Жанна Дан
Любимица мира
– Правда? Но как это возможно?
Вэйд хитро пошевелил пальцами:
– Магия моего прикосновения – оно «заражает» приватностью. После того, как я взял твою ладонь – ты тоже стала сокрытой. На время.
– Хм, – Карина призадумалась. – А до рукопожатия я еще была в потоке… Зрители же могли увидеть тебя моими глазами! Ты теперь в опасности! Твой секрет раскрыт! Что же нам делать?
Карина обеспокоенно схватила Вэйда за рукав.
– Нет, об этом тоже не волнуйся, – сказал он, ласково погладив её руку. – Меня невозможно увидеть дистанционно, только вживую. Для телепатов я словно призрак, невидимка.
– Какое облегчение! – сказала Карина, смущенно отпустив рукав.
Вэйд внимательно смотрел на Карину, ямочки на его щеках играли, словно сомкнутые губы еле сдерживали какую-то тайну.
– Знаешь, впервые в этом мире кто-то переживает за меня, – наконец признался он. – Спасибо тебе.
– Да чего там… Пустяки…
Карина посмотрела в карие, теплые, спокойные глаза Вэйда и почувствовала такой уют, которого никогда не знала прежде. И даже то, что его мысли и чувства были сокрыты, казалось очаровательным.
– Знаешь, – сказала она. – А ведь Дерево Желаний работает, оно выполнило мою просьбу практически мгновенно…
– И что же ты загадала?
– Чуточку свободы, – улыбнулась Карина.
«Ты – как сгусток неба», – хотела выпалить она, но поняла, насколько глупо это звучит. Как хорошо, что её мысли сейчас сокрыты! В особенности от Вэйда. Карина захихикала и опустила голову.
– Почему смеешься? – улыбнулся Вэйд.
– Да так…
Он ущипнул её за щечку.
– Ты чего? – возмутилась Карина, подняв голову.
– Это производственная необходимость, – с важностью сказал Вэйд. – Прикосновения необходимо постоянно обновлять, чтобы твоя приватность не исчезла.
– Правда? – понимающе кивнула Карина.
– Знаешь, кажется, я в тебя влюбился, – глаза Вэйда сверкнули загадочным блеском.
– Что???
Сердце Карины подпрыгнуло. Какое неожиданное признание! Она уставилась на Вэйда, как завороженная. Может, он шутит? Или нет? Как жаль, что она так мало его знает! Вот бы прочитать его мысли! Еще минуту назад Карина радовалась тому, что это невозможно. Сейчас же возникшая тайна сводила её с ума.
Карина поправила платье. Нельзя так очевидно «поплыть»! В конце концов, она – любимица мира…
– Пф! – с важностью фыркнула Карина. – Около 5000 парней по всему миру влюблено в меня по уши. А тех, которым я «кажется нравлюсь» – вообще не сосчитать.
– А сама-то любишь кого-нибудь?
– Э-э-э…
Карину застал врасплох этот вопрос. Как в наше время можно вот так просто взять и полюбить? При таком огромном количестве потенциальных возлюбленных, потенциальных вторых половинок, потенциальных идеальных суженых – главное не прогадать. Поэтому отбор производится тщательно и долго. Составляются списки по разным параметрам, потом списки постепенно сокращаются до минимума, потом ещё раз перепроверяются… Всё должно быть взвешено и перевзвешено. Выбор должен быть идеальным, чтобы совместная жизнь стала раем без единого недостатка. И неважно сколько времени займет процесс сверки. Ведь самый большой стыд – выбрать неправильно. Зная всех людей на планете – это непростительная ошибка.
– Ну-у, – протянула она. – Мне нравятся три парня: Чарли 107 из Сан-Франциско, Мин Хёк 22 из Сеула и Джон 4405 из Кембриджа. С каждым из них я однажды встречусь лично.
– И что потом?
– Посмотрю, как они выглядят вблизи, как ведут себя рядом со мной и… выберу самого лучшего.
– Вот так сразу?
– Почему нет? Я досконально знаю каждого из них – характер, вкусы, мысли и привычки. Вся информация здесь, – Карина погладила свою голову.
Вэйд усмехнулся.
– А ты полюби меня, – с вызовом сказал он.
– Что за глупость? – лицо Карины запылало от смущения. – Я совсем тебя не знаю.
– Так узнай, – Вэйд подошел ближе. От него исходило невероятное человеческое тепло. – Узнай. Шаг за шагом. День за днём. С нуля.
– Это очень странно, – прошептала Карина. – Так никто не делает.
– А ты сделай. Прыгни в омут с головой.
Карину влекло к Вэйду как магнитом. Захотелось сорваться и обнять этого теплого парня, уткнувшись щекой в его мягкую толстовку. Новизна, исходившая от него, освежала и уносила в неведомые дали, в другой мир… в правильный мир. Нет сомнений, он точно – сгусток неба, кусочек другого мира.
– Я вот, что хотела узнать, – сказала Карина, попытавшись сменить тему. – Ты…
– Завтра отвечу, – оборвал её Вэйд.
– Почему? – удивилась Карина.
– А как еще мне вытащить тебя на второе свидание? – улыбнулся он.
– Свидание?
– Приходи сюда в это же время. Я покажу тебе свое любимое место в парке.
– Я…
– Отказ не принимается, – сказал Вэйд и легонько клацнул Карину по носу. – Тебе пора уходить.
– Да почему же?
– С непривычки долгая приватность вредна – возвращение во всеобщий поток станет мучительным. Иди, пока не поздно.
– Ладно, – сказала Карина. Не в её стиле – кому-то навязываться.
Вэйд остался под Деревом Желаний, а Карина медленно, с неохотой, зашагала по цветущей аллее прочь от него. По мере отдаления, всё больше чужих жизней снова всплывало в её голове.
Не удержавшись, Карина несколько раз обернулась, и каждый раз её сердце начинало ныть. Вэйд задорно махал рукой, но всё внутри неё тосковало. Как можно скучать по парню, с которым знакома меньше часа? Но Карине это удалось.
На выходе из парка, она полностью вернулась во всеобщий поток. Миллиарды глаз снова следили за ней, оценивали, восхищались. Как же они тяготили теперь! Карина расправила плечи и красивой походкой направилась домой, но на душе скребли кошки. Она нарочно подвернула ногу, чтобы зрители, ощутив её душевные муки, связали это с травмой.
Торопливой тенью воспоминания о Вэйде пробегали в памяти. Карина всеми силами отгоняла их прочь, чтобы не раскрыть его секрет. Ей до боли хотелось думать о нём, оживить в памяти каждую минуту удивительной встречи, смаковать каждую деталь, интонацию, прикосновение… Какая девушка, придя с первого свидания, не делала этого? Но Карина была не каждой девушкой. Она пообещала Вэйду сохранить тайну и выполнит обещание.
Ах! Как же хотелось узнать побольше о том, другом мире! Хотелось расспросить обо всём на свете! И где, спрашивается, взять сил, чтобы вытерпеть до завтра? Нет, нет, нужно быть сильной.
Вернувшись домой, Карина поторопилась чем-нибудь себя занять. Она разбирала подарки, читала книги, прыгала на скакалке и даже оклеила сверкающими кристаллами свой розовый холодильник.
Вечером, обняв любимого плюшевого мишку, Карина включила телевизор. В новостях, как всегда, показывали безобразия, которые преступники умудрились совершить в свои минуты приватности. Негодяи, как правило, выбирают безлюдные места, и синхронизируя собственное время приватности с временем приватности жертвы, совершают преступления. Таким образом поймать их практически невозможно.
Симпатичный репортер Марк 5656, стоя в белоснежном коридоре больницы, сообщал:
– Чрезвычайное, и даже мистическое, событие произошло в городе Нью-Йорке. Джулия 202 найдена на пороге своего дома полностью… остекленевшей.
Камера въехала в палату и крупным планом показала твердое прозрачное тело девушки, лежащей на кушетке. Под стеклянной кожей виднеются слегка красноватые, но такие же стеклянные органы, белокурые волосы слились воедино в стеклянную шевелюру. Голубые глаза распахнуты в ужасе.
– Джулия! – воскликнула Карина, выронив мишку. – О нет!
– Как видите, девушка в прямом смысле слова превратилась в стеклянную куклу, – продолжал репортер. – По данным экспертов, изменения происходили в организме скоротечно, но не одновременно – сначала были поражены внутренние органы, а затем кожа и волосы. Подобных случаев смерти в истории не зафиксировано. Причина остается неизвестной.
Не веря своим ушам, Карина погрузилась в сознание, пытаясь отыскать драгоценную подругу. Но всё тщетно. Джулии 202 больше нет.
– Напомним, что накануне Джулия 202 была вне связи целых 10 часов, – сказал Марк 5656. – Специалисты пытаются восстановить некоторые фрагменты из времени её приватности. Об этом – в следующем выпуске новостей.
Карина выключила телевизор:
– Джули! Миленькая моя! – воскликнула она. – Я должна была заподозрить неладное еще утром, когда ты не вышла на связь! Что же с тобой произошло? Кто это сделал? И как?
Бурно обсудив происшествие со своими дистанционными подругами, всплакнув и вспомнив, какой замечательной девушкой была Джулия 202, Карина единодушно со всеми решила, что всё это – какая-то жуть жуткая.
Она проговорила с подругами до глубокой ночи, но так и не смогла успокоиться. Когда беседа окончилась, Карина поплелась в свою комнату, залезла под толстое одеяло, и принялась мысленно просматривать выступления любимых музыкантов: кто-то играл на гитаре в своей комнате, кто-то репетировал в гараже, кто-то напевал песенки, сидя за рулем машины… Музыка отвлекала, но совсем немного. И как тут уснуть? Карина впервые в жизни потеряла подругу. Джули была еще такой молодой… молодой и красивой, а еще жизнерадостной и лучезарной… всегда желала всем добра… Сердце защемило. Слезинки одна за другой стекали по щекам на подушку.
Но сильно горевать Карина не могла, как бы правильно это ни было. Её сердце, подобно другим сердцам этого мира, не подпускало к себе скорбь. Ведь если тосковать по каждому умершему на планете, можно сойти с ума.
С тяжким вздохом Карина перевернулась на бок. За окном что-то промелькнуло. Темное и крупное, оно метнулось прочь.
– Кто там? – воскликнула Карина и испуганно вскочила с кровати. Сердце колотилось даже в кончиках пальцев. Из темноты за окном на неё кто-то смотрел. Карина почти физически ощущала на себе тяжелый взгляд. Он изучал её, сверлил и пронизывал насквозь. Карина привыкла к чужому вниманию, но этот взгляд был совсем другим… нечеловеческим.
Залаяла соседская собака и зловещая энергия исчезла. Фары проезжающей мимо машины осветили дворик за окном. Там было пусто.
– Нервишки сдают, – прошептала Карина. – Показалось. Просто показалось.
Она снова спряталась в надежные дебри одеяла и уставилась на небо. Молодой, совсем тоненький месяц заливал серебристым светом призрачные облака. Ярко сияли звезды, они казались бриллиантами, рассыпанными по стеклянной крыше дома.
Сказочность струилась с неба так щедро и безмятежно… Тело наполнила приятная расслабленность и Карина наконец уснула.
Глава 2. Капюшон
Карина ворочалась в кровати, пытаясь отмахнуться от тяжелых сновидений. Мрачные обрывки сменяли друг друга, обволакивая сознание колдовской дымкой… Что это? На темной поверхности вычерчивается символ – большой глаз, внутри которого вместо зрачка – сердце. Кто-то насильно тянет Карину к этому символу… она сопротивляется, как может, но всё тщетно. Карина кричит, ведь этот символ опасен, страшен… Затем… Полная луна. Она скрывается в облаках, еле-еле мерцая размытым серебристым светом сквозь толщу туч… Карине снова страшно. Луна не должна выходить… Не должна! Иначе – конец!
– Нет! – воскликнула Карина и проснулась. Руки и ноги были ледяными. Озноб пробежал по телу, Карина вздрогнула и приподнялась. На улице уже светало. Электронные часики на руке начали пикать, предупреждая о том, что скоро начнутся десять минут приватности.
Карина похлопала себя по щекам:
– Соберись! Соберись! Нельзя терять драгоценные минуты из-за такой ерунды.
Но тело не слушалось. Суеверный страх сковал всё внутри. Часы снова издали сигнал. Минуты приватности начались, а Карина еще даже не взяла дневник.
– О нет! Не успеваю! – воскликнула она, безуспешно стараясь унять дрожащие руки. Что же делать? Что делать? Если не успеет записать самые важные мысли, то они начнут плавать на поверхности сознания… И тогда – читай кто хочешь!
Карина сделала глубокий вдох и выдох, а затем рывком наклонилась и достала из-под кровати дневник. Как только ладони ощутили потрепанную обложку, дрожь тут же прошла. Привычка делать записи и была лекарством от волнения. Когда Карина пишет – мысли тут же упорядочиваются, душа наполняется ясностью и покоем. Карина взяла ручку:
«Дорогой дневник, извини, что сегодня немного опоздала. Виной тому – ночной кошмар. Такой живой и реалистичный, что диву даюсь. Словно это был вовсе и не сон…
Наверное, это последствия стресса. Ведь вчера с моей подругой Джулией 202 случилось нечто ужасное – она превратилась в стеклянную куклу. Как это вообще возможно, я пока не знаю. Виновен ли кто-то в её смерти или причина в другом? Как бы то ни было, кровь стынет в жилах при одной мысли об этом… Надеюсь, в скором времени специалисты выяснят подробности этого жуткого происшествия.
А теперь немного хороших новостей. Вчера я встретила парня. Его зовут Вэйд. И он – сокрытый! Да-да, сокрытый! Можешь себе представить? Вэйд просто прелесть… Рядом с ним я чувствую такой уют, словно мы знакомы сто лет. Он – долгожданная ниточка к другому миру, который я так долго искала. Возможно, вместе нам удастся вернуть всё на свои места. Я приложу все усилия!
А пока… я рада даже минутам проведенным с ним. Ведь в эти моменты я свободна. В эти моменты я отчетливо вижу силуэт правильной жизни, той, которой она должна быть. Эта жизнь размеренная, вдумчивая, спокойная… Ах, если бы я только попала в мир, где все 24 часа в сутки такие. Я жила бы счастливо, создала бы свой собственный маленький мирок и наслаждалась им до самой смерти… Распробовав такую жизнь, я не хочу её отпускать.
Помнишь, однажды я составила шуточный список дел, на тот случай, если стану сокрытой? Что же там было? Носить растянутый свитер, спать до полудня, размышлять о несусветной ерунде, распевать песни во всё горло, невпопад и даже… надеть разок дырявые носки!»
Карина улыбнулась. Было даже стыдно вспоминать такие глупости.
Часики на запястье запищали. Карина быстро спрятала дневник. Всё-таки уложилась. Записи получились сумбурными, но сделали своё дело – помогли привести мысли в порядок.
Карина села на краешек кровати и несколько мгновений обдумывала предстоящую встречу с Вэйдом. Столько всего нужно узнать и спросить! Она сейчас же отправится в парк.
Сердце учащенно забилось, голова отяжелела, ленты чужих жизней одна за другой всплыли в сознании.
– Доброе утро, планета, – сказала Карина. – Ребята, сегодня я снова пойду в парк. Мне понравилось гулять на природе. Надеюсь, вы не против?
Одобрительные потоки заструились со всех сторон.
– Вот и славно, – сказала она и принялась собираться.
Карина надела джинсы и розовую толстовку с карманом-кенгуру. Волосы красиво распустила по плечам. Сама того не осознавая, она стремилась быть похожей на Вэйда, с его комфортным и мягким стилем.
Карина обула кеды и вышла из дому. Чувствуя вину за то, что недоговаривает зрителям правду, она выбрала самый живописный маршрут – улочки и аллеи, которыми было приятно любоваться.
Добравшись до парка, Карина с неохотой подошла к Дереву Желаний. В этот раз ветки были спокойными, да и жуткий мох куда-то исчез, но всё же… всё же что-то странное витало в этом месте. Хотелось поскорее уйти прочь.
Карина оглянулась. Вэйда еще не было.
Зрители начали интересоваться, чего же Карина ждёт, и чтобы отвлечь их, она присела на травку и принялась тщательно зашнуровывать кеды, затягивая причудливые двойные бантики.
– Странно, – прошептала она, украдкой глядя на часы. Сейчас ровно то же самое время, в которое они вчера встретились. Пора бы ему появиться. Как он мог заставить девушку ждать?
А вдруг он не придет? Эта страшная мысль, как громом поразила Карину. «Вэйд не придёт! Возьмет – и не придёт!» И что тогда делать? Как жить? Ни адреса, ни телефона его она не знает. Она вообще ничего не знает о нем! До сих пор она воспринимала их вторую встречу как должное.
В мгновение ока единственная ниточка, связывающая её с желанным миром оборвалась. А с ней оборвалось и сердце Карины. Она ощущала себя жалкой и беспомощной, и хуже того – обманутой.
Карина взволнованно размыла и ускорила свои мысли, делая их нечитаемыми. Почему Вэйд передумал? Не была ли она вчера слишком холодна с ним? Он же не обиделся на то, что она проигнорировала его признание в любви? Но не могла же она броситься в объятья парню, которого видела впервые в жизни!
Карина встала с лужайки. Что делать? Что же делать? Отправиться на поиски по всему городу? Или приходить к дереву каждый день, пока, наконец, не столкнется с Вэйдом. А может…
– Бу! – раздался возглас позади. Карина подпрыгнула от неожиданности. Вэйд обошел её со спины и погладил по голове. – Извини, не думал, что ты такая пугливая.
От его прикосновения чужие жизни мигом улетучились из сознания Карины. Излишнее внимание больше не давило на сердце. Снова легкость и покой! Еще немного и она подсядет на это чувство, как на наркотик.
Вэйд откинул капюшон толстовки, на этот раз – белой. Карие глаза сверкают влюбленным светом, на смуглом лице улыбка. Даже брови под длиной челкой, кажется, пустились в пляс от счастья.
– Ах ты! Вздумал играть со мной! – Карина хотела треснуть его, но сдержалась. Вэйд слишком ценен, чтобы его обижать.
– Долго ждала? – спросил Вэйд.
– Нет, сама только пришла, – соврала Карина.
– Пойдем, я обещал показать свое любимое место в парке, – Вэйд взял Карину за руку. До чего же теплая у него ладонь! – Ты сегодня очень красивая.
– Спасибо, – улыбнулась Карина, с легкостью забыв о тревогах, которые еще минуту назад казались чуть ли не концом света.
Вэйд провел её по широкой аллее, затем они свернули на узкую тропку, петляющую между цветущими деревьями. Дорожка спускалась всё ниже и ниже, воздух становился прохладнее и слаще.
– Погоди, – Вэйд закрыл ладонями глаза Карины. – Не подглядывай.
– Ты же не заведешь меня в беспросветную глушь и не бросишь? – спросила Карина, семеня мелкими шажками. Ей вдруг самой стало страшно от этой шутки. Если поразмыслить – бредёт сейчас в компании незнакомца, невесть куда и вдали от людей…
Но бодрый голос Вэйда рассеял глупые страхи:
– Гвоздей мне в тапки! За кого ты меня принимаешь? – засмеялся он. – Всё. Пришли.
Вэйд убрал ладони. У Карины перехватило дыхание от открывшегося вида. В низине, россыпью изогнутых капель расположились небольшие прудики, сверкающие зеркальной гладью. Они отделены друг от друга холмами и цветущими деревьями, словно райскими островками. Но главная прелесть – это бревенчатые мостики, арками перекинутые над водой. Их так много, что они образуют витиеватый лабиринт.
– Как ты нашел это место? В жизни не видела такой красоты! – воскликнула Карина.
– Я рад, – улыбнулся Вэйд.
Держась за руки, они сели на один из мостиков, свесив ноги над водой. Карина завороженно уставилась вниз. По сине-зелёной глади проплывали белоснежные лепестки, а потом вдруг… у самой поверхности появилась стайка золотых рыбок! Их блестящие спинки рассекали воду, оставляя за собой нежные волны, а плавники-вуали словно были сотканы из воздуха и волшебства.
– Золотые рыбки! Я их обожаю! – не переставала восхищаться Карина. – Могу часами наблюдать за их движениями. Но… откуда ты знаешь, что я люблю золотых рыбок?
– Опросил твоих соседей и бывших одноклассников, – сказал Вэйд.
– Что?!
– Да шучу я! Как я мог такое знать? Просто совпало. Я тоже люблю рыбок. Подкармливаю их иногда.
– Вот как?
Вэйд посмотрел на её кеды и улыбнулся:
– Кто научил тебя завязывать такие сложные бантики?
– Не помню… Сама, наверное.
Карина пожала плечами и свободной рукой обхватила деревянный столбик, поддерживающий перила. Так уютно. Атмосфера располагала к беседе. Самое время начать расспрос.
– Слушай, – начала Карина. – Я вот что хотела спросить…
– Только сначала сама ответь на один-единственный вопрос, – голос Вэйда стал серьезным.
– Какой?
– Я для тебя ценен только тем, что из другого мира?
Сердце ёкнуло. Этого вопроса Карина боялась больше всего. Она высвободила свою руку из ладони Вэйда и спрятала её в карман.
– Если честно… то… Я не знаю. Рядом с тобой всё так ново и необычно, что мне трудно понять свои чувства. Дай мне немного времени.
Вэйд промолчал.
– Обиделся?
– Нет, что ты, – Вэйд улыбнулся. – Восторгом, конечно, не фонтанирую, но я рад, что ты честна со мной. Хотя, в этом мире вы и врать-то толком не умеете, верно?
– Некоторые умеют, – возразила Карина. – Те, кто научился сам моментально верить своему вранью. Их невозможно подловить.
– Вот как? Значит, проходимцы неистребимы, – засмеялся Вэйд.
Карину осенила мысль:
– Знаешь что? А давай, чтобы наше общение не было однобоким, я расскажу тебе всё, чего ты не знаешь о нашем мире. Ведь так будет справедливо? Спрашивай, что угодно.
– А вы, дамочка, умеете закинуть приманку, – шутливо констатировал Вэйд. – Могу спросить что угодно?
– Абсолютно.
– По рукам! Хм… начнём. Не подумай, что я какой-то там извращуга, но слишком уж любопытно.
– Спрашивай.
– Вы видите друг друга в ванной?
– Ах это, – Карина улыбнулась. – Видим, но размыто. Когда человек в ванной, или переодевается, или… в общем, прочие интимные моменты… мы просто в общих чертах знаем, что сейчас происходит, но детальной картинки нет. Полиция приватности постаралась.
– А чувства? Вы видите чувства друг друга?
– Только очень сильные. Слабые ощущения тоже передаются, но только если они длятся дольше пяти минут.
– Ёлки лохматые! Как интересно! – с восторгом сказал Вэйд. – До сих пор удивляюсь, как это всё работает.
– Очень просто. Обратившись к своему сознанию, мы находим информацию о любом человеке: что он сейчас делает, о чем думает и много-много другого. Обновлять данные о конкретно выбранном человеке можно по желанию – от раза в сутки до раза в секунду. В сознании проплывает картинка с его жизнью, а можно даже поставить себя на его место, словно ты в чужом теле и видишь всё чужими глазами. При этом можно продолжать заниматься обычными делами. По пути на работу, на перерыве, во сне… чужая жизнь становится фоном твоей собственной.
– Вы под постоянным наблюдением. Вот бедолаги! И что, совсем никаких лазеек, чтобы укрыться? – с сочувствием спросил Вэйд.
– Кое-какие есть. Например, глубокие сны недоступны другим. Да и практически любые сны… А еще те короткие промежутки, когда ты проснулся, но еще окончательно не вернулся в реальность. Также людям известны лишь четко сформулированные словесные мысли. Мысли образами, а также очень быстро пробегающие – для них размыты. Вот так я и спасаюсь. Правда, подобные манипуляции требуют очень большой концентрации и умственных сил, поэтому иногда всё может выйти из-под контроля…
– Как прогулка по тонкому льду, – сказал Вэйд.
– Так и есть, – вздохнула Карина. – Нельзя расслабляться ни минуты.
– Невероятно, – сказал Вэйд.
– Что здесь невероятного? Для меня удивительнее то, что моему миру всего год, – сказала Карина. – Ведь если так, то как я могла всё забыть? Свою предыдущую жизнь?
– Она не прошла для тебя бесследно, – сказал Вэйд.
– Думаешь?
– Тот факт, что ты объясняешь именно изменившиеся вещи, говорит о том, что в подсознании остались представления о былом мире.
– Тебе виднее, – улыбнулась Карина. – Ты единственный, кто обладает сведениями об обоих мирах. Кстати, ты уверен, что ты один такой?
– По крайней мере, других пока не встречал и на пикник с ними не ходил.
– Ну так что, ты удовлетворил своё любопытство? – нетерпеливо спросила Карина. – Могу теперь я расспросить тебя?
– А ты ничего не забыла? – с улыбкой спросил Вэйд.
Карина обеспокоенно проверила свои карманы:
– Да вроде нет.
– Кое-что, самое главное.
– Да что же? – удивилась Карина.
– Ты так и не назвала своего имени.
Карина озадаченно замерла. Не может быть. Они уже второй день общаются.
– А вчера…
– Нет, не назвала, – покачал головой Вэйд.
– Карина. Карина 405, – смущенно ответила она. – Извини, я так привыкла, что меня все знают…
– Приятно познакомиться, – Вэйд легонько, по-дружески толкнул её в бок. – Теперь спрашивай.
– Как будем возвращать всё на свои места? – спросила Карина. – Мы обязаны вернуть прежний мир.
– Мы? – улыбнулся Вэйд. – Притормози, тигрица. Говорю же, что за год не нашел никаких зацепок. Ты тем более не сможешь ничем помочь.
– И всё же не отказывайся от моей помощи.
– Я не отказываюсь. Просто не хочу, чтобы ты питала ложные надежды.
– Я не из тех, кто мечтает впустую. Если ставлю себе цель – добиваюсь её. Поэтому, – Карина наклонилась к лицу Вэйда максимально близко, – заруби себе на носу, буду держаться рядом с тобой, тогда обязательно что-нибудь всплывёт.
Глаза Вэйда расширились, рот приоткрылся от удивления. Карина отстранилась и задорно щелкнула его по носу. Вэйд вздрогнул.
– А ты бываешь пугающе решительной, – сказал он.
– Да, я такая.
– Мне даже нравится.
Карина потерла подбородок:
– У меня уже наклюнулся план действий. Я вот что, думаю… Смотри… Я обладаю сведениями о моем мире, ты – о своём, будем постепенно сверять данные, выискивая различия, возможно, так и докопаемся до сути перемен.
– Звучит неплохо.
– Ну так… расскажи о себе, – потребовала Карина. – Чем занимаешься? На что живешь? Или… бродяжничаешь? – Карина нахмурилась.
– Ничего не бродяжничаю! – возмутился Вэйд. – Живу в небольшой квартире, на чердаке малолюдного дома.
– Адрес?
– Извини, тебе знать незачем. Я никого не зову в гости, чтобы не привлечь лишнего внимания соседей.
– Допустим. И чем же ты зарабатываешь на жизнь?
– У меня много талантов… работаю на кое-кого.
Нехорошее предчувствие закралось в сердце Карины:
– Ты же не… скрываешь людей за деньги? Не девушек ли, случайно?
Вспомнив прикосновения Вэйда, Карина вспыхнула неожиданной ревностью. Что если он так со всеми…
– Еще чего! – воскликнул Вэйд. – Об этом моем даре знает всего несколько человек. Иначе меня бы использовал каждый встречный-поперечный.
– Правда? – облегченно выдохнула Карина. – Тогда ладно…
Но чем же он всё-таки занимается? Почему увиливает от ответа? Может, позже проговорится?
– Что насчет твоих родных? – спросила Карина.
– У меня были родители, но здесь я их не нашел.
– А сколько им было лет?
– 55 и 56.
– Так они давно умерли, дурачок.
– Что?
– Люди ведь не живут больше сорока пяти.
Вэйд схватил Карину за плечи:
– Ты шутишь, да?
– И не думала, – удивилась она.
– Не может быть! – глаза Вэйда стали влажными. Он отпустил Карину и отвернул лицо. – Всё это сон… альтернативная история, которую можно исправить. Буду верить только в это, иначе не найду в себе сил…
Несколько мгновений Вэйд сидел молча. Он отвернул лицо, пытаясь взять себя в руки. Бедный парень. Похоже, для него это действительно шок.
Тем не менее, посидев так немного, Вэйд сжал кулаки и снова вернулся к беседе. А он крепкий орешек!
– Вот она, цена за такое мощное сознание, – со спокойной рассудительностью сказал он. – Я догадывался, что должен быть побочный эффект.
– Ты о чем? – спросила Карина.
– В моём мире люди живут на 30-40 лет дольше.
– Невероятно! Правда, что ли?
– Да, – кивнул Вэйд. – Но погоди… Я ведь видел в этом мире кучу стариков.
– Старение начинается с сорока. Люди резко седеют, покрываются морщинами и слабнут.
– Хочешь сказать, им всем по сорок с хвостиком?
– Да, – подтвердила Карина.
– Видимо, человеческий организм не рассчитан на такую славу. Пристальное внимание миллиардов людей сжигает человека, как множество лучей, собранных в одну точку.
– Наверное, так и есть.
Карина мечтательно посмотрела на небо:
– Выходит, мои родители по-прежнему были бы живы. Видели бы, как я взрослею, выхожу замуж… Возможно ли будет их вернуть?
– Ты так спокойно об этом говоришь, – поразился Вэйд.
– Не думай, что я монстр. Просто в моем мире свыкаться с потерями нужно очень быстро – их так много, что захлестнут и не выплывешь…
– Ты намного сильнее, чем кажешься, – сказал Вэйд. – Правду говорят – внешность обманчива.
– Кто так говорит? В моем мире и внешность и характер – всё, как на ладони.
– Ну да, я и забыл, – усмехнулся Вэйд. – В вашем мире совершенно нельзя быть негодяем?
– Можно. Если тебя не волнует всеобщее порицание и если сможешь справиться с потоками негатива в свою сторону. Но мало кто выносит подобное. Однако… ты действительно этого не знал? Провел здесь уже год, а так мало знаешь о нашем мире.
– Не у кого было спросить, – сказал Вэйд. – Да, я общаюсь с некоторыми людьми… по работе. Но не встречал тех, кому мог бы довериться полностью. Собирал сведения помалу, своими силами. Боялся, как бы меня не заперли в какой-нибудь лаборатории.
– Выходит, я – единственная, с кем ты поговорил по душам в этом мире? – вскинула брови Карина.
– Да.
– Но почему ты открылся мне? – поразилась она. – Твой секрет нешуточный.
Вэйд внимательно посмотрел на неё:
– Во-первых, мне надоело одиночество.
– А во-вторых?
Вэйд загадочно улыбнулся:
– Когда-нибудь, если вернемся в наш мир, ты узнаешь.
– Что еще за новая тайна? – пробурчала Карина. – Я так долго искала информацию о твоем мире, а толку с тебя – как с козла молока. Тайна за тайной и тайной погоняет.
Вэйд засмеялся:
– Извини, я не нарочно. Привык скрываться. Однако… ты и, правда, долго искала другой мир?
– А то!
– Но ведь люди, верящие, что он существует, считаются здесь психами, заносятся в черный список полиции приватности, становятся изгоями.
– Знаю, – вздохнула Карина. – Поэтому скрываю свои мысли, как могу.
– Выходит, мы товарищи по несчастью – оба скрываемся, я – телом, ты – душой.
– Да… Кстати, как тебе удается оставаться незамеченным? – спросила Карина. – Идя по улице, ты ведь сталкиваешься с кучей народу… Любой человек, осознав, что понятия не имеет, кто ты такой, может доложить на тебя… Как ты умудряешься хранить свою тайну?
– О, это очень сложно! – с нарочито важным видом произнес Вэйд. – Да вот так!
Он натянул на голову капюшон.
– Готово, – сказал Вэйд. Тень от капюшона полностью закрыла лицо.
– Действительно, – улыбнулась Карина.
Вэйд опустил ногу чуть ниже и принялся водить подошвой по водной глади, золотые рыбки закружились, не понимая, кто осмелился вторгнуться в их владения. Вэйд улыбается. Выглядит расслабленным.
– Но почему ты не спрашиваешь меня, – сказала Карина.
– О чем?
– О причине, по которой я так сильно хочу очутиться в другом мире.
– Да и так ясно – внимание тебе в тягость, к тому же… Предел твоих мечтаний – носить растянутый свитер и спать до полудня в дырявых носках! – захохотал Вэйд.
Карина застыла:
– Погоди… Откуда ты знаешь? Я упоминала об этом только в своем дневнике, ни одна живая душа не знает об этом…
Вэйд отдернул ногу от воды и испуганно посмотрел на Карину:
– Ёжки-матрешки! Проболтался…
Карина скрестила руки на груди и сурово уставилась на Вэйда.
– Вот сейчас ты просто устрашающе выглядишь, – сказал он.
– Я жду ответа.
– Эх! – Вэйд вздохнул. – Не хотел тебе говорить, чтобы избежать неловкости. Это мой дар – я вижу минуты приватности людей.
