Ирина Андрианова
Муж-озеро
– Пожалуйста, нет, не надо! – вскрикнула она и тут же поняла: чтобы успокоиться, надо войти в воду. Она снова прыгнула и поплыла, и мягкие струи действительно утешили ее, словно бы говоря: «все хорошо, еще никого нет, зачем бояться заранее?». Танюша поверила, поблагодарила и снова, устав от плавания, легла на траву. Так продолжалось еще много раз, пока, наконец, она поняла, что нужно смиренно принять любое будущее: все равно ей его не изменить. Рано или поздно кто-то найдет новое лесное озеро, молва о нем пойдет по устам и попадет в интернет. Сюда потянутся люди. Можно надеяться лишь на то, что они будут приходить пешком: тропинки, которые зимой становятся лыжнями, слишком узки для автомобилей. Хотя… есть мотоциклы и квадроциклы, и они у́же. А еще у джиперов, которые гордо называют себя «танками», в багажнике всегда имеется наготове бензопила, чтобы срубить мешающие проезду деревья… И тут бесполезно плакать, скрежетать зубами, злиться: они все равно приедут, и ты их не остановишь. Новое, нетронутое озеро в лесу – это слишком большая ценность, чтобы люди его проигнорировали. Конечно же, они скоро здесь появятся. Тебе надо быть к этому готовой, говорила себе Танюша, пытаясь утешиться. А может, так оно и должно быть? Может, так надо? Раз Озеро чудесным озером родилось в лесу, быть может, ему нужно, чтобы о нем узнали? – так размышляла она и тут же находила возражения: нет, не так. Озеро появилось там, где я вылила воду из бутылочки. Если бы я догадалась сделать это в другом месте – например, далеко-далеко, где мы были в походе – то оно было бы в безопасности. Ах, какая же я глупая! Ну почему, почему я немедленно не взяла билет и не поехала туда, в поросшие лесом горы? Там бы я сберегла его. А теперь… Поняв, что совершила ошибку, Танюша принялась было молить Озеро снова собраться в бутылочку – она даже на всякий случай положила ее на берегу, засунув горлышко в воду – хотя и была уверена, что на сей раз чуда не произойдет (его и не произошло – ни в этот, ни в последующие дни). Однако в глубине души она подозревала, что на самом деле все было сделано правильно. Раз ей пришло в голову ехать именно сюда, раз цветущее волчье лыко встретилось именно здесь – значит, так оно было суждено. А значит, Озеро хотело разлиться именно здесь, в опасной близости от толп отдыхающих. Может быть, оно даже хотело, чтобы эти толпы пришли на его берег, со своими мангалами, шашлыками и магнитолами? Да, но… ведь они же осквернят его! – тут же с жаром возражала она. Изгадят мусором, оглушат шумом, вырубят деревья. А главное, каково будет Танюше? Ведь она будет мучиться, бояться, ненавидеть их всех – за то, что не сможет им помешать. Неужели он стал бы подвергать ее таким страданиям? И тут неизвестно откуда в ее голову пришел ответ, словно вспышка прожектора осветила начертанные буквы: это испытание, которого ты хотела. Помнишь, тебе было слишком хорошо, и на пике наслаждения ты ребячески возжелала преград? Ты говорила, что все пройдешь, со всем справишься и станешь достойна счастья. Ну что же, получай!
Эта мысль так сильно подействовала на Танюшу, что она мигом выбралась из воды и присела на мшистую кочку. Нет-нет, это невозможно! Полно, я ведь преувеличиваю, заспорила она с собой. Мало ли кто может обронить неосторожное слово. Да если бы все подобные зароки исполнялись, на Земле не было бы счастливых людей. Но сомнение все свербило, и отделаться от него не получалось. Теперь, когда чудеса, фактически, управляли ее жизнью, когда она ощупью пробиралась от одного знака к другому – теперь уже нельзя было игнорировать их. Случившееся в ванной было реальным. Волчье лыко, зацветшее в июле, было реальным, и Озеро, возникшее из воды, которым его полила Танюша – тоже. Значит, отныне не существует странных, ошибочных, абсурдных предположений: всякая мысль не случайна, всякая идея оправдана. В мире, куда Ион привел ее («Спасибо тебе за это!» – пыталась радоваться Танюша), все было устроено иначе, даже логика. Танюша еще не вполне изучила ее, но надеялась, что со временем все поймет. «Значит, ты все-таки взял меня с собой, как я и просила!» – утешала она себя восторгами. Правда, она представляла себе новый мир, в который хотела уйти вслед за Ионом, немного не так. Наверное, это было что-то похожее на рай – с золотым солнцем, голубой водой, разноцветными цветами и добрыми, ласковыми людьми. А оказалось, что мир тот же самый, только видеть и понимать его надо по-другому.
Значит, все идет так, как надо… И значит, когда толпы отдыхающих с их шашлыками, музыкой и пьяной бранью найдут ее Озеро, Танюша должна смиренно принять это?
– Ну мне же будет плохо, милый! – не выдержав, снова захныкала она. – Ну пожалуйста, пожалей меня. Пожалуйста, пусть они не придут! Пусть они не найдут Тебя хотя бы… ну, год. А за это время я как-нибудь привыкну!
Однако, услыхав свои слова, она тут же устыдилась. «Я сама во всем виновата. То, что Ион… что Озеро… что оно здесь – это наказание за мою дерзость. Я должна вытерпеть. А может, может он увидит, что терплю, что стараюсь – и тогда сжалится, и потом…» Но мысль дальше не шла: Танюша не смела представить, что будет потом. Логика нового мира была неисповедима, оставалось лишь смотреть, ждать и…
– И делать, что должно, – сказала себе Танюша, почти успокоившись.
Глава 13. Испытание
Было бы неправдой сказать, что мудрые речения раз и навсегда утешили Танюшу. Так бывает только в сказке, а Танюша, даже если и оказалась в ней, то была здесь новичком, и потому всего пугалась. Вот Иляна Косынзяна – она в сказке на своем месте, она всегда поступает правильно, ничего не боится и как будто знает, чем все закончится. А Танюша ничего не знала, кроме того, что она сама придумала, и эта хрупкая материя было все, на что она могла опереться. Она решила уповать на то, что муж как-нибудь пожалеет ее и, если на берегу появятся совсем уж отпетые жлобы, он придет и их накажет… а вдруг? Ведь уже столько чудес развернулось перед ней. Отчего же не может произойти еще одного? Так, колеблясь между страхами и надеждами, она провела свой первый день на Озере. В этот день никто здесь не появился. Озеро пока что оставалось тайной для человечества. Танюша варила себе кашу, собирала землянику и чернику, снова и снова купалась, причащаясь ионовых ласк. К вечеру в ее голове наступил порядок. Мысли больше не копошились, выскакивая одна вперед другой, а выстроились аккуратным рядком, чтобы Танюша могла их обозреть и обдумать. Танюша поняла: чтобы остаться здесь, с Озером, ей нужно сначала отдать необходимый долг другой, прежней жизни. Для этого надо было ненадолго съездить в город. Сначала она и думать не смела оставить Озеро; казалось, что именно во время ее отсутствия здесь случится непоправимое – набегут стада орков с машинами и мангалами, растопчут, загадят, уничтожат… Но разум – он по-прежнему помогал ей жить в волшебном мире, отнюдь не брезгуя чуждыми материями – подсказал, что лучше совершить эту рискованную поездку раньше, нежели позже. С каждым днем вероятность того, что Озеро обнаружат, увеличивается, не так ли? Значит, именно сейчас она минимальна. Без сомнения, Танюше нужно ехать в город именно завтра, с тем, чтобы потом, вернувшись, ждать неприятеля во всеоружии.
«Как жаль, что я считаю их врагами, – смиренно рассуждала Танюша, полагая, что было бы уместно так порассуждать. – Ах, как бы мне хотелось стать другой – никого не бояться, не злиться, не приходить в испуганное бешенство при виде отдыхающих на берегу… Ион так умел, и потому был счастливым. В нем было так много счастья, что ему не жалко было поделиться и со мной. А вот я не могу. Я жадная и злая – правильно сказал обо мне тот пьяный парень. И потому мне всегда мало».
Она ждала, что от самобичевания свершится еще одно чудо и душа ее исправится. Иногда, преисполнившись умиления, ей и правда казалось, что что-то внутри ее изменилось, что она стала другая, добрая и любящая; но прилетал с Озера свежий ветерок, ерошил ее волосы и становилось ясно: увы, нет. Что же оставалось делать? «Ждать. И делать, что должно», – снова и снова повторяла она.
Уезжая на следующее утро, Танюша не стала прятать в кустах палатку: в сравнении с Озером туристское снаряжение ничего не стоило. Если украдут палатку – значит, найдут и Озеро, и это будет катастрофа. Несколько раз она пыталась переменить решение; уговаривала себя, что съездит попозже, недели через две. Но разум не позволил совершить ошибки: «Чем позже ты уедешь, тем тяжелей тебе будет Его оставить, тем больше ты будешь тревожиться, что за время твоего отсутствия что-нибудь произойдет. Нужно выдержать пытку сейчас – она будет самой легкой из возможных». Танюша кивнула, глубоко вздохнув – она была бы рада обернуться туда-сюда на одном дыхании, как в сказке – быстро-быстро побежала через лес к станции. Никогда в жизни ее полное тело не двигалось с такой скоростью. Ей было так страшно, что она не заметила, что ей тяжело. Глядя остановившимся взглядом в окно электрички, слушая свое сердце, стучавшее в такт колесам, она мечтала, чтобы и поезд, и время бежали как можно быстрее. Вот бы она уже вернулась! Но чтобы вернуться, нужно было сперва заставить себя сделать определенные действия и сказать определенные слова – иначе все будет бессмысленно. И Танюша, закусив губу, прямо от вокзала побежала к матери. «Господи, пожалуйста, убереги Его, пока меня нет!», – взмолилась она, ожидая, когда мать откроет дверь. Послышались неторопливые шаги, лязгнул замок, и дверь открылась. Танюша через силу постаралась придать своему лицу легкомысленное выражение. Мать ничего не должна была заподозрить: от этого зависел успех всего плана. Не тратя время на вступление, Танюша сразу объявила, что «нашла отличную работу на загородной базе отдыха» (эта формулировка пришла ей в голову за минуту перед тем). Платят хорошо, полный соцпакет, жилье…
– А это не лохотрон? – недоверчиво спросила мать, справедливо сомневавшаяся, что ее дочери могут предложить что-то стоящее.
– Нет, я как раз оттуда, там все серьезно… Это ведь Оля Жилина меня устроила, – мгновенно сымпровизировала Танюша.
Оля для танюшиной матери была образцом женского карьерного успеха: она днями напролет сидела в каком-то современном белом офисе, не сводя глаз с экрана компьютера, чтобы на заработанные деньги два раза в год вырываться в походы. Апелляция к Оле подействовала.
– Ну, еще надо посмотреть, справишься ли ты. Там же у них небось требования – ого-го! – рассуждала мать, наливая чай.
– Оля мне поначалу помогать будет, – продолжила врать Танюша, ухватившись за походную подружку, как за беспроигрышный аргумент. – Главное, что мне нужно будет жить у них круглый год…
– Они питание-то хоть обеспечивают?
– …и поэтому мою квартиру хорошо бы сдать, чтобы пустая не стояла. – Танюше важно было подвести мать к этой мысли, и она почти ничего не слушала. – Я вот подумала о Жене с Димой. Они ведь по какой-то комической цене снимают, верно? А если я им сдам… ну, сверх квартплаты еще тыщи за три в месяц… как ты думаешь, они согласятся?
– Еще бы не согласятся, за копейки-то. – Мать загремела посудой, извлекая из шкафчика тарелку с печеньем. – Да ты уверена, что не маловато просишь? Родственники-то они родственники, но все же квартиру ты могла бы и за тринадцать, а то и за все пятнадцать сдать. Дело, понятно, твое, твоя собственность, но ты все же подумай. Зачем же так дешевить?
Бабушкина квартира была официально оформлена на Танюшу, но она не посмела бы (по крайней мере, раньше) пойти матери наперекор, поэтому пыталась добиться добровольного согласия.
– Но ведь Женя – моя двоюродная сестра. И Дима такой парень хороший! – На самом деле Танюша почти не общалась с кузенами-молодоженами по причине большой разницы в возрасте: тетя Лена, сестра танюшиного отца, была младше его и матери Танюши на десять лет, а между их дочерьми получились уже все пятнадцать. Но сейчас Танюша была почти уверена, что Дима парень очень хороший. – Тетя Лена, помнишь, все говорила, что они и ребенка завести не могут, потому что за квартиру ползарплаты отдают…
– Вот-вот, ты им только дай завести ребенка. Их потом вообще из квартиры не выселишь. Может, хоть тысяч шесть с них попросишь?
– Ладно, попрошу четыре.
– Еще ничего не заработала, а уже благотворительностью занимаешься. Ну, дело твое.
Танюша спешила скорее допить чай, чтобы броситься дальше по пунктам своего плана. Горький фон ее мыслей сейчас немного отступил назад. Текущие заботы хоть слабо, но отвлекали. Но тут, сквозь возникшую в разговоре паузу Танюша снова увидела эти мысли и вздрогнула: она осознала, что мать еще ни разу не спросила про Иона. Почему?
– Кстати, там, на базе, и для Иона работа найдется… – Договорив эту фразу, она подавила слезу и поспешно сделала глоток, чтобы мать ничего не заметила. – А то что же он все горбатится на этой своей стройке. Его там просто эксплуатируют, а платят гроши…
Мать оторвалась от чашки и задумчиво уставилась на дочь, как будто не понимая, о чем она говорит. «Почему она молчит? Она что, не помнит о нем?!» Неоформленный еще страх, как болотные испарения, начал подниматься из глубины танюшиной души. Но прежде, чем он приобрел очертания, у матери в глазах прояснилось. Она вздохнула, словно вспомнив что-то давно забытое и скучное.
– А, этот твой… – Она махнула рукой. – Я про него и забыла. Он что, еще от тебя не ушел?
Танюша подавила спазм в горле, а потом спешно отвернулась, чтобы якобы достать из рюкзака носовой платок, а на самом деле вытереть выступившие слезы.
– Н-нет, не ушел.
– Ну ясно.
Мать снова заговорила о племяннице и о квартире, и снова как будто напрочь забыла об Ионе. Танюша, чтобы поскорей уладить дело и не дать матери передумать, решительно вытащила телефон и набрала номер Жени. К счастью, сестра оказалась в зоне действия и была в состоянии выслушать фантастическое предложение. Осознав, что сбывается главная мечта ее пока еще небольшой жизни, кузина сначала предсказуемо оторопела, а потом столь же предсказуемо заохала, заахала и принялась бурно благодарить. «Четыре тыщи плюс коммуналка», – быстро повторила Танюша и мельком взглянула на мать. Та недовольно поджала губы, но промолчала.
– Жень, слушай, мне уже вечером уезжать, так я бы тебе прямо сегодня ключи передала… Во сколько? Да чем раньше, тем лучше. Сейчас свободна? Да нет проблем, давай хоть через час… А знаешь, давай через полчаса. Тебе же на автобусе туда близко? Ну вот, и мне тоже. Дом ведь помнишь, на Карла Маркса? Сталинская трехэтажка, последняя, а за ней уже частный сектор начинается… Сейчас я тебе СМС-кой точный адрес пришлю. Ага, ага. Да ладно, потом поговорим. Ага…
– И чего гнать-то было? Как будто сбыть ее с рук торопишься, – сказала мать, когда Танюша нажала на отбой и стала собираться. – Еще неизвестно, насколько ты там задержишься. Может, работа тебе не понравится, а может, и ты им не понравишься. Всяко ведь бывает.
– Мне точно все понравится, и у меня все получится! – Танюша снова попыталась придать своему голосу тон бесшабашной веселости.
Ни тон, ни подобные выражения не были свойственны Танюше, и мать с сомнением покачала головой.
– Ну уж шесть тысяч ты спокойно могла назначить. Они бы и тому были рады.
– Четыре тыщи мне на крупы вполне хва… – начала было Танюша, но вовремя осеклась: она же вроде бы ехала на высокооплачиваемую работу, где считать деньги не приходилось. – Мне просто хочется сделать приятное тете Лене.
На самом деле, небольшая доля правды в этом была: Танюша бессознательно хотела пополнить свою копилку добрых дел, чтобы надеяться получить за них что-нибудь там, где эти добрые дела конвертируются в счастье. Лишние две тысячи действительно ничуть не умерили бы энтузиазма Жени и ее мужа, потому что в сравнении с рыночной ценой это все равно было почти что ни о чем, и эти же две тысячи действительно были бы очень важны для самой Танюши, позволив в дополнение к крупам закупить еще тушенки и печенья. Но она ни за что бы не осмелилась попросить их у Жени. Она знала, что перед глазами ее тут же встало бы грустное лицо Иона. Хотя в жизни он никогда и ни за что ее не осуждал.
Все и впрямь произошло быстро: словно зная о желании Танюши как можно скорее вернуться в лес, кузина не стала ее задерживать. Уже через полчаса они встретились у двери танюшиной квартиры. Женя, хоть и брызгала восторгами во все стороны, сохраняла здравый настрой и между радостными восклицаниями вставляла дельные вопросы. Танюша отвечала ей из прихожей: ей было невыносимо снова войти в комнату и снова увидеть его диван. Она стояла, отвернувшись, и старалась не глядеть на пол, где когда-то (вроде бы это было только вчера, а казалось – очень давно) виднелись мокрые следы ног Иона, когда она отводила его в ванную. В ванную, Боже! Туда тоже не смотреть, не смотреть… К счастью, единственно нужный Танюше предмет – шкаф с походным снаряжением – стоял прямо около входной двери. Танюша быстро-быстро, глядя только на свои руки, перекидала в рюкзак теплые вещи. Она забыла о них, уезжая в первый раз.
– А тут разное белье висит… я его в ящики разложу, ладно? – угодливо спросила Женя, выглядывая из комнаты.
У Танюши ёкнуло сердце – она вспомнила, что это было за белье.
– Д-да, конечно, убери-убери… Ты не обижайся, что у меня тут бардак. Просто все так быстро решилось, знаешь…
– Ну что ты, что ты! – великодушно отозвалась сестра. – Я тут сама все приберу. Ты вернешься – и не узнаешь, как будет красиво!
Про себя она надеялась, что Танюша вернется не скоро; она, как никто другой, искренне желала ей успеха на новом месте. А Танюша думала, как это хорошо, что Женя уберет все, напоминающее о нем. Сама она не осмелилась бы ни то что прикоснуться, а даже взглянуть на его вещи. А еще хорошо, что это сделают именно женины, родственные руки: ей было бы тяжело отдать свою память чужим людям. А Женя все-таки не чужая. Наконец, к обоюдному облегчению обеих сторон, все было обсуждено, деньги за первый месяц переданы и получены, и Танюша, отдав свежеиспеченной квартирантке второй комплект ключей (ими раньше пользовался Ион, и Танюша подумала, что ей будет легче отдать их, чем оставить себе), закрыла со собой дверь и в ту же секунду прыжками понеслась вниз по лестнице. Все, все, все! Теперь в городе ее ничего не держало. А далеко в лесу ее ждало оставленное Озеро, с которым Бог весть что могло произойти в ее отсутствие! Скорее, скорее туда! Ах, зачем же дорога такая долгая? Почему-то именно сейчас, на обратном пути, страх навалился на нее всей своей тяжестью. Должно быть, по пути туда она сама, неосознанно щадя свои нервы, загнала его вглубь. Но теперь он выбрался и бесчинствовал, рисуя перед измученным взором Танюши самые ужасные картины – обступившие Озеро плотным кольцом злобные шашлычники, наглые гидроциклы, с ревом рассекающие водную гладь, и чуть ли не дворец, выросший на берегу в мановение ока. «Не надо, не надо! Дай мне спокойно доехать», – жалобно молила Танюша, пытаясь отмахиваться от этих образов – она ведь чувствовала, что этого не может быть, что эти миражи рисует ее больное воображение. Но призрачные жлобыи, джипы и орущие магнитолы не унимались. Они словно вознамерились уничтожить Танюшу. Застыв на сидении прямо, как изваяние, она снова смотрела в окно электрички и считала метры, оставшиеся до ее станции. Если бы не уговоры благоразумия, она бы не выдержала и в истерике выскочила бы на одну-две остановки раньше, чтобы бежать пятнадцать километров через лес – все лучше, чем ровно сидеть и ждать. С колотящимся сердцем она прижалась щекой к стеклу двери, пытаясь разглядеть то, что ждет ее впереди: наверное, она не удивилась бы, покажись там караваны квадроциклов, готовых выдвинуться к Озеру. Но двери открылись на пустой перрон – вечером буднего дня большого ажиотажа среди отдыхающих не наблюдалось. Спрыгнув с платформы, Танюша побежала в лес, как спринтер, нацеленный на мировой рекорд. Казалось, ноги ее не касались земли, а само сердце летело вперед, таща за собой тело.
Незадолго до Озера она встретила грибников – старичка и старушку. Удивленно посмотрев на запыхавшуюся тетку с большим рюкзаком, они спросили, куда она так торопится.
– Э-э… у меня забег… Соревнования! – крикнула она, и вдруг обернулась, повинуясь внезапной идее: – Знаете, а вот там… во-от там, где еще пересечение тропинок – там столько лисичек! Сама бы набрала, да тороплюсь. Спешите собрать, пока другие не нашли!
Нельзя сказать, что она совсем не стыдилась своей лжи. Но мысль, что грибники идут в том самом направлении и могут по случайности набрести на Озеро, освобождала от угрызений совести. Когда до берега оставалось метров двести, изобретательный мозг (он, видимо, перебирал всевозможные способы помучить свою хозяйку) вдруг придумал новый страх – а что, если никакого Озера там… нет? Что, если все это привиделось ей? Тут Танюша не выдержала и остановилась, покачиваясь на ослабевших ногах. Стоять был страшно – сердце рвалось вперед, к Озеру – но столь же страшно было убедиться в кошмарном подозрении. Задыхаясь, она медленно заковыляла вперед.
– Ион, Ионушка, родной! Ну, помоги же мне! Сделай так, чтобы… Чтобы Ты был там, и чтобы ничего страшного не было…
Она шла и шла, все быстрей и быстрей, однако все боялась поднять глаза от земли – а вдруг правда? Но вдруг оранжевый солнечный блик, отраженный от поверхности воды, блеснул ей в глаза сквозь листву.
– Спасибо, милый! – завопила она и, забыв о предосторожностях, бросилась напролом через кусты.
Споткнувшись по пути об оттяжку своей палатки, она упала, но тут же вскочила. Озеро было на месте. Так же спокойно отражалось вечернее небо в его зеркальной глади, так же шептались волны, перебирая затонувшие ветви у берега. В три прыжка достигнув кромки берега, Танюша, как была, в одежде и под рюкзаком, прыгнула в воду. «Спасибо, спасибо! – повторяла она, погружаясь и выныривая, заглатывая драгоценную влагу ртом. – Спасибо, что дождался меня! Клянусь, я больше никогда-никогда-никогда не уйду…».
Ей все-таки пришлось уйти – в декабре, когда стало совсем холодно. Правда, она держалась до последнего. Когда вокруг уже лежал снег, и Озеро покрылось молодой корочкой льда, она еще пыталась кутаться в два спальника в стылой палатке. Наконец, дрожащая, простуженная, с красным засморканным носом, она жалобно сказала: «Ионушка, ты ведь простишь меня? Ты меня дождешься, да? Ты поспи под этим снегом. Тебе будет тепло. Ты даже не заметишь, как пролетит зима! А весной, еще снег не успеет сойти, как я уже буду тут, буду охранять тебя…». Танюша собрала палатку и, завернув ее вместе с другими вещами в полиэтилен, спрятала под куст – вскоре они превратились в небольшой сугроб – после чего ушла, глубоко увязая в свежем снегу и то и дело оглядываясь. На самом деле, уйти надолго она все равно бы не смогла. Стоило ей поправиться, как она снова появилась у Озера – теперь уже на лыжах. Всю зиму она наведывалась к нему раз в три-четыре дня, добегая до сугроба с вещами и уходя назад по своей же лыжне. Она наивно пыталась по-заячьи запутать следы, чтобы не привести на Озеро других лыжников, бегавших от «42 километра» до Орешкино. Там, где Танюша сворачивала с большой лыжни, она набросала веток и валежника, а саму отворотку сделала в непроходимых кустах. Но это было не все: примерно в трехстах метрах вокруг Озера она специально проложила новую трассу, чтобы сманить на нее нежеланных посетителей, а все тропинки в сторону ямы (о которой, особенно в части катальных склонов, знали многие), тоже завалила бревнами. Конечно, для заядлых лыжников это не стало бы препятствием, но Танюша надеялась на соблазнительный вид новой лыжни. Она рассчитывала, что среди лыжников не будет тех, кто специально поедет искать неизведанное озеро: за прошедший теплый сезон не так уж много народа успело о нем узнать… Уфф… Потому что о нем, конечно, все-таки узнали, и произошло это всего через неделю после его появления на свет.
Первооткрывателей Озера Танюша видела и слышала сама. То ли грибники, то ли сбившиеся с дороги туристы вышли к нему прямо через еловую чащу, метрах в двухстах от танюшиной палатки. Танюша, которая в это время сидела у погасшего кострища и ела давно остывшую кашу (она старалась разводить костер только поздно вечером или рано-рано утром, когда в лесу некому уловить запах дыма), услышала сначала хруст веток, а потом – матерную фразу, выражавшую крайнее изумление. Она съежилась и попыталась сделать вид, что не слышит, о чем пришельцы переговариваются между собой (как оказалось, их было двое). Она даже закрыла глаза. Но слова, обозначавшие печальную истину, все же долетали и настойчиво пробивались в ее сознание.
– …Озеро, бл..ть…. Ну них…я же…. Откуда тут… На карте…
– Реально, бл.., озеро… Откуда… Мы где ваще…
Ошарашенные своим открытием туристы еще долго обменивались многозначительными междометиями, ничуть не стесняясь присутствием Танюши (они, конечно, заметили ее). Похоже, путь их лежал куда-то дальше, однако, ввиду такой приятной неожиданности, они решили здесь задержаться. Снова раздался хруст веток – только теперь уже целенаправленный, на костер. Между деревьями заструился дымок. И костер, и смех незваных гостей, и плеск воды, когда они, раздевшись, грузно прыгали в Озеро – все это, видимое и слышимое, словно ножом разрезало сердце Танюши. Три часа, пока туристы развлекались на берегу в ельнике, она сидела без движения, сжимая колени затекшими руками. «Если бы у меня была возможность убить их, я бы это сделала, – думала она. – Да, я знаю, Тебе бы это не понравилось. Но мне сейчас так плохо, так больно, что позволь мне хотя бы помечтать о том, как я их убью!»
Наконец, они ушли. К вечеру Танюша осторожно пробралась к тому месту, где был костер. Он еще дымился, и среди углей торчала почерневшая алюминиевая банка. На смятой траве валялся пакет и пластиковая коробка из-под плавленого сыра. Танюша собрала все это и ночью сожгла дотла в собственном костре. Кострище она залила водой, раскидала и, как могла, замаскировала ветками. Она делала это машинально, не надеясь на успех: было понятно, что вслед за первыми посетителями следует ждать вторых, третьих и так до бесконечности. Спасительная мембрана незнания была прорвана. Так и случилось. Спустя три дня на противоположный берег пришла веселая крикливая компания с небольшими рюкзачками – должно быть, поход выходного дня от турклуба какого-нибудь колледжа. Теперь за деревьями уже визжала бензопила, а вскоре гладь воды огласилась убийственными электронными ритмами. Слышался басистый смех парней и тоненький – девчонок. Под вечер тот и другой исчезли, и на смену им пришли однообразные пьяные вопли. Кажется, был даже какой-то скандал и драка. На следующий день Танюша, после долгих уговоров себя, решилась сходить к ним. Половины из обладателей вчерашних голосов уже не было, они ушли утром. Те, кто не ушел, выглядели опухшими и больными, включая девушек. Трудно было поверить, что это они, с их хриплыми голосами и мутными глазами, вчера источали серебристый смех. Повсюду валялся мусор. Танюша неуверенно начала говорить что-то воспитательное – она не приготовила фраз заранее, и поэтому получилось запутано и неубедительно. Ее грубо прогнали. Тогда она заплакала и сказала, что присматривает за Озером, и что ей физически тяжело, если остается мусор. А потому пусть они дозволят ей самой убрать за ними. Похмельные студенты не нашлись, что сказать, молча наблюдали, как она собирает их бутылки в мешок, и только под конец догадались заржать.
До конца лета на Озере успело побывать еще около десятка компаний, причем чем дальше, тем чаще они появлялись. Скорее всего, они уже набрели на Озеро не случайно, а шли по чей-то наводке, потому что Танюша больше не слышала истеричных воплей восторга, как в первый раз. В последних числах августа – начале сентября на Озере стояло одновременно три лагеря, и бывало, что музыка, одновременно включенная на соседних берегах, смешивалась над водой в звуковой хаос, подобный ядовитым испарениям. Дружно работали бензопилы. Вслед за их завываниями обычно раздавался глухой размазанный стук – это падало сухое дерево. Впрочем, не всегда сухое. Идя вдоль берега – а Танюша теперь ежедневно, а иногда и по два раза в день, совершала круговые обходы; то, что представало ее взору, доставляло мучительную боль, но она, как наркоман, не могла отказаться от этой странной потребности – она видела срубленные живые сосны. Из них отдыхающие строили скамейки и столы, а иногда сооружали высокие каркасы для полиэтиленовых тентов. Она знала наперед, знала вплоть до каждой секунды, что будет и что за чем последует, и все равно, подойдя к очередному лагерю, начинала слабым испуганным голосом говорить про то, что нельзя рубить живые деревья, что она ухаживает за Озером, и чтобы убирали мусор, и чтобы… Ее обкладывали матом, на нее орали и грозили ей, и иногда – часто этим занимались женщины, в то время как мужики, сидя на бревнах с пивом, весело посмеивались – прогоняли, подталкивая руками и ногами.
«Ионушка, – всхлипывала она, уходя из одного лагеря и направляясь к другому, готовясь к новым унижениям, – Ты видишь, как меня обидели. Разве этим я не искупила своей вины, не прошла испытания?»
Озеро не выражало ничего – ни возмущения, ни сочувствия. Лишь полоса ряби пробегала по воде, и на ней покачивались первые желтые листья, опавшие с берез.
«А может, все это мне просто почудилось? Может, это не Озеро, а просто озеро? Или, может, это все же Озеро, но ему теперь все равно?»
При этих мыслях в груди у Танюши сжимался горький комок, и она скорей спешила прогнать их: «Да нет же, нет, такого быть не может. Ведь была же ванная, была же бутылочка, было же волчье лыко. Это были знаки! Нет, это не просто озеро. Это Ионушка, и он жалеет меня. Просто сейчас он почему-то ничего не может сделать. Ну, или пока что не время. Но потом он придет и заберет меня… Не знаю, как, но заберет!»
Она ускоряла шаг, чтобы одышка перекрыла сомнения, которые всегда поднимались в сердце в ответ на слишком смелые упования. Если в очередном лагере ей не грубили, а тем более – если еще и убирали мусор, то она громко (опять-таки, чтобы перебить сомнения) уверяла себя, что это неспроста, что это тоже знак, посланный Озером. Так она и жила – наматывая круги по берегу, убирая за туристами, заглушая тоску и по многу раз на дню бросаясь от отчаяния к надежде. Сначала она сжигала собранный мусор в костре, но потом, когда его стало слишком много, начали оставаться несгораемые остатки (например, алюминиевые и жестяные банки), да и совесть все чаще напоминала о вреде выбросов диоксинов в атмосферу. И не просто в атмосферу – ведь рядом было Озеро, ему нужно дышать чистым воздухом… Тогда Танюша стала выносить мешки на станцию. К счастью, там был контейнер, и его регулярно вывозили. Мешки становились все больше и тяжелей, но и привычка делала свое дело: вес, который поначалу казался неподъемным, спустя время стал почему-то легче. А еще на станции был ларек, где можно было пополнить запасы провианта и пустых пакетов.
