Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Источник силы
– Где-то ещё один бегает, – крикнул капитан команды «Заречные», переводя взгляд туда, откуда слышался шум шагов и треск ломаемых кустов.
– Да плевать, – ответил один из магов, пусть себе бегает, как полоумный лось. Что он один может нам сделать? Бери знамя и тащим его… Эй, ты чего? – маг удивленно уставился на своего капитана, а тот по пояс погрузился в зыбучий песок, неожиданно появившийся у него под ногами.
– Помогите, меня засасывает! – выпучив глаза, закричал капитан.
Растерявшиеся на долю секунды маги кинулись на помощь, но одновременно с этим, к тонущему в песке капитану, с другой стороны опушки, бросился Антип с мечом в руке.
Этот тщеславный мальчишка спутал все мои карты. Я планировал накрыть всех пятерых одним заклинанием «Тайфун», но теперь это было невыполнимо, так как я неминуемо задевал и Антипа. Хотя… Хотя действительность всё расставила по своим местам. Антип «убил» капитана противников, но и сам был повержен «ледяными иглами». Теперь мне ничего не мешало, и я направил на четырех магов «Тайфун», усилив его «водяными лезвиями». Всё, теперь мне надо обезопасить наше знамя и выдвигаться к лагерю врага. Если я не ошибаюсь, там меня ждут два мага и воин. Хотя, какие они мне соперники, максимальный уровень был у капитана команды и тот лишь тридцать вторым. Такой же уровень, как у Камочи и Антипа. У остальных он был ещё ниже, причем значительно.
Мой тайфун ненароком уничтожил всех стрекоз, являющихся артефактом слежения, надеюсь, что организаторы турнира не сильно на меня обидятся. Один из них очень кичился тем, что эти стрекозы приняты на вооружение взамен ранее используемых «птичек». Мол, они более надежные, дольше могут находиться в активном режиме, и вообще это подарок самого герцога Адасанья!
Ладно, с этой проблемой разберусь потом, на данный момент основная задача – это защитить знамя от противников. А как его защитить? Можно активировать заклинание «Трясина» или тот же «Зыбучий песок», но до конца игры почти час, чтобы так долго удерживать эти заклинания, моего количества маны не хватит. Что же делать то? Я подбежал к лежащей обездвиженной куклой Камочи, поднял её лук и прикинул, как можно его установить, чтобы он пустил стрелу, если кто-то приблизится к флагу. Подумав, я понял, что эта идея не очень хорошая, так как одним выстрелом соперника не убить, да и как его установить мне тоже было невдомёк.
Будучи частично парализованным в реальной жизни, я любил слушать аудио книги, особенно приключенческие романы, и мне пришла в голову идея сделать волчью яму, а точнее, выкопать вокруг знамени ров шириной около двух метров, а глубиной метра четыре. Сверху наложить веток и засыпать травой и листвой так, чтобы не было заметно. Двухметровый ров, точно никто не перешагнет и значит, ловушка сработает. Вбивать на дне заточенные колья будет лишним и негуманным, выбраться без посторонней помощи изо рва все равно невозможно, а больше одного человека к знамени не отправят.
Радостно потирая руки от пришедшей мне в голову гениальной мысли, я принялся искать, чем бы мне выкопать ров и тут же замер. Два метра шириной и четыре глубиной, даже если его длина составит восемь метров, мне придется выкопать больше шестидесяти кубометров земли, а у меня времени не больше часа! Даже экскаватор с кубовым ковшом не уложится в такой срок, а ещё ров надо будет замаскировать!
– Что же делать? – вслух произнес я, нервно ходя вокруг знамени.
Можно, конечно, остаться здесь и свести игру в ничью, но… это не наш стиль. Тогда что остается? Надо посоветоваться! А с кем? Только с ней…
– Ты чего меня так долго не призывал, а? – фея Вжик нависла над моей головой уперев маленькие кулачки в бока.
– В смысле? – удивился я её нахрапистому тону, успел отвыкнуть, я действительно не так часто с ней общаюсь.
– Мозги скисли?! – в рифму ответила фея и ударила маленьким кулачком себе в ладонь, а затем ткнула в мою сторону пальцем. – Я тебя от смерти спасла, когда тебя два громилы хотели зарезать, а ты после этого мне даже спасибо не сказал. Я сижу там в этом красочном, вонючем саду, в окружении глупых фей и переживаю, а ты тут играешься.
– Почему вонючем? – я сам не понял, как у меня изо рта вылетел этот вопрос.
– Потому, что кругом одни цветы: лилии, примулы, магнолии и другие жимолости. Все воняют, такое ощущение, что они соревнуются, кто сильнее из них навоняет.
– Слушай, мне помощь твоя нужна, – обратился я к Вжику и коротко объяснил ей свою задумку.
– Дурак совсем? – фея покрутила пальцем у виска, глядя на меня, как на умалишённого. – Я тебе крот что ли? Или земляной элементаль? Я фея! Слышишь? Фея! Нежное, утонченное и воздушное создание с тонкой душевной организацией, а ты меня в земле заставляешь копаться!
– Тонкая душевная организация?! – я с иронией во взгляде посмотрел на фею.
– Ну да, а ты как думал? Конечно! Я натура утонченная…
– Ты двух людей убила, размозжив им головы!
– Я не хотела, – понурив носик, ответила Вжик. – Я просто силу не рассчитала!
– Ладно, забыли, если бы не ты, погибли бы Енжи и Риз.
– Слушай, а они так красочно лопнули, на стене такой красивый рисунок образовался…
– Ты это о чем? – задал я вопрос и тут же догадался, что Вжик говорит о разбитых головах двух наемных убийц.
– О башках этих громил, которые тыкали тебя ножами!
– Сдается мне, тебе это понравилось…
– Не очень. Знаешь, как я потом долго отмывала свой боевой молот от засохшей крови и мозгов. Вот если бы ты мне подарил чехол, который можно надевать на молот, а потом его снимаешь, кидаешь в воду и он чистый и снова можно его использовать.
– Его тоже надо будет отстирывать!
– Вот ещё, – фыркнула фея. – Ты что, уже забыл, что я натура утонченная и грязная работа это не мой удел…
– Если чехол просто бросить в воду, он чистым не станет.
– Так я водного элементаля попрошу, он с радостью мне в этом поможет! Вот за это, – фея вытащила из кармана черную горошину, в которой я опознал камень души, принадлежащий змее двадцатого уровня.
– Откуда он у тебя?
– Хмур с Хитрецом подарили, у них таких много.
– А земляной элементаль сможет вырыть ров за такой камень?
– За один нет, а вот за два с пребольшим удовольствием.
– Жаль, – я тяжело вздохнул.
– Чего жаль?
– Жаль, что у тебя только один такой камень.
– Это да, такой у меня только один, но есть другие, вот, смотри, это камень души злобного варана, это ядовитой жабы, а вот этот серый злобного паука, он Хитреца хотел съесть, когда тот запутался в его паутине. Хорошо, что ему Хмур помог.
– Давай меняться.
– Давай! – тут же согласилась фея. Была у нее такая черта, она любила меняться, но больше всего она любила подарки.
– Что хочешь за два камня?
– А что у тебя есть?
– Империалы, драгоценный камень, кажется александрит, золотое колечко, серебряная цепочка…
– А это что? – фея вытащила из груды вываленных мною вещей соломинку, которую обычно подают к коктейлям в барах. Как она оказалась у меня в сумке, я не помню.
– Эта трубочка нужна, чтобы пить из стакана…
– Чтобы пить из стакана, никакая трубочка не нужна, что ты врёшь мне всё время?
– Я правду говорю.
– Эта трубочка мне пригодится, – фея умыкнула соломинку, спрятав её в своем бездонном кармане. – Камешек ерундовый, конечно, грош цена ему, ну, так уж и быть, возьму его и вот это колечко… и цепочку. Монеты себе оставь, больно тяжелые. Ладонь открой, – скомандовала Вжик и как только я раскрыл руку, она отсыпала в нее пригоршню камней душ. Их оказалось пятнадцать штук.
Я останавливал взгляд на камне, и игровая система тут же оповещала меня о том, чья душа заключена в камне и сколько времени будет активен этот персонаж при его призыве.
«Душа тарантула двадцать восьмого уровня. Время до развоплощения после активации составляет две минуты».
«Душа дождевого червя девятого уровня. Время до развоплощения после активации составляет три минуты».
«Душа ядовитой жабы семнадцатого уровня. Время до развоплощения после активации составляет две минуты».
– А как призвать элементаля?
– Ты же маг, в университете учишься, а таких простых вещей не знаешь, – фея недовольно посмотрела на меня, при этом осуждающе крутя головой. – Двоечник!
– Неправда, я отличник!
– Тогда призывай элементаля, мы уже пять минут с тобой болтаем, ты вообще собираешься этот турнир выигрывать?
– Не знаю я, как элементаля призвать! Нас этому не учили.
– Давай я слетаю за вражеским знаменем? – неожиданно предложила Вжик. – И закроем этот вопрос!.
– Нельзя, у них активированы артефакты слежения, если тебя увидят, ко мне возникнет масса ненужных вопросов.
– Это вот они что ли, артефакты слежения? – Вжик опустилась на траву и подняла с земли одну из стрекоз. – Так я их уничтожу.
– Всё, давай закончим на этом, – я вытянул перед собой открытую ладонь. – Риск не оправдывает цель. Лучше скажи, как призвать элементаля?
– Ладно, так уж и быть, неуч, помогу тебе, – фея плюхнулась мне на плечо, скрестила ручки на груди, закинула одну ножку на другую и задрав носик, принялась вещать менторским тоном: – Для того, чтобы призвать элементаля, для начала надо определиться, какой элементаль нужен. Если нужен воздушный элементаль, то следует набрать в рот воздух. Если водяной – то воды. Если требуется помощь земляного элементаля, то в рот надо взять горсть земли. А вот если огненный, то тут посложнее, во рту должны быть угли…
– Я же обожгусь! – искренне изумился я.
– Тогда не вызывай огненного элементаля. Всё очень просто.
– Мне нужна помощь земляного элементаля.
– Бери горсть песка или земли в рот, давай быстрее, у нас нет времени, скоро сюда придут враги и заберут знамя! Или время истечет и получится ничья. А если ничья, то победителя будут выбирать по результатам игр всего сезона. Твоей команде при таком варианте победы не видать.
– Всял, – коверкая слова, с трудом произнес я, чувствуя, как скрипит на зубах песок, а пыль щекочет в ноздрях. – Фто дальфе?
– Чего сказал?
– Я говою, фто деать дальфе?
– Ничего не понимаю, выплюни! Это неприлично разговаривать с набитым ртом, особенно с леди!
– Тьфу, – я выплюнул изо рта песок, который успел стать влажным и плотным. – Скажи, что я должен сделать от начала до конца.
– После того, как взял в рот землю, кладешь обе ладони на землю и говоришь заклинание: «У шулыш доно». Оно одно для всех элементалей! Только вот если нужно призвать водного элементаля, руки следует погрузить в реку или озеро, если воздушный, то надо поднять ладони вверх, к небу. Для призыва огненного элементаля, ладони следует держать над огнём.
– Огненный элементаль не мой случай, мы с этим уже определились.
– Тогда давай, быстренько набивай рот землей и делай, как я сказала!
– Ладно, – я, превозмогая неприязнь, засунул в рот горсть земли, вместе с листьями и опавшей хвоей, положил ладони на траву и громко произнес: – У фуфыф фоно!
– Чего-то я не поняла, – Вжик кинула внимательный взгляд по сторонам, будто сканируя то, что находится под землей. – Ну-кась, ещё раз произнеси заклинание! – при этом она целенаправленно уставилась на место возле старой, разлапистой ели.
– У фуфыф фоно!
– Это что за неуважение такое, а? – грозно рыкнула Вжик, выхватывая из кармана свой огромный боевой молот, больше похожий на кувалду. – Я сокрушу тебя! Ты совсем оглох?! – она стрелой метнулась к корням ели, и когда ей оставалось преодолеть всего пару метров, из земли выскочило нечто, очень похожее на сурка, но будто вылепленного из земли.
«Сурок» встал на задние лапы, взвизгнул, увидев несущуюся к нему фею и попытался дать деру. Но от мощного пенделя, подлетел почти на метр от земли и закончил свой полет, в пяти шагах, пропахав землю носом. Я сконцентрировал внимание на «сурке» и игровая система тут же любезно выдала мне информацию о нём:
Имя: Ошма (неигровой персонаж).
Вид: земляной элементаль (самец)
Уровень: 99 (9900/10000).
Фракция: природа
Бог-покровитель: Вита
Пока я рассматривал Ошму, Вжик орала на него, нависнув над распростертым и перепуганным элементалем.
– Он два раза заклинание произнес, а ты ноль внимания! Как будто ни к тебе обращаются. Совсем обнаглел?!
– Никакого он заклинания не говорил, – элементаль пришел в себя, поднялся с травы, отряхнулся и, глядя на фею снизу вверх, принялся приводить доводы в свою защиту. – Я всегда готов прийти на помощь тому, кто знает древнее заклинание, я законы чту. Но этот вон, – Ошма ткнул в мою сторону лапой. – Заклинание не произнес! У фуфыф фоно, у фуфыф фоно, – передразнивая меня, произнес он и покрутил пальцем у виска. – Полоумный какой-то! Заклинание звучит по-другому.
– А ты сам попробуй произнести заклинание, когда у тебя во рту горсть земли!
– А зачем у него во рту горсть земли, когда он произносит заклинание?
– Потому что он вредный мальчишка и редко меня призывает! Вот почему у него во рту горсть земли! – парировала Фея, она уже убрала молот в карман и приняла свою любимую позу, уперла кулачки в бока и зависла над собеседником, быстро порхая крылышками. – Ров нам надо сделать, у нас времени мало.
– Пусть он вначале заклинание призыва произнесет, это древнее условие и без его выполнения я не могу ему помочь.
– У фуфыф фоно! – выпалил я.
Ошма закатил глаза под лоб, покрутил головой, как будто перед ним стоит конченный идиот и вновь ткнув в мою сторону пальцем, обратился к фее:
– Он точно в своем уме? Скажи ему, чтобы он выплюнул грязь.
– Тьфу, – я с облегчением избавился от песка во рту, прополоскал его водой из фляги и, погрозив кулаком самодовольно улыбающейся фее, четко произнес: – У шулыш доно.
– Так бы сразу! – элементаль приблизился ко мне почти вплотную, он оказался крупнее, чем мне показалось вначале, стоя на задних лапах он был мне по пояс, а весу в нем было не меньше полуцентнера. – Я всё слышал, что ты задумал. Гони два камня души. Если хочешь, чтобы ров сверху был накрыт ветками и травой, давай ещё три.
– Почему три? – удивился я.
– Потому, что два камня возьмет воздушный элементаль, чтобы замаскировать твою ловушку.
– Ну, получается, я должен ещё два камня, а не три.
– Вот ты чудак человек. Один камень мне, за посредничество. Я сам с Мардежей договорюсь и всё ей объясню.
– Ладно, – я отдал элементалю пять камней и пристально на него посмотрев, задал вопрос: – Я могу тебе доверять, ты меня не подведешь?
– Через десять минут всё будет готово! Ты произнес древнее заклинание, всё будет сделано по совести!
– Не бойся, – Вжик вновь плюхнулась мне на плечо.
– Ты где была?
– На разведку летала.
– Я же просил тебя этого не делать, тебя не должны видеть посторонние.
– Да не переживай ты так, я же под скрытом летала. Всех стрекоз у лагеря противников я уничтожила, так что можно смело творить любые заклинания.
– Ну, тогда показывай короткую дорогу, – до конца турнира оставалось сорок минут и мне следовало поспешить…
Глава 3
– Один куда-то ушёл, – беззаботно констатировала фея, когда я выглянул из кустов, чтобы проверить, кто находится на опушке. – Раньше там было три мальчишки. Носатого нет.
– Носатого?
– Ну да, такой невысокий, черноволосый, с большим, горбатым носом.
– Наверное, пошел к нашему лагерю за флагом, – сделал я вывод. – Эти умники накинули на себя купол защиты. И уж слишком серьезный купол, для простых мальчишек. Десять тысяч ХП! Либо среди них маг-мастер, либо у них, ну очень серьезные магические артефакты, стоящие немалых денег.
– Чего ты там бормочешь, я ничего не слышу! – крикнула над моим ухом Вжик. – Говори громче!
– Да не ори ты так, – шикнул я. – Хочешь, чтобы они меня заметили?
– Я купол тишины поставила, не волнуйся! – самонадеянно произнесла фея.
– Больше так без моего разрешения не делай!
– Это ещё почему же? – Вжик в очередной раз приняла свою любимую позу, уперев кулачки в бока и зависнув на уровне моего лица. – Ты это что же, решил, что можешь мне указывать, что и когда я буду делать?
– Любое магическое действие вызывает соответствующие энергетические эманации…
– Чего сказал? Ты на каком языке вообще разговариваешь, на тролльем?!
– Короче, любое магическое действие, будь то заклинание, заговор или даже использование свитка телепорта, на какое-то время оставляет след. Чем сильнее заклинание, тем дольше этот след сохраняется. Поняла?
– Божечьки, откуда ты взялся на мою голову, – фея закатила глаза, плавно опустилась на землю, и с силой ударив ногой, показала на отпечаток туфли. – Вот это – след! Какой ты всё-таки глупенький. А ещё в университете учишься.
– Так, ты давай без оскорблений, – я погрозил фее пальцем. – Ты, между прочим, большую часть эйронов берешь от меня. Твой запас ограничен.
– Какие ещё эйроны? Ничего я у тебя не брала!
– Магическая энергия, мана.
– А, это, – фея сделал в воздухе сальто, состроив смешную мордашку. – Ну, взяла чуть-чуть, у тебя этой энергии вон сколько много. Подумаешь, жадина ты оказывается какая! – она показала мне язык и отвернулась, всем своим видом показывая, как она обиделась.
– Я тебя предупредил! Если будешь себя и дальше так вести, закрою тебе доступ к своему магическому запасу.
– Ну и ладно, – пробурчала фея, надув щеки. – Ну и закрывай! Я вот сейчас достану свой молоточек и разобью этот их защитный щит!
– Стой, – я резко остановил фею. – Точно, так и надо, только делать это будем одновременно. И я буду действовать открыто, а ты под скрытом. Поняла?
– Поняла, – Вжик радостно ощерились, сжимая в ладонях свой монструозный боевой молот. – Только это, они же из-под купола могут тебя атаковать магией.
– А я тоже купол поставлю, – я активировал каменную кожу и ледяную броню, два этих щита давали защиту в пять тысяч очков здоровья. – Всё, я готов, выдвигаемся. Я иду на них открыто, а ты зайди с тыла.
***
– Посмотри на этого идиота, Кэм, – засмеялся один из мальчиков, обращаясь к своему приятелю-магу. – Он хочет в лоб атаковать наш защитный купол.
– Да и пусть, сейчас быстренько его нейтрализуем и поедем домой победителями. А осенью отправимся на учебу в корпус милорда Адасанья. Знаешь, какую стипендию он выплачивает кадетам? Три империала в месяц.
– Огромные деньжищи.
– Для тебя и меня точно. А вот для нашего капитана это сущие гроши, он, как-никак, родственник барона Милета Аписа.
– А кто это?
– Эх ты, деревня. Это наш меценат, если бы не он, мы бы не то, что до финала, до четвертьфинала турнира дойти бы не смогли. Магические артефакты это его подарок.
– А чего мы болтаем и ничего не делаем, через несколько секунд он будет рядом с куполом.
– Сейчас я в него огненный шар пущу, – Кэм принялся кастовать заклинание и когда незнакомец приблизился к куполу, он выпустил файербол ему прямо в грудь.
Кэм был старшим учеником в магии «Огня». Огненный шар относится к заклинанию второго уровня и чтобы его активировать, ему потребовалось потратить тридцать две единицы магической энергии, а это почти восьмая часть от всего его запаса. Урон, наносимый таким файерболом, составляет триста шестьдесят единиц. Данного урона обычно хватало, чтобы вывести из строя обычного противника, но этот мальчишка, лишь ухмыльнулся и достав из сумки легендарный меч, с силой нанес урон по куполу.
– Мора тебя забери, Кэм! Что происходит? – испуганно закричал мальчишка под куполом, со страхом глядя на приятеля. – От одного его удара купол потерял больше семи процентов прочности, быстро колдуй очередной файербол, этот на него не подействовал.
– Я сейчас. Я быстро, – растерянно произнес Кэм, и принялся кастовать очередное заклинание «огненный шар», но пару раз сбивался, от ударов по куполу…
Одним ударом я могу сбить с купола, с учетом дополнительных статов от меча, лишь двести единиц прочности. Таким образом, чтобы разбить купол, мне потребуется не менее пятидесяти ударов, а это минимум две минуты активного махания мечом. Но с помощью феи, которая одним ударом своего молота в состоянии снести шестьсот единиц прочности, мы справились меньше, чем за минуту. Маг успел выпустить в меня ещё один файербол, но наносимый им урон был незначительным, учитывая тот факт, что мальчишка был лишь тридцатого уровня. Он смог сбить с меня щит «Каменная кожа» и немного повредил «Ледяную броню», и на этом для него всё закончилось. Один удар мечом отправил его на землю, а другого мальчишку приголубила по голове фея своей кувалдой. Причем настолько сильно, что защитный амулет, который гарантированно спасал игроков от травм и был в состоянии выдержать несколько десятков магических атак, резко мигнул и погас, полностью разрядившись.
– Ерунда какая-то, а где брызги? Где багряный фейерверк во все стороны? Где этот кровавый фонтан вперемешку с мозгами? Ну нет, я так не играю. Так не интересно!
– Ты совсем с ума сошла? – чуть слышно прошептал я, при этом пытаясь вложить в шепот всё свое негодование. – Это мальчик, чей-то сын. Он не преступник, не душегуб, а ты ему голову хочешь разбить! Тебе совсем не стыдно?
– Ой, я просто увлеклась, – фея сильно покраснела и потупила взгляд. – Просто он так злобно кричал, чтобы тебя убили, вот я и психанула.
– Ладно, проехали, – я выдернул из земли древко и, водрузив знамя противников себе на плечо, скомандовал. – Давай, веди обратно к нашему лагерю. Только максимально кратчайшим путем, до конца турнира осталось всего пятнадцать минут.
– Пойдем тогда, чего стоишь как памятник змееносцу? Тьфу ты, знаменосцу!
***
– Там кто-то есть! – фея опустилась к моему плечу и чуть слышно произнесла, показывая пальцев на ров. – Слышишь?
– Слышу, это последний игрок из команды соперников, – я кинул знамя противников рядом с нашим флагом, и в этот же миг раздался до боли знакомый гул гонга и прозвучал громогласный голос:
– В этом турнире победу одержала команда «Хищники». Лучший игрок финала: Куш. Им повержено семь противников…
Тут же пришло уведомление от игровой системы о том, что я получил пятьдесят очков опыта за победу на турнире. Пустячок, но приятно.
– Поднимайся, – я опустил в ров жердину, рядом с сидящим на дне мальчишкой.
– А толку? Мы проиграли. Вы нас обманули, так нечестно.
– Честно или нечестно, это понятия морали и этики. Правилами турнира устройство ловушек не запрещено. Так что давай ты будешь рефлексировать у себя дома. Быстро выползай, пока ров не засыпало.
– Барон нас убьет за проигрыш. Он столько денег вложил в турнир, чтобы наша команда попала в первый набор учебного корпуса герцога Адасанья. Если долг повесят на родителей, я этого не переживу!
– У вас на этот счет был договор?
– Нет, но он барон, лицо, приближенное к герцогу, а мои родители мелкие фермеры…
– Вот ты где, а мы тебя обыскались, – капитан команды «Заречные» увидел своего товарища и радостно замахал ему рукой. – Мы уж подумали, не затянуло ли тебя в болото. А то все собрались, а тебя нет и нет.
– Да я вот, в ловушку угодил, – мальчик показал рукой на ров возле его ног. – Глубокий, никак вылезти не мог.
– Не переживай, не возможно же всегда выигрывать. Поздравляю вас с победой, – капитан «Заречных» улыбнулся и, подойдя вплотную к нашей команде, искренне, по крайней мере, мне так показалось, пожал каждому руку, даже девчонкам. – Победил сильнейший. Жаль, что вышли из строя артефакты слежения, но я думаю, что вы играли честно, – он испытующе посмотрел мне в лицо.
– Иначе и быть не может, – ответил ему Антип. – Независимо от того, вышли из стоя артефакты слежения или нет, за периметр полигона никто посторонний попасть не мог, иначе здесь бы уже давно всё прочесывали маги.
– Я же так и сказал, что считаю вашу победу заслуженной. Ладно, ребята, мы оставим вас одних, вы, наверное, хотите поделиться эмоциями от радостного события.
– Странный он какой-то, – стоило капитану «Заречных» отойти на десяток шагов, негромко произнесла Камочи. – Будто совсем не сожалеет о поражении.
– Кстати, – капитан развернулся и сделал пару шагов в нашу сторону. – Совсем забыл. Это же очень хорошо, что артефакты сломались, значит, нас сейчас никто не видит и не слышит!
– А что в этом хорошего? – озвучил возникший у всех вопрос Тит.
– Да вот, ловите, – к нашим ногам упала подкова серебряного цвета.
– Это что?
– Сейчас увидите, – засмеявшись крикнул он и схватив приятеля за рукав быстро побежал прочь.
– Что это с ним?
– Всем сгруппироваться, – скомандовал я и поставил общий купол защиты, как раз в самый нужный момент.
Над нами сгустились тучи, воздух стал плотным и тягучим, как сироп. В густой черноте туч появилась эллипсообразная щель и из нее по куполу принялись хлестать четыре молнии.
– А-а-а, – испуганно закричала Союн. – Что происходит?
– Похоже, нас хотят уничтожить! – ответил ей Антип, а я в это время вливал ману в защитный купол, но моих ресурсов не хватало, и прочность его падала с каждой секундой.
«ВНИМАНИЕ!!! Вам и вашей команде угрожает смерть. Включена резервная система защиты игрового полигона, выберите место телепортации».
Передо мной появился список, состоящий всего из двух локаций: «Пепельная степь» и «Море магмы». Я, не задумываясь, активировал первую строчку, в надежде, что до активации телепорта мой купол продержится.
Продержался! У нас под ногами разверзлась земля, и мы всей командой провалились вниз. Я успел ухватить за руку Союн и Камочи и применил свой навык «левитация», к сожалению, взлететь мы не смогли, но наше падение замедлилось.
Через несколько секунд мы достаточно жестко приземлились на землю, которая, будто бы была укатана асфальтом от горизонта до горизонта. И лишь огромные валуны, виднеющиеся то тут, то там, рассеивали это восприятие. Повсюду царил сумрак и это неудивительно, когда у тебя над головой черное небо с периодическими алыми всполохами. Вдалеке виднелась гряда гор и над тем местом всполохи были чаще и ярче…
– Помогите… кто-нибудь, помогите!
– Это Дос, – крикнула Союн и бросилась туда, откуда раздавался слабый голос. Через мгновение мы с Камочи присоединились к моей сестре.
– Кошмар какой! – Камочи в ужасе округлила глаза и закрыла рот руками, чтобы не закричать. И было от чего.
От удара о твердую, как бетон землю, мальчишки сильно поломались. Кто-то больше, как Мик, у него был открытый перелом обеих ног и он, будучи без сознания, тяжело дышал, при каждом выдохе у него на губах появлялась кровавая пена. Кто-то меньше, как Антип, у него было вывихнуто плечо и разбита правая сторона лица, над бровью обильно кровоточило глубокое рассечение.
– Нам конец, – угрюмо произнес Антип. – Нас занесло в инферно.
– Тише-тише, – Союн перевязывала сломанную руку Досу, а я, решая, кому первому помочь, всё-таки выбрал Мика.
При помощи Камочи, которую периодически подташнивало при виде открытого перелома, я смог сложить вместе обломки костей и полил их эликсиром, подаренным мне Линксом. Второй флакон с лечебным снадобьем, я влил Мику в приоткрытый рот. Метаморфозы, произошедшие с моим приятелем, заставили меня самого приоткрыть рот от удивления. Он полностью оправился и, потирая места сросшихся переломов, обратился к нам:
– Что случилось? Я только помню, как под нами разверзлась земля и мы рухнули в бездну.
– Мы в бездне, дружище!
– Они не дышат, Куш! – наклонившись над одним из мальчишек, со скорбным выражением на лице, сказала Союн. – Они все погибли!
– Кто? Как? Все не дышат?
– Хотя нет, Тит ещё жив, – сестренка поводила над ним раскрытыми ладонями. – Но жизнь в нем еле тлеет.
– Вот зараза, – я подлетел к Титу, и с усилием разжав ему челюсти, влил туда содержимое фиала с зельем «Лечения». – Давай, давай, приходи в себя!
– Это инферно, – меланхолично произнес Антип. – Напрасно ты спасаешь ему жизнь. Скоро мы будем завидовать тем, кто погиб!
– Что за бред, почему они погибли? Это же игра, не может в игре быть такого жестокого сценария. Четыре мальчишки разбились насмерть, это же нереально.
– Игра закончилась, Куш, – неправильно истолковав мои слова, произнес Антип. – Ты, видимо от горя, тронулся умом. Мы в царстве Моры! Скоро здесь будут её слуги, и нас ждет долгая и полная мучений смерть. Никто не может находиться в инферно в таком виде, – он повел перед собой рукой и скорчился от боли в вывихнутом плече. – У тебя не осталось ещё этого лечебного зелья?
– Осталось, только давай для начала тебе плечо вправим, – вместе с Миком мы вправили Антипу плечо и я дал ему последний фиал с зельем лечения, с наказом, чтобы половину он отдал Досу, который жалобно баюкал сломанную руку.
– Почему молний было четыре? – отдав флакон Досу, вдруг неожиданно спросил Антип. – Нас было десять, а молний четыре!
– И погибло четверо, – тут же произнесла Союн. – То есть трое, но если бы не Куш, Тит бы тоже умер.
– И что это за благословение такое было: «за воссоединение древних кровей»? – в свою очередь озвучил вопрос Тит, но ответом ему была тишина.
– А почему вы назвались «Хищниками»? – спросил я.
– Чтобы не выбирать между названием «Чертополох» и «Легион». Назвались «Хищниками», потому что основатели империи Адандар, три брата, были родом их наших мест. Преемственность, понимаешь?
– Понимаю. Мне надо отойти, подождите пару минут.
– По нужде, наверное, пошел, – хмыкнул Тит, провожая меня взглядом до тех пор, пока я не скрылся за огромным валуном.
Я моментально активировал призыв пета, и стоило Вжику появиться, как я тут же закрыл ей рот рукой и шепотом произнес:
– Мы попали в инферно, из нашей команды трое погибли. Куда идти и как отсюда выбираться я не знаю. Что посоветуешь?
– Бери горсть земли…
– Хватит шутки шутить, дело серьезное.
– Подумаешь, серьезный какой, – фея хмыкнула и отвернулась от меня, обиженно задрав нос, но её обиды хватило всего на пару секунд. – Идите к той гряде высоких холмов.
– Это низкие горы.
– Вот к ним и идите. Погибших берите с собой. А я пока слетаю на разведку, вдруг вас там ждет очередная неприятность… кстати, ты зачем этому рыжему и конопатому отдал последний флакон зелья «Лечения»?
– Чтобы раны… – принялся я объяснять очевидный факт и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно, я же мог использовать заклинание «Лечение»! Просто я ещё не привык…
– Не привык он, а если с тобой что-нибудь случится, кто тебя вылечит?
– Не знаю!
– То-то же! – фея посмотрела на меня с осуждением и показав пальцем на гряду, повторила: – Я на разведку, идите следом.
***
– Гадская духота, – тяжело дыша, произнес я, вытирая капли пота обильно выступившие на лице. От поверхности земли вверх тянулся горячий воздух, а ступни чувствовали жар, даже через подошву обуви.
– И пить хочется, – устало произнесла Союн.
– Куш, давай мы тебе поможем, ты один двоих несешь, – предложила утомленная походом Камочи. Расстояние до горной гряды оказалось больше, чем я предполагал изначально. Мы шли уже более часа, а преодолели в лучшем случае две трети расстояния.
