Григорий Андреевич Неделько
Та самая неведомая Драколлизия
Трек 7. Crazy Adventurer “Dark ‘n’ Cold Crossroads”
Пещера была огромна и, казалось, протянулась из бесконечности в бесконечность. Как ни пытались они хотя бы представить, насколько велика горная утроба, – не получалось. Всё скрадывала пыльная тьма, царившая внутри. Посмотри вперёд, и не увидишь ничего даже в метре.
Пришлось воспользоваться фонариками в фонах. Так, освещая дорогу тонкими лучами света и надеясь, что устройства не разрядятся в самый неподходящий момент, пятёрка искателей приключений продвигалась к неведомой цели. Вернее, цель была вполне конкретная – Дракон, – но кто он такой? На какие ещё чудеса способен? Что представляет собой его жилище? Или врЕменное обиталище?.. На эти вопросы, а равно и на многие другие, ни у кого не находилось ответов.
Кроме тьмы в пещере главенствовал холод. Не обычный хлад, например морозного утра, а нечто запредельное, неуместное, странное, будто бы явившееся из параллельного мира. Сюрреалистичное даже для Нереальности. Как снег и лёд посреди сорокоградусной летней жары… Впрочем, не тому ли они и стали невольными свидетелями?
– От этакого домишки ничего хорошего ожидать не приходится, – задумчиво проговорил Децербер.
Все кивнули, молча соглашаясь…
Неизвестно, сколько продолжалось их осторожное, но уверенное движение в полнейшей тишине сквозь мрак таинственной, сверхъестественной пещеры, однако вдруг впереди показалась развилка. Ну как «показалась» – просто взяла и выросла, когда фонарики фонов высветили её в темноте. Тропок, ведущих в разные стороны, насчитывалось пять – не больше не меньше.
– Как будто специально, – пробормотал Крылатик.
– Не удивлюсь, если это действительно так, – отозвался Децербер.
Крылатик что-то ещё проворчал, что – разобрать было невозможно.
– У нас два варианта, – начал Вельзевул, – либо идти по двое, а может, по трое, и после, если надо, вернуться и пройти оставшимися тропинками. Либо сразу разойтись во всех пяти направлениях.
– Но рассредоточиться придётся в любом случае, – подытожил Кашпир. –
Мы же не хотим до скончания веков тут бродить.
Хоть жизнь в Нереальности и вечная.
Да и время надо ценить, экономить.
Децербер кивнул одновременно тремя головами.
– Предлагаю дружно пойти на все пять сторон. – И усмехнулся.
Недолго обсудив эту идею, друзья согласились. Связь договорились держать по фонам…
…Кашпир легкой, непринуждённой походкой, свойственной ему, ступал сквозь мрачную черноту, но вместе с тем на душе у него было неспокойно. Страх тревожил, бередил, напрашивался зловредным гостем. Призрак старательно от него отмахивался, однако страх всё равно возвращался и пытался добиться своего: напугать, заставить повернуть назад, убежать!..
На лице Кашпира, даже в таком инфернальном холоде, который окутывал окружающее, выступила эктоплазма – аналог пота у живых существ. Смахнув её, маленький зелёный герой двинулся дальше.
Внезапно нечто донеслось до его слуха, какое-то то ли перемещение, то ли ворчание. Кашпир прислушался. Ничего. Совладав с собой, снова пошёл вперёд, и опять слуха его коснулось нечто невнятное и непонятное, однако пугающее.
«Может, кажется?» – подумал призрак.
И в этот самый момент сверху налетело, спикировало то, что издавало тревожные звуки.
Кашпир заверещал, отмахиваясь от летучих мышей. А что если среди них есть вампиры, которые не погнушаются и эктоплазмой? В Нереальности всякого добра хватает!..
– А-а-а! Помогите! – вырвалось у Кашпира.
Он продолжал отмахиваться, даже когда поток невидимых, но неприятных, бьющих крыльями в морозном враждебном воздухе существ схлынул так же внезапно, как и появился. Это могли быть и не мыши вовсе, а… Да кто знает! Летающие свиньи-привидения, питающиеся негативными эманациями! Кто угодно! Кашпир, в бытность свою помощником главного сыщика Ада (то есть Децербера), да и просто потому, что жил в Инферно, навидался такого, с чем в иных обстоятельствах предпочёл бы никогда не сталкиваться. Хотя сейчас его жизни вроде бы ничего не угрожало…
…Первым на вопль Кашпира отреагировал Вельзевул.
– Кашп, в чём дело? Ты в порядке? – остановившись, обеспокоенно спросил дьявол по фону.
– Всё… в норме.
В норме.
Просто напугался.
Спасибо, Вельз, – откликнулся знакомый торопливый голосок призрачной фигуры.
Остальные, услышав объяснение Кашпира, видимо, пришли к выводу, что волноваться не о чем, и предпочли продолжать поиски, не отвлекаясь. Да и выдавать местоположение, возможно таящемуся в непроглядной темноте врагу, – не лучшая идея.
– А-а-а! – на этот раз вырвалось у Вельзевула.
Он замахал волосатыми руками, стараясь сохранить равновесие на краю ямы. Когда это удалось, дьявол поспешно отступил назад.
– Фуф, – выдохнул он.
– Да что у вас там происходит? – раздался из фона недовольный голос Крылатика.
– Ничего-ничего. Всё в порядке.
– Хм.
Вельзевул посветил под ноги в поисках камушка. Подобрав один, побольше, кинул в разверстую пасть ямы и прислушался. Тишина… Звук от удара, если и был, не донёсся до чутких ушей Вельза.
– Ничего себе ямка… – буркнул под нос дьявол.
Он стал озираться, надеясь найти путь на ту сторону. Повезло: вдоль глубоченной пропасти, вблизи стены, проходила узкая тропинка.
– Ох, не нравится мне это…
Но выбора не было: зарвавшегося пришельца-Дракона нужно непременно найти и усмирить. Поэтому Вельзевул подошёл к тропинке, мысленно призвал на помощь всех известных ему богов – выдуманных и реальных, причём с некоторыми он встречался лично, – и медленно направился вперёд.
Один раз, где-то на половине пути от противоположного края, он зачем-то глянул под ноги – и сразу осознал свою ошибку. Пока не закружилась голова, Вельзевул поднял взор, перевёл дух и осторожно двинулся дальше. В конце тропинки он споткнулся и чуть не полетел в бездонный чёрный зев, но вовремя сориентировался и отпрыгнул. Приземлившись на твёрдую землю – а вернее, камень, – Вельз вытер тыльной стороной ладони выступивший пот. Надвигающийся со всех сторон холод, тот самый, что обрушил на Инферно неизвестно зачем заявившийся сюда Дракон, лишь усугублял ситуацию.
Памятуя о препятствии, которое только что преодолел, Вельзевул ступал ещё более аккуратно, чем прежде. Поднеся ко рту фон, дьявол позвал Крылатика…
…Не прекращая дуться непонятно на что, ангел парил на мощных крыльях под потолком пещеры. Ему совершенно не хотелось заниматься расследованием, тем более вместе с Децербером. Но он же обещал друзьям, а слово Крылатик всегда держал.
Метр за метром оставались позади. Уроженец Рая летел всё дальше, старательно высматривая снизу, да и сверху, новые ответвления-коридоры. Туннель, где он двигался, оказался невысоким, и это немного упрощало задачу. Тем не менее, дорога оставалась прямой, как стрела, и никуда сворачивать не думала.
– Крыл! Крыл!.. – вдруг раздалось из фона.
– Ну что ещё?
– Ты там как? – спросил Вельзевул. – Нашёл что-нибудь? Я пока нет.
– Глядишь, и найду, если меня не будут зазря отвлекать.
– В каком смысле?
– В коромысле! ТЫ меня отвлекаешь!
– Странно, Крыл.
– Что странного?
– Раньше ты не был таким.
– Каким?
– Вредным.
– Ха. – Крылатик недобро усмехнулся. – Да это всё оттого, что…
Фразу закончить ангел не успел: ему на голову свалился камень. Небольшой, но Крыл хорошенько его ощутил. Затем почувствовал, как падает второй камень, побольше. Это уже было достаточно больно. А потом Крылатик понял, что начался обвал!
Не обращая внимания на восклицания друзей, ангел лавировал между падающими камнями и глыбами, полагаясь почти исключительно на чутьё, удачу. Не всегда удавалось увернуться, и тогда каменное тело с весьма неприятными последствиями касалось его тела. Руки, ноги, торс покрыли синяки, но думать об этом не было времени. Крылатик понёсся во весь опор.
И едва успел вырваться из-под камнепада, когда у того начался апогей, завершившийся очень шумной и безвыходной кодой. В прямом смысле безвыходной: обвал перекрыл дорогу назад, и облететь его тоже было нельзя.
– Хм-м-м… – протянул Крылатик, доставая животворный крем и втирая в кожу.
Синяки стремительно рассасывались.
– Что у тебя? – взволнованно поинтересовался Вельзевул.
Прочие повторили вопрос.
Крылатик, летя уже не так быстро и не столь смело, оглядываясь по сторонам, вкратце обрисовал, что случилось…
… – Бедненький, – сочувственно проговорила Тату.
Лягушечка не знала, насколько сопереживание, к тому же исходящее от неё, требуется ангелу, но надеялась, что внимание и забота поднимут Крылатику настроение. Он же не виноват, что из двух друзей она выбрала Децербера…
В этот самый миг что-то налетело на Тату и сбило с ног. Что-то мелкое и многочисленное.
– А!.. – закричала было лягушка-путешественница, однако тотчас некий предмет залетел ей в рот.
Похоже, чей-то носок.
Как ни пыталась она, освободиться от кляпа не получалось.
А тем временем твёрдые и мягкие конечности, но, может, и не конечности вовсе, схватили её, подняли, куда-то понесли. Фон остался лежать на каменном полу пещеры. Тату показалось, что она разглядела искусственные ножки: деревянные, пластмассовые, металлические… И ещё, кажется, верёвки…
Ожившие вещи всё-таки добрались до неё. И похитили! Куда они несут её, о дьявол, куда?! И зачем?!..
Красавица лягушка пыталась вырываться, но похитители держали крепко, и сколько бы она ни ворочалась, ослабить хватку не получалось. Утаскиваемая Тату подскочила, когда вещи подпрыгнули на какой-то кочке, а стоило приземлиться, ударилась головой – кажется, о камень, булыжник… В голове помутилось, на сознание наползла тьма…
…Едва услышав возглас Тату, Децербер сразу понял, в чём дело. А когда возлюбленная не отозвалась на оклик, уверенность лишь возросла.
– Иду за ней! – оповестил он всех.
И переключил фон в режим навигатора. Точка, обозначавшая устройство Тату, подсказывала, где искать.
«Хорошо ещё, что мы выдали ей один из запасных фонов», – на бегу подумал Децербер.
Фон – устройство новомодное, но и крайне нестабильное. Возможно, причина как раз в его современности и сложности. Фон прекрасно справляется со своими функциями, однако в любой момент может заглючить, отказать или вовсе сломаться.
«Ох уж мне эта техника!»
В другой ситуации и в ином расследовании Децербер наверняка не стал бы задумываться о том, что триумф науки способен их подвести, но играли роль пресловутые могущественные силы Дракона, силы неизведанного происхождения. Если тому под силу заморозить столицу Ада, что мешает ему переохладить не шибко стабильно работающую аппаратуру?..
Мысли мелькали со скоростью молний. Затем Децербер выбросил их из головы, сосредоточившись на главном: найти Тату, защитить, спасти!
Пёс не заметил, как преодолел расстояние, что разделяло его и потерянный лягушкой фон. Децербер, не замедляясь, побежал в том единственном направлении, куда могли унести Тату похитители, кто бы они ни были. Хотя у Деца имелись догадки и на этот счёт.
«Скорее всего, живые вещи. Ведь именно они преследовали нас в городе, и как раз они схватили и унесли меня… Интересно, кстати, куда? Для чего?..»
Загадка, если и можно было её разрешить, осталась без ответа. Децербер слишком увлёкся погоней, спасением и не заметил крохотной платформы, лежавшей на пещерном полу. Ещё одна такая же платформа находилась в паре метров впереди. Когда пёс очутился между ними, платформы мгновенно раздвинулись в ширину и вознеслись под самый потолок. Дец угодил в клетку.
Не успев затормозить, трёхголовый герой врезался в металлическое ограждение, почувствовал удар тока, увидел перед глазами заполонившие всё яркие вспышки, после чего – непроглядную черноту, ещё более тёмную, чем мрак в пещере. Вскрикнув от неожиданности и боли, Децербер упал и потерял сознание…
… – Дец! Дец!!! ДЕЦ!!! – кричал в фон обеспокоенный Вельзевул.
Никто не отвечал.
Вельз нажал на экран, запуская видеозвонок, однако и на него не отозвались.
Внутри у дьявола зародилось сильное, весьма неприятное ощущение.
– С Децем что-то случилось, – промолвил он.
– Сто пудов, – отозвался Крылатик и сплюнул.
– Ой-ой, – вырвалось у Кашпира.
Они втроём случайно встретились на перекрестье дорог, по которым шли, и теперь стояли на этом перекрёстке, гадая, куда делись Тату и Децербер и, если им требуется помощь, как её оказать.
– Предлагаю двигаться по навигатору, – высказался Кашпир.
– Всем троим? – уточнил Крылатик. И невесело ухмыльнулся. – Слишком опасно.
– А вдруг нас хотят отловить именно поодиночке? – предположил Вельзевул.
Ему всё это очень не нравилось. И особенно его отторгало то, что они вынуждены стоять на месте и обсуждать. В создавшейся ситуации надо действовать. Да, действовать! Но как?!
– В любом случае, надо двигаться, – продолжил Крылатик. – Пока мы играем в истуканов, с нашими друзьями могут сотворить что угодно.
Вельзевулу почудилось в слове «друзья», да и во всей фразе, неприкрытое ехидство. Однако, может, только почудилось? Он надеялся на это. Не хотелось, чтобы Крыл, какие бы странности с ним ни творились, зашёл чересчур далеко…
А ещё Вельза не оставляло липкое, гнетущее, жуткое чувство, будто что-то они делают неправильно. Конечно, Крылатик прав: нельзя стоять столбом и рассусоливать. Но дело было не в этом, а в чём-то другом. В том, что сохранялось на грани сознания или даже предчувствия – и что никак нельзя уловить. Не удавалось…
Что к чему, Вельзевул и два его друга сообразили слишком поздно.
Неуловимо скользнули, окружая, маленькие металлические платформы. И неожиданно раздались, разрослись – моментально. ОтрЕзали от остальной пещеры.
Друзья попали в западню, за решётку.
Крылатика, однако, это не остановило. Пока Кашпир с Вельзевулом обескураженно озирались, он рванулся вперёд и схватился за два толстых, крепких, близко отстоящих друг от друга прута. Разряд тока! Ангела отбросило назад, он упал на пол.
Кашпир тут же подскочил к поверженному другу, приложил ухо к его груди.
– Живой!
Разволновавшийся Вельзевул только и смог что кивнуть.
М-да-а, в положеньице они попали… Интересно знать, как отсюда выбираться? И что там с Децербером и Тату? Они тоже в плену? Тоже за решёткой? Или… Воображение Вельзевула, настоящего жителя Нереальности, рисовало уйму возможностей.
«Но они живы, – повторял про себя дьявол. – Живы! И мы обязательно выберемся отсюда!..»
Как бы ни хитёр был Дракон, какие бы ни ставил ловушки (а все эти коридоры, клетка и прочее – явно его лап дело), искатели приключений освободятся и разберутся с наглющим крылатым пришельцем, возомнившим о себе невесть что…
Вот только чего Дракон добивается? Вельзевул не мог понять. Неужели тот таким хитроумным способом просто защищается? Дьявол не верил в это. И для чего волшебный хищник напал на Ад? Что на уме у кошмарного, непонятного создания?..
Пока ответов ни у Вельза, ни у друзей не было. А самое главное, надо спасаться и спасать остальных. Если это обычные решётки, может, просто распилить их? Однако шестое чувство подсказывало, что так легко отсюда не выбраться. Крайне самонадеянно и глупо было бы со стороны Дракона пытаться поймать жителя магического, техногенного Ада в настолько хлипкую западню…
И всё же делать нечего: вытащив лазер, Вельзевул попытался издалека, боясь приближаться к прутьям, отпилить часть решётки… Это ничего не дало: насыщенно-красного цвета луч просто упёрся в металл, и ни тпру ни ну.
– Кажется, мы здесь основательно засели, – выключая лазер, изрёк Вельз.
– Похоже на то, – без особого желания согласился Кашпир.
Трек 8. Saving Formula “Make Them Angrier”
Сознание приходило медленно, болезненно. Более или менее очухавшись, Децербер тряхнул головами, надеясь, что это поможет прогнать туман в голове, но стало только хуже. Боль обрушилась на него – пришлось сжать зубы, зарычать.
Когда наконец псу удалось разлепить глаза и сконцентрироваться на том, что видит, ощущения, которые испытал, ему совсем не понравились. Во-первых, он был в плену, попался как последний дурак. Во-вторых, ничего не знал о пленителе – хотя и догадывался, кто это был. В-третьих, именно рожа пленителя сейчас висела перед Децербером во мраке пещеры и, овеваемая ореолами света, пялилась на него.
Дец немедленно встал, старательно не обращая внимания на боль, размахнулся и съездил по светящейся чёрной морде огромным кулаком. Кулак – как следовало ожидать – прошёл насквозь, не причинив Дракону вреда.
– Хотел удостовериться, – проворчал Децербер.
– Удостоверился? – уточнила голограмма глубоким, словно пропасть, и тяжёлым, будто гора, голосом. – Тогда можем перейти сразу к делу – чего зря время терять.
– Какому ещё делу? – с подозрением поинтересовался Дец.
Очнувшийся Крылатик потёр макушку, точно это могло избавить от боли и других неприятных ощущений, которые появились после недолгого «знакомства» с решёткой. Ангел решил перейти непосредственно к проблеме.
– Что за хреновину… этот гад… поставил? – с трудом выговаривая слова, поинтересовался Крыл.
– Очень верный вопрос, – залопотал Кашпир. –
Но ответа нет.
– То есть как нет?
– Вот так, – по-простому отозвался Вельзевул.
– Хм-м…
– Только не вздумай снова хвататься за прутья: следующего раза можешь не пережить.
– Вряд ли.
– Уповаешь на удачу? – В голосе Вельзевула послышался сарказм.
– Во-первых, да. А во-вторых, если бы мы были нужны этому козлу мёртвыми, давно бы попытался нас убить.
– А разве не пытался?
– Ну, в общем да, пытался, – вынужден был согласиться Крылатик. И тут же добавил: – Но лишь нас – не Децербера.
– Децербер просто самый везучий из нашей супербригады, – совершенно серьёзно произнёс Кашпир.
– Хм-м-м-м…
Крылатик с ненавистью глядел на прутья, преграждающие путь к свободе.
– Жечь пытались?
Вельзевул кивнул.
– И травить кислотой. И взрывать. И пилить – автоматической пилой.
– Результат, как вижу, нулевой.
– Правильно видишь.
Крылатик нахмурил белые брови, почесал маковку.
Что-то надо было придумать, чтобы выбраться отсюда побыстрее. Хочешь – не хочешь, а придётся спасать и эту девчонку, и неизвестно что возомнившего о себе трёхголового болвана. Первую – потому что мордашка красивая; второго – ибо он слишком важен для Повелителя.
Повелитель! А что, собственно, он им сделает, если герои так и сгинут в этой непроглядно-тёмной, неясно как появившейся тут пещере, в плену у неведомо кого?..
Крылатик сплюнул.
– Звонить на фоны девчонке и этому пробовали?
– Пробовали, – грустно откликнулся Кашпир. –
Ничего.
– Хм… Есть идеи?
Кашпир горестно вздохнул. Вельзевул развёл мощными руками.
Идей не было. И у Крылатика тоже.
Трёхмерное изображение Драконовой морды осклабилось.
– Ты мне нужен, Децербер. Можешь назвать цену.
– И зачем понадобился? – подозрительно осведомился пёс.
– Очень сложно найти в Нереальности существо столь же изобретательное.
– Только в этом дело?
– Ещё в везучести.
– Ну допустим. И чего ждёшь? Что я буду у тебя на посылках?
– Нет. Что станем равноправными партнёрами.
– А если откажусь? Вообще-то я всю жизнь мешаю таким вот пацанам заниматься тёмными делишками.
– Можешь отказаться, однако подумай о перспективах, которые потеряешь.
– Началось… – разочарованно протянул Децербер.
– Нет, правда, – настаивал Дракон. – Даже не представляешь, какие сокровища я могу дать и чего ты способен с ними добиться.
– У любого мало-мальски хорошего Дракона есть сокровища, которые тот охраняет, верно?
– Вот из-за догадливости ты в том числе настолько ценен.
Невиданное дело: Децербер засомневался. Кожа на его лбах собралась в складки: пёс усердно думал, размышлял…
Дракон уже праздновал победу – когда Дец сказал:
– Спасибо, конечно, за предложение… но спасибо, не надо.
Чёрная морда Дракона нахмурилась, глаза, в прямом смысле, заполыхали пламенем. Неподъёмный голос сделался ещё тяжелее, явственно зазвучала угроза:
– Гляди, Децербер, у меня же есть и другие способы повлиять на тебя.
– Например? – с интересом осведомился пёс.
– Например, твои друзья.
– А что «мои друзья»?
– Тоже у меня в руках.
– Лапах, – ухмыляясь, поправил Децербер.
– Какая разница! – рявкнул Дракон. – Они у меня в руках… лапах… в общем, они у меня! И могу сделать с ними всё, что захочу. С моими-то возможностями!
– Кстати о возможностях, – будто не замечая угроз со стороны собеседника, сказал Дец. – Какие у тебя возможности? И откуда взялись? Что-то не припомню никого похожего в Аду и окрестностях.
– Вот именно! – провозгласил Дракон. – Я один такой! Я…
– А, ну всё понятно.
– Что тебе понятно? – Чёрная светящаяся морда злобно прищурилась.
– Мания величия, – просто ответил Децербер.
Дракон взревел.
– Да как ты смеешь разговаривать со мной подобным образом! Я предлагаю тебе всё – весь мир, и даже больше, – а ты считаешь, что имеешь право насмехаться надо мной? Издеваться?!
– А чем ты лучше других?
– Резонный вопрос. Но в данных обстоятельствах – глупый. Ведь и с тобой могу сделать всё что угодно.
– Ой-ой-ой.
– Не веришь? – наклонив морду, ласково спросил Дракон. Столь ласково, что угроза, исходившая от него, возросла стократ.
Но Децу было наплевать. Вернее, он не был бы Децербером, если бы ответил что-либо иное. И поэтому сказал:
– Если убьёшь или покалечишь меня, как смогу быть полезным? Не-эт, ты этого не сделаешь. А потому уймись, пока не поздно, и если хочешь пообщаться – в чём лично не вижу необходимости, – говори разумные вещи. Бояться субчиков наподобие тебя я перестал много веков назад. Точнее, это было так давно, что, похоже, родился с подобным умением.
По мере того как Децербер произносил небольшую речь, выражение морды Дракона делалось всё более недовольным. После – злым. А потом он пришёл в невыразимые ярость и гнев. Громадные чёрные глаза сверкали ненавистью. Раскрылась глубоченная, здоровенная пасть, словно бы намереваясь целиком проглотить двухметрового разумного пса, и пасть эта исторгла оглушительный, надсадный рык.
В тот же миг решётки, державшие взаперти Децербера, исчезли. Дец не стал задумываться, анализировать, прикидывать – просто рванул к выходу.
– СТО-О-ОЙ!.. – громогласно полетело вслед, но хвостатый приключенец-детектив уже набрал скорость, близкую к космической. Даже если бы захотел остановиться, не смог бы.
Фон Децербер потерял: возможно, когда бежал спасать Тату. Или прямо сейчас. Не столь важно. Главное, что план тёмной пещеры в точности сохранился в его умных, натренированных мозгах. Если, конечно, Дракон опять что-нибудь не изменил в собственном жилище либо не подстроил новую ловушку. Однако у Децербера была надежда, и за ней он следовал.
Тем более, момент, кажется, очень подходящий: разозлившись, Дракон упустил контроль над силой, что удерживала Деца взаперти, а значит, враг мог потерять из виду и друзей пса. Попробуй-ка контролировать сложную ситуацию, когда взбешён сверх меры! Не то чтобы Децербер рассчитывал на это, пытаясь разозлить Дракона, – тут, наверное, в большей степени сработала интуиция.
Но к чему ненужные размышления?! Надо скорее отыскать друзей, любимую – и валить отсюда, что называется, ко всем чертям. Обратно в знакомые районы Ада. А там уж, в относительной безопасности, что-нибудь, да придумают. Решат, как утихомирить эту зазнавшуюся, распоясавшуюся головешку…
Примерно такие мысли обуревали его – или, вернее, проскальзывали на границе сознания, – когда Децербер столкнулся неизвестно с кем. Это было больно и шумно, а главное, некстати. Хотя, если разобраться…
Децербер вскочил, готовый дать отпор очередному врагу, и с удивлением, радостью обнаружил, что врезался в бежавших ему навстречу, спасшихся из заточения друзей. Между ними и Децем лежали какие-то обломки, обрывки. Видимо, искатели приключений со всего размаху, как тисками, сжали передвигавшиеся по пещере вещи. Те самые, живые. И, как вдруг выяснилось, те самые, что похитили Тату. Лягушечка лежала неподвижно, но её прекрасная грудь вздымалась. Жива!
Децербер мгновенно взвалил возлюбленную на плечо и понёсся в том же направлении, в котором бежал до того.
– Некогда разговаривать! – на ходу бросил в полный голос. – За мной!
И они побежали за ним: Кашпир и Вельзевул. А Крылатик полетел.
Впереди уже маячило блёклое пятно выхода. С каждым метром, который преодолевали, пятно разрасталось и становилось ярче. Но внезапно точно бы помутнело, и по нему прошла рябь.
– О нет! – воскликнул Децербер, не сбавляя темпа. – Приходит в себя! Пытается запереть нас здесь!
– Вперё-о-од!!! – дружно взревели все.
И, хоть это и представлялось невозможным, побежали и полетели ещё быстрее.
Манящее пятно света впереди совершенно обесцветилось, будто бы покрылось тиной. Несколько секунд или того меньше, и их закроют в пещере, откуда, возможно, вовсе нет выхода.
А герои были совсем близко.
И тогда Децербер прыгнул, нежно, но крепко прижимая к себе Тату. И Кашпир с Вельзевулом прыгнули. И Крылатик сделал ускорение.
Пятно окончательно затянулось непрозрачной плёнкой, рябью – и исчезло.
Однако произошло это за их спинами. Дракон, получается, был настолько разъярён, что не смог, сконцентрировавшись, моментально или, по крайней мере, быстро пресечь попытку к бегству.
Впрочем, утешение маленькое, поскольку теперь они падали. Великанские ступеньки пропали – кто их знает когда. Друзья летели с высоты сотен метров прямиком к твёрдому, столь желанному и знакомому – но такому беспощадному адскому асфальту.
Децербер сказал что-то в духе: жаль, не успел составить завещание. Вельзевул зажмурился; пот струился по его покрытому коричневатыми волосами лицу. Крылатик подхватил Кашпира, но… как же остальные?! Их ему не под силу удержать! А дружелюбный призрак почему-то рылся в карманах – увлечённо и поспешно. И это вместо того, чтобы бояться или хотя бы молить незримых богов о снисхождении!
– Нашёл!
В следующий миг надвигающаяся земля столкнулась с ними. Только их тут уже не оказалось. Пятёрку друзей поглотила яркая вспышка, а ещё одна, мелькнувшая следом, вернула приключенцев, живыми и невредимыми, на сверхъестественно холодный этим летом столичный асфальт.
Все повалились друг на друга.
– Уф! – выдохнул Кашпир.
Ему вторили остальные.
– Ну вот, – огорчённо продолжил Кашп, рассматривая какие-то детали, что держал в руке. –
Телепортатор сломался…
Однако Децербер был неумолим.
– Некогда разлёживаться!
Вскочил и, продолжая прижимать к плечу всё ещё не пришедшую в себя Тату, рванул прочь.
Пёс был прав. Покряхтывая и отдуваясь, ангел, призрак, дьявол поднялись на ноги и, насколько могли быстро, направились следом за убегающим Децербером.
