Ирина Аркадьевна Алхимова
С диагнозом согласен
Глава 5
Эта ночь оказалась самой запоминающейся, но исключительно по ощущениям, потому что сами события в памяти Джейсона не сохранились. Он слишком долго был лишен возможности выражать свои чувства через близость, поэтому с самого начала запутался в любовных тенетах, сдался без боя на милость победительницы и желал лишь, чтобы этот сладкий плен никогда не заканчивался. Джейсон не помнил, что именно говорил и говорил ли вообще, но к исходу ночи переполнявшие его эмоции уже готовы были вылиться в слова признания…
И тут вмешалась естественная усталость, которая навалилась внезапно, замедлила ход мыслей советника и смежила ему веки. Он уснул крепким здоровым сном с надеждой, что таких ночей будет еще много, как и возможностей для признания в любви. Пусть Амиль не видела смысла в подобных формальностях, Джейсон твердо решил все сделать, как положено. Надеть кольцо на палец своей возлюбленной, услышать традиционное «да», даже встать на колено, если потребуется… Ночь была тиха, воздух неподвижен, в небе над долиной Эльдэ разгоралась беззвучная световая феерия. В замке все спали, убаюканные забытыми ощущениями покоя и безопасности.
– Какая необходимость заставила нас покинуть Аландор в самый разгар дня, когда температура приближается к сорока градусам? – советник Стил приложил руку козырьком ко лбу, чтобы хоть немного защитить глаза от палящего солнца. – Даже твой любимый зонтик бесполезен на открытой местности. И почему я не попросил Тони раздобыть мне магическим методом темные очки? Что здесь случилось, Палан?
– В точности не знаю, – Мастер иллюзий в третий раз огляделся по сторонам и махнул рукой в сторону возвышенности, похожей на кекс, посыпанный сахарной пудрой. – Нам, кажется, туда. Я давненько не посещал этот сектор, а указателей, как ты уже понял, в долине нет, ходим исключительно по приметам.
– Час назад в замок прибыл посыльный с сообщением, что в 57 секторе на шахте произошла авария. Им необходимо срочно открыть портал, а никого из магов поблизости не оказалось, – объяснил внезапный вызов Эрлан Дартир. – У меня самого под рукой только пять человек охраны…
– Ты же еще не посещал 57 сектор? – Мастер иллюзий старался держаться вровень с высоким длинноногим Стилом, но ему приходилось нелегко. – Это удивительное, можно сказать, уникальное, но адски сложное место. Настоящий комплекс подземных сооружений необычайной красоты, вершина инженерной мысли. Конечно, без магии там не обошлось… Погоди, Джейс, не так быстро, я за тобой не поспеваю!
Джейсон заставил себя укоротить шаг, хотя его просто распирало от нетерпения и внутренней энергии. Срочный вызов спутал все планы советника Стила, который намеревался перед обедом сделать предложение леди Алмар, а вместо этого оказался в центре долины на сорокаградусной жаре в поисках входа в одну из шахт 57 сектора.
– Надеюсь, ничего страшного там не случилось, и мы не задержимся надолго.
– Я бы на это не рассчитывал, Джейс. Тот, кто впервые попадает в Алмазный лабиринт, совершенно забывает о времени. Это все равно, что попасть в сказку.
– Я и без того оказался в сказке, Палан, мне ничего подобного раньше даже не снилось!
– Вынужден признать, что до сих пор твоя сказка была достаточно страшной, но мы постараемся это исправить.
– Ловлю на слове…
Джейсон с улыбкой обернулся, но в этот момент подернутая белесой пленкой почва подалась под его ногой. Он покачнулся в попытке удержать равновесие, а потом внезапно провалился под землю в полную темноту.
Шершавая поверхность, по которой он скользил, задерживала падение, но не настолько, чтобы смягчить удар. Приземление оглушило и вышибло весь воздух из легких Джейсона. Не успел он отдышаться и проверить, целы ли руки-ноги, как ему набросили мешок на голову, хотя вокруг и без того царила непроглядная тьма. Стил чисто рефлекторно дернулся и тут же получил чувствительный удар тупым предметом по затылку. Пока он боролся с головокружением и собирался с силами, чтобы оказать сопротивление, неизвестные подхватили его с двух сторон и куда-то потащили.
Видимо, Джейсон на короткое время потерял сознание, а когда пришел в себя, вокруг стояла тишина. Он лежал на чем-то твердом, руки и ноги его были свободны. Кое-как приняв сидячее положение, Стил стянул с головы мешок и невольно зажмурился от ударившего в глаза дневного света. Первая мысль, которая пришла в его гудящую от удара голову: он явно находился не под землей. Вокруг расстилалось каменистое плато, невдалеке виднелись горные вершины, местность выглядела дикой, даже какой-то … первобытной. Джейсон не удивился, если бы из-за ближайшего валуна внезапно появился динозавр.
Если не брать в расчет это абсурдное похищение, можно было сказать, что ему повезло: не связали, не раздели и даже не отобрали оружие. При нем по-прежнему были меч, принадлежавший Дому Фалмари, пистолет в потайной кобуре и десантный нож в голенище сапога. На этом хорошие новости заканчивались. Он понятия не имел, куда именно его забросили, но прекрасно понимал, что сделано это было при помощи портала. Срочный вызов в сектор 57 оказался банальной ловушкой. Несмотря на победу над призраком, его мытарства не закончились, недруги по-прежнему старались от него избавиться и явно в этом преуспели.
Джейсон добрался до россыпи крупных камней, опустился на один из них и попытался мыслить рационально. Сколько он сможет продержаться в горах без теплой одежды, еды и воды? Недолго, и двух дней не протянет, если ночью температура будет опускаться ниже нуля. Пока он доберется до подножия горы, силы оставят его, да и есть ли там хоть какая-то жизнь? Стил обвел взглядом каменистую поверхность, стараясь не поддаваться панике. Как всегда, в трудную минуту он по привычке проверил, не пострадала ли одежда, на месте ли амуниция, в порядке ли оружие. Его официальный костюм представлял собой нечто среднее между парадным и повседневным. Он не имел наружных карманов, только внутренние, содержимое которых никогда не менялось.
По какой-то непонятной причине Джейсон с самого первого дня постоянно носил с собой все, что составляло его личное имущество на момент попадания в Нарду. Предметы были некрупные, много места не занимали и служили своеобразными талисманами, с которыми он никогда не расставался. Можно было назвать это сентиментальностью или предусмотрительностью, как угодно, но Джейсон был человеком привычки… Неожиданная мысль заставила его мгновенно покрыться потом, голову обдало жаром.
Стил поспешно расстегнул мундир и достал из внутреннего кармана атласный чехол. Разложив на плоском камне его содержимое, он внимательно изучил все предметы. Воинская нашивка, несколько значков, подаренных ему сослуживцами, два ключа, один от квартиры, другой от машины, две банковские карты, водительские права и три плоских металлических диска, которые он подобрал на месте схватки с унголами.
Целых три артефакта, открывающие три портала, один из которых (чисто теоретически) мог вести в его родной мир, а точнее, в палату № 306 психиатрической клиники доктора Прескотта, где он впервые познакомился с Энтони Андервудом. Сердце бешено скакало в груди, дышалось на такой высоте с трудом, резкие порывы ветра пробирали до костей, но Джейсон, полностью сосредоточенный на поставленной задаче, старался не обращать внимания на досадные помехи.
Он довольно часто пользовался порталами, которые открывали Амиль и Мастер иллюзий, но его знания о необычных аномалиях до сих пор оставляли желать лучшего. Водоворот событий не давал ему возможности не то, что подтянуть матчасть, а даже просто как следует оглядеться. Истинным спасением был только один из трех артефактов, потому что он вел домой, два других могли лишь ухудшить его теперешнее положение. Но как угадать, который из них нужный? Невзрачные на вид диски были абсолютно одинаковыми.
Трофеи Джейсона считались примитивными, потому что их программировали для каждого конкретного задания. Работали они только в одну сторону, да и проход закрывался достаточно быстро. Стил принялся водить холодными пальцами по кружкам, пытаясь почувствовать тот самый. Он прекрасно понимал, что помочь ему может только слепое везение, лимит которого, скорее всего, был уже исчерпан. Выбрав в конце концов диск наугад, Джейсон поспешно запихнул все остальные предметы в атласный чехол, потому что пальцы стремительно деревенели на холоде, и он их почти перестал чувствовать.
Итак, Господи, помоги… Он изо всех сил сдавил диск с двух сторон и едва не отшатнулся, когда буквально в шаге от него появилась пространственная воронка. Крепко сцепив зубы, Джейсон шагнул прямо в аномалию. Он не ждал ничего хорошего на той стороне, но госпожа Удача видимо решила компенсировать сегодняшний провал и пришла-таки ему на выручку. Стил не сразу узнал палату № 306, потому что ее стены были ободраны до кирпичной кладки, мебель сдвинута в угол, потолок разобран. Зато следящих камер стало в пять раз больше.
Первым желанием Джейсона было сдернуть с кровати одеяло и закутаться в него, чтобы хоть немного согреться, но он почему-то не стал этого делать. За окном палаты ветер шевелил свежую зеленую листву, в голубом небе светило до боли знакомое солнце… В этот момент одна половина Джейсона возликовала от того, что ему все удалось, а другая, наоборот, впала в горестное отчаяние. Он снова спасся, вернулся в свою прежнюю жизнь и при этом навсегда утратил другую.
Глава 6
Агент Колман обошел помещение по периметру сначала в одну сторону, потом в другую, постоял у запертой двери и вернулся к столу. Прежде чем сесть, он несколько раз передвинул стул на металлических ножках, словно пара сантиметров влево или вправо могла существенно изменить обзор. Все эти бессмысленные телодвижения должны были отвлечь внимание подозреваемого и заставить его проговориться, вот только агент Колман не на того напал. Джейсону Стилу было наплевать, сколько кругов по комнате нарежет федерал и как тщательно он будет выставлять свой стул. За годы службы полковнику пришлось присутствовать на стольких допросах с той или другой стороны стола, что агенту даже не снилось.
– Так как же вы оказались в психиатрической клинике доктора Прескотта? – в пятый раз завел свою шарманку Колман.
– Пересмотрите запись с камер в палате 306, – без всякого выражения отозвался Стил, который после трехчасового допроса не проявлял никаких признаков усталости или рассеянности внимания.
– Изображение с камер можно легко подделать, полковник.
– Вы обвиняете доктора Прескотта в подлоге? В палате установлены камеры прямого наблюдения, изображение с них сразу передается на больничный сервер.
– Судя по записям, вы вышли прямо из стены, – Джейсон промолчал, не желая комментировать очевидное. – А год назад исчезли в этой же стене вместе с Энтони Андервудом.
Неужели прошел целый год?! Находясь в другом мире, Стил не следил за временем, ему было все равно, сколько пролетело дней, недель или месяцев.
– Какого ответа вы от меня ждете?
– Где вы находились целый год?
– Не могу с точностью ответить на ваш вопрос.
– А почему вы так странно одеты?
– Просто мне нравится так одеваться.
– Вы член клуба реконструкторов? Изображаете одного из рыцарей Круглого стола времен короля Артура?
– Возможно.
– Что за устройство вживлено в ваш левый висок?
– Никакое это не устройство, просто обычный пирсинг, дань моде, так сказать, – не моргнув глазом выдал Стил.
– Не морочьте мне голову, полковник! Меч, который был при вас, не имитация, а настоящее боевое оружие, так же как пистолет и десантный нож.
– У меня имеется бессрочное разрешение на ношение оружия.
– Хорошо, допустим. А где сейчас находится Энтони Андервуд?
– Где-то находится, я полагаю.
– Он жив?
Джейсон подавил невольный вздох.
– Да, насколько мне известно.
Агент Колман наклонился вперед и доверительно понизил голос.
– Расскажите нам все без утайки, полковник, потому что похищение несовершеннолетнего – это тяжкое преступление. Если вы будете с нами откровенны, мы попытаемся вам помочь.
– Вы говорите о себе во множественном числе, агент Колман, или Бюро выдвинуло против меня официальное обвинение? Если так, покажите бумаги.
– Всему свое время, полковник. Как только вы предоставите нам необходимую информацию…
– Больше никакой информации, – в допросную вошли двое мужчин в сопровождении комиссара полиции, который разрешил агенту Колману воспользоваться своим офисом. – С этого момента все свои вопросы и претензии направляйте нам, – один из вошедших положил на стол карточку с реквизитами и пакет официальных документов. – Мы забираем полковника Стила.
– Юридическая фирма «Скантлинг и Тремейн», – вслух прочитал агент Колман. – Боюсь, господа, у вас нет полномочий…
– Ошибаетесь, агент, там все написано, – адвокат постучал пальцем по папке и сделал знак Джейсону. – Мы уходим немедленно, полковник.
– Но вы не можете так просто…
– Очень даже можем, это наша работа, – не дал Колману договорить невозмутимый адвокат.
– Эй, – воскликнул агент, увидев в руках второго реквизированный у Джейсона антикварный меч, который стоил целое состояние, – не трогайте его, это ценная улика!
– Назовите номер дела, в котором она фигурирует. Нет дела? Предъявите ордер на обыск или изъятие оружия. Тоже отсутствует? Тогда всего хорошего.
Прежде чем агент Колман успел высказать новые возражения, адвокаты вывели Джейсона из участка на тихую улицу, где их ждала машина с затемненными стеклами. В просторном салоне были установлены складной стол и четыре мягких кресла. Адвокаты уступили полковнику место по ходу движения, а сами сели спиной к водителю, которого отделяло от пассажиров пуленепробиваемое стекло. Как только откатная дверь захлопнулась, машина тронулась с места и сразу набрала приличную скорость.
– Позвольте представиться, – не дожидаясь вопросов протянул Джейсону руку один из адвокатов, – Гарет Скантлинг.
– Патрик Тремейн, – поддержал коллегу тот, что вынес из участка меч Дома Фалмари. – Прекрасное оружие, настоящий шедевр кузнечного искусства.
– Простите, что приехали не сразу, нам сообщили о вашем задержании всего полчаса назад.
– С возвращением, полковник Стил. Насколько мы видим, вы находитесь в добром здравии.
– Да, благодарю вас, – наконец сумел вставить свое слово Джейсон. – Вы адвокаты Энтони Андервуда?
– Верно, полковник. С момента его исчезновения мы вели наблюдение за клиникой доктора Прескотта и, как выяснилось, не напрасно. У вас есть какие-нибудь сведения о нашем клиенте?
– Насколько мне известно, он жив, здоров и вполне благополучен. О конкретном месте его нахождения ничего сказать не могу, потому что сам толком не знаю, где это место.
Адвокаты молча переглянулись.
– Нам известно, что вы пытались отбить юного Андервуда у похитителей. Вам это удалось?
– В конечном счете, да, но теперь меня обвиняют в его похищении.
– Не волнуйтесь по этому поводу, обвинение не будет предъявлено.
– Возвращайтесь домой, отдыхайте, в ближайшее время мы вас навестим.
Джейсон выглянул в боковое окно автомобиля. При виде знакомой ограды у него невольно екнуло сердце.
– Почему мы вернулись обратно в клинику?
– По очень простой причине, полковник, – усмехнулся Гарет Скантлинг, уловив во взгляде Стила острое беспокойство, – ваш автомобиль до сих пор припаркован на больничной стоянке. Мы приглядывали за ним, как и за квартирой в городе. Ключ у вас с собой? Отлично, тогда до скорой встречи.
Адвокаты распрощались и укатили, а Джейсон остался стоять рядом со своим спорткаром, который когда-то купил не потому, что очень любил скорость, а из-за красоты обводов и басовитого звука мощного мотора. Находясь в прекрасной физической форме, Стил без малейших неудобств пользовался низко сидящей машиной, чувствуя себя с ней единым целым. Так было ДО его знакомства с пятнадцатилетним парнем, запертым в психиатрической клинике доктора Прескотта. Если верить прогнозам агента Колмана, Джейсон отсутствовал целый год, и успел отвыкнуть от благ родной цивилизации.
Городская квартира встретила его идеальным порядком и приглушенным толстыми стеклами шумом оживленной улицы. Солнечное пятно на ковре, любимое кресло, раскрытая книга… Уютный уголок, прибежище одинокого человека. Совершенно неожиданно на глаза Джейсона навернулись слезы, но он их проигнорировал. Вместо того, чтобы предаться отчаянию, прошел в спальню и переоделся. Убрав свой костюм времен позднего рыцарства в шкаф, Джейсон отправился в ближайший супермаркет за продуктами.
День прошел в обычных хлопотах, приготовлении пищи и просмотре почты. Электронных и обычных писем накопилось столько, что Стил засиделся до поздней ночи, постепенно восстанавливая картину собственного внезапного исчезновения и его последствий. Оказалось, что какой-то неизвестный благодетель все это время добросовестно оплачивал его счета, поэтому никакой задолженности за ним не числилось, а вот встревоженных и обеспокоенных посланий от друзей и коллег было хоть пруд пруди. Джейсон не знал, что на них ответить, поэтому пока оставил все как есть.
Просмотр новостей по телевизору ничем не привлек его внимания. Какое-то время он бесцельно переключался с канала на канал, пока не сообразил, что не очень-то и соскучился по этому чуду техники. Ведь он целый год прекрасно обходился без телефона, компьютера и телеящика… Безнадежная тоска так сдавила сердце, что Джейсон почувствовал резкую боль в груди. Ему не хотелось думать, что он никогда больше не увидит странную и удивительную долину Эльдэ, звездную феерию в ночном небе над ней, замок Аландор…
Стил резко поднялся и прошел на кухню. В прежние времена ему бы в голову не пришло пить в одиночку, но сейчас он решительно достал из буфета бутылку бренди и налил себе солидную порцию. Благородная жидкость обожгла пищевод и согрела пустой желудок, но сколько Джейсон ни дожидался желанного забытья, его так и не случилось. Организм усвоил крепкий алкоголь без каких-либо ощутимых эффектов, а повторение привело лишь к тому, что Джейсону захотелось есть. Остаток ночи он просидел в кресле, глядя в окно на мигающий рекламный щит, который установили в его отсутствие.
Итак, он совершил практически невозможное – сумел вырваться из чужого враждебного мира. И что в итоге? Прежняя жизнь при всем ее комфорте, удобствах и привилегиях оказалась ему не нужна. Все, чего Джейсон желал, это вернуться на Гелию, к своим друзьям, к любимой женщине, без которой все сокровища Вселенной казались ему лишь пылью под ногами. Он не представлял, что ему делать прямо сейчас, но твердо знал, что сделает в будущем. Когда умрет последняя надежда на возвращение в сказку, он отправится вслед за ней…
Часть 6. На грани
Глава 1
Большую часть времени Джейсон находился в состоянии легкого анабиоза, при котором человек становится недоступен для любых внешних раздражителей. Со стороны казалось, будто он сосредоточен на решении какой-то важной задачи. На самом же деле мысли его витали очень далеко, а текущие проблемы не волновали вовсе. Поскольку обстоятельства его возвращения были строго засекречены, он ни с кем не общался. Джейсон жил только воспоминаниями и надеждой, чего сам от себя не ожидал, так как прежде слыл убежденным прагматиком.
Несмотря на глубокий стресс, Стил прекрасно спал по ночам и даже не утратил аппетита, хотя вкуса пищи почти не чувствовал. Он ходил за покупками, иногда прогуливался в парке недалеко от дома и при этом умудрялся ни на дюйм не погружаться в окружающую действительность. Просто скользил по ее поверхности, ожидая сигнала к действию, который все не поступал. Это состояние передержанной внутренней готовности было ему слишком хорошо знакомо. Рано или поздно накал неизбежно спадал, и человек перегорал, понапрасну растратив свои мобилизационные ресурсы.
В те редкие моменты, когда Джейсону удавалось ненадолго сосредоточиться, он ловил на себе заинтересованные взгляды незнакомых женщин. С ним постоянно пытались заговорить не только дамы бальзаковского возраста, но и молодые девушки, что уже совсем не укладывалось в голове. После очередного абсурдного инцидента в супермаркете Джейсон вернулся домой и внимательно рассмотрел себя в зеркале. Отражение подтвердило его бредовую догадку: он по-прежнему выглядел значительно моложе своих лет.
Из зеркала на Стила смотрел загорелый мускулистый парень со светло-карими глазами и мужественным подбородком. Отросшие за истекший год русые волосы живописно спадали на лицо, отчего их приходилось постоянно зачесывать пятерней наверх, что уже вошло у него в привычку. Если на Гелии Джейсона радовала эта странная моложавость, которая нивелировала разницу в возрасте между ним и Амиль, то теперь начала сильно раздражать.
Он не желал быть объектом охоты, это вносило сумятицу в его размеренную жизнь, но симпатичный одинокий мужчина просто не может не привлекать внимания женщин, особенно если он ездит на дорогом спорткаре и каждый день обедает в одном и том же ресторане. В своей нынешней ипостаси Джейсон мало напоминал отставного полковника на заслуженном отдыхе, скорее отошедшего от дел бизнесмена в свободном полете. Он пока не знал, как справиться с возникшей проблемой, потому что прежде ему не приходилось отбиваться от назойливых поклонниц.
– … согласны, полковник? У вас нет возражений? Джейсон! – он всплыл из омута задумчивости только когда перед его носом откровенно щелкнули пальцами. – Земля вызывает полковника Стила! Вы на связи?
– Да, да, на связи… Простите, мистер Скантлинг, я немного отвлекся.
– Зовите меня Гарет. Вы слишком много отвлекаетесь, Джейсон, и при этом совершенно напрасно. Поверьте, вы здесь надолго не задержитесь, поэтому постарайтесь сосредоточиться.
– Я весь внимание, Гарет. На чем мы остановились?
– На выборе блюд. Что вы сказали официанту?
– Нечто вроде: «На ваше усмотрение».
– Так вы отвечаете каждый раз, когда приходите в ресторан, а потом не можете вспомнить, что именно ели. Возражать бессмысленно, Джейсон, это не первая наша встреча.
– Ладно, вы правы, последнее время я был излишне задумчив. Так что именно от меня требуется?
Адвокаты обменялись взглядами, этот молчаливый диалог был их обычной практикой.
– При всем уважении к вашему послужному списку и репутации, Джейсон, – стараясь тщательно подбирать слова, заговорил Гарет Скантлинг, – нам необходимо доказательство того, что весь последний год вы провели рядом с нашим клиентом. Если это действительно так, вы должны знать его настоящее имя.
Подспудно Стил ожидал чего-то подобного и все равно позволил себе взять паузу на раздумья. Вряд ли адвокаты знали больше, чем он сам, но они, без сомнения, были в курсе дела, потому что их единственных не удивило ни исчезновение Джейсона, ни его внезапное возвращение. Все равно, кроме этих двоих, никто не поверит рассказам о других мирах, магах, несметных богатствах, привидениях, разгуливающих по коридорам замка… «Скантлинг и Тремейн» были одной из самых уважаемых юридических фирм в стране, Джейсон искренне верил в их старомодную порядочность и желание помочь. В конце концов, что он теряет?
– Артамир Алмар из Дома Фалмари, законный правитель Юга. Официальной резиденцией семьи является замок Аландор, который находится в долине Эльдэ, расположенной на Большом континенте планеты под названием Гелия. Последние полгода я имел честь служить советником молодого лорда. Кстати, шахматный набор, который вы предусмотрительно принесли в клинику доктора Прескотта и передали Энтони, оказался могущественным семейным артефактом. Этого достаточно для доказательства?
Вместо ответа Гарет Скантлинг положил перед Джейсоном лист бумаги.
–Вы слово в слово повторили то, что в свое время записал мой отец.
– Наша первоочередная задача, – подключился к разговору Патрик Тремейн, – подобрать новую конспиративную квартиру, так как дом семьи Сомерсет, приемных родителей юного Андервуда, теперь «засвечен». Есть особые условия, которые необходимо соблюсти при выборе места, поэтому мы с Гаретом составили небольшой список подходящих загородных вилл.
На стол легла еще одна бумага. Тремейн дал Джейсону несколько секунд на просмотр списка, а потом убрал его обратно в черный кожаный кейс.
– А какова моя роль в этом деле?
Адвокаты, казалось, удивились вопросу.
– Вы должны утвердить один из наших вариантов либо предложить свой, ведь кому как не советнику лорда лучше знать, какой из них подойдет.
Джейсон не видел особого смысла в обустройстве новой штаб-квартиры, ведь Тони больше не было необходимости скрываться под вымышленным именем, но это было хоть какое-то занятие, поэтому он согласился.
Примерно неделю спустя загородный дом был выбран и выкуплен у владельца неким малоизвестным фондом, учрежденным в тот год, когда родился Энтони Андервуд. Полковник Стил получил право бессрочного пользования виллой, которая по странному стечению обстоятельств очень напоминала родовое гнездо его доброго друга и несостоявшегося родственника лорда Палана Луини. Итак, у Джейсона снова появился дом за городом, еще более уединенный, чем первый, а с ним и возможность время от времени покидать шумный город, но он не спешил с переездом под предлогом того, что некоторые помещения виллы нуждались в косметическом ремонте и обновлении интерьера.
По большому счету Джейсону было наплевать, какие обои будут на стенах или мебель в гостиной, так как он давно привык довольствоваться чужим дизайном. Ему не хотелось перебираться на новое место совсем по другой причине. Вдруг случится чудо, портал откроется, а его не окажется в городе? У Джейсона оставались еще два неиспользованных артефакта, что означало две аномальные пространственные воронки, ведущие в неизвестные миры. Он не раз возвращался мыслями к подобной возможности, но это был опасный и непредсказуемый путь в никуда.
Если ему не удастся найти там союзников, он, возможно, не погибнет, зато навсегда утратит единственную возможность добиться желаемого. Вернуться к Амиль Джейсон хотел гораздо больше, чем жить. Адвокатам Скантлингу и Тремейну удалось-таки его растормошить, но даже они плохо представляли, сколько нереализованной энергии таилось в спящем вулкане по имени Джейсон Стил. Его натура вновь настойчиво требовала действий, и лишь страх перед роковой ошибкой сдерживал эту потребность. Два взаимоисключающих фактора прочно удерживали Джейсона на месте, не позволяя сделать ни шагу навстречу своей судьбе, однако долго так продолжаться не могло.
