Григорий Андреевич Неделько
Та самая неведомая Драколлизия
Трек 5. Brave Searchers And Great Computers “Love, Danger And Everything So Long”
Утро встретило их бредущими по переулкам Ада, между возвышающимися на каждом шагу куполоскрёбами. В руках любители приключений держали светящиеся, попискивающие электронные приборы. Сначала, обнадёженные тем, что получили столь надёжное и современное оборудование, четверо припустили со всех ног, надеясь найти Дракона как можно скорее. Однако через некоторое время выяснилась неприятная вещь: устройства не могут запеленговать крылатое бедствие. Такое предположение высказал Децербер, и все с ним согласились.
Сейчас он стоял посреди очередного переулка, облокотившись о стену и лениво поглядывая на экран регистратора. Ничего нового тот не показывал. И как ни разглядывали мини-мониторы друзья Деца, им тоже не удавалось вычислить, где находится источник бед.
– Предлагаю сделать перерыв, – сказал пёс.
Троица его друзей одновременно кивнула и расположилась кто как: Кашпир остался скромно стоять в сторонке, Крылатик расселся прямо на асфальте, а Вельзевул подошёл к Децерберу.
– Боюсь, всё бесполезно, Дец.
– Мне в голову пришла та же мысль.
– Печально.
– Но пришла и другая.
– Какая же? – Вельзевул навострил уши.
Децербер жестом подозвал к себе ангела с призраком.
– Как видим, наш приятель Дракон – очень могущественное существо, – начал трёхголовый хулиган. – Настолько могущественное, что практически неизвестны его возможности. Однако абсолютно точно, что он может прятаться от излучений научных и магических устройств.
– Понятное дело, – бросил Крылатик. – Мы это только что выяснили.
– Вот и предлагаю, – продолжал Дец, – объединить усилия.
– То есть? – уточнил Кашпир.
– Подсоединить приборы друг к другу и послать в окружающее сильнейший сигнал. Если нашему приятелю удастся избежать и такого мощного «поискового запроса», придётся придумать нечто кардинально новое.
Все замолчали.
– А что? – проговорил затем Кашпир. –
Шанс есть.
– Определённо, – согласился Вельзевул. – Запрос, как ты его назвал, будет настолько мощным, что вряд ли хоть одно существо в Нереальности сумеет его избежать, окажись оно направлено на него.
Крылатик просто молча кивнул.
Дец хлопнул в ладоши.
– Тогда за дело!
Они встали тесным кружком, чтобы устройства могли настроиться друг на друга. Ведомые командами, которые отдал Дец со своего регистратора, четыре прибора – локатор, научный и магический обнаружитель, сканер реальности – взаимно подсоединились. Засветились, образовав техническую группу. Шум, издаваемый техникой, усилился. Писк ускорялся, нарастал. Свечение от экранов вспыхнуло и заискрилось…
Медленно опустив палец, Дец нажал сенсорную кнопку.
Под бодрый звуковой выстрел сигнал объединённых поисковиков отправился вверх, в воздух, к Куполу Нереальности, – и во все стороны. Плотный, удивительно сильный, он невидимо распространился по Аду на безумной скорости с целью обнаружить существо (или кто был Дракон на самом деле?), на которое его настроили. Перед тем как начать поиски, Дец просканировал себя и считал волны, оставленные тенью Дракона, а после забил их в базу данных. Эта-то информация теперь и помогла друзьям.
– Ну? – Крылатик привстал на цыпочки от нетерпения. – Что там? – Его крылья трепетали от волнения.
Кашпир кусал призрачные ногти. Вельзевул притопывал мохнатой ногой.
Прошло какое-то, показавшееся очень долгим время.
– Есть! – наконец выкрикнул Дец – и показал экран регистратора. На нём вспыхивала и гасла иссиня-чёрная, отдающая по краям белым, жирная точка.
– Вперё-о-од! – провозгласил Крылатик.
И они понеслись вперёд, лавируя между высотками…
…Очень сложно бежать, когда надо одновременно смотреть на экран, по сторонам и уворачиваться от различных, иногда полуразумных, а порою и вовсе разумных вещей. С горем пополам четвёрке искателей приключений это удавалось. Время от времени они на кого-нибудь наступали, из-за чего тот разражался возмущёнными воплями, или кто-нибудь сшибал мусорный бак, или ударялся о стену. Но в целом забег проходил динамично и успешно. Они определённо приближались к зависшей на одном месте чёрно-белой точке, которая, как все были уверены, являлась именно пришельцем-гипнотизёром Драконом.
К несчастью, поиски их если и не завершились, то приостановились на половине пути. Около пятнадцати металлических роботов, ранее предназначавшихся для служения по дому, отныне воспылали к искателям приключений ненавистью и решили продемонстрировать всю глубину собственного гнева. Управляемые силами Дракона, они перегородили четвёрке друзей дорогу. Ощерились металлические рты, взметнулись вверх металлические руки. Роботы были самого разного размера, и каждый, от мала до велика, желал остановить неугодные их повелителю поиски.
– Кажется, не уважают адскую власть, – пуская сигаретный дым, подметил Крылатик.
– У нас тут только один Повелитель! – храбро выкрикнул Кашпир.
– В таком случае… – продолжил Вельзевул.
– …в бой! – довершил Децербер.
И первым ринулся в атаку.
На него налетело сразу четыре робота, со всех сторон. Пузатого пёс принял на бедро. Маленького и тощего раскрутил и запустил в более рослого, спешащего на подмогу. А ещё одного оглушил регистратором, из-за чего прибор треснул и, пыхнув напоследок, сломался.
Кашпир резво и ловко уворачивался от рук и ног обезумевших роботов, которые пытались всячески его раздавить. Мелькал туда-сюда, прокатывался между ними. Наконец призрак вспрыгнул на стоящую неподалёку большую автоматическую мусорную корзину и огласил окрестности диким, воинственным воплем. Его друзья обернулись. А роботы, конечно, на миг застыли в изумлении.
Этих секунд хватило, чтобы Вельзевул вырубил кулаками двух из трёх ходячих механизмов, что напали на него, а третьего, когда тот очнулся, отправил в нокаут ногой.
Тем временем пришедшие в себя боты ринулись на невысокого щуплого Кашпира. Загадочно улыбнувшись, призрак отпрыгнул в сторону – и автомусорка открылась, чтобы тут же поглотить тех, кого приняла за двигающиеся металлические отходы (ведь в Нереальности встречается и не такое!). Пожевав и расплавив неудавшихся «гуманоидов», урна снова затихла, будто ничего не произошло.
Крылатик тоже не тратил времени зря: взлетел над полем боя и резкими наскоками атаковал поочерёдно троицу роботов-прислуг. Когда те превратились в металлолом, в чём им основательно помогли мускулистые руки и ноги ангела, Крыл присоединился к Децу. Рядом с ними тотчас встал храбрый маленький Кашпир, а подле того – Вельзевул. Все четверо сочувственно взирали на единственного оставшегося в «живых» робота.
– Ну что, киЯ? – предположил Дец.
– Кия-а-а! – закричали все вместе.
И обрушили четыре пары рук и столько же ног на несчастного.
Когда шестерёнки и болты раскатились в стороны, Крылатик сказал, что надо продолжать поиски.
Дец покачал головой.
– Регистратор вышел из строя.
И кивнул на валяющееся на асфальте, поломанное устройство.
Кашпир расстроенно вздохнул.
– Ну ничего, не будем падать духом, – провозгласил Вельзевул. – У нас же ещё остались свидетели.
– Какие? – не понял Крылатик.
– Разнообразные.
– Правильно, – подтвердил Дец. – Начнём опрос прямо сейчас…
…Им повезло лишь раза с десятого. Никто из существ, к которым они обращались, не видел поблизости Дракона либо его тень. Только один из опрошенных заметил враждебно настроенных роботов, направлявшихся во-он по той улице, однако с ними Дец и компания уже разобрались.
Но в конце концов, удача улыбнулась им. Какой-то бес, спешивший по своим делам, выдал ценную информацию.
Вначале он отговаривался – лепетал, что ничего не знает, – и пытался обогнуть Децербера.
Не тут-то было: Дец вновь вырастал перед ним во все свои два метра.
– А если серьёзно?
– В самом деле, я…
– Поймите, дражайший, речь идёт о судьбе Ада.
– Я…
– Ада!
Бес ещё немного поупирался и сдался-таки под напором пса.
– По правде сказать, я видел, как несколько пар разумных или оживших простыней, трусов и лифчиков спеленали некую дамочку.
– Что ж ты молчал! Куда её повели?
Бес указал толстенькой коротенькой ручкой направление.
– Я бы сам с ними не справился, – извиняющимся тоном пролепетал он.
Но Дец уже не слушал: заработала знаменитая интуиция пса. Он помчался в указанном направлении, а следом за ним – неразлучные друзья.
Девушку нашли в переулке, который заканчивался тупиком. Наполовину обнажённая – видимо, одежда порвалась во время борьбы с враждебными вещами, – та героически сражалась с облепившими её со всех сторон марлями, простынями, наволочками и нижним бельём.
– Дама в беде! – Это снова был Децербер. – Притом – прехорошенькая!
Никто ещё не успел среагировать, а он уже вихрем ворвался в неравное сражение и диким зверем набросился на беснующуюся материю. Взвились в небо грязные, испачкавшиеся в бою и походах клочки и куски, снегопадом повалили на землю, а посреди всего этого безобразия металась здоровенная, покрытая коричнево-рыжей шерстью фигура.
Когда Крылатик бросился на подмогу, всё уже было кончено. Самодвижущаяся, но оказавшаяся крайне неразумной материя валялась на асфальте, а спасённая дева возлежала в сильных руках Децербера.
– Мойдодыр был бы вами недоволен, – обратился пёс к поверженным врагам. А потом спросил у спасённой девушки: – Как тебя зовут, красавица?
Она и правда была прекрасна, зеленовата и большеглаза – как любая представительница отряда лягушачьих.
– ТатУ.
– Тату?
– Это сокращение от Статуэточка.
– О, Тату, едва увидев тебя, я влюбился.
– О, мой герой!..
И они слились в поцелуе.
– Кхе-кхе-кхе. – Крылатик откашлялся в кулак, привлекая внимание.
Двое влюблённых расцепились-таки. Дец коварно улыбался, а Тату прихорашивалась.
– По-моему, мне в таком виде нельзя показываться на улицу. – Лягушка говорила о своей порванной одежде.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Децербер.
Пёс взял наиболее чистый кусок неподвижной материи, отряхнул и обвязал вокруг тонкого гибкого стана возлюбленной. Получился вполне приемлемый наряд.
– А не оживёт? – забеспокоилась Тату.
– Не думаю. Но, если что, я рядом.
– О, Дец!..
– О, Тату!..
– КХЕ-КХЕ-КХЕ.
– Да, Крыл. Что такое? Я прекрасно слышал с первого раза.
– Если вы закончили, – зло бросил ангел, – может, вернёмся к насущным делам? У нас тут проблем выше крыши, а вы в любовь играете. Где этот чёртов Дракон?! – И, круто развернувшись на пятках, Крылатик направился к выходу из переулка.
– Странный он какой-то. – Вельзевул озадаченно почесал макушку.
– Никогда не замечал за ним агрессии, – согласился Кашпир. –
В том числе когда дело касалось девушек.
– Я тоже. – Дец кивнул и задумчиво пыхнул нескончаемыми сигарами. – Ладно, идёмте, не время рассусоливать. Тут столько всего происходит – разбираться и разбираться.
– Даст Павел, разберёмся, – сказал Вельзевул.
Децербер повертел в воздухе рукой, как бы говоря: да, наверное…
– Вы долго ещё?! – прокричал Крылатик.
– М-да уж. – Кашпир покачал прозрачной зелёной головой.
Четверка приключенцев вышла на улицу и встала рядом с нетерпеливо ожидавшим их Крылатиком. Ангел бросал на Децербера и Тату злобные взгляды.
– Что этим сыновьям и дочерям подгузников было от тебя надо, милая? – спросил Дец.
Крылатик скривил недовольную физиономию.
– Не знаю. – Тату пожала плечами. – Вряд ли они хотели от меня того же, что и ты.
– Несмотря на то, что ты высокая, красивая и умная, моя лягушечка?
– Да, мой двухметровый пёсик.
– Меня сейчас стошнит, – высказался Крыл.
На его слова никто не отреагировал, хотя внимание обратили и ещё раз удивлённо переглянулись.
– Тогда зачем ты им понадобилась?
– Я просто стояла и рассматривала пещеру, как вдруг…
– Пещеру? Какую пещеру?
– Как, разве не знаете?
– Я знаю много пещер. Но о какой именно речь, моя прелесть?
– Вон о той, дорогой. – И она указала рукой.
Все немедленно обернулись и воззрились туда, куда показывала Тату.
Теперь, когда они оказались на дороге, выйдя из визуального «плена» куполоскрёбов, им открылся потрясающий вид. Потрясающий, захватывающий дух, необычайный – и жуткий. Там, на высоченной горе, действительно находилась внушительных размеров пещера. Похоже, это была самая высокая точка в Аду. Настолько высокая, что упиралась каменной макушкой практически в Купол, ставший таинственно, мистически, пугающе-багровым. Грузные тёмные тучи окружили пещеру сверху и метали яркие-преяркие молнии, словно предупреждения, будто боевые снаряды.
– Может, они не хотели, чтобы я знала о ней… Я ведь могла кому-нибудь рассказать… Кому-нибудь вроде вас, – закончила мысль Тату.
– Какая любопытная пещерка, – протянул Децербер.
– Да уж, – подтвердил Кашпир.
– Одно странно: откуда она там взялась? – спросил Вельзевул. – Ведь раньше не было.
– Точно. – Дец кивнул тремя головами разом. – Ни её, ни горы, где она расположена. Ну что, надо полагать, логово нашего Дракоши найдено?
И все вновь дружно уставились на загадочную, магическую, тревожную картину. Картину, что смотрелась не очень реальной даже здесь, в Нереальности, обители и доме всего самого невероятного.
– Что могу сказать: пошли. – Подмигнув, Децербер повёл маленький отряд за собой.
Обнимая его, рядом шла Тату. Чуть позади – Вельзевул и Кашпир. А замыкал процессию мрачный, как те тучи, мечущий злобные взгляды, бывший всегда таким весёлым и компанейским Крылатик.
Путь их лежал на самый верх. В самое логово.
Трек 6. Mick Kave “Through The Storm Of Obstacles”
Инферно опустел. На улицах словно бы никогда не было истинно адского столпотворения, и машины точно бы не летали, не ползали, не ходили и иным образом не передвигались по земле, воздуху, зданиям… Даже ожившие вещи встретились путешественникам лишь пару раз, и обе стычки завершились быстро, безо всяких проблем для Деца и компании. В первый раз они раскидали и переломали самодвижущиеся вешалки исключительно при помощи рук-ног, а во второй, когда в поле зрения показалась ходячая посуда, та сама сбежала от них.
Путь продолжался. Менее чем за два часа, благодаря самодвижущимся дорожкам, добрались до центра города.
Захватывающая дух пещера – обитель неведомого Дракона – возвышалась перед ними на вершине горы, величественной и пугающей. Ни у кого из маленького отряда героев не возникало сомнения, что, чтобы добраться туда, придётся многое преодолеть.
Разумеется, это было правдой. И испытания не заставили себя ждать.
Первым из них стал снег. Он валил и валил с Купола, будто вознамерился зарыть в своё мягкое, белое, морозное тело пятерых существ.
Началось всё с ощущения жуткого холода. Стоило добраться до центра Инферно – через пару часов, поскольку транспорт, от живого до автоматического, отказывался работать в столь экстремальных, необычных условиях, – повеяло лютой стужей. Даже шерстистый Децербер поплотнее запахнулся в одежду, чтобы не простыть. Посильнее прижал к себе Тату, не давая замёрзнуть и ей. Остальным трём тоже пришлось несладко.
Кашпир захватил из Университета портативный обогреватель, но покуда не хотел пускать его в дело. Когда же повалил снег – обильно, неостановимо, потоком, – выбора не осталось.
Они остановились, и молодой призрак включил прибор. Когда тот нагрелся и засветился, все пятеро прикоснулись к нему. Их объял яркий ореол – искусственно созданное тепло. Кашпир сложил обогреватель, убрал обратно в карман. Теперь снег и холод какое-то время, пока работает устройство, не страшны.
Двинулись дальше.
Клочья, шматы снега падали сверху, стремясь замедлить, засыпать, заледенить, но натыкались на бело-жёлтое свечение и, под его воздействием, таяли ещё на излёте. Морозный воздух не проникал под лёгкую летнюю одежду. Особенно благодарна Кашпиру за обогреватель была Тату. После того как призрак, задействовав прибор, убрал его в карман, лягушка подошла к своему спасителю и поцеловала в прозрачную щёчку. Может, это было невозможно, но зелёные щёки Кашпира заалели от румянца.
Крутой наклон, по которому двигалась группа, вёл дальше и выше. В конце концов предстояло забраться на вершину грозящей Куполу, словно палец, горы. Как проделать такое? Крылатик предложил воспользоваться джет-паком, однако Децербер не согласился, сказав, что лучше сохранить эту возможность на потом, когда от неё действительно будет толк. А до тех пор лучше идти шагом. Крыл метнул на друга недовольный, даже озлобленный взгляд, но ничего не сказал. Он молчал всю дорогу и теперь снова замкнулся в себе.
Взбирались вверх упорно, без устали. Помогало облегчающее движение оборудование, которое применил Децербер, однако и у этих вспомогательных средств был определённый срок действия. Дец по обыкновению шутил и отпускал забавные замечания. «Представьте, – например, говорил он, – дойдём до самого верха, а там никого. Придётся ведь спускаться». Пёс добивался своего – напряжение падало: Тату смеялась, другие тоже. Только Крылатик становился поминутно мрачнее, и это не могло не волновать друзей, хотя они не озвучивали своих чувств.
Прошло некоторое время, и ноги путников стали болеть и неметь от чрезвычайных усилий. Сделали привал. Пока отдыхали – совсем недолго, потому что надо спешить, – Вельзевул достал крохотные баночки с мазью и раздал друзьям. Крылатику пришлось чуть ли не насильно впихивать магическое средство, не обращая внимания на его раздражённое бормотание.
«Да что же с ним такое?» – в очередной раз подумалось Вельзевулу.
Вдруг Децербер вскочил на ноги и принялся оглядываться по сторонам.
К нему тотчас подошёл встревоженный Кашпир.
– Что такое, Дец?
– Кажется, я что-то увидел. Нечто… не совсем реальное. Какой-то смутный образ…
– Какой?
– Будто бы… – Децербер сосредоточился на увиденном, – мы все впятером летим, высоко-высоко и очень быстро.
– Хм-м-м… – озадаченно протянул Кашпир.
– Крылатик, – обратился пёс к другу.
– Чего? – неласково отозвался тот.
– Держи джет-пак наготове.
– Потому что в твоих дурацких головах внезапно возникло видЕние?
– Вот именно.
Крылатик хмыкнул, но, пусть и без желания, согласился сделать так, как просят.
Привал закончился, двинулись дальше.
Очень скоро снег прекратился. Просто шёл-шёл, а затем, в один момент, перестал. Децерберу с компанией это крайне не понравилось.
– Словно кто-то понял, что нас не проймёшь, и выключил снегопад, – сказал пёс.
Все согласно закивали. Крылатик не реагировал и молчал.
– Будьте начеку, – предупредил Дец, ощущения которого обострились до предела.
Что-то сверхъестественное, даже для Нереальности, сквозило в его нынешних состоянии и поведении, и это также насторожило Вельзевула и Кашпира. Тату была слишком мало знакома с псом, хоть и подпала за доли секунды под его грубоватое очарование. А Крылатик точно намеренно игнорировал необычайные изменения, происходящие не только с лучшим другом, но и с ним самим.
Мороз усилился – ощутили изменение по сиянию обогревателя: оно сделалось гораздо слабее. Потом ледяные порывы по чуть-чуть, но неотвратимо стали проникать под защитную световую оболочку.
– Ох не нравится мне это… – проговорил Вельзевул.
Кашпир согласился.
Что-то должно было произойти… и оно случилось.
Драконы, десятки драконов, самых разных размеров налетели на них, стремясь унести прочь, надо полагать, в гнездо, или же порвать прямо здесь острейшими когтями. Путешественники дружно попадали на холодную землю, без какого-либо следа снега, точно он и не шёл буквально десять минут назад. Разъярённые ящеры носились в воздухе и оглашали его воинственными, устрашающими криками. Те, которые только что напали на компанию, разворачивались, готовясь к новой атаке; их собратья явно намеревались сделать то же самое.
– Ну нет, меня без хрена не сожрёшь! – прорычал в три глотки Децербер.
Он выхватил из-за пояса сквастер и, прицелившись, выстрелил в дракона с синей шерстью. Ноль эффекта.
– Промазал! – резюмировал пёс и досадливо сплюнул.
Остальные из маленького отряда тоже достали оружие, у кого какое было, и принялись палить в летающие, мечущиеся вокруг разноцветные фигуры: красных оттенков, жёлтых, зелёных, синих и многих других, а также их сочетаний. Выстрелы взрезАли пространство у кого-то бесшумно, у других с характерным звуком, и разряды летели навстречу врагам, впрочем, не причиняя тем никакого вреда. Даже Тату, которой Вельзевул выдал дамскую модель бластера, отважно сражалась с ревущими ящерами.
– Здесь что-то не то… – пробормотал Децербер.
Он неожиданно выпрямился во весь рост и начал размахивать руками, подзывая особо крупного дракона оранжево-золотой расцветки. Зверюга устремилась прямиком на трёхглавого героя.
– Осторожно! – выкрикнула испуганная Тату.
Крылатик без явного желания выстрелил в дракона, но зелёный сполох, пронзив тело, прошёл навылет, не навредив твари.
Децербер по-прежнему стоял во весь рост и махал руками. Когда дракон, выставив вперёд огроменные когти, налетел на него, Дец не пошевелился. Он даже глазА не зажмурил. А дракон проскочил сквозь пса и, едва это случилось, взмыл в небо для нового виража.
– Иллюзия! – выкрикнул обрадованный Дец.
Убрал сквастер, схватил за руку Тату, махнул остальным и бодро зашагал вверх по склону. Видевшие всё друзья попрятали оружие и отправились следом за лидером, а после, радостные, окружили его; лишь Крылатик подотстал и почти плёлся в хвосте процессии.
Вскоре сопровождающие их, беснующиеся драконы исчезли без следа. Но чувство напряжённого ожидания сохранилось.
Ещё некоторое время двигались быстрым, уверенным шагом, однако потом настало время нового привала. Вельзевул опять достал чудодейственную мазь. Все втёрли её в ноющие ноги, и, когда волшебное средство подействовало, встали, и направились привычной дорогой наверх. Им хотелось как можно скорее добраться до пика. До пещеры. Некогда отдыхать…
Они шли, а по бокам от них вскидывались вверх и опадали градом льдинки, перемешанные со снегом. Вот ещё взрыв из-под промёрзлой земли, и очередной снежно-ледяной фонтан обрушился вниз. И ещё один, и ещё, ещё…
Дец шёл, не замечая этого, не обращая внимания вообще ни на что, кроме цели, которая манила их всех. Когда Тату спросила, всё ли у него в порядке, пёс улыбнулся, поцеловал девушку, чем вызвал у Крылатика пренебрежительный смешок, и ласково сказал:
– Нас пытаются напугать. Воздействуют на эмоции в основном. Если бы могли и хотели что-то нам сделать, давно бы сделали. Или попытались. Значит, у них нет такой возможности. Либо ещё нет. Возможно, берегут силы. В любом случае, бояться нельзя. Бояться врага – значит, заранее проиграть. Мы должны не пугаться, а правильно оценивать ситуацию.
Это объяснение удовлетворило и успокоило стройную лягушку, а равно всех прочих, слышавших короткую речь Децербера. Теперь не только Дец передвигался по склону с весёлой улыбкой на лице и горящей уверенностью в сердце. Они доверяли ему и, помимо прочего, верили собственным чувствам.
Наконец впереди выросла громадная витая лестница. Высокие каменные ступени взмывали под облака, под самый Купол, определённо ведя туда, куда нужно путникам. К пещере Дракона.
Немного отдышались, а после Дец позвал всех за собой, первым вскарабкавшись на ступеньку. Он попрыгал на ней и изрёк:
– Устойчивая. – Потом добавил: – Только не свалитесь: скользко.
И принялся взбираться дальше, иногда оглядываясь, чтобы проверить, в порядке ли спутники.
Преодолевали очередное препятствие приблизительно с одинаковыми трудностями. Хуже прочих было разве что Кашпиру, из-за его невеликого роста. Крылатик, парящий рядом, посочувствовал призраку и выдал тому джет-пак.
– А можно? – уточнил Кашпир. –
Потрачу же энергию.
Крыл молча кивнул и полетел дальше: крылья, которые он не использовал ни разу за время восхождения, сейчас очень пригодились. Через пару секунд в воздух взмыл Кашпир и, ведомый лётным устройством, поравнялся с ангелом, пристроился рядом.
Подъём для трёх оставшихся искателей приключений выдался сложнее, поскольку продолжали карабкаться со ступеньки на ступеньку. Однако вот восхождение завершилось, самым неожиданным образом – лестница попросту оборвалась. Её верхушку и долгожданный пик отделяли несколько сот метров, и куда девалась часть пролёта, если она когда-либо здесь была, – непонятно.
– Магия… – многозначительно проговорил Вельзевул.
– Что теперь? – саркастичным тоном спросил Крылатик, мрачно поглядывая на Деца.
В ту же секунду на компанию налетел чёрный вихрь. Даже не просто чёрный, а глубинной, непроглядной черноты. Он погрузил их в себя и заметался вокруг, не давая ни видеть, ни слышать. Всё ревело и мелькало, и не было этому конца.
– Не двигайтесь, а то упадёте! – истово закричал Децербер. – НЕ ДВИГАЙТЕСЬ!
Одной рукой он крепко держал дрожащую Тату, а второй нащупывал Вельзевула. Вот пятерня пса наткнулась на знакомую крепкую руку, конечно же, принадлежащую дьяволу. Дец схватил Вельза и потянул к себе. Тот не сопротивлялся.
Децербер отдал мысленный приказ навигатору включиться, и перед глазами трёхголового героя возникла схема местности, где они находились. Три точки в одном месте – и две над ними: Крылатик и Кашпир. Дец мысленно набрал сообщение с призывом отлететь на определённое расстояние в указанную сторону и через устройство связи отправил призраку с ангелом. Доставлено. Прочитано. Теперь Крыл и Кашп знали, куда и как далеко двигаться, чтобы оказаться прямиком над Децербером, Вельзевулом и Тату.
– Наука – великая вещь! – резюмировал Дец, имея в виду технику для передачи письменно-мысленных сообщений и навигатор.
«ПРЫГАЕМ!!!» – затем отправил он мысль лягушке с дьяволом.
Трое одновременно подскочили вверх, вытягивая руки, хватаясь за Крылатика и Кашпира. После чего вся компания рванулась, стремительно, нетерпеливо, к мигающей на навигаторе жёлтой точке. В самую вышину – и прочь из бездонно-чёрного кружения.
Когда вылетели из вихря вновь на белый свет, тот резанул по глазам, точно ножом. Ещё чуть-чуть, и они зависли над пиком… после чего обрушились на него, так как у джет-пака сел аккумулятор. Лишь один Крылатик продолжал полоскать крыльями в воздухе, не намереваясь садиться.
Децербер вздохнул, поднялся, отряхнулся. Сказал:
– Ну вот мы и на месте.
Кивнул в сторону громадного пещерного зева, за чернильной темнотой которого, особенно теперь, когда они были отчасти ослеплены, не просматривалось ровным счётом ничего. То ли пугающая прореха приглашала смелых путников, то ли, наоборот, остерегала от этого. Скорее, второе.
– Вперёд? – на всякий случай уточнил Дец.
Спутники дружно кивнули и направились к манящему тайной и угрозой зеву. Крылатик сопровождал их по воздуху. Ещё пара шагов, и пятеро существ одновременно нырнули в вязкую темноту обиталища нового заклятого врага. Предположения о том, что может ждать дальше, ураганом проносились в голове, но, разумеется, заранее знать приключенцы ничего не могли.
Лишь Децербера не оставляло некое смутное, неясное ощущение. Доверившись ему после предсказанного полёта к пещере, Дец старался на словах приободрить друзей. Все, кроме, возможно, Крылатика, внимательно слушали и были благодарны за поддержку…
Неведомо, сколько длилось шествие сквозь непроглядный мрак, однако наконец темнота схлынула. Пятеро героев вынырнули из черноты в ином месте – нутре Драконьего логова.
