Ирина Ивановна Пиняева
Попаданка особого назначения
Глава 30
*** *** ***
Мерно покачиваясь я ехала на спине огромного ящера, замок со всеми своими планами и проблемами остался далеко за спиной. Яркие лучи дневного светила уже старательно освещали все вокруг, включая меня. Захотелось отклониться назад, широко развести руки в стороны и просто насладиться свободой. Что я, собственно, и сделала.
Вдох – выдох. Хорошо.
Вчера я еще не могла себе это позволить, а вот утром взяла и позволила. Все оказалось проще, чем я могла представить. Возможно, крыша моя окончательно съехала, пусть я и старательно это скрывала от окружающих.
Немного освободившись от своих мыслей, достала рулон ткани с которого вчера все началось и развернула. Эта была карта, которая вела в сторону того самого полуострова, к той самой скале из снов. И, не знаю, моя ли это человеческая интуиция, или магия Хранительницы, но я сорвалась, за ночь собрала все необходимые вещи, одежду, продукты, выбрала самого пригодного для длительных путешествий на мой взгляд ящера – и никем не замечанная сбежала. СВОБОДА! Самое сложное из всего было улизнуть от охраны и придумать, что написать в прощальном письме Орлову. Собственно, стражникам я просто приказала оставться на месте – они не посмели ослушаться.
Гелла как раз меня поймала в коридоре сообщив, что начали прибывать потенциальные женихи для турнира. Пф… Вот пусть сам Орлов замуж за них и выходит. А я уехала по своим делам.
Рассмеялась в голос от своих мыслей, слегка закинув назад голову. Точно чокнутая.
Зачем я вообще еду к этому полуострову. На скалы посмотреть? Ведь я даже зелень там не стала стимулировать, вообще ничего с этой местностью не стала делать.
И вот теперь еду сама, ориентируясь на подозрительную по всем признакам карту. Да и метка на ладони ощутимо пульсировала.
Что мне сейчас осталось удивляться своему поступку, бояться будущего, представлять лицо Орлова, когда он будет читать мое послание…
«Дорогой друг, отбыла по срочным делам. Не ищи. И отправляй женихов в обратный путь. Тренируй войско.
Целую, Пух.»
Прекрасный и содержательный текст. Хи-хи.
Если судить по карте, путь должен занять у меня чуть больше недели. Но они должны быть приятными. Поселения решила избегать, отдыхать раз в день, давать ездовому ящеру отдохнуть два раза в день. Чем ящер лучше лошади? Самое главное, что может добывать еду себе самостоятельно, и мне не надо привязывать к крупу мешок с овсом, хотя в моем случае мешок с овсом – дело двадцати минут. Конечно, если взять с собой семена. Зелень, как оказалось не может появиться из воздуха, а я интуитивно угадывала места ее возможного прорастания. Точнее не я, а мое подсознание, которое уже настроилось на эманации этой планеты, и принялось ее «обслуживать». Где когда-то была жизнь – возродить, где вода – стимулировать, дать энергии.
Время моего путешествия летело быстро, я проехала мимо нескольких городов, но заезжать не стала. Что там сейчас происходит? Надеюсь, все идет как надо, ведь я дала им возможность для развития – прекрасные, правда еще совсем молодые, леса росли рядом с каждым поселением, ярко-зеленые луга.
Усмехнулась. Как там: плодитесь и размножайтесь.
Скалистая местность появилась неожиданно, и у меня захватило дух с первого взгляда. Хотелось впитать этот вид, запомнить это зрелище и это ощущение – я почти на месте.
Подстегнула ящера на быстрый бег и он рванул на задних лапах, мне пришлось немного сместить тело, чтоб удержаться, но это не помешало рассматривать окружающий пейзаж.
Все это было мне до боли знакомо, до щекотки узнаваемо. Каждая трещинка, каждый выступ. Сны и видения не прошли даром – здесь я знала все. На глазах навернулись слезы.
Мы быстро промчали по предгорью, поднялись на первую сопку и я всмотрелась вниз. В окружении скал была песочная равнина, довольно большая, ее вполне хватило для… поселения… ящеров.
Пока я медленно спускалась, зеленые твари выползали наружу, они зло шипели, обливая меня своей ненавистью, но нападать не торопились.
Мой ездовой ящер наотрез отказался подходить к ним близко, пришлось спешиться и идти пешком. Незаметно пошевелила пальцами, проверяя со мной ли моя магия. Зеленые потоки энергии, которые я визуализировала в лианы (да-да я сама придумала те подземные лианы, на самом деле, это голая энергия, которая могла становиться как проницаемой, просто двигаться сквозь толщу земли, так и плотной, способная крошить камень).
Прошла почти до центра, попав в полное окружение, остановилась.
Ящеры не спешили что-либо предпринимать, и правильно делали. Справа от меня началось легкое движение, после нескольких минут переглядок, я не могла упустить это из виду, и повернулась туда.
Стараясь держать равновесие на двух ногах ко мне шла уже знакомая ящерица бежевого цвета.
– Мириам… – утвердительно кивнула в приветствии.
– Приш-ш-шла, – прошипело это чудовище.
– Пришла.
Метку неожиданно пробило молнией, и я не сдержавшись вскрикнула, схватив больную руку за запястье и уставилась на то, как место с меткой начало дымиться, словно об нее только что кто-то погасил окурок.
Мириам сорвалась с места, и пока я трясла рукой пытаясь сообразить, как облегчить боль, она высунула длинный раздвоенный язык и просто слизнула с ладони само пятно. Облегчение пришло моментально, осталось лишь брезгливо стряхнуть на песок слюни. Ну, что за гадость?! Внимательно всмотрелась в ладонь – не осталось даже намека на красное пятно.
Бросила на нее подозрительный взгляд.
– Моя кроф-ф-фь – прошипела она. – Она. Прифела те…бя…
Ее глаза указали на ладонь. Вновь вернула взгляд на руку, поразминала пальцы, сжала и разжала, – никакого дискомфорта не ощущалось.
– Что ты хотела? – обратилась к ящерке.
Почувствовала некое разочарование. Я-то думала меня сюда и вела какая-то миссия, а тут… кровь. Но, кажется, этот мир меня уже ничем не сможет удивить.
Ящерица тем временем развернулась и направилась в сторону ближайший гор, видимо, мне предстоит проследовать за ней. И я пошла.
Передо мной открылся низкий вход в пещеру, пришлось нагнуться. Это рептилии удобно, плюхнула на четыре конечности и ползи себе на здоровье, а вот мне пришлось идти гусиным шагом. Ох, и сложная эта работа! Знала бы, больше уделяла внимание тренировкам.
Наконец, когда сдало мое терпение, а хвост ящерицы скрылся за очередным поворотом, я решила: с меня хватит – разворачиваюсь и… и… Мой взгляд уперся в длиннющий темный тоннель за спиной, уходящий далеко в сторону. Хорошо, что стены этого прохода были покрыты какой-то странной светящейся пыльцой, – было видно практический все. Как я умудрилась пройти так далеко, ума не приложу.
– Мириам… – пропыхтела, падая на четвереньки и начиная ползти в ту сторону, где недавно видела светлое тело ящерицы. Эти тоннели явно не для человеческого роста.
Волосы растрепались, и навязчиво лезли в лицо.
– Мариам, имей совесть. Пошли обратно…
– Шей – я… – холодный нос уперся в мою макушку, поднимать голову не стала, не очень хотелось, с этой ящеркой становиться нос к носу.
– Шей, значит, – перекатилась на пятки, получилось удачно – теперь я хорошо различала все тело ящерки.
Она немного просканировала меня своим взглядом, развернулась, продемонстрировав удивительную гибкость, спрыгнула в темноту. И только тут я заметила, что дальше тоннеля нет, непроглядная темнота это наглядно демонстрировала.
Пришлось ползти. Я совру, если скажу, что мои колени не тряслись. Да я вся тряслась: мышцы от полученного напряжения, колени от страха, губы от холода. Не добавляло комфорта стоящая здесь влага: одежда намокла и противно липла к телу.
Подбородок позорно задрожал, когда я подползла к краю, заглянула вниз. Ох – ё!
Шей была уже внизу и выжидательно смотрела на меня, недовольно переминая всеми лапами по мелкому песку. Это была довольно большая площадка, откуда-то сбоку освещаемая красным светом.
– Ш-ш-ш…, – поторопила меня ящерка.
Высота была метра полтора, казалось бы немного, но очень страшно.
Развернулась и свесила ноги вниз – что тянуть.
Прыг! И уже приземлилась. Шей уже успела ухватить меня за брючину и потащила куда-то в бок. Я была дезориентирована и поэтому пошла без сопротивления.
Красный шар, размером с баскетбольный мяч, мягко светился, освещая всю небольшую пещеру.
Свет завораживал. Сделала шаг вперед.
– Прикас-с-сни – сь…
Шей стояла чуть позади и внимательно следила за мной и за моими движениями. Мне очень хотелось ее послушаться, более того, я интуитивно стремилась к этому. Крепко сжала руки в кулак и резко развернулась к ящерице.
– Объяснись, – отдала приказ.
Она, чуть склонив голову, сделала от меня шаг назад. Несколько секунд просверлила взглядом песок, словно раздумывая о чем-то. Но меня эта мнимая покорность не убедила.
– Я покаж-жу. Шсядь…
Ничего другого не оставалось, как сесть и, собрав волю в кулак, уверенно уставиться на Ящерку. Медленно передвигая своими округлыми ногами, она довольно близко приблизилась, по спине пробежали трусливые мурашки, но я не пошатнулась, а так же осталось сидеть на пятках, опираясь на колени.
Миг и место зрачков ящерицы, в которых отражалось алое свечение камня за моей спиной, возникли уже знакомые схематические картины из снов. Они мелькали как в диапроекторе, одна за одной.
И послышался фоновый голос.
«Мы исконные жители этого мира, были порабощены и почти уничтожены. Уничтожены. Десятилетиями наблюдали, как гибнут наши дети от непонятной болезни. Мы пытались сражаться» – картинка показала людей с огнестрельным оружием в руках, – «Мы хотели договориться, чтобы нас не трогали», – картинка показало огромное поле, усеянное телами, по которому уже ходили знакомые мне птицы-падальщики.
«Нас не хотели слышать. И тогда мы выкрали душу этого мира у людей и спрятали глубоко в горах. Душа – это первый вариант алтаря. Она слабая… Она находится у тебя за спиной. Мы выжили. Точнее выжили из нас единицы. Мы приспособили эту местность для себя. Остальное забирайте! Это не трогайте! Горы! Эти НАШИ!»
Я почувствовала, что ударилась копчиком. От угроз в голосе Шей отшатнулась назад и упала.
Теперь она надвигалась на меня. Я принялась отползать. И ползла пока не уперлась лопатками в подставку с шаром.
– Наша. Оставь нам!
– Воу, зубастая, полегче, – с трудом сохраняя спокойствие, поднялась с земли и выставила ладони перед собой.
Ящерица сделала еще один шаг ко мне.
– Если ты сейчас меня схарчаешь – придется искать новую Хранительницу. Ты уже поняла, что сама ты не сможешь занять это месть.
– Не могууу, – выдохнула эта гадина. – Ш-ш-шкуру сменила и не могууу…Не могуу…
Она завертелась на месте, неужели это так истерика проявляется.
«Ага, – про себя подумала, – шкуру она сменила, краской разукрасилась светящийся, понятно теперь, где она ее взяла – пыль со стен соскребла. А сама как была тварью, так и осталась».
– Алтарь сильнее души… – выла она. – Ты сможеш-ш-ш управлять обоими.
– Хм… Уверена? – почесала подбородок и оглянулась на камень.
Если присмотреться, в нем действительно видны разноцветные нити стихий, которые словно провода переплетались между собой.
– Я не могу… Просто ничего не меняй-й-й… Оставь низину нам.
Угрозы от камня не чувствовалось. Что ж, рискнем. Ящерам я зла не желала, хотят низину. Попробую им ее дать.
Надо закрыть все гештальты, перед конечной целью.
Глава 31
– Нам больш-ш-ше… не надо. Только это-о-о мес-с-сто…
Ну прям, как демон-искуситель поёт эта ящерица. Все то время, что я кружила вокруг шара, пытаясь рассмотреть, что же там скрывается внутри, и будут ли какие подводные камни, – она ходила следом на расстоянии метра, ни больше ни меньше, и вешала мне на уши угрозы вперемешку с подкупом.
– Будет награда-а-а…
– Чудно…
Награда, так награда, лишь бы не отвлекала. Ничего нового в переплетении силовых полей я не увидела, все это было в структуре алтаря.
Ну, рискнем! Положила руки на теплую поверхность шара.
Все-таки мышление современного человека с земли довольно сильно отличается от мышления местных жителей. Если они при каждом проявлении энергии готовы падать на колени и кланяться проявлениям всевышней силы, то мы, попаданцы с Земли, относились к этому более практично и наш подход, буду откровенной, намного продуктивней. Взять к примеру ту же Шею. Что она сделала: прикинулась человеком, для чего вылиняла пару раз, нарисовала рисунки на теле и принялась проводить ритуалы уповая на силу молитвы. И ведь делала все по инструкции: то, что надо намазать на тело – намазала, что надо выпить – выпила и ничего у нее не получилось, а потому что она не знала сути происходящего. Я вот, например, знаю. И Орлов знает. И Ева… Но Ева нечто среднее, она скорее догадывается и знает теорию, но, если расспросить ее о деталях – это, по ее мнению, будет воля высших сил.
Шар действительно оказался мини алтарем, и работать с ним оказалось еще проще. Стоило коснуться, как передо мной предстала 3-D картина энергетических потоков на планете: две явно статичных точки и одна нервная – это была я. Моя энергия переливалась всеми возможными цветами – ну, что сказать – живенько.
Как помочь ящерам и оставить годным для жизни этот кусок земли, представляла с трудом. Есть два источника, сильный и слабый, я могу воздействовать на оба. А если?! Так замкну потоки энергии на малом источнике и оставлю подпитку от большого. Оставила в покое и принялась рассматривать. Эм… нет. Надо алтарь вообще отключить от мелкого. Да, так и сделаю. Надеюсь, от моих манипуляций нигде там наводнение или землетрясение не случится. Было бы не очень хорошо. Понаблюдав за энергией. Все осталось без изменений. Волны, идущие от камня, относится только к одной территории, а энергия из алтаря не касается этого участка. Оставлю пока так. При необходимости, я смогу все изменить.
С трудом оторвала руки от гладкой поверхности, как меня сразу повело в строну. Не ожидала такого оттока энергии. Ну, ничего – восстановлюсь.
– Как? – раздалось из-за спины.
Шей была все еще здесь.
– Пока не знаю. Сделала, что смогла, если будет меняться обстановка, придется тебе со мной связываться – перенастрою. И…, – я почесала кончик носа, – Шей, я не хочу гибели твоего племя. Помогу вам выжить, но и людей обижать не позволю. Понимаешь.
– Да-а-а… Хранительница устала… Шей отвезет ее. Сюрприз-з-з… ждёт хранительницу…
Она ловко крутанулась вокруг своей оси, подползла ко мне со спины, тупым носом подсекла под колени, и я, не ожидавшая такого подвоха, так удачно завалилась назад, что через секунду уже сидела верхом на этой ящерке. Ловко.
Шей понесла меня к выходу иным тоннелем, не тем, по которому мы сюда добирались. Этот был еще уже и без освещения. Вот где я натерпелась страху. Лежать плашмя на, честно сказать, довольно дурной ящерице, и пробираться по узким проходам в полной темноте, иногда слегка цепляясь рубашкой за каменные стены, такое себе удовольствие. Хотелось зажмуриться и скулить, словно щеночек. Но я же кремень – поэтому просто материлась, про себя, конечно.
Мы выползли совсем не в том месте, где я ожидала. Передо мной теперь лежало большое плоское плато, где-то внизу, метрах так в ста пятидесяти, шумел океан. Чуть в стороне склон был более пологий, наверняка если я пройду в ту сторону – найду спуск к воде. Но мне пока не хотелось. Хотелось стоять наверху и смотреть на весь этот простор.
В данный момент хотелось напомнить себе, что я землянка и это место не может вызывать таких чувств, словно я очутилась – дома.
За спиной зашуршали камни, и я оглянулась. Ящерица смотрела на меня не отрываясь. Хотела сказать: не моргая, но, черт его знает, моргают ли ящерицы вообще.
– Это твое место на наш-ш-шей земле-е-е… – вкрадчиво проговорила она.
Вот же чертовка! Уговорила, когда дойдут руки, официально выделю эту землю ящерам, но это плато и прибрежную зону оставлю в свое владение.
Но! На ее заявление лишь кивнула – мол, услышала.
И тут за спиной у Шей я увидела небольшой трехэтажный дом. Его стены выложены из крупного камня, арочные окна, небольшая мансарда на третьем этаже, и покатая черепичная крыша.
– Твое-е-е…
Я это поняла и без ящериц, но молодец, что сказала вслух.
Направилась было к дому.
Удивительно, как сюрпризы бодрят. Пока выбирались из туннелей думала, что стоит остановиться – усну. Сейчас же я полна энтузиазма и бодрости.
– Ш-ш-ш…, – отвлекла меня ящерица от своих мыслей и махнула своим носов чуть в сторону от дома.
Я последовала ее совету исключительно из вежливости. Что может меня удивить сильнее, чем шикарный вид на океан или дом мечты, с шикарным видом на океан, но…
Мои ноги подкосились, я едва не упала – просто замерла. Пыталась сказать хоть слово, но не могла выдавить из себя ни звука. Сколько уже прошло, почти десять месяцев? Прожить десять месяцев с чувством потери и горечи одиночества. Эта горечь впиталась в меня, въелась в кожу, из-за нее я трудилась, как проклятая, чувствуя эту горькую вонь повсюду.
Стала избегать друзей, не могла видеть их лица. Они живы, и я была жива… Это казалось сродни проклятию, так жить… И понимать, что Они могут, а у меня получается лишь дышать и существовать. И, Боже, как хотелось их за это ненавидеть, но это было бы неправильно и мелочно.
Его лицо было скрыто привычным для этого мира головным убором, или по-нашему, земному, арафаткой. Он вышел из-за стен и осторожно пошел по направлению к нам. Шел медленно, непривычно осторожно, раньше его движения были резки и порывисты. На мгновение засомневалась – может, ошиблась. Но, нет, это же Шэнли. Мой Шэнли.
Хотела рвануть сразу к нему на встречу – обнять, зацеловать, – но Шей преградила мне путь, бросив предупреждающий взгляд.
Шэнли приостановился и наклонил голову, словно прислушиваясь, но мы больше не издали ни звука, и он, чуть постояв, двинулся дальше. Его удлинённую рубашку и широкие штаны трепал легкомысленный ветер, а вот его кулаки были сжаты. Я с удивлением заметила разбитые костяшки пальцев.
Я жадно впитывала каждое его движение и каждый его шаг. Вот он поравнялся с нами, чуть наклонив голову, видимо, опять вслушиваясь, но не стал останавливаться, плавно двинулся дальше. Мои губы дрожали, а по щекам струились ручейки слез. Мы дождались, когда Шэнли подойдет к самому краю обрыва и усядется в позе лотоса, расставив руки в разные стороны, словно буддийский монах, его плечи расслабились, он сделал глубокий вдох и приподнял голову, мне хорошо стала видна повязка закрывающая глаза, подставляя лицо или океаническому ветру, или скромным солнечным лучам.
Когда я оторвала свой взгляд от такой родной фигуры заметила, что Шей уже нет рядом, а солнце довольно низко приблизилось к горизонту.
Старалась сделать все сразу: восстановить дыхание, справиться с ненормальным пульсом, с чокнутыми слезами, с нервами. Решительно двинулась в сторону мужчины, стараясь ступать мягко и бесшумно, но в какой-то момент Шэнли меня услышал, я это поняла по вмиг напрягшимся плечам и застывшей позе.
Не помню, как подошла, как села на корточки против его и как осторожно поцеловала сначала лоб, затем нос и легкий поцелуй достался губам. Шэнли отшатнулся, но я уже его крепко прижимала к себе, приговаривая: – Нашла. Я тебя нашла.
Не сразу, кажется, ему нужно было время осознать, но он осторожно обнял меня за талию и аккуратно, словно я вот-вот могу рассыпаться, притянул к себе.
Глава 32
– Не верю, что это ты…
Я осторожно, едва касаясь, водила дрожащими пальцами по подбородку, по бороде, заросшим щекам, но стоило только приблизиться к повязке, закрывающей глаза, как Шэн отстранялся.
Мы все еще сидели над самым обрывом, под нами гудел океан, и мы молчали. Шэнли не стал ощупывать мое лицо, как это делали все киношные незрячие, а я хотела, чтобы он ко мне прикоснулся. То, что он держал меня за кончики пальцев левой руки меня совершенно не устраивало. Поэтому трогала его сама, и мне совершенно неважно, что он думает о моих непослушных пальцах. Но женская интуиция говорила, что ему нравится.
– Зачем ты здесь, Катя, – он не поворачивал голову в мою сторону, просто слегка наклонял, давая понять, что внимательно меня слушает. Я уже стащила с его головы тряпку и сейчас любовалась отросшими волосами и улыбалась, ей Богу, как идиотка. Он может говорить все, что угодно, но больше я его не отпущу.
– Я тебя искала, – тихо проговорила, и погладила его кисть, сбитые костяшки стараясь не задевать.
– Зачем? – уголок его губ дернулся, ну, то есть ус дернулся. Вот, что с мужчинами происходит в одиночестве.
Что я должна ему ответить на такой вопрос? Что у меня все внутри дрожит от того что он рядом, трясутся колени. Хочется обнять, пожалеть, а потом расцеловать, что мне его не хватало, словно я дышала в половину своих легких. А сейчас дышу и мне больно и страшно. Но как ему это все сказать? Между нами только и были-то довольно странные поцелую.
– Мне тебя не хватало.
Я крепко сжала его ладонь двумя руками, и внимательно всмотрелась в лицо. Боже, как же мне хочется посмотреть в его глаза.
Он тоже сжал мою руку, но проговорил обратное:
– Уходи Катя. Ты… здесь…, – он сглотнул, я увидела, как быстро дернулся его кадык. – Ты здесь лишняя, Катя.
Быстрый страх пробежал по венам, на этот раз мне пришлось сглатывать, в горле было сухо.
– Ты… У тебя кто-то есть?
Казалось, до него не сразу дошел мой вопрос. Он нахмурил брови, и воскликнул:
– Что?… А? Нет. Я один. Не в этом дело.
Фух… Ну это всё меняет.
– Шэнли… Шэнли, позволь мне остаться. Пожалуйста.
Изначально хотела выложить перед ним все карты, но, чуть подумав: у меня же есть еще время, не буду торопиться. Одно только то, что он сидит рядом и держит за руку – чудо.
На мою просьбу он не спешил отвечать согласием, но и прогонять не спешил, просто держал руку, поглаживая мои пальцы большим. Посмотрела на свои руки, затем на одежду – мать моя женщина, да только за один мой вид любой нормальный мужчина меня бы прогнал. Долгое путешествие и прогулки по туннелю с ящерицами не пошли мне на пользу.
– Хочешь спуститься к океану? – неожиданно спросил Шэнли.
– Хочу, – улыбнулась, уверена он очень четко ощущает мои эмоции.Он умеет читать мысли? А на вопрос решил не отвечать. Ну, ок! Поиграем по твоим правилам.
Мы пошли как раз в ту сторону, где я ранее приметила место для спуска. Рядом с ним, спуском, заметила свои вещи, которые я не стала снимать с ездового ящера по прибытию. Видимо, Шей подсуетилась и принесла их сюда.Пусть лучше эмоции, но только не запах. Я не только выглядела, как кикимора болотная, но и источала соответствующие амбре. Он поднялся первым, и помог подняться мне, придерживая за руку.
– Я… Я, Катя…, – он замолчал. – Я не могу покинуть это место и не могу быть рядом с тобой. Да, я твой рыцарь, мой отец тоже был… и дед, и… Все мужчины моего рода. Но какой из меня личный рыцарь сейчас? Один смех. Одно радует, что я смог тебя спасти тогда. И это меня хоть как-то поддерживает, иначе зачем это все?Захватила сумку, в которой хранила чистое белье, и которую мой джентльмен тут же перевесил на свое плечо. Здесь была довольно пологая, вырубленная из камня лестница и, к моему стыду, именно здесь я чувствовала слепым бегемотом, неуклюже перепрыгивая с одной ступени на другую. Если бы не Шэнли, свернула бы себе шею уже на третьей. Чувствовала себя влюбленной дурочкой, постоянно цепляясь за мужскую руку и улыбаясь. Мы сбросили обувь и остались босыми почти сразу как достигли песка. Хорошо. Немного побродив по берегу. Все время держались за руку. Когда уже нагулялись, я отпросилась поплавать, а заодно и ополоснусь. Вода была… эм… освежающей. Мылась быстро, но максимально тщательно, на несколько раз. Обтерлась чистой рубашкой и надела смену нового белья. Шэнли все это время сидел в стороне, и его слегка наклоненная голова подсказывала, что он внимательно вслушивается в окружающее пространство. Надеюсь, его позабавили мои вскрики, когда я влетела с разбега в ледяную воду. – Взбодрилась, – смеясь, подбежала к Шэнли и, пока он ничего не понял, потихоньку отжала свое «полотенце» над его макушкой, несколько холодных капель упали прямо в его черную шевелюру. Я замерла, ожидая реакции, и она последовала незамедлительно. Он умудрился поймать мою ладонь и усадить рядом с собой на песок, а затем просто стукнуть указательным пальцем по носу со словами: «Больше так не балуйся!», но я видела, что он улыбается. Шалость удалась! Уже совсем стемнело и мы направились в логово холостяка. Шэнли обустроился в том самом каменном доме, который мне так понравился. Здесь все было, как я хотела. Простая сбитая из досок мебель, столы, стулья, буфеты, полки, огромная печь, в общей комнате был огромный камин, огромная шкура размером с медведя, только серого цвета, еще один стол и пара стульев; на втором этаже все комнаты были закрыты из-за ненадобности, а вот на третьем была обустроена спальня с огромной кроватью, от которой к потолку поднимались массивные балки, думаю, здесь в лучшие времена висел балдахин. Прикрыв глаза, я видела эту картину как наяву. Массивный комод, кровать, большие окна, небольшой самотканый коврик на полу, и белые развивающиеся от океанического ветра шторы. Шэнли ориентировался в интерьере легко и непринужденно. Пару раз ловила себя на мысли: может, он притворяется. Только зачем ему это надо. А сколько раз я себя хватала за руки в желании ему поднести, открыть двери, что-то подать. Думаю, Шэнли мне бы этого не простил. Просто печенкой чувствую, что его гордость не позволит терпеть жалость рядом с собой. А я очень хотела быть рядом. Удивительно, как поменялось мое восприятие после утраты. Мне выпал еще один шанс, и я не могу позволить себе его упустить. Пусть и в флирте с противоположным полом раньше я не была замечена, но надо с чего-то начинать. Да и не особо-то Шэнли сопротивляется моему здесь нахождению. Ну, а молчание – знак согласия. Подкрепившись местной яичницей, Шэнли собрал со стола посуду и отнес в деревянный бак припрятанный за небольшой ширмой, но опускаемая глиняная посуда загремела не сразу, я так и чувствовала, что он взял небольшую паузу, чтобы вновь выйти ко мне, перевести дыхание, так сказать. Пока он на местном аналоге печи готовил яичницу, я заваривала чай из ароматного мха, и сейчас самое время нам его испробовать. Сняла с широких деревянных полок два громоздких бокала и, осторожно разлила напиток. Шэнли молча сел напротив, но пробовать мое варево не спешил. – Катя, давай серьезно…, – он опусти голову, и я представила, что он смотрит в пол. – Давай серьезно. – Ты, наверное, не знаешь, но тебя, после восстановление коронуют, ты станешь королевой. Шей иногда ко мне приползает… говорит. Так, он знаком с этим кривоногим динозавром. Надо не забыть расспросить об этом подробней. – И говорит, что двор почти весь сформирован. Мир оживает. К тебе направляются самые достойные из достойных мужчин, что у нас только есть на земле. Он сцепил руки в замок, а я же безразлично бросила: – Да, так оно и есть. Шэн вновь вздохнул.
Помнится, до этого он целовал меня без моего разрешения: «Лови ответочку, дорогой!»Он неуверенно развел руками, но его, обычно гордая спина, сейчас словно надломилась. Кисти рук, пальцы, которые он во время своей речи нещадно мял, теперь были сжаты в плотный замок до побелевших костяшек, ранки на которых начали кровоточить. Господи, что у этого мужчины в голове? Но меня, как-никак, воспитывал тоже мужчина, папа, и я знаю, что в таких случаях делать. Хм, а точно! Ловко спрыгнула со своего стула и подошла к Шэнли, сначала осторожно, а затем более решительно погладила по спине. – Позволишь? – и не дожидаясь ответа взяла его за руку, и принялась осторожно стирать кровь по краям ран своим платком. Пусть в этом и не было большого смысла: раны давно зарубцевались и закровоточили только от движения. Но, в моем случае и это хлеб. – Шэнли, – проговорила нежно и немного растрепала его шевелюру, стараясь избегать плотной повязки, которой были замотаны глаза. Кажется, его мои осторожные действия немного успокоили, и он принял менее напряженную позу, чем я успела воспользоваться и уселась ему прямо на колени. Он, откровенно признаться, обалдел. – Шэнли, я не хочу быть королевой, – я продолжала наглаживать его по плечам, кажется, так мои слова мягче ложатся на его убеждения. – Там, в замке, я сделала все, чтобы люди могли работать и от меня не зависеть. Понимаешь? – Но так нельзя, – убежденно проговорил этот упрямый осел. – Шэнли, мне все можно. Сказать или не сказать?! – Я вообще не из этого мира, понимаешь? Мне далеки ваши ценности, короли, титулы. – Не из этого? – он нахмурил брови, я была готова к любой реакции, вплоть до негативной, вроде: «Фу, гадость. Поди прочь!», но нет мне попался адекватный мужчина: – Я что-то подобное и предполагал, и это теперь многое объясняет. Но все равно, так нельзя. Я закатила глаза. Достал. И поцеловала…