Holly Hope Karter
Ещё один день
В меня врезался мужчина, и я тихо зашипела, когда он, не извинившись, зыркнул на меня и прошел мимо. Очень приветливо!
Тоска набросилась штормовой волной, когда я окинула толпу взглядом. Я в своем красном пальто здесь была явно лишней. Совершенно неуместной.
Со вздохом я двинулась искать выход. Идти было тяжело. Нога ныла весь полет. Лангета хоть и не сковывала движения так, как гипс, все же доставляла ряд определенных неудобств. Я смотрела в пол, чтобы не пропустить порожек или шов. Не хватало еще растянуться во весь рост и разбить лоб.
«А с твоей задницей – магнитом для приключений – ты вполне…».
Я вздрогнула и медленно обернулась. Что-то привлекло мое внимание, буквально выдернув из гнетущих мыслей. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит.
Нахмурившись, я огляделась, ругаясь про себя… и застыла.
– О, нет…
Сердце бешено заколотилось, заныло от тоски. По венам побежал адреналин. Желудок скрутило. Я уставилась на спину идущего к выходу на посадку мужчины.
Это он! Он!
Я выдохнула и прошептала:
– Логан…
Мой тихий голос потонул в шуме аэропорта. Из глаз полились слезы, размывая до неузнаваемости такого знакомого человека.
Все сомнения и душевные терзания внезапно показались пустыми и глупыми! Я хотела рвануть за ним, подбежать, броситься на шею! Обнять, прижаться, что есть сил!
Я так скучала по нему! Так скучала!
Но чертовы ноги вросли в пол. И я смогла лишь хрипло окликнуть его:
– Логан!
Но, чего и следовало ожидать, мужчина не услышал меня. Он уже проходил через стеклянные двери.
На меня накатила тошнота и чувство дежавю.
Я снова стояла в аэропорту и смотрела, как Логан Грин, не оборачиваясь, шел на посадку…
Глава 3
*Логан*
В этом месте даже ночью воздух обжигал глотку, хотя жара давно спала. Я невольно вспомнил одно из старых заданий, еще из того времени, когда после армии, не видя никаких перспектив в жизни, пошел служить по контракту.
В тот день воздух был таким же, сухим и горячим…
Прислонившись к стене невысокого строения, обмазанного глиной и какой-то вонючей дрянью, я оглядел видимую часть улицы. Ни единой души, как и сказал Коннор. Мы выбрали идеальное время.
Я посмотрел на Джеймса, в очередной раз по прошествии стольких лет бок о бок поражаясь тому, насколько незаметным он умел быть, если хотел. Камрад показал мне два пальца, потом четыре и указал на «десять часов». Я кивнул и поудобнее перехватил рукоять ножа. Сегодня все должно пройти ОЧЕНЬ тихо.
Мы двинулись в путь по узкой улочке, ступая мягко, бесшумно. Мы крались по погрузившемуся в ночную темноту поселению и практически не дышали. Джеймс, обычно буйный и очень громкий, сейчас напоминал вышедшего на охоту хищника – внимательный, осторожный и смертельно опасный. Задание было несложным. Но вот заказчик…
Этот парень в случае провала не просто отправит нас на тот свет. Этот парень достанет нас и на том свете и заставит пожалеть, что мы так рано скопытились.
Остановившись возле нужного строения, я прижался к стене и осмотрелся. Никого. Осторожно заглянул в окно и прищурился. Судя по голосам, которые доносились до нашего слуха, в доме было два человека. Мужчины.
Присмотревшись, я сумел разглядеть за потрепанной занавеской силуэты. Мужчины стояли в центре почти пустой комнаты и размахивали руками. Спорили.
Это нам на руку. Горячая голова…
Больше в помещении никого не было. В том числе и той, за кем мы сюда пришли.
Я повернулся к камраду и показал ему два пальца. Джеймс улыбнулся, и его лицо страшно перекосило. Я невольно сглотнул, как и каждый раз, когда камрад вот так превращался в монстра из старых ужастиков.
«И он еще меня маньяком называет…».
Джеймс махнул рукой на окно, потом на дверь и кивнул на угол. Я пригнулся и отправился в обход. Обойдя дом по кругу, я вернулся к камраду и отрицательно мотнул головой. Окна были только на этой стороне, как и дверь. Камрад поиграл мышцами и тихо проник в дом…
Мне потребовалось ровно две секунды, чтобы понять – мне там ловить больше нечего. Два быстрых сильных удара – и все. Даже грохота упавших на пол тел не было.
За это я любил работать с Джеймсом. Хоть ему и нравилось все взрывать к херам собачьим, быть тихим и незаметным ему удавалось лучше, чем Командору.
Войдя в дом, я увидел тела на полу. Камрад орудовал стяжкой. Скользнув взглядом по конечностям одного из мужчин, я невольно поморщился. Кажется, мой друг немного перестарался – руку ему точно отрежут. Если быстро найдут. А в том, что их найдут быстро, я не сомневался.
Коннор молчал, но Командор ясно дал понять – времени в обрез. И половину мы уже потратили.
Я двинулся вглубь дома, пристально вглядываясь в малейшие намеки на присутствие других людей. Выйдя в коридор, осмотрелся. Три закрытых двери. Из-за одной льется слабый свет. Наверное, свеча. За двумя другими темно, но я все же проверил крошечные помещения, чтобы избежать неприятных сюрпризов.
Когда я вернулся в коридор, до моего слуха донеслись звуки борьбы. Приглушенный женский всхлип, полный страха и отчаяния, вонзился в мозг острыми иглами. А следом я услышал грубый мужской голос. И злой смех.
Щеки обожгло. Я оскалился и начал двигаться как раз в тот момент, когда девушка закричала. Ее голос звучал приглушенно, словно кто-то зажал ей рот.
Я распахнул дверь и ворвался в комнату грудой мышц. А уже спустя мгновение стаскивал потного жирного ублюдка с молоденькой девушки, лежащей на грязной кровати. Одним сильным ударом я вырубил подонка и повернулся к пленнице. И замер на месте, не в силах даже вдохнуть.
Девушка всхлипывала и тихо постанывала от ужаса. Ее била крупная дрожь. Грязная одежда была разорвана. Я увидел ее грудь в прорехах. Длинные каштановые волосы растрепанными волнами падали на плечи. Зеленые глаза были полны ужасом.
Твою мать…
Грудная клетка заполнилась раскаленным свинцом.
Твою, сука, мать…
Я повернулся к насильнику, уселся на него, занес кулак и…
…Джеймс тихо рычал мне в ухо:
– Грин, твою мать, остановись!
Но я не мог. Я не мог заставить себя остановиться.
Ярость застилала глаза. Гул крови оглушал.
– Остановись, Грин!
Хотел бы, но не мог. И продолжал бить ублюдка. Уничтожать. Bминать его голову в пол.
Кулаки, обтянутые митенками, не чувствовали боли, хотя я прекрасно понимал, что завтра суставы напомнят о каждом ударе. Но сейчас перед взглядом стояла Хоуп. Там, в коридоре в Новом Орлеане. Она сидела на полу, перепуганная до смерти, в разорванном платье, с глубокими царапинами на спине.
В голове зазвучал ее тихий шепот:
«…пожалуйста, дыши, еще один вдох…».
Камрад обхватил меня за запястья и с силой дернул мои руки вверх. Я потерял равновесие и едва не упал лицом прямо в раскрошенный череп мужчины.
Он мертв. Точно мертв. И славно!
Я дернул руки на себя. Нужно проверить. Удостовериться, что этот больной ублюдок больше никому не причинит вреда! Но Джеймс держал меня крепко. Он прорычал мне в ухо:
– Нужно убираться отсюда! Времени нет, слышишь?
Я с трудом отвел взгляд от превращенного в месиво лица мужчины и повернулся к пленнице. И шумно выдохнул, испытав острый укол тоски.
Конечно, это не Хоуп. Не моя девочка. Что ей делать в этой богом забытой дыре под потным насильником?
Какое счастье, что это не моя Хоуп…
Я медленно поднялся на ноги и приблизился к девушке. Она забилась в угол и таращилась на меня с нескрываемым ужасом. Ее глаза стали огромными. На щеках блестели дорожки слез.
«Ты – не Хоуп».
Я опустился на край кровати и медленно протянул покрытую чужой кровью руку.
– Мисс Мастерс, мы от Вашего отца.
Девушка тряслась так, что ее плечи бились об стену. Взгляд стал безумным, когда она посмотрела на мои руки и помотала головой.
– Пожалуйста…
Сердце вздрогнуло и пропустило удар.
Я набрал побольше воздуха в легкие и слабо улыбнулся.
– Мисс Мастерс, все будет хорошо. Мы здесь, чтобы вернуть Вас домой.
Девушка снова помотала головой, с ужасом глядя на мои окровавленные руки.
Я снова вспомнил Хоуп. Там, в гостиничном холле. Она видела, как я уничтожал ублюдка, который посмел напасть на нее. Тот парень, кстати, остался жив. Но Хоуп… В тот день в ее глазах был точно такой же ужас.
Я придвинулся ближе.
– Я помогу Вам.
Девушка перевела взгляд на мое лицо. В ее глазах еще несколько секунд читалось недоверие, а потом она подползла ко мне. Я распахнул объятия, и пленница повисла на моей шее. Я осторожно поднял ее, повернулся к камраду и кивнул…
***
Джеймс бежал впереди. Он вел нас, высматривая потенциальную угрозу. Я отставал буквально на пару шагов, неся на руках бесценную для ее отца девушку. Нам несказанно везло. Мы не только выбрались из дома, но и прошли почти все поселение, не привлекая к себе ненужного внимания.
Когда деревня закончилась, Джеймс повернулся ко мне, убрал нож и протянул руки.
– Теперь я.
Я вздрогнул и помотал головой. Сердце забилось сильно и неровно. Я прижал девушку к себе еще крепче и сделал шаг назад.
– Я сам.
Камрад оскалился.
– Грин…
– Я сам!
Я не мог отдать ее! Морок никак не желал развеиваться!
От избытка чувств и эмоций девушка отключилась, но продолжала крепко держаться за мою шею, словно я мог ее бросить прямо на песок и удрать.
Но я не мог. Я просто не мог разжать руки.
– Ты думаешь, я совсем тупой и не понял, что там произошло?
Джеймс сделал еще один шаг в нашу сторону, и мне стоило титанических усилий остаться на месте.
Он тихо прорычал:
– Логан, это не Хоуп!
Я снова посмотрел на девушку. Да, она не моя Хоуп…
«Твою мать, Логан! Что с тобой не так?!».
– Отдай ее мне.
Голос камрад звучал сурово. Он отдал приказ. И я выполнил его.
Когда тепло девушки покинуло меня, грудь прошила строчка боли. Джеймс перехватил хрупкое тело поудобнее – девушка ненадолго очнулась, но тут же вцепилась тонкими пальцами в плечи камрада – и кивнул в нужном направлении. Стиснув зубы, мы двинулись к месту встречи, где Командор ждал нас с транспортом.
Через двести ярдов я достал фонарь и несколько раз направил луч в небо. Знак для прикрывавшего наше отступление Коннора. Можно покинуть позицию.
Спустя полчаса мы добрались до машины. Мы несколько раз менялись, и каждый раз, когда девушка оказывалась у меня на руках, сердце начинало колотиться быстрее, сходя с ума от ее близости. И я повторял про себя:
«Ты не Хоуп, не моя Хоуп».
Командор завел двигатель, стоило нам показались в поле его зрения. Я осмотрелся и прищурился. С другой стороны к машине бежал Коннор с винтовкой в руках.
Добравшись до автомобиля, я дождался, пока Джеймс откроет дверь, осторожно усадил девушку на заднее сиденье и забрался следом. Спустя пару секунд с другой стороны уселся камрад. Пленница резко проснулась и уставилась на меня. Зеленые глаза наполнились ужасом. Она всхлипнула и дернулась вперед, но я быстро протянул к ней руки и прошептал:
– Все хорошо, я рядом!
Я вытащил из-за сиденья куртку, и, когда пленница забралась ко мне на колени и вцепилась пальцами в жилет, накинул ей на плечи.
– Все хорошо, я рядом.
Я крепко прижал девушку к себе, слушая ее горестные всхлипы. То, что произошло с ней…
В груди вскипела ярость. Я вспомнил Кристофера. И то, что сделали с ним Джеймс и Коннор, прежде чем он покинул гостиницу… По своей воле покинул, разумеется.
– Пожалуйста…
Я встряхнулся. Девушка смотрела на меня огромными, блестящими от слез глазами. Ее губы подрагивали. Я вгляделся в симпатичную мордашку.
«Ты – не Хоуп. И слава всем богам, что ты – не моя Хоуп».
– Мисс Мастерс, все будет хорошо, мы доставим Вас домой.
Она прижалась ко мне всем телом и задышала в шею.
Джеймс пристально следил за нами со своего места, и мне очень сильно хотелось выколоть ему глаз.
Наконец все расселись. Джип сорвался с места, взрывая песчаные барханы.
Девушка вздрогнула и прошептала:
– Я хочу вернуться домой.
Я задержал дыхание. Я тоже хотел, чтобы Хоуп вернулась… домой. Ко мне.
«Твое желание исполнить легче, чем мое».
Спустя несколько минут пленница снова отключилась. Я баюкал ее, пытаясь унять боль в душе.
Моя Хоуп далеко. И она больше не хочет быть со мной. Элли этого не сказала, но я сам все понял. Не дурак.
Я наткнулся на серьезный взгляд Джеймса. Он беззвучно спросил:
– Все хорошо?
Я кивнул и уткнулся носом в макушку спящей девушки. Она рвано вздохнула, впиваясь в мои предплечья пальцами.
«Ничего не хорошо, камрад. Все очень, очень херово».
***
Вашингтонский заказчик остался доволен проделанной работой.
Еще бы.
Когда мы вернулись в страну и передали пленницу отцу, она рассказала папочке-сенатору, который пошел против своих и за это едва не поплатился, как я уничтожил того ублюдка. Она выложила ему все в таких деталях, что даже мне стало не по себе от того, что ей пришлось увидеть. Что им пришлось увидеть.
И ей, и Хоуп. Пусть и в разные дни.
А вот Командор был недоволен. Мягко говоря.
– Какого хрена, Логан?!
Я вытянулся посреди его кухни, как солдат на параде.
– Это больше не повторится.
Стив скривил губы. Он редко был недоволен нами, чаще спуская самовольность на тормозах, если она никому не вредила. Но сейчас…
– Я думал, у нас Джеймс любитель спецэффектов и боевиков!
Камрад крякнул от удивления и выронил тако.
– А я тут при чем?!
Я посмотрел на упавшую еду. Грудь в тысячный раз пронзила боль. В памяти всплыл образ. Моя милая, смешная Хоуп.
«…но тако я тебе не прощу…».
В тот день она напилась, потому что испугалась за меня. Из-за моей работы…
– Да потому что, мать вашу, вы как два придурка себя ведете!
Мы с Джеймсом переглянулись и синхронно сглотнули. Командор действительно разозлился, раз даже орать начал. Его глаза метали молнии. Он от души врезал кулаком по столешнице.
– Логан, видит бог, я тебя люблю. Но ты затрахал со своей душевной раной!
Я вздрогнул от неожиданности.
Стив застонал и провел ладонями по лицу.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив, и она могла сделать тебя счастливым…
Я хрипло выдохнул:
– Не смей.
Но Стив не слушал. Стало понятно – он долго терпел, копил все в себе.
– …но она ушла, бросила тебя! И пусть у нее на это были причины, но так нельзя!
– Командор…
– Ты сказал, что в порядке! Но тогда какого хера ты устроил в этой гребаной хижине дяди Тома?!
Я прожигал нашего негласного предводителя взглядом, но его так просто было не испугать. Он ткнул в меня пальцем.
– Я знаю, что тебе дерьмово! Но не смей подставлять нас из-за какой-то…
Я пнул стул. Он улетел в другой конец комнаты.
– НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ПРО НЕЕ!
В кухне повисла тишина. Рядом со мной напрягся Джеймс. Он явно оценивал перспективы разговора – нужно будет нас разнимать или нет. Коннор, сидевий до этого на кухонном гарнитуре, мягко спрыгнул на пол и двинулся ко мне.
– Логан…
Я одарил камрада таким взглядом, что он отступил.
Командор протяжно выдохнул.
– Мне плевать на засранца, которого ты там прибил. Я прекрасно понимаю, почему ты так поступил! Когда ты девушку в машину посадил, У МЕНЯ чуть сердце из задницы не выпало. Я подумал, что это Хоуп.
Я вздрогнул от ужаса. Если бы это была Хоуп…
Командор постучал пальцем по столу, заглядывая мне в лицо.
– Но в следующий раз ты натворишь какой-нибудь херни, поддавшись эмоциям. И это может стоить кому-то из нас жизни! Ты этого хочешь?!
Я несколько секунд смотрел на него… а потом уронил голову вперед.
Он прав. Но от осознания его правоты легче не стало. Все совсем наоборот.
– Командор…
– Я даю тебе время до свадьбы. Реши этот вопрос в своей голове.
Я быстро кивнул и вышел из кухни. В коридоре меня нагнал возмущенный шепот Джеймса:
– Так, а я-то почему придурок?
Ответа Командора я не услышал – выскочил из дома на веранду и рухнул на колени.
Больно! Я просто подыхал от боли!
Я вытащил телефон и разблокировал экран.
«Кактусы жрать нравится, да, Грин?!».
С заставки на меня смотрела Хоуп. Гордая. Сияющая. Моя сильная, смелая девочка.
Я с тоской разглядывал снимок и чувствовал, что что-то внутри меня обрывается. Словно канат под тяжелым давлением начал расползаться под одной волосинке…
– Почему ты бросила меня?!
Фотография молчала. Впрочем, как и всегда, когда я спрашивал ее об этом.
Я заблокировал телефон, подполз к перилам и оперся об них спиной. Уронив голову на руки, тихо ждал, пока уляжется буря в груди.
Командор прав. Во всем. Столько времени прошло! Столько всего я сделал за это время, чтобы понять, почему Хоуп исчезла, почему бросила нас всех. Меня, Мию! Она даже Анну и родителей бросила! И вот, когда мне показалось, что разгадка близка, что Элли поможет, ответит хоть на один вопрос, я снова обосрался! Потому что теперь у меня был ответ на самый важный вопрос – Хоуп не собиралась возвращаться ко мне. Она переехала в Бостон и не дала мне знать. Она не связалась со мной.
«Ей нужно больше времени! Не сдавайся!».
Я умолял себя поверить в это, но… Командор прав. Со всеми этими мучениями я мог совершить ошибку, которая приведет к непоправимым последствиям. Эта ошибка может стоить кому-то из парней жизни.
Я вдыхал холодный воздух, пытаясь унять огонь в грудной клетке, и повторял про себя: я должен принять решение. Самое трудное и самое важное за последние недели. Я должен перестать. Искать. Ждать.
На деревянные полы веранды рядом со мной опустился Джеймс. Он прохлопал меня по плечу, и я искоса глянул на него. Глаза друга были полны заботы и тревоги. Он слабо улыбнулся и кивнул на входную дверь.
– Я придурок, потому что забрал у тебя девушку. Хотя мы оба знаем, что твоей дыхалки не хватило бы допереть ее до машины.
– Джеймс…
– Слушай, Логан. Командор прав.
Я уронил голову на руки. Не хватало еще, чтобы парни начали сомневаться в том, что могут доверить мне свою жизнь. Что могут положиться на меня.
«Ты должен отпустить…».
– Но не во всем.
Я покосился на камрада. Он выглядел максимально уверенным в своих словах.
– Я точно знаю одно – она любит тебя.
БАМ!
В груди что-то разорвалось. Я уперся затылком в деревянные перила.
– Элли сказала, что Хоуп не вернется ко мне.
– Да ладно? Серьезно?!
Он удивленно вскинул брови, когда я кивнул.
– Так и сказала? Дословно?
Я отрицательно мотнул головой и поморщился. В грудной клетке зудело. Страшно хотелось почесать!
– Нет. Это как-то связано с врачебной тайной, поэтому – нет.
Джеймс скептически поджал губы.
– И с чего ты тогда сделал такие выводы?
Я пересказал камраду разговор с Элли. Он слушал, изредка хмыкая, а в конце выдал:
– Понятно, что нихрена непонятно. И все же, с чего ты решил, что Хоуп тебя больше знать не хочет?
Я раздраженно запустил пальцы в волосы.
– Джеймс, я не дурак…
– Да нет! Ты конченый дурак.
Я резко повернулся. Что он несет, твою мать?! Все ведь кристально ясно!
Друг протяжно застонал.
– Тебя не смущает, во-первых, что Хоуп понадобился психолог? Ключевой вопрос, подсказываю – почему он ей понадобился?
Я неопределенно пожал плечами… и замер. Элли так и не ответила на этот вопрос, не могла из-за гребаных законов! А я за мыслями о том, какой же я бедный, несчастный и брошенный любимой женщиной, даже не стал думать об этом…
– Ага, я слышу, как в твоей тупой башке скрипят шестеренки. Итак, Хоуп понадобился психолог. Причин мы узнать не можем, но, в общем-то, на данном этапе они и не важны.
Я хотел поспорить, но Джеймс оборвал меня взмахом руки.
– Да, не важно, почему она обратилась к Элли. Важно то, что она пытается справиться с каким-то дерьмом…
– Я помог бы …
– …И НЕ ХОЧЕТ тебя впутывать! Или твоей помощи – как тебе больше нравится.
Он окинул меня грозным взглядом, когда я ударил затылком перила и тихо застонал.
– Мозги пытаешься на место поставить? Одобряю, но не таким способом.
Я невольно засмеялся.
– Джеймс…
– Давай по существу! Я знаю ее всего неделю, но могу сказать, что она ДОСТАТОЧНО сильна, умна и горда, чтобы не показывать слабости даже тебе. Особенно тебе.
Он помял плечи огромными ладонями и покачал головой.
– Я не слишком хорошо знаю ее историю, но даже из того, что она мне рассказала, и из того, что я сам успел заметить…
Он кашлянул, и я почему-то подумал про шрам на яремной впадинке Хоуп. Может, камрад заметил его и догадался, как тот появился? Вряд ли, конечно, но наш друг был не таким идиотом, каким хотел казаться для окружающих.
– Думаю, для Хоуп очень важно быть сильной и независимой. Я, конечно, могу ошибаться, но думаю, я прав. И спряталась она от всех лишь потому, что хочет разобраться с какой-то проблемой, никого в нее не втягивая. И осмелюсь предположить, что проблема эта как-то связана с ее прошлым.
Он развел руки в стороны, вопросительно глядя на меня, словно ожидал, что я опровергну его слова или, наоборот, поддакну. Но я тупо пялился на него и молчал.
Детали пазла медленно, но верно вставали на свои места. Жаль, что пазл состоял из миллиона деталей. И большинство из них Хоуп увезла с собой в Портленд.
«Она в Бостоне. Уже проще, да?».
– Во-вторых, раз Элли сказала, что не может сказать, что Хоуп сказала… ТЬФУ!
Камрад выругался, и я слабо улыбнулся.
– Короче, раз Элли не ответила, хочет вернуться к тебе Хоуп или нет… Логан, ваша беседа похожа на игру в поддавки! Ты спросил – она не ответила и намекнула! А ты такой: «ох-ох-ох, Хоуп меня больше не любит!».
Джеймс прижал огромные ладони к щекам и надул губы. Я раздраженно поморщился.
– Камрад…
– Сам подумай! Раз Элли не сказала, значит, этот вопрос тоже защищается врачебной тайной. А что это значит?
Я озадаченно нахмурился, и Джеймс застонал.
– А значит это, пустая твоя башка, что они обсуждают это на сеансах, Логан, мать твою, Грин! И над этим вопросом работают как пациент и психолог! А это значит, уж не буду напрягать твой мозг, что Хоуп с Элли работают над ее проблемой, чтобы твоя зазноба вернулась к тебе! Логично?
Я медленно кивнул.
Логично. Все, что он говорил, было логично. Джеймс разложил по полочкам шесть с половиной недель моих нервов, психов, догадок и переживаний.
Камрад щелкнул пальцами и криво улыбнулся.
– А это значит, что ей не срать на тебя! Понимаешь, к чему я веду?
– Нет.
Джеймс закрыл лицо ладонями, пряча улыбку.
– Логан, ты придурок! Вообще не понимаю, за что она тебя полюбила!
Он посмотрел на меня в упор.
– Ты должен дать ей время. А еще… ты должен простить ее.
Я вытаращился на него.
– Что ты несешь?
– Ты должен простить ее, когда узнаешь, в чем дело.
В груди поднялась такая злость, что мне стало не по себе.
– Мне не за что ее прощать!
Джеймс хохотнул и принялся загибать пальцы.
– Да что ты? А как же то, что она заставила тебя нервничать и рыть землю носом, пропала со всех радаров, не сказала ни слова о причинах, игнорировала всех нас эти полтора месяца?
Мышцы превращались в камень. Мне захотелось врезать другу. Но Джеймс не останавливался.
– За то, что причинила тебе боль, не доверилась тебе… Мне продолжать?
Он встретился со мной взглядом и нервно сглотнул.
– Логан, я…
Я резко вскочил на ноги и выбежал с веранды. Мне захотелось побыть одному. Потому что, нравилось мне это или нет, Джеймс тоже был прав.
Я безмерно тосковал. Скучал так, что сводило скулы. Мысли о Хоуп, воспоминания о нас – все это было пыткой теперь, когда ее не было рядом. А еще… я злился на нее. За то, что она так поступила со мной.
Я шел по темным улицам и силился не заорать.
О, да! Я зол на нее. Так зол, что сводит скулы. Я зол на весь мир! На парней из-за того, что пришлось поехать с ними. На сраного Майкла Картера из-за того, что заставил нас ехать в Вашингтон, и я не полетел с Хоуп в Портленд. На Мию, потому что, работая в одной компании с Хоуп, она ничего толкового не смогла выяснить. На Анну, потому что, живя с ней в одном городе, она так и не поняла, что ее лучшая подруга не в порядке. На ее родителей, потому что они ничего не смогли рассказать про собственную дочь. На Элли, потому что она ВСЕ ЗНАЕТ и молчит. Весь мир обернулся против меня!
Я шел по улице и рычал:
– Я ненавижу тебя, Хоуп Картер. Ты пробила мою броню и сбежала, спряталась!
О, да. Моя сильная, смелая Хоуп БРОСИЛА МЕНЯ! Она оказалась настолько сильной и смелой, что я не понадобился ей, чтобы решить ее проблемы!
– Ты ВСЕ решила сама! Не спросив меня. Ты бросила меня с этим дерьмом!
Перед взглядом встала Миранда. Пустые шкафы, которые она оставила после себя.
Видит бог, она тоже причинила мне боль своим уходом. Но я хотя бы знал, в чем причина. А сейчас сходил с ума. И сводил с ума всех, кто был рядом.
Даже Командор сомневается в моей адекватности. Мой отряд под угрозой!
Да! Я ненавидел Хоуп со страшной силой. Ненавидел ровно так же, как и любил. Шагая по погруженному в ночную темноту району, я уже не верил, что мы снова будем вместе. Не верил, что Хоуп вернется.
Я НЕ БЫЛ УВЕРЕН В ТОМ, ЧТО ЗАХОЧУ, ЧТОБЫ ОНА БЫЛА РЯДОМ! КАК ОНА МОГЛА ТАК ПОСТУПИТЬ СО МНОЙ?!
Почему не сказала ни слова, переехав в Бостон? Потому что не справилась? Потому что не закончила с Элли? Сколько мне еще ждать? Сколько времени я мог ей дать, сходя с ума?! Незнание убивало. ОНО ДЕЛАЛО МЕНЯ УЯЗВИМЫМ! И подвергало жизни камрадов опасности…
Я споткнулся об тротуарную плитку и ухватился рукой за ближайший столб. Прислонившись к нему, разблокировал телефон и зашел в галерею. Отыскал проклятый снимок и удалил его. Потом зашел в сообщения и удалил нашу переписку и…
Стоп, что это было?!
Внутренности заледенели. Я моментально пожалел о своем поступке. Потому что последнее сообщение в диалоге было от Хоуп.
Непрочитанное.
– Твою… мать…
Я сжал кулаки и заорал…
***
Когда я вернулся к дому Командора, Джеймс ждал меня на веранде. Он показал мне свой смартфон.
– Ты выключил телефон?
Я отрицательно мотнул головой. Камрад закатил глаза так, что должен был увидеть мозг. Я заметил, как подрагивают его руки от волнения и с каким трудом он сдерживает улыбку несмотря на внешнее спокойствие.
– Ты все, пробесился? Доволен жизнью? Все наладилось, да?
– О чем ты?
Он странно посмотрел на меня, а потом начал медленно спускаться по ступенькам.
– Логан, шесть недель ты сходил с ума… Ты что, послал все нахер?
– Джеймс, о чем ты говоришь?
– Я говорю о том, что прямо сейчас моя будущая жена сидит в квартире Хоуп. В Бостоне.
Я покачнулся. Джеймс изумленно моргнул и попытался подхватить меня, но я оттолкнул его руки.
– Они вместе?!
– Мия сказала, что Хоуп вышла с тобой на связь, но ты молчишь.
Он говорит про то сообщение, которое я удалил!
Дыша чересчур часто, я достал телефон из кармана джинсов.
– Джеймс, я кретин.
Камрад кивнул с довольным видом.
– Я рад, что ты наконец признал этот факт, но…
– Джеймс! Я удалил ее сообщение, не прочитав.
Он заткнулся на полуслове и уставился на меня так, словно у меня вторая голова выросла.
Хрен знает сколько времени мы молчали, разглядывая друг друга. Наконец камрад кашлянул и осторожно спросил:
– Так ты все? Серьезно решил… отпустить?
Я открыл рот, чтобы наорать на него, а потом до меня дошло, как прозвучали мои слова. Я помотал головой.
– Нет. Ты не так понял!
– Очень на это надеюсь.
– Я удалил переписку прежде, чем увидел последнее сообщение.
Зубы Джеймса громогласно лязгнули, когда он захлопнул рот и уставился на меня.
Я разблокировал смартфон и зашел в вызовы.
– Я не знаю, что она мне написала, потому что психанул и удалил нашу переписку. Точнее, все сто тысяч написанных мною сообщений.
Я начал вводить номер Хоуп по памяти. От волнения пальцы дрожали так, что я не с первого раза попадал по нужным цифрам.
– Логан.
Я вопросительно хмыкнул, вбивая предпоследнюю цифру. Мои руки тряслись все сильнее. Меня начало подташнивать.
– Логан, посмотри на меня.
Я поднял взгляд. Мой палец застыл над кнопкой вызова. Одно нажатие…
Но что-то во взгляде камрада остановило меня. Он сделал шаг ко мне и спросил тихим, но в то же время звенящим заточенной сталью голосом:
– Ты решил закончить все, когда удалял переписку?
Я промолчал. Мне нечего было сказать. Я не знал, на что решился, когда удалил чертовы сообщения, которые были болезненным напоминанием о каждом дне из последних почти двух месяцев.
Джеймс сверлил меня взглядом в ожидании ответа. И я точно знал, что просто так он от меня не отвяжется.
– Я не знаю, окей?
– Не «окей»… Грин.
Я судорожно вдохнул. Голос Хоуп, зазвучавший в моей голове и повторяющий за Джеймсом, не причинил боль. По крайней мере не такую, как прежде
Камрад зло хмыкнул.
– Нихрена не «окей»!
Я дернул подбородком, нажал на вызов и поднес телефон к уху так, словно это была взрывчатка. Нервы натянулись и зазвенели. От частого дыхания закружилась голова.
После третьего гудка Хоуп ответила. Голосом Мии.
– Ну уж нет, Логан Грин! Сегодня Хоуп моя! Как и всю следующую неделю!
– Где она?
– Отошла в комнату для девочек! Она моя!
– Мия!
Прозвучало резче, чем мне хотелось.
Я посмотрел на Джеймса. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной. Я нервно улыбнулся ему и получил в ответ ироничный взгляд.
– Мия, помоги! Я удалил ее сообщение! Что она мне написала?
Девушка выругалась. Я узнал пару выражений из словарного запаса камрада.
– Надеюсь, случайно?
Я не ответил. Не хотел отвечать. Потому что, искоса посматривая на Джеймса, который пытался вбить меня взглядом в землю, не мог честно ответить на этот вопрос. Даже самому себе.
– Удалил он… Подожди. Секунду… Сейчас. Ага, вот, нашла.
Мия говорила тихо, чтобы Хоуп не услышала.
Я задержал дыхание и прижал кулак к груди.
– Так… Она пишет: Как насчет выпить и поговорить о том, насколько паршиво я с тобой поступила?
Я засмеялся. Сердце сжалось от тоски, но грудь распирало от радости.
Моя Хоуп.
– Спасибо, Мия.
– Смотри мне!
Я сбросил звонок и несколько раз вдохнул и выдохнул.
– Она хочет встретиться со мной, Джеймс.
По лицу расползлась идиотская улыбка. Я посмотрел на камрада, и улыбка тут же испарилась.
Он был чересчур серьезен.
– Что?
Я зашел в сообщения и вбил в строчку адресата номер Хоуп, набрал короткий текст: в любое время. Где?
– Почему ты удалил сообщения?
– Джеймс, это не важно! Я…
– Логан.
– Я был зол на нее, окей? Ты был прав! Я был зол на нее, но сейчас…
– Ты все еще зол.
– Твою мать, Джеймс…
– Логан!
Мой палец замер над кнопкой «Отправить». Камрад знатно бесил меня. Он мешал мне этим допросом!
«А может, ты просто не уверен, что хочешь отправить сообщение?..».
Я с трудом подавил стон и посмотрел на друга.
– Джеймс, Хоуп наконец-то…
Он оборвал меня взмахом руки.
– Поразмышляй вот над чем. Если ты был так зол, что решился удалить нахрен то, что так берег эти семь недель…
– Джеймс, все в порядке! Я…
Камрад пристально посмотрел на меня, и я моментально заткнулся. Под его взглядом я почувствовал себя ребенком, который залез в водоем и упрямо тянулся к глубокому месту. А Джеймс пытался научить меня плавать.
– Видит бог, я очень хочу прямо сейчас одним мощным пинком отправить тебя к ней прямо по воздуху. Чтобы наконец-то лицезреть твою счастливую рожу! Тебя сейчас хер остановишь, но… Скажи одно. Что готов встретиться с ней и поговорить… мирно.
