Григорий Андреевич Неделько
Та самая неведомая Драколлизия
– А как там твои разведчики?
– Примерно как ты. Угрозы здоровью нет.
– Значит, поправятся. Ну ладно, – сказал Децербер и начал вставать с кровати.
– Ты куда это?
– Как куда? Решать проблему! Или ты считаешь, у нас нет проблем?
– СЧИТАЮ, что тебе пока вредно много двигаться. И надо лежать. По крайней мере, врач утверждает именно так, и я склонен ему верить.
– Доверяешь доку больше, чем мне? Ты что, лучше его знаешь?
– Я знаю вас обоих достаточно хорошо. Особенно тебя. В этом всё и дело. Ты и здоровый способен пустить на дно корабль реальности. Боюсь представить, что будет, если ты возьмёшься за труднейшее дело, не выздоровев до конца.
– Да ты что, Павел?! – Децербер округлил глаза. – Пока я буду тут валяться, оно… они…
– Это НЕ обсуждается.
Повелитель встал с кровати.
– Жаль, конечно, что ты почти ничем не смог мне помочь…
– Зато ты мне смог, – недовольно буркнул Дец.
– Пожалуй, пойду. Поправляйся скорее.
Дьявол развернулся, намереваясь уйти, однако пёс остановил его громким «Эй, парниша!».
Вздохнув ещё раз, теперь с более ясным чувством – утомлённости, – Повелитель обернулся и сказал:
– Децербер, я ведь уже сказал…
– А я знаю, кто напал на меня и твоих разведчиков, – хитро заявил Дец. – Удалось рассмотреть его, прежде чем отключился.
Повелитель поднял сразу две кустистые брови.
– И о ком же речь?
– А ты отпустишь меня из больницы и разрешишь взяться за это дело?
– Как владыка Ада, не могу допустить.
– Но ведь врачи считают, что со мной всё нормально. Верно? Верно?
– Ну да, да.
– А значит…
– Нет.
Децербер покачал головами – то ли от расстройства, то ли от безысходности, то ли по какой-то иной причине. А от трёхголового пса-хулигана можно ожидать чего угодно. И этот факт отнюдь дьявола не успокоил.
– Ладно, так и быть, – произнёс Дец снисходительно, – скажу, что видел. Хоть ты и не заслуживаешь. Так вот, это был… дракон.
– Обычный дракон?
– Не думаю, что обычный. Скорее, Дракон с Большой Буквы. Такой, подобного которому мы ещё не встречали.
– Дракон-маг? Или кто?
– Откуда я знаю?! Возможно. Вот если бы ты отпустил меня, я бы сразу всё выяснил и…
Ни слова больше не говоря, двухметровый дьявол развернулся и вышел из одиночной палаты, чуть не задев рогами притолоки.
– Вот тебе и благодарность за всё про всё, – тихо проговорил Децербер, ложась обратно на кровать.
Зашёл врач-гремлин, невысокий, зелёный, в белом халате, что волочился по полу, и поинтересовался, как больной себя чувствует. Больной ответил, что всё в порядке, и спросил, когда выписка.
– Как только поправитесь, – ответил доктор и удалился.
«Ну ладно…», – промелькнуло в сознании Деца, взбудораженном новой тайной, но недовольном происходящим.
Теперь же ему лучше поспать, поскольку впереди весьма энергозатратное приключение и понадобится немало сил.
«Неужели они думают, что какая-то там Клиника Адского Света с её докторишками и медсестрёнками помешает самому неудержимому парню во всей Нереальности в очередной раз спасти Вселенную? Или хотя бы разрушить что-нибудь значительное? Ха!»
Децербер перевернулся на бок и закрыл глаза. Он старался ни о чём не думать. Вряд ли Повелитель сканирует его мысли, однако в Аду предосторожность лишней не бывает.
Дец заснул, и ему приснился сладкий сон про девушек, казино и пиво.
Трек 3. Runaway Dog “Getaway And Fight”
А потом наступила ночь и разбудил заранее выставленный будильник.
Грёзы о безбедной, счастливой, спокойной жизни схлынули, будто их и не было вовсе, и на смену им вернулась привычная и не менее желанная жажда приключений.
«Пора разобраться с этой Драколлизией!» – решительно подумал Децербер.
Он отцепил от тела провод с липучкой, по которому передавалась на медустройства информация о его состоянии, и подсоединил к фону.
Фон представлял собой аппарат, совмещающий в себе всё – от фена до компьютера, и отличался нестабильностью, своенравностью в работе. «Работать как фон» или «работать фоном», иногда говорили жители Нереальности, при этом со знанием дела кивая.
Сейчас, настроенный определённым образом, небольшой раздвигаемый разноцветный кругляш «делал вид», будто бы Децербер на месте, спит и чувствует себя хорошо. Подмену пёс совершил молниеносно, так что никто ничего не должен заметить.
«Годы агентурной деятельности и общения с разными подозрительными личностями не прошли даром», – подумал Дец, слезая с кровати.
С окном могла возникнуть проблема, поскольку оно было пуленепробиваемое. Однако, на счастье пса, и полуразумное тоже. Это значит, что оно не мыслило в прямом смысле этого слова, но умело чувствовать и руководствовалось инстинктами, рефлексами. Что-то вроде искусственного животного.
Взяв в огроменные руки второе «животное», многофункциональный будильник, Дец размахнулся и, как заправский игрок в бейсбол (или гандбол), отправил устройство прямиком в квадрат окна. Испугавшись неожиданного контакта с другим полуразумным созданием, окно на миг сделалось пробиваемым, а это беглецу и было нужно. Будильник пробил дырку в стекле и со свистом улетел вниз.
Извинившись перед «искусственными животными», Децербер подошёл к оконной раме и снял острые осколки. Следовало спешить: даже если охранники, как положено, спали беспробудным сном, это не значит, что никто из них не услышал звук удара и не проснулся. Но пока очухаются, пока обсудят то, что вроде бы слышали, пока поднимутся на этаж и откроют палату… В общем, у Деца было какое-то время.
Он не стал возиться с мелкими осколками, оставив их в раме. Затем отошёл ко входной двери, хорошенько разбежался – и прыгнул во вновь «открытый» проём.
Палата находилась на четвёртом этаже, однако это не смутило «дезертира». Децербер помнил, что почти под самыми окнами росло высокое дерево. По направлению к нему-то он и «полетел». Уцепился сильными пальцами за ветку, подтянулся. Обхватил ветку ногами и пополз. Перелез на ствол и скатился по нему, точно по пожарному стояку. Дерево оказалось ночным хищником. Оно попыталось куснуть Деца за ногу, но тот ловко увернулся, да ещё отсыпал наглому растению пару щелбанов.
– Нехорошо! – обозначил свои действия пёс.
Закончив с этим, утвердился на земле и отошёл от плотоядного дерева на безопасное расстояние. Поднял взгляд, посмотрел в окно. Кажется, в покинутой палате началось движение и зазвучали голоса. Он не был уверен, но времени, да и резона выяснять – нет. Поэтому Децербер припустил подальше от здания Клиники.
Подпрыгнул на бегу, «взлетел», схватился за забор и перемахнул заграждение в едином порыве. А оказавшись снаружи, Дец направился в сторону дома, где находилась его квартира.
Купол над головой пса почернел, лишь кое-где оставаясь бледно-жёлтым и бросая на столицу Ада, Инферно, неяркий свет. Где-то ухали, пищали, кричали и иным манером голосили ночные птицы. Хлопали, свистели, били их крылья: с перьями, щупальцами, перепонками… из желе и пластика, из камня и металла… и самые разные другие. Повсюду шипели или беззвучно передвигались ползучие твари и насекомые. Редкие авто ехали, бежали, ползли, прыгали, летели по дорогам, наземным и воздушным, освещая путь многообразием фар. Ночь полностью вступила в свои права.
Приходилось прятаться в тени, за деревьями, домами и машинами, потому что повсюду курсировали соглядатаи Повелителя. Однако и в этом деле у Деца был завидный опыт. Укрытием и дорогой ему, атлетически сложенному, гибкому, ловкому малому, могло стать практически что угодно.
Вот только добраться до квартиры без остановок оказалось не суждено. Прямую дорогу к месту назначения перегородила целая орава оживших вещей, а Дец – из тех существ, которые предпочитают кратчайший путь любому другому. И вот он стоял и взирал на все эти в высшей степени нежданные одушевлённые товары. На бывших пленников магазинов, стоящих по обе стороны дороги, возле разбитых витрин. На предметы мебели, столовые приборы, антикварные редкости, игрушки, технику, музыкальные инструменты, авто и прочее, пытаясь понять, что делать дальше. Слишком велика плотность оживших на единицу площади, и даже Децербер уже решил поступиться принципами и пойти, как любой нормальный герой, в обход… Но вдруг его заметили.
– Так и знал, – не удержался пёс, понимая, что угодил в очередную, и довольно крупную, передрягу.
В ночной адской тишине, которую можно не только услышать, но порой ощутить всем телом, задвигались заколдованные предметы. Авто развернулись к нему фарами, включили их и «замаршировали» вперёд на первой скорости. На одну из машин запрыгнули посудомойка, санузел и шредер; на другие – тоже какие-то угрожающего вида вещи. По бокам автомобильного войска, перекрывая дальнейший путь, выстроилась пехота из барабанных палочек, гитар, статуй, тарелок, вилок и ложек. А позади них, усиливая оборону, угрожающе зависли диваны, кресла, столы, стулья.
Оставшиеся незадействованными предметы и объекты «текли» ручейками, по обе стороны от пса, ему за спину. Деца это совсем не обрадовало. Опять требовалось действовать решительно и – немедленно.
– Ребят, может, поговорим, а? – предложил на всякий случай Децербер. – Что вы такие агрессивные? Мало платят? Так я скажу Павлу, и…
Но его никто не слушал.
Взвизгнули шины, и авто ринулось в сторону говорливого пса.
Дец и голову поворачивать не стал: знал, что дорогу к отступлению успели блокировать. Оставалось одно…
– Да что я вам такого сделал?! – вознегодовал он.
Разбежавшись пуще прежнего, беглый пациент вознёсся над дорогой и приземлился прямо на одно из авто, механической модели – то самое, которое шло на него с кухонной, туалетной и прочей техникой «наперевес».
Машина попыталась стряхнуть наглеца, однако не тут-то было.
– Думаешь, мне это впервой?
Децербер ухмыльнулся и пинками пошвырял квартирную технику с авто. Шредер с треском упал, сыпля частями. Повреждения усугубились, когда на него приземлилась посудомойка, а следом – санузел. По асфальту поползли трещины. Техника гремела разбитыми телами, ворочалась, но подняться не могла.
На Децербера напрыгнули принтер со сканером, целя прямо в живот. Пёс пустил в ход кулаки, попутно удивляясь, откуда здесь взялось подобное старьё.
– Я думал, вас всех давно встроили в фоны!
Он понимал, что лучше не шуметь, но и без того уже наделал порядочно гама и суматохи. А потому не стал сдерживать и с воинственным кличем «Ур-р-ра!» помчался вперёд, соскочил с авто и рванул по направлению к долгожданному дому. Прежде, правда, наподдав наглючей машине ногой по бамперу. Кажется, авто взвыло и заголосили другие вещи и объекты, которые не успели прийти на помощь товарищам. О происходящем Дец мог лишь догадываться, потому что притормаживать и оглядываться для него сейчас было совсем не разумно.
– Берегись, Децербер! – вещал кто-то за спиной, вероятно, один или несколько включившихся визоров, а может, и компьютеров. – Берегись!..
Что он и делал, продолжая стремительно приближаться к родной, знакомой, относительно безопасной квартире.
«Кто же ты такой, неведомый враг? – думал Дец на бегу. – Кому я сейчас-то не угодил?.. А вдруг я вообще не имею к происходящему отношения? Маловероятно, учитывая статистику произошедших в Нереальности катаклизмов, но всякое же бывает…»
Децербер теперь гораздо меньше времени и внимания уделял тому, чтобы прятаться в тенях и за различными конструкциями. Он понимал, что схватка на дороге не осталась незамеченной, в том числе – точнее, в первую очередь – Повелителем. Поэтому пёс сосредоточился на более важных задачах.
А более важным являлось пробраться в квартиру и оставить записку друзьям, которые, конечно же, последуют за ним. Затем же, приодевшись, не теряя ни секунды, начать поиски зловредного Дракона.
«Даю душу за двести, это он чинит мирным адцам козни! Но для чего? И кто он такой? Дракон, да, но что за дракон? Откуда взялся? Каким образом? Не припомню в Аду или его окрестностях похожих существ. И даже если это маскировка, то очень качественная. Иллюзия высшего разряда!.. Правда, иллюзия ли?..»
Примерно так размышлял Дец, взбегая по лестнице: про гравилифт впопыхах забыл. А впрочем, двигался пёс ничуть не медленнее скоростной кабины для перевозки пассажиров. Только под конец слегка утомился.
Децербер опёрся о дверной косяк, отдышался пару секунд и отдал двери команду открыться. Та распахнулась, пуская законного хозяина внутрь.
Не мешкая, Дец переоделся в темноте: включать свет опасно – привлечёшь ненужное внимание. Потом собрал вещи и почти на ощупь написал на голографической бумаге трёхмерной ручкой:
«Иду искать Дракона. Присоединяйтесь!
Децербер»
Оставил записку на самом видном месте, на тумбочке в коридоре. Подумал было приказать устройствам защиты и сигнализации беспрепятственно пропустить Повелителя с его ищейками внутрь квартиры, когда те заявятся, но сразу отказался от этой мысли. Если Павлу понадобится, он проникнет в любое, даже наиболее защищённое, место. А квартира пусть продолжает оберегать себя от потенциальных воров, налоговых инспекторов, непрошеных гостей и иного рода врагов.
– Ну всё, – сказал сам себе Дец.
Ещё раз осмотрелся, проверяя, всё ли сделал. А когда убедился, что да, пулей, пущенной из сверхзвукового ружья, покинул квартиру.
Сама собой затворилась дверь; защёлкнулся замок.
А Децербер уж выбегал на улицу и закладывал вектор к новой цели. На сей раз это были апартаменты Зыркающа – начальника Адской Разведки. Дец знал, где тот живёт, хотя раньше не гостил у безрогого чёрта (раса так называется).
Пёс устремился прямиком туда, и ничто на свете не могло его остановить: ни Повелитель, ни Дракон, ни вселенские катаклизмы… Он почувствовал вкус приключений!
Трек 4. Talking Deads “Should We Stay Or Should We Go?”
Зыркающ был удивлён сверх всякой меры. Знать, что Децербер сбежит из-под врачебного надзора – одно, но увидеть пса в ту же ночь на крыльце собственной квартиры – совершенно другое.
– Ну привет, – поздоровался Дец. – Так и будешь пялиться, или всё же пустишь в гости?
– Э-э-э. – Зыркающ отреагировал на Децербера, как большинство существ, которым довелось общаться с трёхголовым рубахой-парнем. – Да-да. Заходи.
– Слава Богу!.. Ну, короче, ты понял, кому слава. Я-то думал, ты меня всю ночь на пороге продержишь.
Децербер скользнул в квартиру.
Вопрос назревал сам собой, однако чёрт решил пока ничего не говорить. Всё равно это бессмысленно, поскольку Дец должен сам обрушить на него поток информации и объяснить причину, что привела его сюда.
Децербер хорошо ориентировался в пространстве. Миновал затемнённую прихожую и прошёл прямиком в комнату отдыха – дверь туда была открыта. Богатую обстановку помещения составляла первоклассная мебель, большой головизор с функцией исчезновения, оригиналы натюрмортов на стенах. Хрустальная люстра, обои со стильным рисунком и изящная дверь дополняли общую картину.
– Неплохая квартирка для простого богатея, – отметил Дец, плюхаясь в мягкое удобное кресло. Развалился там, закинув ноги на ручку, и продолжил: – Тут такое дело… За нами не следят?
– Конечно, следят: я же начальник Адской Разведки! – немного возмущённо отозвался Зыркающ, садясь на диван напротив.
– Имею в виду, Повелитель.
– Возможно. Но скорее нет: должно же и у меня быть время для уединения, личное пространство. В любом случае, полчаса-час на то, чтобы всё рассказать, у тебя имеется.
– Вот и хорошо. Можно? – Не дожидаясь ответа, Децербер взял со стеклянного столика не начатый Зыркающем фруктово-алкогольный коктейль и, попивая его из цветной трубочки, начал рассказ: – Ты понимаешь, тут такое дело: в Аду объявился кое-кто с чересчур большИм апломбом. Думает, можно всех подряд отправлять в нокаут, зомбировать их вещи, и ничего ему за это не будет…
– Да, я, в целом, знаком с ситуацией, по долгу службы.
– Вот и отлично. Значит, ты сознаёшь всю её серьёзность и согласишься…
– Нет-нет-нет. Влиться в вашу дружную компанию не могу. И не проси.
– Нашу?
– Ну конечно. Кто там ещё согласился тебе помочь? Вельзевул? Крылатик?
– Мои верные друзья пока сидят без дела.
– Значит, присоединятся вскоре. Слишком хорошо тебя знаю, Децербер. И не я один.
Дец пыхнул сигарами, продолжая слушать.
– А ещё, – сказал Зыркающ, – я птица подневольная…
– Где ж твои крылья, что так нравились мне?
– Словом, Повелитель не одобрит.
– Ну и пёс с ним. Чего ты так боишься Павла, дьявол тебя побери?!
– Скорее, он меня поберёт.
– Ладно… На самом-то деле, я не собирался тебя упрашивать стать членом нашей дружной команды.
– Ага, всё-таки «нашей».
– А то как же. Но вот кое-что от тебя мне действительно нужно.
– Я весь внимание… Хотя, ты же понимаешь, я обязан немедленно доложить о твоём визите Повелителю.
– Но ведь не сделаешь этого?
– Однако вместе с тем, – продолжил Зыркающ, – прекрасно понимаю, что лучше тебя с подобной ситуацией не справится никто. Следовательно, некие обстоятельства могут помешать мне вовремя сообщить начальству важную информацию.
– Например, если тебя свяжут?
– Например. Конечно, Децербер, не следует объяснять, что это всё для вида: Повелитель вмиг раскусит такой план. И тем не менее, это даст тебе необходимое время.
– Ты всегда был умным и благородным существом, особенно для чёрта, чёрт тебя подери!
– Благодарю. Правда, в отношении меня последуют санкции…
– Ничего, когда вся эта Драколлизия закончится…
– Что-что закончится? – не понял Зыркающ.
– Ну, катавасия, короче, – пояснил Дец. – В общем, когда всё будет позади, я за тебя похлопочу.
– Спасибо. Благородные порывы делают тебе честь.
– Значит, закончили с прелюдией – переходим непосредственно к делу. Какую помощь ты можешь оказать для решения этой нелёгкой задачей, близкой, я бы сказал, к полноценной войне?
– А какая требуется?
– Всякие следящие аппараты, устройства связи, лечащие штуки и пушки. Много пушек. Всё как обычно.
– Почему тебе не обратиться к своим обычным «поставщикам»?
– В данный момент я должен находиться не здесь. И если меня сцапают, то вернут на место, а охрану усилят. Мне надо спрятаться, а чтобы спрятаться, требуется верный помощник, который не сдаст и, более того, будет помогать. Ты, как уже выяснили, – идеальная кандидатура.
Зыркающ улыбнулся.
– Хорошо, всё устрою. Свяжусь с ребятами, скажу, что оборудование и оружие требуются для спецзадания, связанного с… как ты сказал? Дракони…
– Драколлизией.
– Вот именно с ней. Лишних вопросов задавать не будут. Да и я не совру подчинённым, ведь как раз для спецоперации это пригодится. Правильно?
– Абсолютно точно.
– И, я надеюсь, только для операции.
– В смысле?
– Дец, ты меня понял. Никаких колоссальных разрушений с применением техники, полученной от начальника АРа. Иначе, даже если нам всё удастся, вряд ли ты или кто-либо другой сможет отмазать меня перед Повелителем.
– Да, но сколько уже раз подобное случалось…
– БЕЗ применения техники, полученной от меня. Обещай, Децербер.
Дец скривил недовольную физиономию, но всё же сказал:
– Ладно. Обещаю. Хотя и без этого в Аду творится чёрт знает что.
– Знаю. Но почему не верю тебе? – Зыркающ покачал мохнатой головой.
Дец пожал плечами.
– Откуда мне знать? Честнее меня существо ещё надо поискать.
– Хорошо, – произнёс начальник разведки, – тогда я сейчас же займусь тем, о чём договорились.
– Лады. А я пока свяжусь с ребятами насчёт грядущего развлечения.
– Развлечения… – вздохнув, повторил Зыркающ и снова покачал головой. – Одолжить тебе фон?
– Нет, спасибо, взял из дома запасной. Хранил его, знаешь, на случай вроде этого.
– Ну да, ведь твой первый остался в больнице.
– О, вот это, я понимаю, Адская Разведка в действии! – Децербер басовито рассмеялся.
Зыркающ довольно кивнул. Достал фон и вышел в прихожую, на ходу набирая нужный номер.
Тем временем Дец тоже позвонил кое-кому. Этим существом стал уже упомянутый Зыркающем Крылатик – падший ангел из Рая.
Крылатик был не просто любителем тяжёлой музыки, выпивки, азартных игр, женщин и приключений. Он – что, впрочем, следует из описания – представлял собой машину для разрушений не хуже Децербера. Вообще, они с псом были не разлей вода. После того как Крылатик, по объективным причинам, связанным с полицией, покинул рок-группу Деца и тайно переселился обратно в Рай, откуда его когда-то выгнали, видеться друзья стали реже. Но отношения поддерживать не прекратили. И очень верным будет предположение, что, когда эти «алкогольные близнецы» наконец встречались, градус возможных неприятностей в Нереальности и уничтожения чего-либо возрастал многократно. Схожесть притягивала их друг к другу, а кроме того, они уже не раз ввязывались вдвоём в авантюры вселенского масштаба, из которых, вот что поразительно, всегда выходили победителями.
– Кому не спится в ночь глухую? – проговорил сонный Крылатик.
Длинные чёрные волосы падали ангелу на голубые глаза; крылья смиренно сложены за спиной. Крыл громко зевнул. Похоже, он ничего не видел перед собой. Судя по всему, Децербер поднял его посреди увлекательного сна или, что вернее, после очередной «горячей» ночки с новой красоткой.
– Мне не спится, – ответил Дец. – И ещё кое-кому. Привет, Крыл.
– Привет, Дец. – Сонливость ангела как рукой сняло. – Чем обязан? И кому там ещё не спится?
– По этому поводу и звоню. Бросай амурные дела и собирайся – время не ждёт.
– Да в чём дело-то? Объясни толком!
– Объясни-объясни! Говорят тебе, мы в цейтноте.
– Да кто мы-то?!
– Адцы! И, возможно, все остальные жители Нереальности!
– Опять?
– Двадцать пять! Да, всё как водится. Иначе стал бы я звонить посреди ночи?
– Дорогой, что случилось? – сонно проворковал кто-то у Крылатика на заднем фоне.
Сделав вид, что не услышал, Дец продолжил свою речь; ангел внимательно слушал.
– …И вот в связи со всеми этими обстоятельствами, – завершил пёс сжатый рассказ, – ты и требуешься здесь и сейчас.
– Понял. Немедленно вылетаю из Эдема в Инферно!
Эдемом называлась столица Рая.
Иной мир состоял из шести сверхгосударств: на Первом уровне находились Ад и Тартар, на Втором – Чистилище и Междумирье, на Третьем – Рай и Высочайшая Страна. Каждая из стран враждовала со своим соседом. Но, что удивительно, несмотря на расстояние, которое разделяло государства, время во всех населённых пунктах, на всех уровнях, было одно и то же, вплоть до секунды (если продолжать пользоваться земной аналогией).
– Крылатичек, да кто там?! – В камере фона появилась недовольная, но милая птичья мордашка.
– Привет, – тотчас сориентировался Децербер. – Меня зовут Дец. А тебя, красотка?
Красотка уже было открыла рот, чтобы ответить, и наверняка не продинамила бы завзятого ловеласа, однако всё испортил Крылатик. Ангел показал закадычному другу язык и прервал связь.
– Вот негодяй, – вслух высказался Децербер. – Прям как я. Ладно хоть согласился прилететь. С другой стороны, вряд ли он бы отказался от столь многообещающей возможности пошалить, которая назревает здесь, в Аду.
«Ну хорош разговаривать с самим собой, – решил пёс. – Тем более что есть с кем ещё пообщаться».
Следующим по списку шёл другой старый друг Децербера – дьявол Вельзевул. Тот был братом-близнецом Повелителя, только характеры у них очень разнились. Компанейский, весёлый и немного доверчивый Вельз являл собой полную противоположность сдержанному и властному Павлу.
Вельзевул немедленно подтвердил, что согласен оказать Аду и прилегающим территориям всяческую помощь. На том и порешили.
Последним Дец позвонил призраку Кашпиру – в высшей степени дружелюбному, но очень изобретательному привидению. Казавшийся наивным и даже подглуповатым, Кашпир был незаменим благодаря своим отваге и живому уму. Он с лёгкостью ввязывался в авантюры, что предлагал Децербер, а помимо прочего, слыл превосходным учёным. Не зря сам знаменитый полтергейст Колбинсон, профессор огромного количества наук, лауреат престижнейших премий, выбрал Кашпира ассистентом и учеником. Если забыть об относительности жизни в Нереальности, призрак был довольно-таки юным созданием – самым молодым из компании друзей.
Выслушав Деца, он, естественно, не стал колебаться и сразу же согласился внести собственную лепту в выглядевшее весьма опасным, но таким привлекательным дело. Децербер поблагодарил Кашпира за сознательность, кивнул, улыбнулся и прервал вызов.
Ну вот, дело за малым: встретиться в условленном месте и дать отпор загадочному, однако явно могущественному врагу.
В качестве условленного места выбрали бар «У Зосуа». Владел им вампир по имени Джошуа, ещё один давний знакомец бравой компании. В результате драматического случая Джошуа потерял клыки, и ему пришлось сесть на диету. Теперь вместо крови он пил более безобидные «напитки», например, коктейль «Кровавая Мэри». Однако, учитывая, что из-за недостатка клыков речь вампира кардинально изменилась – проще говоря, он стал жутко шепелявить, – многие коктейли поменяли своё название. Теперь в баре продавали не «Кровавую Мэри», а «Кйовавую Мэйи», и только так! И откликался вампир на имя Зосуа.
Вернулся Зыркающ.
– Ну? – предельно коротко поинтересовался пёс.
– Всё в порядке, – ответил чёрт. – Технику скоро доставят прямо сюда. Тебе придётся спрятаться.
– Не впервой.
– А что с ребятами? Все согласились?
– Конечно. Я всегда могу на них положиться.
Раздался звонок в дверь.
Зыркающ снова вышел.
Дец закрыл биомеханическую дверь. Пёс услышал, как кто-то заходит в квартиру и разговаривает с безрогим чёртом. Потом раздался звук, явно свидетельствующий о том, что много разных вещей сгружают на пол. Ещё пара фраз, и, кажется, визитёр удалился.
– Можешь выходить, – оповестил Зыркающ.
Децербер так и сделал.
Когда ему на глаза попалась внушительная куча оружия, анализаторов и прочей техники, сложенная в прихожей, он не удержался и восхищённо присвистнул. В свете подвижных ламп, включённых Зыркающем, «гора» смотрелась особенно впечатляюще и переливалась разноцветьем.
– Грамотное отношение к делу! – похвалил Дец. – И оперативно!
– На том стоим, – отреагировал чёрт. – Безразмерная сумка у тебя, конечно, с собой?
– Конечно. А верёвка есть?
– Лучшая из лучших. Укреплённая сплавами.
– Это просто праздник какой-то! Что ж, в таком случае, не будешь ли ты любезен пройти на кухню? А то мне не терпится привязать кое-кого к стулу. У тебя же есть стул?
– Лучше спроси, есть ли у меня кухня.
– Даже если нет, уйти, не привязав тебя, не могу. Так что выбирай: либо стул, либо люстра. Люстра-то у тебя точно имеется. – И Дец озорно подмигнул чёрту.
Тот посмеялся – правда, немного нервно, поскольку с Децербером ни в чём нельзя быть уверенным до конца. После чего выбрал стул…
…В баре Зосуа царила приятная полутьма, но не потому, что вампир боялся света. Нет, потеряв клыки, он приобрел световую резистентность. А вот ночной клуб без соответствующей атмосферы – нонсенс. Поэтому, как положено, в темноте сверкали разноцветные огни. Посетители танцевали, и кружились, и вертелись, и отрывались под заводной рокерский музон. Музыканты же, этот музон создававшие, выкладывались на сцене на сто процентов, потели, уставали – но получали удовольствие. И деньги.
Дец сидел за барной стойкой и переговаривался с очередной красавицей, на сей раз из рода заячьих. В руках у пса был коктейль «Секс на пйязэ», который он неторопливо, с видимым удовольствием попивал.
Зосуа стоял на своём рабочем месте, за барной стойкой. Обслуживал клиентов и изредка косился на Децербера. Безусловно, беззубый вампир был в курсе происходящего, но, как настоящий друг, не мог предать пса. Помимо прочего, его тоже интересовало, во что же выльется затеявшаяся в Аду… Драколлизия. Словечко, с лёгкой руки Деца – а вернее, благодаря трём его языкам без костей, – немедля закрепилось как название за всей этой заварухой.
Вдруг кто-то подошёл к Децерберу. Почувствовав присутствие, пёс обернулся.
– А, привет, пацаны. Пить будете?
Он ослепительно улыбнулся, во все пасти с белоснежными клыками.
Троица друзей также улыбалась, каждый – по-своему. Ангел Крылатик – со знанием дела, предчувствуя грядущие приключения. Дьявол Вельзевул – по-доброму и искренне. А призрак Кашпир – слегка смущённо.
– Как хорошо, что транспорт в Нереальности быстр и надёжен, – сказал Децербер.
– Где инструменты? – тут же осведомился Крылатик, поправляя характерный кулон-череп на толстой цепочке.
Дец молча постучал по безразмерной сумке.
– Отлично, – похвалил ангел.
– Вашими молитвами.
Затем они наконец дали волю чувствам и разобнимались.
Потом Децербер направился к выходу из бара, поманив друзей за собой.
– Зосуа, запиши на мой счёт! – крикнул он через плечо.
Вампир степенно кивнул.
– До встречи, красавица. – Пёс послал зайчихе, с которой флиртовал, три воздушных поцелуя одновременно.
– Возвращайся, Децербер, – откликнулась та.
– Непременно.
Вчетвером они вышли на улицу: разумное воплощение Цербера, дьявол-близнец владыки Ада, дружелюбный призрак и падший ангел. Встали, оказавшись в окружении куполоскрёбов.
– Какая следующая остановка? – уточнил Вельзевул, почёсывая рога не менее внушительные, чем у брата.
– На этот вопрос ответят те самые инструменты, – произнёс Дец и вновь похлопал по волшебной сумке.
– Очень интересно, – затараторил Кашпир так, что стильные квадратные очки сползли ему на нос. –
В чём же всё-таки дело?
В магии?
Науке?
Или в том и другом?
А может, в чём-то ещё?..
– А раз интересно, чего мы ждём? – осведомился Крылатик.
– Верно! – подхватил Децербер. – Вперёд, навстречу поискам! Тем более что стоять на улице сейчас вредно для здоровья не только из-за погоды. Кругом Драконы летают и разведчики бродят.
Ночь действительно выдалась удивительно холодной. С Купола сыпал самый настоящий снег – и это посреди лета, да ещё такого жаркого!.. Но вся жара мигом улетучилась, стоило появиться на сцене таинственному Дракону.
«И как я не замёрз по пути из больницы домой, – изумился Децербер. – Наверное, очень спешил – настолько, что даже не заметил минусовой температуры. Впрочем, никогда не был мерзлявым».
Все четверо скрылись в ближайшем переулке. Может, Повелитель захочет их остановить, а может и нет, однако меры предосторожности надо соблюдать в любом случае.
Кашпир, Вельзевул и Крылатик стояли напротив Деца, пока тот копался в безразмерной сумке.
– Подарки от Зыркающа, – пояснил трёхглавый любитель приключений. – Что у нас тут? Регистратор магии. Анализатор необычности. Пеленгатор драконов. Радар для обнаружения реальностных возмущений…
– Сколько первоклассного оборудования! – восхитился Кашпир. –
Не хуже, чем в университете у Колбинсона.
– Меньше слов – больше дела. – Дец пихнул призраку одно из устройств.
Остальным он тоже раздал полученные от Зыркающа аппараты. Взял и себе один.
Почти одновременно четвёрка приключенцев включила пеленгаторы, регистраторы, анализаторы… Загорелись экраны, задвигались стрелки, запрыгали цифры… И охота началась!..
