Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Источник силы
– Нет, пусть всё будет так, как есть. Я сильнее, а так парни хоть меняются периодически. Союн?! – я позвал сестру, потому что из-за двух тел, лежащих у меня на плечах, я ничего не видел по бокам от себя.
– Что?
– Вот, – я вытащил из сумки флягу. – Попей и остальным дай попить.
– Фляга маленькая, на всех не хватит.
– Это необычная фляга, она с секретом. Курсовая работа за первый курс моего приятеля. Там надо активировать…
– Да, я разобралась, – ответила Союн. – Один палец на дно надо положить, чтобы активировать заклинание.
После того, как все напились и умылись студеной водой, идти стало легче и даже бодрее. До гор оставалось меньше километра, когда на дороге, идущей между двумя скалами, показались всадники.
– Впереди крепость, в ней гарнизон демонов. У них тут, в инферно, оказывается, тоже есть князья и они постоянно друг с другом воюют. Редко, когда месяц без войны обходится, – не выходя из режима «Скрытности», прошептала мне на ухо фея, я даже дернулся от неожиданности, но никто не обратил на это внимание, потому что взгляды всех присутствующих были устремлены на всадников. – В гарнизоне двадцать демонов. Старший у них лейтенант, совсем молодой ещё! – продолжила пояснять фея. – Если что, мы можем их перебить и воспользоваться стационарным порталом, для того, чтобы вернуться обратно на поверхность Тирса.
Я согласно кивнул головой, завороженный зрелищем демонов скачущих нам навстречу на динозаврах.
– Кто такие?
– Как сюда попали?
– Почему в человеческом обличье?
– Кто ваш князь?
От десятка наездников во главе с немолодым, суровым демоном, посыпались вопросы, один за другим.
– Мы служим императору Адандара, – не растерявшись, ответил Антип. – А в человеческом обличье потому, что мы люди и есть. Как сюда попали, сами не знаем, нас закинуло в инферно телепортом.
– А это у вас кто? – демон пятидесятого уровня, с красной кожей, мощной мускулатурой и небольшими, витыми рогами, показал на тела наших погибших товарищей.
– Это наши друзья, они разбились при падении.
– Что-то я ран на их телах не наблюдаю, – придирчиво оглядев тела, подал голос сержант. В отличие от других демонов, его кожа была пепельно-серой, а рога были загнутыми назад, как у архара. – Может они от неизвестной болезни померли, а вы их к нам в крепость хотите принести. Вы, случаем, не лазутчики, которые хитростью хотят захватить крепость?
– Возможно, что они погибли от травм внутренних органов. Я не врач и мы не лазутчики. Мы люди и хотим вернуться обратно, в свой мир. Инферно не для нас, здесь тяжело дышится.
– Ишь ты, тяжело ему дышится, – сержант от удивления даже крякнул. – Если уж на окраине инферно тебе тяжело, что же с тобой будет, окажись ты в столице, в сердце царства Моры?
– Не знаю, но у вас действительно жарковато, – поправив ворот рубашки, пояснил Антип.
– Если тебе зимой жарко, что же с тобой летом случится? – засмеялся краснокожий демон. – Видишь, земля серая?! – он обвел рукой пространство вокруг себя. – Это пепельная степь. Зимой, весной и осенью она серая, а летом становится красной и горячей.
– Она и сейчас горячая.
– Не говори ерунды, – демон протянул ногу и дотронулся копытом поверхности земли. – Холодная, остывшая совсем…
– Ладно, хватит лясы точить, – Камочи, катая желваки на скулах, яростно посмотрела на демонов. – Нам надо попасть на поверхность, у вас есть стационарный телепорт?
– Есть, – сержант кивнул кудлатой головой. – Да не про вашу честь. Да и на поверхность он вас не отправит.
– Как же нам поступить?
– Вам надо общаться с привратником, демоном-пилорусом. Это такой демон, который охраняет проход между двумя нашими мирами.
– Как нам к этому пилорусу попасть?
– Знамо как, – хмыкнул сержант. – Через любой стационарный телепорт.
– А ваш крепостной телепорт для этого подойдет?
– Подойдет, конечно, только вот, кто вам разрешит им воспользоваться?
Я хотел ответить сержанту, что с помощью Вжика, я смогу вырезать их отряд за минуту, а затем войду в крепость и добью оставшийся десяток во главе с лейтенантом. И телепорт будет в моем полном распоряжении. Линкс мне рассказывал много историй, как они малым числом и хитростью захватывали неприступные замки, неужели мы с феей не сможем захватить какую-то крепость? Легко! Но сержанту я сказал ни это.
– У всего есть цена, господин сержант. Думаю, если я смогу предложить лейтенанту компенсацию за беспокойство, он пойдет нам на встречу.
– С этим не поспоришь, вот только у вас ничего нет, кроме этих тел, – он показал мускулистой рукой, перевитой черными венами, на трупы наших друзей. – Думаю, если вы оставите нам эти тела, лейтенант позволит вам воспользоваться телепортом.
– Зачем вам тела? – изумился Тит. – Вы что, каннибалы?
– Каннибалы едят себе подобных, человек, – сержант и его солдаты громко засмеялись. – Нет, мы не питаемся человечиной. Эти мертвецы отличное вместилище для наших душ. Есть ритуал, который позволяет на время перенести душу демона в другое тело. А в теле человека я смогу выйти на поверхность и находиться там столько, сколько пожелаю…
– Не более двух месяцев, командир, – поправил сержанта один из солдат. – Потом душа должна вернуться в свое основное тело.
– Два месяца тоже не плохо, – флегматично ответил сержант и, посмотрев на меня, задал вопрос: – Так что, отдаете тела нам?
– Нет!
– Как знаешь, – сержант пожал плечами. – Долго вы в инферно не протянете. Были бы вы опытными воинами, тогда может быть, и смогли бы пробиться до демона-привратника и уговорить того открыть портал на поверхность, а вам, подросткам, такое не под силу. Через несколько дней вы сами умрете!
– И что потом?
– Развоплотитесь…
– Я слышал, что демоны, которые умудряются в своем истинном обличье вырваться на поверхность, могут прожить на Тирсе несколько дней, а затем развоплощаются и возвращаются в царство Моры. Может и мы, после смерти, тоже вернемся домой и никакой телепорт нам не нужен.
– Это если демон умрет своей смертью, – ухмыльнулся сержант. – А если его на поверхности убьют, то его душа истлеет навсегда!
– Куш, может действительно, отдадим? – Камочи вопросительно посмотрела на меня. – Нам не выжить в таких условиях. Скоро силы окончательно покинут нас, и мы падем жертвами какого-нибудь отряда демонов. Возможно, что даже именно этого, – она ткнула рукой в сторону отряда из порубежной крепости.
– Я согласен с Камочи, – подал голос Мик.
– И я, – Дос аккуратно снял с плеча тело одного из погибших мальчишек и положил его на землю.
– Нельзя своих бросать, – не согласился Антип. – Надо забрать их с собой.
– Антип прав! – Союн приняла сторону мальчишки с каштановыми волосами, хотя до этого мне казалось, что ей симпатичен мой рыжеволосый приятель Дос.
– И я тоже, – Тит зачем-то поднял руку.
– Трое на трое, – прокомментировала Камочи. – Решение за тобой, Куш. Надеюсь, ты нас не предашь и не обречешь на погибель в этом ужасном месте.
– Не обреку, – ответил я, устремив взгляд в сторону крепости, и закончил фразу: – Но и парней демонам не отдам!
– Эгоист! – грозно рыкнула Камочи и топнула ногой. – Подумай о своих родителях, о моем отце, об отце Антипа…
– Моего отца не приплетай! – возмутился Антип. – Он, может быть, и хитрый, и изворотливый, но никогда не был подлецом. Всегда действовал в рамках допустимого, даже на войне.
– Как насчет этого? – я протянул сержанту камешек размером с горошинку. Демон принял у меня из руки камень-души и по его виду не было понятно, заинтересовал он его или нет, но по блеску в глазах я понял, что эта вещь его очень сильно заинтересовала.
– Всего один? – сержант с неохотой вернул мне камень. – Боюсь, что лейтенанта это не заинтересует.
– Очень жаль! Тогда нам придется обратиться к командиру другой крепости.
– Где ты найдешь другую крепость, сынок? – краснокожий солдат широко улыбнулся, но его глаза не смеялись, в них полыхал огонь алчности.
– Ваша крепость порубежная, ведь так?!
– Так! И что с того?
– А то, что вы расположены на рубеже, то есть на границе между двумя княжествами. Так что, несложно предположить, что с той стороны границы расположена крепость вашего врага.
– Герцог-губернатор Зепар не враг нашего князя, он его союзник.
– Тем лучше для нас, нам будет проще преодолеть границу.
– Давайте не будем торопить события, – предложил сержант. – Для начала пообщайтесь с лейтенантом нашей крепости и уж если не сможете найти с ним общего языка, тогда ступайте в крепость к нашим союзникам.
***
– Ничего с вашими покойниками не случится, оставьте их в комнате! – молодой демон семьдесят второго уровня с кожей серо-синего цвета и крепкими рогами как у сержанта, презрительно скривил губы. – В инферно нет тления!
Лейтенант оказался высоким, надменным и эгоистичным типом. Когда нас провели к нему в кабинет, он не встал из-за стола, при этом нам сесть не предложил, а также приказал своему денщику принести ему сурапе, только ему. Судя по внешнему виду и запаху, этот сурапе был аналогом травяного чая.
– Я не хочу оставлять тела наших друзей без присмотра.
– Ничего страшного с ними не случится! Это я вам говорю или вы не верите моему слову?
– А почему я должен верить вашему слову, лейтенант? Насколько мне известно, демоны те ещё хитрецы и обманщики!
– Это ложь! Оскорбительная ложь! Если демон дал слово или что-то пообещал, он обязательно это исполнит.
– Да, но с массой оговорок и отступлений…
– Потому что задачу надо ставить четко и конкретно! – перебил меня демон. – В том, что люди порой ведут себя безответственно, нет вины демонов. Надо всегда быть внимательным, особенно в мелочах.
– Вы обещаете, что телами моих падших друзей не воспользуются демоны?
– Этого я обещать не могу, – лейтенант сделал глоток из чашки, и его зрачки расширились, значит, травка в этом чае не простая. – Я не могу нести ответственность за всех демонов инферно! К тому же, я не знаю, где вы будете завтра и уж, тем более, послезавтра и так далее, я лишь дал вам слово, что ничего страшного с вашими покойниками не произойдет, пока они в этой крепости.
– Что вы имеете в виду, говоря «ничего страшного»? Что тогда с ними может произойти «нестрашного»?
– Ну, если кто-то из демонов посетит поверхность, воспользовавшись телом, пока вы гостите в крепости, в этом же нет ничего страшного!
– У нас нет времени гостить в крепости.
– Я другого мнения на этот счет, – демон улыбнулся, показав ряд острых, акульих зубов. – Вы же хотите воспользоваться моим телепортом, чтобы попасть к демону-привратнику, так?!
– Да, так.
– Что вы можете предложить взамен?
– Вот, – я передал демону камень-души тарантула тридцать восьмого уровня. – Это устроит?
– Мне надо будет подумать, взвесить все «за» и «против». Я возьму на это три дня. Кстати, сержант говорил, что ему вы показывали другой камень.
– Сержант ошибается! – я протянул открытую ладонь с целью, чтобы лейтенант вернул мне камень, но тот сжал его в своем кулаке и мерзко осклабившись, произнес:
– Камешек побудет у меня, а то вдруг вы его потеряете.
– Не потеряю, господин лейтенант! Верните мне мою вещь.
– Не уверен, что он ваш! – демон и не думал возвращать мне камень-души.
– Зато я уверен, верните камень!
– Нет, юноша, этот камень уже мой, а не ваш. Это плата за то, что я с вами беседую, тем самым тратя на вас свое дорогое время!
– Знаете, лейтенант, я тоже трачу на вас свое время, и оно тоже дорого стоит! С вас камень души!
– Э-э-э, – моё заявление выбило лейтенанта из колеи. – Подожди, но получается, если я отдам тебе камень, то мы оба потратили свое время, которое очень дорого, но ничего на этом не заработали!
– Именно так! Верните камень…
– Нет! – рявкнул лейтенант и поднялся из-за стола. – Покинь кабинет, через три дня я скажу тебе… закройте дверь! – вновь рявкнул он, заметив краем глаза, как приоткрылась дверь в его кабинет.
– Они вас ночью пленят, сделают рабами, все ваши вещи достанутся лейтенанту, – возле моего уха раздался еле уловимый шепот феи. – Через шесть дней вы превратитесь в демонов, в таких же, как и они! Чтобы вы не смогли сбежать, вас привяжут к лейтенанту ритуалом из магии крови! В подвале крепости уже вовсю идут приготовления. Кстати, камень-души здесь очень ценится, потому что при его активации, тот, кто возрождается, не развоплощается, а становится верным и преданным слугой своего господина!
– … и не днем ранее! Вы меня слушаете вообще? – демон изумленно уставился на меня, потому что я, слушая доклад Вжика, пропустил мимо ушей его яростную тираду.
– Если честно, лейтенант, то нет! Верните, пожалуйста, камень-души. По-хорошему! И мы с друзьями покинем вашу гостеприимную крепость никому не причинив вреда.
– Что? Я не ослышался?! Ты меня запугиваешь! – демон расхохотался во всю свою луженную глотку, казалось, что от его дикого хохота даже завибрировали стены, сложенные из монументальных каменных блоков. – Насмешил, мальчишка! Оставлю тебя при себе, будешь мне служить в качестве шута!
– Не хотите по-хорошему, да, дяденька?
– Поди прочь, щенок. Ты меня утомил!
– Ладно, как знаешь! Разнеси ему его рогатую голову, Вжик!
– Что? – демон насторожился. – Кому это ты сказал? Да я тебя…
Договорить он не успел, так как то, что секунду назад было его головой, разлетелось в стороны, словно арбуз, упавший на асфальт с третьего этажа. Ничего удивительного, у Вжика почти двести пятидесятый уровень и мифический боевой молот!
– Класс! – фея вышла из скрытности и довольно ощерилась. – Смотри, какая картина на стене получилась!
– Это размазня, из крови и мозгов, Вжик.
– Сам ты размазня, это искусство. Творчество одной нежной, утонченной леди. Или ты со мной не согласен?
– Ну, если так присмотреться, то да. В этом есть нечто оригинальное. Знаешь, чувствуется определенный стиль, особая манера… да, именно так, утонченность. Особенно если учесть, что это творение выполнено грубым инструментом.
– Боевой молот, это не инструмент, это оружие!
– Тем более. Так ещё сложнее творить столь утонченные произведения. Кстати, моя юная и утонченная художница, предлагаю тебе попрактиковаться на других демонах, только одного обязательно оставь в живых.
– Практика это хорошо, – фея опустилась к обезглавленному трупу демона и вытерла окровавленный молот о его камзол. – Инструмент надо держать в чистоте, – пояснила она, заметив мой недоуменный взгляд. Но, на самом деле, взгляд у меня был потерянным, потому что в этот момент я осознал, что на Тирсе появился жуткий маньяк-убийца с творческими наклонностями.
***
– Что с твоими друзьями делать? – фея вернулась буквально через три минуты. – А чего ты здесь ищешь?
– Ищу что-нибудь интересное, – ответил я, перестав копаться в тумбочке стола принадлежащего лейтенанту. – Погоди, а что с моими друзьями?
– Пока мы тут с тобой слушали крики этого ненормального демона, – Вжик брезгливо ткнула пальцем на останки лейтенанта. – Твоих друзей скрутили, связали и закрыли в темной комнатке в подвале.
– Их надо освобождать, – я смахнул в сумку все ценное, что нашел в кабинете демона и выложил перед этим на стол. – Ты оставила кого-нибудь в живых?
– Ой, – фея резко остановилась, зависнув в воздухе, и я по инерции врезался в нее. – Ты чего толкаешься?
– Я случайно!
– За случайно бьют отчаянно. Ты мне зубы не заговаривай. Я тебя просил оставить кого-нибудь из демонов в живых. Как мы теперь попадем к демону-привратнику?
– Через арку стационарного портала, – состроив недовольную мордашку, ответила Вжик. – Устраиваешь скандалы на ровном месте, как тебе не стыдно?
– Уймись! Где находится телепорт?
– На крыше есть специальная площадка, на ней и размещен стационарный телепорт. А друзья твои внизу, лети туда… ой, то есть иди, а мне по одному делу надо отлучиться!
– По какому ещё делу?
– Очень важному, я девочка и не собираюсь тебе объяснять! Встретимся на крыше через пять минут.
– Ладно, только не задерживайся.
***
Освободив друзей, мы поднялись на смотровую площадку крепости и перед нами раскинулся ужасающий своей безнадежностью вид. Куда не посмотри, только серый асфальт, серые валуны и такие же серые горы. А над всем этим низкое, давящее небо, черное, как крыло ворона. Если бы не постоянные всполохи алого цвета, вокруг царила бы кромешная тьма!
– Чего мы ждем, Куш? – подозрительно глядя на меня, задал вопрос Антип.
– Ничего, – соврал я, делая вид, что внимательно изучаю окрестности, а на самом деле выглядывал фею, которой не оказалось на крыше, хотя прошло уже более пяти минут. – Разберись пока с телепортом.
– Уже разобрался. Ничего нового. Есть несколько локаций, в которые мы можем отправиться…
– Демон-привратник есть?
– Нет. Демона-привратника в списке нет.
– Плохо, – я удрученно качнул головой.
– Вон там, смотрите, такая же крепость, как и эта, – подала голос Камочи, ткнув рукой туда, куда уходила дорога. – Ой, смотрите, оттуда кто-то летит!
– Твою мать, – негромко выругался я, увидев как в нашу сторону, не таясь, летит довольная фея. Причем её уровень поднялся.
– Это что, фея? – недоуменно произнес Дос, с силой всматриваясь вдаль. – Исчезла, растаяла прямо в воздухе!
– Тебе показалось, – отвернувшись, прокомментировал я. Конечно фея исчезла прямо у них на глазах, потому что я её призвал. – Я видел птицу, кажется, это была ворона.
– Нет, Куш, ты не прав! – принялся со мной спорить Дос. – Это не птица, это настоящая фея. В платьице, туфельках, с прозрачными крылышками и… – Дос замялся, но всё же закончил фразу: – И боевым молотом в руках!
– Ты сам-то себя слышишь? – я наигранно хмыкнул. – Это был морок, кто-то наложил иллюзию на обычную ворону, вот вы и увидели то, что вам навязал неизвестный маг. А я вижу истинным, магическим зрением… И вообще, хватит болтать, надо искать выход из инферно…
– А зачем ты убил всех демонов? – задала вопрос Союн, испытующе глядя на меня. – Надо было оставить кого-нибудь в живых, чтобы узнать, какая из перечисленных локаций ведет к демону-пилорусу.
– Так получилось, иначе было нельзя! – вновь соврал я. – Знаете что, подождите здесь, мне надо отлучиться на минутку.
Я быстро спустился на первый этаж, закрылся в комнате, которая, видимо, являлась дежуркой, и призвал фею.
– Ты чего творишь, мелкий гаденыш? Опять за старое принялся?!
– Закрой свой маленький ротик, – зашипел я на фею. – Тебя видели все мои друзья, у нас какой был уговор?
– Ну, прости, я просто забыла уйти в скрыт. Зато я узнала, как попасть к демону-привратнику. Надо выбрать локацию, обозначенную тремя буквами, икс, игрек и эн. Вот так вот пишется, – фея пальчиком вывела на пыльном подоконнике буквы и показала мне. Взглянув на начертанное: «XYN», я чуть не засмеялся в голос, в команде программистов и графических дизайнеров, создававших инферно, точно присутствовал русскоговорящий специалист.
– Ладно, на первый раз прощаю, но, умоляю тебя, пожалуйста, – я сложил ладони в молитвенном жесте перед грудью. – Не забывай находиться в режиме «скрытность». Если чувствуешь, что время нахождения в инвизе истекает, спрячься где-нибудь, пока не будет возможности стать невидимой.
– Зануда, – Вжик показала мне язык. – Душнила и ворчун!
– Откуда ты таких слов нахваталась? – я ошарашенно уставился на своего пета.
– От Хитреца, он много интересных слов знает, например жо…
– Замолчи! И больше никогда не используй этого слова! – я резче, чем хотел, остановил фею на полуслове.
– Чем тебя это слово не устроило? – удивилась Вжик.
– Это слово ругательное, оно грубое и неприличное, утонченной леди не пристало использовать в своем лексиконе подобные слова.
– Ну, ладно, – с легкостью согласилась Вжик. – Буду использовать синоним.
– Час от часу не легче, – я затравленно посмотрел на фею. – И какой же это синоним?
– Наездник.
– Погоди, ты что, имела ввиду жокея?
– Ну да, Хитрец однажды рассказывал, как они с Хмуром подрались с огромной и очень ядовитой жабой. Ему пришлось оседлать эту жабу, как жокею и изматывать её, скача на ней почти час. Он себе всю жопу отбил, потом неделю нормально сидеть не мог… А ещё у них был случай…
– Всё, – устало произнес я, осознав, что перевоспитать фею невозможно. – Расскажешь потом, сейчас нам надо отправляться к демону-пилорусу.
Глава 4
– Ну, вас то я точно выпущу, потому что в таком виде вам делать в царстве Моры нечего, – произнес кряжистый, краснокожий демон-пилорус, семидесятого уровня. – А вот оболочки вам надо будет оставить, это собственность инферно. Вы где их украли?
– Это не оболочки, это наши погибшие друзья!
– Ты врать ври, но не перевирай, – хмыкнул демон. – Где души этих оболочек? Вы в инферно, если бы ваши друзья, как вы говорите, разбились при падении, их души прямиком должны были отправиться в столицу царства, на суд! Выходили души из тел?
– Мы не видели! – устало ответил Антип. Мы все уже не по одному разу пытались убедить демона отправить нас на поверхность, но он ни в какую не соглашался. Антип пошел на очередной круг уговоров.
– Как такое можно не увидеть? Вот я и думаю, что вы где-то украли эти оболочки, и теперь хотите утащить их на поверхность… Я вас не осуждаю, это одна из заповедей демонов: укради у ближнего своего, пока он не украл у тебя. Но наглеть тоже не надо. Возьмите одну оболочку с собой, а две оставьте. В одной я буду на поверхности щеголять, а в другой господин старший привратник.
– А где он, этот господин привратник? – уточнил я.
– Знамо где, либо у себя в кабинете, либо на поле скорби, сегодня финальная игра сезона и, если наша команда проиграет, господину старшему привратнику будет несдобровать, – демон довольно хихикнул. – Вновь понизят до обычного привратника, да ещё и сотню плетей всыпят. И правильно сделают, если уж взялся за гуж, не говори, что не дюж. Наместник ждет от нашей команды только победы!
– Наместник?
– Ну да, царство богини Моры поделено на тридцать девять княжеств, а каждое княжество на тринадцать областей. В каждой области свой наместник. Под рукой наместника всё: народ, ополчение, расквартированные армейские части, порталы, города и сёла, а также тринадцать стационарных телепортов, позволяющих перемещать демонов на поверхность, – демон ткнул в тело одного из погибших мальчишек. – Если, конечно, есть деньги взять в аренду оболочку…
– Получается, в инферно тридцать девять князей? – уточнила Союн.
– Получается так, – демон согласно кивнул головой, а затем пояснил: – Ну, вообще-то они не все князья, кто-то из них герцог, кто-то маркиз, кто-то граф, есть даже принцы и короли. Но у всех правителей есть приставка «губернатор». Мора знает, почему она, таким образом, устроила свое царство, мне невдомёк, да и не интересно, если честно! – закончил свое повествование словоохотливый демон и с интересом посмотрел на меня. – Ну что, отправлять тебя к старшему привратнику?
– Давай.
– Если каждому давать… – демон осклабился, показав ряд острых зубов. – Чем платить будешь?
– Империалы подойдут?
– Зачем они мне здесь?
– На поверхности пригодятся! – в разговор вступила Камочи. – Вино, еда, безответственные женщины, оружие и прочее на поверхности доступно только тому, у кого есть золото.
– Подумаешь, тоже мне проблема, – фыркнул демон. – Украду у кого-нибудь.
– Тебя поймают и посадят в тюрьму, – тут же продолжила Камочи. – И проведешь ты свой отпуск на поверхности не в усладе, а сидя в маленькой, сырой и темной комнатке, с толстой решеткой на мизерном окне. Питаясь черствым хлебом и водой.
– Врете вы всё! – с лица демона сползла улыбка и он, подозрительно глядя на нас, продолжил: – Одна из заповедей демонов гласит: обмани ближнего своего, пока он не обманул тебя! Вот и вы, чувствую, хотите обмануть меня!
– Не хочешь, не бери империалы, – я пожал плечами. – Я так понимаю, ты ни разу на поверхности не был.
– Не был.
– Вот потому и так рассуждаешь, а если бы…
Неожиданно открывшаяся арка телепорта, сбила меня с мысли на полуслове, а выступивший из нее двухметровый демон с кожей синего цвета и пылающим взглядом, вообще ввел меня в ступор, я кинул на его профиль быстрый взгляд, чтобы понять, с кем имею дело:
Имя: Косимувалл (неигровой персонаж).
Вид: демон (мужчина)
Уровень: 112
Класс: воин
Подкласс: боевой маг
Профессия: старший привратник (демон-пилорус)
Фракция: Смерть
Бог-покровитель: Мора
Отношение к вам: Пренебрежение
– С чего это столько демонов собралось на поверхность? – тут же рявкнул он, обратив свой взор на Тита. – Неужели на границе была стычка, о которой я не слышал, и вам дали увольнительную наверх?
– Господин старший привратник, – вжав голову в плечи, подобострастно заговорил демон привратник. – Это не демоны в обличье людей, это самые, что ни есть, люди. Они попали в инферно странным образом, и теперь хотят вернуться обратно!
– Так чего же ты тянешь вола за причиндалы? – вновь рявкнул старший привратник. – Есть распоряжение богине Моры, сразу отправлять на поверхность живых, нарочно или случайно угодивших в инферно. Это закон, испражнение ты инкуба!
– Ваше благородие, господин старший привратник, я же готов, вот прямо хоть сейчас! Но они же с собой хотят утащить три оболочки. Хорошие, даже можно сказать отличные оболочки, совсем новые!
– Откуда у вас оболочки? – сощурившись, старший привратник почему-то обратил свой пылающий агрессией взор на меня.
– Это тела наших погибших друзей.
– И где их души? Вы их видели?
– Нет, не видели!
– Странно, – Косимувалл успокоился и почесал двух дюймовым когтем черный, кудрявый волос на груди, видный в вороте туники. – Надо думать, – после некоторого молчания, подвел он итог, а затем вновь рявкнул, наклонившись к моему лицу: – А мне некогда этим заниматься! У меня финальная игра по хапаю! А этот придурок Стронис, обоссы его суккуба…
– Ему это понравится, господи старший привратник, – хихикнув, прокомментировал демон.
– Плевать! – Косимувалл перевел тяжелый взгляд на демона. – Этот кутикул с пальца прокаженного, повредил себе копыто, и у меня в команде теперь нет нападающего!
– А как же запасной игрок, ваше благородие? – уточнил демон, с подобострастием заглядывая в глаза непосредственному начальнику.
– Этот шею повредил, ещё раньше, когда играл на замене в четвертьфинале.
– Какая досада, ай-яй-яй, – демон притворно, даже на взгляд неискушенного зрителя, принялся выражать соболезнование. – Если команда наместника проиграет, это же ужас что будет. Он же всех игроков сгноит на границе с морем Магмы… а вас, не иначе, выпорет и понизит в должности!
– А ты и рад?! Нет уж, если меня и накажут, то ни одного. Всем привратникам достанется. Ты будешь сегодня играть на матче вместо выбывшего Строниса.
– Я не могу, не-не-не, вы посмотрите на меня, какой из меня нападающий? Я кряжистый, медлительный, неловкий и несообразительный. А вам нужен игрок, вот, как этот парень, – демон показал пальцем в мою сторону. – Гибкий, ловкий, быстрый, сильный, да ещё ко всему и маг.
– Атакующую магию в игре применять нельзя, – задумчиво произнес Косимувалл, внимательно рассматривая меня. – Но ты прав в одном, если господин наместник, барон Хабебиа увидит, кого я выставил на позицию нападающего, он обвинит меня в саботаже и вредительстве. Одним понижением в должности, в случае нашего поражения, я не отделаюсь.
– Вот и я о том, ваше благородие. У меня с праздника всех грешников, остался ростовой костюм суккубы…
– И зачем ты мне об этом… а-а-а, – лицо Косимувалла осветила догадка. – Тащи его сюда.
– Будет сделано, ваше благородие, – демон скрылся в небольшом домике, расположенном рядом с телепортом, а Косимувалл тяжело глядя на меня, грозно произнес:
– Если приведешь команду к победе, выпущу вас на поверхность, вместе с оболочками. Если ты не оправдаешь моих надежд, оболочки останутся здесь.
– Не согласен, – отрицательно покрутив головой, ответил я. – Что это за игра такая «хапай», и почему я должен в нее играть! На каком основании вы ставите мне какие-то условия.
– Это не обсуждается! Привратник обязан переправить на поверхность живых, а вот в какую точку, про то сказа нет. Выкинут вас на побережье океана Стужи, и не более чем через час вы вернетесь в инферно, но только уже навсегда! Потому как замерзнете до смерти…
– Ладно, я понял.
– Вот, вот он костюмчик, ваша милость.
– Дай ему, пусть наденет.
– Ой, какая милая суккуба! – улыбнувшись, произнесла Союн, взглянув на меня после того, как я напялил на себя костюм с капюшоном. Материал, из которого он был сделан, очень был похож на латекс, но в отличие от латекса, телу не было жарко, и я вообще не испытывал никакого дискомфорта.
– А ты ничего такая, – ухмыльнулся Дос.
– Будь осторожнее, кто знает, что этим демонам придет на ум, когда они увидят стройную и гибкую суккубу, – сбивая веселый настрой, произнесла Камочи. – Копыта сильно мешают ходить?
– Нет, совсем не мешают, – я ощупал себя и скривил лицо, мастер, изготовивший этот маскарадный костюм, был любителем выдающихся форм, что спереди, что сзади.
– Значит так, правила игры в хапай очень просты. Поле длиной шестьсот шестьдесят шесть шагов и шириной двести. На краю поля находятся тринадцать ящиков, закрытых на замок. С одной стороны, наши ящики, с другой, соответственно, противника. Пока всё понятно?
– Понятно!
– Молодец! Улавливаешь на ходу. Далее, в каждой команде по тринадцать демонов, любой расы: бесы, черти, суккубы, инкубы, дьяволята, даже тифлинги иногда попадаются… Короче, в шести ящиках находятся черепа шести реликтовых зверей инферно. Цель игры, перетащить все черепа на свою половину поля, за линию ящиков.
– Как узнать, в каком ящике лежит череп? Насколько череп тяжел? Каким образом открыть ящик?
– Вот, в этом и закавыка. Никто не знает, в каком ящике есть череп, а в каком его нет. Замок можно попытаться открыть отмычкой или просто взломать, но применение атакующей магии запрещено. То есть шандарахнуть огненной стрелой по ящику нельзя, это моментальная дисквалификация. Бить и калечить соперника, пока у него в руках нет черепа, тоже нельзя и возвращать обратно украденный из ящик череп, тоже нельзя. Его вообще трогать нельзя, где упал, пусть там и лежит. Но если нашего игрока собьют с ног, и ты увидишь выроненный им череп из ящика противников, не задумываясь, хватай и тащи на нашу половину. И самое главное, отбирать череп можно только на своей половине поля. Понял?
– Понял. Сколько весит череп?
– Всё зависит от реликтового животного, самый тяжелый из них весит не более той оболочки, что лежит у твоих ног.
– Это мой погибший товарищ!
– Ну, конечно, кто же ещё, – старший привратник ухмыльнулся. – Ну что, готов… в смысле готова? Кстати, как тебя звать-то?
– Куш.
– Нет, это имя не инфернальное, слишком простое для суккубов. Какое же имя тебе дать?
