Галина Сергеевна Перун
Прости…
Несколько дней Даша лежала в постели с высокой температурой. Всё это время отец сидел рядом с ней, только временами ненадолго отлучался на кухню, а потом снова занимал свою прежнюю позицию. Находясь в каком-то забытьи, он смотрел поверх Даши и о чём-то думал. Иногда шумно всхлипывая, плакал, не стесняясь своих скупых мужских слёз. А потом успокаивался и засыпал прямо на стуле. Девочка понимала, что ему сейчас очень плохо, впрочем, как и ей. Поэтому все эти дни он беспробудно пьёт, чтобы немного приглушить свою боль. Алевтина только качала головой и ждала удобного момента для разговора. И этот момент наступил. Вскоре Владимир отрезвел – убедившись, что припасы спиртного иссякли, и дома нет ни капли этой спасительной жидкости, он набросил куртку и вышел во двор. Алевтина уже караулила брата на крыльце.
– У меня есть серьёзный разговор с тобой, – начала она.
Володя молчал. После недели беспробудных попоек, не привыкший к таким дозам спиртного, его не дюжий организм окончательно сдал. Из молодого крепкого мужчины, он превратился в измождённого старика, потерявшего всякий интерес к жизни.
Молчание брата Алевтина восприняла по своему и приступила к осуществлению коварных планов.
– Мне тяжело заниматься воспитанием Даши. Она совершенно меня не слушается. Ты скоро уедешь, придётся снова взвалить всё на свои плечи. Ещё неизвестно, сколько ты там пробудешь и когда вернёшься. А мне, между прочим, свою личную жизнь устраивать нужно. Да и вообще, что ты можешь дать этой девочке, – Алевтина посмотрела на брата. Он, как и прежде, сидел на крыльце, уставившись куда-то в одну точку. По всей видимости, слова сестры не произвели на него должного впечатления.
– Володя, нужно определить девочку в школу-интернат. Светы больше нет, ребёнок тебе не родной и ты не обязан его воспитывать. В конце, концов, у неё есть настоящий отец…
Алевтина не ожидала такой быстрой реакции со стороны родственника, при одном только нелестном упоминании о Светлане, глаза Владимира сверкнули бешеным огоньком. В одно мгновенье Мужчина вскочил на ноги и в порыве ярости вплотную подбежал к Алевтине. Женщина взвизгнула и отскочила в сторону, тогда он подошёл к стене и несколько раз ударил кулаком в бревно.
– Не трогай Светлану! Даша моя дочь! Как ты смеешь в такие минуты мне что-то говорить. Тебе не совестно осквернять её память? Когда ты уже успокоишься?
– Я тебе говорю о том, что девочке лучше будет в интернате. Сам подумай – тебя рядом нет. Я не могу за ней присматривать – получается, ребёнок предоставлен сам себе. Если хочешь, давай на время, её определим туда. Ну, месяц, или немного больше. Ты уладишь все свои дела, немного успокоишься, а потом вернёшь Дашу домой. Если ей будет там плохо, мы сможем забрать её раньше. Так многие поступают, в этом нет никакого предрассудка.
– Я сказал нет! Не смей мне больше даже заикаться об этом. Дашенька, это всё, что осталось у меня. Я виноват перед Светланой. Мы в последнее время с ней не разговаривали. А всё из-за тебя! Если бы ты, со своими нелепыми подозрениями, не вмешивалась в нашу жизнь, сейчас Света, возможно, была бы жива. А я, как осёл повёлся на твои сплетни! Все эти годы мы жили счастливо – пока ты не приехала! Зачем ты только сюда явилась! – Владимир обхватил голову руками, мучительная маска боли застыла на его лице.
– Вот если бы не я – ты правду то, никогда и не узнал! В последний раз, когда я навещала Светлану, она мне призналась, что Даша не твоя дочь. И попросила тебе это сказать. Наверно чувствовала, что последние деньки остались, не хотела с собой эту тайну уносить. Скорее, всего, душа её просила прощения. Земля ей пухом! – Алевтина перекрестилась. – И охота тебе чужого ребёнка воспитывать? Как ты не понимаешь, Света тебе изменила, и все эти годы вы жили в обмане, а ты себе не хочешь в этом признаться. Всё мне сказки, про любовь рассказываешь! Хочешь в благородство поиграть – не свою обузу растить. Рана или поздно, Даша узнает правду. Тогда ты окажешься ей не нужным. Она тут же к своему папаше побежит!
Володя в бешеной ярости схватил Алевтину за куртку и потянул к себе, да так, что затрещали все пуговицы на одежде. Женщина испугано заморгала, но свои позиции сдавать не собиралась. Глядя бесстрашно в лицо брата, она не растерялась и злобно прошипела:
– Можешь меня здесь убить, но я говорю, так как есть, истинную правду. Кто о тебе позаботиться, если не я? Даше лучше будет в интернате. За это время всё тщательно обдумаешь и взвесишь, приведёшь свои чувства в порядок, потом, если будет в этом необходимость – вернёшь девочку назад.
Не чувствуя в руках силы, он оторвал женщину от земли и подержав несколько секунд в таком положении вернул на место. Почувствовав твёрдую поверхность под ногами, Алевтина отбежала на безопасное расстояние. Владимир только заскрипел зубами, но трогать её не стал.
В тот же вечер за отцом приехала машина. Нужно было срочно возвращаться. Володя собрал вещи и уехал. Даше оставалось только ждать, когда закончится месяц и папа навсегда вернётся домой. Только сейчас она вспомнила, что не отдала письмо. Решила проверить там ли оно лежит, куда она его спрятала. Пересмотрев все вещи в шкафу, девочка не обнаружила пиджак отца. Вероятно, он его взял с собой, а там, в кармане спрятано письмо. Даша только вздохнула. Ничего уже не поделаешь, но может быть это к лучшему, отец сам его найдёт и прочитает. Иначе не ровен час, Алевтина может его здесь быстрее заметить. Последнее время, тётушка сама не своя. Дашка заметила, что Алевтина всё время что-то ищет в родительских вещах и уже несколько дней подряд улаживает какие-то дела в городе.
Приближался Новый год, но Даша не чувствовала никакого праздника. Впервые в жизни ей было совершенно всё равно, как пройдёт это торжество. Самых близких и родных людей не было рядом. Каждый день она мысленно разговаривала с матерью, рассказывая ей о своих делах. Теперь мать для неё была близким другом, который постоянно присутствовал рядом в невидимом облике. Даша искренне верила, что мама рядом, она всё видит и слышит, только не может говорить. Самые страшные минуты горя, которые пришлось пережить в день похорон, крепко засели в её детской памяти, но о них она старалась не вспоминать. Лишь иногда, мгновения жуткой правды, приходили ночью в беспокойных снах. Тогда забившись в уголочек кровати, Даша подолгу горько плакала. Осознавая своё одиночество.
За неделю до Нового года пришло письмо от отца. Оно было первое и единственное за то время, как он покинул дом. Впервые грустное лицо девочки посветлело, а в глазах засветились едва заметные огоньки радости. Не смотря на то, что в нём было лишь несколько строчек для Даши, в виде дежурного привета, девочка искренне была счастлива и с письмом не расставалась. Новость о скором возвращении отца улучшила настроение. Только одного человека приезд не радовал, это была тётя Аля. Получив такие точные сведения, она взволнованно засуетилась и несколько дней пропадала допоздна в городе. За день до прибытия отца, она повела себя очень странно и неожиданно. Привезла мягкого плюшевого мишку и подарила его Даше. Девочка была очень удивлена такими внезапными переменами. Своей детской душой она чувствовала, что-то здесь не так, не могла злобная тётка в один день превратиться в добрую фею. Должен быть в этом какой-то подвох – не миновать беде. Интуиция не подвела Дашу. Долго ждать не пришлось. Вечером тётя Аля позвала её к ужину. Немного помявшись, она начала наступление.
– Дашенька, ты должна понимать, что папе с тобой не справиться. Он мужчина и ему будет тяжело, нести одному свои родительские обязанности. Ведь сейчас он тебе и мама и папа. Мы хотим, чтобы ты получила хорошее воспитание и образование. Отец практически целый день на работе, а ты дома одна. Нужно приготовить завтрак, обед и ужин, чтобы тебя покормить. Кто это будет делать? – Алевтина сделала не большую паузу, собираясь с мыслями.
Даша молча ждала, что за этим всем последует? К чему именно подводит тётя. В душе было неприятное волнение, к тому же, очень хотелось кушать, где-то под ложечкой засосало. Девочка сглотнула слюну и перевела взгляд с аппетитных блинчиков, на милую улыбку тёти, очень напоминающую акулий оскал. Ничего не поделаешь – придётся дослушать до конца. Даша собралась с силами.
– В общем, Даша. Как бы тебе это сказать. Мы с папой решили оформить тебя в школу-интернат. Там дети с круглосуточным пребыванием. Представляешь, я узнала, что в стенах этой школы можно даже заниматься танцами, музыкой и другой ерундой, – Алевтина на мгновение задумалась, а потом добавила. – Кормят очень хорошо. Ты познакомишься с новыми детьми, у тебя будут подруги. Много подруг! Даша, да что я тебе рассказываю, завтра поедем туда, ты сама всё и увидишь, тебе понравиться. – Алевтина посмотрела на застывшую Дашу, явно не ожидавшую такое услышать. Чтобы девочка не расплакалась – только слёз не хватало! – Алевтина продолжила:
– Я самое главное забыла – мы с папой можем на выходные тебя забирать, а на каникулы тем более. Ну что ты приуныла? Тебе там понравиться, вот увидишь! Ещё и домой ехать потом не захочешь.
Даша молча уставилась в пол, пристально рассматривая каждую щёлочку в половице, она старалась себя отвлечь, чтобы не разрыдаться здесь, в присутствии тёти Али. Сердечко бешено колотилось в груди, к горлу подкатил ком. Есть перехотелось.
– Ну, что ты молчишь? Ты думаешь, спрашивать тебя кто будет? Поедешь и всё! Отца бы пожалела – совести у тебя нет! Думаешь, ему легко одному тебя на ноги поднимать! Я, конечно, с уважением отношусь к памяти твоей матери, но ненужно крест ставить на личной жизни. Отец ещё совсем молодой мужчина, он вполне может создать новую семью – не ходить же ему вечно в трауре. Даша, ты уже взрослая и должна всё сама понимать. Давай ешь и иди вещи собирай, завтра утром уезжаем!
Девочка удивлённо посмотрела на Алевтину. Неужели, они уедут, так и не дождавшись отца? Даша молча встала из-за стола и побежала к себе в комнату, не слушая злобное ворчание вдогонку. Всю ночь она беззвучно проплакала в подушку, а утром встала и собрала вещи. Посмотрела на плюшевого мишку, подаренного накануне, и оставила его на кровати. Куклу, привезённую отцом в больницу, бережно положила в чемодан. Если папа действительно так хочет, чтобы она поехала в интернат – значит так нужно сделать. Даша дала себе слово не плакать. Отцу сейчас действительно тяжело, может быть Алевтина и права в том, что папе будет нелегко справиться одному, без мамы. К тому же он будет её навещать, а потом, когда всё наладиться, она сможет вернуться домой. Ведь это ненадолго, только пока отец будет в командировке. Наверно в интернате намного лучше, чем здесь, с вечно недовольной тётей Алей, – сделала вывод Даша.
Снега навалило в рост с забором, по дороге можно свободно передвигаться только на санях. Володя вспомнил, как прошлой зимой лихо катал на Рыжике местную ребятню. Сердце больно защемило от воспоминаний. Уже никогда он не будет так счастлив, как прежде. Подойдя к родному дому, остановился – тишина. Наверно Даша ещё в школе. Володя открыл калитку, во дворе все дорожки аккуратно расчищены. Мужчина улыбнулся – это дочкина работа. Он знал наверняка, что только Дашка, могла так добросовестно освободить территорию от снега. Володя отворил дверь и прошёл в дом. После мороза в помещении заметно чувствовалась прохлада. Наверно с вечера не топлено. Мужчина осмотрелся, кругом всё напоминало о Светлане, он даже закрыл глаза и на мгновение себе представил, что жена вышла куда-то и вот-вот должна вернуться. Внутри что-то сжалось, к горлу подкатил ком. Володя бросил чемодан и стал раздеваться. Посмотрел на часы – скоро дочь вернётся из школы. Нужно до её прихода распаковать вещи. На столе появился мешок с конфетами, мандаринами и печеньем. Володя покопался ещё и вытащил красочную книгу сказок – Даша будет рада. Мужчина вздохнул, осталось разобрать вещи. Зачем только с собой было брать столько, ведь даже половина из них так и не пригодилась. Вот, например, этот серый пиджак, ему вообще там не нужен был, а он его почему-то засунул в чемодан, и он там пролежал целый месяц. Володя посмотрел на измятую ткань, затем встряхнул его несколько раз и хотел повесить на вешалку, как из кармана на пол упал какой-то конверт. Он сразу узнал ровный подчерк Светланы. Волна жара окатила с головы до ног, в груди взволнованно застучало сердце. Володя распечатал письмо и начал читать:
Здравствуй, Володя! Возможно, когда ты будешь читать эти строки, меня уже не будет, но я хочу надеяться, что мы с тобой успеем проститься. И я смогу тебя попросить исполнить мою просьбу. Но вначале, я хочу сказать тебе, чтобы ты знал, что всю жизнь я любила только тебя. Никогда в моей жизни не было места другим мужчинам. Моё сердце навсегда останется верным только тебе. Володя, я люблю тебя и не могу скрыть от тебя правду. Пусть лучше ты узнаешь её из моих уст. Даша не твоя дочь, но и не моя. Наш мальчик умер по вине врачей, чтобы скрыть своё преступление, они подменили ребёнка. У Даши есть сестра близнец. Меня ни в чём не вини, я только летом, сама узнала правду. Мои слова, может подтвердить акушерка из соседнего посёлка, ты её знаешь – это Екатерина Андреевна. Я люблю Дашу и мне не важно, что не я её биологическая мать. Выполни мою просьбу: не бросай Дашу. Когда вырастет, можешь сказать ей правду. Володя я люблю тебя и мою девочку, не обижай её. Твоя Светлана.
P. S. Алевтина тоже знает правду, я ей всё рассказала.
Володя прижал письмо к груди, слёзы тихо катились по щекам. Что угодно готов он был прочитать в этих последних строках от жены, но такая правда не снилась ему даже во сне. Как он теперь жалел о тех последних месяцах, когда Светлана ещё была жива. Почему сердце ему ничего не подсказало. Она хранила эту тайну в себе и не хотела причинять ему боль. Только почувствовав неизбежное приближение страшного конца, открыла правду.
За окном уже начинало темнеть, Володя взволнованно ходил по дому. Даша никогда так поздно не задерживалась из школы. Напротив, в доме Алевтины, тоже не было света. Оставалось только ждать. Он присел на Дашину кровать, на подушке лежал новый плюшевый мишка. Володя взял его в руки. Наверно Алевтина хотела задобрить девочку и сделала подарок. Мужчина не помнил, чтобы когда-нибудь сестра дарила девочке игрушки. Пожалуй, это большое событие. Как же он всё-таки соскучился по Дарье! Неважно, что в её жилах течёт не его кровь, девочка была и всегда останется ему родной дочерью. Володя ещё раз посмотрел на часы, уже достаточно прошло времени, а домой так никто и не вернулся. Нет, так просто сидеть и ждать он больше не может.
Рыжик заржал в сарае – радостно приветствуя хозяина. Мужчина погладил рыжую морду коня и вывел его во двор. Положил ему душистого сена, тот фыркая, охотно стал его перебирать. Было заметно, что животное уже давно не кормили, значит, что-то произошло. Волнение только усилилось. Володя прислушался – за воротами послышался скрип снега, хлопнула калитка. Мужчина облегчённо вздохнул, но увидев одну Алевтину, вновь насторожился.
– Где Даша? – испуганно спросил он.
– Здравствуй, – сказала Алевтина и подошла поближе. – Даже не успел поздороваться, а уже про Дашу спрашиваешь. Жива, здорова, она. Ничего с ней не станет. Ты давно приехал? Наверно проголодался, сейчас покормлю. А Рыжика запряг для чего? Нас что ли искать? – похлопала рукой женщина по впалым бокам лошади.
– Алевтина, не тяни. Дашка, что заболела? Я уже весь извёлся в ожидании. Могли бы записку мне оставить. Предупредил же, что сегодня приеду, – Володя смотрел в глаза сестре, стараясь понять, что она от него скрывает.
– Может, в дом пройдём? Неудобно здесь как-то разговаривать. Да и замёрзла я, пока из города добралась – ног совсем не чувствую. Крепнет морозец к вечеру та.
Володя понял, что Алевтина, что-то скрывает. Нехорошее предчувствие закралось в душу. Он молча последовал за ней.
На столе лежало письмо. Женщина сразу же взяла его в руки. Прочитав несколько строк, она поняла, в чём дело, и вопросительно посмотрела на брата:
– Откуда это у тебя?
– Я вижу, содержание тебя не удивляет? Ты обо всём знала и мне не сказала. Светлана же просила тебя! – упрекнул Володя.
– Очень рада, что ты осведомлён. Теперь в очередной раз ты убедился, что Даша тебе совершенно чужой ребёнок – я думаю, сейчас препятствий чинить не будешь. Интернат – это самое подходящее место для неё.
– Алевтина! Мы, кажется, на эту тему разговаривали! Я решений не меняю! Тем более, сейчас, когда всё выяснилось. Не понимаю только, почему Света боялась раньше мне всё рассказать.
– Поздно. Поезд ушёл.
– Что ты хочешь сказать? – Володя чувствовал, как по спине забегали холодные мурашки.
– Даша уже в интернате. Я только что оттуда. Ты даже представить себе не можешь, чего мне это стоило!
Володя застыл на месте. Он не верил «своим ушам». Как без его согласия, она посмела увезти Дашу? Неужели Алевтина могла так с ним поступить! И он считал эту женщину своей сестрой! Волна гнева окатила его. В следующую секунду, не помня себя от злости, он набросился на неё. Для женщины хватило одного взгляда, чтобы пуститься в бегство. Выбежав на улицу, она бросилась к своему дому, надеясь найти защиту в его стенах. Заперев калитку, прислонилась к забору и прислушалась – ожидая погони. К удивлению было тихо, никто не преследовал. Алевтина судорожно соображала, что теперь может последовать из-за её самонадеянности. До сих пор дрожали колени, при одном только воспоминании, гневного, сокрушающего взгляда брата. Если бы она вовремя не сбежала оттуда – неизвестно чем могло для неё это закончиться. Кто же знал, что он так отреагирует. Неужели, какая-то соплячка, ему настолько дорога? Не успела Алевтина привести свои мысли в порядок, как послышался шум. Ворота распахнулись, и на дорогу скрипя полозьями, лихо выскочили сани. Пуская белые клубы пара из ноздрей, Рыжик набирал скорость в направлении трассы.
– Ты совсем с ума сошёл? Куда ты, на ночь глядя поедешь! – кричала Алевтина вслед Володе. Мужчина даже не посмотрел в её сторону, а только присвистнул, погоняя лошадь.
– Ты ещё пожалеешь, что меня не послушал! Вернись! Вернись, я тебя прошу! – крик Алевтины перешёл на шёпот. Она смотрела, как растворяется в опустившейся темноте лошадь – постепенно превращаясь в маленькую, чёрную точку. Какая-то непонятная грусть и тревога завладела сердцем женщины. Ещё некоторое время она неподвижно стояла на дороге, не чувствуя холода северного ветра, сильно трепавшего её одежды. Потом несколько раз обернувшись, словно надеясь на возвращение брата, пошла в дом.
Стуча копытами по ледяной корке асфальта, Рыжик на полном ходу, подъезжал к широкой трассе, ведущей в город. Володя погонял лошадь, не жалея. Жуткая ярость кипела в нём. Казалось, он не замечает морозного ветра и снежной ледяной пыли, больно бьющей в лицо. Злость просто клокотала, не давая покоя. Поступок Алевтины не имел оправдания. Все мысли теперь были только о том, как быстрее добраться в город. Нужно немедленно вернуть дочь домой. Дашенька, как она там? Что эта бедная девочка чувствовала, когда Алевтина передала её в чужие руки – как ненужную игрушку. Володя представил грустное лицо ребёнка – сердце сжалось от боли. Вот увидит её и прижмёт к себе, попросит прощения. Никогда и никому он не позволит обидеть свою дочь. Ведь ни смотря, ни на что, она была и будет его дочерью. Мужчина горестно вздохнул.
Образ Светланы так ясно встал перед его глазами, что Володе вдруг это показалось явью. Света, будь спокойна за судьбу Дашеньки. Слеза раскаяния побежала по щеке. Мужчина улыбнулся жене. Он ничего вокруг не замечал.
Между тем, Рыжик на полном ходу подбегал к перекрёстку. Впереди по главной дороге неслись друг за другом дымящие лесовозы. Володя потянул вожжи, останавливая лошадь. Вдруг откуда ни возьмись, с громким лаем к саням бросилась собака. Мужчина замахнулся на неё, словно предупреждая, что сейчас чем-нибудь запустит. Обычно это срабатывало и дворняги с визгом драпали, но этой псине, явно такая закономерность была не знакома. Поднятая к верху рука, только ещё больше обозлила животное. Брызжа пеной, с гневным лаем собака бросилась к Рыжику, намереваясь ухватить острыми зубами за заднюю ногу.
Володя привстал, чтобы отогнать псину и в этот момент случилось что-то непредвиденное. Взмах руки Рыжик расценил, как команду продолжить свой путь и резко рванул с места на перекресток. Володя даже не успел ни за что схватиться и от рывка полетел на дорогу.
Внезапно выбежавшая перед самым носом лесовоза лошадь, заставила водителя среагировать мгновенно, чтобы не вписаться в бедное животное. Машина резко повернула вправо и с визгом затормозила. Водитель открыл глаза. Лошадь невредимая стояла на обочине. Мужчина облегчённо вздохнул. Открыл дверцу и спрыгнул, намереваясь задать трёпку непутёвому хозяину лошади. Сани были пусты, испуганный жеребец тяжело дышал, мотая головой. Водитель удивлённо пожал плечами и обошёл кабину с другой стороны. Из-под пары задних колёс торчали человеческие ноги.
За окном послышался скрип снега и ржание лошади. Алевтина удивлённо посмотрела на часы. Прошло не так много времени с того момента, как Володя помчался в город. Наверно мороз немного остудил его пыл и он, решил вернуться. Конечно, это немного странно, не совсем похоже на упрямого брата – менять свои принципы. Как бы там ни было, всё же нужно разговор довести до конца. Алевтина набросила шубу и вышла во двор.
Рыжик весь взмыленный, как будто за ним гналась стая волков, тяжело хрипел, переминаясь с ноги на ногу. С мокрой спины валил пар, наверно, лошадь действительно мчалась галопом. Алевтина подошла поближе и увидела пустые сани. Страшная догадка мелькнула в голове – острая боль пронзила сердце.
Даша послушно шла за воспитательницей по тёмному, петляющему, коридору. По обеим сторонам этого лабиринта, находились сплошные двери. У одной из таких дверей её покровительница остановилась и дёрнула ручку. Из комнаты вырвался поток яркого света и больно ослепил глаза.
– Вот, Даша, твоя комната. Здесь живут две девочки. Сейчас они на прогулке, потом ты с ними познакомишься. После дороги можешь немного отдохнуть, если тебе что-то понадобиться обращайся ко мне. Надеюсь, ты запомнила, где мой кабинет?
Даша в подтверждение кивнула головой. У неё совсем не было настроения с кем-либо разговаривать, а тем более уточнять, как выбраться из этого лабиринта. Наверно даже, если бы она и хотела специально запомнить сюда дорогу, то всё равно не смогла бы. Все мысли были о том, что сегодня возвращается из командировки отец. Неужели он не захочет её увидеть? Где-то внутри жила надежда на то, что это всё затеяла злобная Алевтина. Может быть, отец даже не в курсе её коварных планов, а как только узнает – немедленно приедет сюда. И они вместе смогут вернуться домой. Даша искренне на это надеялась, поэтому особо не вникала в повседневный распорядок дня воспитанников интерната. Больше всего, сейчас ей хотелось побыть одной, наедине со своими мыслями и она молча ждала, когда воспитательница покинет комнату.
Как только дверь захлопнулась, Даша осмотрелась. Небольшая довольно уютная комната. К своему удивлению, заметила, что для интерната довольно не плохая обстановка. Вдоль стены три спальные кровати, а с противоположной стороны огромный до потолка зеркальный шкаф. По углам стояли два мягких кресла. На окнах висели шторы, очень гармонично подобранные в тон спальни. В комнате царил полный порядок, в первые минуты даже сложилось впечатление, что здесь вообще никто не живёт – уж больно подозрительно разило аккуратностью.
Не успела Даша ещё обдумать своё нынешнее положение, как в комнату шумно вбежали дети приблизительно одного возраста с ней. Несколько секунд царила полная тишина. Ребята рассматривали новую соседку и оценивали сложившуюся ситуацию. Поняв, что никакой опасности из себя девочка не представляет, дети расслабились, послышался слабый гул. Очевидно, самый смелый и шустрый мальчишка, считавший себя здесь главным, выступил вперёд толпы.
– Ну, что же тебе дома не сиделось? Наверно твои родители устали от тебя? Признавайся кто они – наркоманы, или просто алкаши? Слушай, а может они… – мальчишка неприятно хохотнул. Дети поддержали наигранный смех.
Даша молчала, она не ожидала такого приёма.
– Ты, что молчишь, может ты немая? Отвечай, когда тебя спрашивают? – он подошёл к Дашиной сумке – пнул её ногой. – Посмотрите-ка, да у неё здесь барахло какое-то! Тебя, что не учили делиться. Показывай, что там?
Даша молча наблюдала за происходящим. Она понимала, что здесь живут по своим законам и эти законы или нужно принимать и жить в соответствии с их правилами, или противостоять всему клану.
Не ожидая разрешения, мальчишка расстегнул молнию и запустил руку вглубь сумки. Нащупав какой-то предмет, он стал его тянуть. Это оказалась кукла, подаренная отцом. Даша напряглась, игрушка была ей дорога.
Заметив волнение в глазах девочки, мальчишка понял его по-своему.
– Что? Небось, жалко? Представляете, она ещё в куклы играет! А ты знаешь, у нас здесь всё общее. Марина, хочешь куклу? – обратился он к высокой девочке в джинсах.
– Нужна мне эта кукла! – хмыкнула гордо девочка.
– Бери пока я добрый! Дарю! – протянул он игрушку Марине.
– Верни мне, пожалуйста, куклу. Это подарок папы. – Даша едва сдерживала слёзы.
– Ой, кто это там пропищал? У кого это голосок прорезался? Какие мы вежливые! «Пожалуйста!» – перекривил он голос Даши. – Подумаешь, папа подарил! Большое дело, ещё подарит, если не забудет, о тебе. Дура! Куклу бережёшь, а предки твои уже и забыли, как тебя звать. Не нужна ты им больше! А ты ещё память хочешь сберечь о них – глупая! Теперь государство о тебе заботиться будет! Может, считаешь, что ты лучше нас всех? – Он обернулся к сзади стоящим ребятам – ожидая от них поддержки. Но те стояли молча, созерцая происходящее.
– Нет, я так не считаю. Вообще, здесь задерживаться не собираюсь. Отец приедет и меня заберёт в скором времени. Ребята, мне не хочется с вами вздорить – верните мою куклу.
– Отец! – передразнил снова мальчик. А где же твоя мамочка, ненаглядная! Наверно загуляла с очередным хахалем, или пьёт беспробудно.
– Не смей так говорить о моей матери! – крикнула Даша. – Если твои родители пьяницы и бросили тебя, не нужно думать – будто у всех такие!
– Ты сейчас что сказала? Знаешь, что я с твоей куклой сделаю! – мальчуган взял игрушку двумя руками и ударил о колено. Что-то тихо треснуло, и голова куклы упала на пол.
Почему-то сейчас Даше вспомнились слова отца: – «За себя нужно постоять, даже если это будет нелегко». Девочка сжала кулаки и со всей силы ударила обидчика в лицо. Тот явно не ожидал такого нападения и на минуту впал в оцепенение от неожиданности. Толпа ребят, до этого мирно наблюдающая, за развитием событий, справилась быстрее со своим шоком, нежели их товарищ. В одну секунду они с криками налетели на Дашу. Со всех сторон её пинали ногами и больно дёргали за волосы. На полу образовалась гора из живых детских телец. Невозможно было разобрать, кто с кем дрался – всё смешалось. Только слышно было сопение, хрипение и треск рвущейся одежды. Девочки и мальчики всё в одной куче.
Неожиданно Даша почувствовала, как тяжёлая крепкая рука больно схватила её за ухо и вытащила из этой свалки.
– Лебедева! Не успела приехать, а уже затеяла драку! Я так и знал! Да, твоя тётя была права. Ничего другого от тебя и не следовало ожидать! Придётся всерьёз заняться твоим воспитанием. Будешь сегодня наказана, – в подтверждение своих слов, мужчина несколько раз больно дёрнул ухо волосатой рукой.
Даша смотрела на незнакомого крупного дяденьку с блестящей залысиной на голове – и думала, что хуже уже не будет.
В качестве наказания девочку отвели в другое крыло здания и заперли в комнате. Даша осмотрелась. Небольшое полупустое помещение с одним маленьким окошком почти у самого потолка. В углу аккуратно сложены картонные коробки. Стены свежо выкрашены в тёмно синий цвет. Даша заметила, что в местах плохо покрытых краской проступают надписи в основном ругательного характера. Наверно эта комната часто посещаема и используется в качестве наказания воспитанников интерната. Но такое положение её сейчас устраивало больше, нежели находиться рядом с этими дикарями. Оставшись наедине, она может спокойно дать волю слезам.
Даша ревела от души – вспоминая маму в последние дни, которая не сможет ей уже помочь, глаза отца полные боли и скорби, а так же обезглавленную любимую куклу. Слёзы отчаяния, бежали по детским щекам и крупными каплями падали на подол платья, в скором времени на ткани не осталось сухого места. В комнате незаметно стемнело – девочку одолел сон. Проснулась спустя час от непонятных звуков. В помещении кроме неё кто-то был. Даша прислушалась. Глаза начинали привыкать к темноте. Совсем рядом мелкой трусцой, цокая когтями по кафельной плитке, что-то пронеслось. В коробках послышался шорох и слабый писк. Девочка вскрикнула. Теперь было понятно, в чём именно заключалось наказание – здесь были крысы. Даша со всей силы забарабанила кулаками в дверь.
– Кто здесь? – послышался голос снаружи.
– Откройте! Здесь крысы!
Щёлкнул замок и дверь открылась. Даша увидела свою спасительницу. Это была пожилая женщина, к тому же очень полная, она напоминала слона на коротких маленьких ножках. На лице искреннее удивление:
– Ты кто? Я что-то раньше тебя не замечала?
– Даша.
– Значит, Даша? – вопросительно сказала она.
– Откуда же ты Даша здесь взялась?
– Меня закрыл какой-то дяденька, – всхлипывала девочка.
– Теперь понятно, – вздохнула женщина. – Он уже ушёл домой. Вероятно, про тебя здесь просто забыли. Пойдём я тебя напою чаем, ты всё подробно мне расскажешь. Хорошо?
Даша согласно кивнула головой и подумала, что это наверно единственный нормальный человек в этом ужасно месте.
Из разговора с женщиной Даша узнала, что это ночная няня, которая ночью следит за порядком на этаже. Звали её Галина Николаевна. Женщина почему-то вызвала доверие в сердце девочки, и Даша рассказала ей всю свою историю, не забыв упомянуть и про куклу.
В свою очередь Галина Николаевна внимательно слушала рассказ. Неожиданно для себя, она заметила, что этот «затравленный мышонок» вызывает у неё не только жалость, но и симпатию. Девочка была очень красивая, особенно понравились её длинные чёрные локоны волос. Так и хотелось притронуться к ним и погладить. Глаза малышки выражали не детскую грусть, от одного взгляда в сердце что-то сжималось.