Иван Андреевич Банников
Горячее сердце
– Случайно ли, – девушка неуловимым движением скинула с себя одеяло и соскользнула на пол.
Теперь она стояла возле печки и внимательно разглядывала гостя. Высокая, худая, в длинном сером то ли платье, то ли саване, который скрывал тело с шеи до пят. Волосы оказались настолько длинными, что легли на пол тёмными блестящими волнами. Как он ни старался, но никак не удавалось разглядеть её лицо, на которое не попадал свет свечей.
С улицы послышался шум – Денис вспомнил о преследователях и встрепенулся.
– На меня напали и теперь преследуют, – он оглянулся на дверь. – Вы тоже в опасности. В доме есть оружие? Мужчины тут живут?
– Мужчины в доме хоть и бывали, но отродясь не жили, – она недобро хмыкнула.
– Нож хотя бы! Или топор.
– Железных инструментов в доме нет.
– Нужно что-то, чем отбиваться!
Женщина неприятно захихикала, тоненько так.
– Оружие тут не водится. Поверь мне, Денис Сергеич, отбиваться тебе точно не понадобится. Не волнуйся, разберёмся мы с твоими обидчиками.
Послышались шаги. Денис отскочил от двери. Тщетно осмотрел пустой стол и деревянные полочки на стене, на которых стояла какая-то допотопная глиняная посуда. Сжимая ручки пакета, он попятился назад, пока не упёрся спиной в край стола.
Женщина осталась стоять на месте. Она вообще, кажется, не шевельнулась. «Наркоманка или сумасшедшая?», – подумал Денис, дивясь её заторможенному и необычному поведению.
– Сзади погляди, нет ли чёрного хода, – послышался голос одного из преследователей.
Дверь резко распахнулась. Человек, одетый в чёрное, вступил в дом.
– О, а вот и ты, дружище! – со злобной радостью воскликнул мужчина. – Говорил же я тебе, что не скроешься, или и правда думал, что убежишь?
Он ловко вскинул ружьё и навёл его на Дениса.
– Витёк, иди сюда!
– Чего там, Макс? – второй грабитель тоже появился на пороге.
– Да вот, дружок наш надеялся у бабы спрятаться.
– Баба это хорошо, – Витёк как-то особенно гадливо и похотливо хохотнул, разглядывая хозяйку. – Щас его грохнем, потом пожрём, да и приятно время проведём. Да, красавица?
– Кому приятно, а кому и больно будет, – со смехом ответила она.
От её недоброго смеха у Дениса почему-то по спине побежали мурашки.
– Ребят, я же вам ничего плохого не сделал, может, давайте разойдёмся по-хорошему, – он попытался решить вопрос мирно.
– Ну ни хера себе! – злобно вскричал тот, которого звали Максом. – Ничего плохого?! Да ты нас своей машиной с дороги снёс, я думал, что вообще без рук и без ног останусь! Больно было просто жесть! Чуть коня не двинул.
– Но вы же сами первые в меня выстрелили! – Денис вдруг подумал, что если упасть на пол и скользнуть под стол, а потом опрокинуть его, то это может защитить его от выстрелов. Впрочем, такое в фильмах выглядит красиво, а возможно ли в реальной жизни?
– А чего ты не остановился? Если бы сам деньги отдал, то уже дома был бы. Гони сюда цацки!
Макс ухмыльнулся и качнул дулом ружья. Денис неохотно подчинился и бросил пакет к его ногам.
– Бабки гони.
– Нет у меня.
– Я тебе сломаю руки и ноги и заставлю жрать свои кишки. Если хочешь сдохнуть быстро, то гони бабки.
Денис с укоризной посмотрел на девушку, которая всё это время стояла молча и лишь смотрела на бандитов. Ну и где её хвалёное «разберёмся»?
Он расстегнул куртку и залез рукой во внутренний карман.
– Поживее давай! – велел Витёк. – Жрать очень хочется.
Периферийное зрение уловило какое-то движение. Денис чуть скосил глаза и вздрогнул. Ему пришлось приложить значительные усилия, чтобы не закричать от страха. Он увидел пряди гладких чёрных волос, беззвучно ползущие по стене за спинами налётчиков. Денис похолодел и натужно сглотнул слюну. Он совершенно не понимал, что происходит, но догадывался, что это не сулит ничего хорошего.
– Живей давай!
Денис на автомате извлёк кошелёк и бросил его на пол. На самом деле он совершенно не осознавал, что делает, потому что всё его внимание было приковано к прядям волос, которые вели себя словно живые. Они покрыли всю стену и замерли, словно приготовились к нападению.
– Вот и отлично, – засмеялся Макс. И выстрелил.
Денис дёрнулся всем телом и зажмурился. Он думал, что будет очень больно, но совсем ничего не почувствовал.
– Что за чёрт?! – воскликнул убийца очень удивлённым тоном.
Денис распахнул глаза и с изумлением уставился на него. Потом опустил голову и заметил множество мелких отверстий в своей куртке.
– Почему он не сдох?! – с какой-то обидой спросил Витёк.
И тут девушка снова подала голос:
– Ну а как же он может сдохнуть, если уже мёртв.
В доме установилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в печи.
– Ты чего там гонишь? – скривил рожу Макс.
– И вы мертвы.
– Да не гони!
– А иначе как бы вы сюда попали?
Догадка пронзила Дениса словно молния. Резкое наступление ночи, странный чужой лес, волосы, живущие своей жизнью – в отличие от злоумышленников он поверил в это сразу. Итак, он умер.
Реакцию Макса можно было предугадать – скривив зверскую рожу, он порывисто направил ружьё на хозяйку и нажал на спусковой крючок. На этот раз даже выстрела не случилось. Ружьё издало какое-то сдавленное шипение и немедленно рассыпалось в пыль. Витёк тут же повторил за ним и добился такого же результата. Шорох металлической и деревянной пыли, осыпающейся на пол, совпал с демоническим хохотом девушки.
Денис словно окаменел. Он перестал дышать и, кажется, даже сердце остановило свой бой, а кровь застыла в жилах. Толстые пряди волос отделились от стены и волной нависли над ничего не подозревающими бандитами.
– А сейчас пожрём и приятно время проведём, – сказала она глухим мерзким голосом.
Всё произошло молниеносно. Толстые длинные пряди бросились на Макса и Витька и покрыли их тела целиком, оставив лишь лица. Макс заверещал фальцетом, а его товарищ исторг несколько мощных матерных слов.
– Добро пожаловать, гости дорогие, в моё мёртвое царство, – пропела девушка, медленно плывя над полом. И Денис почему-то был уверен, что она именно передвигается по воздуху, а не перебирает ногами. – Насладитесь моим гостеприимством сполна.
Резким движением она перенесла запеленатые тела к столу и усадила визжащих от ужаса Макса и Витька на стулья. Миг – и перед ними на столе уже появились глиняные миски. Заслонка печи сама собой сдвинулась в сторону и холодный голубой огонь вытолкнул наружу чёрный чугунок с варевом. Чёрная прядь ловко перенесла чугунок на стол. Крупная глубокая ложка быстро наложила в миски непонятного содержимого, издающего дразнящий мясной запах.
– Отведайте моё угощение, гости дорогие, – ласково предложила она.
Две ложки зачерпнули горячее содержимое и тут же доставили его в принудительно раскрытые рты. Им пришлось жевать и глотать. Денис застыл на месте от ужаса и лишь смотрел, как Макс и Витёк давятся и отплёвываются, а хозяйка настойчиво, с ощутимым садизмом запихивает в них еду, пока в мисках ничего не осталось.
– Вкусно готовит моя печь, гости дорогие? – напевно спросила она. В ответ последовало сдавленное мычание. – А интересно ли вам, из каких яств приготовила я для вас кушанье? Смотрите же!
Она указала рукой в тёмный угол. Из печки выметнулся сноп голубого огня, который ярко осветил всю комнату. Денис снова еле сдержался, чтобы не закричать: весь угол дома был завален белыми человеческими черепами, которые он поначалу и принял за тыквы.
Судя по истошному визгу и мычанию жертв, до них тоже дошло, из чего было приготовлено аппетитное жаркое, которым они угостились.
– Ну а теперь и я покушаю, – прошипела хозяйка.
Денис повернул голову. Волосы, которые до этого закрывали большую часть её лица, теперь сдвинулись, и стало видно огромные круглые глаза со светло-жёлтыми зрачками, длинный острый нос и разрез рта без губ. Она осклабилась от уха до уха, и в свете печки сверкнули длинные острые зубы.
Макс и Витёк завизжали как свиньи, почуявшие убой. С жутким шипением и дьявольским сверканием в глазах хозяйка кинулась на них. Раздался предсмертный хрип, хрустнули позвоночники, и их головы друг за другом покатились по полу, орошая тёмные доски брызгами крови. Обезглавленные тела остались сидеть за столом, фонтаны крови окрасили в красное стол и стену с посудой.
«Не смотри!», – вдруг шепнул кто-то, и Денис послушно прикрыл глаза.
Он дрожал от страха и холода, а в ушах стояли отвратительные звуки её трапезы. Чавкая и утробно рыча, она жадно поедала мёртвых бандитов. Денис стоял ни жив ни мёртв и думал о любимой семье, оставшейся без его заботы и поддержки.
Чудовище насытилось. Рыгнув, оно бросило на пол груду костей и мелко захихикало.
– Ну а ты, добрый молодец? Не голоден ли? – спросил нежный девичий голосок.
