Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Источник силы
Странное достижение, неоднозначное…
– Тревога! Атака с воздуха! – раздался испуганный голос Чумы. – Кхоромайгар!
– Всем сгруппироваться! – тут же рявкнул Володя и скастовал защитный купол на десять тысяч единиц. Я, в свой черед, создал аналогичный защитный купол, но из школы магии «Огня».
Красный дракон, не уступающий габаритами самолету-штурмовику, спикировал на нас и тут же атаковал внешний купол струей огня. Купол звякнул и рассыпался, а поставленный мною купол просел на восемьдесят процентов.
– Я думал, что пускать струю огня могут только черные драконы, – изумленно произнес Линкс, смотря на Кхоромайгара, скрывающегося в высоте для второго захода.
– Куш, можешь ещё купол поставить? – с надеждой глядя на меня, задал вопрос Крупа. – У меня мана почти на нуле, а зелья восстановления магического запаса уже давно закончились. И накопитель разряжен в ноль.
В ответ я лишь отрицательно покрутил головой. Я тоже был пуст.
– Я могу поставить купол, – подал голос Енжи. – Но не такой крепкий.
– Я тоже могу, – присоединился к нему Риз. – Но боюсь, что наши усилия мало чем помогут, – юноша кивнул головой в сторону горизонта, откуда на нас летел разъяренный дракон. – Спасибо вам всем, это было замечательное путешествие. Если будет возможность, помогите моим близким… Оу, что это с ним? – удивленно выпучив глаза, Риз показал рукой на дракона.
Тот будто врезался в невидимую стену и нелепо взмахивая крыльями, рухнул вниз, подняв в воздух облако пыли.
– Надо добить! – крикнул Атос. – Пока не оклемался.
– Не надо, – Сано положил тяжелую ладонь на плечо эльфа. – Ты же видел, что он не по своей воле шлепнулся на землю?!
– О чем ты?
– Его сбили стрелой, – пояснил Лаки. – Причем тупой стрелой, без наконечника! Она ударила Кхоромайгара в лоб и он, дезориентированный, упал на землю. Наверное, серьезно поломался, но, думаю, восстановится со временем.
– Так же, как и Хизза, – хмыкнул Саша. – И на острове вновь наступить равновесие!
– Надо уносить отсюда ноги, – Арман опасливо обвел глазами джунгли, окружающие поляну с тотемом в центре. – Местная фауна, потеряв контроль, может решить, что мы легкая добыча…
– Марио, – Олег подтолкнул Мишу вперед и протянул ему лейку, а Ромка кольцо и курительную трубку. – Давай, делай что хочешь, но, чтобы через десять минут нас здесь не было.
– Не надо произносить именно тот стих, который читал Саулот! – принялся объяснять Марио, понизив голос. – Мы же в игре. Если бы надо было именно этот стих читать, Саулот произносил бы его в полный голос, чтобы всякий мог его запомнить и повторить. Поэтому, надо произнести что-то подобное…
– Ты давай, действуй, не надо мне ничего объяснять.
– Ладно, – Марио согласно кивнул и взяв лейку налил перед собой небольшую лужу. Вода при этом совершенно не впиталась в грунт.
Надев кольцо на палец, он закурил трубку, выпустил табачное облако, и оно зависло над лужей, не обращая никакого внимания на дуновения ветра. Затем Миша прикрыл глаза и принялся читать стихотворение замогильным голосом:
У меня есть садик,
Маленький мой адик.
Ягодки гнилые,
Зайчики хромые.
Ядовиты яблочки,
На тропинке ямочки.
Топкие болотца,
Чёрные колодцы.
Там на самом донышке
Косточки Алёнушки,
Трупик Красной Шапочки,
Хвостик от Русалочки.
В рёбрах Белоснежки
Блещут сыроежки.
Только я один брожу
И на трупы не гляжу.
Наберу я в леечку
Жидкого морфеечку.
Я берёзоньку полью,
Я берёзоньке спою:
У моей берёзки
Кожаные слёзки.
Корешки ползучие,
Листики гремучие.
Вмиг берёзка оживёт,
Корешки свои сожмёт,
Вздрогнет, словно от оргазма.
Под Землёй начнутся спазмы.
И приедет Князь Ваал,
И устроит карнавал.
Вот каков мой садик,
Маленький мой адик34…
Кольцо загорелось красным светом и облако, вначале неуверенно колыхнувшись, замерло, а уже через секунду решительно кинулось к Марио. Треск разрывающегося времени и пространства ощущался на физическом уровне и когда показался подсвеченный вход в арку телепорта, все присутствующие, без лишних слов, кинулись в его чрево…
***
– А ты почему на Ереб не отправился? Как ты смог на Варг попасть? – Барс удивленно уставился на Никиту, очутившегося вместе с Арманом, его телохранителями и членами ландшафтного агентства «Явор» у дома на болоте.
– Меня его величество назначил своим советником.
– Советником по каким вопросам? – с легкой завистью в голосе уточнил Барс. Он хоть и был бароном, в отличие от Никиты, который имел только титул баронета. Не удостоился такой чести.
– Чего ты к нему прицепился, – вмешался Олег. – Это просто предлог, чтобы Эколог мог остаться на Варге. Мы с ним родом с Ереба, просто так, до пробуждения богов, путешествовать между материками не можем. Вот Арман и назначил его советником по… – Олег на мгновение задумался. – По вопросам экологии и охране окружающей среды!
– Хорош болтать, – рявкнул на них Сано. – Пойдемте в дом, Платон разносолов наготовил, я жрать хочу, как волк.
В этот момент из дома, с озабоченным выражением на морде, выбежал енот Платон, вытирая на ходу лапки о передник.
– Держите, держите цаплю! Она фея утащила.
– Вот чёрт! – Ромка сориентировался быстрее всех и навел арбалет на взмывающую ввысь птицу, но Олег не дал ему выстрелить, а на немой вопрос в глазах брата, ответил:
– Убьешь! И цаплю, и этого полоумного почтальона Аихризона.
– Готово, – азартно произнес Миша. – Вроде в болото упала?! А нет, на берег!
Он натравил на цаплю духов и те сбили её в полете, как выстрел из зенитки легкий самолет. Чтобы птица и фей в её клюве не пострадали, Володя накастовал на них защитные щиты, которые мигнув, разлетелись в дребезги при ударе о землю.
– Вы с ума сошли? – возмущенно закричала птица, когда Олег вырвал у нее из клюва нетрезвого почтальона. – Я буду на вас жаловаться! Я представитель сообщества фей-почтальонов. Инспектор по труду. Данный субъект, – цапля показала крылом на ладони Олега, где беспробудным сном спал маленький почтальон. – Именуемый Аихризоном, нарушил несколько пунктов договора. Он прогуливает, порочит честное имя фей-почтальонов и должен за это ответить на дисциплинарной комиссии…
– Я болею! У меня бюллетеня есть, – с трудом приоткрыв глаза, пьяно произнес почтальон. – Не имеете право!
– Чем ты болеешь, шельмец? – с негодованием задала вопрос цапля.
– У меня простуда, – Аихризон потащил из кармана шелковый носовой платок, который оказался размером с большую простыню и принялся усиленного в него сморкаться. – Вот, видишь?! А ещё я от пренапря..э-э-э, перенапряжения, еле на ногах стою и голова куржится…кружится… и язык не ворочается!
– Лжец! – с истеричными нотками выкрикнула цапля и не прощаясь взмыла вверх, с каждым взмахом крыльев удаляясь все дальше и дальше.
– У меня два вопроса, – хмуро произнес Олег. – Первый, как эта цапля умудрилась преодолеть защитный купол? Второй, почему Аихризон снова пьян, откуда он берет вино?
– Я не знаю!
– Я тоже не в курсе, – загомонили друзья, а Платон, потупившись, молча вернулся в дом, и оказавшись на кухне тут же принялся расставлять на столе чашки и тарелки для обильного чаепития.
ЭПИЛОГ
–
Жаль, очень жаль, что приходится прощаться с этим гостеприимным домом, – посетовал Арман. – Надо возвращаться в свой дворец, в Ясную Поляну…
–
Кто тебя гонит-то, ваше величество? Оставайся здесь или вот, в замке Хельга, я там всегда днем сплю. Комфортная прохлада и мухи не кусают! – Рафаэль поднялся из-за стола и подошел к дивану, на котором уже сидел Лаки. – Подвинься-ка, милорд!
–
Тебе места что ли мало… милорд? – изумился Степан, кинув мимолетный взгляд на пространство рядом с собой. На нем могло поместиться ещё минимум двое.
–
Я прилечь хочу?
–
Что? Прилечь?! – Арман удивленно изогнул бровь. – В присутствии императора?
–
Твоё величество, я очень сегодня устал. День был тяжелый. Между прочим, на остров я отправился исключительно затем, чтобы спасти тебя. Ты что, откажешь мне в этой малости? К тому же, вон, – Рафаэль показал рукой на закутанного в шарф и крепко спящего в кресле фея-почтальона. – Аихризон дрыхнет при тебе, не спрашивая разрешения.
–
Ну, – Арман некоторое время поколебался, а затем произнес: – Своею милостью разрешаю всем находящимся в этом доме, возлежать при моем присутствии.
–
Спасибо тебе огромное, твоё величество. Сейчас отдохну немного и отправлюсь по своим делам. Кстати, ты мне так и не ответил, почему в замке Хельга не хочешь остаться, если тебе так нравятся тишина и покой острова?
–
Привидение, призрак замка, который не дает мне покоя! И ничем его не взять! Я почти всех присутствующих, – император обвел рукой комнату. – Кроме графа и тебя, просил изловить этого слугу Моры, но никто не справился, никому сие дело не по плечу!
–
Излови его, попробуй, – угрюмо произнес Зорге, дотронувшись кончиками пальцев до кожи под глазом, где когда-то был фингал, полученный в схватке с призраком.
–
Убить это одно, а вот поймать его… это невозможно, – подал голос Ромка. – Я его застукал в подвале замка, набросил сеть, а он сквозь ячейку десять на десять сантиметров просочился и уже, в свой черед, мне так настучал, что я по подвалу летал, как мячик. Еле-еле смог убежать. У этого призрака какой-то крутой навык рукопашного боя!
–
Убивать нельзя! – Арман отрицательно покрутил головой и погрозил пальцем. – Мне нельзя ссориться с богиней Морой.
–
Крутой навык рукопашки?! Это точно, есть у него такое! – пробасил Сано, вспомнив свой неудачный опыт поимки призрака. – Меня он разделал, как бог черепаху. Но, что характерно, убивать не стал. Оставил в покое, когда шкала моего здоровья ушла в красную зону.
–
Меня раньше отпустил, – подал голос Чума. – Я просто закричал, что сдаюсь…
–
Ладно, живи. Слабак! – сквозь сон неожиданно пробубнил Аихризон на выкрик Чумы, и снова засопел.
–
…а он мне говорит, ладно, живи, слабак… – по инерции закончил фразу Чума и вместе со всеми удивленно воззрился на спящего фея. – Это что, он, что ли, призрак?
–
Да какой он призрак? – не согласился Сано. – Аихризон размером с мою ладонь, а привидение, парившее над землей, было ростом не менее полутора метров.
–
Ты чего ржешь, как сивый мерин? – Арман вопросительно посмотрел на хохочущего Олега.
–
Смешно, вот и смеюсь, – Олег с улыбкой посмотрел на друзей. – Вас избивал маленький почтальон.
–
Не-не-не, – возмутился Зорге. – Вот, смотри, видишь вмятину на кирасе? Не мог этот тщедушный фей ударить с такой силой. И вообще, мы же не слепые, четко видели белый силуэт, с нечеткими очертаниями, парящий над землей, а затем резко атакующий. Да так быстро, что невозможно было поставить блок или отклониться.
–
Похоже Хельг прав, – хмыкнул Дима. – Аихризон как-то хвастался, что он мастер рукопашного боя и у него даже есть своя школа рукопашного боя! – он внимательно посмотрел на вмятину на кирасе Зорге и хмыкнул. При детальном изучении вмятины, четко вырисовывался след от маленького башмака.
–
Хорошо, допустим, – Сано согласно качнул головой. – Но он же не умеет превращаться в призрака?!
–
А ему и не надо, – Олег залез в карман брюк почтальона и вытащил оттуда белую, невесомую шелковую ткань, которую Аихризон использовал в качестве носового платка.
–
Это что за простыня? – внимательно следя за манипуляциями Олега, поинтересовался Барс.
–
Смотрел мультфильм, в котором Карлсон превращается в страшное, ужасно, но очень милое привидение?! Вот наш маленький друг действовал по такому же принципу! Накидывал на себя эту простыню и летал по замку. Вот только зачем ему это было нужно?
–
Казнить мерзавца! Немедля!!! – вскочив из-за стола, закричал Арман, потрясая кулаками. – Этот паршивец посмел меня по морде… то есть по светлому лику бить из-за какой-то бутылки вина!
–
Простите его, ваше величество! – за Аихризона неожиданно вступился Платон. – Он был пьян, хотел раздобыть вина и не придумал ничего умнее, как прикинуться призраком и навестить винные подвалы графа Хельга де Годара. А по стечению злого рока, в это же время в подвале находились вы. Аихризон увидел у вас в руках бутылку дорогущего иллирийского вина и не удержался, бросился отнимать, а вы сопротивлялись! Вот он вас и ударил.
–
Откуда ты это знаешь?
–
Он сам мне об этом поведал, ваше величество. Его совесть мучает, он ведь поэтому и ушел в запой. Не знает, как попросить у вас прощения…
–
Обойдется, дылда, ничего я у него просить не буду! – опять сквозь пьяный сон пробубнил маленький почтальон. – Мне все должны! Я единственный на Тирсе, кто выбирался из инферно!
–
Это он сейчас не вам, ваше величество! – пояснил Платон, подобострастно заглядывая в глаза ошарашенному Арману. – Это ему что-то снится!
–
Я потом с ним поговорю, – гордо воздев подбородок, произнес Арман Первый и сел за стол, при этом показав остальным, что они тоже могут присесть. – Я тут немного пошумел, прошу меня простить. Но, насколько я понял из нашей беседы, почти все из присутствующих получили взбучку от этого мелкого проходимца.
–
Есть такое, – за всех ответил Крупа и внимательно посмотрел на Аихризона. В его взгляде читалось любопытство и сострадание. – Он что, действительно был в инферно?
–
И не раз, милорд! – ответил Володе енот. – Он единственный, кто может доставить письмо в царство Моры и обратно. Аихризон рассказывал душераздирающие истории об обитателях инферно и о том, как ему приходилось вступать с ними в противостояние, чтобы вовремя доставить послание.
–
Я тоже там был, однажды! – пояснил Володя. – Похоже, у нашего друга инфернальный синдром!
–
Какой синдром? – не понял Маргар.
–
Инфернальный, – повторил Владимир. – Как афганский или чеченский…
–
Ладно, давайте на сегодня заканчивать, – хлопнув ладонью по столу, громко произнес Олег. – Раз с призраком вопрос решен, то ты Арман можешь переночевать в моем замке. Завтра я прикажу, чтобы подвал закрыли на замок. Тебе, Платон, я доверяю Аихризона, следи за ним внимательно, чтобы он больше не пил…
–
Нет-нет-нет, ваше сиятельство, это не в моих силах. Я за ним не услежу! – махая лапками, запричитал енот.
–
А кто уследит?
–
Я за ним услежу и прослежу! – в дверном проеме, как будто из воздуха, появилась красивая девушка возрастом не более двадцати лет.
Длинные, стройные ноги в черных лосинах были обуты в короткие замшевые сапожки. Белый топ подчеркивал высокую, пышную грудь и позволял всем присутствующим насладиться видом упругого, плоского живота. Небрежно накинув куртку на плечи, девушка свысока смотрела на присутствующих, а те, в свою очередь, не мигая смотрели на нее, и безмолвно пожирали глазами…
На периферии зрения Олега, красным вопросительным знаком замерцало уведомление, и он тут же его активировал:
«ВНИМАНИЕ! На вас оказывается ментальное давление «Соблазнение», выберите защитное действие:
Пассивная защита – игнорирование.
Пассивно-активная защита – «зеркальная» ментальная атака.
Активная защита – электрошок (удар током). Наносимый урон прямопропорционален количеству магической маны, затрачиваемой суггестором на ментальную атаку».
Недолго думая, Олег выбрал третий вариант. Тело девушки конвульсивно дернулось, она вскрикнула и упала на пол.
– Чёрт, что это было? – Сано провел по лицу ладонью, стирая таким образом остатки наваждения. – Я был готов выполнить любое требование этой красотки, лишь за один её поцелуй…
– Папа, мне больно! – жалобно проскулила девушка и поднявшись с пола, кинулась в объятия Зорге. – Это он сделал мне больно! – её длинный пальчик с идеальным маникюром показал на Олега.
– Хельг, это Октавия, зачем ты так с ней? – нахмурив брови, задал вопрос Зорге. В его голосе чувствовалась нескрываемая обида за своего пета.
– Я не при делах, – пожав плечами, ответил Олег. – У меня стоит защита от ментальных атак.
– Ты что, хотела соблазнить моего друга?
– Хотела, – слезы на щеках девушки моментально высохли. – И не только его. Я же суккуба, мне надо развивать свои способности, свой дар. Я должна научиться виртуозно манипулировать мужчинами…
– С моими друзьями так поступать не следует! – наставительно произнес Зорге и пододвинул девушке чашку с чаем, заметив, как она ухватила с его тарелки кусок пирога. – Запивай, не ешь сухомятку.
– Угу, – девушка сделала несколько глотков из чашки. – Пап, а можно я сегодня в этом доме переночую. Не хочу возвращаться в город к дроу.
– Э-э-э, – Зорге перевел взгляд на Олега и заметив его согласный кивок, ответил: – Можно, конечно, но что случилось?
– Да там, – девушка несерьезно махнула рукой. – В общем я с Хитрецом и Хмуром поссорилась. Пусть они эту ночь без меня проведут, а я тут переночую.
– И я тоже… – радостно потирая ладони, сказал Рафаэль, но, заметив недобрый взгляд Зорге, Армана и Хельга, закончил фразу не так, как планировал изначально: – И я тоже, пожалуй, пойду! Время уже позднее.
– Да мы все сейчас пойдем, – резюмировал Арман, с улыбкой глядя на суккубу, которая так и не смогла продавить его ментальную защиту. – А юную девушку оставим в компании с Платоном, думаю, им есть, о чем пообщаться.
– О чем, ваше величество? – изумился Платон.
– Например о том, как правильно пользоваться даром суггестии. У тебя в этом деле опыт большой, в отличие от юной леди…
***
– Ваша темнейшество, я лишь недавно стал бароном, дайте мне хотя бы войти в силу, а уже потом посылайте на поверхность, мстить за убитый гарнизон порубежников.
– Нет времени, барон Косимувалл. Кровь смывается только кровью. Ты узнал, кто является хозяином Хитреца, тебе и совершить правосудие.
– А с чего вы взяли, что это Линкс уничтожил гарнизон?
– Ну, а кто ещё? Все улики и логические доводы, а также показания свидетелей, правда, косвенные, указывают на него. Так что, готовься и через месяц отправляйся на поверхность. Найди этого Линкса и убей его вот этим оружием, – князь-губернатор Форас положил на стол кинжал с клинком, будто выкованным из тьмы. – Душа этого Линкса прямиком отправится в инферно, ну а дальше уже в дело вступлю я…
– Ваше темнейшество, – в кабинет Фораса забежал Убетон, его личный помощник и племянник в одном лице. Он был в растерянных чувствах, щеки покрывал лихорадочный румянец, а глаза бегали, не в состоянии остановиться на одном предмете.
– Что случилось, Убетон? – волнение племянника передалось Форасу. – Говори, не медли!
– Ярый, ваше темнейшество! Он добрался до нашего княжества. Барон Баггазават убит, его войско разбито. Барон Даггарунг ранен, его войско рассеяно. Остальные бароны отказываются выполнять ваши приказы. Закрылись в своих замках и надеются, что Ярый пройдет мимо их замков.
– Мора всемогущая, – Форас обессиленно плюхнулся в кресло. – Я думал, что моё княжество он обойдет стороной… Косимувалл, ты всё ещё верен присяге?
– Так точно, ваше темнейшество! – Косимувалл вытянулся по стойке смирно. – Готов выполнить любой ваш приказ!
– Собирай своё войско, на рассвете выступаем навстречу Ярому!
– Слушаюсь! А можно задать уточняющий вопрос, ваше темнейшество?
– Задавай.
– А что это за Ярый такой? Я как-то упустил из виду, был сильно занят делами баронства.
– Ярыми называют вновь прибывших в царство Моры духов. Духов, имеющих силу воли и ярость, сравнимую с яростью князей-губернаторов. Они изначально сильны, бесстрашны и целеустремлены. Это главное! У него есть некая цель, которая ведет его вперед. И для достижения этой цели он не остановится ни перед чем. Вся шваль, все отбросы инферно: бесы, мрази, лярвы35 и черти, все эти низшие демоны, чувствуют в нем лидера и собирается под его началом. Он собрал огромную армию и идет вперед, не видя препятствий. Им захвачено двенадцать баронств соседнего княжества, теперь дошла очередь и до нас… Такое бывает не часто, последний раз было триста лет назад. Его звали… – демон нахмурился, вспоминая имя.
– Король Вальберг Несокрушимый, – подсказал дядюшке Убетон.
– Да, всё верно. Король Вальберг Несокрушимый. Он хотел вернуться обратно на поверхность и добился своего!
– Что, прямо вот так вот, смог взять и вернуться? – не поверил Косимувалл.
– Да, он смог преодолеть испытания в лабиринте «Страданий и боли». И вернулся на поверхность… – Форас ехидно засмеялся. – Вот только не в теле Вальберга Несокрушимого.
– А кого?
– Какого-то недалекого мага… М-да. Но то был король, не потерпевший в битвах ни одного поражения. А этот Ярый загадка и для меня, и для остальных князей инферно. Не понятно, что им движет и чего он хочет.
– А как его зовут?
– Кого? – Форас недоуменно воззрился на Косимувалла, затем до него дошел смысл вопроса, и он ответил: – Ярого?! Какой-то вампир Саулот…
***
– Милорд, что нам делать, судно пиратов маневреннее и быстрее нашего, – капитан торгового корабля с надеждой посмотрел в суровое лицо барона, который зафрахтовал их судно, чтобы они доставили его на остров Чародеев. Если мы сейчас не приспустим паруса, нам не поздоровится.
– Что они сделают с командой, если мы бросим якорь?
– Если сделаем это прямо сейчас, то ничего страшного. Так, намнут бока, отнимут ценные вещи. А вот если мы продолжим убегать от них и им придется идти на абордаж…тогда пиши пропало! Половину команды перебьют, остальных пленят и продадут в рабство, и судно тоже продадут.
– А если прямо сейчас бросим якорь отделаемся лишь затрещинами и потерей ценных вещей? – не поверил барон.
– Так точно, милорд! – капитан интенсивно закачал головой. – Мы отделаемся только этим!
– Тогда сбавляй ход и ложись в дрейф, – пожав плечами, ответил барон и пробубнил себе под нос. – Посмотрим, насколько грозны эти пираты…
– Всем построится вдоль палубы, кальмарьи кишки, – рявкнул первым прыгнувший на палубу корабля орк-пират, вооруженный двумя ятаганами. – И чтобы руки всегда были на виду! Сейчас с вами пообщается капитан Парго и решит, что с вами делать…
– Вита милосердная, – капитан торгового судна осенил себя знаком богини. – Сам Парго… мы пропали, надо было удирать…
– Гром и молния, кто тут у нас? – на палубу спустился огромный огр с шрамом, пересекающим лицо от правого виска до левой скулы. – Нищеброды, медуза вам в печень, яхту мне в бухту! Почему сразу не бросили якорь, как только увидели наши паруса? Кто тут из вас, каракатиц, старший!
– Я, господин Парго! – проблеял капитан торгового судна. – Я не знал, что это ваш корабль…
– Закрой свой клинкет, ядро мне в пушку! – рявкнул на него главный пират. – Откроешь пасть тогда, когда я скажу, тысяча чертей! За проявленное неуважение накладываю на тебя штраф в тысячу империалов!
– Да где я возьму такие деньжищи?
– Нет денег?! – хмыкнул пират. – Тогда заберу десяток матросов из твоей команды и продам их на невольничьем рынке на острове Чародеев.
– У меня в команде всего восемь человек! – изумился капитан.
– Значит заберу семерых, будешь должен три сотни золотых.
– Как я один управлюсь с судном? – чуть не плача, задал вопрос капитан.
– А куда держит курс твоя посудина?
– К острову Чародеев, вот, господин барон желает пообщаться с магами относительно своего брата, пропавшего здесь когда-то!
– Баро-о-о-он?! – изумился огр и уперев кулаки в бока, наклонился, чтобы лучше рассмотреть лицо милорда. – Хо-хо, да ты дриад! Как ты можешь быть бароном? Самозванец, бревно мне в топку!
– Титул дарован мне самим императором Арманом Первым! Я барон Старый Ворон! Все необходимые документы у меня с собой.
– Хм, – Парго задумчиво потер подбородок. – За тебя можно получить приличный выкуп. Тысяч тридцать, а может и сорок!
– Можно и сто тысяч, – Старый Ворон пожал плечами и испытующе глядя в лицо огру, продолжил: – Главное знать, у кого их требовать, фикус тебе в кадку!
– Чего мне в кадку? – удивился Парго.
– Ничего, не обращай внимания, я над аллегориями поработаю! – смутился Старый Ворон.
– Ладно, так у кого требовать выкуп? – заинтересованно произнес Парго.
– У моих друзей.
– Имена, назови их меня, что ты тянешь водоросли, якорь тебе в селезенку! Кто эти безумцы, готовые заплатить за твою жизнь сто тысяч империалов?
– Для начала ответь, не видел ли ты на острове Чародеев моего брата, он похож на меня?
– Не видел, потому что меня на территорию острова, где обитают волшебники, никто не пустит. Порт, портовый лупанарий, прибрежные таверны и невольничий рынок, вот и всё, куда пускают таких, как мы, барон! Чародеи ужасные ксенофобы и свысока смотрят на всех, кто не такой, как они сами…
– Ясно, вопросов больше не имею! – никто не заметил, в какой момент в руке барона оказался меч, но грузно рухнувший труп обезглавленного пирата Парго произвел эффект, схожий с параличом. Все находящиеся на палубе замерли на месте с открытыми от изумления ртами. – Чего замерли, – Старый Ворон обратился к капитану судна. – Время не ждет!
– А как же пираты, милорд? – капитан показал на корсаров.
– Они сейчас покинут корабль и отправятся по своим делам, – ответил Старый Ворон и повернув лицо к орку, вооруженному ятаганами, уточнил: – Я ничего не перепутал?
–Нет-нет, ваше благородие, мы как раз собирались уходить…
– Так просто взять и уйти?
– Э-э-э, – орк ошарашенно уставился на ужасного дриада, который смог одним ударом срубить голову огру, шкуру которого не так-то просто прорубить и секирой. – Конечно нет, ваше благородие. Прежде чем уйти, мы хотим вам подарить рундук нашего капитана… э-э-э, бывшего капитана.
– То-то же, давай, тащи его сюда!
– Вам очень повезло, господин барон, – чуть слышно произнес капитан судна. – Если бы вы не смогли убить Парго с одного удара, он бы вас убил. Этот огр славился тем, что хватал своих противников в охапку и прыгал с ними за борт. Через пять минут он всплывал, а вот противник нет. Огры могут не дышать почти полчаса…
– Я и мой брат вообще можем не дышать, – хмыкнул Старый Ворон и откинув прядь волос показал капитану на место за ухом.
– Это жабры?! Боги всемогущие, кто вы такой, господин барон.
– Я истребитель вампиров! И у меня есть брат, который пропал очень давно в этих водах. И сдается мне, что он сейчас обитает на острове Чародеев…
***
– Брат мой, помоги! – Арман стоял почти вплотную к Олегу и быстро шептал. – Я ключ у Грейфера выкрал, подменил на похожий, хотел затем выставить ему условие, что готов ему помочь открыть дверь убежища Амнаша, но в обмен на сведения, о том, где располагаются убежища Йобы и Мордука…
– Он то откуда об этом знает? – уточнил Олег.
– Говори тише! – попросил Арман. – Не дай боги услышит кто-нибудь! – он кинул взгляд на группу игроков и неписей, столпившуюся возле огромных дверей серого, каменного строения, больше похожего на склеп. – Амнаш хитрец и обманщик, не даром он бог иллюзий. Он смог обмануть Белфора и предпоследним взошел в свой дворец, в котором должен был провести время до пробуждения.
– Он следил за Белфором и узнал, где расположены склепы… то есть «дворцы Покоя» других богов?!
– Да, у него есть карта. Он отдаст её мне, если я смогу освободить его.
– Так у тебя ключ, я тебе чем могу помочь? Вставь его в скважину и проверни несколько раз!
– Да этот замок я открыл, – повысив голос, ответил Арман, но тут же перешел на шепот. – Белфор поставил на дверь ещё один замок! Свой, личный. Я сломал восемь отмычек, а эффекта ноль. Тазенрину тоже не удалось его открыть. Слишком сложное устройство!
– Ладно, показывай свой суперзамок.
– Какой замок?
– Тот, который ты называешь «печатью Белфора».
– А-а-а-а, пойдем, – Арман воздев подбородок и держа осанку отправился к двери, следом за ним, накинув капюшон, шел Олег.
– Вот она, печать, – рука императора показала на металлическую пластину, соединяющую створки двери и расположенную над основным замком. Располагалась пластина на высоте около ста пятидесяти, ста шестидесяти сантиметров от пола.
– Если предположить, что обычный человек установил бы такую пластину на уровне согнутой под прямым углом руки, рост Белфора выше двух метров, – пробубнил себе под нос Олег, внимательно осматривая пластину. – Ничего необычного я не вижу, пластина блокирует створки, её просто надо сбить, или перерубить. Она сделана из бронзы или латуни…
– Пробовали уже, – недовольно произнес Грейфер. – Сломали четыре секиры и два меча, а на пластине даже царапины не осталось. Двери тоже не сломать, даже тараном. Магия какая-то особенная.
– Божественная! – назидательно сказал Арман, свысока глядя на гнома.
– Отойдите все подальше, кроме Армана, – попросил Олег и когда все быстро отошли в противоположный угол, подумав, что Хельг собирается применять против «печати Белфора» атакующее заклинание, он извлек отмычку Йобы и поднес к пластине. По пластине пробежали радужные всполохи и ровно в центре показалось отверстие размером с игольное ушко. – И как я туда отмычку вставлю? – вновь пробубнил Олег, но стоило ему поднести стержень к отверстию, как он тут же изменился в размерах и легко вошел в микроскопическую скважину. Покрутив отмычку в разные стороны, разнообразное количество раз, дважды меняясь в этом деле с Арманом, через час кропотливого труда, молодой человек услышал долгожданный щелчок, и пластина с грохотом упала к его ногам.
– У него получилось, я же говорил! – радостно закричал Арман. – Открывайте створки.
– Не получится, – произнес Олег. – Надо вначале убрать с пола «печать», – он показал пальцем на прямоугольную металлическую пластину, имеющую в плане размеры двадцать на тридцать сантиметров и толщину около одного сантиметра. – Я смог приоткрыть створки лишь на несколько миллиметров, а затем они уперлись в сорванную «печать Белфора».
– Убери пластину, – Арман ткнул пальцем в одного из спутников Грейфера.
Тот тут же бросился исполнять приказ императора, но как бы он не старался, у него ничего не получалась. Пластина была тяжелее трактора.
– … мать! – не сдерживая эмоций, закричал Грейфер. – Белфор всё продумал! Чтобы открыть двери, необходимо сорвать печать. А это в состоянии сделать только он сам. Получается, что первым должен был проснуться он?!
– Это логично! – ответил Олег. – Белфор верховный бог. Если он первым выйдет из склепа, то есть «дворца Покоя», на Тирсе воцарится мир и порядок, ему не надо перекраивать устоявшуюся иерархическую пирамиду. А вот если первым выйдет Амнаш, ещё не известно, что он тут натворит!
– Ничего я не натворю, – через узкую щель между створками, раздался приятный, мужской баритон. – Я не из главного пантеона. Что я могу натворить, пока не займу место среди тринадцати? Ничего!
– Славься Амнаш, славься Амнаш, славься Амнаш! – услышав голос бога, заскандировали Грейфер и его спутники. Молчали только Олег и Арман.
– Тише там, – рявкнул Амнаш на свою паству и те послушно выполнили требование своего властителя. Стали не кричать, а шептать оссану. – Хельг, я вижу в твоей сумке один очень интересный эликсир…
