Ирина Ивановна Пиняева
Попаданка особого назначения
Глава 33
Так упоительно было его целовать и чувствовать ответные поцелуи, что я потеряла счет времени и, когда наконец смогла оторваться от его губ, решила глотнуть чай – он был холодным. С его колен спрыгивать не собиралась, мы так и продолжали сидеть вместе, я по-прежнему в его крепких объятиях, и пить остывший – признаюсь, невкусный напиток.
– Вот теперь ты понимаешь, почему я не хочу уходить, – я его еще раз быстры поцеловала в губы, ну чтобы не заводил по новой старую песню.
Он из тех людей, которые слушают, слушают, а потом все равно делают все по-своему. Вот я и решила, прожужжать ему все уши, что без меня "ну, никак", а мне без него. Не знаю, это ли называется пресловутой женской хитростью, но кажется, страх потери стал частью моей сущности.
– Я уберу со стола.
Поднялась, быстро собрала кружки и направилась за ширму. Вода была холодной, но это не помешало мне быстро ее помыть и вернуться.
Шэнли не было. Сердце пропустило удар, я выбежала к лестнице, испуганно вскрикивая:
– Шэнли… Шэн…
Кажется, наверху послышался грохот, и я бросилась туда, но мне на встречу уже выскочил мой мужчина. Как он ориентировался – не понимаю, но он быстро схватил меня за предплечья и притянул к себе.
– Катя, ты чего? – удивленно проговорил он, прижимая меня к себе.
– Думала, ты ушел… – словно в детстве отца, сейчас я обхватила Шэнли за талию и крепко прижалась щекой к его плечу.
– Глупая… – усмехнулся он и, взяв меня за руку, повел в комнату. – Спальня у меня одна, как-нибудь уместимся на одной кровати. Ты ж не против?
«Я? Еще спрашиваешь!», а сама тихо добавила, скромно:
– Нет, не против.
В комнате мы быстро привели себя в порядок, я ополоснулась в лохани, которая располагалось в специальном закутке, там же, за ширмой был пристроен местный, деревянный аналог унитаза и стояла большая ванная – роскошь, по местным меркам. Затем, подумав, переоделась в свободное платье, подобранное специально для сна.
Шэнли на время моих сборов куда-то ушел и вернулся только после того, как я самостоятельно расстелила постель и, укутавшись в покрывало по самый нос, ждала его с упорством всматриваясь в темный прямоугольник дверного проема.
И он пришел. Тихо разделся, так же поплескался в «закутке» и присоединился ко мне. Поцелуя на ночь я так и не дождалась, но мне и вечерних вполне было достаточно.
Наверное, впервые я так хорошо выспалась, без сновидений и волнений. Проснулась в полумраке от легких поглаживаний по лицу, едва заметных.
Не сразу, но стоило глазам привыкнуть ко мраку, рассмотрела как Шэнли лежит на боку, полностью развернувшись в мою сторону и гладит. Повязка на глазах слегка сбилась и я увидела небольшие шрамы от ожогов на висках и под волосами, словно паутинка, но она была настолько не заметна, что я сразу перевела свое внимание на что-то более увлекательное – нежное проглаживание и затаенную в бороде улыбку.
– Ты похудела… – прошептал он, проводя по моей скуле большим пальцем.
Я не нашла что сказать, просто продолжала пятиться на него.
– И волосы стали другими… и я тоже … скучал…
Последняя фраза была настолько тихой, что вполне могла послышаться, но последующие крепкие объятия развеяли все сомнения. После этого я вновь уснула. Кажется, я в таком положении готова поспать вечность.
В следующий раз проснулась резко и не могла понять, что меня разбудило. В комнате было светло, значит, уже день.
Через некоторое время тишины до меня донесся грохот и сдавленное ругательство. Вскочила – что-то случилось, – и босиком по каменному полу побежала в направлении ванного уголка, откуда доносились эти звуки.
Резко остановилась в дверном проеме. Шэнли стоял ко мне спиной руками опираясь на уже знакомую мне лоханку, и раздраженно сжимал ее края. Я не спешила к нему подбегать с криками, остановилась, оперевшись плечом об дверной проем, принялась с любопытством рассматривать его спину. А там было все грустно: те же паутинки шрамов, что слегка коснулись век и кожи на шее, покрывали практически все спину, неудобно стягивая кожу. Прошло уже достаточно времени и все ожоги уже зажили, но, Боже, какую боль он, видимо, тогда испытал. Бедный мой, бедный.
Он слышал, что я нахожусь здесь, только не спешил предпринимать никаких действий, по-прежнему стоял в напряженной позе, давая мне в подробностях рассмотреть свою спину. Может, надеялся, что сбегу. Ага, разбежалась – бегу и тапки теряю.
Тихо подошла к нему и заглянула за плечо.
– Могу помочь – вкрадчиво сказала. Конечно, это же Шэнли – откажется. Но я могу собой гордиться: мой голос звучал довольно обыденно без дрожи, без слез жалости. Расту, однако!
– Помоги, – он уверенно кивнул, а затем, не поворачиваясь ко мне лицом, выбежал из комнаты. Я растеряно опустила руки и с шоком уставилась на слегка мутную воду в лохани, где на дне лежал опасный нож для бритья. Достала и покрутила его в руках. Он, конечно, не точь-в-точь как на Земле, но очень похож.
В этой комнатке так же было продолговатое окно на уровне потолка, но его света вполне хватало, чтобы все рассмотреть в подробностях. Тщательно выравненные каменные стены, ровный пол, принадлежности для купания – здесь явно обустраивали все с заботой.
– Принес, – Шэнти внес в комнату деревянный табурет на трех ножках, на сиденье сверху были уложены какие-то тряпочки.
Молча наблюдала за быстрыми, четкими движениями мужчины – поставил стул возле меня и лохани, взял тряпочки, сел на табурет, резко наклонился, схватил мою ступню – я охнула, но удержалась, – поцокал языком, осуждая мои ледяные ноги, немного их растер своими большими шершавыми ладонями – тут уж я хотела сказать: «Шэнли! Я хочу от тебя детей!», но с таким наслаждением промолчала, – и принялся наматывать портянку на мою ногу. То же самое было проделано и со второй ступней.
– Если не согрелись – ставь на мои ноги, – серьезно проговорил он.
– Хорошо.
– Мыло, – он где-то сбоку нашел небольшой темно-зеленый кругляш и протянул мне.
Я заметила на его щеке, едва заметный, свежий порез – вот, что это был за грохот, которой меня разбудил.
Управилась на удивление споро, около часа, я думала, буду день возиться с его бородой, даже бородищей. Плюсом чуть подравняла волосы, теперь они едва ли доставали до плеч и удобно убирались в короткий хвост, а так же зачесывались назад.
– Можно? – в какой-то момент я потрогала повязку, и Шэнли с небольшой заминкой кивнул.
Осторожно стянула ткань наверх и затем сняла вовсе. Что с облегчением отметила сразу: глаза были на месте, но прямой взгляд более блеклых глаз, сейчас они были почти кофейного цвета, говорил, что Шэнли смотрит в пустоту. На веках и вокруг глаз была сеточка ожогов, неровно отросшие темные ресницы – и все это я со щенячьей нежностью принялась целовать.
На финише долго гладила его шею, щеки, обнаженную грудь кажется, немного увлеклась, ведь ничем иным не объяснишь то, что мы пришли в себя на разобранной кровати, мое платье было наполовину сдернуто с плеч и теперь болталось на локтях, одна грудь вывалилась из разреза, но Шэнли на этот произвол не жаловался, а с упоением ее целовал.
– Они прис-с-шли…
Глава 34
– Кто? – Шэнли, словно ошпаренный, соскочил с меня и принялся дрожащими руками возвращать полы платья на положенные для них места.
– За Храни-и-те-е-ельницей. Мы не пустим с-сюда.
Мужчина, склонившийся надо мной, замер. Его темные волосы упали на его лицо, закрывая мне весь обзор. А так хотела видеть всю его мимику.
– Мы выйдем, – наконец, выдал он и принялся подниматься.
Я же осталась, как брошенная любовница, одна на кровати – обидно, пока Шэн не протянул мне руку для помощи.
– Собирайся, Катя, нам надо будет выйти.
Собиралась молча. Шэнли то и дело наклонял голову в мою сторону, прислушиваясь. Ну и что, что пыхтела, как ежик – я раздражена!
Долго вертела на голове платок: все никак не могла успокоиться и решить, как его повязать, в конце концов, окончательно испортив и без того неаккуратную прическу. Получилось что-то вроде «Я скатилась с сеновала – тормозила головой». Психанула и бросила платок на кровать.
– Я никуда не поеду!
Шэнли немного помолчал, а затем чуть дернул уголком губ, шагнул ко мне.
– Ну, что ты, моя…
– Все, стоп! Главное, «твоя»! И я остаюсь здесь! – сделала шаг назад, громко топнула ногой, но Шэнли лишь широко улыбнулся и все же шагнул ко мне.
*** *** ***
Через три часа я уже недовольно скрестив руки на груди и бросая гневные взгляды на наших сопровождающих, тряслась на ящере, который гнал в сторону замка. Ну, вот не хочу я туда. Такое чувство, что меня гонят палками, как, блин, безмозглую скотину.
Двадцать стражей прямо намекнули, что если я не поеду добровольно – поеду добровольно-принулительно.
Одно радовало мой верный страж поехал со мной, он особо и не сопротивлялся моей просьбе. Только вновь погрузился в себя. Если раньше, до трагедии, он ходил с каменным лицом, я могла ловить отблески эмоций в его глазах, а что сейчас? Закрыл повязкой глаза – не человек, а манекен.
Неделю, пока добирались, я дулась, не давая погаснуть пожару негодования, что горел у меня внутри.
– Сволочи!Больше бесило понимание, что мной тут постоянно кто-то пытаться руководить. Катя, делай то, не делай этого. А Катя просто хочет быть спокойной и счастливой. Я сделала все, что было в моих силах – скажите «спасибо» и отстаньте. Так, нет, им опять Катя нужна. Перед подъездом в замок меня встречали ВСЕ! Господи, мне даже не дадут спокойно подъехать и порвать Еву и Сергея, этих двух гадов, на сотни маленьких Евочек и Серёжек, что послали за мной. Мало того, они за мной следили. Не лично, конечно, но тем не менее. Так вот, была выстроена моя небольшая армия, почти весь мой штат начальников-министов, девочки-жрицы, простые рабочие. Особое внимание на себя обращал ряд мужчин, которые стояли на одном колене, с воткнутыми в землю мечами и преклонив головы. Раз, два, три, … – всего двенадцать. Так получилось, что мне пришлось проезжать как раз мимо них. Хм… Еще меня насторожила реакция Шэнли. Он ничего не видел, но точно что-то чувствовал, если до этого его спина была гордой, то сейчас просто хоть заборы ровняй. Мне же пришлось запихнуть свое «эго» поглубже и помахать встречающим меня людям. Они ни в чем не виноваты. Не успела я толком проехать толпу встречающих и спешиться, как Гелла подхватила меня под руки и отвела в комнату, где ждал шикарный гардероб. Платья, юбки, блузы были развешаны везде, где только можно. – Мы так вас ждали, так ждали, Хранительница. – Гелла, что происходит? – серьезно спросила, осматриваясь. – Сейчас придет Сергей Александрович и все расскажет, а пока отдыхайте, приводите себя в порядок, скоро принесут легкий перекус. – Гелла, что происходит? – повторила я и заметила, как она прячет глаза. – Это все турнир, – с печальным вздохом проговорила девушка. – Мы пытались все отменить, но пришлось отложить, но и это уже не получается. Сергей Алексанрович пытался все уладить миром и, вроде, все стало получаться, только… только вино и весь алкоголь быстро закончился. Я раскрыла рот и просто хлопала глазами таращась на Геллу. Пришла в себя лишь услышав какой-то шум у двери, и пока никто не успел войти быстро спросила: – А просто выпереть их за ворота не пробовали, не скармливая этим молодчикам все наши запасы. – У каждого с собой небольшое войско. А наше… эх… еще мало тренируется. Сергей Александрович… – Труп, – трагично добавила, на что Гелла испуганно прикрыла ладошкой рот. Прошлась по комнате, еще раз осмотрела количество нарядов. – Гелла, – проговорила, – узнай, где мужчина, который со мной приехал с повязкой на глазах. – Сейчас, – и девушка юркнула за дверь. Кажется, на ее лице промелькнуло облегчение. Устало плюхнулась на кровать. Турнир! Какой абсурд! Растерла лицо. Надо обмыться, пока я еще в состоянии. Устала с дороги, да еще и такая фееричная встреча. Хочу посидеть в купальне, прогреться до костей и подумать. *** *** *** Я успела сделать все: и помыться, и поесть, и отдохнуть, а ко мне так никто и не пришел. Даже Геллы не было. Уже хотела идти разыскивать «дорогого» друга сама, когда он явился собственной персоной. Появился в дверях с гордой осанкой и высоко вздернутым носом. – Катя, здравствуй, – он сделал шаг, хотел, привычно меня обнять, но натолкнулся на мой суровый взгляд и сразу сник. – Что происходит, Сергей? – я сидела на небольшом пуфе у окна и теперь смотрела на друга снизу вверх и это нисколько меня не смущало, в смущении был друг. – Турнир за твою руку и сердце и эм… твоего спутника жизни. «Спокойно, Катя, дыши!» – глубоко вздохнула, локоть правой руки положила на подоконник и перевела взгляд на небо – спокойно. – Я же сказала, что никакого турнира не будет, – не отводя взгляд от неба, проговорила. – Катя, – Серега бросился ко мне, чуть ли не падая на колени. – У нас нет выбора. Ты слишком лакомая добыча для каждого из них. Зря он так близко ко мне подобрался – я отвесила ему такой подзатыльник, что ладонь зазвенела. – Заслужил, – сделал он вывод. – Двенадцать достойных мужчин. Они правда ничего так. Правда! У девяти даже все зубы целые. У меня вновь перехватило дыхание от возмущения: зубы – это, конечно, аргумент. – Я выбрала себе спутника, – я честно держала эмоции в узде, иначе просто скатилась бы в банальную истерику и ничего не решила. – Шэнли? – аккуратно выдавил друг. – Шэнли, – вздернула я подбородок. – Но он инвалид и не сможет участвовать, – воскликнул Сергей. Тут уже я не смогла сдержаться. Подскочила на ноги и закричала: – Какой турнир, Орлов? Отменяй все к чертям! Еще раз замахнулась, чтобы его стукнуть, но он увернулся. – Катя, ничего не сделаешь. Замуж ты выйдешь за победителя турнира. Это точка. Не успела я понять, что происходит, как он выскочил за двери, прокричав: «Прости!» и запер меня на засов. Еще какое-то время я колотила и пинала входную дверь – безрезультатно. Доведённая до отчаяния, упала на постель и разрыдалась.
Глава 35
В следующий раз, когда я увидела Орлова с ним уже пришла и Ева. В руке она крепко сжимала какие-то древние по виду свитки и смотрела на меня, словно лектор перед экзаменом, ожидая чего угодно от своего нерадивого студента.
Но просто так сносить их обращение со мной я не планировала. Жаль, я не злой, сама по себе человек, и как-то вредить точно не буду, они это знают и пользуются. Но так им это с рук не сойдет.
Когда они вошли в комнату, я сидела в основании кровати, сложив руки в замок и зло, из-под бровей, смотрела на них.
– Свахи пришли. Не гадано, не жданно, – ядовито процеди сквозь зубы.
– Катя, перестань, – спокойно проговорила «пансионатка» и, найдя в моей комнате единственный стул, осторожно прошла и разместилась на нем. – Нам тоже это не очень нравится, но вот здесь…
Она потрясла в воздухе свитком и, попыталась найти взглядом во мне понимание, а вот – кукиш вам, а не понимание.
Она упрямо поджала губы и положила свиток на край кровати, и куда делась та неунывающая девчонка из Песочного города.
– Ознакомься.
– Катя, – теперь на себя обратил внимание Сергей. – Это все серьезно. Мы много изучили. Но турнир необходим для тебя же.
– Не лечи меня, Серега. Мне Гелла рассказала, как ты тут выторговывал мою независимость, – слова лились на их головы словно яд, эта парочка даже присела.
– Да не в этом дело! – воскликнула Ева и вновь взяла в руки свиток, принялась его разворачивать. Это у нее плохо получалось, длинные воланы на манжетах то и дело попадали под ее ловкие пальцы – мешая. Сегодня она была одета так же, как и при последней нашей встрече: кремовая блузка с объемными воланами на воротнике и рукавах, а также темно-синяя юбка в пол.
Но не про то я сейчас думаю, сама-то я надела удобные брюки и мужскую рубашку, такой себе бунт, но какой есть.
– У первой Хранительницы, – Ева принялась перечитывать на свой лад свиток, – было семь турниров и семь победителей и только один выжил при финальном испытании на совместимость. У восьмой – четыре, выжил – один. Дальше такая же история. Там процент выживания минимальный.
– Ну и прекрасно, – воскликнула, подрываясь с кровати, – отменяйте все! К чему тогда вообще эти танцы с бубном?
– А затем, что наследницу ты можешь получить только от прошедшего ритуал мужчины, – подошел ко мне Сергей и навис, словно дождевая туча над путником, – для этого нужен выносливый здоровый мужик! А Шэнли твой, доходяга, – точно не жилец.
Я подскочила на ноги, глубоко дыша, столкнулась с другом нос к носу. Моя грудь ходила ходуном, словно после стометровки спринтом, сердце по груди лупило так, что было больно, мозг судорожно соображал: что же делать. Обвела взглядом комнату, словно ища верное решение, натолкнулась на свиток.
– Я хочу, чтобы эта история с заточением прекратилась, – из меня лились слова, но говорила словно не я. – Мне нужная вся информация по турнирам, ритуалам и всему, что с этим связно.
– А взамен? – Орлов вздернул бровь, я поморщилась.
– Я согласна почувствовать в вашем «театре бабы Фисы», связанным с этим турниром.
Сергей тут же заулыбался во все свои тридцать два, проговорил:
– Тогда вечером – ужин, на котором будет торжественное представление тебя кандидатам.
Во рту стоял отчетливый привкус поражения. Взлохматила волосы и пригласила к себе помощницу. Пора вновь надевать на себя роль «Хранительницы». Этому миру мало моей души и энергии, он хочет забрать и мое тело.
Надела бежевое платье, оно полностью соответствовало статусу, но не очень шло лично мне. Плевать! Попросила сделать высокую прическу, оставив несколько вьющихся прядей спускаться по плечам. Косметика и украшения? Откуда? До всего этого минимум десять лет развития торговли.
Быстро перекусив в своей комнате, почти на ходу, пока мне делали прическу. За мной вновь словно гналось само время – я торопилась.
За пол дня, не отрываясь, изучила всю информацию по данному турниру – Ева с Серегой не врали. Турнир был необходимостью, затем вместо свадебной церемонии ритуал, где я делюсь своей энергией, и, в большинстве случаев, похороны. Да что за ерунда-то? Ни каравая тебе, ни торта, ни танца молодых, зато свахи отменные. Хлопнула по столу ладонью.
Девушка из жриц, стоявшая рядом, дернулась испуганно, посмотрела на нее – это оказалась Мира.
– Мира… – протянула задумчиво.
– Да, Катерина… – она слегка поклонилась.
Мое имя, она произнесла мое имя. Может, это знак?
– Мира? – я развернулась к ней и посмотрела прямым взглядом.
Мы были с ней ровесницами, но сейчас я себя ощущала умудренной опытом женщиной, а ее девочкой.
Она ответила на мой взгляд, выдержала и чуть с заминкой сказала:
– Он про вас спрашивал.
Я подобралось. Кто этот «он» даже не вызывало сомнений.
– Как… он? – горло неожиданно перехватил спазм.
– Хочет поговорить, – она сказала это так тихо, что я скорее прочитала по губам.
Я помню, что именно Мира пыталась однажды мне помочь, единственная из чужаков, пока не пришли «свои». Да и имя у нее хорошее.
– Я тоже хочу.
Она лишь кивнула: «Вечером».
Я засиделась в небольшом хранилище за свитками, оно находилось в подвале и надежно было защищено, но к вечеру меня все же нашли.
– Катя, пора. Уже все собрались, – залетел ко мне Орлов. – Ну и видок у тебя.
А что он хотел, я день просидела над пыльной бумагой. Помнится в моей прежней, земной, жизни у меня вообще была аллергия на книжную пыль, а здесь излечилась.
– Ну, ничего, – он повернулся ко входу, – Гелла, заходи.
Девушка быстро забежала с небольшой коробкой в руках, поклонилась и подошла ко мне.
– Позволите?
Я кивнула и принялась сверлить взглядом эту предательницу. За время всех процедур от моего взгляда она покрылась испариной и немного побледнела, но так и не решилась посмотреть мне в глаза. Наверное, я никогда не смогу относиться к людям ориентируясь на местный менталитет. Землянку из меня не вытравить. Ту же Геллу я воспринимала как равную. Нет, конечно, и на Земле есть заносчивые твари, относящиеся к некоторым людям, как к тараканам, но все это мне было чуждо и дико. Видимо, защищать сирых и убогих – мое новое кредо. Не даром же целый мир таких людей достался, за редким исключением.
На представление шла гордо, практически несла себя для публики, как свинку с яблоком во рту выносят на торжественный стол, под аплодисменты и приветственно-хвалебные слова.
Все проходило в зале с ивой, столы стояли по кругу, на них уже стояли готовые блюда, с удовольствием отметила, что на столе стояли как овощные блюда, так и мясные. Это хорошо, не зря я столько сил влила.
У главной стены, которая находилась напротив входа, заметила моих так называемых друзей и… Шэнли, он стоял рядом с Сергеем. Его глаза были завязаны, но стоило мне появиться в помещении, как он повернул в мою сторону голову.
Больше я никого и ничего не видела, уверенным шагом направилась к ним. Стала чуть впереди, по левую руку от Орлова, справа от него стояла Ева.
Мы ждали пока служащие закончат оформление столов, после Орлов должен произнести вводную приветственную речь, и к нам присоединятся кавалеры. От его слов меня начало потряхивать, мои нервы уже не справлялись, а Сергей все говорил-говорил об этом мероприятии и о том, что я у каждого из кандидата должна принять «обещание» о заботе и почитании и прочее, прочее…
Уже думала, что вновь сорвусь, но тут почувствовала легкое дуновение со спины, и как теплая, большая ладонь Шэнли поймала мою маленькую и крепко сжала, делясь уверенностью – и только в этом момент я выдохнула.