В выходной с утра позвонил необычайно серьёзный Майкл, сказал, что скоро заедет за мной. Я не стал даже спрашивать, в чём дело, а сразу пошёл в душ. Не успел я допить кофе, как Майкл позвонил в дверь. Обычно, он боясь привести ко мне «хвост», тратил время на всякие выкрутасы, но сейчас, видимо, обошёлся без этого. Войдя в дом, Майкл сообщил , что в Окленде нашли труп Энди.
Окленд был грязен как никогда. Кругом валялись какие-то мешки, обёртки, бумажные стаканчики от кока-колы. Тротуар во многих местах был усыпан разбитым стеклом. Центр города, конечно, подчистили, но последствия беспорядков были ещё видны невооруженным глазом. Витрины многих магазинов были забиты листами фанеры, в одном месте мы проехали мимо остова сгоревшей машины, которую служба буксировки ещё не удосужилась оттащить на свалку.
Смерть Энди не просто шокировала нас, но и вызвала большие подозрения. Не было удивительным, что он поехал в город во время протестов. В конце концов он расследовал связи Сэма с «Антифой». И понятно, что во время хаоса городского бунта есть всегда вероятность влипнуть в большие неприятности. В такие моменты может случиться всякое, но Энди не такой человек, чтобы попасть в плохую ситуацию, а если уж попал, чтобы из неё не выкрутиться: рассказывали легенды о его способности разрешить любую проблему с помощью умения быстро ориентироваться в обстановке и хорошо подвешенного языка. Но самое главное – Энди был убит выстрелом в упор в затылок. Так обычно не бывает во время городских беспорядков. Могут избить, могут даже забить до смерти, могут, хотя и редко, подстрелить. Но так, одним хладнокровным выстрелом в голову сзади, как будто действовал профессиональный убийца, не бывает. В жизни случается всё, но это произошло именно в то время, когда Энди раскопал важную информацию о нашем новоиспеченном мэре, что также навевало определенные мысли. Не верилось в такое совпадение.
Детектива из отдела убийств, который вёл дело Риверы, Майкл лично не знал, но выяснил, что репутация у него плохая. В любом случае, дело было непростым, а процент раскрываемости в последние годы – низким. Майкл совершенно не верил в успех полиции.
Энди был запоминающимся персонажем. Те, кто с ним встречался, легко узнавали его на фотографии, если даже не имели понятия, кто он такой. Мы надеялись, что найдётся тот, кто видел его во время протестов. Большинство задержанных уже отпустили, но приятель Майкла из местного полицейского участка дал нам список имён. Мы работали как проклятые все выходные, опросили много людей, но всё без толку.
К вечеру воскресенья полностью измотанные и не продвинувшиеся ни на шаг мы остановились в баре недалеко от центра города, чтобы выпить пива. Район города был очень хороший, даже туристский. Площадь Джека Лондона находилась в десяти минутах ходьбы оттуда, но бар выглядел типичным местом, в котором любят собираться местные и всегда тусуется один и тот же контингент. Это был дайв-бар без всяких претензий на стильность, но со своей атмосферой и характером.
Кроме нас, в баре посетителей не было, не считая двух типов, которые стучали шарами, играя на бильярде. За барной стойкой стоял здоровый чёрный мужик лет шестидесяти с бритой наголо головой, широкими плечами и заметным животиком. Я подумал, что это должно быть хозяин этого заведения. Он стоял с невозмутимым лицом, упираясь своими ручищами о стойку бара. Майкл подошёл к бармену.
– Смотрю вас пронесло. Ничего не разнесли.
Мужик посмотрел на Майкла и усмехнулся.
– Мы с партнёром двое суток по очереди стояли у входа с винтовками. Идиотов не нашлось рисковать своей задницей.
Майкл бросил взгляд на татуировку бармена.
– Морпех?
Тот кивнул.
– Я тоже, из Force Recon.
Лицо бармена смягчилось.
– Сталкивался. Удалые вы ребята. Что будете пить?
Майкл заказал нам по кружке пива.
– Как вас занесло к нам в такое лихое время? – поинтересовался бармен.
– Ищем информацию об одном человеке, – ответил Майкл и по какому-то наитию вытащил фотографию Энди. – Не могли бы вы мне помочь? Вы его видели?
Бармен спокойно рассматривал Майкла, ничего не отвечая.
– Кто вы такой? – наконец спросил он
– Я частный детектив и друг этого человека.
– Если друг, то позвоните ему на мобильный, – сказал бармен, отворачиваясь.
– Не могу. Его убили.
– Энди убили? – воскликнул пораженно бармен. – Когда?
– Недавно, во время протестов. Вы его знали?
– Да. Он бывал здесь у меня время от времени, когда приезжал в Окленд. Мы всегда с ним болтали.
– Когда вы его видели последний раз?
– Он приходил на днях, как раз перед началом выступлений.
– Один?
– Нет, с ним был молодой парень, по виду студент. Мне кажется, Энди обращался к нему по имени Ник.
У меня не было уверенности, что речь шла о Нике Тайлоре, но интуиция подсказывала, что это именно так. На следующий день Майкл вернулся в бар с фотографией Ника, и бармен подтвердил мою догадку.
Лилит перестала ходить на работу с тех пор как переехала к Сэму. Днём она ещё находила способы себя занять: прогуливалась по дорогим магазинам, посещала маникюрный салон и элитный спортзал, в котором занималась с тренером индивидуально. Но остальную часть дня Лилит ненавидела. Если не было официальных приёмов, которые она вынуждена была посещать с вместе Сэмом, вечер приходилось проводить в одиночестве. Раньше Лилит могла бы пойти с кем-то из подруг или даже одна посидеть в кафе, но теперь, при её новом статусе, всё стало совсем по-другому. Она отдалилась от всех и даже редко навещала родителей. Иногда звонила младшей сестре Анжелике, которая жила в Лос-Анжелесе. Голоса её двух маленьких детей, что-то постоянно требующих от мамы, нередко были слышны в трубке. Анжелика вечно испытывала нехватку времени, и Лилит не удавалось с ней толком поговорить.
Тот вечер тоже пришлось провести в одиночестве. Солнце ещё не зашло, но уже становилось прохладно. Лилит накинула на себя куртку, бросила в стакан лёд, из кувшина налила в него заранее приготовленный коктейль мохито и вышла посидеть на веранду. Это был уже её четвертый коктейль за этот вечер.
Она пила напиток, как воду, не ощущая вкуса, и смотрела на тёмный залив, пытаясь отогнать подступающий приступ депрессии. Травма ребра давно её не беспокоила, и Сэм пальцем к ней не притронулся с тех пор, как убил Булгакова. Но всякий раз, когда они оставались наедине, её охватывал панический страх. К тому же Лилит понимала, что нужна Сэму только как средство для достижения цели, как рамка портрета, на холсте которого он прорисовал свой образ для публики. Не было и тени сомнений, что, если она станет ему в чём-то мешать или не будет просто больше полезна, он от неё избавится. Лилит также знала, что по своей воле уйти от него не сможет, даже если на это решится. Просто так он ей жить не даст, а сбежать, скажем, в Мексику не удастся при наличии телохранителей, которые везде и всегда за ней следовали.
Лилит грустно усмехнулась, представив, что подумали бы её старые подруги, если бы она поделилась с ними своими мыслями. Большинство из них с завистью, перемешанной с гордостью знакомства с ней, смотрели на «вершину», на которую занесла её судьба. Впрочем, Лилит с ними общалась крайне редко. Откровенно поговорить ни с кем из них она не решалась, а бессмысленная болтовня и не скрываемая их радость возможности быть сфотографированными папарацци в компании подруги мэра города её раздражали.
Лилит потянула коктейль через трубочку снова, и память ей вдруг услужливо подсказала, что она тоже пила мохито в тот вечер, когда Адам подошёл к ней познакомится.
Это было месяца через два после того, как она рассталась со своим прошлым бойфрендом и поэтому на свидания ходила как минимум раза три в неделю. От желающих с ней встречаться отбоя не было, но пока никто ей особо не нравился. Чтобы заполнить образовавшеюся пустоту, она бывало даже соглашалась на отношения на одну ночь, но каждый раз чувствовала себя так, как будто объелась в каком-то дешёвом фастфуде, как McDonald’s. Пока ела, вроде было нормально, а потом противно и даже как будто подташнивало.
В тот день Лилит была на первом свидании с каким-то парнем. Она не была уверена, что правильно запомнила его имя, но ей казалось, что его звали Грэг. Парень был высокий, здоровый и белобрысый, когда-то играл в американский футбол, но с тех пор заметно потерявший форму и набравший лишний вес. Он был немного старше Лилит и, пытаясь произвести на неё впечатление, заливался соловьём всё время, рассказывая о своей учебе в Беркли на MBA и о работе в перспективном стартапе, в котором ему дали хороший пакет опционов на акции. Лилит было ужасно скучно, и парень ей совсем не нравился. К тому же раздражала компания человек восемь-десять за большим столом недалеко от того места, где сидела она с Грэгом. Заводилами там были двое ребят: один со светлыми волосами, а другой шатен. Парни шутили, компания взрывалась время от времени смехом, и это действовало ей на нервы. Лилит казалось, что шатен иногда на неё посматривает, но она, конечно, на него не обращала внимания, а точнее, не подавала вида, что заметила.
Лилит уже допила мохито, и думала о том, как ей найти повод, чтобы закончить свидание и избавиться от Грэга, когда у того звякнул телефон. Он взглянул на сообщение и, сказав с важным видом: «Надо перезвонить боссу, скоро вернусь», – направился к выходу из ресторана.
Не прошло и полминуты, как около неё оказался шатен из шумной компании. Ему было лет под тридцать, среднего роста, с симпатичным лицом и с карими насмешливыми глазами.
– Привет, меня зовут Адам, – сказал он.
– Привет, – ответила Лилит.
– Смотрю вы допили, можно я закажу ещё вам один коктейль?
– Вообще-то я тут со своим бойфрендом. И он, кстати, на голову выше вас и раза в два шире в плечах. Так что не советую вам зависать здесь надолго.
– Со стороны это больше похоже на первое свидание. И он действительно такой крупный?
– Да, а что?
– А я подумал, что он просто раздулся от важности.
Лилит стало смешно, и она, стараясь не рассмеяться, неожиданно для себя фыркнула.
– Точно. Так раздулся, что я думала, он просто взлетит как воздушный шарик. Ну ладно, купите мне мохито, думаю парень будет рад, что не пришлось платить.
Шатен вернулся с коктейлем.
– Спасибо. Вы ещё что-то хотели, кроме того, что купить мне выпить?
– Для начала узнать, как вас зовут.
– Лилит.
– Лилит, у меня сегодня день рождения, и я рассчитываю на подарок от вас.
– Вот как. И что за подарок?
– Ваш номер телефона.
– А как насчёт девушки, которая сидит рядом с вами?
– Она не жена и даже не постоянная подружка. Ну не мог же я прийти на свой день рождения один!
Эта смесь лёгкой наглости и обходительного поведения начинала нравиться Лилит. И вообще Адам – парень вполне симпатичный. Она поколебалась несколько мгновений, но надо было на что-то решаться. Грэг мог вернуться в любой момент, и без разборок тогда бы не обошлось. Она достала помаду из сумочки и написала свой номер на салфетке.
– Спасибо, Лилит. Я позвоню на днях.
Парень направился к своему столу. Лилит краем глаза проследила за ним. Когда он вернулся, девушка, которая сидела рядом с ним, что-то спросила его с недовольным видом. В ответ он пожал плечами и что-то ответил. Парень со светлыми волосами тут же вставил какую-то фразу, и вся компания грохнула смехом снова. Не смеялась только подружка Адама.
Лилит была уверена, что Адам свяжется с ней на следующий день. Но её ожидания не оправдались. Звонок раздался только на следующей неделе вечером в среду. К этому времени она успела себя уверить в том, что этот нахал ей не очень-то и понравился, да и зачем он ей нужен, когда каждый день кто-нибудь клеится к ней на улице, а почтовый ящик приложения для знакомств настолько завален сообщениями, что все просмотреть не удавалось. Чуть позже она подумала, что этот парень просто лузер и наверняка потерял номер её телефона. Лилит даже пришла в голову мысль, не сходить ли ей в тот ресторан с подружкой в субботу, ведь скорей всего Адам будет искать её именно там, но потом устыдилась своих мыслей. Поэтому она прослушала его сообщение, в котором он приглашал поехать в составе маленькой компании в Stinson Beach на выходных, но отвечать сразу не стала. Лилит вообще не стала ему перезванивать, а просто послала сообщение в пятницу вечером, что она не против поехать. В ответ она получила смайлик и ещё эмодзи поднятого вверх большого пальца.
В субботу утром к дому Лилит подъехала видавшая виды машина, в которой за рулём был Майкл, рядом сидел Адам, на заднем сиденье – жена Майкла Вики и их дочурка Джэклин лет трёх-четырёх. На машине сверху лежали доски для серфинга, а в багажнике гидрокостюмы и всё, что нужно для удачного пикника. Лилит почему-то хорошо запомнила эту первую совместную поездку на Stinson Beach. Джэклин в пути немного капризничала, но это не умаляло удовольствия от красивой горной дороги и от шуток Адама и Майкла, которые вовсю подкалывали друг друга и и женщин на заднем сиденье.
Было тепло, но стояла легкая дымка тумана. На пляже Адам и Майкл переоделись в гидрокостюмы, взяли доски и отправились кататься. Лилит, Вики и Джэклин остались на берегу. Волны были небольшие, но Адам с трудом удерживался на ногах, и его несколько особенно забавных падений вызвали у Лилит улыбку. В отличие от своего друга, Майкл катался первоклассно, летая на волнах как профи.
Вики была старше Лилит, где-то возраста Майкла и Адама, но найти общий язык оказалось довольно легко. У Вики – тоже итальянские корни, и выросла она в районе North Beach, который туристы называют Маленькой Италией, недалеко от того места, где жили родители Лилит.
Сквозь дымку тумана проглядывало бледное солнце. Лилит и Вики устроились близко к воде, там, где начинался уже влажный песок. Около них шумели волны, которые как будто пытались подобраться поближе и облизать пеной их босые ноги. Джэклин неподалеку сосредоточенно строила что-то из песка.
Вики рассказала, что Майкл и Адам друзья ещё со школы, и что Адам очень помог Майклу прийти в себя, после того как он вернулся со службы в морской пехоте с посттравматическим стрессовым расстройством. «Адам классный парень, и я рада, что у него появилась такая красивая и приятная девушка», – сказала Вики. Oни болтали, и Лилит на мгновение представила, как все вместе приезжают на это же место лет через пять с подросшей Джэклин, и рядом с ними с совочком копается в песке хорошенький ребёнок, их с Адамом сын или дочка.
При этом воспоминании Лилит стало так больно, что она вернулась к реальности. Солнце уже катилось к горизонту, а стакан был пуст. «Какая же ты всё-таки сволочь, Адам», – сказала женщина вслух и заплакала от жалости к себе.
Я и Майкл чувствовали, что пружина событий вот-вот стремительно разожмётся, и нам больше тянуть время нельзя. Нельзя сказать, что мы до конца понимали Сэма, для нас он был как человек с другой планеты. Но мы знали его лучше и догадывались о его планах больше, чем кто-либо другой. Остановить его могли только мы.
– У нас нет по-прежнему реальных доказательств, – сказал Майкл.
– Нет, – покачал головой я.
– Нам нужна запись, где он сам говорит о своих планах. Позвони Сэму, скажи, что хочешь встретиться с ним обсудить продажу монеты.
– Ты серьезно? Да он не придет, а просто пришлёт своих головорезов.
– Если ты добавишь, что ты знаешь, где материалы Риверы, я уверен, что Сэм придёт сам.
–Так материалы наверняка были в ноутбуке, который они утащили.
– Он не может знать, что других копий не существует.
– Допустим, ты прав. Ну и что дальше?
– У тебя будет записывающее устройство. Сэм умён, но ужасно самоуверен. Как ему не распушить хвост и не похвастаться перед бывшими одноклассниками?!
– Ты ожидаешь, что он начнёт выдавать на себя компромат?
– Мы построим разговор так, чтобы он попался.
– Сомнительно всё это.
– У тебя есть план лучше?
Я покачал головой.
– Тогда по рукам?
– По рукам, – неохотно отозвался я.
Отыскав визитную карточку, которую мне дал в кафе мужик со сломанном носом, я набрал номер с телефона Майкла, чтобы не светить мой новый. Соединили сразу, и мелодичный женский голос сказал: «Подождите минутку», – и меня поставили в режим ожидания. Наконец, женщина подключилась снова и сказала:
– Я вас слушаю.
– Мне нужно поговорить с Сэмом Аэлем.
– Он бывает здесь редко. Как вы, несомненно, знаете, он теперь мэр города. Хотите, оставьте сообщение? Я передам.
– Это срочно. Не могли бы вы соединить меня с ним?
– А кто звонит?
– Меня зовут Адам, звоню по поводу старинной монеты. Он поймёт.
– Хорошо, подождите.
Меня снова поставили в режим ожидания. На этот раз прошло минут пять. Затем раздался знакомый, но звучащий как-то по-другому голос. Как будто со мной говорил оперный баритон.
– Адам, ну наконец-то. Долго ждал твоего звонка. Я даже прервал совещание в мэрии, чтобы тебе ответить. Как говорится, на какие вершины не подняла бы тебя судьба, никогда не забывай старых друзей, – добавил он со смешком.
– Ты ещё интересуешься монетой?
– Конечно, коллекционер всегда остаётся коллекционером.
– Давай встретимся, обсудим твоё предложение.
– Как с тобой связаться?
– Позвони на этот номер, это телефон Майкла. И ещё одно. Мы заодно обсудим с тобой материалы Энди Риверы.
Возникла пауза. Самодовольство в голосе Сэма исчезло, но он спросил ровно, не выдавая подспудного беспокойства:
– Какие материалы?
– Ты знаешь. Звони, время не ждёт, – сказал я и повесил трубку.
– Ну вот, удочку мы забросили. Посмотрим, что будет дальше, – произнёс я, поворачиваясь к Майклу.
Майкл выглядел очень сосредоточенным и даже не стал мне отвечать, а просто кивнул.
Сэм перезвонил буквально через час и назначил встречу через три дня в офисе, недалеко от Москоне конференц-центра. Майкл быстро выяснил, что это место, в котором комнаты для совещаний сдаются по часам, как правило, маленьким стартап-компаниям, которые своего помещения не имеют.
– Странный выбор для встречи, ты не находишь? – спросил я Майкла.
– Возможно, это вариант, чтобы не привлекать внимания. В таких местах каждый день новые люди, никому ни до кого нет дела. С точки зрения безопасности меня устраивает. В конце концов, не застрелят же они нас в центре города, в здании, где полно случайных людей?!
– Тогда давай готовиться. Расскажи, как ты хочешь построить разговор.
Тем же вечером на мой старый телефон позвонила Лилит, и дело приняло неожиданный оборот. Когда раздался звонок, и высветился её номер, я секунд пять колебался, перед тем как ответить. Наконец, я провел пальцем по дисплею телефона и соединился.
– Адам?
– Здравствуй, Лилит.
– Это ловушка.
– О чём ты?
– О твоей встрече с Сэмом. Она назначена на то же время, что и конференция, в которой он будет участвовать в Москоне-центре. Это нужно для алиби, чтобы он мог незаметно проскользнуть во время перерыва на место встречи.
– Как он это сделает?
– Есть подземный проход, который соединяет два здания. Один вход где-то в конференц-центре, а другой в подсобке, в том месте, где вы встречаетесь.
– Ну и что он планирует?
– Тебя заставят спуститься в туннель, допросят и оттуда ты живым уже не выйдешь.
– Ты в этом уверена?
– Да, он сам об этом говорил. Не сомневайся, он вообще ненормальный. Он сжёг живьём в камине Булгакова.
Кровь ударила мне в голову. В душе была горечь, но не было удивления. Как будто я уже знал об этом, но не хотел в этом себе признаться.
– Почему ты мне рассказываешь о ловушке?
– Я не настолько тебя ненавижу, чтобы желать тебе смерти.
Я сразу поверил Лилит. Чутьё мне подсказывало, что она говорила искренне. Это означало, что нам срочно предстояло проверить историю про туннель.
На работе я взял два выходных, и на следующий день мы отправились в офисное здание, в котором была назначена встреча. На входе сидела молоденькая, но довольно невзрачная секретарша в очках, которая приветливо взглянула на нас и спросила, какое помещение мы арендовали.
Поздоровавшись, я сказал, что у нас здесь завтра важное совещание, мы бы хотели осмотреть офис и обсудить, как лучше провести презентацию. Секретарша спросила, на какое время мы зарезервировали помещение и на чью фамилию. Я сообщил то, что услышал от Сэма. Проверив по компьютеру, она нашла нашу запись и попросила меня оставить ей удостоверение личности. Я вручил ей водительские права на имя Алекса Адамса. Затем секретарша спросила, сколько нам нужно времени. Переглянувшись с Майклом, я попросил полчаса. Девушка кивком головы дала нам понять, что её это устраивает, и мы поспешили по направлению к офису.
Скрывшись из её поля зрения, мы, конечно, не пошли в офис, а быстро спустились по лестнице в подвал, так как по логике вход в туннель должен был находится на самом нижнем этаже здания. Пройдя через весь этаж, мы обнаружили подсобку в самом конце коридора. Это была небольшая пыльная комната, заваленная пустыми картонными коробками и каким-то инструментарием. Ближе к входной двери стояли пылесос, несколько вёдер, швабры и метелки. Мы лихорадочно начали передвигать всё в сторону. Через несколько минут работы противоположная стена была более-менее расчищена, и мы увидели маленькую проржавевшую дверь, на которой висел амбарный замок. Майкл отмычками довольно быстро открыл его. Дверь сразу не поддалась, но, когда Майкл потянул сильнее, она распахнулась с душераздирающим скрипом. Мы заглянули внутрь. Вниз, в непроглядную темноту вели узкие ступеньки. На стенах была видна плесень.
Майкл включил фонарик и посветил. Там, где заканчиваются ступеньки, начинался туннель и спустились вниз по заляпанной грязью влажной лестнице, на которой было легко поскользнуться. Пахло затхлостью и какой-то гнилью.
– Откуда туннель взялся тут? – спросил я.
– Про этот я не знаю, но их немало в центре. В истории города были пожары и землетрясения, после которых всё строилось заново. При этом под землёй оставались старые трубы канализации, туннели контрабандистов времён сухого закона и даже подземные проходы, вырытые для встречи с любовницами.
– Смотрю, ты много об этом знаешь.
– Людям из правоохранительных органов приходится быть в курсе таких вещей.
Мы двинулись вглубь туннеля. Там была кромешная тьма, только круг света фонарика давал нам возможность что-то видеть. Повсюду были камни, грязь и осколки цемента. На земле – небольшие лужи воды. Мы приблизились к чему-то беловатому на земле. Это был череп и кости животного, возможно кота, который каким-то образом оказался в подземном лабиринте.
Вдруг что-то метнулось через освещённую область и убежало в темноту. От неожиданности я дернулся, а Майкл посветил вслед животному фонариком.
– Напугала меня до чёртиков, – сказал я.
– Это самая большая крыса, которую я когда-либо видел, – ответил Майкл.
Ещё через несколько минут мы подошли к провалу в земле. Он представлял из себя довольно большую дыру, которая поглотила часть туннеля. Проход перед провалом разветвлялся. Можно было свернуть в сторону или продолжать идти прямо по очень узкой тропинке, которая шла над провалом вдоль стены разрушенного основного туннеля. Мы вначале протиснулись по одному в боковой туннель, в надежде обойти дыру, но, к нашему разочарованию, путь явно лежал в другую сторону, не к Москоне-центру. Мы вернулись обратно к провалу, заглянули вниз, и Майкл направил фонарик. Свет его поглотила тьма. Пропасть казалась бездонной, и мне почудилось, что я вижу красноватые отблески, идущие снизу, как будто там внизу бушевало пламя.
– Бездонная какая-то, будто вход в преисподнюю. Что вообще это?
Майкл пожал плечами.
– Ты же знаешь, вдоль всего побережья проходит разлом Сан-Андреас. Во время землетрясений бывает, что земля просто расходится, образуя вот такие провалы.
Медленно, боком, почти задевая спиной стену туннеля, мы прошли вдоль пропасти. На другой стороне образовалось что-то вроде ниши. Майкл внимательно осмотрел всё вокруг, и сказал:
– Прекрасное место для засады.
Трудно было не согласиться, но, когда я представил, что нам предстоит сидеть в темноте под землёй, поджидая Сэма, мне стало просто не по себе.
– Отлично, у нас теперь есть план, – пытаясь звучать бодро, ответил я.
Мы вернулись назад. Я поблагодарил ещё раз секретаршу, договорился, что мы придём немного раньше, чтобы подготовиться к презентации и забрал своё удостоверение.