Кирилл Клери
Каменный плен
Восемь самок пали от моих лап и клыков менее чем за двадцать вдохов – удобнейшая в добыче дичь, неспособная к сопротивлению, если не считать за таковой – визг, которым они пробовали меня оглушить. Оставшиеся три, за то время, что я расправлялся с их товарками, успели забиться в угол и даже вооружились какими-то палками или железками. Я насмешливо лающе рассмеялся и кинулся к ним, но когда был уже в одном скачке – одна из них взмахнула своим орудием и в меня полетели тлеющие угли. От самих угольков я без особой сложности увернулся, но моя траектория движения сменилась и я вместо того чтобы прыгнуть на них сверху, толкнулся в сторону, улетая в стену. Спружинив о препятствие лапами, я обернулся и многообещающе зарычал, наслаждаясь страхом своих будущих жертв. Увы, в этот момент в помещение наконец вбежал мой преследователь и мне пришлось переключиться на него.
Ррарг. Глава 17. Р-р-р – значит Резня!
Залитое кровью лицо мужчины искривилось в испуге, когда он увидел залитую кровью комнату и разбросанные тут и там тела самок его вида и он даже на вздох застыл на месте. Но мою атаку всё же заметил и довольно проворно отскочил в сторону, уходя от моего удара. В свою очередь полоснув мне в след клинком, от которого мне уйти оказалось куда сложнее. Дальнейшее противостояние было сумбурным. Широкая комната с множеством различных предметов, оказалась для меня куда более удобным местом боя, нежели узкий коридор, так что я со всей доступной мне скоростью носился вокруг противника, стараясь нащупать его слабые стороны, безостановочно швыряясь в него всем что подвернётся под лапу. В ход шли вазы, блюда, горячий чайник и даже нечто, что я-разумный опознал как разновидность кальяна. Большинство моих метательных снарядов хуман парировал или уворачивался от них и у меня ничего не выходило. Наконец мне под лапу подвернулась опрокинутая в суматохе схватки тканевая драпировка – некая рама с закреплённым на ней полотном. Метнув её в противника, я прянул к полу и цепляясь за него когтями всех четырёх лап рванул следом. Боец меня не разочаровал и остановив предмет в полёте, тут же отбросил его в сторону, выставляя вперёд клинок, чтобы как и прежде не дать мне приблизиться. Но в этот раз я оказался уже почти у него под ногами и что главное – ниже лезвия его меча. Реакция человека всё ещё неприятно удивляла – он не только заметил меня, но и даже начал смещаться, стараясь зацепить меня клинком. Но я был быстрее и ближе. Мои когти вспороли его ноги, глубоко войдя в мышцы, подтвердив моё предположение о том, что доспех защитивший прежде его грудь, не может облегать всё тело. А вот клыки мои увы – сомкнулись на наруче, который мужчина, не смотря на боль, успел подставить, чтобы защитить свою промежность. Оттолкнувшись нижними лапами от пола, я что было сил швырнул противника в сторону, намереваясь рвануть следом и добить раненого и ошеломлённого противника. Но уже в полёте, он таки извернулся и дотянулся клинком до моей головы. К моей радости – плашмя. Но и так удар вышел знатным – в ушах стоял неприятный звон и шум, а вместо резкого рывка вперёд получилось падение назад. Кое как утвердившись на четвереньках, я помотал головой, находя противника взглядом и по запаху. Человек обнаружился неподалёку от уцелевших женщин, которые прямо сейчас поднимали его на ноги. Чувствуя как оглушение понемногу отступает, я сделал пару неуклюжих шажков из стороны в сторону и вынужден был в ярости смотреть как противник поднялся и даже встал в оборонительную стойку, заслоняя собой самок. С его ног обильно текла кровь – очевидно я его довольно сильно ранил, но он всё ещё был решительно настроен биться. Наконец слабость прошла и я зарычав поднялся в полный рост, обещая врагу скорую смерть. Я ни капли не сомневался, что мне нужно только немного подождать и противник истечёт кровью. А в способностях самок отбиться от меня, после недавней резни я сильно сомневался.
Увы, моим планам не суждено было сбыться. Стоило мне совершить вдоль противников пару скачков влево-вправо, вынуждая их нервничать и вертеться, как внизу что-то заскрипело и пол качнулся под лапами. Затем ещё, ещё и вдруг начал трястись не переставая. Пришлось разрывать дистанцию и пытаться приспособиться к тому что опора под ногами постоянно раскачивается. Судя по всему, фургон в котором я находился по какой-то причине пришёл в движение. Но вместо того, чтобы катиться как и прежде по проторенной колее, направился по совершенно неподготовленной для этого поверхности. Моя несостоявшаяся дичь тоже вынуждена была опуститься на пол, поскольку стоять сколько-нибудь устойчиво – не было никакой возможности.
Недовольно взрыкнув, я впиваясь когтями в пол, переместился к окну и приподнявшись выглянул наружу. Мои предположения полностью подтвердились – фургон двигался прямо поперёк степи, съехав с дороги. Кто управлял теми здоровенными быками и управлял ли – оставалось загадкой. Уловив краем глаза смазанное движение, я рванул в сторону от окна – и вовремя: оконное стекло со звоном осколков осыпалось, пропустив через себя очередной метательный нож хумана. Чёртов лысый обезьян был всё так же опасен, не смотря на серьёзное ранение. Не отскочи я вовремя – нож бы вошёл точнёхонько в ухо. Разбившееся окно обеспечило меня массой новых запахов и звуков. Пахло потом, кровью, болью. Пахло железом и деревом. Что напрягало – моей стаей почти не пахло. Звуки, пробивающиеся сквозь отчаянный скрип фургона, тоже подчеркивали – мы пусть и медленно, но удалялись от места сражения.
Яростно взвыв, я рванул в сторону, уходя от нового ножа, который человек метнул скорее для проформы, нежели рассчитывая в меня попасть. Сколько у него их вообще? Под лапу подвернулась целая гора разных коробочек и шкатулок, свалившихся с упавшего стола. Одна из них открылась и оказалось что она была заполнена резко пахнущим порошком. Задержав дыхание, схватил ее и придержав крышку – метнул во врага. Манёвр оказался отчасти успешным – саму коробку он как и все предыдущие снаряды, сбил в полёте ударом клинка. Но содержимое тут же вырвалось на свободу и повисло густым облаком. Державшиеся по бокам от воина самки – стали вовсю чихать. Радостно гавкнув, я подхватил новую коробку и метнул её вслед. Затем ещё и ещё. Сориентировался хуман быстро. Уже вторую шкатулку он не стал разбивать, а мягким движением отправил в сторону, от чего облако едкой взвеси повисло в стороне. Так что четвёртую шкатулку я запустил ему за спину, пятую в пол перед ним, а шестую вообще в сторону. Упавшие коробочки не подкачали и масса разнообразных сильно пахнущих порошков взвилась клубами вокруг людей. Схватив ларец покрупнее, я бросился под прикрытием этих облаков вперёд, но в очередной раз за сегодня не успел. Фургон вдруг скрежетнул, хрустнул и стал заваливаться на бок. Находясь в этот момент практически в полёте, я потерял точку опоры и полетел в сторону. Падающая повозка с хрустом и стоном остановилась, врезавшись бортом в препятствие, когда её боковая сторона стала почти что полом. Я, избежав травм ловко приземлился на бывшую стену, рядом с разбитым окном и постарался разглядеть своих жертв. Судя по стонам, они были в самом углу и скорее всего совершенно беззащитны. Радостно оскалившись, я приготовился к новым победам, как вдруг огромный шкаф, медленно сползавший вместе со столом и тумбочкой по бывшему полу в мою сторону, с хрустом раздавил удерживавшие его столик и помчался ко мне набирая скорость. Слева и справа от него, разбрасывая щепки и обломки катились кубарем другие предметы интерьера. Инстинкты сработали быстрее разума. Миг и я уже лечу из распахнутого окна, прямо наружу.
Высота оказалась совсем небольшой – едва три моих роста. Так что привычно погасив инерцию приземления своими лапами, я совершил пару скачков в сторону, выходя из под нависшего надо мной борта фургона. Вовремя – выламывая кусок стены и оконную раму, из борта вылетел давешний шкаф и спикировав вниз, разбился о землю, разбрасывая содержимое. Я зло фыркнул и огляделся. Фургон успел укатиться от дороги недалеко – от силы на четыре быстрых перебега. Тут, его наконец подвело колесо. Или ось – с моего места было не совсем понятно что именно сломалось в транспортном средстве аборигенов. Но суть оказалась прежней – фургон стал заваливаться на бок и уткнулся стеной в скальный выступ, оказавшийся неподалёку. Так и застыл враскорячку. Где то в его передней части глухо мычали то ли придавленные, то ли просто упавшие быки, везде раздавались человеческие крики и хруст медленно ломающихся конструкций. Я довольно завыл песнь превосходства – после крушения многие люди были оглушены или ранены, а значит могут стать моей дичью! Самое время продолжить охоту! Вторя мне, со стороны оставшегося каравана раздался лай моих собратьев, которые уже спешили присоединиться ко мне, спеша по следам пытавшейся сбежать дичи.
До дыры было далековато, так что я решил воспользоваться входом расположенным пониже. Так что двинулся вдоль конструкции, разыскивая что-то похожее на двери. Мне повезло – как раз когда я добрался до заднего торца, там распахнулся пандус. Откинувший его человек был весь в крови. Он кое как распахнул створку и попытался вывалиться наружу. До земли долетел уже бездыханным. Я можно сказать совершил акт гуманизма, лишив его страданий. Прорычав что-то весёлое, рванул внутрь фургона. Тут же пришлось перейти на осторожный шаг – весь пол, недавно бывший стеной оказался усеян обломками ящиков и стеклянными осколками. Одному великому Грау ведомо, что они везли в этих ящиках, но рухнув, они создали крайне сложную в прохождении кучу обломков. Кое как балансируя на ней, я добрался до конца грузового отсека и выскочил в коридор. Здесь удалось настичь и лишить жизни двоих Гроргхо. Оба оказались никудышними воинами – больше верещали и тыкали в мою сторону ножами. Я без особых усилий увернулся от их всех ударов и сперва прокусил шею одному, затем свернул второму. Презрительно фыркнув, я рванул дальше, разыскивая подъём на второй этаж, где у меня осталось незаконченное дело.
Лестница нашлась не сразу, совершенно нелогично прячась внутри отдельного помещения. К тому же она оказалась повреждена в результате падения фургона и мне пришлось прыгать на высоту в половину роста ,чтобы вскарабкаться наверх. Наконец выбравшись на второй этаж, я оказался в новом, помещении. Здесь меня встретила засада, если таковой можно считать сразу трёх людей в доспехах с арбалетами. Увернувшись от их неслаженного залпа, я кинулся в лапопашную и к собственному удивлению вскоре вышел из неё с одной небольшой царапиной на боку. Та простота, с которой я расправился с тремя противниками, вооружёнными острыми ножами и клинками, снова заставила меня задуматься о том, кто же мне попался в комнате наверху. Ведь я явно был гораздо круче обычных воинов людей. Схватив клинки павших недовоинов, я поспешил дальше. Отыскав выход в уже знакомый мне коридор, я помчался к известной мне двери. Бегать по наклонным стенам в принципе оказалось немногим сложнее, чем по лесу -нужно было только приноровиться. Заскакивая внутрь комнаты, где я оставил того самца и четвёрку самок, я ожидал любого развития событий. К чему я оказался не готов, это к тому, что в ней никого не окажется. Я даже дважды обвёл помещение взглядом, пытаясь понять куда они пропали, пока не догадался выглянуть наружу. Беглецы оказались там.
Картина смотрелась необычно. К камню, на который упал фургон, прижались спинами три из четырёх девушек. Четвёртая сидела рядом с ними, копошась в небольшом металлическом ящике, который среди прочих предметов вылетел вместе со шкафом. Недобитый мной самец стоял перед ними и поигрывал клинком. У его ног лежали тела трёх моих собратьев. Причём как минимум один из них носил амуницию воина, то есть был полноценным бойцов гноллов. Да кто же ты такой, Грау тебя задери!
Яркая вспышка со стороны камня ненадолго ослепила меня, а когда зрение вернулось – я увидел горящую холодным светом кляксу, размером, которая немного дёргаясь из стороны в сторону, висела прямо над землёй. Сидевшая рядом с ящиком девушка поднялась на ноги и что-то прокричала своим соплеменникам. Мужчина крикнул что-то в ответ и девушки одна за другой бегом скрылись в этой кляксе. Мужчина, пошатываясь тоже направился бочком к белому сиянию.
Портал – озарило меня! Они открыли тут грёбанный портал, через который хотят сбежать! Да они, Грау их загрызи, уже сбежали! Я прыгнул в дыру, когда мужчине оставалось пройти до зеркала портала пару шагов. Моего приземления он услышать не мог – но всё равно среагировал, разворачиваясь и вскидывая клинок. К моему счастью, многочисленные ранения сказались и на нём – в этот раз ему не хватило проворства. Погасив энергию приземления, я тут же прыгнул на него, впиваясь зубами в горло. Вокруг сверкнуло, самец попробовал сопротивляться, но я крепко прижал тело к земле и с чавканьем поглощал его кровь. Кровь сильного воина – что может быть вкуснее! Наконец он затих и я поднялся в полный рост, чтобы пропеть песнь уважения сильному бойцу. Увы, вой застыл у меня в горле. Вокруг не было степи, не было разрушенного фургона и моих собратьев. Я находился в небольшом каменном помещении, а позади меня мерцал портал, через который мы видимо вместе сюда и провалились. Я оглянулся на зеркало, собираясь выпрыгнуть обратно, но то пошло рябью и потухло, прежде чем я успел толкнуться лапами. Издалека послышался топот ног бегущих противников. Ну что-же. С песней уважения пока не получилось. Значит они услышат от меня песнь безумной охоты, что пели мои предки, выбравшись из подземной темницы. Я стал стаскивать с тела убитого человека его доспех. Возможно он мне подойдёт и спасёт мою шкуру от пары лишних отверстий.
Удивительно, но мне дали подготовиться. Шаги, которые я слышал едва выпав из портала, вскоре затихли. Из чего я сделал вывод, что это убегали те самки. Хотя странно, что точку проникновения никто не охранял. В общем, мне дали не только переодеться в доспех и наручи поверженного человека и обыскать на предмет полезностей, но даже немного передохнуть. Также у убитого нашлась еще пара метательных ножей и его клинок, которым он так ловко отбивал мои метательные снаряды и даже сумел меня оглушить.
Только после того как я все это напялил на себя, в коридоре раздался топот, который приближался ко мне. Памятуя, что все оружие у меня застревает в противниках, я собрал все острое что было в наличии и приготовился встречать атакующих.
Первым на огонек заглянул молодой парень. Он был одет в неплохой доспех, шлем без забрала и держал в руках щит и факел. Только тут я понял, что в моем закутке было темно, а видел я благодаря своим гнолльим глазам. Весело рыкнув, я прыгнул к человеку. Метательный нож без особых проблем вошел ему под подбородок, мгновенно отправив того в края вечной охоты. Ради разнообразия, нож не застрял. Выхватив из руки сползающего по стене тела факел, я метнул его в коридор и рванув на себя нож, кинулся следом. Столпившиеся в коридоре люди бестолково суетились и толкались, чем не столько мешали, сколько вводили в недоумение: а вы точно с тем самцом, который был в Караване, одного вида? По запаху – да, но он мне задал жару, а эти – Пф! Всю группу в 11 человек, я перебил, спустя десять минут. И то, так долго возился только потому, что шестеро оставшихся, додумались выстроиться в две линии и забиться в угол. Таким образом, они по трое отражали мои атаки с любой стороны, а задняя линия не позволяла запрыгнуть им за спину, чем я спокойно пользовался во время уничтожения их товарищей в начале. Но даже этот маневр им помог ненадолго. Получив пару чувствительных ударов по нагруднику и наручам, которые прекрасно удержали клинки, я решил попробовать себя в качестве метателя дисков. Дисками выступали щиты их павших товарищей, а так-же их мечи, шлемы и прочая амуниция. Предварительно, я потушил все факелы, которые принесли с собой воины. А когда они остались в полной темноте, стал весело тявкать и швыряться в них разными предметами. Все это мной раскручивалась и отправлялось в полет с немалой силой. Особенно эффективно было попадать всеми этими железяками им то в ноги, то в голову. Закончилось для них все тем, что один из бойцов получив удар краем щита в лицо, вдруг осел без сознания. Его товарищи не успели понять что образовалась брешь, так что я сумел ударить клинком сразу двоих. Попал удачно – одному по шее, второму в пах. Спустя несколько минут их осталось всего трое забившихся в угол. Спустя еще одно тело, у двоих оставшихся сдали нервы и они бросились бежать. Но от гнолла на их коротких ножках бегать – не лучшая идея. В общем – тоже никуда они не ушли. Собрав пяток клинков получше, отправился по коридору дальше. Все таки в этой части пахло людьми слабо, словно они тут нечастые гости.
Спустя пять минут, обнаружил дверь, которая пахла стражниками. Воспользовался ей и не прогадал – за ней оказалась лестница наверх. Запах жилых помещений стал сильнее. Этажом выше, обнаружился коридор с множеством дверей. Что удивляло, так это отсутствие дичи. Я сюда охотиться пришел вообще-то, а не гулять! Побегав немного по коридорам, нашел довольно крупный зал, в котором наконец обнаружились выжившие. Пять стражников, которые тряслись от страха, пара человек в каких-то халатах или мантиях, некто в короне и давешние самки, что сбежали через портал. Занимались товарищи кто чем. Одна из самок, что-то весьма визгливо выговаривала мужику в короне. Тот выглядел встревоженным и хмурым. Остальные самки молчали. Типы в мантиях сидели в углу, в какой-то нише и возились то ли со статуей, то ли со столбом – с большой, пахнущей железом конструкцией. Ну, а стражники тряслись. И стали трястись еще активнее, стоило мне выскочить из коридора.
Воины погибли первыми. Будучи настолько же бесполезными, как и их коллеги внизу, они были медлительны, плохо контролировали пространство и плохо фехтовали. От удара одного я ушел и тут же ударил его своим мечом. Меч пробил глазницу и застрял. Я заворчал и умчался ко входу, где сложил заранее запасные клинки. Спустя пару секунду, огромными прыжками вернулся. Его друзья меня очень вежливо подождали не расходясь. Второй стражник пробовал отмахиваться активнее, так что сперва ранил его в обе руки, затем в обе ноги и только потом добил. Меч снова застрял. На этот раз в грудной клетке. Снова сбегал за клинком, радуясь, что так удачно угадал с количеством нужных мечей. Оставшаяся тройка выстроилась так, чтобы защищать мужика в короне. Весело подвывая песнь ярости, сбил с ног одного, срубил голову второму и радуясь тому что клинок не застрял, вогнал его в живот третьему. Тому что пытался подняться с пола, перегрыз горло. На этом вооруженные люди закончились. Махнув лапой на оставшиеся мечи, рванул к королю и самкам. Король все это время что-то орал тем товарищам в мантиях. Я со смехом чиркнул ему по горлу когтями. Затем повторил процесс с пытавшимися снова сбежать самками. Закончив, не торопясь направился к старым хрычам в углу. Те суетились, но не отрывались от своего занятия. Так и умерли, занятые важным делом. Я отошел в центр помещения. Нужно было искать остальных жителей этого домика. А можно и города. Если они все так подготовлены, как их стражи, я и город перебить могу. В этот моментза моей спиной раздался лязг. Я медленно обернулся. Хм, с перебить город – это я поторопился. Из угла, в котором умерли стариканы, вышло металлическое существо. Руки, ноги, нечто похожее на голову. И два красных глаза, кои он вперил в меня. Ради меня, они разбудили металлического голема.
Хотелось бы сказать, что наша битва была легендарной. Но нет – не была. Я лупил болвана всем, что попадалось под лапы. Я бегал по залам и коридорам, но никак не мог нанести ему никакого урона. Голем был непробиваемым. И как моим предкам удалось уничтожить десяток таких? Может все таки были некие артефакты? В итоге я даже нашел лестницу наверх и пошел шарить по этажам, в попытках найти против него оружие. Голем неотступно следовал за мной, немного проигрывая в скорости, но не в своем стремлении порвать меня как Тузик грелку. На этажах я встретил еще пару живых Гроргхо. Сделал из неживыми. Облил голема сильно пахнущей жидкостью, понял что не помогло. Уронил на него тяжеленную статую. Тварь стала еле слышно поскрипывать при ходьбе. Спустя четыре обысканных этажа, я выбрался на крышу. Дальше отступать было некуда.
Финальный бой происходил на краю черепичной крыши. Я нарочно выманил этого болвана к краю, рассчитывая что та под ним проломиться – все таки весил тот немало. И даже угадал. Крыша хрумкнула и железная тварь стала заваливаться с частью перекрытия за пределы здания. Чего я не мог предположить, так это того, что создатели голема, снабдили его удлинняющимися руками. Два металлических хлыста захлестнули мои лапы и утянули следом за пикирующим с пятого этажа стражем человеческого дворца. Я даже успел насладиться видом человеческой столицы этого мира, пока летел в ворохе раздавленной черепицы и деревянных щепок на встречу мощеной улице. К дворцу подбегала сотня стражников. Жаль, что они так поздно. Я бы повеселился. Я подумал, что неплохо было бы спеть песнь прощания, но не успел. Боли от удара о землю, я уже не почувствовал.
