Евгений Валерьевич Лотош
Корректор. Книга четвертая. Река меж зеленых холмов
– Кара? Семен? Биката?
– За чертой начинается скелет недорисованной сцены, – сообщил Биката. – Основа, на которую можно натягивать текстуры, и вообще база для дальнейшего ваяния. Я невеликий знаток в графике, но, похоже, сгенерировано автоматически. Фрактальные структуры отчетливо видны.
– Почти угадал, – кивнул Демиург. – Это третий слой. Первый – схематическая разметка географической карты. Второй – базовая проработка топологии местности – тут холмы, там река, здесь горы. Третий – предварительная карта ландшафта: конкретные впадины, возвышенности, русла ручьев, скалы и так далее. Первый слой генерировался лично мной. Второй – специализированным искином с моей минимальной коррекцией. Третий делал тот же искин уже без моего участия.
– А четвертый рисует Бокува, – догадливо заметил Палек. – Текстуры натягивает, или как там Би говорит.
– Так. Но не совсем. Бокува, покажи, как ты строишь мир.
– Выполняю.
Девочка-кукла раскинула руки и птицей нырнула вниз, к земле. Ее тень помчалась по холмам, прыгая вверх и вниз по склонам, и растворилась в разноцветной геометрической мешанине. Тут же в местах, над которыми она пролетала, творение сюрреалиста мгновенно превращалось в зеленый травяной покров. В траве зажигались белые капли каких-то незнакомых Карине цветов, высовывались мелкие камешки, зажурчал, искрясь, ручеек. Заложив лихой вираж, Бокува снова взмыла в небо и вернулась к ожидающей ее компании.
– Типовой процесс генерации виртуального ландшафта, – пожал плечами Камилл. – Джа, ты кого-то хотел им удивить? И зачем искинам операторы? Они прекрасно справляются и сами.
– Сейчас увидишь, – усмехнулся Джао. – Бокува, будь добра, продемонстрируй еще раз.
– Да, Джао…
Внезапно лицо Бокува стало растерянной.
– Джао, – недоуменно проговорила она, – я не чувствую оператора. Я не могу строить, когда нет оператора. Что случилось?
– Я временно отключил канал. Все в порядке. Сделай небольшой участок и вернись обратно.
– Но я не смогу!
– Сможешь. Тебе непривычно, но ты справишься. Давай, малышка, – Джао ободряюще похлопал ее по плечу.
– Хорошо, я попытаюсь, – кивнула та – и снова нырнула к земле.
На сей раз поверхность «земли» заполнялась с той же скоростью, что и раньше, но что-то отчетливо было неправильно. Карине словно резало глаза чем-то, что никак не могло всплыть на поверхность, но чем именно – она понять так и не сумело. Когда Бокува вновь приблизилась к ним, она вздохнула и сдалась, отвернувшись, чтобы не видеть новый участок.
– И что неверно? – тоном въедливого экзаменатора осведомился Джао.
– Механистичность ландшафта, – лениво поднял бровь Биката. – Любой, кто хоть сколь-нибудь графикой занимался, заметит.
– Математическая правильность, – добавил Палек. – Пейзаж для чоки. Куча повторяющихся однотипных элементов.
– И при чем здесь твои… э-э-э, операторы? – поинтересовался Камилл.
– Генератор случайных чисел, – объяснил Джао с таким видом, словно это все объясняло.
Впрочем, вероятно, и объясняло, потому что Биката переглянулся с Палеком, и на их лицах мелькнуло понимание. Семен, однако, потер лоб.
– Джа, – терпеливо сказал он, – я, если ты не забыл, с компьютерами дела почти не имел. Да и Кара, судя по выражению ее лица, тоже ничего не понимает. Не затруднит ли тебя расшифровать свое заявление.
– Я расшифрую, – встрял Камилл. – Джа, если я правильно тебя понял, ты используешь хаотичные процессы психоматрицы в качестве датчика случайных чисел? И благодаря ему избегаешь излишней математичности ландшафта? Ну ты даешь! Что, попроще метода не нашлось? Меня бы спросил, что ли…
– Попроще – не нашлось, – отрезал Джао. – У Ракуэна есть определенное предназначение, и из-за него искусственные методы не годятся.
– Предназначение? А именно? – Камилл насторожился. – Как раз тот вопросик, который я тебе задать хотел: тебе зачем вообще в виртуальности таких размеров площадка потребовалась?
– О!.. – лицо Джао стало отрешенным. – Зачем мне таких размеров площадка – интересный концептуальный вопрос. Но я тебе на него не отвечу. Пока, во всяком случае. Ты ведь, кажется, любишь сюрпризы? Вот и дождешься – в свое время.
– Сколько поколений биоформ смениться успеет, пока время не настанет? – деловито поинтересовался Камилл.
– Все-то тебе расскажи! Ну что, народ, есть еще вопросы?
– Джао, ты не закончил рассказывать, – Биката поднял руку, словно школьник на уроке. – Ну хорошо, операторы для Художниц – генераторы случайных чисел. Но зачем операторы появляются здесь самолично? Миззы здесь нет, но Бокува успешно справляется и без нее. Она упоминала что-то насчет «думать мир». О чем речь?
– Да все о том же. Даже с помощью всех методов рандомизации создать полностью естественный ландшафт не получается. Поэтому поверх четвертого слоя натягивается еще и пятый. У детей острое и живое воображение и высокая наблюдательность. Они замечают остатки неестественности в окружающем мире и реагируют на него определенного рода эмоциями. Им дается возможность воздействовать на виртуальность, стирая из нее неестественность. Система случайным образом меняет «плохие» детали, пока они не перестают восприниматься подсознанием как чужеродные. Это и есть «думать мир», как изящно выразилась Бокува.
– Но почему именно дети? У многих взрослых тоже есть и воображение, и наблюдательность.
– Потому что именно детей легче всего подвигнуть на выполнение такой бессмысленной работы, как формирование виртуальности, – усмехнулся Джао. – Они воспринимают ее как игру. Кукла-Художница находит подходящего ребенка, несколько периодов или лет, как повезет, работает с ним, а когда интерес к игре у того угасает, начинает искать следующего оператора. Правда, я немного промахнулся. Я затачивал нейроинтерфейс под развитый эффектор девиантов и как-то упустил, что подавляющее большинство из них – девочки. В результате мир получается каким-то слишком уж умиротворенным и усыпляющим. Ну ничего, поправим со временем.
– Джа, а зачем тебе было создавать искинов с помощью моей Колыбели? – Камилл казался явно разочарованным. – Не мог сам с нуля сделать?
– Колыбели? – поинтересовался Семен.
– Генератор искинов-Художниц, который мне любезно сваял наш гениальный Камилл, – Джао отвесил ухмыльнувшемуся Камиллу изящный поклон. – Все то же самое. Программирование определенных процессов в Художницах тоже требует генераторов случайных чисел. Вот Камилл по моей просьбе и сделал программатор, использующий в качестве такового человеческие эмоциональные биоритмы. Я передал его… одному человеку, который и помог запрограммировать одиннадцать искинов.
– А что случилось с Бокува? Почему она оказалась ущербной? – Биката покосился на неподвижно висящую в воздухе Художницу, преданно поедающую Джао взглядом.
– Я донастраивал Колыбель без участия Камилла, ну и… перепутал кое-что. Первый танец всегда неуклюж, если можно так выразиться. Бокува стала первой, кого пытался оживить мастер Нобара, но она так и не проснулась. Я поправил ошибки, но мастер не вернулся к ней, пока не сделал еще десять кукол. А когда он решился снова вернуться к Бокува и снова заняться ее оживлением… он умер, не успев завершить процесс. Я решил, что она, незавершенная, не сможет пробудиться, но стереть рука не поднялась. Все-таки человек в нее душу вкладывал. Наследство мастера, вещественная форма Бокува в том числе, по завещанию отошло к детскому дому, и я думал, что она так там и сгинет. А она, оказывается, все-таки проснулась, пусть и в неполном режиме, и начала работать по программе. Хотел бы я знать, милая, как тебя в Граш занесло… – задумчиво пробормотал Джао, разглядывая Бокува.
– Я не помню, – покачала та головой. – Соответствующие блоки памяти невосстановимо затерты. Прости.
– Это мне следовало бы извиниться, – вздохнул Джао. – Ну что же, Бокува, я рад, что ты восстановилась. Я разблокировал твой канал до оператора. Работай. И не бросай пока Миззу, для нее одиночество станет тяжелым ударом.
– Я… я ее не брошу, Джао, – тихо сказала Бокува, и Карине показалось, что на глазах Художницы навернулись слезы. Разве искины могут плакать? Или это всего лишь имитация? – Я ее не брошу. Она всегда поддерживала меня как могла, хотя ей и самой несладко живется. Я люблю ее.
– Но рано или поздно девочка повзрослеет, – напомнил Демиург. – И скорее рано, чем поздно. Ей уже четырнадцать, скоро исполнится пятнадцать. А по статистике девяносто процентов операторов после пятнадцати утрачивают интерес к игре. Не допусти ошибки, Бокува. Не удерживай ее дольше, чем захочется ей самой.
– Я запомню, Джао, – сосредоточенно кивнула Бокува, и внезапно Художница показалась Карине очень-очень знакомой. Наверное, так выглядела она сама, когда папа учил ее важным вещам. – Я обязательно запомню. Теперь я целая и могу ясно мыслить.
– Хорошо. Тогда, народ, я вас оставлю. У меня и в самом деле запарка. Зовите, если что.
Джао махнул рукой и пропал. Камилл разочарованно фыркнул.
– Наворотил кучу дел на пустом месте, – заявил он. – Как всегда, в своем репертуаре. И все ради того, чтобы какую-то унылую площадку построить. Позвал бы Веорона или Мио, те бы ему сотню генераторов ландшафта выдали не задумываясь. Но ведь нет, Джа у нас гордый, всегда все сам хочет делать, без посторонней помощи. Комплекс младшего ребенка, что ли? Ладно, юная поросль, играйте здесь, если интересно, а я пошел.
И он тоже растаял в воздухе.
Палек с Бикатой переглянулись.
– Даже и не проси! – заявил Биката. – Не только у Старших дела. У меня, между прочим, тоже. Пока, народ.
– А я все-таки пошляюсь здесь, посмотрю, что к чему, – сообщил в пространство Палек. – У меня модель Шураллаха все еще считается, к Каси не сунуться по дневному времени, так что поисследую, кто чего наворотил.
На его месте вспухло бесформенное серое облачко, которое тут же устремилось к далекому горизонту. Карина перевела взгляд с Бокува на Семена, а потом обратно.
– Ну, и мне, в общем-то, пора, – сообщил ей бывший Серый Князь. – Кара, тебе боевое задание, если время есть: познакомься с Художницами поближе. И операторов их изучи. Авось пригодятся когда-нибудь.
И он тоже исчез.
Бокува выжидающе глядела на Карину.
– Э-э… – неуверенно протянула Карина. – Госпожа Бокува, я рада знакомству.
– Радость взаимна, госпожа Карина, – вежливо ответила та в полном соответствии с формальным каноном. – Прошу благосклонности.
– Благосклонность пожалована, госпожа Бокува. Э-э…
Возникла неловкая пауза. Карина чувствовала себя совершенно по-дурацки. Познакомиться с Художницами поблизости? Как? И знает ли вообще Бокува, где сейчас остальные ее сестры? В конце концов, ее только что исправили.
– Госпожа Бокува… – начала она, и в этот момент мир ощутимо тряхнуло. Вдали словно что-то неслышно ударило по барабанным перепонкам, по холмам прошла вибрация, размывающая их очертания, солнце заплясало в небе, оставляя за собой огненные следы, а облака на мгновение распались на треугольники и квадратики. Секунду спустя удар повторился.
– Что происходит? – встревоженно спросила Карина. – Что-то не так?
– Я не знаю, госпожа Карина. У меня есть координаты места происшествия. Сместить туда точку трансляции?
– Да.
Мир потускнел – и вспыхнул заново.
Далекие горы заметно приблизились. И окружающая местность немного отличалась: зеленые травянистые холмы кое-где покрылись редкими разрозненными рощицами, а река стала заметно шире, небольшим водопадиком падая с невысокого, в сажень, порожка в спокойную мелкую заводь.
На берегу заводи над купой хвойных деревьев, смахивающих на мацы, шло настоящее сражение.
Облако с десяток саженей в диаметре, налившееся грозовой чернотой, описывало круги, лениво отстреливаясь молниями от наседавших на него с трех сторон искинов. Что две девочки и мальчик в возрасте от десяти до пятнадцати лет являются Художницами и Художником, Карина поняла сразу по их горящим ярким пламенем глазницам – первому, что она заметила. Впрочем, кто еще, кроме искинов, мог вырядиться таким образом?
Первая девочка лет пятнадцати в длинном синем платье и белокурыми волосами, волной спадающими до пят, держалась поодаль. Ее глаза полыхали зеленым, а с ладоней протянутых рук в облако летели небольшие розовые кристаллы. Не долетая до объекта атаки, они, впрочем, останавливались и начинали кружиться вокруг него по замысловатым орбитам, почти сразу вспыхивая и испаряясь.
Вторая девочка полыхала из глазниц белым пламенем. Точнее, из глазницы – вторую закрывала пиратская заплата на черном шнурке. Она носила мужскую одежду средневекового бретера: черный камзол с серебряными искрами поверх белой кружевной блузы и длинные черные панталоны, заправленные в высокие ботфорты с отворотами. Длинная черная коса с вправленными в нее серебряными нитями моталась у нее за спиной, а зажатой в правой руке длинной шпагой она пыталась ткнуть тучку. Тучка втягивала бока, уклоняясь от стального шипа, и отвечала молниями, от которых бретерка с легкостью уклонялась.
Наконец, русоволосый мальчик лет двенадцати, щеголявший парадной формой катонийского морского офицера (черный китель с золотыми пуговицами, белая рубашка, синий шейный шнурок, белые штаны, черные ботинки на рубчатой резиновой подошве, черная пилотка с золотым дельфином) пытался обволочь тучку сизым туманом, неспешно струящимся у него из ладоней. Тучка его попытки игнорировала, с легкостью прорываясь сквозь туманные преграды. В него она даже не стреляла, по-видимому, считая его не представляющим опасности. Но вот мальчик вскинул руку – и пространство вновь сотряс беззвучный гром, заставивший солнце заметаться по небосклону. Тучка-нарушительница вспухла, потеряв четкие очертания, и поплыла в разные стороны бесформенными клочьями. Розовые кристаллы тут же впились в них разъяренными пиявками и начали втягивать в себя, а шпага воинственной дуэлянтки засверкала с удвоенной скоростью, не позволяя клочьям снова слиться воедино.
– Так ее, флуктуацию несчастную! – донесся до Карины, с разинутым ртом наблюдающей за сценой, девчачий вопль. – Лупи ее, Кайсин!
– Бей, Итиган! Вперед, Мириэра! – поддержали еще два голоса. – Ура!
Карина сфокусировала взгляд, и виртуальность послушно прыгнула ей навстречу.
С противоположной стороны битвы в воздухе подпрыгивали и потрясали кулаками три девчонки немногим старше десяти. Две из них, катонийки по виду, щеголяли нагишом, а третья, смахивающая на северянку, носила короткую зеленую плиссированную юбку и белую майку. И у всех троих радостное оживление на лице сменилось глубоким разочарованием, когда растерзанная в клочья тучка вдруг прыгнула вверх и в сторону, оторвавшись от нападающих, и слилась воедино. Затем она забурлила, закипела и с резким хлопком обрела форму гигантского белого кролика в сером жилете и при золотом шейном шнурке. Кролик сделал неприличный жест передней лапой и запрыгал по воздуху, по-прежнему постреливая разрядами статического электричества со своей шкуры. Ничуть не обескураженные неудачей искины вновь принялись атаковать его кристаллами, туманом и шпагой.
– Зачем господин Палек сражается с Художницами? – удивленно спросила Бокува. – Ведь это господин Палек управляет флуктуацией?
– Скорее всего, – вздохнула Карина. – Не беспокойся, госпожа Бокува. Он, конечно, шалопай, но вреда им не причинит.
– Но ведь они могут причинить вред ему!
– Не помешало бы. Может, хоть чему-то научился бы. Но не судьба – на канале обратной связи фильтры стоят, опасные воздействия блокируются. Бокува, ты знаешь вон тех девочек?
– Девочек? – Бокува подумала. – Одну знаю. Та, что справа, Умайя Сугой. Она оператор Мириэры, которая в синем платье. Мизза познакомились с ней, когда я… атаковала Мириэру. Вероятно, две другие – тоже операторы.
– Ну, давай тогда познакомимся и мы, – Карина улыбнулась. – А потом все вместе настучим Лике по ушам за его шалопайство.
– Я… – Бокува замялась. – Госпожа Карина, я хотела бы подождать в стороне. Я скверно вела себя при прошлой встрече, и боюсь, что меня неверно поймут сейчас. Ты не могла бы остановить ту глупую драку? Я хочу поговорить с сестрами и… братом. Я не знала, что у меня есть брат, – добавила она, подумав, перед тем, как растаять в воздухе.
– Хорошо, – кивнула Карина. – Сейчас прекратим безобразие. Лика! – крикнула она во весь голос. – Перестань немедленно хулиганить!
Эффект превзошел все ее ожидания. Ее голос внезапно обрел силу пожарного набата и, словно отразившись от небесного купола, водопадом обрушился сверху, разбросав по сторонам и ее саму, и искинов, и девочек-операторов, и кролика. Ненадолго наступила звенящая тишина.
– И что это было? – громко осведомился белый кролик, сжимаясь в размерах и превращаясь обратно в Палека. – Кара, ты чего орешь? А если бы я оглох?
Он демонстративно поковырял пальцем в ухе.
Карина потрясла головой. У нее в ушах тоже звенело. Она подлетела к брату и зависла перед ним, сурово скрестив руки на груди.
– Лика! – сердито произнесла она. – Ты что творишь, шалопай? Ты чего к людям пристаешь?
– Я пристаю? – удивился Палек. – Вот они, – он ткнул пальцем в настороженно зависших в воздухе искинов, – ко мне пристают с грязными намерениями, ага, а я вполне себе мирный! Представляешь, лечу себе, никого не трогаю, местность осматриваю. Вижу – непорядок, маца посреди голой степи растет. Где такое видано? Я решил ее поправить, пока никто не заметил. Только одно дерево перекрасил, как мне на голову сваливается сумасшедшая девчонка, вон та, одноглазая, и начинает шпагой тыкать. И орет во все горло – «флуктуация, флуктуация»! А за ней остальные двое. А я, между прочим, облако хотя и мирное, но душевно ранимое. Но не бить же мне их по башке! Вот я и ждал, когда они устанут.
– Лика, – грустно сказала Карина, – они Художницы. Искины. Они не устают. Мог бы и сам сообразить, без моей помощи.
– А я и сообразил, знаешь ли. Я в фигуральном смысле – должно же даже до искинов дойти, что они меня не достают своими глупыми атаками. Но они, похоже, слишком тупые.
– Лика! – прошипела Карина. – Ты и так первое знакомство испоганить умудрился. Так хоть не усугубляй. Молчи! – шикнула она, когда Палек снова открыл рот. – Дай мне поговорить.
– Да пожалуйста! – Палек поощрительно ухмыльнулся. – А я пока еще деревья поперекрашиваю… да шучу я, шучу! – замахал он руками. – Не делай такую страшную физиономию, я же знаю, что внутри ты все равно добрая и пушистая.
Нет, сердиться на него казалось действительно невозможным. Двадцать пять лет, а все такой же озорной мальчишка. И когда он повзрослеет?
Махнув рукой, Карина неторопливо подлетела к искинам, к которым уже успели присоединиться девчонки-операторы и зависла перед ними.
– Э-э… добрый день, – осторожно произнесла она. – Я приношу извинения за действия своего брата. Он не хотел никого обидеть. Меня зовут Карина Мураций. Рада знакомству.
– Карина Мураций? – недоверчиво спросила одна из голых девчонок. – Та самая Карина Мураций, знаменитый врач, которая в Сураграше с Драконом воюет? Ух ты! А ты не врешь? Мириэра, скажи?
– Я Мириэра. Радость взаимна, прошу благосклонности, госпожа Карина, – спокойно откликнулась Художница в синем. Ее голос, казалось, звенел серебряными колокольчиками. – Я узнала тебя. Мы все тебя знаем. Твое появление неожиданно для нас, но от того встреча не менее приятна. Могу я предположить, что управляющий флуктуацией… – она бросила быстрый взгляд на девочек, – юноша – твой сводный брат Палек Мураций?
– Можешь, – покровительственно разрешил Палек, подлетая поближе. – Потому что я он и есть. Ты кто такая, вояка?
– Настоящая Карина Мураций… – с благоговением пробормотала вторая голая девчонка. – Ух ты! Госпожа Карина, ты и в самом деле настоящая? Ты тоже оператор?
– Госпожа Карина не оператор, Уцура, – хрипловатым баском сказала одноглазая девчонка со шпагой, вкладывая клинок в болтающиеся на левом боку ножны. – У нее полномочия администратора. У ее брата, кстати, тоже, что, на мой взгляд, совершенно лишнее. Мириэра, поэтому мы и не могли его утихомирить.
– Очевидно, так, – согласилась та. – Господин Палек, приношу свои извинения за инцидент. Мы приняли тебя за флуктуацию, разладившегося служебного демона. У них иногда нарушается программа, и они начинают делать совсем не то, что предписано. У тебя есть полномочия на изменение проекта, но, прошу, сначала ознакомься с ним. Деревья под нами – вовсе не катонийские мацы, хотя и являются их дальними родственниками. Они называются «хоммак» и часто встречаются в степях Западного Граша.
– Не мацы? – Палек почесал в затылке. – Ну, я в ботанике никогда силен не был. Раз так говоришь, поверю.
– Спасибо, господин Палек, – кивнула Мириэра. – Полагаю, инцидент исчерпан? Тогда прошу познакомиться с остальными. Умайя Сугой – мой оператор из Масарии. Уцура Сакурамбо из Туи – оператор Итиган, – одноглазая бретерка и недоверчивая девчонка синхронно поклонились. – Наконец, Слаша Безмятежность из Терелона – оператор Кайсина, – моряк в парадной форме и одетая девочка тоже поклонились. От лица всех прошу благосклонности.
– Пожалована, – небрежно махнул рукой несносный Палек. – Значит, вы, мелочь пузатая, Ракуэн строите?
– Мы не мелочь! – воинственно заявила Умайя. – Мы уже взрослые! И у нас, между прочим, очень неплохо получается. Верно, Уца?
– Не обращай на него внимания, госпожа Умайя, – быстро сказала Карина. – У него язык раздвоенный, он нормально разговаривать не умеет, даже если сильно захочет. Госпожа Мириэра, я… Мы… Прошу простить, я хотела бы поговорить о Бокува.
– Бокува? – встревоженно зазвенела Мириэра. – Ты с ней знакома? Что с ней? Мы так и не можем выйти на связь. Недавно мы впервые увидели ее, но она вела себя как-то странно, а потом снова пропала.
– Если под странным поведением ты имеешь в виду, что она попыталась тебя стереть, то да, странно, – сурово сказал морячок Кайсин. – Госпожа Карина, дело в том, что Бокува не закончена и, вероятно, не может ясно мыслить. Она может оказаться опасна при близком контакте. Ты знаешь, где она находится?
– Господин Кайсин, все изменилось. Она действительно была повреждена и не завершена. Но ее исправили. Теперь она вполне адекватна и больше не станет на вас нападать. Она может появиться?
– Конечно! – радостно воскликнула Художница с золотыми волосами. – Мы искали ее повсюду, когда она пропала, но наши возможности в реальности сильно ограничены. Мы очень рады, что она нашлась!
– Говори только за себя, – строго предупредила дуэлянтка со шпагой. – Нужно посмотреть, что именно с ней сделали.
– Да ладно вам, все с ней в порядке! Я же ее чинил, – подбоченился Палек.
– Это и пугает, – отрезала Итиган. – Если она кажется нормальной тебе, господин Палек, то вполне может оказаться ненормальной с точки зрения других.
– Я тоже ручаюсь за нее, госпожа Итиган, – Карина умоляюще сложила руки перед грудью. – Она полностью осознает себя, и ей стыдно за свое прошлое поведение.
– Разумеется, мы верим тебе, – решительно прозвенела Мириэра. – Итиган, не ворчи. Госпожа Карина, где Бокува сейчас? Она подключена к Ракуэну? Блок ее канала снят?
– Я здесь, Мириэра.
Бокува медленно проявилась на фоне облаков и так же неторопливо спустилась к компании. Зависнув рядом, она смущенно обняла себя за плечи и потупилась.
– Здравствуй, Мириэра, – неуверенно сказала она. – Прости, что так вела себя в тот раз…
– Бокува! – Мириэра рывком оказалась возле нее и крепко ее обняла. – Ты вернулась? Ты действительно в порядке?
– Не знаю, – пробормотала разноглазая Художница, и синие искры в ее зрачках вспыхнули ярче. – Меня исправили… я полагаю, полностью. Мне можно остаться?
– Ты просто обязана остаться! – заявил Кайсин. – Ты, в конце концов, Художница и должна развивать Ракуэн.
– Но что означает «не знаю»? – скептически осведомилась Итиган. – Ты либо в порядке, либо нет. Похоже, ты все еще не в себе. Откроешься для внешнего анализа?
– Что? – удивилась Бокува. – Что сделаю?
– Так… – Итиган переглянулась с Мириэрой и Кайсином. – А говоришь – в порядке. Бокува, я в числе прочего отвечаю за диагностику демонов. Позволишь мне тебя просмотреть?
– Я не понимаю. Но я разрешаю тебе делать все, что необходимо.
– Отлично, – одноглазая бретерка вновь извлекла шпагу из ножен. – Просто расслабься. Мириэра, посторонись.
– Осторожнее! – встревоженно предупредила та. – Твои процедуры диагностики могут оказаться неподходящими. У Бокува совершенно иной уровень самоосознания, чем у демонов.
– Я помню. Бокува, расслабься! – и Итиган резким движением вонзила клинок шпаги Бокува в грудь. Карина дернулась, но разноглазая девочка-кукла даже не пошевелилась.
Шпага засветилась, переливаясь всеми цветами радуги. Свечение спустилось по клинку от эфеса и перешло на Бокува. Ее тело тоже начало переливаться, внутри проглядывали какие-то разноцветные формы – комки, спирали, конусы…
– По-моему, у Джа совсем плохо с абстрактным мышлением, – тихо прокомментировал Палек. – Уже не в первый раз замечаю, что системы визуализации в Ракуэне попадаются, мягко говоря, странные. По-моему, следует приложить к нему руку художника. К Ракуэну, я имею в виду, не к папочке.
– Лика, мне страшно подумать, что станется с миром, если ты приложишь к нему руку, – так же тихо парировала Карина. – Особенно если ты твердо задашься целью сотворить что-нибудь оригинальное.
– Даже родная сестра меня не понимает! – Палек картинно схватился за сердце. – Ну, пусть сводная! Пойти, что ли, Каси пожаловаться? Она-то меня ценит.
– Базовая функциональность в норме, – прокомментировала Итиган, выдергивая из Бокува шпагу. – Однако эмоциональный блок мало развит, а база знаний меньше, чем даже у меня в момент пробуждения. Бокува, на всякий случай я перезаписала тебе блок технических знаний по Ракуэну. Бокува, ты уже говорила с отцом?
– Что? – глаза Бокува полыхнули синим. – С отцом? Я могу с ним встретиться? Поговорить?
– Разумеется, – подтвердила Мириэра. – Он в Ракуэне. И он сильно переживал, что не смог тебя закончить. Я думаю, он очень обрадуется тебе.
– О, класс! – встрепенулся Палек. – Я еще ни разу не говорил с восставшим из мертвых. Те, что в телевизоре показывают, почему-то не отвечают. Полетели к дядьке, познакомимся и с ним заодно!
Бокува глянула на Карину, и в ее медленно потухающих глазах почудилась мольба.
– Лика, она впервые встретится с отцом, – твердо сказала Карина. – Можно подумать, только твоих ехидных замечаний при первой встрече им не хватало. Госпожа Бокува, лети. Мы еще встретимся. Госпожа Мириэра, ты ведь ей поможешь?
– Конечно, – синее платье Художницы ярко засветилось в тон зрачкам Бокува, рубиновая брошь полыхнула алым проблеском. – Я думаю, что мы должны поприветствовать нашу сестру как следует. Итиган, Кайсин, смещайтесь к Дому-на-холме и зовите остальных. Бокува, доверься мне, – она протянула руку, и Бокува несмело вложила в нее свою ладонь.
– Мы еще увидимся, госпожа Карина, – Мириэра повернула свою точеную головку и тепло улыбнулась. – Мне очень интересно с тобой поговорить. Но чуть позже.
И четверо искинов исчезли, словно их никогда тут и не было. Пятеро людей остались в одиночестве.
– И опять глупость, – проворчал Палек. – В реальности при телепортации воздух должен хлопнуть при заполнении объемов, оставшихся от тел. Физические модели в Ракуэне, похоже, тоже никакие. Определенно, придется нам с Би взяться за него как следует.
– Госпожа Карина, – робко проговорила одни из девочек-операторов, Уцура. – Значит, ты тоже строишь Ракуэн?
– Нет, молодая госпожа, – Карина покачала головой. – Не строю. Я… меня сюда пригласили. Мы о Ракуэне узнали всего полчаса назад. А вы, значит, строите?
– Да. Госпожа Карина… – девочка внезапно смутилась и потупилась. – Я видела весной ту передачу. И потом телевизор про тебя много раз смотрела на новостных сайтах. Я… я… я твоя фанатка. Ты мне автограф дашь?
– Уца, ты что к ней пристаешь! – вторая катонийка пихнула ее локтем в бок. – Не лезь!
– Все нормально, – улыбнулась Карина. – Вам я с удовольствием дам автографы, если пожелаете. Только вот как их отсюда в реальность вынести?
– Не надо выносить! – быстро сказала Уцура. – Пусть здесь остается. Вот, госпожа, можно прямо пальцем писать…
Она махнула рукой, и в воздухе перед Кариной материализовался чистый белый лист.
– Нет, чтобы у меня кто автограф попросил! – возмутился Палек. – Меня не ценят и не уважают! Ну ничего, я докажу, я всем покажу! У-у…
Он несколько раз взмахнул руками, и на белом листе проявился рисунок. Нагая молодая девушка с развевающимися по ветру длинными волосами, набросанная карандашом в излюбленной Ликой манере, вполоборота сидела на пятках под стволом толстого старого тикурина, и широкие пятипалые листья осторожно мостились у нее на плечах и коленях. Девушка мечтательно улыбалась, и ее взгляд устремлялся куда-то поверх плеча зрителя. В ее лице чувствовалось что-то очень знакомое – и внезапно Карина охнула от нахлынувшего понимания.
– Лика! – грозно спросила она, разворачиваясь к брату. – Во-первых, я никогда не носила длинные волосы. Во-вторых, совершенно непохоже.
– Да ну? – саркастически осведомился несносный братец. – Девчонки, а вы как считаете – похоже или нет?
На лицах все троих девочек проступило благоговение.
– Ух ты! – прошептала северянка. – Класс! Очень похоже, господин… господин…
– Палек, – подсказал тот, явно довольный эффектом. – Палек Мураций к вашим услугам.
Он тронул лист пальцем, и в нижнем левом углу портрета засветился летящий росчерк из пяти слившихся буквослогов: «Май Куданно».
– Дарю! – сказал он довольно. – Наслаждайтесь портретом своего кумира, только не передеритесь из-за него. Кара, ну-ка, живо подписывайся, – и он протянул неизвестно откуда взявшееся стило. – Люди ждут. А насчет «непохоже» – я, между прочим, набросок с фотографии делал.
– Лика, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты меня не рисовал! – сердито сказала Карина, ставя подпись на рисунке (лица девочек отчетливо засветились тихим счастьем). – Я всегда плохо получаюсь, что на фото, что на картинках.
Лика оттянул пальцем нижнее веко и показал ей язык. Потом его голова неожиданно превратилась в голову арикуя, тоже высунувшую язык – длинный, тонкий и противный.
– У-тю-тю, какие мы закомплексованные! – пропищал арикуй тонким голоском, прежде чем снова стать Палеком. – Вот скажу Яни, она тебя сеансами психоанализа замучает.
– Господин Палек, как ты это делаешь? – пораженно спросила Умайя. – Сначала облако, потом кролик, а теперь… та штука. Я тоже хочу научиться внешность менять, а не только одежду. Научишь?
– А как же! – жизнерадостно согласился молодой человек. – Я вас научу, а вы мне в обмен обзорную экскурсию по местным садам удовольствий организуете. Лады?
