Григорий Андреевич Неделько
Та самая неведомая Драколлизия
Трек 19. Underwater “Crystal Dreams & Minds”
Обсуждение то и дело упиралось в главную загадку, разрешить которую пока не удавалось, а именно – местонахождение Пещеры. Договорились наконец разобраться с этой проблемой, прежде чем двигаться дальше. Децербер так и сказал: чувствую, когда узнаем, где Пещера, всё прочее выяснится само собой. А когда отыщем её, паззлы головоломки сойдутся воедино.
Но вот беда: Пещера, та самая, с Большой Буквы, изображение которой видели в книге в райской библиотеке, словно бы вовсе не существовала. Подобная возможность тоже рассматривалась, но Децербер категорически её отрицал.
– Что-то тут не то… – постоянно повторял он. – Что-то не то…
– Кашпир, – сказал Вельзевул, – уверен, что Пещеры нет среди тех, которые расположены на берегу Стикса?
Призрак кивнул.
– Уверен.
Просканировал всё побережье.
С обеих сторон.
Ни одна из маленьких пещерок не может быть нашей Пещерой.
Прекрасно помню её фотографию в книге…
– Фотографию… – вдруг сказал Децербер, будто пробуя слово на вкус. – Фотографию… Слушайте, а ведь книга, в которой видели фото, – старый, потрёпанный фолиант.
– Да, – подтвердила Тату, не понимая, к чему ведёт пёс. Может, переутомился?
– То есть ему куча лет. ИздАли ещё до того, как начали выпускать голографические книги. И он непонятным образом сохранился до наших дней…
– Возможно, всё так, – резковато – отчасти из-за утомления, отчасти из-за испортившегося в последние дни характера – сказал Крылатик. – А в чём дело-то?
– Дело в том, что с момента публикации книги могло пройти очень много времени.
– И? – продолжал наседать Крылатик, хотя у него уже начали зарождаться подозрения.
– И всё могло сто раз измениться. Говорю о Пещере. Что если с ней что-нибудь случилось?
– Разрушили? – предположил Вельзевул.
– Природные силы или жители Нереальности, – внёс свою лепту Кашпир.
– Может, и так, – с некоторым сомнением произнёс Децербер. – Либо… Кашпир, ну-ка глянь инфу про Стикс. Каким он был, скажем, тысячу лет назад?
Кашпир, заинтригованный не меньше, чем остальные, залез в Сеть, нашёл нужную статью.
– Вот! – вскричал он, так, что Тату с Вельзевулом даже вздрогнули. –
Ты прав!
Много лет назад Стикс был гораздо мельче!
– И Пещера, – продолжал за него Децербер, – находилась на берегу. В каньоне. А потом Стикс значительно увеличился в объёме, и Пещера скрылась под водами.
– Так и есть! – тыча в планшет, эмоционально сказал Кашпир.
Тату обняла Децербера за плечи, наклонилась, поцеловала в щёку.
– Ты мой умница!
Дец довольно улыбнулся, произнёс:
– Нет, радоваться потОм будем. Вначале надо отыскать пещерку. Кто знает, что там внутри. Может…
Он не договорил.
– Что? – «подтолкнул» Вельзевул.
– Что. – Децербер согласно кивнул. – Или Кто… Это ведь идеальное место, чтобы спрятаться. Никто не найдёт. Мы и сами-то Пещеру еле отыскали… Если, конечно, в рассуждения не вкралась ошибка.
– Убеждена, что ты прав, – горячо сказала Тату.
– Что ж… есть только один способ проверить…
…Купол жарил с такой силой, точно намеревался спалить всех дотла. Песок обжигал ноги даже сквозь обувь, пытаясь проделать дыры и пробраться дальше, к коже. Дул своевольный ветер; влажный воздух порывами залетал в лёгкие. Дышать было тяжело. Пот лился с разгорячённых тел ручьями. Хотелось искупаться – но нельзя: ведь впереди несла воды не простая речка, а великий и опасный Стикс. Глотнёшь воды, пока плаваешь, – и уже никогда не выберешься на сушу…
Децербер стоял у кромки пляжа. Тёплая вода ласково лизала ступни. Облачённый в плавательные принадлежности – суперласты и маску с навигатором и подачей кислорода, – пёс напоминал обыкновенного, но крайне неразумного туриста, который, не выдержав смертельной жары, решил обмакнуться.
Децу предстояла рискованная вылазка в поисках таинственной, затерянной Пещеры. В отеле Крылатик вызывался составить компанию, однако, учитывая, в каком настроении перманентно находится ангел, от этой идеи отказались. Пришлось поуговаривать строптивого Крыла, но тот всё же внял гласу рассудка…
– Ну вот и наше маскировочное оборудование пригодилось, – сказал Децербер.
– Я бы тоже хотел поплавать, – с жалостью в голосе проговорил Кашпир. –
Такая погода стоИт…
– Не волнуйся, друг призрак, ещё поплаваем, только в более безопасном месте. Рядом никого нет?
Друзья, окружившие Децербера, оглянулись.
– Никого, – ответил Вельзевул. – Можешь нырять.
– Будь осторожен! – не удержалась от восклицания Тату.
– Постараюсь, милая. Ну-с!..
И Децербер, разбежавшись, прыгнул прямо в воды реки забвения.
Тёплая влага тотчас же сомкнулась над тремя головами. Предоставив ластам работать в автоматическом режиме, Децербер погружался всё глубже в пучины неизведанности. По мере этого вода постепенно становилась холоднее. Решив, что находится достаточно глубоко, чтобы не заметили с берега враги, Дец двинулся вдоль русла Стикса. Нырял в черте города, поэтому плыть придётся достаточно долго.
Навстречу изредка попадались рыбы, медузы, осьминоги и прочие водные жители. Как оказались здесь – чёрт знает. Но это же Нереальность! А кроме того, глотнув из Стикса и потеряв память, можно превратиться в кого угодно… Так и рыбы, пропускающие через себя стиксовую воду ГАЛЛОНАМИ, вполне вероятно, давно уже мутировали. Если не физически, то ментально. Кто-то, вероятно, когда-то выбросил сюда пару осьминогов, которых счёл мёртвыми, а они выжили…
Десятки и десятки предположений рождались в головах Децербера, пока рассекал лишающие памяти вОды.
Очень удачно, что Мастер Хаос выставил пост лишь на одном берегу, тогда как другой усеивали крутые, опасные скалы. В них тоже располагались пещеры. Мастер Хаос правильно рассчитал, что никто в здравом уме не отправится в самоубийственный поход через скалы, чтобы принести домой пару-тройку литров стиксовой воды. Это попросту невозможно: любой, кто попытается совершить подобное, расшибётся насмерть. А если нет, солдаты с другого берега заметят наглеца и подстрелят. Подобное уже происходило: пара летающих ящеров – птеродактиль и птерозавр – взяли на себя отважную миссию по добыче и доставке воды. Но однажды их заприметила и сшибла автоматическая гаубица.
«Не удивлюсь, – подумал Децербер, – если вскоре в Стиксе начнут плавать и птерозавры с птеродактилями».
Больше никто не осмеливался подступить к Стиксу со стороны скал.
А у друзей детективов родилась совсем иная задумка. Просканировав массивное каменное препятствие, нашли сеть ходов, ведущую к берегу, к месту, которое не просматривалось гаубицей. Что касается солдат, тут должно повезти. Впрочем, не зря же у гостей из Инферно имелась сфера невидимости…
Пробурив проход в скале с помощью лазерного резака и истратив на это весь заряд, пятёрка искателей приключений отправилась в поход через мрачные, влажные, тихие и пугающие коридоры. Ориентировались по навигатору, который держал в полупрозрачной руке Кашпир.
Наконец впереди замаячил свет. Тогда они активировали сферу невидимости и, держась ближе друг к другу, вышли на пляж. Децербер разделся, облачился в купальные принадлежности. А когда нырнул и действие сферы начало пропадать, сопровождавшие пса приятели быстро вернулись обратно в скальную пещеру и тем же путём, что пришли сюда, возвратились в отель.
Конечно, они очень волновались за успех мероприятия, но ещё сильнее – за Децербера. Однако был ли иной выбор? Не всем же пятерым плыть на поиски Пещеры. Так намного больше вероятность, что привлекут чьё-нибудь внимание…
Расположившись в номере отеля, неотрывно следили за показаниями маячка, прикреплённого к телу Деца. Точка на плоском экране двигалась всё дальше и дальше, прочь от Стиксовии, в направлении давно ставших нежилыми областей…
Децербер плыл, смотря одной головой налево, другой – направо, а третьей наблюдая за показаниями сканера. Не улыбалось, преодолев, хоть и с помощью скоростных ласт, весь Стикс, возвращаться тем же путём назад, повторно разыскивая Пещеру.
«Ну где же ты, – проговаривал он про себя. – Знаю, что ты здесь…»
Надежда таяла с каждым новым метром, который пёс проплывал. Ещё чуть-чуть, и на смену сомнениям придёт незваное, совсем ненужное и такое мрачное, огорчительное отчаяние.
Как вдруг…
«Есть!»
Сканер определил наличие пустого пространства в паре сотен метров впереди. Децербер подплыл туда.
Да, это определённо была она – Пещера! Дец, с его фотографической памятью, отчётливо помнил снимок в книге.
«Вот он, вход в неизведанность, – промелькнула мысль. – А ведь почти не изменился за прошедшие годы. И даже то, что Пещера опустилась под воду, никак на неё не повлияло. Вижу это, чувствую… Помню по сну. Будь я проклят, если тут обошлось без магии! Или чего похлеще…»
Децербер аккуратно проплыл между острыми скальными образованиями, зарулил в чёрный зев. Вынырнул, оказался в пространстве, где можно дышать без маски. Осмотрелся: вокруг никаких сталактитов, сталагмитов. Выбравшись на берег, снял маску и ласты, положил на пол. А ещё достал из специального непромокаемого отделения на груди купольные очки, надел и активировал инфракрасное зрение. Затем извлёк тройку нескончаемых дымящихся сигар, раскурил, с удовольствием пустил густой дым.
Кто там курит?! – раздался внезапно странный, какой-то холодный, неживой голос. Прозвучал одновременно ниоткуда и отовсюду. – Ненавижу противоестественные эманации!
– Это не эманации, дружище, – ответствовал Децербер, слегка поёживаясь, но не от неожиданного чуднОго гласа. Просто тут было заметно холоднее, чем в любой из пещер, где Децу пришлось побывать, и, уж конечно, после жары наверху создавалось впечатление, будто попал в морозильник. – Это всего лишь сигары.
Сигары-фигары! Портишь атмосферную ауру!
– Угу, – угукнул Децербер, продолжая как ни в чём не бывало курить. И выискивая источник голоса. – Кстати, раз такое дело, где прячешься? Я же всё равно тебя найду.
Раз такое дело, – передразнил голос, – иди прямо – и обрящешь.
Децербер на всякий случай кивнул: обладатель гласа наверняка существо магическое и может так или иначе считать движения. Нырнул в ближайший тёмный проход, каменной аркой ведущий в неизвестность.
Десяток шагов, другой, третий… Никого и ничего не видно. И тут, неожиданно, Дец вынырнул на большую площадку. Далеко вверху куполом нависал потолок. Повсюду летал-сверкал мистический, определённо волшебный, нереальный свет. Источник его левитировал в центре пустого просторного участка.
– Чего-то такого я и ожидал, – немного разочарованно, а отчасти наигранно произнёс Децербер.
Являл же собой световой источник не что иное, как метровый, похожий на ромб, гранёный прозрачный кристалл.
Ну привет, – без особого желания поздоровался Кристалл.
– Ну привет, – задорно отозвался Децербер. – Что дальше?
Трек 20. The Magical Things “Friends, Enemies And Others”
Дальше, – сказал Кристалл, – будет как я запланировал.
– А именно?
Подойдя ближе, Децербер присел на корточки, принялся рассматривать таинственное создание. Особое внимание пса привлекла серебристая оправа, которой раньше не заметил.
Хочешь, чтобы изложил всё?
– Почему нет? Что-то мешает?
Ничего не мешает! Кроме одного надоедливого пса!
– Рад стараться!
Ну что ж, если хочешь, слушай…
– Ты очень добр.
И не перебивай!
– Ни за что на свете! – пообещал Децербер, пряча лукавую улыбку.
Кристалл засветился ярче: поведение Деца ему совсем не нравилось.
Всё началось достаточно давно, когда я прибыл сюда, в Ад, из одного отдалённого мирка. Мир тот был – а может, и остаётся – кристальным, и там живут в горе и радости такие же, как я. Такие, да не такие! Ведь у меня, в отличие от них, есть огромные магические возможности, а ещё незаурядный ум! Но одномирцы никогда не признавали ни меня, ни моих заслуг. Я пытался переубедить их, склонить чашу весов на свою сторону. Уповал на разум и удачу. Однако не тут-то было! Крайне ограниченные, хочу тебе сказать, там жили – или до сих пор живут – существа. А чего ещё можно ожидать от разумного кристалла…
– Угу-угу.
Кхм. Так вот. Когда понял, что бесполезно пытаться перетянуть их на свою сторону, я сбежал. А на прощание оставил бомбу. Нехилую такую бомбочку – в качестве платы за всё хорошее. Поиски подходящего мира продолжались долго. Я скрывался и таился, чтобы не привлечь к себе внимания. А потом случайно наткнулся на Стиксовию с её жителями. Последние оказались настолько глупы, что поверили мне и с радостью приняли, так сказать, в семью.
– И как же ты отплатил бедным стиксовийцам?
Никакие они не бедные! И ничего я им не сделал! Поскольку в то время здесь жили Прошлые. О них сохранилось мало сведений, да и я забыл почти всё, что случилось тогда: слишком давно события развивались, и чересчур их случилось много. Прошлые были неглупы и технически подкованы, однако, как уже упоминал, излишне доверчивы. Я намеревался поработить их и выжать из них все силы или, в крайнем случае, уничтожить эту цивилизацию, не оставив и следа. Но мерзавцы оказались быстрее…
– Разгадали твои планы и поместили тебя в оправу, так?
Да, пленили меня! И заточили здесь, в пещере! Оправа не даёт мне в полной мере пользоваться способностями. Впрочем, я непомерно силён – они бы не смогли одолеть меня, как бы ни хотели. И тогда Прошлые обрушили на Пещеру воду забвения: вновь применили последние достижения техники и навсегда увеличили объём реки. Так что я оставался заточён тут, один-одинёшенек, до поры до времени…
– До того момента как тебя нашёл Мастер Хаос?
Мастер Хаос разрабатывал новый план по свержению Повелителя и захвату Ада. Ему не терпится выиграть Бесконечную войну. И проводя, так сказать, рекогносцировку, Мастер обнаружил странную подводную пещеру, не нанесённую ни на одну голографическую карту. А в Пещере – меня…
– И вы договорились о взаимопомощи?
Разумеется. Но, безусловно, ему не следует доверять мне. Как и я не должен верить ему. Мастер Хаос непременно попытается обмануть меня, когда всё получится, – это у нас взаимно…
– Ничего у тебя не получится! – негодующе вскричал Децербер.
Цвет Кристалла сделался более блёклым. Сочувствующим.
Бедный, плохо информированный Децербер. Ты же ничего не знаешь… Ну так дай расскажу. Конечно, учитывая твою незаурядность, ты можешь прикоснуться ко мне. И даже разбить. Но в этом случае погибнешь сам. Не страшно? Ну хорошо. А если я скажу, что, уничтожив меня, разнесёшь в клочки всю Нереальность? В такие клочки, которые уже ни сшить, ни склеить? И ладно, если обойдётся одной только Нереальностью – есть же и другие вселенные…
– Блефуешь.
Да ну? Разве? Откуда тебе знать? Ты же просто несмышлёныш, охочий до баб и азарта…
– С чего взял?
О, мне многое известно. Кое-что рассказали, кое до чего сам дотумкал, а что-то – почувствовал…
– Почувствовал?
Именно, Децерберик. Мы связаны воедино. Думаешь, с чего у тебя начались пророческие сны? Отчего подсознание взбунтовалось, ища внимания и поддержки? Почему начались всякие странные, будто бы нелогичные события? Из-за чего окружающие стали по-другому на тебя реагировать? Хуже, чем раньше. В том числе и старые друзья и новые девушки. Которые тоже мне мешали, своим потенциалом. А куда делись прежнее обаяние и выдержка трёхголового героя? Да всё дело в том, что, когда моё детище, мой фантом – Дракон, лишил тебя сознания, тогда, в Аду, в самом начале всего этого… помнишь? Ну так вот, он, пользуясь тем, что никто из адцев не знает обо мне, переместил тебя сюда. Думаешь, откуда Пещера кажется тебе знакомой?
– Но это ещё не всё, – догадался Децербер.
Когда ты оказался здесь, – возвысил голос Кристалл, – я связал наши души и сознания. Связал, чтобы получать из тебя энергию и знания, чтобы становиться лучше, сильнее и – другим. Чтобы управлять тобой, а через тебя – миром. Ведь ты уникален, дорогой друг. Настолько своеобразен и неповторим, что тебе самому это не под силу осмыслить. И с пользой применить. Но вот беда, как раз по этой причине ты ничего не можешь мне сделать…
– Да ну? Разве? – повторил слова Кристалла Децербер.
Камень засверкал ярче прежнего, слепя глаза. Заговорил ещё громче и теперь почти кричал; голос, усиленный магическими вибрациями, разносился далеко по пещере:
Именно так! Ты не можешь умереть, потому что житель Нереальности. И не можешь попасть в ситуацию, когда по твоей же собственной вине исчезнешь из этого мира и вообще из множественной вселенной. Поскольку другого такого, как ты, нет. Тебя некем заменить. Ты НЕЗАМЕНИМ, понимаешь? А если ты сейчас схватишь меня и треснешь об пол, то наши связанные сущности порвутся и измочалят друг друга. И всё пойдёт насмарку, смекаешь? АБСОЛЮТНО ВСЁ. И слежка Дракона за тобой, и его аккуратные попытки помешать. И мои планы. И ваши чаяния. И напрасные надежды Мастера Хаоса с Повелителем. И жизни обитателей Нереальности. И, подозреваю, самАя плоть множественной вселенной. ВСЁ! ВСЁ ИСЧЕЗНЕТ, будто его и не было! Вот и ответь, трёхголовый друг: готов ли ты к такому Парадоксу?
– Сумасшедший.
О нет. Просто так сложилось… Ну наконец-то! Я ему уже полчаса зубы заговариваю!
Децербер резко обернулся.
На него, наставив лучемёты, грозно глядел десяток, если не больше, солдат Мастера Хаоса.
Трек 21. Universe Doomers “Fight ‘Till The Very End”
Я же послал сигнал давным-давно! – ярился Кристалл. – Почему явились только сейчас?!
– Ну… – неуверенно промычали солдаты. – Мы ели… А потОм…
Меня это не интересует! Хватайте его!
Внимание воинов тотчас переключилось на Децербера. Беззаботно покачивающегося взад-вперёд, насвистывающего рок-н-ролльную мелодию.
Что радуешься?! – злобно крикнул Кристалл, подозревая неладное.
– Думаешь, я такой дурачок, чтобы явиться сюда без поддержки?
«Надеюсь, ребята, – подумал пёс, – всё пройдёт как запланировано».
И он щёлкнул пальцами.
Ничего не произошло.
Кристалл захохотал. Солдаты тоже.
А через секунду, отозвавшись на тревожный сигнал, который отправили Повелителю наблюдавшие за Децербером друзья, в Пещеру переместилось около двух дюжин элитных бойцов Ада.
– Ад против Тартара! Всё как в старые добрые времена! – радостно произнёс, чуть ли не пропел Децербер.
И поднырнул под выстрелами лучемётов, бластеров, плазмоганов и иных опаснейших орудий.
Адцы палили в тартарцев, тартарцы стреляли в адцев. Падали, будто скошенные, и одни, и другие. Но численный перевес был на стороне Повелителя.
Пока вояк занимала перестрелка, Деца волновало, сработает ли план, который он разработал буквально пару минут назад, пока слушал разглагольствования Кристалла.
Куда?! – заорал псу вслед камень. – Куда он?! Да прекратите же бестолковую пальбу! Подстрелите Децербера! Он что-то задумал!..
«Ты прав, сынок», – иронически подумал Дец.
Тартарцы развернулись к нему, наставили пушки, приготовились открыть огонь. Сзади их сшибали с ног лучи, сгустки энергии, плазма и прочее, прочее, что без особого стеснения посылали в спины врагам адские солдаты. Впрочем, оставшихся в живых тартарцев это не слишком волновало. Главным было добраться до Децербера. Главное, помешать ему осуществить задуманное… что бы он там ни запланировал. Убить его не сумеют, а вот серьёзно ранить или превратить в мертвяка – вполне…
Бойцы Мастера Хаоса вдруг присели на корточки, повернулись на сто восемьдесят градусов и принялись обстреливать не ожидавших такого манёвра адцев. Затем пара тартарцев, самые шустрые, вновь обратили внимание на Децербера, готовясь палить.
Но было поздно.
Децербер уже склонился над водой. Уже нагнулся достаточно низко, чтобы зачерпнуть вызывающую забвение жидкость. Уже поднёс ладонь ко рту. И сделал один, хороший глоток…
НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
…от которого у него начисто сшибло сознание.
Дальнейшее запечатлелось в его памяти в виде отрывистых, смазанных, малопонятных образов.
Вот он вроде бы подскакивает вверх, чуть ли не до потолка.
Вот что-то смертоносное летит внизу, но не добирается до него.
Кажется, рушится стена Пещеры. (Ещё чуть-чуть, и опора развалится, распадётся на части!)
Децербер медленно-медленно – а может, напротив, чрезвычайно быстро, потому так и чудилось – разворачивается в воздухе. Перелетает к проходу, что ведёт внутрь, к обиталищу Кристалла. И несётся на всех порах.
Выжившие солдаты Тартара пытаются его ранить. А то и пристрелить.
Только тщетно.
Он легко уворачивается от каждого выстрела, пригибаясь, подпрыгивая, забираясь на стену… и при этом ни на секунду не останавливаясь.
Вот он уже у входа под купол. Вот внутри. Вот видит довольных адцев, которые продолжают пристреливать ещё не упокоенных врагов. Адцы улыбаются ему. Парочка, отвлёкшись таким образом, падает, чтобы когда-нибудь подняться только в виде мертвяков.
А Децербер…
Децербер хватает обеими мощными руками зависший в воздухе Кристалл. Пёс видит внутри камня своё отражение. Собственную безумную физиономию. Лик окончательно свихнувшегося существа… или, быть может, лицо берсерка, вышедшего на тропу войны. Берсерка, готовящегося совершить последний, НЕВОЗМОЖНЫЙ рывок.
НЕТ! ПОСТОЙ! НЕ НАДО! МЫ ВСЁ ОБГОВОРИМ! МЫ ПОДЕЛИМ…
Что собрался делить Кристалл, Децербера не интересовало. Пёс потянул на себя камень, под истошные вопли последнего.
Вдруг странная, ледяная волна прошла по телу Деца. Трёхголовый гигант почувствовал, что… останавливается, замерзает… возможно, даже умирает…
Краем глаза пёс заметил проявившуюся в пещере фигуру Дракона.
«Обман, опять обман!.. Но фиг тебе! Не сдамся!»
Показав Дракону все три языка и ощутимо озадачив и разозлив этим ящера, Децербер резким движением опустил руки вниз.
Кристалл уже не вопил, а верещал.
Волшебный камень продолжал колдовать, спутанно, истерично, надеясь выторговать себе свободу. И жизнь.
Однако у Децербера были на его счёт другие, СОВЕРШЕННО другие планы.
А равно и у Нереальности.
Кристалл выпал из волосатых сильных рук…
Вселенная громко рассмеялась. Её хохот разнёсся, казалось, по каждой молекуле в Пещере. А потом Она оглушительно зааплодировала!..
Или то был только Звук…
Звук упавшего, коснувшегося твёрдой почвы, не выдержавшего столкновения с ней Кристалла. Камень ухнул об камень – и разлетелся тысячами, миллионами, миллиардами ослепительных осколков!..
Децербер устало осел на колени…
А потом окружающий мир утонул в молочно-белом, всё в себя затягивающем, НЕРЕАЛЬНОМ свете…
