпушку, я направился наружу, проводить тесты и замеры. Сперва попробовал усиление – довольно простое воздействие, которое я обнаружил, когда только учился стабилизировать всплески. Небольшое количество энергии вливалось в клетки организма, позволяя двигаться быстрее, прыгать на удивительные расстояния, а главное, выдерживать колоссальные нагрузки. Оно как обычно удалось мне довольно просто. Отбежав на пол километра от лаборатории, я остановился посреди небольшой поляны и постарался почувствовать посох. А когда почувствовал его ёмкость, принялся прогонять тёплые волны по позвоночнику и закачивать в этот резервуар. Спустя десять минут такой накачки, решил попробовать свои возможности.
Сосредоточившись, постарался представить себе самые мелкие частицы, парящие в воздухе. Некоторое время ничего не получалось, но я всё сжимал и сжимал фокус. Добился только того ,что разболелась голова. Почесав отросшие за время лечения волосы, попробовал заставить сдвинуться небольшой пласт газа перед собой. Это удалось гораздо проще – я отчётливо почувствовал ветерок, который возник передо мной. Увеличил количество энергии для этого воздействия – ветер окреп. Ну логично – на место сдвинутого мной пласта воздуха стремятся частицы из соседних областей. Представил себе, что я высасываю энергию из всё той же области пространства. Раза с третьего, получилось – передо мной, прямо из воздуха, стал сыпать снег. В общем, так я развлекался около часа, изучая возможности доставшегося мне тела. Как вдруг услышал голос:
– Где это я? Эй, что со мной? – голос принадлежал определённо не моим помощникам и сперва я подумал, что ко мне подкрался кто-то из магов. Но вокруг никого не было. Тогда я решил, что докопался манипулятором до нового ИИ и стал проверять свои подключения. Тем временем голос не унимался, – Эй, что за демонские фокусы! Почему я не чувствую своего тела?
– Тела? – удивился я и посмотрел на жезл в своих руках, – Ты что, живой?
– Ого! – восхитился голос, – Это что? Выглядит круто! А какая у него проводимость?
– Так, – опешил я, пытаясь понять, что вообще происходит, – Ты вообще кто?
– Я Тойо, – уверено заявил молодой мужской голос, – А ты кто? И почему я слышу тебя, вижу как двигаются мои руки, но не могу сам ими пошевелить?
– Ого, – оценил я неожиданный поворот сюжета, – Парень, твой мозг вообще-то почти умер. Ты помнишь, как заковал себя в ледяную глыбу?
– Я помню последнее сражение, – посерьезнёл парень, – Во время боя с демонами я решился разрушить кристалл вечного льда, чтобы хоть немного восстановить свои силы. Ты демон? Я проиграл и ты захватил моё тело?
– Нет, я не демон. Я дух великого… Техномага прошлого. Жившего очень давно, ещё до того, как демоны вышли из под контроля и напали на нас, – решил я представиться неожиданно очнувшемуся владельцу тела, упомянув легенду, которую поведала мне Ильма.
– Ого! А как тогда ты тут очутился?
– Я бился с напавшими на меня демонами и сразил многих из них. Но их было слишком много и они смогли меня сильно ранить. Тогда я спрятался от них в специальном артефакте, – принялся я сочинять себе очередную легенду, перемешивая её с правдой, – В нём я спал много столетий, пока не накопил достаточно сил, чтобы пробудиться.
– А как ты оказался в моём теле? – встревоженно уточнил Тойо.
– Это получилось случайно. Я увидел ползущего мимо большого металлического змея – не знаю как вы их сейчас называете. На нём верхом ездят демоны…
– Ага, это Ползун, – прокомментировал парень.
– Ну так вот, он полз мимо и тащил много тел других демонов и в том числе тебя, заключённого во льду. Я подчинил змея себе и так ты оказался в моей лаборатории.
– Ты умеешь подчинять себе демонов? – обалдело спросил Тойо.
– Конечно! Я же техномаг, причём довольно сильный, – похвастался я, – Когда-то я сам создавал таких, так что подчинить слабого демона было совсем несложно.
– Я бы не назвал Ползуна слабым, – пробормотал парень, – Чтобы его убить, нужно три человека, уровнем не меньше мастера!
– Чтобы его уничтожить – возможно, – не стал спорить я, – Когда-то мы дали им серьезную защиту. Но чтобы его подчинить, его не нужно побеждать. Возможно, я ещё покажу тебе как это делается.
– А как мне теперь быть? – вспомнил молодой маг о своём положении, – Если ты занял моё тело, то что теперь делать мне?
– Ну, вообще-то в тот момент, когда я вселялся в тебя, твоё тело было сильно ранено. Мозг… это такой орган в голове – почти мёртв. Я вылечил его и решил использовать. Прошло уже больше трёх месяцев и я думал, что ты погиб.
– Это печально, – погрустнел голос. Великий дух, не мог бы ты вернуть мне моё тело? Я смогу отплатить тебе!
– Так, во первых обращайся ко мне Айр, а не великий дух, а во вторых, – я задумался, – Хм, а это может быть любопытным. Давай вот как поступим, Тойо. Я сейчас уступлю тебе управление телом, а сам вернусь в артефакт, который ты сейчас держишь в руках. Имей в виду – это сильное оружие прошлого, созданное могучими техномагами на пике своего могущества! Я вверю его в твои руки и буду незримо следовать за тобой всюду, но ты должен доказать, что достоин! В противном случае, я немедленно заберу тело и артефакт обратно!
– Что-ты, великий техномаг!..
– Айр!
– …Великий Айр! Я не подведу тебя!
– Ну что-же, тогда приготовься, – я принялся переключать управляющие частоты нейроимпланта, позволяя организму мага перехватить контроль, – так, хорошо. А ну не шататься! Стой ровно и держи равновесие! Отлично, молодец! А теперь, я хочу чтобы ты приноровился пользоваться артефактом! Давай, что-нибудь простое.
– Сэр, простите, но вы только что отдали в руки био-сенсорика мощнейшее оружие, которым он может уничтожить нас! Кроме того, вы позволяете ему уйти? – всполошился Бэрримор.
– Оператор, я считаю, что вы совершаете непоправимую ошибку, отпуская этого сенсорика и передавая в его руки это оборудование, – следом проявился Джой.
– Тише, мои преданные друзья! – рассмеялся я, – Я действительно дам ему последовать в поселение, а может быть и дальше. И дам унести с собой только-что созданное оружие. Вот только всё это время я буду с ним. Буду изучать общество выживших Акитеков, узнаю, чем и как они выживают. Выясню, откуда берутся БОТы на наших землях. А в случае чего, тут же перехвачу управление, и приволоку парня назад, вместе с жезлом. А сейчас, пусть идёт, покажет мне мир. Как знать, вдруг ему предназначено стать великим героем! А там и я вылезу из этого бункера – великий техномаг Айр Этто Хот.
***
Спустя трое суток, когда я немного переделал нейроинтерфейс и убедился в том, что мы окончательно синхронизировались, Тойо весело улыбаясь, помчался в указанном мной направлении, в сторону поселения. Я хотел посмотреть на него изнутри. Парень грациозно бежал, применяя небольшие толики энергии, усиливая свои ноги и тело. Он был полон надежд отыскать себе новую команду, взамен павшей в бою с БОТами. Я чувствовал его эмоции как свои и это было даже более странно, чем ощущать у себя тентакли, вместо привычных рук или лап гнолла. Словно живая часть меня научилась собственной жизнью, и я позволяю ей радоваться жизни, пока мне это выгодно. На плечах парня висел туго набитый рюкзак, куда мы сгрузили все предметы, которые я нашёл рядом с его товарищами. Оказывается это были весьма ценные для магов кристаллы, которые можно было использовать для строительства тех самых защитных шпилей. Команда Тойо успела добыть их из какого-то подземелья, но не сумела дотащить до города, где они планировали их продать. Узнав о том ,что рядом есть поселение, он заявил что, стоит начать с того, чтобы предложить им товар. Даже если они не захотят их выкупать, они могут сообщить в крупный город, откуда откроют за Тойо портал, потому что эти блины для штанги нужны всем и точка. Я не стал возражать.
Тем временем, парень дорысил до границы защитного купола и я напрягся – сейчас либо всё сработает как нужно, либо я потеряю парня и дорогущий жезл. Но секунды шли, а разрыва соединения не было и я расслабился. Еще через триста метров, перед магом вдруг выскочила троица фигур в плащах. Тот довольно резво затормозил.
– Кто таков? – поинтересовалась фигура по центру.
– Тойо, вольный поисковик, – совершенно спокойно ответил парень и зажёг над ладонью какой-то символ. Ого! А вот тут бы я и спалился, если бы направился туда сам. Я как-то не подумал, что у магов могут быть свои тайные знаки.
– Приветствую тебя Тойо, – улыбнулась фигура справа ,сбрасывая капюшон, оказываясь симпатичной девушкой, – Ты добрался в селение Ортос. Судя по твоему символу, ты забрался далеко на юг. Что привело тебя к нам? И где твои спутники? Возможно им требуется помощь?
– Моя команда полностью погибла, – помрачнел парень, – Отбиться удалось только мне, и то ценой погружения себя в кристалл вечного льда.
Стражи переглянулись и сочувственно склонили головы.
– Жаль твоих друзей, – продолжил первый, – Требуется ли тебе медицинская помощь?
– Не требуется, – покачал головой Тойо, – я уже полностью оправился. Я зайду к целителю – правила я знаю. В селении планирую продать добытые нами Краги. Затем подумаю что делать дальше. Всё таки лето – довольно опасное время для дальних путешествий в одиночку.
– Краги – это хорошо, – повеселел страж, – Ульгра выкупит их у тебя, если предложишь честную цену. А что у тебя за жезл? Никогда не видел ничего подобного!
– И не увидишь, – расплылся в улыбке парень и погладил переливающийся гранями посох – это древний артефакт, работы Айра Это Хота. Невероятной мощности вещь!
Распрощавшись со стражами, он продолжил свой бег к поселению, а я размышлял, заметит ли целитель инородные объекты в организме моего бойца или нет и не пора ли мне его срочно развернуть.
