полная версия

Инга Самойлова
Дом там, где ты…

Полная версия

Глава 13

Молодой сухощавый невысокий Костя Абрамович внешне мог сойти за недотепу, чем он зачастую и пользовался. Но если бы его другие знали так, как знал его Алексей, то никогда бы не подумали назвать его так. Непревзойденный актерский талант Абрамовича нашел выход в неприглядном занятии – в аферах, в ходе «исполнения» одной из которых они и познакомились. Костя, как и обещал, прибыл точь-в-точь 27 числа, и в данный момент находился в снимаемых Алексеем апартаментах.

Они пожали друг другу руки, Алексей кивком предложил ему сесть.

– Привез? – коротко спросил он.

– Как договорились, – ответил парень, расстегнул жилетку и извлек из-под нее тайный пояс. Затем протянул Алексею. Тот положил его на стол и расстегнул.

Внутри, в поделенном на две части пространстве, лежало четыре мешочка.

– Слева – настоящее, справа – нет, – пояснил гость.

Алексей развязал вначале левый мешочек и вынул оттуда золотой самородок размером с перепелиное яйцо, осмотрел его, затем развязал мешочек с правой стороны, вынул подобных же размеров самородок и сравнил их. Удовлетворенно кивнув, он вернул их на прежнее место. Затем развязал другие мешочки и заглянул в них. Зачерпнул ладонью – на свету вспыхнули мелкие крупицы золота. Он вернул крупицы в мешочек, развязал другой. Имитация его тоже удовлетворила.

Сложив все на место, Алексей обратился к парню:

– Ты будешь иметь дело с добычей золота. Сними номер в гостинице. Не слишком дорогой. Создай некоторую таинственность, но не переусердствуй. Встретимся завтра, нам предстоит поездка – ознакомишься с участком и подготовишься к «встрече»…

Через полчаса Костик ушел. Алексей задумчиво покрутил в руке самородок. Поиграл им пальцами, то пряча, то вновь извлекая, будто фокусник. Затем засунул его в карман жилетки.

– Начнем игру! – пробормотал он, встал, оделся и вышел на улицу.

***

Банкир Сычев любил посещать самый лучший игорный дом в городе – именно тот, в который в последнее время зачастил и Алексей.

Сегодня Алексей договорился встретиться там с Первозванцевым. Николай был в плохом настроении, выпивал, и лишь хмуро кивнул приятелю в знак приветствия.

– Э, брат, да ты мрачнее тучи, – присаживаясь рядом, произнес Алексей. – В чем дело?

– Тогочиев здесь, – ответил он, уставившись в рюмку.

Алексей недоуменно посмотрел на него, потом догадался:

– Отец твоей невесты?

– Невесты! – повторил убитым голосом Первозванцев. – Я снова с ним говорил, а он ничего слышать не хочет. Думаешь, почему я работаю на Сычева? Все калым – выкуп за невесту… А этот знать ничего не хочет. Говорит – ни за какие деньги. Терпеть русских не может.

– М-да… И где он сейчас?

– Играет в карты. Душу дьяволу за карты продаст…

Алексей, в мгновение оживившись, поинтересовался:

– И как, часто выигрывает?

– Да уж не редко.

– Ну что ж, посмотрим. – Алексей поднялся, но прежде чем уйти, подозвал к себе подавальщика⁴⁶. Отведя его в сторону, он протянул ему купюру и наказал больше Первозванцеву не наливать.

Тот положил купюру в кармашек и с улыбкой произнес:

– Будет сделано, Алексей Петрович. Не беспокойтесь, ваш друг над одной рюмкой уже час сидит – не пьет-с.

– Вот что еще, любезный, покажи-ка мне господина Тогочиева.

Тот кивнул и повел Алексея в игральный зал. Затем кивнул на один из столиков и, получив утвердительный кивок Алексея, быстро удалился.

В зале шла игра. Помещение уже было затянуто сигарным дымом, запахом спиртного, хоть час еще был ранний. Подойдя к столику, где играл Тогочиев, Алексей стал наблюдать за ним и его игрой. Через четверть часа он присоединился к игрокам. Пару раз продулся. Ставки возросли. Начал постепенно выигрывать. Двое игроков сдались и покинули стол. Только Тогочиев, войдя в раж, не мог остановиться. Игра продолжалась. Возле столика собралась толпа зевак, издавая порой одобрительный шумок при очередной победе Алексея. А Алексей раз за разом продолжал выигрывать. Тогочиев нервничал, делал ставки все выше и выше, но однозначно проигрывал. В конечном счете, Тогочиев стал выписывать денежные векселя.

– Я больше не желаю играть, – произнес Алексей, когда сумма набралась довольно приличная.

– Мы продолжим игру! – упрямо и безрассудно заявил нойон.

Алексей знал многих игроков, как Тогочиев, безнадежно больных игрой и не могущих вовремя остановиться, пока не просадят все до последнего гроша.

– Господин Тогочиев, у меня нет желания играть с вами, – отчеканил Алексей. Затем откинулся на спинку стула. – Впрочем, если вы поставите на кон то, что я хочу, я соглашусь сыграть с вами в последний раз.

– Что же вы хотите?

– Хочу, чтобы вы отдали Первозванцеву вашу дочь Сэсэг.

Тогочиев вперил взгляд в Алексея. Ноздри его гневно раздувались.

– Нет!

– Что ж… – Алексей сгреб свой выигрыш, собираясь уходить.

Тогочиев схватил его за плечо, глаза его лихорадочно блестели.

– Играем!

Алексей медленно опустился на стул.

– Хорошо, – он подал знак служащему, и тот в одно мгновение приблизился к нему. – Бумагу и чернила.

Через несколько секунд все требуемое оказалось на их игральном столе.

– Пишите расписку, господин Тогочиев. – Алексей подтолкнул письменные принадлежности нойону.

Тот нехотя взял бумагу и стал писать. Затем кинул расписку в сторону Алексея. Тот развернул документ, прочитал и, удовлетворенно кивнув, положил в карман.

Началась игра. Алексей, внешне расслабленный и спокойный, все же не оставил незамеченными ни одну реакцию Тогочиева. Блеск в глазах при хорошей карте, поджатые губы при плохой. Пальцы дрожат, над губой проступила испарина.

– Вы проиграли, – наконец произнес Алексей, раскрывая свои карты.

Тогочиев швырнул карты на стол, соскочив со стула, опрокинул его и схватился за кинжал. Алексей не двинулся с места. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Затем нойон грубо выругался по-бурятски и зашагал прочь.

Алексей неторопливо собрал со стола выигрыш, заплатил служащему хорошие чаевые и встал из-за стола. Наблюдающие за игрой медленно расходились, кто молча, кто обсуждая проигрыши Тогочиева.

Алексей нашел Первозванцева на прежнем месте. Отведя его в сторону, он протянул другу расписку Тогочиева.

– Что это? – спросил Николай рассеянно.

– Подарок.

Первозванцев взял листок, развернул и прочитал. Затем с ошарашенным видом прочитал еще раз. Взглянул на Алексея.

– Каким образом?! – выдохнул он, пораженный до глубины души.

– Не спрашивай, – усмехнулся Алексей. Он достал денежные векселя нойона. – И вот это возьми, вместо калыма за невесту. Бери, бери. В путь собирайся за своей суженой.

Николай порывисто обнял Алексея.

– Спасибо, дружище! – воскликнул он, затем кинулся к выходу, но вдруг вернулся.

– Глебов, послушай… может, поедешь со мной?

Алексей с озорной улыбкой посмотрел на взволнованного растерянного друга.

– Э, нет, приятель. Теперь ты уж сам. У меня неотложные дела в городе.

– Все равно, еще раз спасибо. – Первозванцев крепко пожал ему руку, вновь дружески обнял, затем пулей вылетел из помещения.

Алексей удовлетворенно улыбнулся. Когда Первозванцев уедет из города, Сычев временно лишится своего юридического советника, что увеличит шансы Алексея «в игре».

Глава 14

Алексей потратил несколько дней на то, чтобы ввести в курс дела Костика, съездить с ним к Шаманским горам и вернуться в город. Костик схватывал буквально все на лету. И хотя главной его заботой оставался участок, для него нашлось в городе срочное задание.

За сохранение порядка в городе и содействие финансовым органам в деле взимания налогов, податей, недоимок с населения и тому подобного отвечала подчиненная городской управе городская полиция.

В одно прекрасное утро в полицейское управление явились два инспектора налоговой службы, проделавших дальний путь из столицы. Предъявив необходимые документы, они изложили суть дела дежурному офицеру. По их просьбе, к ним был приставлен пристав, который и сопроводил их к банку господина Сычева.

Банкир встретил их с явным недовольством. Пристав лишь пожал плечами.

Когда фискалы предъявили документы и настоятельно попросили банкира предоставить документацию, он вспылил:

– Что все это значит, господа?

– Господин Сычев, всего лишь проверка, – пояснил невысокий с жиденькой бородкой и в огромных очках-лупах инспектор, натягивая на рукава серого костюма бухгалтерские налокотники. – Но проверка основательная. У вас есть и другие предприятия, приносящие доход, не правда ли? В Иркутске, Чите, Красноярске?

– И что? – Сычев был крайне раздражен.

– Ничего. Нам придется провести проверку и там, – поморщившись, ответил другой – сутулый, весьма неопрятный, в мятом костюме, с лоснящимися жирными волосами, густой бородой, которая тем не менее не скрывала сильный шрам на левой части лица, задевший и глаз. Его густые брови хмуро сдвинулись.

– Ну, начнем-с? – потирая руки, произнес первый.

Банкир позвонил в колокольчик, и к нему явился Антип – его личный помощник.

– Срочно отправь ко мне Первозванцева, – приказал Сычев.

– Так он же уехал.

– Куда? – рявкнул банкир.

Антип испуганно пожал плечами.

– Уволю! – прошипел Сычев и стукнул по столу кулаком.

Фискал со шрамом на лице повернулся к приставу и поинтересовался:

– Кто такой господин Первозванцев?

– Юридический советник господина банкира, – пояснил тот, заикаясь.

– Ай-я-яй, господин банкир! – протянул фискал-очкарик, садясь в кресло и сложив ручки, как примерный ученик. – Ну зачем вам юрист, если за вами нет вины? Али есть?

Банкир угрюмо посмотрел на очкарика, затем взглянул на Антипа.

– Бухгалтера зови, – распорядился он.

…Проверка продолжалась уже около часа. Пристав устало разместился на стуле, вытянув обутые в сапоги ноги. Сычев нервно покуривал возле окна, инспектора же основательно и неторопливо просматривали документацию, делая пометки.

– Господа, может быть, прерветесь ненадолго? – предложил Сычев более дружелюбно. – Предлагаю вам отобедать у меня.

Фискалы взглянули на него ничего не выражающими лицами.

– Да, господа. Неплохо бы подкрепиться, – произнес пристав, у которого уже давно начал урчать желудок.

– Вы можете идти и отобедать. А мы продолжим с господином Сычевым, – ответил очкарик, вновь уткнувшись в бумаги.

Пристав радостно пробурчал что-то себе под нос, вскочил на ноги, раскланялся и исчез за дверью.

– А вы не без грешка, господин Сычев, – заметил чиновник со шрамом на лице. – Думаю, вам придется поехать с нами, чтобы присутствовать при ревизиях в других ваших банках и предприятиях.

Банкир помрачнел, но сдержался.

– Я не могу сейчас уехать из города, – ответил он.

– Что поделаешь. И я не в восторге от всех этих поездок, – сказал бородач, невольно коснувшись шрама на лице. – Везде поджидает опасность… Предпочел бы сидеть в тихом уютном местечке с женой, детьми и не думать о том, как и на что содержать семью.

Очкарик, кинув на напарника короткий взгляд, хмыкнул и продолжил просматривать документы.

– Кто этого не хочет! – протянул он.

Банкир прищурился, разглядывая «гостей».

– Кто хочет – тот всегда имеет, – многозначительно изрек он. – Всегда найдется человек, который может оказать в этом посильную помощь.

Некоторое время все трое смотрели друг на друга.

– Вы предлагаете нам взятку? – спросил бородач со шрамом нейтральным тоном.

– Не взятку, а помощь. Помощь, которая избавит и вас, и меня от головной боли. Окончательно.

Бородач взглянул вопрошающе на очкарика.

– Нет, нет, увольте! – стал тот отказываться, махая руками.

Сычев начеркал сумму на листке и протянул его бородачу. Тот поставил «умножить на два», показал напарнику. Глаза фискала, которые благодаря очкам и так казались огромными, стали еще больше. Он посомневался, потом нехотя закивал головой.

Бородач протянул листок Сычеву. Увидев исправление, он поджал губы, но позвонил в колокольчик, а когда появился Антип, велел позвать бухгалтера.

Через четверть часа двое фискалов покинули банк, сели в дорожную карету, которая их ожидала, и покинули город.

Оказавшись далеко за городом, карета остановилась в прибрежных кустах возле реки. Возничий спрыгнул с козел и, открыв дверцу, заглянул внутрь. Две пары глаз уставились вопрошающе на него.

– Все в порядке, – объявил он. – Слежки нет.

– Прекрасно, – произнес человек со шрамом, потянул себя за бороду и, сняв ее, положил на сидение. Затем стал отклеивать уродливый шрам. – Все лицо чешется. Что за клей?

Очкарик улыбнулся.

– Моя выдумка. Зато больше уверенности, что грим не отвалится в самый неподходящий момент. – Он снял очки и отклеил жиденькую бородку.

Алексей, а именно он исполнял роль бородача со шрамом, почесал лицо. Затем взъерошил волосы, до этого напомаженные и прилизанные, и выбрался из кареты. Его напарник, Костик Абрамович, выбрался следом.

– Жизнь прекрасна! – воскликнул Костик, воздев руки к небу, где ярко светило солнце.

Алексей рассмеялся.

– Вот погодка-то! Искупаться бы! – протянул возничий, улыбаясь и щурясь на солнце.

– А запросто, – ответил Алексей, первым скидывая с себя тесный пиджак, за ним и рубашку.

– Что, на заплыв? – спросил с энтузиазмом Костик, раздеваясь на ходу. – Гришка, вперед!

Те двое кинулись в воду первыми, Алексей же, смеясь, последовал за ними. Да, день выдался поистине удачным!

Глава 15

Встреча с Лизой произошла совершенно неожиданно – на улице к Алексею на огромной скорости подкатила пролетка.⁴⁷ Девушка натянула вожжи и притормозила лошадей возле Алексея. И даже он, имея стальные нервы, похолодел, и волосы на голове неприятно зашевелились, когда одна из лошадей дыхнула ему в лицо.

– Добрый день! – поприветствовала его Лиза, приподнимаясь с узкого, с низкой спинкой сидения. Лицо ее явно выражало самодовольство.

Алексей приветственно приподнял шляпу, улыбнувшись краешками губ, погладил лошадь по разгоряченной морде и подошел к девушке поближе.

– День добрый!

– Алексей Петрович, садитесь. Я подвезу вас! – она лукаво улыбнулась. – Если, конечно, не боитесь.

Алексей с удовольствием наблюдал за ее разрумянившимся личиком, еще более похорошевшим от быстрой езды.

– Собственно, у меня нет никаких срочных дел, и я с удовольствием просто прокачусь с вами, – ответил он, принимая ее вызов. В один миг Алексей запрыгнул в пролетку и сел рядом с Лизой. Сидение было довольно узкое, в результате Алексей плотно прижался боком к девушке. Приятно было ощущать ее тепло сквозь одежду. Девушка на секунду смутилась, но тут же взяла себя в руки, изобразив безразличие.

– Держитесь крепче! – произнесла она и стеганула лошадей. Пара сорвалась с места и понесла пролетку по улицам, обгоняя и объезжая на большой скорости движущийся в разные стороны редкий транспорт – дрожки, коляски, кареты, телеги, а также пешеходов.

Алексей, стиснув зубы и крепко ухватившись за сидение, мысленно попрощался с жизнью, ругая себя «на чем свет стоит» за то, что доверился отчаянной лихачке. Но самолюбие не позволяло просить пощады, даже если бы пришлось на всем ходу вылететь из пролетки.

На улицах было много разносчиков с лотками, останавливающихся на перекрестках для торговли игрушками, сбитнями, мочеными фруктами. Перед Гостиным двором и на углах мостовых стояли продавцы калачей и саек, дешевой икры, рыбы, рубцов, вареной печенки. У некоторых на голове лотки с товаром. К разносчикам присоединялись торговцы платьем и инородцы⁴⁸, и дворы больших домов оглашались громкими предложениями купить товар, который они тут же восхваляли. Несчастные продавцы и их покупатели, завидев несущуюся пролетку, отступали в сторону и замолкали, но получив свою порцию пыли и грязи, возмущенно гаркали и ругались вслед уносящимся лихачам.

Свернув на Мокрослободскую, «любители быстрой езды» оказались в довольно пахучей части города: из дворов помои и нечистоты, вонючие омулевые рассолы выливались на середину улицы. Прямо на коровий навоз. Зловоние навело Алексея на мысль – почему бы не переименовать улицу в Мокроароматную⁴⁹?

Но улица вскоре была преодолена, и пролетка покатилась в направлении к железнодорожной станции. Как всегда бывает в таких случаях, дорогу мчащейся на всех парах пролетки неожиданно преградила груженная ящиками телега, отвернувшая от станции. Лиза, что было сил, натянула поводья, лошади встали на дыбы, и если бы не Алексей, крепко державшийся за спинку сидения и вовремя успевший обхватить девушку за талию, то она вылетела бы из пролетки.

Лошади встревоженно ржали, а Алексей и Лиза, почти соприкасаясь носами, смотрели друг другу в глаза. Страх, шок, удивление отразились на лице девушки. Алексей также был шокирован случившимся, поражаясь минувшей их опасности и тем, что девушка осталась жива. Затем взял себя в руки, отстранился от Лизы и забрал из ее рук поводья.

Не обращая внимания на перепуганного возничего телеги, он развернул пролетку и неторопливо тронул с места. Лиза молчала, все еще находясь под впечатлением.

– Спасибо. Вы мне жизнь спасли, – произнесла она наконец, пытаясь подавить икоту, которая ее одолела.

– О, не стоит. Думаю, вы хотели угробить меня, а не себя, – с сарказмом заметил Алексей. – Вы разочарованы?

– И вовсе не этого я хотела! – возмутилась Лиза и снова икнула. Прикрыла рот ладошкой и снизу вверх смущенно посмотрела на Алексея. – Простите.

– А чего же вы хотели, несравненная Лиз? – Алексей с ухмылкой посмотрел на нее искоса.

Девушка промолчала.

– Вы испачкались, – заметил он, вынимая из кармана платок, и протянул его ей.

– Где? – девушка попыталась наугад оттереть грязь и пыль, но безуспешно.

Алексей остановил лошадей и повернулся к Лизе.

– Позвольте мне, – произнес он, взял из ее рук платок и стал бережно и нежно оттирать ее щечки. Девушка замерла, затаила дыхание, доверчиво смотря ему в глаза. Закончив, Алексей также стал смотреть в глаза Лизы. Она смутилась, отвела взгляд, а затем, пытаясь уйти с «опасной дорожки», спросила:

– Скажите, там – в Петербурге, вы встречали много известных людей?

Алексей предпочел тоже уйти с опасного пути, вспомнив о намеках на брак со стороны ее отца.

– Вас кто-то конкретно интересует? – спросил он, заставив пролетку двигаться по дороге.

Девушка пожала плечами.

– Нет. Но я с удовольствием послушаю ваш рассказ о ком-нибудь «выдающемся», но с кем вы были лично знакомы.

Алексей задумался.

– Имя Анатолий Федорович Кони⁵⁰ вам что-либо говорит? – спросил он.

– Вы знаете Кони?! – воскликнула Лиза, поразившись. – Расскажите мне о нем! Прошу вас! Какой он человек?!

Алексей с сомнением посмотрел на девушку, но, видя ее искренний интерес, произнес:

– Ну что ж, если желаете… Анатолий Федорович был моим учителем. Я стажировался какое-то время у него. Кони – юрист, писатель, публицист, судебный оратор. Он жизнелюб и человеколюб. В его пристальном остром взгляде всегда светится живая мысль, и люди совершенно забывают о его некрасивом, резко характерном лице. Внешне он похож на старого шкипера. Не хватает только трубки…

Добившись улыбки от Лиз, Алексей продолжил:

– Анатолий Федорович повредил ногу, поэтому передвигается с помощью палки, порой даже двух. Но чувство юмора его никогда не покидает. В девяностые годы он был назначен в сенат, что было встречено в консервативных кругах с большим неудовольствием. Журналист, некий Буренин, откликнулся на это назначение злой эпиграммой. Сейчас, вспомню…

Алексей ненадолго задумался, а Лиза тем временем тайком любовалась его красивым, как ей казалось, профилем. Она так и не сказала ему, что лицо его запылилось от быстрой езды. Алексей продолжил:

– Так, «В сенат коня Калигула привел, стоит он убранный… и в бархате, и в злате… но я скажу, у нас… такой же произвол: в газете я прочел, что Кони есть в сенате».

– И что господин Кони?

– Кони не остался в долгу, ответил четверостишием: «Я не люблю таких ироний, как люди непомерно злы! Ведь то прогресс, что нынче Кони, где прежде были лишь ослы…»

Лиза рассмеялась.

Алексей с удовольствием наблюдал за ее смехом, затем воодушевленно продолжил:

– Когда же Анатолий Федорович узнал, что одна его нога навсегда останется короче другой, он философски заметил: «Ну, что ж, значит, я теперь со всеми буду на короткой ноге».

Лиза улыбнулась и, положив ладонь на рукав его пиджака, попросила:

– Расскажите еще.

Алексей накрыл ее ладошку своей ладонью и, нежно перебирая ее пальчики, продолжил:

– Как-то в одном учреждении, куда он пришел, его спросили «Как прикажете вас записать?», он ответил: «Землевладелец. Имение «Ваганьково». В тот момент он просто вспомнил об участке на Ваганьковском кладбище, который ему принадлежит… Ну а теперь скажите, дорогая Лиз, почему вас так интересует господин Кони?

Девушка слегка смутилась, не зная, стоит ли говорить.

– Не знаю, помните ли вы…. В 1878г. дело Веры Засулич, революционерки, стрелявшей в столичного градоначальника Трепова. Защитником был Александров, председательствующим был Кони. Я читала многое из того, что он написал об этом деле, и о других тоже…

– О, Лиз, избавьте меня от всей революционной галиматьи! – остановил ее Алексей, невольно рассердившись. – Уж не собрались ли вы в кого-либо стрелять?!

– Как вы могли такое подумать? – обиделась она.

– От вас можно ожидать чего угодно, – парировал он. – Чем вы занимаетесь в революционном кружке, не крестиком же вышиваете?!

– Ну, знаете ли! – Девушка не на шутку рассердилась. – Вы эгоистичный, черствый человек! Вас совершенно не интересуют люди, их беды! А ну-ка, слезайте! – она ухватилась за поводья и толкнула Алексея. Он чуть не свалился с дрожек – просто успел приземлиться на ноги. Она кинула на него гневный взгляд и подстегнула лошадей, оставив его посреди дороги.