Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Источник силы
Глава 5
– Добрый вечер, Буканава, – капитан гвардии герцога Адасанья радушно поприветствовал вошедшего в его кабинет стройного, смуглокожего молодого человека и, показав на удобное кресло, продолжил: – Как продвигаются твои дела по… скажем так, нейтрализации основного наследника на престол императора Адандара?
– Продвигаются, – не вдаваясь в подробности, хмуро ответил Буканава.
– Я в курсе, как у тебя продвигается, – капитан Милет Апис угрюмо посмотрел на собеседника. – Семнадцать нападений на деревню, все атаки были отбиты её жителями. От ран в деревне погибло лишь два мужика. А у тебя сколько погибших?
– Побольше! – окрысившись, ответил Бокунава. – Ты сам-то что сделал, чтобы убить наследника? Я просил у тебя взвод гвардейцев, а ты мне что ответил?
– Я предложил тебе воспользоваться услугами наемников.
– Наемники все задохлики, больше шестидесятого уровня не найдешь! А в деревне мужики, как ты выражаешься, бывшие легионеры. К тому же, им помогают бессмертные!
– Про какой уровень ты говоришь, я не совсем понимаю, ну, да и ладно, вы, бессмертные, часто используете в своем лексиконе слова, которые неуместно смотрятся в общем контексте разговора. Но суть разговора сейчас ни об этом. Ты спросил, что я сделал, чтобы убить наследника?! Очень многое. Убить Дайчина Сеппа мало. У него есть малолетний сын, он после смерти отца автоматически становится первым наследником на императорский трон. Сегодня я уничтожил его и его родную сестру!
– Каким образом? – удивился Бокунава. – Он же, вроде, в Айдахаре сейчас, на закрытой территории университета магии?! И сестра его безвылазно сидит в деревне!
– Не важно каким образом мне удалось его выманить, важно то, что он нам больше не помеха. Исполнители, которых я разыграл в слепую, применили артефакт «Возмездие Моры».
– Что за артефакт такой?
– Древний, божественный артефакт. Богиня Мора в большой семье богов, выполняла специфические функции, она блюла порядок и, в том числе, следила за тем, чтобы количество имеющих божью и древнюю кровь, было ограничено…
– Что за древняя кровь?
– Те, в чьих жилах течет кровь истинных тварей или те, к кому перешла благодать от бога основного пантеона.
– Ничего не понятно, но очень интересно! – Бокунава хмыкнул и махнул рукой, предлагая барону Апису продолжить свой рассказ. – Что было дальше?
– Дальше? После активации артефакта по четверым людям ударили молнии, они закрылись защитным куполом, но это их не спасло. И тех, кто был с ними! Когда буйство стихии закончилось, на месте, где находились десять детей, осталась лишь выжженная земля. От наследника ничего не осталось!
– Погоди, а почему четыре молнии. Должно было быть две. Одна для Союн, вторая для Куша! Откуда ещё две молнии?
– Откуда я знаю? – раздраженно ответил Милет, расстроенный тем, что паладин не оценил его рассказа по достоинству и сделал акценты на ненужных вещах. – Кто-то из юнцов, видимо, имел примесь древней крови. Важно ни это, – капитан невесело ухмыльнулся и колко посмотрел на собеседника. – Герцог доволен моими успехами и ждет, с нетерпением, когда и ты обрадуешь его. Кстати, – капитан поднялся из кресла и проследовав к огромному окну, выходящему во внутренний дворик с садом, не оборачиваясь, продолжил: – Кстати, хорошие новости от тебя он ждет завтра. В противном случае, все договоренности с тобой аннулируются!
– Что? – Буканава возмущенно вскочил на ноги. – Он что, совсем все мозги пропил? Когда я смогу убить Дайчина, в его деревне больше сотни ветеранов легиона, и его прикрывает взвод бессмертных…
– Это твои проблемы, друг мой, – капитан повернулся к паладину лицом, скрестил руки на груди и оперся ягодицами о край выступающего подоконника. – Мне предписано быть рядом с тобой и самому оценить, в чем проблема.
– Я до завтра не успею найти наемников, мне надо не меньше трех дней на подготовку.
– Наемников я уже нашел, они рвутся в бой, как только ты им заплатишь. Две сотни отчаянных головорезов, только недавно вернувшихся с Ньясы. Заплати им сорок тысяч империалов, и они последуют за тобой и в огонь, и в воду!
– Сорок тысяч?! Ты с ума сошел, это в два раза больше обычной расценки. У меня нет таких денег!
– Возьми в долг у гномов, их банки работают допоздна…
– Ты мне руки выкручиваешь! Ответь мне на один вопрос, что мне мешает убить тебя, когда мы будем у деревни Сеппа, а затем всё свалить на военные действия?
– Ничего, совершенно ничего. Но! – капитан воздел указательный палец к потолку. – Независимо от того, что станет причиной моей смерти, сразу после неё, во все благородные дома Адандара и даже в императорский дворец будут доставлены письма, в которых я укажу, кто мог быть причиной моей гибели и что это вообще за личность. И уж тогда, поверь мне на слово, с тобой не то, что здороваться, с тобой не будут даже ходить по одной улице. Не пройдет и недели, как тебя вышвырнут за границы империи, как лицо, подозреваемое в шпионаже и подготовке покушения на его императорское величество!
– Ах ты ж крыса… – Бокунава схватился за меч, но под насмешливым взглядом барона убрал ладонь с эфеса. – Это подло!
– Нет, мой друг, это не подлость, это предосторожность!
– А если тебя убьют случайно, или ты умрешь от болезни?
– Ничего не изменится. Письма будут доставлены адресатам. В твоих интересах беречь меня…
– Ладно-ладно, я понял, мы теперь с тобой одной цепью скованные, сидим в одной лодке и потому должны поддерживать друг друга и помогать. Я согласен на это и впредь буду вести себя с тобой подобающим образом, как с другом.
– Хорошие и, главное, правильные слова! Жду тебя через час на плацу у замка герцога. Пора ставить жирную точку в деле престолонаследования!
***
– Не понял, это что, звон мечей? – вслух сам себе задал вопрос Олег, и остановился, внимательно прислушиваясь. Определив место, откуда раздавался перезвон клинков, он галопом кинулся к площадке, расположенной за его замком.
– Куда ты разогнался, остановись, брат мой! – Арман ловко ухватил Олега за рукав, не позволяя ему вмешаться в дуэль.
– Они же убьют друг друга!
– Не убьют, это тренировочный бой, в одно касание, до пяти побед, – хмыкнул Арман и подмигнул Хельгу.
– Счет какой? – с опаской поглядывая на двух фехтовальщиков, выясняющих отношения на настоящих мечах, уточнил Олег.
– Четыре два в пользу Рафаэля, – улыбка сползла с лица Армана, а брови нахмурились, как грозовые тучи. – Это всё потому, что Рафаэль обманщик, постоянно финтит…
– Ну, конечно, – Олег испытующе посмотрел на приятеля. – Ты всё не можешь простить свое поражение на дуэли и таким образом решил самоутвердится и отомстить Рафаэлю?
– Старый Ворон лучший воин на Тирсе…
– Да ну?! – теперь Олег улыбался, прямо в лицо императору. – А чего он тогда проигрывает?
– Потому, что Рафаэль финтит, я же уже объяснял! – возбужденно принялся объяснять Арман. В этот момент Старый Ворон умудрился зацепить кончиком меча атакующую руку соперника, и император радостно возвестил: – Вот, я же говорил! Счет четыре три в пользу Рафаэля.
– Не думал, что сможешь сделать такой длинный выпад, – уважительно произнес Рафаэль, глядя на дриада, и подходя к стенду с парным холодным оружием. – Что выберем на следующий раунд?
– Может ножи?! – предложил Старый Ворон. – Давно я не практиковался в бою на ножах.
– Я вообще не практиковался, – Рафаэль пожал широченными плечами. – В молодости, когда я ещё был эльфом, применял его пару раз, снимая часовых…ну, хорошо, будь по-твоему, давай устроим ножевой бой, – темный архангел протянул кинжал в ножнах дриаду, а второй взял себе. – Думаю, техника фехтования коротким клинковым оружием чем-то схожа с фехтованием на шпагах…
– Сильно ошибаешься, – ответил Старый Ворон отойдя от Рафаэля на пять метров, и встав к нему левым боком. – Ты готов?
– Готов, – ответил Рафаэль и круто развернулся к дриаду выбрасывая в его сторону руку. Нож, не извлеченный из ножен, стрелой устремился к Старому ворону, благо расстояние между противниками было небольшое.
Но в момент броска, голова Рафаэля резко дернулась назад, а перед глазами всё поплыло от попадания в лоб ножа пяткой рукояти.
– Ты как? – искренне осведомился Старый Ворон, моментально очутившись рядом с Рафаэлем заметив, как тот зашатался от его точного попадания.
– Нормально, – архангел приложил ладонь ко лбу и почувствовал огромную шишку. – Я чего-то такого от тебя и ожидал, но думал, что успею тебя опередить. Я хоть попал в тебя?
– Нет, я успел увернуться, – ответил Старый Ворон. – На, выпей, это зелье «Лечения».
– Спасибо, – Рафаэль одним глотком опустошил пузырек и почувствовал себя значительно лучше. – А ты сильный, – резюмировал он, проводя ладонью по лбу и с удовольствием отмечая, что шишка исчезла. – Намного сильнее, чем я предполагал. Если бы мы с тобой фехтовали в силовой манере, ещё неизвестно, чья бы взяла.
– Я бы одержал верх, – ни секунды не сомневаясь, ответил дриад. – Сам посуди, у меня тело, как броня, просто так мою плоть не разрубить. Вот и думай сам, если бы мы одновременно, слышишь меня?
– Слышу!
– Так вот, если бы мы одновременно достали друг друга мечами, ты бы получил больший урон.
– Счет четыре-четыре! – выкрикнул довольный Арман и посмотрев на Олега, продолжил: – Я же говорил, что Старый Ворон самый сильный и умелый воин на Тирсе.
– Погоди праздновать победу, – ухмыльнулся Олег, прислушиваясь к диалогу между Рафаэлем и Старым Вороном: – Кстати, а Рафаэль что, согласился на эту тренировочную дуэль за просто так?
– Нет, конечно, – недовольно ответил Арман. – Этот шельмец не испытывает ко мне никакого чинопочитания… пришлось предложить ему, в случае, если он одержит пять побед над Старым Вороном, гражданство империи Конфлан и титул барона.
– Ты не сильно разбрасываешься титулами? Ему же с титулом и землю надо будет выделить!
– Он не выиграет, но относительно земли я договорился с бароном Крупой, – Арман кивнул в сторону, где в компании Димы и Миши за дуэлью наблюдал Володя. – В его землях много городов и поселений, которые подчиняются напрямую наместнику, а это в корне дела неверно. Поэтому Крупа с радостью согласился отдать победителю в управление какой-либо город с прилегающей территорией и деревнями.
– Тогда понятно, – ответил Олег и вновь улыбнулся.
– Ты чего улыбаешься-то?
– Ничего, просто настроение хорошее. А что в случае победы получит Старый Ворон?
– То же самое! Что-то они там затянули с перерывом, пора уже начинать.
– Погоди, пусть Рафаэль восстановится, – попросил Олег. – Старый Ворон метает ножи с такой силой, что тридцати сантиметровый кинжал по рукоять входит в дерево.
– Да он выпил зелье «Лечения», и уже восстановился! Всё, пора начинать, выбирайте оружие и приступайте в финальной схватке! – громогласно произнес он и в ожидании развязки азартно потер ладони.
– Мы готовы, ваше величество! – держа в руке рапиру, привлек внимание императора Старый Ворон.
– Вы серьезно? – Арман удивленно воззрился на вооруженных рапирами дуэлянтов, в их мощных, перевитых жгутами мышц руках, рапиры смотрелись несерьезно и как-то по-детски. – Вы бы ещё на зубочистках придумали силами меряться.
– Арман, ты против моего выбора оружия? – Рафаэль удивленно изогнул бровь.
– Да не против я, – от фамильярного обращения к своей высоко титулованной особе, Армана передернуло, и он состроил на лице недовольную мину. – Хоть на вилках деритесь, мне всё равно! Начинайте уже, – он демонстративно извлек карманные часы и пристально на них посмотрел, всем своим видом показывая, что он очень занят и у него ещё очень много дел.
– Хельг, дай команду к началу дуэли, – обращаясь к Олегу, попросил Рафаэль.
– Давайте. На старт, внимание, марш!
– Ну, кто так отдает команду к дуэли, – недовольно покачивая головой пробубнил Арман, а через мгновение его глаза от удивления вылезли из орбит.
Кинувшись навстречу друг другу, противники одновременно нанесли уколы рапирами. Рафаэль попал Старому Ворону в левую часть груди, а друид, условно поразил архангела в солнечное сплетение.
– Боевая ничья, – захлопав в ладоши, с удовольствием произнес Крупа. – По правилам дуэли победа в такой схватке присуждается обеим сторонам.
– Получается, пять-пять, – подвел итог Ромка. – Оба дуэлянта должны получить титул барона.
– Да и пусть, – Арман махнул рукой. – Властью, данной мне богами, присваиваю вам титулы баронов и даю в пользование города… – император на мгновение замолчал и посмотрел на Крупу. Тот, правильно оценив его вопросительный взгляд, ответил:
– Пусть сами выбирают, кому какой больше подойдет.
– Тогда даю вам в пользование города и прилегающие селения на территории наместника барона Крупы, – губ Армана тронула легкая улыбка и он продолжил: – Титул наследственный, не благодарите. Клятву вассалитета дадите завтра в тронном зале моего дворца.
– Ты чего улыбнулся? – поинтересовался Олег, с интересом глядя на Армана.
– Теперь эти два великих воина будут за меня стоять горой, до последней капли крови. Я проанализировал слова, однажды сказанные нашим младшим братом о том, что надо разделять и властвовать! И пришел к выводу, что, если подданному империи нечего терять и ему не за что держаться, он может совершить многое, в том числе и государственный переворот или покинуть страну и стать гражданином другого государства. Но! Дай ему крохи: будь то власть, недвижимость или мизерное положение в обществе, и этот гражданин будет готов пожертвовать за эти крохи жизнью…
– Вы с Линксом ужасные люди…
– Мы не люди! – не согласился Арман. – Я истинный вампир, а он полуэльф!
– Суть ни в этом, я в ужасе осознаю, что являюсь частью той силы, которая навязывает обществу свою волю, и воля эта преследует не справедливость и всеобщее благо…
– Народу не нужна справедливость и уж тем более всеобщее благо! Народу нужны хлеб и зрелища…
– Хельг, ты чего сообщения не читаешь? – Вова криком привлек внимание Олега к себе. – На деревню Куша напал крупный отряд, наемники и бессмертные с Ориенса. Отряд Мигеля уничтожен, Сокрушитель перебросил туда несколько групп быстрого реагирования, но нападающих слишком много…
– Я понял, собирай всех наших. Где Ромка, он только что был здесь?
– Его Девндера попросила отправиться к Вествокору, у того к нему серьезный разговор.
– Ладно, я ему сейчас напишу, всеобщий сбор через пять минут на этом месте!
– Возьмите с собой Рафаэля и Старого Ворона, – предложил Арман.
– Нет, дело, по всей видимости, серьезное. Я бы не хотел, чтобы Рафаэль, ты или ещё кто-то из смертных принимал в нем участие.
– Куш Сепп не простой мальчик…
– Я помню, мы об этом с тобой уже говорили. Не волнуйся, все будет хорошо.
– Говорили, когда?
– Перед «битвой баронов», в твоем шатре.
– А-а-а, – протянул Арман. – А я не помню, меня тогда Сокрушитель знатно приложил обухом секиры по голове.
– Да и не трезв ты был…
– Мы готовы! – вновь подал голос Владимир, – все здесь, кроме Зорге. Выдвигаемся?
– Да, я активирую телепорт сразу к деревне, всем быть готовыми моментально вступить в бой…
***
Князь-губернатор Форас задумчиво крутил в пальцах небольшой камень-души, о чем-то сосредоточенно думая. По прошествии нескольких минут, он положил камень на стол и повернулся к своему секретарю, демону Убетону.
– Весь гарнизон убит, а на месте преступления обнаружен только этот камень-души, так?!
– Так, ваша мрачность! – высокий, стройный демон с интеллигентным лицом и небольшими рогами, прямо глядя на своего повелителя, сделал легкий кивок головой, сохраняя при этом невозмутимость и не нарушая гордую осанку.
– Головы всех стражников гарнизона разбиты, как спелые арбузы, пол залит кровью, стены забрызганы мозговым веществом, но никаких улик нет, и маги не обнаружили даже минимального следа применения магии?
– Именно так, ваша мрачность!
– И что ты думаешь на этот счет, Убетон? И не стой ты, вытянувшись по струнке, когда мы наедине, можешь вести себя раскованно…
– Как скажете, – молодой демон достал из старинного серванта ручной работы дорогую чашку из тонкого черного фарфора, затем наполнил её горячим кофе, воспользовавшись кофейником, стоявшим перед князем. Губернатор лишь изумленно хмыкнул, но никоим образом не показал, что действия Убетона ему неприятны.
– Что я думаю по этому поводу, дядюшка?! – Убетон сел в мягкое кресло, обитое кожей скального тролля и глядя поверх чашки на князя, продолжил: – Убийца жесток, силен и проворен. По характеру нанесенных повреждений он в качестве оружия использует либо булаву, либо боевой молот. Вероятнее всего действует он, находясь в режиме «скрытность»…
– Я тоже пришел к такому выводу, племянник, – князь удовлетворенно кивнул головой. – Но почему на полу не осталось его следов, если пол был залит кровью?
– Потому, что он не ходил по полу! – Убетон сделал глоток обжигающего кофе и довольно зажмурил глаза, ощутив приятную горечь напитка, который контрабандой поступает в инферно с поверхности, а потому стоит очень-очень дорого.
– Допустим, – князь вновь кивнул головой. – Потолки в помещениях крепости гарнизона высокие, не менее пяти метров, кто, по-твоему, мог это быть?
– Точно не вампир, летучая мышь не в состоянии орудовать боевым молотом.
– Фею тоже можно вычеркнуть из списка, головы разбивались с одного удара…
– Знаешь, племянник, я однажды сошелся в рукопашной схватке с огненным минотавром, да-да, обычный низший демон, но этот был не прост! Он сошел с ума в своем лабиринте и обладал колоссальной силой, не присущей существам его вида.
– Хорошо, фей не вычеркиваем, с оговоркой, что это фея, сошедшая с ума.
– Женщины импульсивны, фея не ограничилась бы одним ударом, и характер повреждений был бы иным. Так что, можно смело предположить, что молот был в руках фея!
– Откуда здесь взяться фею? – Убетон вновь сделал маленький глоток из чашки. – Хотя, порой вам доставляет почту один фей-почтальон по имени Аихризон…
– Хорошо, одного подозреваемого определили, давай мыслить далее. Кто ещё мог быть убийцей?
– Тот, кто может передвигаться не только по полу, но по стенам и даже потолку, – сделал предположение демон.
– Оборотень-метаморф?! Хм, – князь задумчиво потер подбородок. – Да, в таком случае получается, что необязательно иметь крылья, чтобы не оставить следов на полу. Круг подозреваемых в таком контексте становится слишком большим.
– Мы можем пойти от обратного, дядюшка, – молодой демон показал взглядом на камень-души, мирно лежащий на столе.
– Предлагаешь провести ритуал создания джинна?! Была у меня такая мысль, но я надеялся, что мы сможем найти убийцу силой дедукции.
– Мало улик!
– Согласен! Хорошо, нужен сосуд, кровь высшего демона и камень из долины лавы.
– Вот, – молодой демон поставил перед князем извлеченный из серванта вычурный графин, выполненный из горного хрусталя. Затем, сделав небольшой разрез на ладони, он сцедил в графин несколько миллилитров крови.
– Ещё столько же, этого количества мало, – прокомментировал действия племянника губернатор, попутно извлекая из бархатного мешочка камешек, по размерам подходящий к камню-души. – Вот, этот камень идеально подойдет, – он погрузил оба камня в графин, а затем плотно закрыл его пробкой. – Запоминай заклинание, племянник!
– У меня нет камней-душ, но я с удовольствием освою заклинание, – строго глядя перед собой, весь подобравшись, ответил Убетон. Князь-губернатор посвящал ему секреты магии-крови.
– Шачын тыл шулы! – произнес князь и сделал несколько пассов руками над графином.
С его ладоней сорвалось несколько искр, и с легкостью преодолев стенки графина, роем набросились на камни. Те начали шипеть, пузыриться и растворяться в крови, выделяя дым красного цвета…Когда весь графин заполнился густым, плотным дымом, изнутри последовал ощутимый толчок.
– Это джинн толкается? – удивленно глядя на графин, задал вопрос Убетон.
– Ага, – князь согласно кивнул головой и подмигнул племяннику. – Только он ещё слабый, даже обычный графин разбить не в состоянии. Ну что, готов устроить допрос своему подопечному?
– Я? – Убетон пораженно ткнул себя пальцем в грудь. – Дядя, это ведь ты создал его…
– Но кровь-то твоя, – ухмыльнулся губернатор. – Так что, привязан он к тебе. Я вынимаю пробку, узнай у него, кто его убил, только будь аккуратнее, джинны коварны.
Князь-губернатор резким движением выдернул из графина пробку, и следом за этим из сосуда вырвалось красное облако, которое по истечении нескольких секунд сформировалось в мускулистого демона, но без нижних конечностей, вместо них был плотный туман, а сам огненный джинн парил над полом.
– Слушаю и повинуюсь, господин! – произнес джинн традиционную фразу, обращаясь к Убетону, и в знак повиновения склонил голову.
– Ответь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности? – задал вопрос молодой демон, торопя события.
– Хм, – джинн с интересом посмотрел на своего господина и в его глазах мелькнул лукавый огонек. – Я джинн! Я твой раб! И я как джин подчиняюсь тебе. То, что было со мной до того, как я стал джинном и не был твоим рабом, касается лишь меня!
– Я приказываю тебе! – с нажимом произнес Убетон.
– Я джинн, меня никто не убивал! Если бы меня убили, я бы сейчас с тобой не разговаривал, мой господин, – джинн растянул губы в широкую улыбку.
– Дядя, что делать? – растерявшийся молодой демон обратился к губернатору.
– Не надо было спешить, – тяжело вздохнув, ответил Форас. – Теперь тебе надо с ним договориться. Только будь начеку и торгуйся до последнего.
– Что ты хочешь получить за информацию о том, кто стал причиной твоей смерти?
– Свободу. Отпусти меня.
– Хорошо.
– Поклянись богиней!
– Хорошо, – Убетон раздраженно повел плечами. – Клянусь Морой, что после того, как ты сообщишь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности, я освобожу тебя.
– Так не пойдет, – джинн вновь улыбнулся. – Измени трактовку с «после того» на «сразу после того».
– Ладно, – молодой демон, сдерживая гнев, прикрыл глаза и сквозь зубы произнес: – Клянусь Морой, что сразу после того, как ты сообщишь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности, я освобожу тебя.
– Это сделал хомяк Хитрец, – джинн захохотал и попытался вылететь в приоткрытое окно, но князь ловко ухватил его двумя руками и глядя испугавшемуся джинну в лицо, произнес:
– Я не обещал тебя отпустить!
– Он обещал, ты мне не господин!
– Я могу привязать тебя к этой хрустальной бутылке, – князь показал взглядом на графин. – И ты всю свою долгую жизнь будешь в ней находиться, безвылазно.
– Отпусти!
– Отпущу, если подробно расскажешь, кто тебя убил.
– Я же сказал, хомяк Хитрец.
– Ты издеваешься надо мной, хочешь сказать, что личный питомец бога…
– Он не питомец бога, он питомец бессмертного, – джинн невежливо перебил губернатора и вновь попытался вырваться, но князь держал его крепко: – Боги спят, а бессмертные приручают их любимцев!
– Где это произошло?
– В лесу, недалеко от города Ясная Поляна.
– Материк какой?
– Это Варг, дядя, – проявил свою осведомленность Убетон. – Город в империи Конфлан.
– Кто сейчас является хозяином Хитреца?
– Я не ведаю, – джинн снова дернулся, проверяя на прочность хватку демона. – Знаю лишь, что он дружит с ежом Хмуром.
– Хмур?! Хм, не слышал о таком, – князь отпустил джинна. – Можешь лететь.
– Это он сейчас Хмур, а кем он был раньше, я не ведаю. Это с Хитрецом совпало, что новый хозяин назвал его тем же именем, что у него было ранее.
– Я услышал тебя, улетай.
– Не полечу!
– Почему? – в унисон задали вопрос дядя с племянником.
– Твои гвардейцы убьют меня, стоит мне оказаться в поле их зрения. Я только сейчас об этом подумал, не может же быть, чтобы джинн мог спокойно летать на территории дворца князя-губернатора?!
– Сообразительный, – Форас одобрительно кивнул головой. – Ты свободен и можешь лететь, но свобода твоя будет недолгой. Ты, верно подметил, что дворцовая охрана уничтожит тебя, как нарушителя, незаконно проникшего на закрытую территорию. Так что, выбирай между двумя вариантами, быть свободным и умереть, либо стать моим слугой и жить долго…хотя, это тоже не точно.
– Я второй вариант выбираю, – обиженно пробурчал джинн.
– Тогда, – князь-губернатор порылся в ящике стола и извлек из нее вычурную бронзовую лампу, такую обычно заполняли маслом и, вставив подожжённый фитиль, освещали комнату. – Полезай в лампу.
– Слушаюсь, мой господин, – джинна будто всосало в сосуд и, когда он исчез, князь отдал лампу своему племяннику.
– Держи при себе, из этого джинна может выйти толк. Давай ему несложные поручения и следи за тем, чтобы он всегда был при деле.
– Хорошо, – Убетон спрятал лампу за пазуху. – Что прикажешь делать с этим Хитрецом?
– Надо поручить одному из баронов, чтобы он навел справки о хозяине этого хомяка. Я даже знаю кому, – Форас злобно улыбнулся. – Сегодня меня завуалированно унизил барон Хабебиа, его команда по хапаю одержала победу над моей. Вот и пусть займется этим непростым делом. Выполнит – хорошо, а не сможет выполнить поставленную задачу, вот тогда я с него семь шкур сдеру!
– Извини, дядюшка, – Убетон смущенно опустил глаза. – Я не успел тебе сообщить. Совершен законный переворот. Барон Хабебиа убит, его место занял Косимувалл.
– Кто? Я не слышал даже о таком… хотя, он смог убить Хабебиа, значит достоин быть бароном. К тому же, убив своего предшественника, он, в некотором роде, восстановил статус-кво. Демоны посчитают, что смерть Хабебиа и смена правителя в баронстве дело моих рук, а этот Косимувалл лишь марионетка, которой я ловко манипулирую из-за кулис. Тем не менее, дело с Хитрецом надо решить, пусть им займется новоиспеченный барон. Надо для начала выяснить, кому теперь прислуживает Хитрец.
***
Бокунава при поддержке двух сотен наемников и шести десятков бессмертных, достаточно быстро расправился с отрядами клана «Семь ветров» и, потеряв всего двадцать восемь наемников и шестерых бессмертных, устремился к воротам поселка Въялка. Подавив огнем из арбалетов, стоящих на страже бывших легионеров, и вооружившись тараном, они вынесли створки ворот и хлынули на центральную улицу деревни. Здесь их встретило ожесточенное сопротивление, среди опытных вояк оказался умелый стрелок, который умудрялся убивать наемников с одного выстрела. А также пара колдунов и шаман, устроивших сущую вакханалию, забрасывая отряд Бокунавы ледяными стрелами, огненными шарами и натравливая голодных до крови духов.
Наступление захлебнулось, деревенские, кроме всего прочего, предусмотрительно устроили баррикады, перегораживающие улицу через каждые пятьдесят метров. За одного убитого легионера Бокунаве приходилось расплачиваться тремя жизнями наемников. Но настоящий кошмар наступил чуть позже, когда им в тыл ударил маленький, но состоящий исключительно из высокоуровневых игроков, отряд бессмертных. Они сносили всё на своем пути и первыми дрогнули, что очень странно, игроки, по сути своей являющиеся бессмертными. Кто-то просто убегал, кто-то уходил телепортом, но через три минуты от огромного отряда осталась жалкая группка во главе с самим Бокунавой, который уже прощался с жизнью, с ужасом устремив взгляд на прорубающегося к нему с рыком игрока с ником «Сано».
– Что здесь происходит? Немедленно прекратить! – раздался повелительный голос.
Тут и там встали вспыхивать арки телепортов, и вскоре в деревне появился ещё один отряд. Три дюжины гвардейцев хай-левела во главе с капитаном гвардии бароном Милетом Аписом.
– Всем оставаться на местах! Оружие убрать! Всякий, кто не выполнит моего приказа будет признан врагом империи Адандар! – рявкнул капитан, обведя всех находящихся грозным взглядом. – И не вздумайте сопротивляться, стоит мне щелкнуть пальцами и здесь появится ещё пять дюжин гвардейцев.
– Вы кто, уважаемый? – задал вопрос молодой полудроу ловко спрятавший окровавленный стилет в рукаве своей куртки. – И по какому праву вы распоряжаетесь?
– Я барон Милет Апис. Капитан личной гвардии герцога Адасанья, первого министра империи. А вы кто такой? Немедленно представьтесь!
– Граф Хельг де Годар, – коротко ответил молодой полудроу и испытующе посмотрел на барона.
Барон Милет Апис не ожидал такого поворота в запланированном им сценарии. Он предполагал, что Бокунава не сможет убить Дайчина Сеппа, так как на его защиту вновь встанут бессмертные с Варга. Но вот то, что возглавит этих бессмертных брат императора Армана Первого, этого он никак предположить не мог. Оттого он растерялся и лихорадочно думая, решал, в каком русле дальше вести диалог.
– Барон, с вами всё в порядке?! – с ложной участливостью поинтересовался юный, стройный полуэльф, с наглой улыбкой на устах. – Если вам интересно, кто я такой, то я виконт Линкс де Годар. По правую руку от меня находится барон Крупа, за ним стоит барон Сано, а ещё здесь присутствуют барон Барс, барон Баки, барон Лаки, барон Чума, барон Маргар и барон Марио. Все они являются наместниками империи Конфлан и мы здесь с целью защиты интересов подданного империи, дворянина Куша Сеппа. А вы здесь что делаете?
– Я здесь для того, чтобы восстановить порядок.
– И давно за порядком в империи следит личная гвардия герцога Адасанья? Что, император уже самоустранился и отдал бразды правления в руки герцога? – с ухмылкой поинтересовался Лаки.
– Э-э-э, – вопросы эльфа окончательно выбили капитана из колеи. – Я проявил разумную инициативу.
– Вы не имеете права устанавливать здесь порядок, – спокойно глядя в глаза Милета, произнес Хельг де Годар. – Земли герцога Адасанья находятся на северном побережье Инсулы, а деревня Въялка на юге острова. Зачем вы сюда прибыли…
Пространство вновь осветилось яркими вспышками открывающихся телепортов и звуками их схлопывания. По истечение короткого промежутка времени, гвардейцы во главе с капитаном оказались в окружении крупного отряда, которым командовал гном Сокрушитель.
– Вот, кстати, и наместник центральных областей пожаловал, познакомьтесь, капитан, это барон Сокрушитель.
– В чем дело? – грозно глядя на капитана и перекидывая секиру из одной ладони в другую, задал вопрос гном.
– Я капитан гвардии герцога Адасанья… – принялся объяснять Милет, но был грубо перебит широкоплечим гномом с секирой в руках.
– Что герцогу надо? Его земли здесь нет, какого черта он лезет туда, куда ему лезть совсем не стоит? Или он совсем краев не видит, так я могу его навестить и подправить сбившееся зрение.
– Сокрушитель – мой кумир! Настоящий дипломат, – с улыбкой иронично произнес Сано, но тут же замолчал, получив чувствительный удар локтем по ребрам от Лаки.
– Послушайте, я дворянин, барон империи Адандар и не позволю разговаривать со мной в таком тоне. У меня под рукой сотня гвардейцев и пять сотен пехотинцев, я бы попросил вас не общаться со мной в таком тоне…
