Катя Романова
Второй шанс. Для нее
– Прекрасная идея, – Эби по-матерински обняла Нейта. – Спокойной ночи, дорогой. Я так рада, что ты приехал.
– Спасибо, Эби, – Нейт нежно обнял женщину.
Я поднялась и собрала все эскизы в сумку и передала Дейву.
– Спасибо за это день, – я протянула руку, но Дейв проигнорировал ее и притянул меня в легком объятии.
– Я все вижу, – Эби оттянула мужа и щелкнула его по носу. Я обняла ее тоже и игриво подмигнула Дейву за ее спиной.
– Спокойной ночи, Александра. Отдохни завтра, как следует, весь остров в вашем распоряжении. – Эби пристроилась к Дейву под руку, и они вместе направились в сторону дома, махнув нам рукой.
Впервые после нашего поцелуя мы с Нейтом остались наедине. Я почувствовала, как напряжение вновь охватывает меня. Не день, а какие-то американские горки.
– Я не укушу тебя, Александра, – словно прочитав мои мысли, сказал Нейт.
Я едва заметно улыбнулась.
– Хочешь выпить еще? Или домой? – Нейт взъерошил волосы и кивнул в сторону бара.
На самом деле мне хотелось остаться, жалко было тратить на сон лишние минутки проведенного здесь времени, но Нейт так очевидно валился с ног, что просить его остаться тут со мной казалось настоящим преступлением.
– Домой, и вам совсем необязательно меня провожать, идите спать. – Я решительно набросила ремешок сумочки на плечо и взяла свою панаму.
– Узнаю Александру, – снисходительно протянул мужчина.
Он встал рядом со мной лицом в сторону выхода с пляжа. С центральной площади во все стороны расходились едва освещенные дорожки во все стороны, как лучи едва заметного солнца.
– Куда пойдешь? – насмешка отчетливо читалась в голосе.
Черт возьми. А куда я пойду? Я шла сюда, стараясь обойти остров по максимуму и теперь точно не помню в какую сторону мне двигаться. Там должны быть указатели. Я открыла сумочку и достала ключ карту виллы. Номер 7.
Я стянула босоножки и напрямую через пляж направилась в сторону дорожек. Отчетливо услышала смех Нейта за своей спиной.
У каждой дорожки действительно были маленькие таблички с номерами и стрелками. Я отыскала нужную мне тропинку и решительно развернулась. Нейт стоял в центре площадки и смотрел на меня.
– Мистер Стейтон, я большая девочка и найду дорогу. Вам незачем со мной возиться, – я старалась, чтобы мой голос звучал убедительно.
– Не сомневаюсь, что это так. Но я все равно доведу тебя до дома, – голос Нейта звучал на удивление мягко. – Будем стоять и спорить, кто из нас упрямее? Или пойдем? Я и правда устал, Алекс.
Я обреченно вздохнула.
– Ладно, ваша взяла.
– Обуйся. Ночью тут полно всякой живности, наступишь на краба, еще тащить придется тебя на руках.
Я возмущенно фыркнула, но все-таки натянула босоножки обратно на ноги.
Мы шли в полной тишине, Нейт выглядел абсолютно расслабленным, небрежно засунул одну руку в карман, а другой периодически разминал шею. Я уже увидела очертания домика, когда из-за поворота неожиданно выехал мальчишка на велосипеде. Нейт молниеносно схватил меня и дернул на себя. Я впечаталась в его стальное тело, инстинктивно обхватив его руками. Чувствовала, как все тело начинает покрываться мурашками. Парень на ходу крикнул извинения и скрылся в темноте.
– Ты в порядке? – Нейт продолжал держать меня в объятиях. И это было так приятно, что я отстранилась, очевидно, гораздо позже, чем следовало.
– Да, в полном, – я поправила сумку и подняла панаму, выпавшую от неожиданности из рук.
Нейт положил руку мне на спину и двинулся в сторону домика, увлекая меня за собой. Я старалась выровнять сбившееся дыхание, дрожь прошла по моему телу.
– Замерзла? – Нейт обхватил меня за плечи и прижал к себе.
Я постаралась мягко отстраниться, делая вид, что ищу ключ от домика в своей сумке. Когда я его, наконец, выудила, мы практически подошли к двери.
Я приложила ключ к замку и раздался характерный щелчок. Нейт дернул дверь на себя, приглашая меня внутрь. Я зашла, бросила ключ и сумку на столик и нерешительно развернулась. Он стоял в проеме двери, прислонившись к косяку головой, положив руки в карманы. Я специально не стала вставлять ключ в замок, чтобы не включилось электричество. Чтобы он не увидел растерянность и неуверенность в моих глазах и то, как горела моя кожа.
– Ты теперь будешь вздрагивать от каждого моего прикосновения?
Почему мне слышаться грустные нотки в его голосе? Зачем он опять задает мне эти вопросы?
– Ничего подобного не происходит. – Ложь. – Вы просто очень устали.
– Я сказал тебе, что со мной не будет никаких проблем, – Нейт тяжело вздохнул. – Я не трону тебя больше, Александра.
– Мистер Стейтон, – я опустила голову. – Я не хочу это обсуждать, пожалуйста.
– Хорошо, конечно, – Нейт потер лицо руками. – Просто хочу, чтобы ты перестала меня боятся.
– Я вас не боюсь.
Я боюсь себя.
– Тогда я могу попросить тебя сделать мне чашку кофе, пожалуйста?
Даже в темноте можно было разглядеть это просящее-умоляющее выражение лица, и я не смогла сдержать улыбку. Вставила ключ в карман в стене, и прихожую залил мягкий свет. Нейт слегка сморщился и шагнул внутрь, закрывая за собой дверь.
Я сбросила обувь и босиком прошла в гостиную, где еще днем заприметила кофеварку.
– Черный, без сахара? – крикнула я.
– Именно так, – голос Нейта оказался гораздо ближе, чем я предполагала.
Он лениво расположился на диване, опустив голову на спинку и раскинув руки. Глаза были закрыты, а грудь плавно опускалась и поднималась в такт дыханию. Это было так странно видеть его здесь, в этой гостиной, такого расслабленного, почти домашнего. Я совсем не чувствовала от него опасности, как раньше. Хотелось подойти и растрепать его волосы, размять шею, которая абсолютно точно была напряжена, я слишком часто видела сегодня, как он разминает ее рукой. Я отвернулась и запустила кофеварку. Та едва слышно загудела. Приготовила чашки и блюдца, и попыталась сосредоточиться, глядя в окно на отражение луны, качающееся на волнах. Когда раздался звук, говорящий что кофе готов, руки почти не дрожали, я разлила кофе по кружкам и поставила их на столик перед Нейтом. Он даже не пошевелился.
– Мистер Стейтон? – я едва уловимо тронула его за колено. Ноль реакции.
Нейт спал. Я взяла свою чашку и вышла на террасу. Ветер приятно холодил кожу. Не было слышно ни музыки, ни голосов, только плеск волн и шуршание листьев. Я опустилась не шезлонг и сделала глоток. Кофе обжигал горло.
Оставить его здесь? Разбудить? Что мне делать? Какого черта он вообще пошел со мной, если так вымотался. Как заманчиво было бы оставить его здесь. И как опасно. Уйдет ли он до того, как я проснусь? Или я найду его утром на этом диване? Смогу ли я вообще сомкнуть глаза, зная, что Натаниэль Стейтон спит в этом доме. Я решительно допила кофе и зашла обратно в дом. Нейт даже не шелохнулся. Аккуратно убрала чашку со столика и поставила рядом со своей в раковину. Стараясь не шуметь, поднялась наверх и нашла в шкафу подушку и одеяло, спустилась обратно. Скинула с дивана все подушки, кроме той, которая была под спиной Нейта, бросила белоснежную подушку в изголовье. Теперь самое сложное. Я обхватила плечи мужчины и потянула его в сторону. Мышцы мгновенно ожили под моими руками, Нейт неразборчиво что-то замямлил, но я упрямо толкала его на диван. Когда его голова, наконец, оказалась на подушке, я подняла его ноги, которые весили, наверное, целую тонну. Нейт сразу занял удобную позу и засопел. Я на секунду залюбовалась им. Совсем мальчишка. Рука сама по себе потянулась, чтобы пригладить растрепанные волосы, но я вовремя остановила себя.
Уходи отсюда.
Я поднялась на ноги, одеяло оставила рядом с диваном, подумав, что под ним ему будет слишком жарко. Щелкнула выключателем рядом с лестницей, погружая комнату в полумрак, и поднялась наверх. Перерыв чемодан, я отыскала пеньюар, хоть и закрытый, но все равно достаточно откровенный, учитывая, что мы собирали чемодан, чтобы демонстрировать, а не прятать. Но шелковые шорты и майка, пожалуй, самый безобидный вариант из всего, что было. Я все-таки позволила себе очень быстрый душ, закрыв на всякий случай дверь спальни и душевой на замок, понимая, как это глупо, боятся спящего мужчины. Выйдя из вынны, я почувствовала себя гораздо лучше, одела пижаму и забралась под одеяло. Подумала о том, что нужно было взять телефон из сумочки, которая осталась внизу, чтобы скоротать время бессонной ночи, но идти вниз я трусила. Наверняка Джесс и Ники оставили кучу сообщений. С мыслями о том, что бы подумали девчонки, если бы узнали, что Нейт спит в соседней комнате я не заметила, как уснула. Напряжение этого дня окончательно вымучило меня.
Я даже не сразу смогла понять, что именно выдернуло меня из сна. Резко открыв глаза, я медленно поднялась, пытаясь определить, что случилось. Тишину нарушил резкий громкий стон.
Нейт!
Я быстро вскочила и дернула дверь спальни, не понимая, почему она не поддается. Стон перешел в крик. Я снова дернула дверь. Вспомнила, что заперлась на замок. Повернув ручку замка, я выскочила на лестницу и, перепрыгивая через ступени, оказалась рядом с Нейтом. Был раннее утро, рассвет едва освещал комнату через огромное окно. Нейт метался по дивану, по лицу струился пот, он что-то нечленораздельно мычал и стонал.
Это просто сон. Господи, с ним все в порядке.
Я опустилась перед ним на колени и погладила его по щеке. Он мгновенно перехватил мою руку и прижал к груди.
– Мегги? Ты здесь? – в голосе была такая тоска и боль, что мне на секунду стало не по себе. Кто бы не была эта Мегги, она явно была очень дорога этому мужчине. Я поймала себя на мысли, что немного завидую ей. Нейт опять заметался, цепляясь руками за спинку дивана.
– Мистер Стейтон, – я перехватила его руки и слегка дернула их за плечи.
Не помогло.
– Проснитесь, – сказала я громче и сильнее потрясла его.
Он резко распахнул глаза и уставился на меня. Страх и ужас, плескавшиеся в его взгляде накрыли меня с головой. Я закрыла глаза и набрала воздух в грудь. Нащупала его руку и сжала ее со всей силы.
– Александра? – голос был такой хриплый, что создавалось ощущение, что Нейту физически больно говорить.
Я открыла глаза. Он все так же смотрел на меня. Теперь в глазах была растерянность.
– Привет, – я неуверенно улыбнулась. Что сказать? Не бойся? Я рядом? Бред.
– Привет, – тот же скрип.
Я вскочила, чтобы дать ему стакан воды, но он перехватил мою руку, которой секунду назад я вцепилась в него.
– Ты куда? – Нейт закашлялся, но продолжал держать мою руку.
– Никуда. Я здесь. Воду принесу тебе, хорошо? – я слегка сжала его дадонь.
Он разжал пальцы и поднялся, опустив ноги на пол. Я метнулась к холодильнику, вытащила бутылку и налила воду в стакан. Когда я вернулась к дивану, Нейт сидел, опустив голову в открытые ладони, уперев локти в колени. Я опустилась рядом с ним на колени и протянула стакан. Он взял его и выпил залпом.
– Еще?
Он отрицательно покачал головой.
– Что случилось? – голос стал более уверенным и твердым, но голову он так и не поднял. Я закинула рассыпавшиеся волосы за плечи.
– Ничего, – я пожала плечами. – Тебе кошмар видимо приснился, я проснулась и тебя разбудила.
– Я что-то говорил?
Говорил.
– Не знаю, я ничего не разобрала. Ты кричал, как будто искал кого-то. Я не поняла.
– Я уснул тут?
–Да, пока я кофе готовила, я не стала тебя будить.
Нейт потер глаза и поднял голову. Выглядел он не очень. Уставший, замученный. Он перевел на меня опухшие глаза. И только теперь я поняла, что сижу перед ним полуголая, лохматая и без капли макияжа. Я вскочила и сложила руки на груди. Нейт перевел взгляд на подушку и усмехнулся.
– Подушку даже выдала, надо же.
– У вас шея болела, я же не зверь.
– И мы снова на вы.
– Мистер Стейтон…
– И я снова мистер Стейтон, – улыбка получилась какой-то вымученной. Или мне показалось.
Нейт встал, и я почувствовала себя еще более беззащитной рядом с ним.
– Мне лучше уйти, – он аккуратно переступил через подушки, направляясь к двери. – Спасибо за диван и за подушку. И за компанию.
– Куда вы пойдете? – Господи, почему мой рот не может молчать в некоторые моменты.
Нейт развернулся и замер.
– В смысле, еще так рано, спите тут, вы мне не мешаете.
Что за бред я несу. Рано? Три часа утра. Да я голову отдам на отсечение, пол острова еще вовсю танцует в ресторане. Но картинка, где он идет куда-то и ложится один, наедине со своими мыслями и кошмарами доставляла мне почти физическую боль. Его взгляд сразу после пробуждения навсегда отпечатался у меня под веками.
– Вряд ли мне удастся уснуть сегодня.
– Вы совсем не отдохнули и выглядите не очень.
Я что уговариваю его остаться?
– Сходите в душ, а я пока заварю вам чай. Мне помогает от бессонницы.
Я уговариваю его. Это точно.
Нейт сомневался, это было написано на его лице так отчетливо, что было даже смешно. Мистер Натаниэль Стейтон настолько вымотался, что даже не может скрывать свои чувства маской невозмутимости.
– Душ звучит неплохо.
Я не смогла сдержать улыбку.
– Душ на улице, там есть все необходимое, я провожу.
– Не надо, – Нейт невозмутимо прошел мимо меня. – Это мое бунгало, не заблужусь, – крикнул он, скрываясь за дверью.
ЧТО? Я резко рванула дверь, даже не обратив внимания, что Нейт как раз стягивал футболку. Нет. Я, конечно, обратила.
– Что значит мое бунгало? – требовательно выпалила я.
– То и значит, – Нейт бросил футболку на столик. – Я его построил для себя.
– А почему я тут живу?
– Потому что все остальные были заняты, а жить на этом острове в глубине, а не на пляже это настоящее преступление.
– Но вы теперь живете в глубине, – я непонимающе нахмурилась. – Я совсем не хотела вас стеснять. Это было совсем необязательно.
– Я собираюсь снять штаны, – Нейт взял пряжку ремня и принялся ее растягивать. Я зачарованно следила за его пальцами, потеряв нить разговора. – Вы остаетесь, мисс Пейн?
Я подняла взгляд. Он смеялся надо мной. Я вылетела из ванной, громко хлопнув дверью под хохот этого нахала. Ненавижу.
Его бунгало. Почему он преследует меня, везде, на каждом шагу. Сейчас же соберу вещи и съеду дикарем на пляж. Я сыпала на голову Стейтона все возможные проклятья, пока кипятила чайник и заваривала успокоительный чай, который привезла с собой на всякий случай. Подумав немного, плеснула и себе полную кружку.
Нейт вышел из ванны, закутанный в халат с головы до пят. И на том спасибо. Мог и в трусах выйти, за ним точно не заржавеет.
– Давайте ваш хваленый чай, – он сел на диван, я сразу сунула ему в руки кружку. – Наверняка что-то подмешали.
– Не сомневайтесь, – угрюмо выдала я, садясь напротив него в большое глубокое кресло и закутавшись в плед.
– Вы совершенно очаровательны в этой пижаме. Я уверен, Джейк бы точно оценил. – Нейт лениво развалился на спинку и закрыл глаза.
– Мистер Стейтон, – я предупредительно угрожающе подняла брови.
– Молчу, молчу, – он примирительно улыбнулся.
Он лениво пил чай, слегка морщился, когда поднимал голову, чтобы сделать глоток. Я свой давно выпила, свернулась калачиком в мягком пледе и наблюдала за ним.
– Вы смотрите на меня.
Не вопрос, утверждение.
– Нельзя?
– После того, как вы заявили, что я паршиво выгляжу, я чувствую себя неуверенно.
Я не смогла сдержать усмешку.
– Александра? – он сел прямо, поставил пустую кружку на столик и внимательно посмотрел на меня.
–Ммм?
– Вы не обязаны сидеть тут и развлекать меня разговорами.
– Я с вами вообще не разговариваю.
Нейт усмехнулся и опустил голову.
– Вы понимаете, что я имею в виду.
Я не смогла сдержать зевок. Бесконечный день.
– Вы тоже устали и хотите спать, поднимайтесь наверх и ложитесь в кровать.
– И не подумаю, – я воинственно сдвинула брови. – Это ваша кровать, вот вы и идите спите в ней. Я буду спать тут.
Для убедительности я поудобнее зарылась в кресло и укрылась пледом до самого подбородка.
– Это глупо.
Я закрыла глаза и игнорировала его. Через пару секунд услышала его обреченный вздох и поняла, что он отступил. Нейт встал, убрал кружки в раковину, потом раздался шорох ткани, я на секундочку приоткрыла глаза и увидела, что он сбросил халат, лег и накинул одеяло. Невозможно красивый. Поверить не могу, что это мужчина целовал меня. А я его обнимала. Поверить не могу, что он лежит голый в метре от меня. И я не чувствую больше ужаса. Он так и остался для меня незнакомцем, но теперь я видела другую его сторону. Веселую. Озорную. Ребяческую. Но не менее опасную. Ведь такой Нейт Стейтон нравился мне еще больше. И он держал свое обещание. И я не знаю, нравилось мне это или нет. Так много вопросов, как всегда. Зачем он приехал? Зачем я уговорила его остаться? Хотела ли я, чтобы он прикоснулся ко мне? И хотел ли этого он? Пять дней назад я была уверенна, что он хочет меня. А сейчас? Что делать? Бежать? Или открыть свое сердце чему-то новому? Я засыпала под ровное дыхание Нейта Стейтона, которого, казалось, моя близость никак не беспокоит. Стараясь не думать о Мегги.
Когда я открыла глаза, светило яркое солнце. Я потянула затекшее тело и поняла, что мои ноги никуда не свисают. Резко поднявшись, я обнаружила, что лежу на диване, заботливо укрытая одеялом. Нейта не было. Я подняла взгляд на часы. 11.00. Ничего себе. Я плюхнулась обратно на подушку. И зарылась в едва уловимый запах. Натянула легкое, мягкое одеяло и закрыла глаза. Значит он все-таки стащил меня с кресла и уложил на диван. Интересно, а сам он хоть немного выспался. Я на удивление чувствовала себя прекрасно.
Тишину разрушил щелчок двери и шлепающие мокрые шаги по плитке. Я натянула одеяло на голову.
– Эй, соня, – голос звучал вполне бодро. Он не ушел. – Вставай, хватит спать. Весь день проспишь.
Судя по звуку шагов, он стоял прямо напротив меня. Ни за что не вылезу. Я должно быть выгляжу ужасно.
Одеяло резко соскользнуло с моего тела, оставив меня абсолютно беззащитной.
– Эй, – возмущенно крикнула я, вскакивая на ноги. – Я может не одета!
– Я лично переложил тебя сюда час назад, и ты точно была одета. Просыпайся. Я сделаю кофе.
– Час назад? Значит поспали хоть немного? – Я пыталась пригладить растрепанные волосы.
– Оставь волосы в покое, мне нравится, когда они растрепанные, – Нейт наклонил голову, и я впервые осмелилась посмотреть на него. На нем были красные купальные шорты. И больше ничего. И выглядел он хорошо. Даже очень. Тени под глазами исчезли. – Я поспал, несмотря на то что мы ютились на этих клочках мебели, имея в распоряжении отличную кровать.
Я набрала воздух в легкие.
– Нет, прошу тебя, – Нейт поднял руки в знак поражения, – не начинай. Иди одень один из этих сногсшибательных купальников, которых я уверен у тебя полный чемодан, и которые ты привезла не для меня. Мы выпьем кофе, позавтракаем и поплаваем. И не спорь. Тебе нравится все из этого списка, кроме, разумеется, компании, но другой у тебя нет.
Я уже собиралась ему возразить, но он резко перебил меня.
– И не будет.
Я пыталась собрать мысли и выдать достойную речь, чтобы поставить его на место. Но думала лишь о том, как его мышцы играют, когда он двигается. Сжала кулаки, практически ощущая это своими ладонями. Я помешана на нем. Это какой-то кошмар.
– Александра, иди наверх.
Голос прозвучал неожиданно напряженно и хрипло. Я резко подняла взгляд. Его глаза потемнели.
– Я вижу твои соски под этой невесомой прекрасной майкой. И готов отдать все, что у меня есть, они напряжены так же, как и я.
Я резко отвернулась и бросилась вверх по лестнице. Быстро привела себя в порядок, игнорируя ощущения своего тела. Умылась и стянула волосы в тугой пучок.
Перебрав все купальники, я начала поддаваться панике. Они все были слишком открытые. К черту. Ты прав, Стейтон. Я покупала их не для тебя. Вот и смотри, что должно предназначаться для другого. Я выбрала красный. Уверена, Ники где-то издала победный клич.
Ники. Блин. Я так и не заглянула в телефон. Быстро натянув шорты и майку, спустилась вниз. Меня сразу встретил прекрасный запах кофе. Я схватила кружку со стола и метнулась в прихожую, не обращая внимания на Нейта. Он уже накинул белую рубашку с коротким рукавом. Где он взял эти вещи? 12 пропущенных вызова. Черт.
Ники. Джесс. Ники. Джесс. Да тут даже Лиам.
Я быстро набрала номер Ники, делая большой глоток обжигающего напитка и заходя в гостиную. Нейт попытался что-то сказать, но я сделала ему знак держать рот на замке. После второго гудка раздался оглушающий голос Ник.
– Ты совсем с ума сошла! Куда ты пропала? Неужели всю ночь кувыркалась с каким-то красавчиком и не нашла времени даже нам перезвонить. Учти это единственная уважительная причина, по которой ты могла нас игнорировать.
Крик наверняка слышал весь остров. Но это меня мало волновало. Каждое слово абсолютно точно слышал мужчина в паре метров от меня. И, судя по всему, его это все забавляло.
– Ник, прости меня, пожалуйста, – я игнорировала подступающий к щекам румянец. – Вчера совсем замоталась и уснула. Телефон в сумочке остался. Но у меня прекрасные новости.
– Я знаю, я звонила Майколсонам, чтобы убедиться, что ты жива здорова. Я и не сомневалась, что у тебя все получится, – уже более спокойно сказала подруга.
Я испугано посмотрела на Нейта. Значит, она знает, что он тут. Он вопросительно поднял брови.
– Поздравляю, Алекс, – раздался на заднем фоне голос Джесс.
Я зажмурилась. Значит и Джесс тоже в курсе.
– Спасибо, Джесс. Прости, что пропала. У меня все в порядке, честное слово. Собираюсь сегодня исполнить наш план, – я старалась говорить непринужденно, облокотившись спиной на холодильник.
– Как насчет компании? Нашла какого-нибудь партнера для исполнения? – Я даже представляла выражение ее лица в этот момент.
– Джесс, – протянула я. И почувствовала приближение Нейта. Он встал рядом со мной, расставив руки около моей головы.
– А что? Работа сделана, можно и расслабиться. Не будешь же ты вечно ждать, когда это недотрога созреет, – я едва слышно застонала, понимая, что Нейт слышит каждое слово и попыталась вырваться из захвата, но была немедленно возвращена на место, не смотря на мое возмущение. Нейт веселился.
– Я ничего не жду, ты же знаешь, – попыталась я исправить положение.
– Знаю, знаю, – Джесс обиженно вздохнула. – Тема Натаниэля Стейтона как обычно под запретом. – Я просто горела в огне. – Просто пообещай мне, что как следует отдохнешь сегодня, и, если вдруг подвернется шанс сделать этот день незабываемым, ты его не упустишь.
– Обещаю, – едва слышно выдохнула я.
– Хорошо, – довольно ответила Джесс.
Кажется, про Нейта никто пока ничего не знал.
– Джесс?
– Красный, детка, однозначно красный. Ты в нем просто бомба.
Я зажмурилась. Нейт беззвучно засмеялся.
– Я не об этом. Мне Лиам звонил. Это с вашей подачи? Или что-то по работе?
– Нет, – Ники казалась слегка взволнованной. – Мы не хотели тебе говорить. Просто все немного переживаем.
Я напряглась.
– Что случилось?
– Нейт пропал.
Я распахнула глаза и уставилась на мужчину напротив меня. Он нахмурился и опустил руки.
– В смысле пропал?
– Ты только не волнуйся. Никто не может до него дозвониться вторые сутки. В Лондонском офисе он не появлялся, частный самолет был в Париже, поэтому он не мог никуда улететь. Просто обычно он всегда на связи, а тут тишина. Может, конечно, мотается где-то по Европе. Одумался и, наконец, взял небольшой отпуск. Просто не предупредил никого. Ты не думай об этом. Если бы случилось что-то плохое, мы бы узнали.
Я не сводила с Нейта глаз, не понимая, что мне делать.
– Почему думаете, что он никуда не улетел?
– Самолет был в Париже, мама летала к подруге. А на обычном самолете он ни за что не полетит.
– Почему? – я не смогла скрыть недоумение в голосе. Нейт попытался вырвать телефон из моих рук. Но я увернулась и убежала.
– Это же Натаниэль Стейтон, Алекс, – Ники тяжело вздохнула. – Комфорт его второе имя.
– Я уверена с ним все в порядке. Не волнуйся, что может случиться с этим человеком, – сарказм читался между строк. Но был адресован точно не Ники.
– Я тоже так думаю, отдыхай Алекс. Если появятся новости, я тебе сообщу. Можешь мне не врать, я точно знаю, что тоже волнуешься за этого засранца.
Я улыбнулась.
– Хорошо. Пока девочки. До завтра.
– Пока крошка, – одновременно крикнули подруги и отключились.
Я залпом выпила недопитый остывший кофе. И решительно повернулась к Нейту. Но он меня опередил.
– Я позвоню им. Не прямо сейчас, потому что они сразу поймут, что ты со мной. В этом есть смысл.
– Почему сразу не позвонил?
– А ты почему не позвонила?
Справедливо. Потому что была занята тобой.
– Ники звонила Майколсонам. Они не сказали, что ты тут?
– Я просил их никому не говорить.
– Почему?
– Это допрос? Не хотел, чтобы кто-то знал, что я тут.
– Как ты сюда попал?
– Переплыл Атлантику, – Нейт улыбнулся.
– Зачем? – Я не сдавалась.
– Зачем ты задаешь вопросы, на которые боишься услышать ответ?
Я смутилась и отступила.
– Итак? Моя очередь задавать вопросы? Ждать недотрогу? Серьезно?
– Мы не будем это обсуждать. Тебе в детстве не говорили, что подслушивать не хорошо.
– Точно, – я могу привыкнуть к тому, как он все время улыбается. – Тема Натаниэля Стейтона под запретом.
– Именно так, – я оглядела комнату. – Кто-то обещал мне завтрак.
– Ждет вас на улице, мисс, – Нейт галантно подставил руку и проводил меня на террасу. – Холодный до безобразия.
– Переживу, – запах был просто великолепный, и я сразу принялась уплетать все подряд. – Когда ты успел это все устроить?
– Пока кто-то спал без задних ног.
Я презрительно фыркнула.
– Александра.
Опять эта резкая смена. Я положила вилку и посмотрела на него.
– Спасибо.
– За что? – Удивление в моем голосе было осязаемым.
– За эту ночь.
– Я выгнала тебя из твоего дома, с твоей кровати и оставила спать на диване. Звучит не очень.
– Ты меня не оставила. Ты была со мной.
В отличие от Мегги? Я не знала, что сказать.
– Мистер Стейтон, я ..
– Опять. – Он откинулся на спинку кресла и прищурился.
– Что? – Я повторила его позу.
– Опять я мистер Стейтон. Тридцать секунд назад ты спокойно говорила со мной на ты, а теперь снова в режиме обороны.
– Вы мой босс. Вы должны осуждать меня за то, что я вам тыкаю, а не наоборот. К тому же вы делаете то же самое.
– Я не буду тебя ни за что осуждать. Ты можешь просто расслабиться хоть на один день. Воспользоваться советом подруг, в конце концов. Мир не свалится тебе на голову, если ты отпустишь свою защиту и просто отдохнешь.
– Ты третий, кто говорит мне это. Неужели я такая скучная?
Нейт тяжело вздохнул.
– Ты не скучная. Ешь. Мы собирались поплавать.
– Ты собирался, – я взяла вилку и принялась доедать завтрак.
Расслабиться? Да он издевается.
Когда с завтраком было покончено, Нейт решительно скинул рубашку. Я старалась не разглядывать маленькую татуировку на его груди.
– Яхта приедет через полчаса. Думаю, Эби обо всем позаботилась, и ничего брать с собой не нужно.
– Ты возьмешь меня с собой?
– Естественно, я возьму тебя с собой. Я пошел поплаваю. Ты идешь?
Я отрицательно помотала головой.
Он нахмурился, но спорить не стал. Только у самой кромки воды обернулся и крикнул:
– Тебе все равно придется раздеться, Александра. И я руку даю на отсечение, под этим нарядом школьницы ты в красном.
Интересно, если я покажу ему фак, меня уволят?
Я растянулась на кресле и вытянула ноги. Нейт стремительно рассекал водную гладь, уплывая все дальше от берега. Провести целый день с этим незнакомым мне человеком? Отпустить контроль? Столько сомнений роем крутились в моей голове. Последствия, страх, неуверенность в себе давили мертвым грузом. Могли бы мы просто хорошо провести время? Как друзья?
Я совсем не могла разобраться в своих чувствах. Я чувствовала физическое влечение к нему. Это было очевидно. Но я и к Майку чувствовала что-то подобное, пусть не так сильно. И это всегда заканчивалось разочарованием. Всегда все по одному сценарию. Взлет и падение. Мы столько раз пытались что-то исправить, как-то наладить нашу сексуальную жизнь, что я была полностью уверенна, что эта проблема неразрешима. Я точно не создана для секса. И меньше всего мне хотелось испытать это разочарование с Нейтом. Показать ему какая я никчемная. Видеть его после этого на работе, и каждый раз вновь и вновь испытывать это унижение. К тому же иметь какие-либо отношения с боссом, это так… банально. Единоразовый секс, который обречен на провал. Я только выбралась из кокона всепоглощающей жалости к себе, чтобы так легко вернуться в него обратно. Как это отразиться на моей работе? Я мысленно прокрутила в голове совещание, где Нейт перед всеми поставил меня на место. Смогу ли я остаться беспристрастной в таких ситуациях? Миллион причин бежать от него не оглядываясь. И лишь одна, чтобы остаться. Надежда. Маленькая надежда, что я действительно ему понравилась. Ведь он здесь, со мной. Превратился из молчаливого и невозмутимого робота в веселого и непринужденного мужчину. Почему бы и мне не попробовать сделать то же самое. Всего на один день. А потом забыть все и жить дальше.
– Алекс.
Я открыла глаза. Нейт махал мне рукой у берега. За его спиной вдалеке на волнах качалась небольшая, но очень красивая яхта.
Я поднялась и направилась к нему. Он вышел из воды стряхнул воду с волос. Прям герой сериала.
– Яхта прибыла, – Нейт зажмурился от яркого солнца. – В шортах в воду полезешь?
– А как мы на нее попадем? – Я только сейчас поняла, что она слишком большая, чтобы причалить к берегу, как катер, который высадил меня сюда вчера.
– Поплывем.
Все планы пошли под откос. Я зажмурилась, готовясь к насмешкам Нейта.
– В чем дело? Тут акулы не водятся.
– Я не умею плавать, – даже для моих ушей это прозвучало обреченно.
– В смысле? – обескуражено спросил Нейт.
Я неуверенно пожала плечами, изучая песчинки под своими ногами.
– Александра. Посмотри на меня.
Я подняла глаза. Он не смеялся.
– Воды боишься? – почти заботливо. Я почувствовала, как щекотно стало в груди. Удивительный мужчина.
– Боишься? – повторил он свой вопрос, не сводя с меня глаз.
Я отрицательно покачала головой.
– Язык проглотила? – он улыбнулся. Так тепло, что я не смогла сдержать ответной улыбки.
– Нет, думала, будешь издеваться надо мной.
– Ты слишком много думаешь.
Я закатила глаза.
– Что будем делать? – Я перевела взгляд на яхту.
– Доверяешь мне?
Вопрос застал меня врасплох.
Доверяю?
Я запрокинула голову к небу, как будто кто-то мог подсказать мне ответ сверху. Не упусти свой шанс. Голос Джесс отчетливо крутился в моей голове. Нейт внимательно смотрел мне в глаза, когда я опустила голову.
– Доверяю.
Могу поклясться, я видела, как победные искорки засветились в радужках его глаз. Так приятно было вызывать его улыбку. И знать, что эта улыбка для тебя.
– Раздевайся.