Галина Сергеевна Перун
Прости…
К сожалению, Сергея не радовала эта природная гармония. Он заметно нервничал и осматривался по сторонам, будто ожидая чего-то. Даже, крашеная блондинка, которая ему досталась, не могла в полной мере компенсировать хорошее настроение. Девушка и впрямь была очень привлекательна, к тому же, она сама всё время крутилась возле Сергея, оказывая ему знаки внимания. Он смотрел на неё и думал, где только Евгений Иванович берёт таких длинноногих, «грудастых» девиц. Вернее он понимал где, но не хотел об этом думать и вдаваться во все эти подробности. Такой вариант общения, очень даже устраивал – никаких обязательств, подарков, ухаживаний и обещаний. Это даже не измена, а просто способ расслабиться, отдохнуть от проблем. Измена – это когда втайне от супруга возникают чувства и привязанность на стороне. А здесь всё просто – встретились, провели приятно вечер и разбежались.
Каждый раз, когда они отдыхали своей компанией у директора на даче, Евгений Иванович заботился лично о разнообразии досуга для своих друзей. Молодые девушки, как говорится, были на разный вкус и цвет.
Евгений Иванович в свои шестьдесят пять с хвостиком, был ещё тот молодец. Высокий, поджарый мужчина с намечающейся небольшой сединой в волосах и озорным блеском в глазах, не выглядел на свой возраст. Заслуженный педагог уже несколько лет собирался уйти на пенсию, но без посторонней помощи всё никак не мог оставить своё кресло. Постоянно ссылаясь, что нет достойного приемника.
Жена педагога давно покинула этот мир и вероятно одному без второй половинки и любимого дела, которому он посвятил все эти годы, было бы скучно сидеть на заслуженном отдыхе. Вот он и откладывал свой уход, постоянно придумывая причину.
Всю сознательную школьную жизнь учитель был предан любимому делу, потратив на это лучшие свои годы. И только после смерти жены, когда стукнуло шестьдесят, и старость незаметно дохнула в затылок, он задумался, что для себя ещё и не жил по-настоящему полной жизнью со всеми радостями и удовольствиями. Вот тогда и ударил «бес в ребро» педагогу.
Именно на этот момент и пришлось знакомство с Сергеем Борисовичем. В молодом инициативном учителе математики, Евгений Иванович рассмотрел хорошего специалиста и своего ценного приемника.
Однажды коллегам посчастливилось получить приглашение на вечеринку одного крупного бизнесмена, который в своё время сделал всё возможное и невозможное для обустройства кабинета информатики. Благодаря выделенным средствам и нужным связям, школа получила несколько новых компьютеров.
Будучи на этой вечеринке, Евгений Иванович ужаснулся: в каких масштабах может разгуляться простая русская душа. Ну конечно, не совсем простая, а в лице обычного местного воротилы, вроде бизнесмена Воронина. Конечно, он сделал доброе дело для школьников, но по меркам честного педагога уж очень ссорил деньгами на ненужные и порочащие простого советского человека, мероприятия. Экзотические блюда и прочая ерунда в этом духе, куда ни шло, но вот для неподготовленного человека, купание в бассейне и парилка с голыми девицами – это был полный перебор! Евгений Иванович, коммунист и партийный работник, всю жизнь воспитывающий своих учеников в духе патриотизма – подарка не оценил. Ушёл он конечно, полный возмущения. Всю дорогу кипел, как забытый на плите чайник.
Откуда было знать затейливому предпринимателю, что у советского рядового учителя, волосы дыбом встанут от такого сюрприза. Только из самых благих побуждений, Воронин искренне хотел сделать подарок, потешить и развеять старика, внести немного разнообразия в скучную жизнь педагога. Вариант с девочками, ему показался самым подходящим.
Вернувшись, домой Евгений Иванович ещё долго горячился, а потом к своему удивлению обнаружил, что с особой приятной ноткой вспоминает смелые взгляды голых девиц, скользившие по его не молодому телу. Он подумал ещё и пришёл к выводу, что не так уж и дерзок этот бизнесмен, – « Просто у каждого свои радости и причуды». Потом позвонил Воронину, извинившись, поблагодарил его за вечер. Воронин в свою очередь дал ему номер телефона, так, на всякий случай, если захочется праздника.
Прошло не много не мало – неделя и душа потребовала праздника. Евгений Иванович очень долго себя уговаривал, а потом оправдывал, в конце концов, принял решение: почему бы себе не позволить дозволенное. Конечно, моральная сторона дела его немного смущала, но бурные фантазии, накрепко застрявшие у него в голове, не давали покоя и он сдался. Оставалось, только подобрать подходящую компанию. Евгений Иванович начал с коллеги, тем более что тот у него был на крючке. Сергей Борисович был с ним в тот злополучный вечер и повёл себя по-мужски – ни одна мышь не узнала о конфузе старого учителя. Эта ситуация ещё раз подтверждала, что он не ошибся в молодом педагоге. Сергею Борисовичу можно доверять.
Спустя несколько недель, насладившись вдоволь обществом молодых «жриц любви», Евгений Иванович совершенно был уверен в правильности своих действий, и ни какая сторона морали уже не мешала ему. Почему бы простому заслуженному труженику не отдохнуть у себя на даче в приятной компании девушек, а вместо сауны, обыкновенная русская банька. Ведь он заслужил это, своим многолетним, усердным трудом. Нужно же хоть как-то компенсировать потерянные годы и получить заслуженную награду. Ведь маленькая пенсия от государства это всё, что ожидает его в скором времени.
Евгений Иванович сразу заметил взволнованное состояние Сергея. Когда молодой учитель остался один, он подошёл к нему:
– Сергей Борисович, я вижу, вы сегодня очень взволнованны? Неужели визит вашей супруги так повлиял на вас?
– Да, от вас ничего не утаишь!
– Вы забываете, коллега, что перед вами старик, который прошёл длинную жизнь. Причём тридцать пять лет этой жизни, было прожито в браке с моей любимой супругой. И хочу заметить вам: разное случалось у нас в семье, но только сейчас я понимаю, что был счастлив! Гляжу на нынешнюю молодёжь и каждый раз убеждаюсь в своей правоте. Берегите свою супругу! Она у вас, очень прекрасная женщина!
– Спасибо! Успокоили! – с сарказмом ответил Сергей.
– Извините, – немного смутился мужчина, и лёгкий румянец пробежал по лицу. – Вы чувствуете угрызения совести? Признаться, я тоже первое время чувствовал себя немного скверно, но потом посмотрел на это всё с другой точки зрения…
– Нет, нет. – Сергей прервал рассуждения Евгения Ивановича. – Понимаете, Ирина очень мнительна, она всё время меня в чём-то подозревает. Вот и сейчас, я не уверен, что она там, на даче, наслаждается пением птиц и красотой цветущих садов. Вам даже невдомёк, как она злится, что мы её не взяли с собой.
– Вы просто нервничаете. Мне кажется, у вас милая жена и она вам доверяет, иначе вы бы здесь не сидели.
– Нет, я не преувеличиваю! Мне стыдно признаться, но когда она лежала в роддоме, то прямо накануне родов, решила проверить меня. Представляете, утром рано, когда я спал, ворвалась в квартиру и застала у меня любовницу, – неожиданно для себя выдал Сергей.
– Что вы говорите? А вы ещё тот наглец! Даже и не предполагал, что вы, молодой человек, на такое способны! Я в ваши годы так не был проворен. Это вот только «на старости лет» себе позволил немного расслабиться. Да, сейчас время другое, нет тех моральных устоев и ценностей, как раньше. Я вот тоже всю жизнь к чему-то стремился, требовал от других чего-то, а сейчас остался один. Иногда думаю, для чего эти жертвы были? Кому я, что хотел доказать? – он немного помолчал и добавил: – Сергей Борисович, жену свою любите?
– О чём вы спрашиваете! Конечно, Иришку я очень люблю! Вот это всё, – он кивнул головой в сторону весело смеющихся девушек, – это не серьёзно для меня. Я иногда чувствую себя очень скверно, но как только есть возможность опять вернуться сюда, не могу себе отказать в этой слабости. Наверно я безвольный человек, если мои желания мне не подвластны.
– Нет, не вы один такой. Наверно большинство из нас полностью зависимо от своих желаний. Я хочу дать вам не большой совет. Вы только не пеняйте на меня, старика – берегите семью. Это главное. Не увлекайтесь сильно этими пристрастиями. Жёны всегда чувствуют, если что-то не так. Можно в одночасье всё потерять. А у вас такая милая девочка растёт! Вот я человек вольный, мне терять не чего. Вот и позволяю себе небольшую отдушину!
– Да, вы правы. Я вот сейчас здесь сижу и боюсь, что Ирине взбредёт в голову проверить, как мы здесь рыбачим. Тогда уж точно никому из нас не поздоровиться. Мне гораздо спокойнее, когда она в городе. Нужно было с ней быть твёрже. В городе тоже можно с пользой время провести и мне спокойнее на душе.
– Не волнуйтесь, я думаю, вы себя накручиваете. Ирина мне доверяет. И к тому же на даче ей будет, чем заняться. Катеньке свежий воздух только на пользу пойдёт. Сергей Борисович, мне совсем не нравится ваше мрачное настроение! Посмотрите, девочки наши уже всё приготовили! Давайте, присоединяемся к молодёжи, а то наши красотки заскучали. – Евгений Иванович легонечко подтолкнул коллегу вперёд.
Сергей только вздохнул и, бросив последний взгляд на тропинку, ведущую к дачам, сделал неуверенный шаг навстречу мило улыбающимся девушкам.
Ирина, конечно, была не в восторге, от того, что с ней так обошлись. Она надеялась провести эти выходные вместе с мужем. Даже тщательно подготовилась к этой поездке. Купила себе хороший спортивный костюм и кроссовки. Катьке, на всякий случай, кремов всяких от вредных насекомых, чтобы ребёнок мог тоже с родителями спокойно отдохнуть. А оказывается всё зря! Виноват во всём этот старый козёл – Евгений Иванович! Она мысленно перекривила его слова – «Ирине Владимировне лучше остаться здесь! В нашей скучной компании, ей совсем будет не интересно. К тому же придётся спать в палатках на берегу и это не совсем удобно, тем более что Катенька ещё совсем мала и может простыть».
Ирина была просто вне себя от злости. – «Подумаешь, спать в палатке! Да она может всю жизнь мечтала проснуться утром с первыми лучами солнца и посмотреть, как над водой рассеивается белый туман ».
Когда злость немного поутихла, она приступила к знакомству с дачей. Владения директора школы были внушительных размеров, впервые Ирине пришлось увидеть нечто подобное воочию. Слово «дача» всегда ассоциировалось у неё с небольшим домиком и несколькими сотками земли, где горожане стараются обычно правильно израсходовать каждый сантиметр плодородной почвы, чтобы осенью собрать хороший урожай, после продолжительных стараний летом. То, что пришлось увидеть Ирине, откровенно говоря, перевернуло всякое представление о даче простого советского учителя.
Большой двухэтажный деревянный дом, напоминал скорее резной терем из какой-то русской сказки, нежели дачу советского педагога. Ирина с восторгом рассматривала незамысловатые узоры на ставнях и карнизах и пришла к выводу, что всё это сделано с огромной любовью к своему делу и потрачено было на это наверно много времени. Каждый метр этого сооружения был тщательно спланирован. Особенно понравилось крыльцо, деревянные ступеньки, подымались вверх полукругом, а палки в перилах напоминали знакомых сказочных персонажей. Совсем рядом с крыльцом когда-то росло дерево, а теперь примерно в метра полтора из земли торчал искусно вырезанный «дядька Черномор», аккуратно раскрашенный в яркие цвета. С южной стороны дома рос виноградник, зелёные молодые листочки уже вовсю шелестели на ветру. В саду все деревья были выбелены, а между ними из камня выложены дорожки. На одной из яблонь висел гамак. Ирине невольно подумалось, что она попала в сказку. Побродив по петляющим дорожкам в саду, она наткнулась на несколько заброшенных клумб. Вероятно, ими уже давно никто не занимался с момента гибели хозяйки. Сквозь слой прошлогодней сухой травы и опавшей листвы, кое-где на поверхность с трудом пробивались красные и жёлтые тюльпаны. За небольшими садовыми кустами Ирина обнаружила маленький пруд. Часть водоёма находилась в саду и была облагорожена, а другая часть выходила за пределы хозяйского забора. Было хорошо слышно, как в сухих камышах шумно плескались чьи-то утки. Недалеко от пруда находилась плетеная из лозы беседка, у входа в неё стоял гном с фонарём в руке.
Катьке очень понравился пруд, она присела на большой серый камень, торчавший из воды, и стала рассматривать живность на дне водоёма. Ирина решила не мешать девочке, пускай поиграет. Когда ещё представиться такая возможность ребёнку, полюбоваться даже на тех самых лягушек. Ведь в городе, кроме песочницы, качелей и заасфальтированных дорожек дети ничего и не видят.
Ирина вернулась к гамаку и, набросив на плечи плед, удобно легла на сетку. Тихо раскачиваясь, она наблюдала за дочерью. Мерное покачивание успокоило нервы и спустя немного времени, она уже не злилась на мужа и Евгения Ивановича. Может быть и к лучшему, что так вышло. Ещё неизвестно, как бы она одна себя чувствовала в мужской компании. А здесь вдвоём с дочерью они тоже хорошо отдохнут. Дача очень понравилась Ирине. Сам дом и все постройки вокруг него казались загадочными и какими-то сказочными. На мгновение, она даже почувствовала себя маленькой девочкой. Захотелось просто закрыть глаза и насладиться тишиной, забыть о проблемах и неприятностях. Ветер приятно ласкал лицо, по всему телу разлилась сладкая истома, потянуло на сон.
Крик соседского петуха разбудил Ирину. От неожиданности она быстро вскочила, посмотрела в сторону пруда – берег пуст.
– Катя! Катя, ты где? – несколько раз позвала она девочку. В ответ никто не ответил. Ирина подбежала к берегу. У водоёма лежали игрушки, видно ещё совсем недавно девочка играла с ними. Женщина осмотрелась, сад был пуст. Лёгкое волнение закралось в душу.
– Катя! – громко закричала Ирина. В ответ тишина, только на секунду смолкло кряканье уток в камышах. Ирина бросилась в дом. Пустые покои ответили слабым эхом на крики женщины. Она заглядывала во все комнаты, проклиная хозяина создавшего множество непонятных и совсем не нужных, по её мнению, закоулков. С каждой секундой надежда таяла. Кати в доме не было. Ирина бросилась к калитке. Нет, она была заперта. Женщина облегчённо вздохнула, значит, девочка, где-то здесь.
Обследовав каждый сантиметр дачного участка, Ирина пришла к неутешительному выводу – Катя пропала. Только вот куда? Куда мог пойти ребёнок в незнакомой местности? Ирина отворила калитку и выбежала на улицу. Через дорогу стояла ещё одна дача. Кирпичный небольшой домик просто утопал в молодой зелени садовых деревьев. Других строений рядом не было, почти сразу за забором начинался лес. Она в надежде посмотрела на дорогу – не остались ли следы на песке. К сожалению, поросшая травой тропинка уходила одним концом вглубь чащи, другим куда-то в поле, где вдалеке виднелись крыши соседних дач, заметить какие-либо следы не представлялось возможным. Ирину охватил ужас: «Куда бежать? Где искать Катю? Что она теперь скажет Серёже? Кругом лес и незнакомая местность». Женщина в отчаянии забарабанила в соседские ворота. За дверью спросили:
– Кто?
– Я ваша соседка. У нас ребёнок потерялся! Может быть, вы видели что-то?
– Соседка? – удивлённо ответил голос. Звякнул засов и Ирина увидела молодую женщину подозрительно смотревшую на неё. – Какой ребёнок потерялся? – недоверчиво добавила она.
– Моя дочь, Катя, ей всего шесть лет. Мы друзья Евгения Ивановича, приехали отдохнуть на выходные. Я задремала на несколько минут в саду, а она куда-то пропала, – расплакалась Ирина.
– А Евгений Иванович где? – не теряла бдительности соседка.
– Они на рыбалке с моим мужем. Девушка, помогите мне! Может здесь по соседству дети есть, и возможно она играет с ними? Я даже не знаю, что мне делать, куда бежать, я же не местная! – всхлипывала Ирина.
– Детей у нас в округе ни у кого нет. Куда она могла пойти, даже затрудняюсь ответить. Здесь у нас одна только достопримечательность – лес!
– Вы думаете, она пошла в лес? – лицо Ирины побледнело.
– Ну а куда мог направиться городской ребёнок? Ведь вы дачу хорошо обыскали? Вы уверены, что она не сидит, где не-будь в укромном уголочке?
– Да я хорошо посмотрела. Нужно что-то делать! Катенька! Боже, как мы её там искать будем?
– Да успокойтесь, вы! Не разводите сырость! Сейчас мужа позову, он здесь каждую тропинку знает, если что, недалеко от нашего дачного посёлка есть воинская часть, солдаты уж наверняка, отыскать сумеют!
Катя долго наблюдала за смешными головастиками на дне водоёма. Одни были совсем маленькие с прозрачными хвостиками, другие чуть больше размером и кроме хвостика у них торчали по бокам лапки. Девочка опускала в воду ветку, и любопытные плывуны проворно набрасывались изучать незнакомый объект. Где-то поблизости, в камышах, время от времени раздавалось затяжное кваканье лягушки.
Кате интересно было возиться с этими пучеглазыми шустриками, но вскоре это занятие ей наскучило и она приступила к обследованию дачного участка. Недалеко от беседки девочка нашла большой деревянный сундук с различными ненужными, старыми вещами. Внимательно изучив его содержимое, она заметила в куче старый сачок для ловли бабочек. Катя с трудом извлекла его из груды хлама и сняла с ручки паутину. Оказалось, что он почти новый и вполне пригоден к применению. К сожалению, под густыми кронами деревьев, в саду совсем не летали бабочки, да и цветов здесь почти не было. Девочка подошла к забору: за прудом виднелся луг. Катя присмотрелась и заметила, что у самого водоёма в заборе есть небольшое отверстие и если постараться, можно пролезть за ограждение, на ту сторону. Немного раздумья и девочка решается, пока мама спит, ненадолго отлучиться половить бабочек, а потом вернуться обратно.
Никогда ещё в своей жизни Катя не видела столько цветов: желтое одеяло пушистых одуванчиков покрывало весь луг. Разноцветные бабочки парили над цветами, присаживаясь, время от времени на раскрытые бутоны. Лёгкий ветерок разносил приятный запах неизвестного растения. Катя вдохнула аромат на полную грудь, захотелось прыгать и летать как эти красивые бабочки, чувство радости переполняло детскую душу. Девочка забыла обо всём на свете, она с лёгкостью кружилась и танцевала, напевая песенку из любимого мультфильма. Вдоволь нарезвившись, упала в самую гущу цветов и замерла, наблюдая, как в голубом небе проплывают белые облака. Здорово вот так лежать весь день, наблюдая за причудливыми воздушными формами, стремительно проносившимися над головой, но пора возвращаться домой – мама будет волноваться.
Катя взяла сачок и хотела уже идти, как заметила недалеко от себя козу. Девочке стало интересно, ещё никогда не приходилось вот так близко ей видеть это животное. Коза тоже глядела на Катю, не менее удивлёнными глазами. На шее у животного висел колокольчик и при малейшем движении он тихо дребезжал. Катя подошла ближе, чтоб лучше рассмотреть, белую, с круглыми выпуклыми боками, и длинной бородкой рогатую незнакомку. Неожиданно животное заблеяло и, опустив голову, бросилось навстречу. Катя сделала несколько шагов назад, надеясь, что сейчас верёвка остановит козу. Когда рогатая скотина оказалась совсем рядом, девочка с ужасом обнаружила, что животное не привязано. Катя бросилась удирать. То и дело оглядываясь, она бежала, не разбирая дороги, всё время, спотыкаясь и падая. Угрожающе мотая головой и наставляя рога, коза упорно преследовала девочку. Поле с одуванчиками закончилось, впереди ровной стеной стояли высокие сосны. Катя забежала в лес и спряталась за одним из деревьев. Рогатая преследовательница остановилась, не решаясь ступить за пределы солнечной светлой поляны. Густые мохнатые ели пугали своей мрачностью. Переминаясь с ноги на ногу, коза несколько раз предупреждающе помотала головой и, развернувшись по направлению к посёлку, тихо побрела, разочарованная неудачей.
Катя опустилась на колени, теперь можно было спокойно отдышаться. От страха детское сердце сильно стучало в груди. Невинная прогулка обернулась неприятностью. Сачок потерялся где-то в густой траве, когда она драпала от этой рогатой бодуньи. Катя вздохнула. Очень обидно, даже не успела опробовать его на деле. Мама будет ругать за чужую вещь. Девочка встала на цыпочки и посмотрела в сторону дома. Коза, как ни в чём не бывало, паслась неподалёку. Путь к даче через луг отрезан. Ещё раз встречаться с этой «бородатой-рогатой» – совсем не хотелось. Вдруг Катя вспомнила, что с другой стороны пруда, есть тоже небольшой лаз в сад. Если пройти немного по лесу вдоль водоёма, то можно будет спокойно вернуться к дому. Красная крыша дачи хорошо была видна с этого места. Ориентируясь на постройки, Катя двинулась в путь. Чем больше она отдалялась от края леса, тем гуще становился кустарник, а твёрдый берег водоёма незаметно превратился в вязкое месиво. Под ногами чувствовалась вода. Девочка поняла, что впереди начинается болото, нужно вернуться назад. Гладкая подошва новых туфель скользила по мягкому мху, ноги то и дело, съезжали с купины, прямо в холодную воду. Белые кружевные носочки, намокли, потеряли свою белизну.
Возвращаться обратно тем же путём – значило вновь промочить ноги. Катя обратила внимание, что если взять немного правее, а это значит чуть-чуть вглубь леса, то там поверхность сухая – болото заканчивается. Девочка свернула в сторону, ноги почувствовали твёрдую землю, местами росла трава. Как казалось Кате, она двигалась в том же направлении что и сюда. Болото находилось справа, значит и посёлок тоже. Спустя некоторое время, она всё же поняла, что идёт не в ту сторону. Лес стал гуще и темнее, местами попадался папоротник почти в её рост. Высокие ели росли, плотно прижавшись, друг к другу, образуя зелёную зубчатую стену. Лучи солнца попадали сюда редко. Потянуло сыростью и прохладой. «Нужно вернуться, обратно на то место, а то совсем потеряю дорогу» – подумала Катя.
Ирина всю ночь не сомкнула глаз. Уже весь дачный посёлок знал, что у гостей Евгения Ивановича потерялась девочка. Все соседи бросились на её поиски. Когда над лесом сгустились сумерки, стало понятно, что без посторонней помощи девочку найти будет нелегко. Кто-то позвонил в соседнюю воинскую часть, и в скором времени к дому подъехала грузовая машина с брезентовой будкой. Один за другим, как горох на землю посыпались солдаты. Ирина смотрела, как молодые ребята, выслушав приказ командира, быстро побежали в направлении леса. Отовсюду слышались крики, вдали виднелись отблески фонарей. Женщина смотрела на эту суматоху, и ей казалось, что она сейчас сойдёт с ума, если не услышит знакомый голос, но новостей по-прежнему никаких не было. Возле леса толпились местные жители, обсуждая происходящее. Кто-то предложил разжечь костёр. Затрещали сучья и спустя несколько минут языки пламени бодро скакали на сухом хворосте, освещая округу. Люди потянулись ближе к огню, чтобы немного согреться. В воздухе заметно повеяло прохладой, чувствовалось сырая плесень болота. Один из мужчин устрашающим голосом стал рассказывать какую-то историю.
Только Ирина стояла в стороне, она ничего не слышала и не чувствовала. Страх и холод сковал её тело. Она смотрела на тёмные зубцы леса и представляла, что где-то там, в лесной глуши находится её дочь. От одной только такой мысли, сердце холодело в груди. Почему так долго не могут найти её девочку? Сейчас она там совершенно одна, ей холодно и страшно, рядом никого нет. Ирина содрогнулась, представив себе, как в полной темноте дочь плачет от отчаяния. Женщина разрыдалась, кусая до боли сухие губы. Невольно подумалось, что наверно это ей такое наказание в отместку за то, что она бросила свою новорождённую дочь. Судьба посылает тяжёлое испытание, тем самым наказывая её за непросительную ошибку. И теперь, если что-нибудь случится с Катей, она себе этого никогда не простит.
Ночь, как назло, выдалось тёмной и прохладной. К утру повеяло влагой, небо затянули серые дождевые тучи, где-то рядом, вероятно шёл дождь. После жаркого сухого дня, погода удивительно быстро портилась.
Из леса вернулась первая партия солдат – поиски не принесли результата. Громко рыдая, Ирина опустилась на землю, она не слышала уже тех слов, что ей говорил мужчина в форме. Знала только одно, во всём виновата одна она и Серёжа ей никогда не простит, потерю двух девочек. Сейчас как никогда Ирине захотелось открыть мужу всю правду. Пусть он ненавидит и призирает её, но именно в эту минуту, она чувствовала острую необходимость рассказать, всё, что скрывала долгие годы. На душе было так тяжело и невыносимо больно, что она просто не могла больше в себе это таить. Серёжа должен всё знать. Не может она больше мучиться одна с этой страшной тайной, пусть знает, что его совесть тоже не совсем чиста. Ведь это он своим поступком подтолкнул её к этому решению. В данный момент Ирина готова была на всё, лишь бы Катенька нашлась и была жива. Это высшие силы посылают ей испытание на прочность, и если сейчас она признается мужу – не побоится рассказать правду о второй дочери, то Катенька обязательно найдётся. Сейчас как никогда, Ирина нуждалась в поддержке мужа.
«Почему в такую трудную минуту он не с ней? Почему совершенно чужие, незнакомые люди утешают её, подбирая нужные слова и предлагая свою помощь. Почему самый родной и близкий человек не находится рядом. Ведь выбранное для рыбалки место, находилось где-то не далеко, а учитывая масштабы поиска, уже вся округа была в курсе пропажи маленькой девочки. А может быть, Серёжа уже всё знает, и тоже занимается поисками?» – все эти мысли не давали покоя Ирине.
Когда Катя поняла, что заблудилась, она присела у большой сосны и задумалась. Маленькое детское сердечко трепетало в груди от страха. В лесу было тихо, только слышно, как раскачиваясь, шумят верхушки многолетних деревьев. Где-то неподалёку слышался стук дятла. Девочка осмотрелась, если не думать о том, что она заблудилась и находится здесь одна, то не так уж и страшно. Поляна, на которую вышла, не была так мрачна, как тот непроходимый кустарник, откуда она выбралась. Здесь полно света, а вверху над соснами виднелось голубое небо. Катя решила больше не плутать по незнакомому лесу, а остаться на месте. Рано или поздно, взрослые обнаружат её исчезновение и обязательно начнут искать. И если она больше не будет путать следы, а останется здесь, то у неё будет больше шансов, что на открытой поляне, её быстрее обнаружат. Наверно лес не так страшен, как то наказание, что ожидает её дома. Катя закрыла глаза и на мгновение представила себе строгие лица родителей. «Нет! Лучше об этом сейчас не думать!» Она посмотрела вверх, солнце уже не так высоко стояло над горизонтом, наверно день близится к концу, скоро наступит вечер, а потом ночь. В душу закралось волнение.
« А что если до ночи её не смогут отыскать? Тогда нужно подумать о том, где можно надёжно спрятаться. Уж лучше подготовиться, чем быть застигнутой врасплох».
Катя старалась не думать о том, как ночью может быть страшно в лесу. С трудом сдерживая слёзы, чтобы совсем не расплакаться, девочка подошла к большой мохнатой ели. Осмотрела её со всех сторон и, раздвинув колючие лапки, залезла под дерево. Такое укрытие показалось надёжным. Незаметно её одолел сон.
Катя проснулась от холода, вокруг было темно. Причудливые незнакомые тени, окружали со всех сторон. От страха девочка ещё ближе прижалась к пахнущему смолой дереву, как будто была уверена, что в нём её защита. В животе неприятно урчало от голода, очень хотелось кушать, ведь с самого утра, у неё во рту ничего не было. Она во все глаза всматривалась в темноту, прислушиваясь к ночным шорохам. Где-то неподалёку послышался писк и пугающий крик какой-то птицы, потом опять наступила тревожная тишина. Заморосил мелкий дождик. Катя слушала, его тихую песню и думала, как хорошо, что она выбрала именно это место – под густые ветки ели капли не попадали. Но теплее от этого не стало, дрожь охватила всё тело, заставляя стучать зубами. Девочка обняла руками холодные колени и стала тереть их ладошками, чтобы окончательно не замёрзнуть. Слёзы тихо катились по щекам, Катя беззвучно плакала, боясь пошевелиться и нарушить ночную тишину. Ещё никогда в жизни ей не было так страшно и одиноко, как сейчас в этом глухом лесу.
Ирина выбежала из дома на стук калитки, надеясь, что кто-то из местных пришел сообщить о результатах поиска. Во дворе стояли мужчины, весело что-то обсуждая. Судя по их беспечному поведению, они ещё ничего не знали. Наверно никто из соседей им не встретился по дороге.
Увидев заплаканное лицо Ирины, Сергей сразу стал серьёзным.
– Что случилось? – испугано спросил он.
– Ты только не волнуйся! Катя пропала! Уже почти сутки как её ищут, – расплакалась Ирина.
– Катя? – не верил, своим ушам Сергей. – Как пропала? Куда?
– Я не знаю где она, до сих пор нет никаких известий! Солдаты всю ночь прочёсывали лес, но пока не обнаружили никаких следов.
– Ты что с ней в лес ходила? – рявкнул Сергей.
– Нет, я уснула буквально на несколько минут в саду, а она играла у пруда. Калитка была заперта. Не представляю даже, как она могла выйти на улицу. Наверно протиснулась между прутьями в заборе, – Ирина боялась посмотреть в глаза Сергею. Лицо мужа буквально перекосило от злости. Он стоял в метре от неё и только благодаря присутствию Евгения Ивановича, сдержался, чтобы не наброситься с кулаками. Ирине показалось, что она даже чувствует, как скрипят от злости его желваки.
– Почему ты не уследила за ребёнком! Что теперь делать? Ты понимаешь, в какой опасности сейчас находится Катя? Там же болото! Болото! О, Боже! – Сергей обхватил голову руками. – Бедная моя девочка! Вот, скажи, тебе можно детей доверять? Вот как ты могла спать, если ребёнок был один без присмотра? – Сергей ходил взад-вперёд, размахивая руками. – Ночь ребёнок один провёл в лесу! Евгений Иванович, вы же знаете эти места, помогите найти Катю!
– Сергей Борисович, успокойтесь. Истерика сейчас не к месту. Не нужно во всём обвинять супругу. Вы же понимаете, она не хотела этого. Ну, вот так получилось, чего уж теперь кричать. Нужно успокоиться и подумать, что можно сделать. Дети это большая ответственность и, между прочим, несут её оба родителя. Я признаюсь вам, тоже в детстве убегал из дома, чтоб домашние немного поволновались, а потом возвращался и получал от них таких подзатыльников, что желание повторить ещё раз что-то подобное, в раз отпадало. Кстати, вы хорошо осмотрели дом? – обратился он к Ирине.
– Да, я не думаю, что она могла бы так долго где-нибудь прятаться.