Катя Романова
Второй шанс. Для нее
– Нейт не высокомерный индюк, – тут же возмутилась я, одновременно с этим получая удовольствие от того, как звучит его имя из моих уст.
– Посмотрите, она уже его защищает, – Джесс весело рассмеялась, и я не смогла рассмеяться в ответ. – Я не буду расспрашивать, что между вами происходит, потому что вижу, что ты не хочешь о нем говорить. Но если захочешь, то я всегда рядом, ок? – Джесс потрепала меня по макушке.
– Спасибо тебе большое, Джесс, – я перехватила и сжала ее руку. – Обещаю, ты будешь первая, к кому я приду за советом.
– Все что касается Нейта лучше спрашивать у Ники, если честно, – Джесс хлебнула чай и прикрыла глаза. – Он очень замкнутый, и мы практически не общаемся. Мы, наверное, за последние дни, как ты появилась, общались с ним суммарно больше, чем за прошедший год.
– Почему? – осторожно спросила я.
– Не знаю, Ал, – Джесс пожала плечами. – Он внезапно переехал сюда чуть больше года назад, до этого руководил удаленно из Лондона, приезжал пару раз в год и все. А потом приехал и остался, как будто спрятался. Все время работает, публичных мероприятий избегает. Я ничего не спрашивала никогда, он меня, если честно, немного пугает.
– Меня тоже, – тихо прошептала я.
– Он ведь не обидел тебя? – Встревожено спросила Джесс.
– Нет, конечно, напротив, он скорее очень… заботливый? – Я неуверенно улыбнулась.
– Ого, – Джесс перевернулась на живот, подперла ладонями подбородок и уставилась на меня. – Мы про одного и того же мужчину говорим?
– Не смейся, – я щелкнула ее по носу. – До твоего Лиама ему конечно очень далеко.
– Он не мой, – фыркнула подруга.
– Пока, – выпалили мы с ней одновременно и рассмеялись.
Остаток дня мы провели, разрабатывая различные планы и уловки по захвату сердца бедного парня. Когда Джесс засобиралась домой, чтобы подготовиться к завтрашнему рабочему дню во всеоружии, по всем нашим расчетам у Лиама не было никаких шансов устоять перед аттаками блондинки.
Я же, проводив подругу, устроилась на кресле на веранде и дочитала книгу, сделала уборку в доме и аккуратно постирала платье Ники, чтобы вернуть его первозданном виде обратно. Приготовила новый костюм на завтра, комплект из юбки миди и короткого кроптопа, открывающего живот, который еще ни разу не надевала. Приготовила легкий ужин под любимый сериал и даже сполоснула свою хонду от пыли, старательно избегая смотреть на свободное место на парковке. В общем, делала все возможное, чтобы ни на секунду не углубиться в мысли о вчерашнем вечере. Это был сон, и он закончился. И у меня это почти получилось.
Почти.
Потому что, стоя напротив зеркала утром и накидывая на плечи жакет без рукавов, я отчетливо помнила каждые мгновения снов, которые мучили меня всю ночь.
Я аккуратно положила платье на заднее сиденье и села в машину.
Я со всем справлюсь, а с этим непонятным влечением точно. Я же взрослая женщина и могу контролировать свои чувства и желания. Я изо всех сил пыталась заглушить внутренний голос, который шептал мне, что я должна попробовать доказать себе, что я совсем не та, кем считал меня Майк. Потому что рядом со Стейтоном явно просыпалась совершенно незнакомая мне женщина. И в глубине души мне хотелось выпустить ее на свободу. Попробовать то, что Нейт может мне предложить.
Разбитое сердце, тут же подсказывал мне здравый смысл. И был прав.
Я включила заднюю передачу и аккуратно вырулила на дорогу. Остановившись на том самом светофоре, где мы пропустили зеленый свет, я не смогла сдержать улыбки. Сентиментальная дура. Страх и волнение захватывали меня все больше и больше, по мере моего приближения к клубу.
Я медленно проехала мимо мистера Стенли, приветливо махнув ему рукой, и через пару минут уже припарковалась на своем месте. Схватив пакет с платьем, я выскочила из машины и быстро двинулась в сторону офисов. Я еще успевала заскочить к Джесс, выпить кофе, как мы с ней и договаривались. Успев заскочить в подъехавший лифт, я нажала нужную кнопку и подняла глаза к зеркалу. И встретилась со знакомым взглядом.
– Доброе утро, Джейк, – я приветливо улыбнулась и развернулась к нему.
– Теперь действительно доброе, – он наклонил голову, разглядывая меня. Я инстинктивно поправила волосы. – Выглядишь чудесно.
– Спасибо, ты, как всегда, очень внимательный.
– Ты куда-то пропала в субботу после вечеринки. Все в порядке?
– В полном, уехала с Джесс, – не стала я вдаваться в подробности. – Как раз собираюсь выпить с ней кофе. Обсудить все сплетни.
– Страшно представить, – Джейк многозначительно улыбнулся, подхватил мой пакет и вывел из лифта. – Пойдем, провожу, зайду к Лиаму, тоже обсужу кое-какие последствия вечеринки.
Я весело рассмеялась и направилась к Джессике. Дверь в кабинет Лиама была открыта.
– Привет, красотка, – я помахала ей рукой и пошла к кофе машине, – Кофе в силе?
– От красотки слышу, – Джесс улыбнулась и махнула в сторону кофемашины, – наливай сама, у меня срочное поручение.
– Джейк, будешь кофе? – я повернулась к парню, он как раз пристроил мой пакет на кресло.
– С удовольствием бы выпил, но работы полно, – Джейк повернулся к Джесс и вопросительно махнул в сторону открытой двери.
Джесс отрицательно покачала головой, давая понять, что босс занят.
– Но, может быть, согласишься пообедать со мной?
Я нерешительно посмотрела на Джесс, но помощи от нее не было никакой. Она вообще выглядела как-то растеряно.
– Я вообще-то обещала обед Джесс с Ники, но может быть удастся с ними договориться, – Джесс продолжала смотреть в компьютер.
– Тогда не буду вам мешать, договаривайтесь, – Джейк открыто улыбнулся. – Я позвоню.
Я согласно кивнула, проводила взглядом его спину и резко развернулась к подруге.
– Что стряслось?
Джесс поднялась и подскочила ко мне.
– Где твой телефон? – одними губами прошептала она.
Я зашарила по карманам и потянулась к сумке, телефона не было.
– В машине, наверное, забыла, – непонимающе ответила я. – Что случилось?
За ее спиной в открытой двери появилась фигура Лиама.
– Привет, Алекс, – он лучезарно улыбнулся. – Вы выпейте кофе, мы пока сходим в конюшни, кое-что там посмотрим.
Мы?
За его спиной тут же появился Нейт.
Я перевела взгляд на Джесс, которая стояла к ним спиной и смотрела на меня виновато.
– Тем более, вам явно есть, что обсудить, – Лиам весело хохотнул. – Кажется, ты своим видом позавчера совсем вскружила голову моему прорабу.
Джесс скривилась, и едва заметно вздохнула.
– Доброе утро, – я перестала теребить в руках сумку и посмотрела на Лиама. – Уверенна, вы преувеличиваете, мистер Стейтон. Джейк просто хочет, чтобы я чувствовала себя в своей тарелке в новом коллективе.
– Думаю, он хочет совсем другого, но это совершенно не мое дело.
– Вы абсолютно правы, и не надо всех судить по себе, – Джесс резко обернулась и выпалила все это на одном дыхании.
Я в ужасе уставилась в ее затылок. Лиам перевел взгляд на блондинку и опустил глаза.
– В общем, мы пошли, обсудите тут все без нас. Прошу прошения, если я кого-то обидел.
Я в растерянности переводила взгляд с Лиама на Джесс и обратно. Что между ними произошло? Она явно не все рассказала мне вчера.
Джесс медленно развернулась и пошла наливать злополучный кофе, а я, наконец, подняла глаза на Нейта. Лиам быстро проскочил мимо меня к лифтам и Нейт, мимолетно кивнув, не проронив ни слова и едва взглянув на меня, прошел следом за ним. Только услышав, как закрываются дверцы лифта, я нашла в себе силы повернуться.
– Вот блин, – Джесс обессилено рухнула в кресло. – Я тебе сообщение написала, что Нейт заявился. Никак не ожидала, что ты появишься под ручку с Джейком. Прости меня.
– Ты чего? Все нормально, – я села рядом и ободряюще посмотрела на подругу. – Ничего страшного не случилось.
– Случилось, – как обиженный ребенок надула губки Джесс, – Нейт наверняка слышал, что Джеймс тебя пригласил. Ну и поделом ему, – тут же со злостью ответила она сама себе. – Пусть знают, что никто не будет их вечно ждать у окошка. Тоже мне.
Я взяла кофе и сделала глоток.
– Что случилось у вас с Лиамом? Вы же виделись полчаса от силы.
– В том то и дело, что ничего, – расстроено выпалила Джесс. – Абсолютно ничего.
– Я не понимаю, – я внимательно смотрела на Джесс. Казалось, она вот-вот заплачет.
И тут меня осенило.
– Что-то было между вами в субботу? Только не говори, что ты с ним….
– Нет, конечно, – Джессика помотала головой. – Мы целовались, почти, не знаю. – Она закрыла лицо руками. – Все так сложно.
– Кому ты рассказываешь, – тихо сказала я.
– Так. Все. – Джесс решительно поднялась на ноги. – К черту их. Давай жить и делать вид, что их нет. Ненавижу его. Пусть катится ко всем чертям.
Я тоже решительно поднялась с кресла и поправила юбку.
– Согласна, – я взяла пакет и сумочку.
– Пообедай сегодня с Джейком, утри нос этому зануде.
– Так и сделаю, – решительно ответила я. – Ники придет? Я ей платье привезла.
– Обещала пообедать с нами, то есть уже получается со мной. – Джесс опустилась в рабочее кресло и взяла телефон. – Должна приехать около 13.00.
– Тогда до встречи, – я махнула рукой и пошла к лифту.
Оказавшись в своем кабинете, я усиленно принялась за работу, стараясь прогнать от себя чувства разочарования и досады. Он даже не взглянул на меня, никакой реакции, никаких эмоций. Сплошной игнор и отчуждение. Ну и пусть. Так даже легче. Джесс права, пусть катятся ко всем чертям.
Я была полностью поглощена работой, когда зазвонил рабочий телефон.
– Слушаю.
– Так и не нашла телефон? – голос Джесс уже звучал гораздо бодрее, чем когда мы расстались пару часов назад.
– Нет, пойду обедать, загляну в машину, – я вытянулась в кресле.
– Через 15 минут совещание в конференц-зале. По поводу благотворительного вечера. Ты тоже в списке. – Джесс тяжело вздохнула.
– Хорошо, я только не знаю, где это находится.
– Я зайду за тобой, и Ники тоже должна подъехать. Это Нейт всех собирает. Не знаю чего уж такая спешка. Оно было планово назначено на четверг.
– Он тоже там будет?
– Угу, – Джесс помолчала секунду, – не смей перед ним тушеваться, поняла?
– Поняла, – я улыбнулась. – Ты же меня в обиду не дашь.
– Не дам. Зайду за тобой через 10 минут. Причешись. И губы накрась.
В трубке раздались короткие гудки.
Я поднялась с кресла и выполнила все рекомендации подруги.
Мы заняли места в зале одни из последних. Я села прямо напротив Джейка, успев подумать, что знаю уже практически всех присутствующих.
Лиам и Нейт зашли в зал, и сразу повисла тишина.
– Добрый день, коллеги, – Лиам занял место во главе стола, рядом с братом. – Мы собрались обсудить некоторые организационные моменты благотворительного бала, который состоится через четыре недели. Я рад представить вам официально нашего нового адвент-менеджера, мисс Александру Пейн. – Лиам махнул мне рукой, призывая подняться.
Я привстала со стула под пристальным взглядом присутствующих, отмечая, что многие достаточно приветливо улыбаются мне. Мысленно поблагодарив их за поддержку, я опустилась обратно на стул. Лицо Нейта было абсолютно непроницаемым.
– Уверен, вы все уже успели познакомиться с Александрой лично, поэтому не буду перечислять ее профессиональные качества. Оцените их сами в процессе нашей, я искренне надеюсь, долгой и плодотворной работы.
– Подхалим, – саркастично выпалила Джесс, и я не смогла сдержать улыбку.
– Итак, именно с подачи мисс Пейн у нас родилась идея несколько изменить привычный ход мероприятия, – продолжил Лиам.
Дверь с шумом распахнулась, и в зал влетела Ники.
– Прошу меня простить, – она быстро сориентировалась и заняла свободный стул напротив нас, – ужасные пробки. Я ничего не пропустила?
– Вместо привычного аукциона драгоценностей, мы планируем провести показ купальной одежды, как для повседневной носки, так и очень дорогих моделей. – Лиам проигнорировал вопрос Ники, на что она показательно закатила глаза.
– Это прекрасная идея, – тут же перехватила инициативу Ники. – Твоя идея? – Она вопросительно кивнула Джесс. Та отрицательно покачала головой и махнула в мою сторону. – Умница, я давно говорила, что им пора разбавить их скучные сборища чем-то интересным.
– Именно поэтому ты здесь, Ники, – Лиам развернулся в сторону сестры. – Ты знаешь всех дизайнеров в мире. Подскажи к кому нам обратиться, чтобы это сработало.
– Это должно быть что-то особенное, понимаешь? – я включилась в разговор, надеясь, что мое мнение что-то значит. – Что-то эксклюзивное, что не просто так достать.
Ники на несколько секунд задумалась и посмотрела на Нейта.
– А если обратиться к Майклсонам? Они давно ушли на покой, но, я уверенна, не сидят без дела. Это было бы просто оглушительный успех. Их купальники в 90-е разлетались, как горячие пирожки, их и сейчас продают из рук в руки некоторые двинутые модники. Они всегда достаточно консервативны, но просто сногсшибательно сексуальные. Я сейчас же все выясню. Дайте мне 15 минут.
Ники схватила телефон и выскочила из зала.
Лиам начал обсуждать другие моменты, связанные со строительными работами, я внимательно слушала, чтобы внести корректировки исходя из моих дизайнерских решений, над которыми я работала все это время. Мы с Джеймсом активно обсуждали, как стоит поменять освещение и зону дефиле. Когда я в очередной раз пыталась вставить свои поправки, я услышала голос, который совсем не ожидала.
– Вам не кажется, что вы лезете не в свое дело, мисс Пейн? – я почувствовала, что на меня вылили ведро холодной воды. Я посмотрела Нейту прямо в глаза. Ничего, взгляд был совершенно непроницаемым.
– Я ничего не требую, мистер Стейтон, я лишь прошу рассмотреть возможность некоторых изменений в исходном проекте, чтобы подстроить его под реалии.
В зале воцарилась полная тишина. Я слышала, как открылась дверь и краем глаза увидела, как Ники бесшумно проскользнула на свой стул.
– Это все не так просто, как вы думаете.
– Безусловно, я это понимаю, поэтому я подготовила все расчеты и сметы с учетом изменений. Я бы принесла их, но они не готовы в полной мере, поскольку совещание планировалось на четверг. – Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не выдал смятения, которое прожигало каждую клетку. Что случилось? Почему он так со мной?
– В таком случае, как только они будут готовы, пришлите мне их по емейлу, и только после этого мы рассмотрим возможность изменений. У нас пока даже нет дизайнеров и готовых моделей.
– Вообще-то, есть, – встряла Ники и ободряюще мне улыбнулась. – Майклсоны согласились. Но с одним условием. Алекс должна приехать и обсудить с ними, куда пойдут вырученные деньги. Именно приехать, они не согласны обсуждать это по телефону. Только лично. Они готовы принять ее уже в эти выходные и показать все модели. Это будет невероятный эксклюзив.
– Умница, Ники, – Лиам хлопнул в ладоши и показал большой палец. – Алекс, ты как? Согласна провести выходные на Багамах?
Я в недоумении уставилась на Ники.
– За счет компании, естественно, – она весело мне подмигнула. – И, разумеется, мы не отпустим тебя одну. У них там куча идей, как все закрутить и оформить, они повернуты на экологии, и, если мы убедим их, что мы сможем построить все, не нанося никакого ущерба природе, то это точно добавит нам очков. Поэтому предлагаю отправить с Алекс кого-то, кто разбирается в части строительства, хоть я и убедилась, что Алекс разбирается в ней достаточно сносно, не правда ли Натаниэль? – Ники с вызовом уставилась на брата.
– Думаю, Джейк был бы прекрасной кандидатурой, да? – Лиам непринужденно кивнул в сторону прораба. Джесс поперхнулась. Я заметила, как Ники незаметно пнула Джейка под столом. Он явно не успевал за происходящим.
– Я с удовольствием, – тут же откликнулся он. – Как раз недавно проходили курсы по строительству из экологически чистых материалов.
– Вот и отлично. Тогда ждем готовый проект от Алекс, и собираемся в понедельник, чтобы обсудить итоги вашей встречи с Майклсонами. Всем спасибо за внимание. – Лиам непринужденно закончил совещание.
– Осел, – прошептала Джесс.
Я не сводила глаз с Нейта. Он резко встал и быстрым шагом вышел из зала.
Я тут же поймала изучающий взгляд Ники.
– Я не смог до тебя дозвониться, – Джейк успел обойти стол и сел рядом со мной.
– Я телефон в машине забыла, – я чувствовала, что на нас смотрят.
– Что на счет обеда? Договорилась? – он по-мальчишечьи улыбнулся.
– Договорилась, – ответила за меня Джесс, – вам как раз надо обсудить детали вашей поездки. Я прям вам завидую. Багамы. – Она мечтательно закатила глаза.
Я быстро взглянула на часы, а потом на Джейка.
– Давай через полчаса встретимся в ресторане, мне нужно еще кое-что сделать?
– Договорились, буду ждать, – он кивнул Джесс и Ники и вышел из зала.
Я тут же повернулась к Ники.
– Ты уверенна, что мне стоит ехать? Может, съездите вы с Мэттом? Я же совсем новичок в этом деле.
– Не дрейфь, – тут же ответила Ники. – Наоборот, именно тебе и стоит поехать, ты точно им понравишься. Чего это Нейт на тебя так взъелся? – она тут же перевела тему.
– Он утром слышал, как она согласилась пообедать с Джейком, – встряла Джесс. – Бесится теперь.
– Не говори ерунды, Джесс. Ему все равно. – Я поднялась со стула.
– Полдня меня не было, я уже все пропустила. – Ники сокрушенно вздохнула.
– Я привезла тебе платье. Спасибо тебе большое, оно просто изумительное. Сейчас принесу.
– Неси в ресторан, мы тоже идем туда обедать, – Ники заговорщицки улыбнулась. – С Лиамом и Нейтом. Чувствую, обед будет веселый. Увидимся там девочки.
Ники, как птичка выпорхнула из зала.
– Да уж. Как бы несваренье не заработать, – устало выговорила Джесс.
Я приобняла подругу и подтолкнула ее в сторону выхода.
– Соберись и расправь плечи. Они волосинки твоей не стоят, – я ободряюще ей улыбнулась и подняла подбородок.
– Себе это скажи, – с улыбкой пробормотала Джесс. И была права. Я уже чувствовала, как напряжение начинает охватывать мое тело. Багамы это прекрасно, разве нет? Я уже ни в чем не была уверена.
Мы вышли из зала и направились к лифтам. Джесс была погружена в свои мысли, и я не стала приставать к подруге с расспросами. Между ней и Лиамом явно что-то случилось. И видимо что-то серьезное, раз Джесс не хочет это обсуждать, ведь обычно она сразу выкладывает все, как на духу. Мы молча щелкнули свои кнопки на панели. Когда двери лифта открылись на моем этаже, я едва заметно сжала плечо блондинки.
– Увидимся за обедом, – Джесс медленно кивнула и нажала кнопку, двери закрылись.
Оказавшись в своем кабинете, я села в кресло, откинула голову и закрыла глаза. Так много всего произошло за это утро. Я пыталась сосредоточиться на мысли о том, что еду с Джейком на Багамы. Какие эмоции это вызывает у меня? Я не знала. Разве не должна была я сгорать от нетерпения и предвкушения от этой поездки? Разве не должна испытывать волнение, перебирать в мыслях все мои купальники и представлять романтический вечер на берегу океана? Почему все, что я испытываю это недоумение? Разочарование? Растерянность? Я глубоко вздохнула, пытаясь найти миллион причин, чтобы оправдать поведение Нейта. Ведь все было так прекрасно в субботу. Что я сделала не так? Почему он так себя ведет? Складывалось ощущение, что он хотел поставить меня на место, показать, что все, что произошло на вечеринке это ошибка. Но ведь ничего не произошло. Разве я сделала что-то плохое? Разве позволила себе что-то неподобающее? Я тряхнула головой. К черту. Впредь даже не взгляну в его сторону. Пусть делает, что хочет, мне все равно.
Я поднялась и взяла пакет и сумку. Нужно забрать свой телефон и пережить этот обед.
Только выйдя на улицу, я поняла, что погода испортилась. Все небо затянуло тучами и моросил мелкий дождик. Я быстрым шагом направилась прямиком к машине, на ходу ища в сумке брелок, пока не врезалась в твердую мужскую грудь. Мне надо было поднимать голову, чтобы понять кто передо мной.
– Мистер Стейтон, прошу меня извинить, – я сделала шаг назад, и посмотрела на него. Дождевые капли остудили мои мгновенно покрасневшие щеки. Я постаралась быстро обойти его и скрыться в машине, щелкая брелком сигнализации.
– Бежите, мисс Пейн? Я думал, у вас запланирован обед? – остановил меня его голос.
– Вы очень внимательны, мистер Стейтон. – Я уже открыла дверь и обернулась. Он стоял посреди стоянки, порыв ветра растрепал его волосы, но его это, казалось, совсем не беспокоило. – Вы совсем промокните, если будете так стоять.
– Беспокоитесь обо мне? – он едва заметно прищурился.
Еще как. Гораздо больше, чем следовало бы.
– У меня есть зонт, – проигнорировала я его вопрос и свой внутренний голос.
– Укройтесь под ним, как следует, потому, что он может вам не помочь. – Он резко развернулся и пошел в сторону офисов.
Я села в машину и захлопнула дверь. Почему даже мимолетная встреча с этим человеком отбирает у меня столько сил? Почему он все время говорит двусмысленный фразы? Игнорируй его, Алекс. Не позволяй манипулировать тобой. Он всего лишь играет с тобой, не поддавайся на его провокации. Он босс, ты подчиненный, из этого в любом случае не получиться ничего хорошего. К тому же надо реально смотреть на вещи. Я совсем не могла понять, что из всего этого было действительностью, а что я себе напридумывала. Нейт был для меня абсолютной загадкой. Но это притягивало меня еще больше. Тишину нарушил телефонный звонок. Я взяла телефон с пассажирского кресла. Джейк.
– Привет, Джейк, буду в ресторане буквально через пару минут, – я потянулась за зонтиком.
– Отлично, жду тебя. Закажу пока кофе. Ванильный капучино, я правильно помню?
– Именно он, – улыбнулась я и отключилась.
Сообщения посыпались наперебой. Быстро просмотрев все письма и рассортировав все на важное и не очень, я наткнулась на сообщение Джесс.
«Нейт здесь у Лиама. Такое ощущение, что ждет тебя. Приведи себя в порядок и поторопись.»
Могло ли все быть по-другому, если бы я прочитала сообщение Джесс утром?
Я схватила сумку и пакет и вышла из машины, открыв зонтик. Надеясь, что это меня спасет. От чего бы то ни было.
Когда я зашла в ресторан, я даже не сразу увидела Джейка. Видимо плохая погода объединила весь офис, никто не захотел ехать за пределы клуба и все собрались здесь. Пробираясь к Джейку, я махнула рукой Джесс и Ники, которые сидели в 3 столиках от нас. Лиама и Нейта я не заметила.
– Кофе сейчас принесут, – Джейк вскочил и отодвинул мне стул. – Советую сделать заказ, как можно быстрее, если ты голодная, ждать видимо сегодня придется долго, – он обвел взглядом заполненное помещение.
– Ничего страшного, – я развернула меню и быстро назвала привычный обед мгновенно появившемуся официанту.
– Не промокла? – Джейк обвел меня взглядом.
Я почувствовала легкое смущение. Но не более того, никаких мурашек и дрожи.
– Нет, – я провела руками по волосам.
– Итак, – Джейк навалился на спинку кресла. – Багамы?
– Багамы, – я смущенно улыбнулась.
– В чем проблема? – Джейк изучающе смотрел на меня.
– Проблема? – я недоуменно подняла брови.
– Ну, я думал, что девушки, которые только что узнали, что едут на выходные на Багамы, ведут себя несколько иначе. Дело во мне? Ты не хочешь ехать со мной?
– Что? С чего ты это взял? – я посмотрела ему прямо в глаза. – Ничего подобного. Я очень хочу поехать, и поехать с тобой. Так что не говори ерунды.
Джейк продолжал скептически меня разглядывать.
– Я буду откровенен с тобой, Алекс. Для меня все эта история с поездкой полная неожиданность. Хотя ничего, в общем-то, необычного здесь нет, мы и раньше ездили с Анджелой в совместные командировки. Но почему-то в этот раз я чувствую себя частью какой-то непонятной игры. Я не дурак и вижу, что между вами со Стейтоном что-то происходит, – я инстинктивно поежилась, услышав его имя. – Вот даже сейчас ты вздрагиваешь от простого упоминания о нем.
Джейк криво улыбнулся и перевел взгляд в окно. Капли воды на стекле соединялись, образуя разные ручейки, которые меняли направление под порывами ветра. В отражении я различила силуэты Лиама и Нейта, заходящие в ресторан. Я резко повернулась к Джейку.
– Не говори ерунды, Джейк. Ничего подобного не происходит. Я очень рада, что еду на Багамы, и еще больше рада, что еду с тобой, – я краем глаза увидела Нейта и быстро взглянула на него. Он рассматривал меня, прищурив глаза. Не думаю, что он мог слышать мои слова на таком расстоянии. Пусть смотрит, мне все равно. Я тепло улыбнулась Джейку. – Просто немного нервничаю. – Я сжала салфетку пальцами и принялась рассматривать вышивку на ней.
Джейк аккуратно вытащил ткань из моих рук и сжал мои ладони.
– Почему? – он принялся успокаивающе водить круги большими пальцами на моих ладонях.
– Потому что я совсем не знаю, что меня там ждет. Вдруг я скажу что-то не то, сделаю что-то не так. Я ведь пришла совсем недавно, вам не кажется, что я могу не справиться?
Джейк громко расхохотался.
– Звучит по-детски, понимаю, – сердито выпалила я, – но я ничего не могу с собой поделать.
Джейк сцепил наши руки в замочки и наклонился ко мне. Я сделала то же самое.
– Я не дам тебе ударить в грязь лицом, обещаю, – заговорщицки прошептал он. – Хоть я совсем не разбираюсь в ваших купальниках, у меня есть еще три дня, чтобы наверстать упущенное. Поверь мне, к пятнице я буду профессионалом в этой теме.
– Не сомневаюсь, – я весело рассмеялась. – Что бы я без тебя делала.
Официант принялся расставлять тарелки на столе, и мы расцепили наши руки. Я сделала глоток кофе, почувствовав, как напряжение отпускает меня. Обед прошел в абсолютно непринужденной обстановке, Джейк смешил меня историями из своих командировок, посмеивался над моими страхами летать и неумением плавать и пообещал мне романтический вечер на берегу океана, о котором я мечтала. Я даже на некоторое время забыла о присутствии здесь всех Стейтонов и Джесс.
– Проводить тебя до офиса? – поднимаясь с кресла, спросил Джейк. – Или пойдешь к подругам, которые не сводят с нас глаз?
Я обернулась в сторону их столика. Девчонки сидели в полном одиночестве и махнули мне рукой.
– Пойду, – извиняющееся улыбнулась я Джейку. – Надо передать Ники кое-что, – я подняла руку с пакетом. – Спасибо тебе большое за обед, Джейк. Я прекрасно провела время.
Я приблизилась и легонько чмокнула мужчину в щеку. Джейк заправил волосы мне за ухо.
– Тебе спасибо, – он положил руку мне на талию и повел к подругам. – Я бы предложил тебе поужинать со мной сегодня, но боюсь выглядеть слишком назойливым.
– Ты прав, – сквозь смех проговорила я. – Тут важно быть осторожным и предусмотрительным.
– Я тоже так думаю, – серьезно кивнул Джейк, и я не удержалась и прыснула от смеха.
– Дамы, возвращаю вашу подругу в целости и в сохранности, – Джейк кивнул девочкам и усадил меня на стул. Они с нескрываемым любопытством рассматривали нас.
– И в хорошем настроении, как мы можем заметить, – с интересом заметила Джесс.
– Надеюсь, что вы позволите мне удалиться, прежде чем начнете обсуждать каждое мое слово и движение. Хорошего дня. – Джейк подмигнул мне и направился к выходу из заметно опустевшего зала.
– Ты видимо самоубийца, – довольно сказала мне Джесс.
– Почему? – я округлила глаза.
– Видела бы ты, как тут Нейт пыхтел, глядя, как вы там воркуете.
– Джесс, – я предостерегающе подняла руку, – не начинай. Я ничего не хочу о нем слышать, ты все преувеличиваешь.
– Ну и правильно, – хором ответили девушки.
Я удивленно изогнула брови.
– Он вел себя, как настоящий гавнюк на совещании, – начала Ники. – Клянусь, мне хотелось ему по башке дать. Но Джесс права, ты здорово его разозлила, у него разве что пар не шел из ушей. Поверь мне, я его всю жизнь знаю. Поэтому ты должна оторваться на всю катушку с Джейком на Багамах. Я расскажу тебе все о Майколсонах, уверенна, что все пройдет успешно.
Джесс многозначительно кивнула, соглашаясь с подругой.
– Ну и пусть, – тряхнула я головой. – Пусть злиться, сколько хочет, мне плевать. У меня есть проблемы посерьезней.
– Что может быть серьезней Нейта Стейтона? – с восторгом спросила Джесс. Ники возмущенно фыркнула.
– У меня нет ни одного купальника, – я закрыла лицо руками.
– В смысле? – опять в унисон удивились девчонки.
– Серьезно. Ни одного. Я не посчитала их вещами первой необходимости, когда перебиралась сюда из ЛА. Поможете мне? Где тут можно найти хорошие купальники? Боюсь, что через интернет я уже заказать не успею.
– Завтра после работы едем в торговый центр, – тут же распорядилась Ники. – Разумеется, мы едем с тобой, мы должны убедиться, что ты сделаешь правильный выбор.
– Это точно, – улыбнулась Джесс.
– Вот и договорились. Как с Лиамом? – решила все-таки спросить я.
– Без изменений, – Джесс неопределенно пожала плечами. – Я решила воспользоваться твоей тактикой и не обращать на него внимания. Может Джейк и меня пригласит на обед?
Мы с Ники переглянулись и сморщились.
– Не думаю, что с Лиамом это сработает, но идея его игнорировать мне нравится, – Ники подняла большой палец вверх. – Покажите этим парням, чего стоите девочки.
Мы все рассмеялись.
Обсудив примерный план на завтрашний вечер, мы двинулись в сторону офиса. Дождь закончился, но все равно было достаточно прохладно. Я отдала Ники ее платье, и договорилась, что смогу вечером зайти и забрать свои вещи из апартаментов. Ники заверила меня, что я внесена в список и без проблем смогу попасть в номер.
Войдя в свой кабинет, я постаралась полностью выбросить мысли о Нейте и Джейке из головы и сосредоточится на рабочих сметах, которые обещала отправить в четверг. Я старалась учесть и просчитать каждую деталь, сделать проект экономным, экологически чистым и современным. Ландшафтные дизайнеры предложили мне множество вариантов под мои запросы, и я приходила все в больший восторг от того, что получалось в итоге. Я хотела позвать Джесс и спросить ее мнение, но когда потянулась к телефону, поняла, что рабочий день закончился час назад. Я сохранила все документы, выключила компьютер и привела все бумаги на столе в порядок. Накинула жакет, подхватила сумочку и вышла из кабинета. Уже оказавшись рядом с машиной, я вспомнила, что так и не забрала вещи из апартаментов Ники. Поразмыслив пару секунд, я все же решила сходить за ними, раз мы с Ники договорились, что я сделаю это сегодня. Я развернулась и направилась в зону гостевых домиков. Дождь закончился, прохладный воздух отправлял по коже миллионы мурашек, но был таким свежим и чистым, что я с удовольствием дышала полной грудью. Я проделала тот же путь, что и в субботу. Поднялась на лифте на нужный этаж и оказалась перед закрытой дверью. На всякий случай я постучала несколько раз, но дверь никто не открыл. Я взяла пропуск, приложила к замку и услышала, как щелкнул замок. Дернула ручку, открыла дверь и тихонько вошла внутрь, внезапно ощутив непонятное волнение, как будто я зашла туда, где мне быть нельзя. Я тряхнула плечами, в попытке сбросить это ощущение и прислушалась. На первый взгляд в номере была полная тишина, я медленно прошла в спальню. Окно на террасу было открыто, и ветер безжалостно трепал шторы, они, то надувались огромными пузырями, то ныряли на улицу, грозя вот-вот слететь с крючков. Я не удержалась и вышла на террасу, чтобы проверить все ли там в порядке. Решила переставить все цветы, стоящие на перилах, чтобы они не пострадали от ветра ночью. Аккуратно составив горшки на полу вдоль ограждения, я поднялась, чтобы последний раз насладиться прекрасным видом. Как я и думала, в такую погоду он был даже лучше. Я облокотилась на перила и подставила лицо ветру, волосы разлетелись в разные стороны, закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях легкого полета.