Катя Романова
Второй шанс. Для нее
– Разумеется, нет, но даже если мы и не дождемся, Джейк покажет тебе его с лучшего ракурса, не сомневайся. – Ники многообещающе подняла брови.
– А помнишь, как мы раньше угоняли тачку у родителей, чтобы посмотреть на фейерверк с горы, Нейт? – спросил Лиам у брата, – веселые были времена.
– А меня ни разу не взяли, черти, – Ники обиженно надула губы.
– Я могу свозить тебя туда сегодня, детка, – засмеялся Мэтт, – если скажете куда ехать.
– А что? Отличная идея, давайте рванем туда сегодня? Нейт, ты в деле? – Лиам стукнул брата по плечу.
– Не гони лошадей, братишка, – Ники не смогла скрыть иронии, – он пришел сюда, это уже чудо, думаю с него на сегодня вполне достаточно.
– Нейт? – Лиам явно не терял надежды.
– Ты явно выпил больше двух бокалов шампанского, так что видимо я в деле, – так же иронично ответил Натаниэль. – Благо хоть угон совершать не придется.
Я не была уверенна, что меня возьмут с собой, хотя мне безумно захотелось тоже поехать с ними. Но перспектива посмотреть на фейерверк с Джейком тоже не так плоха.
Мы с девочками выпили еще по одному бокалу шампанского и отправились танцевать, оставив мужчин обсуждать какие-то дела.
Вибрации, которые ощущались здесь, в центре сцены настолько захватили меня, что я не заметила, как полностью отдалась ритму танца. Тело само двигалось в такт музыки, плавно перемещаясь в пространстве. Я закрыла глаза и вскинула руки наверх, двигала бедрами и кружилась. Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент я отчетливо почувствовала на себе чей-то взгляд, развернулась и посмотрела в глаза Стейтону. Он стоял у кромки деревянного настила и наблюдал за мной. Выражение лица различить было сложно, все было в тумане, но я заметила, что он сжал руки в кулаки. Кровь мгновенно забурлила в венах. Я закрыла глаза и начала двигаться еще более откровенно. Я чувствовала себя сексуальной. Внезапно я почувствовала на себе чьи-то руки и резко обернулась.
– Ты ведь понимаешь, что делаешь? – Ники приобняла меня в танце, но голос был очень серьезный.
– Не понимаю, о чем ты, – крикнула я ей в ухо, туман в моей голове мгновенно начал прояснятся.
– Будь осторожна с ним. Ты совсем его не знаешь, он совсем не тот, кем кажется на первый взгляд, – Ники внимательно смотрела на меня, как будто пытаясь убедиться, что до меня доходит смысл ее слов. – Не знаю, что между вами происходит, но прошу тебя, не играй с ним.
– Я правда не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я вижу, как вы друг на друга смотрите, и я не дура, и ты вроде тоже. Сначала я думала, мне показалось, но теперь я уверенна, что это не так. Просто помоги ему выбраться из скорлупы, Алекс, пожалуйста. Но если для тебя это просто развлечение, то лучше не приближайся к нему, хорошо?
– Хорошо, – автоматически выпалила я и стала выбираться с площадки в сторону столика. Мне нужен был свежий воздух и пространство вокруг. Я схватила сумочку и двинулась в сторону аллеи. Почти добежав до скамейки, я услышала за спиной чьи-то шаги, резко развернулась, чтобы заверить Ники, что с ее драгоценным братом ничего не случиться, уткнулась носом в грудь со знакомым запахом. Сумка дернулась и вылетела у меня из рук, все ее содержимое рассыпалось на дорожке. Я села и судорожно начала складывать все обратно, только сейчас заметив, как на улице похолодало, на глаза наворачивались слезы. Стейтон аккуратно взял меня за плечи и потянул наверх, вытащил из моих дрожащих рук помаду и ключи от дома и подтолкнул меня к скамейке. Я села и почувствовала, как холодное дерево соприкоснулось с моей кожей. С танцпола доносилась музыка и крики, и хотя 15 минут назад мне это нравилось, сейчас мне не хотелось туда возвращаться. Нейт аккуратно собрал все вещи с земли и сложил их в сумку. Все кроме одной. Черт побери.
– Носите мой галстук в сумочке? Я польщен, – Стейтон протянул мне сумочку и злополучный галстук.
Я схватила сумку, бросила ее на скамейку и вскочила на ноги.
– Не льстите себе, – я ткнула пальцем ему в грудь. – Я собиралась вернуть вам его при первой удобной возможности.
– Возможностей сегодня было предостаточно, но самая удобная, вероятно, наступила прямо сейчас, – он снисходительно улыбнулся. Как же он меня раздражал своим убийственным спокойствием.
– Черта с два! – крикнула я ему. – Я передумала, верните мне его, я его исполосую на куски!
– Чем же я это заслужил, мисс Пейн? – Нейт насмешливо поднял брови.
– Вы, вы, – я никак не могла сформулировать свои мысли. – Вы просто невыносимы.
Нейт расхохотался. Я замерла, не в силах отвести от него взгляд. Он был невероятно красивый, ямочки на щеках делали его похожим на мальчишку. Вся злость растворилась за секунду. Я чувствовала лишь дрожь.
– Вы удивляете меня, Александра.
Он снял пиджак и накинул мне его на плечи, заставив просунуть руки в рукава. Я инстинктивно повернула голову, уткнулась носом в ворот и сделала глубокий вдох. Глаза Нейта потемнели.
– Чем же? – прошептала я.
– Вы, то испуганный котенок, то тигрица с коготками, – он провел рукой по моей щеке, убирая спутавшиеся волосы от лица. Кожу жгло, запах сводил с ума. Что со мной происходит?
– Это все шампанское, – сказала я, отвечая и на его вопрос и на свои одновременно.
– Потанцуете со мной?
Глава 4
Я резко вскинула голову, чтобы убедиться, что я не ослышалась. Казалось, Стейтон сам был не уверен, что сказал это. Голоса стихли и играла прекрасная инструментальная композиция Эрика Редфорда Шторм. И в душе у меня было что-то похожее. Я сделала маленький шажок вперед и подняла руки на его плечи. Мышцы завибрировали под моими руками. Стейтон аккуратно положил руки на мою талию поверх пиджака и прижал меня к себе. Ноги подкашивались, и даже не смотря на то, что я была на высоких шпильках, я доставала ему только до подбородка. Я сжала руки. Из его груди вырвался едва заметный вздох.
– Такой высокий, – прошептала я.
Натаниэль резко подхватил меня на руки и переместил на высокий бортик вдоль дорожки. Я инстинктивно крепче ухватила его за шею. Теперь я могла уткнуться носом в изгиб его шеи. Я чувствовала его кожу под губами, где оглушающе бился пульс. Я уже не могла понять, где именно, у меня в ушах, или у него в шее. Теперь, когда я была так крепко прижата к нему, я могла чувствовать, как неровно поднимается и опадает его грудь. Я разжала пальцы, сжимающие рубашку, и осторожно прикоснулась к затылку, слегка царапая кожу.
– Александра, – хрипло пригрозил он. Голос возбуждал еще сильнее. Внизу живота стягивался тугой узел. Мне надо было, чтобы он прикоснулся ко мне Вдруг стало жарко, и пиджак стал мешать. Нейт как будто прочитал мои мысли, распахнул пиджак и провел руками по моей спине через тонкий слой платья. Он перемещал руки вдоль тела, едва задевая большим пальцем край груди. Я вжалась в него еще сильней, мне хотелось, чтобы он был везде, прикосновения сводили меня с ума. Я зарылась рукой в его волосы, а другой крепче обхватила шею. Нейт опустил голову, я ощутила щекой легкую щетину. Губы жгло огнем, я чувствовала его горячее дыхание.
Телефон зазвонил так внезапно, что я оступилась и полетела с бортика. Нейт подхватил меня и, убедившись, что я крепко стою на ногах, достал его из кармана пиджака
– Да, – было больше похоже на скрип, и Нейту пришлось прочистить горло.
Я вовсю разрабатывала план побега. Что я наделала? Я же практически вешалась ему на шею. Краска стыда залила лицо. Что он теперь думает обо мне? Я постаралась осторожно вырваться из его захвата.
– Я понял, через пять минут встречаемся на парковке, – Нейт не сводил с меня глаз и еще крепче ухватил за талию. – Не надо ее искать, она со мной.
Я сразу поняла, что речь идет обо мне. Я опустила голову и тихонько застонала. Вот это позор.
– Договорились.
Нейт нажал отбой и положил телефон в карман брюк.
– Александра, посмотри на меня.
Я отрицательно покачала головой.
– Ну же, не будь ребенком, – он аккуратно поднял мою голову за подбородок. Я осторожно заглянула ему в глаза. Он внимательно смотрел на меня.
– Все в порядке? Ты не замерзла? Воды? Может кофе?
– Воды было бы отлично, – я только сейчас заметила, что в горле все пересохло.
– Хорошо, на парковке есть автомат, купим там тебе воды. Идти сможешь?
– Я же не калека, – возмутилась я, – естественно я могу идти сама.
– Вот, другое дело, – Нейт улыбнулся. – Тогда пошли скорее, вечеринка близится к концу.
Нейт подобрал мою сумочку со скамьи, протянул мне и подтолкнул в спину, направляя в сторону офиса.
– Куда мы идем?
– На парковку, мы же собирались на фейерверки смотреть, забыла?
Так значит, я тоже еду.
Всю дорогу до офиса я, как могла, старалась привести мысли в порядок. Прокручивая все случившиеся в голове, я убеждала себя, что ничего особенного не произошло. Мы просто потанцевали, разве это недопустимо? Джесс же танцует с Лиамом, и никто не видит в этом ничего страшного. А теперь мы едем куда-то все вместе, и я не могла избавиться от мысли, что мне там не место. Я совсем не понимала, почему эти люди так хорошо ко мне относятся. И я совсем не понимала Нейта. Иногда он одним взглядом устанавливал между нами дистанцию, давая понять, что я ему абсолютно безразлична, а иногда смотрел так, будто … я его волновала? То как он держал меня, когда разговаривал по телефону, как смотрел на меня. Я все еще чувствовала эти прикосновения. Мне нужно держаться от него подальше. Я краем глаза посмотрела на Нейта. Он шел абсолютно расслаблено, положив руки в карманы, и, как будто почувствовав мой взгляд, повернулся в мою сторону и вопросительно посмотрел на меня.
– Итак, мисс Пейн? Вас что-то беспокоит?
Он вновь вернул налет официальности, и это сбивало меня с толку.
– Уверены, что я не помешаю вам?
– Помешаете мне? – Он непонимающе нахмурил брови.
– Я имею в виду, что вам совсем необязательно брать меня с собой, это вроде как ваша семейная традиция, и я не хочу навязываться.
– Я думал, вы любите фейерверки? – голос стал абсолютно серьезным.
– Очень люблю на самом деле, но я могу и отсюда посмотреть, думаю тут вид тоже отличный, – я улыбнулась, давая понять, что меня это нисколько не обидит.
– С Джейком?
– Простите? – я не смогла скрыть удивления в голосе.
– И мы возвращаемся к тому, с чего начали, – Нейт криво улыбнулся. – Вы избегаете меня и отвечаете вопросами на вопросы. Если хотите посмотреть на фейерверк с Джейком отсюда, то нет никаких проблем, вам не обязательно придумывать для этого оправдания.
– Я и не думала оправдываться, – я резко развернулась к нему лицом. Мы уже стояли перед дверьми офиса, под тусклым светом фонарей его глаза были почти черные. Звонок телефона нарушил тишину.
– Слушаю, Стейтон, – не взглянув на экран и не отрывая от меня глаз, резко сказал Нейт. – В офисе, спустимся через пару минут, – через паузу добавил он.
Я слышала голос Ники, но не могла разобрать ни слова.
– Хорошо, я понял, – он сунул телефон в карман и открыл передо мной дверь. – Прошу вас, мисс Пейн.
В офисе было ощутимо теплее, чем на улице. Стейтон сразу отправился к автомату с напитками и вытащил бутылку воды. Я нерешительно остановилась в холле, не понимая, что делать дальше. Стянула пиджак с плеч и закинула сумочку на плечо. Нейт подошел, на ходу откручивая крышку, и протянул мне бутылку. Я взяла ее и сразу начала жадно глотать воду. Выпив наверное половину, я оторвалась от бутылки и протянула ее обратно Стейтону вместе с пиджаком.
– Спасибо, – тихо пробормотала я.
– Вы мне не помешаете.
Я опустила голову и улыбнулась.
– Александра?
– Дайте мне две минутки? Приведу себя в порядок, – я оглянулась в поиске зеркала.
– Вы в полном порядке, – заверил меня Стейтон, и я закатила глаза.
– Хорошо, тогда можем идти?
Стейтон развернулся в сторону лифта, и я двинулась за ним. Почему я раньше не замечала, что кабинки такие маленькие. Стейтон нажал на кнопку, и двери плавно закрылись. Нейт развернулся в мою сторону, я подняла голову. Взгляд упал на отражение его спины в зеркале, волосы на затылке были взъерошены, я сжала руку, отчетливо помня свои ощущения от прикосновений, которые к этому привели.
– Что на это раз на моей спине, мисс Пейн? – насмешливо спросил Стейтон.
Я почувствовала, как к лицу подступает краска. Двери распахнулись, и мы вышли на подземную парковку. Я сразу услышала голоса ребят.
– Ну, наконец-то, – закричала Ники, и я двинулась на ее голос. Все уже собрались около большого Рендж Ровера, машин на парковке было не много, и я поняла, что это парковка для служебного транспорта клуба и личного транспорта семьи Стейтонов.
– Где вы так долго пропадали? Опоздаем же, – Ники отчитывала брата, как ребенка. Лиам и Мэтт укладывали пакеты с шампанским и закусками в багажник.
Я чувствовала на себе взгляд Джесс, и подошла к ней.
– Все в порядке? – шепотом спросила она.
Я неуверенно пожала плечами.
– Как мы все туда поместимся?
– Поедем на двух машинах, – Мэтт открыл двери, приглашая Ники сесть. – Кто с нами? Нейт, ты на чем?
– Возьми М8, Нейт, заржавеет красотка, ты сто лет на ней никуда не ездил, – Лиам открыл дверь для Джесс, помогая ей сесть внутрь. – Алекс, ты с нами? Или с Нейтом?
Я растерянно оглянулась на Нейта.
– Разумеется, она с Нейтом, – крикнула Ники. – Давайте быстрее. Встречаемся на площадке.
Я даже слова не успела вставить, как хлопнула дверь и машина тронулась с места. Мне оставалось лишь проводить ее взглядом. Я повернулась к Нейту. Он открыл настенный шкаф и вытащил оттуда брелок.
– Машина в соседнем боксе, – тихо проговорил Стейтон, и в тишине его голос эхом пролетел по стоянке. – Пойдете со мной или подождете тут?
– Пойду с вами, – оставаться одной совсем не хотелось.
Я медленно приблизилась к нему, и мы вместе направились в соседний блок. Я даже стала немного привыкать к тому, что мы находимся наедине. Стейтон щелкнул брелком, машина в углу моргнула габаритами. Это был кабриолет ярко красного цвета.
– Это ваша машина? – не смогла я сдержать удивления.
– Почему нет? – спросил Стейтон, открывая передо мной дверь. Я села в низкое, мягкое сиденье.
– Даже не знаю, – ответила я, когда мужчина сел за руль. – Она такая молодежно-вызывающая.
– Мне 34, Александра, считаете, что мне пора пересесть в пикап? – Стейтон усмехнулся и завел двигатель.
– Я совсем не это имела в виду,– смущенно сказала я.
– А что вы мели в виду?
– Что такие машины для того, чтобы погонять под громкую музыку, а вы же для этого слишком…, – я не могла подобрать правильное слово. – Ответственный.
– Звучит, как скучный, – криво улыбнулся Стейтон. – Выбирайте музыку, мисс Пейн.
– Уверенны? – я хитро прищурилась.
– Более чем. – Стейтон улыбнулся мне, и бабочки вихрем пронеслись в моем животе.
Я пощелкала кнопкой поиска радиостанций и остановилась на медленной композиции Hard for me Michele Morrone.
Стейтон тронулся с места, мы медленно выехали на улицу. Я пристегнула ремень и откинулась назад. Как только мы проехали шлагбаум музыка сменилась на другую композицию With You Tyler Shaw. Нейт нажал на кнопку, и крыша медленно сложилась в багажник, ветер зашумел в ушах. Скорость увеличивалась, поэтому мне казалось, что мы вот-вот взлетим. Я не удержалась и вытянула руку за стекло, чтобы поймать воздух ладошкой. Ветер трепал мои волосы, но мне было все равно. Ощущения были потрясающие, вокруг было темно, и я не понимала, как Стейтон ориентируется, было одновременно так страшно и захватывающе, что хотелось кричать. Вдалеке я увидела свет габаритов машины, Нейт сбросил скорость, когда неожиданно небо осветили сотни огней. Нейт аккуратно припарковался рядом с ренджровером, погасил фары. Я успела заметить, что все собрались рядом с ограждением на краю этой импровизированной смотровой площадки. Но тут же перевела взгляд на небо. Яркие искорки вспыхивали то тут, то там создавая причудливые узоры. Я выбралась из машины и прошла чуть-чуть вперед. Стейтон тут же вышел, накинул мне на плечи пиджак, я укуталась в него и обняла себя руками. Сам он сел рядом со мной на капот машины, от которого валил жар. Я любила фейерверки с детства, они казались мне чем-то таким невероятным, чудесным. Я видела их просто огромное количество за всю свою жизнь, но никогда вот так, как сейчас. С высоты холма, на который мы поднялись, он был так близко, что можно было разглядеть каждый всполох, каждую деталь рисунка. Было видно отражение фейерверка в озере внизу долины, все это создавало невероятный эффект. Сверкало все вокруг, в воздухе и на земле.
Когда все затихло, воцарилась полная тишина. Я не могла сдвинуться с места. Нейт встал, подошел к водительской двери, дернул рычаг, и свет от фар залил площадку. Ники с Джесс подошли к нам. Одновременно свет полился из фар внедорожника.
– Это просто невероятно, – Ники не могла сдержать эмоций. – Никогда не прощу вам, что не брали меня сюда раньше.
– Ты бы точно была тут лишней, малышка. Тебе лучше не знать, что происходило в машинах во время таких салютов, – Лиам с громким хлопком открыл бутылку шампанского и разлил в бокалы, которые держал Мэтт.
Ники недовольно фыркнула, принимая бокал.
– Почему тогда меня сюда никто не возил? Вы то, я так понимаю, добрую половину города сюда перетаскали?
– Не преувеличивай, Ник. – Стейтон забрал бокал у Мэтта, протянул мне и встал у меня за спиной. – Тебя сюда не возили, потому что ты наша сестра.
– Прям защитники чести юной дамы, – весело рассмеялась Ники.
– И я вам очень благодарен, парни, – Мэтт отдал бокал Джесс и пожал руки Нейту и Лиаму. Потом подошел к Ник и нежно обнял ее, накинув на нее плед.
Я подошла к Джесс.
– Ты в порядке?
– В полном, – Джес смотрела на Лиама, который, видимо, рассказывал какую-то веселую историю из их юношества.
– Джесс, – я встала напротив подруги. – Посмотри на меня. Что-то случилось?
– Как думаешь, Лиам очень пьян? – выпалила она на одном дыхании.
Я развернулась и встала рядом с ней, чтобы тоже посмотреть на него. Стоял вполне ровно, говорил связно.
– Вообще не вижу, что он пьян, – честно призналась я.– А что?
– Он держал меня за руку в машине, – прошептала Джесс.
– И? Ты думаешь, что это значит, что он пьян? Он когда выпьет, в машине на заднем сиденье ездить боится или что? Типа как в самолете, давай подержимся за руки, пока взлетаем?
Джес перевела взгляд с Лиама на меня и громко расхохоталась. Лиам мгновенно переключил внимание на нас.
– Что там у вас за веселье? – я подтолкнула Джесс в его сторону и сама двинулась за ней.
– Вы случайно не боитесь летать на самолете, мистер Стейтон? – весело спросила я. Джесс снова прыснула от смеха.
– Я похож на человека, который боится летать, – искренне удивился Лиам, переводя взгляд от меня к Джесс. – Пойдем лучше найдем, во что тебя закутать, чтобы ты не замерзла.
Он схватил Джесс за руку и потащил в сторону машины. Я весело подмигнула подруге. Ник с Мэттом ворковали о чем-то, облокотившись на перила. Я сделала глоток шампанского и подошла к Нейту.
– Садитесь, мисс Пейн, – он похлопал рукой по капоту рядом собой.
– Не боитесь, что испачкаю ваш дорогущий пиджак?
– Думаете, что я не могу позволить себе новый?
– Справедливо, – кивнула я и присела на край капота.
– К тому же это не первый пиджак, который настигла эта учесть, если вы помните.
Я тяжело вздохнула, повернула голову в сторону Нейта и посмотрела ему в глаза.
– Я, правда, сожа…
– Я пошутил, Александра, – он тут же поймал мой взгляд.
– Хорошо, – я несмело улыбнулась.
Я отвела взгляд и осмотрелась вокруг. Джесс и Лиама не было видно.
– Не переживайте за подругу, не смотря на то, какое впечатление производит Лиам, он хороший парень.
– Я не переживаю, и он с самой первой встречи произвел на меня прекрасное впечатление.
– В отличие от меня?
– Вы не правы, – я подняла глаза. – Вы спасли меня от падения, и я очень вам благодарна.
– Это была не первая наша встреча в тот день. В первую вы сбежали от меня не оглядываясь.
– Не думала, что вы помните, – тихо сказала я.
– Ну что, собираемся обратно? – Мэтт и Ники двигались в нашу сторону.
Я вскочила с капота.
– Лиам, Джесс? Домой поедем?
– Мы готовы, – Джесс вышла на свет фар и подошла к нам. Следом за ней вышел Лиам. Чем эти двое там занимались? Я не смогла сдержать улыбку.
– Не смей, – ткнула меня пальцем в бок Джессика, как только все разошлись. Лиам складывал обратно шампанское и бокалы, Мэтт и Ники уже садились в машину. Им явно не терпелось остаться наедине.
– Я молчу, – я примирительно вскинула руки. Однако смешинки в глазах скрыть не удалось.
– Думаешь, я не видела, как вы мило сидели на капоте? – пустилась Джесс в атаку. Знала бы ты, что было до капота.
– Я позвоню тебе завтра, – я обняла подругу и подтолкнула в сторону ожидающего ее Лиама.
– Напиши мне, как доберешься до дома, – крикнула она, уже забираясь в машину.
Я развернулась, шагая в сторону кабриолета. Нейт уже поднял крышу и завел мотор. Я быстро села в машину, пристегнув ремень безопасности.
– Куда едем?
– В офис.
– Зачем? – он удивленно вскинул брови.
– Я живу в километрах 20 отсюда, зачем вам делать такой крюк? Подбросьте меня до офиса, я заберу там свои вещи и вызову такси.
– Там какие-то жизненно необходимые вещи?
Я на секунду задумалась.
– Да вроде нет, ничего такого.
– Тогда говорите адрес, вы же не думаете всерьез, что я отправлю вас домой на такси.
Я поняла, что спорить бесполезно и назвала адрес. Нейт вырулил с площадки и, быстро набрав скорость, поехал в сторону моего дома. Часть пути мы проехали в полной тишине.
– А я ошибалась на ваш счет, – выпалила я.
– Неужели? Я заинтригован. В чем именно?
– Эта машина вам очень подходит.
– Я оказался не так стар и скучен? – иронично заметил Нейт.
– Я такого не говорила, – возмутилась я.
– Вы правы, вы заменили это на что? Ответственный, кажется? – он открыто издевался надо мной.
– И не отказываюсь от своих слов.
– Тогда почему вы вдруг поменяли мнение?
– Ники была права, вы не тот, кем кажетесь на первый взгляд, – я провожала взглядом мелькающие за окном фонари.
– Ники слишком много болтает.
– Прошу не говорите ей ничего, она лишь пытается заботиться о вас.
– Я сам могу о себе позаботиться, – Нейт не сводил глаз с дороги.
– Уверенна, что так и есть, – впереди показались паутина освещенных улиц моего района.
– Вы так и не ответили. Кто же я и кем кажусь на первый взгляд? – машина плавно затормозила на светофоре, и Нейт изучающе посмотрел на меня.
Я уже пожалела, что начала этот разговор и отвела глаза.
– Ну же, Александра, смелее. Я не кусаюсь, – в голосе вновь промелькнули хриплые нотки, которые тут же вернули меня в чувственный омут.
Кусаюсь. Мурашки медленно побежали по моей спине. Какого это ощущать укусы этого мужчины на своей коже? Я закрыла глаза и медленно вдохнула. Слишком долгий вечер, слишком много эмоций, мысли путались в моей голове. Мы ведь едва не поцеловались, или я преувеличиваю? Может для него это все ничего не значит, может я все это придумала. Я все еще ощущала его руки на своей спине. И то, что сейчас он был так близко, сводило меня с ума. Я повернулась и посмотрела на него. Усталость, шампанское и неуверенность в себе наверняка не позволили скрыть растерянность и это непонятное мне возбуждение в моих глазах. Из динамиков разливалась песня Гари Стайлса, Fallen.
Нейт внимательно смотрел на меня. В темноте мне трудно было разглядеть его взгляд.
– О чем ты думаешь, Александра? – напряжение опять повисло в воздухе.
О тебе. Взади раздался звук клаксона, Мы резко вскинули голову. Похоже, давно загорелся зеленый. Нейт чертыхнулся и дернулся с места.
Остаток дороги мы проехали в тишине, и к тому времени, как машина припарковалась рядом с моей хондой, я, как могла успокоила дыхание и дрожь в руках.
– Спасибо большое, мистер Стейтон, – я щелкнула ремнем безопасности и повернулась в его сторону. – За то, что подвезли и за прекрасный вечер.
Нейт едва заметно усмехнулся и дернул ручку двери.
– Прекрасный вечер, говорите? Помнится, кто-то хотел исполосовать мой галстук на мелкие кусочки. – Он вышел из машины и открыл мою дверь. В этот раз я несмело вложила свою ладонь в его руку. Выбравшись из машины, я потянула руку обратно, но Нейт удержал ее и прижал к своим губам. Я слегка качнулась, почувствовав, как закололо кожу от его прикосновений. Он мгновенно подхватил меня за талию. Господи, мне нужно бежать от него. Все эти чувства были так давно забыты.
– Все в порядке? – Забота и напряжение смешались в голосе.
– В полном, – я отстранилась и несмело улыбнулась. – Голова закружилась, последний бокал явно был лишним. – Я стянула пиджак со своих плеч и протянула ему.
– Еще раз спасибо большое. Поезжайте домой, уже так поздно, – я сделала шаг назад.
– Даже не предложите чашечку кофе? – Нейт насмешливо вскинул бровь.
– Я…, – меня мгновенно затопила паника. Пригласить его домой было очень очень плохой идеей. Я сама не понимала, что от себя ждать и определенно могла натворить глупостей. Но не приглашать было бы просто невежливо.
– Расслабьтесь, я пошутил, – Нейт опустился на капот машины и сцепил руки. – Вы с ног валитесь, а я не изверг. Идите спать, Александра.
Он выглядел так потрясающе в свете фонарей. Бабочка давно исчезла, верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты, рукава закатаны, волосы взъерошены. Как этот прекрасный мужчина, который выглядит как мальчишка, оказался здесь, на моей парковке, сидящем на капоте дорогущей машины. Все это было так нереально, что у меня перехватило дыхание.
– Александра, иди домой, пока я не передумал.
– Передумали о чем? – это у меня такой хриплый голос? Просто иди домой, Алекс.
– Если ты немедленно не зайдешь в дом, я закончу то, что мы начали на аллее. – Хоть мы и находились на достаточном расстоянии друг от друга, волны напряжения от его слов сбивали меня с ног.
Черт бы тебя побрал.
– Не думаю, что моя парковка подходящее место для танцев, – я сильнее вцепилась в сумочку.
– Я имею в виду не танец.
Я не смогла сдержать судорожный вздох. Беги. Мне так отчаянно хотелось заполучить этот поцелуй, что казалось все мышцы сводило от напряжения. Я была уверенна, что он был бы абсолютно потрясающим, ведь мы еще даже не целовались, а я уже сгораю от возбуждения. Такое странное и незнакомое чувство. Беги, Алекс. Даже этот поцелуй не стоит всех тех последствий, которые обрушатся на тебя завтра. Ты слишком тяжело шла к тому, что имеешь сейчас.
– Спокойной ночи, мистер Стейтон, – я гордо вскинула голову и кивнула ему в знак прощания.
– Спокойной ночи, мисс Пейн.
Я резко развернулась и пошла к двери, на ходу вытаскивая ключ из сумочки. Не запнись, не урони ключи, не оборачивайся, повторяла я про себя. И только оказавшись по ту сторону двери, я, наконец, смогла выдохнуть. Я медленно сползла на пол, скидывая высокие шпильки и выравнивая дыхание.
Натаниэль Стейтон хотел поцеловать меня. Эта мысль никак не выходила из моей головы. Могло ли это быть правдой? Я вновь и вновь прокручивала все события сегодняшнего вечера в своей голове. Все, стоп. Я не буду думать об этом сегодня. Я вообще не буду думать об этом. Я поднялась с пола и не смогла удержаться от того, чтобы не выглянуть в окно. Не парковке стояла только моя хонда. И теперь все произошедшее казалось не более, чем сном.
Я аккуратно стянула с себя платье и повесила его на плечики. Приняв душ, я выпила стакан теплой воды и залезла в кровать. Взяла телефон, чтобы написать Джесс, что со мной все в порядке, увидела значок входящего сообщения. Нажав на иконку, я открыла сообщение.
«Спасибо за прекрасный танец. Ты выглядела бесподобно»
Джейк.
Я ведь совсем про него забыла. Потому что в моих мыслях был совсем другой мужчина. Проваливаясь в сон, я поняла, что мне бы хотелось, чтобы это сообщение было от него.
Утром меня разбудил звонок телефона. Когда я открыла глаза, комнату заливал солнечный свет, нашарив рукой телефон, я с удивлением отметила, что уже полдвенадцатого. На экране светилось имя Джесс.
– Доброе утро, Джесс, – я пыталась растянуть затекшие мышцы.
– Ни фига ты поспать, – голос подруги явно говорил, что она уже полна энергии. – Неужели это Стейтон так тебя умотал?
Я тут же вернулась в реальность и села в кровати.
– Не говори ерунды, я всегда любила поспать до обеда, – возможно, я сказала это резче, чем следовало. – К тому же я вчера очень устала, столько новых знакомств, – попыталась я смягчить удар.
– Понимаю. Как вчера все прошло? Биг Босс довез до дома без приключений?
Джесс была бы не Джесс, если бы не выяснила все до конца.
– Именно так, – я не смогла сдержать улыбку в голосе. – Вел себя, как настоящий джентльмен.
Почти.
– Всегда думала, что он самый скучный отпрыск в семье, – фыркнула девушка.
– А ты как? На обратном пути опять за ручки держались? – ехидно спросила я.
– Глупо, да? – я услышала нотки грусти в голосе подруги.
– Эй, выше голову. Он от тебя без ума. Я точно тебе говорю. Я вообще не понимаю, что у вас происходит. Очевидно, что вы созданы друг для друга.
– Не знаю, Алекс. Я ни в чем не уверенна. Это же Лиам, главный бабник штата.
– Так. Ну-ка перестать нагнетать, выбирайся из дома, купи самое шоколадное мороженое, какое найдешь и приезжай ко мне. Я сейчас приведу себя в порядок и испеку блинчики. Устроим пикник в моем саду.
– Буду через полчаса, – мгновенно согласилась Джесс и отключилась.
Я быстро вскочила и побежала в ванну. Прохладная вода смыла с меня остатки сна и помогла взбодриться. Я как раз заканчивала жарить последний блинчик, когда раздался стук в дверь. Джесс вихрем ворвалась в дом с ворохом пакетов.
– Я взяла мороженное, фрукты, орешки и сиропы, – она поочередно выкладывала все на стол и давала указания, что мыть и куда раскладывать. Когда все было разложено на подносе, мы выбрались на улицу и расстелили покрывало на лужайке рядом с бассейном. Я растянулась на траве и подставила лицо под теплые солнечные лучики.
– Давно у вас это началось? – я решила послушать эту историю с начала, понимая, что подруге нужно выговориться. Она не замолкала с тех пор, как пересекла порог дома. Я прекрасно понимала ее состояние, я сама пыталась занять мозг чем угодно, только чтобы не думать о НЕМ.
– Не знаю, с детства, наверное, – Джесс неопределенно пожала плечами.
– Ты шутишь? – я удивленно вскинула брови.
– Мы учились в одной школе, только он старше был. Там и познакомились. Но я же всегда была ему не парой. Хоть в детстве, хоть сейчас.
– Почему?
– Потому же, почему ты каждый раз превращаешься в статую, когда я произношу имя Нейта, – Джесс снисходительно улыбнулась.
– Джесс…, – я опустила глаза. – Ты не понимаешь. Не смотри на меня. У меня совершенно другая ситуация. И Нейт и Лиам такие разные.
– Я знаю, – Джесс грустно улыбнулась, – Лиам никогда не был высокомерным индюком.