Илья Сергеевич Ермаков
Страсти Тьмы
Глава 21
Рапсодия опустела.
Выходя из дома, Феликс привык видеть господина Вольфганга, который отправился выгуливать Понтия, Власа, который вышел чинить свой форд, Степана Степановича, вооружившегося двустволкой и направляющегося в сторону пляжа на утреннюю рыбалку. Также перед завтраком из Тисового леса выбегали дикие кошки, а кот главы деревни Цезарь вальяжно расхаживал из стороны в сторону.
Такой пустой эту улицу он прежде не видел.
Чутье ему подсказывало, что все жители этой деревни куда-то делись. Если он постучится в дверь к Лариными или Алмазовым, то ему никто не откроет.
– Где все? – спросил он мнения сестры.
– Возможно, отправились в бар на завтрак? – предположила Магдалина.
Вдвоем они направились в сторону бара. Магдалина, заглянув в окошко, никого внутри не увидела.
– Странно, – ответила она Феликсу, – никого.
Феликс осмотрелся снова. Вокруг никого.
– Куда все подевались… – не понимала Магдалина.
А потом они услышали знакомые голоса: мужские и женские, – которые вели увлеченную беседу друг с другом:
– Как думаете, что это?
– Не знаю…
– На облако похоже.
– А если нет?
– Что бы это ни было, оно приближается к нам.
– Пришельцы, говорю я вам! Господин Вольфганг, готовьтесь к контакту.
– Не стоит делать таких поспешных выводов. Давайте просто подождем.
– Да… а потом инопланетная раса сожрет нас живьем, выпьет наши мозги через уши и отправит наши органы на исследования, чтобы вживить их в свои механизмы.
– Фу-у!..
– Степан Степаныч, не при ребенке! Будьте добры…
Как оказалось, все эти голоса «исчезнувших» жителей Рапсодии раздавались за зданием бара «На краю обрыва». С левой стороны был небольшой проход, который позволял обойти бар стороной.
Магдалина вернулась к Феликсу, и вместе они направились именно туда.
На задней площадке бара действительно находился край обрыва, огражденный деревянными колышками – хрупким забором. Чудо – все жители деревни как раз собрались здесь. Все они стояли у забора на краю обрыва и смотрели куда-то в небо над морскими волнами.
Услышав скрип колес инвалидного кресла, все обернулись. Феликс и Магдалина пробежались взглядом по всем присутствующим. Здесь были все, за исключением Паолы, конечно.
– Доброе утро! – поприветствовал их первым господин Вольфганг.
Понтий послушно сидел рядом с хозяином.
После поочередно все остальные поприветствовали Феликса и Магдалину. Обменявшись приветствиями, Феликс обратился к собравшимся:
– Что-то случилось?
И все снова обратили свои взгляды на небо.
– А вы посмотрите сами, – пригласил их к ним господин Вольфганг, – что, по-вашему, это может быть?
Нахмурившись, двое встали в ряд жителей Рапсодии у деревянных колышков и посмотрели в небо. Вдали Феликс увидел нечто, напоминающее белое облачко посреди свинцовых туч.
– И это не облако, – заявил Степан Степанович, – вы на погоду посмотрите! Я точно знаю!
– Боюсь, вы правы, – ответил Феликс, – это не облако.
Все ахнули.
– А что же? – не понимала Сабина.
– Пока не знаю…
Все они наблюдали за тем, как некий объект приближался к ним, заметно увеличиваясь в размерах.
– Полнолуние, – послышался голос Генхелии.
Феликс перевел взгляд на старуху, которая с подозрительной заботой взирала на него.
– Полнолуние уже близко, – улыбнулась она печально, – вас ждут многие сюрпризы…
Феликс так и не понял, что значили слова вещуньи, но мысли о полнолунии посещали в последнее время и его.
– Молчите уже, – упрекнула прорицательницу Василиса, – лучше бы вы подсказали нам, что это к нам близится.
– А я вам скажу.
Все уставились на старуху.
Генхелия выдержала драматичную паузу и прошипела:
– Смерть.
Эрнест закатил глаза и снова посмотрел в небо.
– Смотрите! – ужаснулся молодой человек. – Оно уже близко!
Остальные тоже посмотрели в небо. Белое облако расширялось, и постепенно оно распадалось на маленькие кусочки. И минутой позже все услышали писклявый шум вдалеке.
Отступив назад, Софи шепотом произнесла:
– Чайки…
И оказалась права.
К острову неумолимо приближалась целая стая чаек, чей крик слышался все отчетливее и громче.
– О, спаси Господь наши души, – прошептала Аделина Аскольдовна.
Настоящий страх вселился в этих людей. Угроза оказалась действительно страшной. Бесконечная стая птиц летела прямо к ним.
– Нам нужно уходить, – решил Лир.
Еще мгновение назад эта стая казалась на отдалении, а теперь все видели этих чаек, которые вопили, пищали и яростно махали крыльями.
– Бежим! – скомандовал Нестор Аркадьевич.
Все засуетились.
Дмитрий взял Софи на руки и вырвался вперед, зовя всех за собой:
– Все в бар! Там будет безопасно!
Все смешалось.
Магдалина схватила ручки кресла и покатила его за всеми. Женщины кричали. Мужчины тянули их за руки, заставляя бежать быстрее.
Степан Степанович остался стоять у края обрыва. Он зарядил свое ружье и принялся целится в птиц.
– Сейчас вы у меня получите!
Раздалось два выстрела.
– Вы с ума сошли?! – выкрикнул Лир ему. – Скорее, Степан Степаныч! В укрытие!
Лир схватил старика за руку и потащил за собой. Нелли сопровождала своего слепого дедушку. Эрнест помогал матери. Нестор Аркадьевич бежал с Марфой Васильевной на руках. Генхелия отчаянно прорывалась сквозь толпу.
Дмитрий открыл двери бара, отпустил Софи и стал запускать всех внутрь.
– Скорее! Скорее! Они уже близко! Все в бар! Внутрь! Быстро!
Феликс заметил, как вместе со всеми спасения искал кот Цезарь. Заметив Понтия, кот вместе с псом пролез в дверной проем, проникнув в бар.
Магдалина с усилием закатила кресло вместе с Феликсом через порог. Дмитрий продолжал держать дверь открытой.
– Закройте дверь! – взревела Аделина Аскольдовна.
– Там еще Лир и Степан Степаныч! – резко ответил Марк.
Но Аделину это не интересовало.
– Быстрее, Степан Степаныч, – послышался голос Лира, – в бар!
И чайки влетели в деревню.
Их дикий вопль оглушил всех, и птицы заполонили улицу.
– Быстро! – рявкнул Дмитрий.
Лир втолкнул старика в дверной проем, а Дмитрий резко захлопнул дверь.
Потом он запер ее на щеколду изнутри, и паника закончилась. Крики чаек немного затихли, но все же эти стены и окна не могли их заглушить окончательно.
Люди принялись приходить в себя после такого волнительного бегства.
– Что происходит? – вышел вперед Лир и посмотрел в широкое окно.
Сотни чаек кружили над домами и землей. Стая не думала улетать с острова. Птицы чего-то выжидали.
«Хичкока нам как раз не хватало!», – мелькнуло в голове у Феликса.
– Василиса, как же ваша сестра? – обеспокоилась судьбой Паолы Магдалина.
– Я закрыла все двери в участке, – объяснила Василиса, – она в безопасности. Спасибо.
– Все здесь? – обратился к присутствующим господин Вольфганг.
Да, Феликс сам в этом убедился.
Ларины, Алмазовы, Нарышкины, Нелли и Мефодий, Дмитрий и Софи, Василиса, Влас, господин Вольфганг, Степан Степанович и Генхелия.
Все эти люди собрались в баре «На краю обрыва», чтобы спастись от жуткой стаи белых птиц.
«Черная чайка выклевала мне глаза во сне… это было видение», – ужаснулся своей догадкой Феликс.
– Да, мы все здесь, заперты в этом баре, – грубо произнесла Аделина, – и долго нам оставаться и терпеть присутствие друг друга?
– Пока опасность не минует, – ответил женщине Нестор Аркадьевич.
– Черт!
Женщина недовольно опустилась на стул.
– Спасибо, что не бросил меня, сынок, – погладила она Эрнеста по спине.
– Я бы никогда этого не сделал бы, мама…
– Ах, я так люблю тебя…
Дмитрий прижал к себе Софи. Степан Степанович перезарядил двустволку. Сабина и Марк, как Нестор Аркадьевич с женой, стояли в обнимку. Нелли не думала отходить от дедушки ни на шаг. Генхелия села за стол и принялась о чем-то усердно думать. Господин Вольфганг, кажется, не решал даже приближаться к дверям. Понтий и Цезарь сидели в углу выжидая, когда все закончится, и опасность минует.
Проблемой решили заняться трое: Василиса, Влас и Лир.
Феликс и Магдалина тоже не могли долго оставаться в стороне.
– Влас, ты же многое знаешь о птицах и природе вообще, – обратился к мужчине Лир, – как думаешь, как скоро они улетят?
Пожав плечами, тот ответил:
– Обычно такое поведение характерно для них, когда они видят добычу. А добычей для них служит морская рыба.
– Так почему они сейчас кружат над островом?
– Этого я пока не могу понять…
Василиса развернулась к присутствующим и обратилась к ним:
– Как единственный сотрудник полиции этой деревни, я беру защиту Рапсодии и вас под свой контроль. Прошу вас беспрекословно выполнять любые мои распоряжения и приказы. Всем ясно?
Кивнули все, кроме Нарышкиных, Генхелии и Степана Степановича. Если первые просто промолчали, то старик, закончи заряжать свое ружье, открыто возразил:
– Еще бы мной потыкала женщина! Что за времена настали? Дорогу мне! Сейчас я сам разберусь с этими погаными тварями!
Степан Степанович начал прорываться вперед, к дверям.
– Остановите его! – закричала Василиса.
Лир и Влас вцепились в старика, но тому удалось вырваться из хваток обоих, прокричав:
– Отстаньте от меня! Вы, молодые, ничего не мыслите, как надо!
Прорвавшись к выходу, старик смог открыть двери и выйти на порог бара.
– Сейчас вы все глотнете пуль!
Но стоило Степану Степановичу прицелится, как стая чаек, увидев своего неприятеля, собралась в кучку и понеслась прямо на него стрелой.
– О, срань небесная…
Феликс приготовился к тому, что сейчас старика непременно заклюют птицы, но этого не случилось.
Лир и Влас быстро среагировали. Они схватили Степана Степановича за плечи и заволокли обратно в бар. Василиса захлопнула дверь, и птицы врезались в стену. Окна потрескались. Сабина и Нелли испуганно вскрикнули.
– Вы с ума сошли?! – Василиса осыпала старика праведным гневом.
Степан Степанович, испытав шок и ужас от пережитого мгновением ранее, спустился по стенке на пол.
– Вы хотите умереть или как? Больше никто из вас не подойдет к этой двери, пока опасность не минует? Всем ясно? Черта с два, Степан Степаныч, идите в конец бара и не выходите, пока эти птицы не исчезнут!
Влас помог старику встать на ноги. Степана Степановича трясло. Он прижимал к груди свое ружье и медленно плелся вперед, пока не его не посадили на стул.
– Эти твари не должны пробраться внутрь, – заявила Аделина, – нужно что-то предпринять!
Василиса обратилась к хозяину бара:
– Дмитрий, у вас есть что-то, чем можно закрыть окна или завесить?
– Есть черные мешки. Мы можем разорвать их завесить окна.
– Тогда мы ничего не увидим! – возразила Аделина. – Нас ждет кромешная тьма!
– Прошу вас не забывать о чудесном изобретении человечества – электричестве, – язвительно ответил женщине Влас.
Все посмотрели на Аделину, ожидая от нее реакции, но та просто фыркнула и сложила руки на груди.
– Чего уставились? – рявкнул Эрнест. – Делайте что-нибудь!
– А ты не собираешься помогать? – спросил у него Лир.
Эрнест уже открыл рот, но Аделина ответила первая:
– Он будет со мной. Это не его работа, а Василисы. Она же сказала, что будет нас защищать? Вот пусть и выполняет свою работу!
Василиса вступила в спор:
– Верно. Я беру контроль над нашим спасением на себя, но заявляю, что для скорого спасения мы должны действовать вместе!
– Ты видела мое лицо? Чем я могу помочь? Ты даже не представляешь, каково это быть жертвой!
– Хотя бы помолчите, Аделина Аскольдовна, и не мешайте нам спасать вашу жизнь, – высказался Нестор Аркадьевич.
– Эрнест! Как он смеет так с нами говорить? Ответь!
Но тот не решился вступить в спор с доктором.
– Хватит вам! – приказал Влас. – Такими руганями мы себе не поможем. Дмитрий, ты что-то говорит про мешки?
Следующее, чем они занялись, так это принялись закрывать окна и баррикадировать свое укрытие.
Дмитрий принес со второго этажа большие черные мешки, которые разрезали и стали ими занавешивать окна. Удалось также отыскать фанеру и несколько лишних досок. Лир, Влас, Марк, Сабина, Василиса, Дмитрий, Нестор Аркадьевич и Магдалина взялись за работу.
Остальные либо не хотели помогать, либо не могли, либо воздержались из-за страха, как господин Вольфганг.
– Что ты думаешь обо всем этом, Феликс? – рядом с ним села Нелли.
– Ничего хорошего, Нелли… ничего хорошего…
– С чем связано такое странное поведение птиц? Такое чувство, что в них кто-то вселился…
– Или ими управляет нечто.
Девушка испугалась от такой догадки друга и в ужасе задержала дыхание.
– Но не бойся, Нелли, – успокоил он ее, – я уверен, что мы найдем способ, который заставит чаек оставить деревню в покое.
– Ты думаешь над этим?
– Именно. Но пока у меня нет идей.
Феликс обернулся и посмотрел на Генхелию, которая все также сидела за столом с закрытыми глазами и о чем-то размышляла.
– Вы что-то говорили о полнолунии?
Но вещунья никак не среагировала.
– Что это с ней? – не поняла Нелли.
– Не знаю…
Потом Феликс посмотрел на слепого дедушку Мефодия Белинского, который сидел рядом с внучкой и держал Нелли за руку.
– А что вы обо всем этом думаете? – поинтересовался Феликс у него.
Немного подумав, тот ответил:
– Мне кажется, что эти птицы ждут чего-то…
– Например?
– Мы должны что-то сделать, чтобы они улетели.
– Понять бы что именно…
Влас прошелся по бару и поставил на каждый стол свечи, когда в помещении стало темно из-за занавешенных окон.
– Вы же говорили о том, что будет электричество, – оставалась недовольна Аделина.
– Не стоит привлекать к себе внимание врага, – спокойно ответил Влас.
– Вот как? Тогда… Может, нас хотя бы обслужат? Уже пора завтракать! Дмитрий!
Дмитрий уже хотел вежливо ответить женщине, но его остановила Василиса. Она не позволила ему унижаться перед Аделиной.
– Первым делом мы все заботимся о том, чтобы сохранить жизнь и обезопасить вас всех. Разве, вы не видите, чем мы заняты? Признаюсь, что помощь твоего сына очень бы нам пригодилась. Все эти люди, которые сейчас занавешивают окна, прикрывают вашу задницу, Аделина! Мы столкнулись с общей бедой, и я не намерена устраивать здесь отель и центр услуг!
Аделина не посмела возразить Василисе. Она просто сова нахмурилась и вовсе отвернулась от противницы.
– Так-то! – добавила Василиса.
Через некоторое время работа была завершена. Все окна завесили черной тканью. Одно закрыли фанерой, а другое, самое растрескавшееся после последней атаки бара чайками заколотили досками. Одно окно закрыли тканью таким образом, чтобы осталась свободной нижняя половина, через которую можно наблюдать за происходящим на улице. Та часть ткани, что должна была закрывать эту нижнюю половину окна, прибита к верхней, так что в любой момент ее можно опустить.
– Мы закончили, – подвел итог Лир, – теперь мы все в относительной безопасности. Чайки нас не тронут.
Феликс подъехал к нижней открытой части окна, чтобы осмотреть улицу. Сотня чаек кружила над землей и злостно кричала, не намереваясь покидать остров.
Дмитрий сделал всем горячий чай и предложил овсяное печенье в качестве завтрака.
Люди, почувствовав собственную безопасность за занавешенными окнами, позволили себе немного расслабиться, забыть о страхе и поесть.
– Как же меня раздражают эти крики мерзких птиц! – пожаловалась Аделина.
Но на ее недовольство никто не соизволил отреагировать.
– Мы под защитой, а люди сыты, – сказала Магдалина Василисе, – вы проделали прекрасную работу.
– Благодарю, но это не только моя заслуга. Вы все помогли.
– Знать бы еще как избавиться от чаек? – почесал затылок Нестор Аркадьевич.
Все задумались.
– Интересно, сколько нам еще предстоит провести здесь времени, – подумал о будущем Влас.
– А что вы обо всем этом думаете, Феликс? – спросила Марфа Васильевна.
– Они чего-то хотят, – ответил он, – определенно. Им что-то нужно от нас. Знать бы еще что…
И вдруг послышался детский голос в стороне:
– Жертва.
Взрослые изумленно уставились на Софи.
– Девочка моя… – вырвалось у Дмитрия.
– Им нужна жертва, – повторила Софи, – без нее они не покинут остров.
– Кто тебе такое сказал? – спросила Магдалина.
Софи сначала посмотрела на Марка и Сабину, а потом призналась:
– Денис.
Общая трапеза жителей Рапсодии резко прекратилась. Бар наполнился напряженной тишиной.
Сабина всплакнула.
– Спокойно, – Марк прижал жену к себе.
– Когда ты его видела? – озадаченно спросил у девочки Феликс.
– Вчера вечером. Он пришел ко мне перед сном. И сказал…
Снова пауза.
– Что? – не выдержал Феликс. – Что он тебе сказал, Софи?
Девочка сжала кулачки и выпалила:
– «Один из них завтра умрет. Птицам нужна душа».
Даже огонь свечей перестал греть их. В баре стало жутко холодно.
– Она с ума сошла или как? – подала свой голос Аделина. – Нестор Аркадьевич, разве, это не по вашей части?
Лир уже хотел гневно ответить этой женщине, но та не унималась:
– Или вы ее пустили к этой Паоле? Я всегда говорила, что эту шизофреничку нужно тщательнее изолировать… ей не место на острове.
Василиса была готова спустить на Аделину всю сою злость, высказать этой женщине все, но этого не случилось.
– Она права.
Генехлия уже придерживала открытую дверь бара.
– Чайкам нужна душа.
И старуха вышла на улицу.
– Держите ее! – прокричала Василиса.
Марк, Влас и Лир сорвались с мест.
– Стойте! – крик Нелли.
Но все их старания остановить вещунью и вернуть ее в бар оказались напрасны.
Генхелия уже стояла среди домов, в центре деревни. Над ней кружили белые птицы.
Остальные собрались у открытой двери бара, чтобы увидеть происходящее своими глазами. Страх мгновенно улетучился и у господина Вольфганга, и Степана Степановича.
Лир уже хотел броситься бежать, чтобы спасти старуху, но Нестор Аркадьевич схватил сына за руку.
– Нет, Лир…
– Отец! Отпусти!
Но ему не дали убежать.
Все смотрели на Генхелию, которая подняла руки к небу и сказала чайкам:
– Я ваша.
Все случилось быстро.
Жуткая сцена развернулась за считанные секунды.
Облако чаек окружило Генхелию и подняло ее в воздух. Из-за большого количества птиц, окружавших вещунью, тела старухи практически не было видно.
Острые клювы и когти врезались в тело Генхелии. Чайки не позволяли своей жертве упасть на землю. Они поедали свою добычу прямо в воздухе.
Сначала прорицательница испустила истошный жуткий вопль, но потом замолчала. Белые крылья птицы окрасились алой кровью.
Чайки разрывали тело старухи на куски. Они выклевали ей глаза, нос, уши, пальцы, порвали ткань одежды и откусывали части плоти. В один момент все увидели, как воздухе взорвался кровавый фонтан.
На землю текли алые ручьи.
Дикий вопль чаек нарастал. Птицы поедали свою жертву, пока от нее не остался один лишь скелет. Рассыпанные кости упали на землю в лужу крови и лоскутов одежды.
Это уродливое месиво, лужа, пятно – все, что осталось от вещуньи.
Получив свое, чайки закружились, поднялись высокого в небо, а потом розовым облаком улетели прочь из Рапсодии.
Стая скрылась в сером небе, и наступила долгожданная тишина.
Те, кто наблюдал за страшным процессом, замерли. Никто из них не мог пошевелиться или произнести хоть звук.
Страшная картина последних мгновений жизни Генхелии все еще стояла у Феликса перед глазами.
Единственным, кто осмелился заговорить после этого первым, стала Софи:
– Денис сказал, что это будет только начало.
Глава 22
Дождь не переставал лить весь следующий день. Феликс и Магдалина решили устроить небольшой допрос интересующих их людей. Кого-то из них пришлось самим пригласить к себе. Другие пришли сами.
Проливной ливень наклонным потоком обрушился на Рапсодию еще в середине ночи. Гром и молния не затихали даже днем. К своему великому сожалению, Степану Степановичу пришлось отказаться от своей ежедневной рыбалки.
Весь вчерашний вечер перед глазами Феликса стояла сцена, когда Нелли, Влас, Лир и Марк с Сабиной принялись убирать кровавую лужу и кости Генхелии с улицы. Магдалина предложила Феликсу проверить дом вещуньи, подозревая, что там можно что-то найти, но он наотрез отказался. Он решил, что сделает это, но позже – точно не в день ее смерти.
– А теперь расскажи нам все по порядку, – Феликс внимательно смотрел на Софи, которая сидела перед ним на стуле, – что произошло между тобой и Денисом в последний раз?
– Нам важно знать все подробности, Софи, – добавила Магдалина.
Девочка немного занервничала, но потом все же взяла себя в руки.
– Он говорил о том, что тебе нельзя никому рассказывать о ваших встречах? – решил Феликс помочь Софи.
Девочка в желтой курточке покачала головой – ее рыжие кудри развивались из стороны в сторону.
– Я спала, – произнесла наконец она, – а потом он пришел ко мне…
– Как это было? – спросила Магдалина.
– Я даже забыла то, что мне снилось. Мне часто снятся сны, и я всегда их запоминаю.
– Тебе снятся хорошие сны, Софи? – это оказалось важным для Феликса.
– Нет. Иногда страшные. Иногда…
Брат и сестра выжидали уточнения.
– Я пока не знаю, к какой категории отнести сны с Денисом.
Феликс выгнул бровь. Он посчитал это действительно непростой задачей, учитывая, что призрак Дениса периодически является ей.
– Я почувствовала, как чья-то ладонь прикоснулась к моему плечу. Так и проснулась. Надо мной стоял он.
– Что он тебе говорил? – решила узнать Магдалина.
– Он спросил меня, почему я не играю с ним. Я просто не хочу. Тогда он сказал, что это его очень сильно расстраивает, и кого-то придется наказать.
– «Наказать»? – не понял Феликс.
– Да, кого-то из моих знакомых.
Феликс и Магдалина с ужасом переглянулись.
– Потом он рассказал о том, что прилетят белые птицы. Им понадобится жертва. Только тогда они оставят деревню в покое и улетят навсегда. Это вчера и случилось…
– А что ответила ему ты?
– Я попросила его не делать этого. Я пообещала поиграть с ним, но его это уже не устраивало. Если я и дальше буду отказываться с ним играть, то смерть вещуньи станет только началом.
Феликсу стало не по себе.
– Он что-нибудь говорил о Борисе? – спросил он.
Софи покачала головой.
– Что он хочет от тебя, когда просит поиграть с ним? – поинтересовалась Магдалина.
– Он хочет, чтобы мы ночью ушли играть на Соленый пруд. Но это же опасно! И я об этом знаю.
– И ты большая молодец, Софи. Правильно делаешь.
– Но… если я буду отказывать ему… может умереть кто-то еще…
– Это не твоя вина, Софи. Что бы он ни говорил тебе, ты не должна идти с ним играть, хорошо?
Она кивнула.
– Скажи, Софи, Денис упоминал нас с Магдалиной? – спросил Феликс.
– Да. Он все еще ждет, когда вы его найдете, чтобы поиграть. Без вас ему неинтересно.
По спине у Феликса пробежала ледяная дрожь.
Ему стало совсем не по себе от мысли, что какой-то призрак-демон в образе Дениски ищет их, возможно, чтобы убить…
– Спасибо тебе, Софи, – тепло улыбнулась Магдалина, – нам очень жаль, что тебе пришлось наблюдать все это вчера. Взрослые люди… порой они могут вести тебя очень глупо, понимаешь? Все мы можем ошибаться.
– Ничего. Я все понимаю.
На прощание Софи обняла обоих, потом застегнула свою курточку, раскрыла оранжевый зонтик и вышла в ливень.
До прихода следующего гостя, Магдалина кратко записала ответы Софи на их вопросы. Никто из них не понимал, что это за призрак Дениса, какую роль он играет в происходящем, и что от него стоит ждать.
После Софи к ним пришла Сабина Ларина. Ее появления Феликс никак не ожидал. Похоже это была ее личная инициатива.
– Добрый день, Сабина! – поприветствовала ее Магдалина.
Сабина закрыла свой серый зонтик и немного постояла на пороге, чтобы капли дождя стекли с ее кожаного пальто ванильного цвета.
– Как вы? – спросил у гостьи Феликс.
– Вчерашнее происшествие не могло не оставить свой отпечаток на всех нас. Сегодня все мы только и заняты тем, что обдумываем, осмысливаем и «перевариваем» вчерашнюю бойню… Но я пришла не за этим.
Магдалина и Феликс пригласили Сабину на стул, который стоял между двух кроватей. На этот стул садили все гости, свидетели и те, кого они вызвали сегодня к себе на допрос.
– Я должна вам кое-что рассказать, предупредить, чтобы вы знали…
– Конечно, Сабина. Мы тебя слушаем.
Сабина заправила непослушный мокрый локон за ухо, вдохнула и ответила:
– Брат возвращается завтра из тюрьмы.
Феликс оказался совсем не готов к такой информации, и ему понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.
– Виктор вернется завтра утром в Рапсодию, – добавила Сабина, – вернется домой…
– Это замечательно, Сабина, – безрадостно произнесла Магдалина, – но есть же некоторые обстоятельства. Например, об этом знает Влас? Как он может отреагировать на возвращение Виктора?
– Меня больше волнует, как Виктор отреагирует на возвращение Власа в свою жизнь.
– И еще Денис, – напомнил Феликс, – простите, что поднимаю эту тему…
– Ничего, вы правы…
– Виктор ничего не знает об исчезновении своего племянника, ведь так?
– Да, завтра ему придется непросто. Но я постараюсь все уладить. Я же его сестра…
– Конечно, – Магдалина все же нашла в себе силы, чтобы улыбнуться Сабине.
– Словом, я хотела предупредить вас об этом. У вас появится возможность поговорить с ним лично, чтобы узнать все подробности исчезновения Офелии.
– Да, это важно. Спасибо, Сабина, – настроился Феликс на прощание с гостьей.
Сабина уже собралась уходить, но следующий внезапный (Феликс не показался к нему готов) вопрос Магдалины остановил ее у дверей:
– Софи была у нас сегодня. Она говорит, что часто видит Дениса. Ты могла видеть его?
Сабина не обернулась. Она так и застыла у двери. Феликс наблюдал, как ее плечи медленно опускаются.
– Мне жаль, но, боюсь, наша Софи больна, если видит Дениса. Я не видела сына очень… очень давно.
Но Феликс дал себе ясно понять, что не видит в поведении Софи никаких признаков безумия. Возможно, страха, но не сумасшествия.
– До свидания…
И Сабина вышла за дверь.
– Здесь нечего думать, Феликс, – сказала Магдалина брату после ее ухода, – эта женщина убита горем. А Софи…
– Она не сумасшедшая, – настоял на своем Феликс.
– Я не это имела в виду….
– Прости.
– Этот призрак Дениса не тот, за кого себя выдает. Я даже больше беспокоюсь не за то, что этот второй Денис существует, а за безопасность Софи. Представь, если он начнет угрожать ей смертью Дмитрия! Что тогда? Она отправится играть с ним на Соленый пруд. Этого мы не можем допустить.
– Ты права. Нужно рассказать о таких наших опасениях Василисе, Дмитрию и Нестору Аркадьевичу. Почему я упомянул доктора? Это не к тому, что Софи больна. Нестор Аркадьевич может помочь Софи избавиться от страха и как правильно вести себя при появлении призрака.
Магдалина не стала возражать против такого решения Феликса. Сейчас они должны принять все возможные меры, чтобы максимально обезопасить всех жителей Рапсодии.
После обеда в их дверь снова постучались.
Это были Нарышкины.
Такого «сюрприза» брат и сестра никак не ожидали.
Эрнест помог матери пройти в дом. Аделина спотыкнулась о порог и суть не упала. Женщина громко выругалась, что совсем не походило на поведение человека, принадлежащего к аристократичному роду. Эрнест же бесцеремонно потряс зонтом прямо в доме, осыпав каплями стены и пол.
– Мне нужно с вами поговорить, – решив, что этот разговор состоится без формальных приветствий, Аделина прошла вперед и села на стул.
– Все в порядке, мама? – спросил у нее Эрнест.
– Да, но стул жесткий… не могли бы найти кресло для гостей? Ну, да ладно… Эрнест, не мог бы ты оставить нас наедине?
Такой просьбы не ожидал никто.
– Что это значит, мама?
– То и значит, Эрнест. Я хочу поговорить с ними без твоего участия. Тебе ни к чему это слышать.
– Там дождь!
– Тогда возьми с собой зонт и выйди за дверь наконец!
Это прозвучало слишком грубо по отношению к родному сыну, но молодому человеку не оставалось ничего, кроме как подчиниться приказу властной матери.
Недовольно фыркнув, Эрнест раскрыл зонт и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
– Добрый день, Аделина Аскольдовна, – вежливо начала Магдалина.
– Какой же он «добрый», я не пойму?! Этот мерзкий ливень все не прекращается… у меня скоро крыша в доме потечет!
«Потечет крыша в доме аристократов – это что-то новенькое», – усмехнулся про себя Феликс.
– Нет, дорогая моя, этот день никакой не добрый, а очень противный и мокрый!
Ни Феликс, ни Магдалина не стали возражать против такого однозначного комментария.
– Что же привело вас к нам? – спросил Феликс.
– Сама удивляюсь тому, что нахожусь в столь неподобающем месте… Конечно, я понимаю, что это не ваш дом, но можно же было хоть что-то сделать?!
Это прозвучал вызов в сторону Магдалины. Она потратила много времени, чтобы убрать комнаты и навести в их временном жилище порядок.
Но девушка сдержала гневный порыв ради дела. Не каждый день такая личность, как Аделина Аскольдовна, сама идет с ними на контакт.
– Впрочем, это не относится к делу…
– Так какое же дело интересует вас?
Ответ показался Феликсу если не странным, то достаточно отдаленным от главного вопроса, который гостья собиралась поднять.
– Роды Эрнестика прошли весьма необычно. Он у меня вообще необычный мальчик, потому что родился, как говорится, в «рубашке». Если вы не знаете, то так называют детей, которые вышли на свет в нераскрывшемся плодном пузыре. Я жутко испугалась, когда из меня вынули такое… но потом пузырь разрезали, и, как из яйца, появился Эрнестик – мой цыпленочек.
Феликсу совершенно не интересно слушать про этого «цыпленочка», но факт, который им поведала Аделина, действительно, оказался необычным. Это достаточно редкий случай, но он не делает ее сына особенным, как она сама считает.
– Так вот… Лиза, Офелия, Денис, Борис и теперь Генхелия… люди в этой деревни пропадают и умирают. Вы прибыли на наш остров, чтобы распутать череду загадочных происшествий и победить темную силу, так?
«Насчет последнего уговора не было», – напомнил сам себе Феликс.
Он, конечно, детектив (и весьма неплохой), но вступить в бой с темной силой… не слишком ли много он на себя возьмет?
– Я имею в виду, что безопасность жителей Рапсодии лежит на вас…
«Вернее, ответственность за смерть этих жителей», – поправил Аделину мысленно Феликс.
– Я хочу взять с вас гарантии и слово, что вы приложите все свои силы, чтобы не пострадал мой мальчик, – заявила прямо Аделина.
«Это приказ или просьба?», – не понял Феликс.
– Вы хотите, чтобы мы стали… телохранителями вашего сына? – удивилась Магдалина.
– Именно так. Я не прошу каждый день слоняться везде рядом с ним, но имейте в виду, что, если с ним что-то случится, то я в первую очередь обвиню в этом вас.
«Вот это поворот!» – удивлению Феликса от такого заявления Аделины не было предела.
– Простите, Аделина Аскольдовна, – Магдалина первая взяла себя в руки, – но мы не можем взять на себя такую большую ответственность.
– Но вы обязаны защищать нас!
– Этим мы и занимаемся. Но могут произойти вещи, которые от нас не зависят. Взять хотя бы смерть Бориса.
– Ему следовало лучше защищаться!
– Но мы не сможем всегда защищать вашего сына.
