Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Источник силы
– Вор в законе, наконец-то, – радостно произнес Аимп. – А то я тут единственный вор, кто хоть мало-мальски пополняет общак.
– Отныне будет две гильдии! – громогласно произнес Олег. – Гильдию воров возглавлю я. Вор в законе, по прозвищу Граф. Гильдию наемных убийц возглавит другой, скоро он здесь появится. Контрабандисты в королевстве есть?
– Есть, – руку поднял зрелый мужчина с глубокими морщинами на загорелом, обветренном лице. – Вот только гильдии у нас своей нет. Живорез со своим подручными убил всех контрабандистов, кто мог оказать ему сопротивление и подмял нас под себя.
– Ты кто?
– Я Фрах, мой профиль, контрабанда магических ингридиентов из Адандара в Айдахар и зачарованного оружия в обратную сторону.
– Ладно, пока опустим это, – Ромка посмотрел на дюжину наемных убийц, скромно переминающихся в стороне. Все они были молодыми и неопытными парнями, только пара из них достигла уровня старших учеников, остальные были обычными учениками. – Кто заказал дворянина Енжи Кварри?
– Мы не знаем.
– Живорез нам не говорил.
– Мы не в курсе… – послышались неуверенные голоса со стороны наемников.
– Его граф Дирем на это дело подрядил, мне Оглобля, покойничек, об этом сказывал! Причем, терпиле надо было глотку перерезать от уха до уха, это вроде знака рода Дирем.
– Что ещё за знак? – уточнил Роман.
– У каждого аристократического рода Айдахара, чьи предки были воинами, есть свой фирменный «знак смерти». Например, род герцога Негейского славен тем, что его родоначальник на дуэли отрубал противникам ноги. А родоначальник рода де Кабустье своим фирменным ударом обезглавливал своих соперников. У каждого рода есть свой секретный, фирменный удар.
– И что, все знают об этих родовых пристрастиях?
– Аристократы безусловно. Они же ненавидят друг друга ещё с самого основания королевства Айдахар. Тот же самый родоначальник рода де Кабустье был сражен на дуэли предком графа Карафа. Он вонзил ему клинок в правую глазницу. Каждый из этих аристократов спит и видит, как бы подсидеть конкурента и оказаться на ступеньку ближе к трону. Это они лицом к лицу улыбаются, соблюдают правила этикета, а за глаза ненавидят друг друга и готовы вцепиться в глотку, как только представится удобный момент.
– Ладно, ближайшее время с Ереба прибудет представитель от гильдии наемных убийц. А ты, Аимп, пока возьми на себя гильдию воров. В общак больше двадцати процентов не бери, и не забывайте про жертву Йобе!
– Понял, всё сделаю в лучшем виде. А что делать с деньгами? – Аимп показал рукой на тугой кошель, принадлежащий покойному Живорезу и лежащий на столе.
– Подогреть братву в тюрьме, остальное по справедливости поделить… по воровскому закону…
– Да ну, как так-то?! – Аимп удрученно покрутил головой, отчитал из калиты ровно половину, а остаток протянул Олегу. – Держи, эти деньги твои!
– Всё правильно сделал, Аимп, по закону, – Олег вернул карманнику кошель. – Потрать деньги на нужды гильдии… Гильдии воров. Вопросами гильдии наемных убийц и контрабандистов займется другой!
***
– Ничего не понимаю, – Олег, накинув капюшон, сидел за столиком летнего кафе в компании брата и Зорге. – Час назад общался с Комиком, он был у меня в контактах, а сейчас его в моих контактах нет!
– И в моих тоже, – изумился Ромка. – Но ведь так не может быть?!
– Не может, – согласился Зорге, внимательным взглядом отслеживая всё, что происходит вокруг.
– А ты чего такой напряженный? – Ромка толкнул приятеля в плечо, отчего Зорге дернулся, как от удара током.
– Что-то ты совсем нервный, – Олег оторвался от проверки контактов и испытующе посмотрел на паладина. – У тебя проблемы?
– Нет никаких проблем, – импульсивно ответил Зорге, – всё у меня хорошо.
– Да мы видим, ты же весь на нервах. Что послужило причиной твоей взвинченности?
– Давай колись, братуха, – улыбнулся Ромка и вновь толкнул приятеля в плечо.
– С чего это я вдруг брат уха?
– В смысле? – Ромка нахмурился и подозрительно посмотрел на Зорге.
– Ну, ты сказал, что я брат уха! Ни носа. Ни глаза, а уха! На что ты намекаешь?
– Да это просто слово такое – «братуха»! – растерявшись, пояснил Рома. – Одно слова, а не два. Понимаешь?
– Теперь понимаю, – Зорге поднялся из-за столика. – Братухи, мне надо идти. А Комик мог пропасть из контактов только в одном случае, если он удалил своего персонажа и создал нового. Или, – паладин воздел указательный палец вверх. – Или если он поменял ник. Так что, если количество контактов в вашем мессенджере не уменьшилось, ищите имя, которого там ранее не было.
– Что это с ним? – Ромка проводил взглядом Зорге и повернулся к брату. – Про уши зачем-то заговорил…
– Он просто съехал с неприятной для него темы, при этом смог тебя в диалоге поставить в неудобное положение. Зорге, на самом деле, намного умнее, чем хочет казаться. Но периодически он прокалывается, то фразочку ввернет специфическую, то, как с этой пропажей Комика. У меня в контактах появился новый персонаж, дроу с ником «Сумрак».
– У меня тоже.
– Всё, я написал Сумраку, это Комик, – пояснил Олег. – Так как у него нулевой уровень, он потратил всего две тысячи империалов, чтобы поменять имя и расу. Теперь о том, кто такой Сумрак, знаем только мы с тобой.
– И те, кто сможет сложить два плюс два и сделать правильный вывод, – хмыкнул Ромка. – Ты ему объяснил, что от него требуется в Айдахаре?
– Да, и он очень благодарен…
– Ещё бы он не был благодарен, перед ним, в роли главы гильдии наемных убийц и контрабандистов такие безграничные перспективы маячат… думаю, что не ошибусь, если предположу, что он нас скоро будет подключать к прохождению квестов.
– Я в этом не сомневаюсь. Ладно, надо будет собраться всем ландшафтным агентством и обсудить вопрос, как защитить Куша от наемных убийц.
– Кушу ничего не угрожает, – не согласился Ромка. – Убить хотели Енжи Кварри.
– Рома, голову включи, если Куш однажды из-за этого покушения на Кварри пострадал, почему такое не может повториться ещё раз.
– Тоже верно, – недолго подумав, согласился Ромка. – У меня тут одна идея родилась, в твоем стиле…
– Значит так, – на неожиданно раздавшийся голос, братья одновременно повернули головы и изумленно уставились на вернувшегося Зорге. – Вот ты, – Зорге показал рукой на Олега. – Почему ты запретил употреблять спиртное на своем острове? Я всё проверил, у тебя в семье нет алкоголиков и наркоманов. По крайней мере пока, и в ближайшем окружении тоже! Так почему ты столь яро выступаешь против употребления спиртного
– Ну-у-у, – под словесным натиском приятеля Олег растерялся. – Сложно объяснить! Это на эмоциональном уровне…
– Не ври! Ты отвел взгляд вправо, это признак лжи!
– Да не вру я! – возмутился Олег.
– Опять врешь!
– Точно, Олег, ты посмотрел вправо! – Ромка неожиданно встал на сторону паладина. – Рассказывай, в чем реальная причина.
– Блин, – Олег с силой выдохнул воздух через нос и принялся пояснять. – Я заметил, что, будучи в игре, я не только хорошо усваиваю лекционный материал, но также проецирую свое поведение из игры в реальную жизнь. Мое общение стало более жестким, сам я стал прагматичнее, я стал во всем искать для себя выгоду… Игра формирует личность не только в виртуальном мире, но также оказывает серьезное воздействие на нас в реальности. У меня есть одногруппник, который увлекается ножевым боем. Я «пофехтовал» с ним на паре по физкультуре. Взяли вместо ножей двадцатисантиметровые линейки, и кто кого первый пырнет. Я ни одной схватки не проиграл. А он, между прочим, больше года ножевым боем занимается!
– Может он плохой боец! – предположил Ромка. – Вот ты у него и выиграл…
– Не плохой, с ним ещё пара ребят с моего курса попробовала пофехтовать и он их вынес в одну калитку!
– Так это хорошо! – резюмировал Ромка. – Можно прокачивать рукопашный бой в игре, а затем стать чемпионом UFC в реальности!
– Ничего хорошего я в этом не вижу! – не согласился Зорге. – Через игру можно навязать игроку такие парадигмы, что потом уже ни один психотерапевт не сможет помочь!
– Вот и я так подумал! – сказал Олег и тяжело вздохнул. – Стоит что-то принять в игре, так потом в жизни это будет сделать намного проще, так как запретный барьер уже был преодолен.
– Дела-а-а, – задумчиво протянул Ромка.
– Ладно, давайте расходиться, – Зорге жестом подозвал официанта, но тот показал пальцем на Романа и развел руки в стороны. – Вот чёрт, всё время забываю, что это твоё с Димкой кафе и мне не надо платить.
– Не надо, – Ромка ухмыльнулся и, глядя брату насмешливо в глаза, задал вопрос: – Ты знаешь, почему учительница черчения никогда не попадет в рай?
– Э-э-э, нет. Почему?
– Потому что она чертила!
– Смешно, – Зорге криво улыбнулся. – Всё, я ушел, у меня дела.
– С Лосс?!
– Допустим, а что?
– Ничего, – Рома пожал плечами и широко улыбнулся. – Лосс весомая фигура в игре, и это очень хорошо, что она на нашей стороне.
– Она на своей стороне, – не согласился Олег, вспомнив, как резко менялось к нему отношение Пастрины и леди Евы. – Она неигровой персонаж и её поведением управляет ИскИн.
– Она на нашей стороне, – не согласился Зорге. – И однажды вы в этом убедитесь.
– Время покажет, кто из нас прав, – Олег вслед за Зорге поднялся из-за стола. – Я выхожу из игры, мне завтра рано утром на практику. Увидимся ближе к вечеру.
Глава 2
Родная деревня Въялка встретила меня недружелюбно. Первое, что бросилось в глаза, это закрытые ворота, ведущие в поселок, и усиленный наряд суровых ветеранов…
– Стой, где находишься! – зычно гаркнул Друз Сартан, отец моего друга Доса.
– Стою, дядя Друз.
– Ты откуда мое имя знаешь? – удивился ветеран.
– Я Куш, сын Дайчина Сеппа.
– Не может быть, – Друз подслеповато прищурился. – Подойди-ка ближе, я с возрастом потерял остроту зрения.
– Он это, точно, – испытующе глядя на меня, произнес второй ветеран легиона, который выйдя в отставку, поселился в поселке и зарабатывал на жизнь ювелирным мастерством.
– Доброго дня, дядя Будулай.
– Привет-привет, – Будулай качнул кучерявой, почти полностью седой головой. – Вымахал ты, конечно, знатно. Сразу видно, в отца удался.
– Проходи, – Друз приоткрыл створку, запуская меня на территорию поселка. – А я тебя не признал, представляешь… – извиняющимся тоном произнес Сартан. – По дороге никого не встретил?
– Много кого встретил, кто тебя конкретно интересует, дядя Друз?
– Бессмертные! Повадились, понимаешь, нападать на нашу деревню. Сколько людей покалечили, жуть. Хорошо, шаман и колдуны у нас опытные, но двух воинов потеряли. Не оправились они от ран!
– Это всё из-за пришлых бессмертных, что гостили у твоего отца. Как только они появились в поселке, тут же начались нападения. Мы их выгнали, от греха подальше… – злобно сказал Будулай и рубанул ладонью по воздуху.
– И что, нападения прекратились? – уточнил я.
– Мы их два дня назад попросили покинуть деревню, – вместо Будулая, ответил Друз Сортан. – Опосля этого никаких эксцессов не было. Хотя эти бессмертные: Сокрушитель, Ош-Тиш, Мигель и их команда, лихие парни, знатно нам помогали, особенно в последнее нападение…
– Так, а зачем вы их тогда выгнали?
– Затем, что из-за них это всё! – вновь вмешался в разговор Будулай. – Не будет их, не будет нападений на деревню.
– Странная логика, – не согласился я.
– Странная она или не странная, это не тебе, пацану, решать, – устало произнес Будулай и отер вспотевшее на солнцепеке лицо рукавом. – Ступай домой, мать, наверное, ждет не дождется, все глаза уже проглядела, а ты здесь с нами лясы точишь. Не думаете вы о нас, о родителях, а мы за вас переживаем…
– Ладно, вы правы, дядя Будулай.
– Ты после заката солнца к нам заходи, – крикнул мне вслед Друз Сортан. – Дос будет рад тебя видеть. Да и остальные ребята тоже.
***
– Привет! – стройная, высокая девушка, которой на вид было около тринадцати лет, поставила на землю ведра полные ключевой воды и радостно бросилась мне на шею.
– Э-э-э, привет, – растерянно произнес я, не зная, толи обнять девочку, толи отстраниться от нее.
– Ты чего? – девочка обхватила мое лицо руками и пристально посмотрела в мои глаза. – Не узнал меня, что ли?
– Почему же, узнал, просто ты сильно изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Камочи…
– Твой брат, Союн, совсем сошел с ума, в этом проклятом богами Айдахаре, – у меня за спиной послышался насмешливый голос.
Я повернулся на голос и ошарашенно уставился на красавицу с длинными ногами, крутым изгибом бедер, высокой грудью и толстой косой, перекинутой вперед через плечо.
– Куш, ты чего, как будто действительно не в себе.
– Да я немного растерялся, – честно признался я, глядя на девочку, стоящую возле меня. Это была Союн, моя младшая сестренка. Она была почти на два года младше меня, но игровая механика такова, что девятилетняя девочка в «Лучшем мире», выглядит как тринадцатилетняя, а вот Камочи, которой фактически стукнуло только двенадцать, запросто могла сойти за семнадцатилетнюю девушку. Неудивительно, что в империи Адандар разрешены браки с четырнадцати лет. Хотя, о чем я говорю, я тоже выгляжу, минимум на пять лет старше своего возраста, хотя мне всего двенадцатый год.
– Ну, чего ты встал столбом? – Камочи вызывающе посмотрела на меня, задрав свой милый носик. – Иди, обнимемся, как старые друзья!
– А-а-а.
– Братец, что ты, в самом деле, как будто телок несмышлёный, – Союн подтолкнула меня в спину. – Ступай, обними Камочи.
– Привет, Камочи, – я как деревянная кукла, расставив руки в стороны, сделал несколько шагов в сторону девушки.
– Ой, всё, не так я себе представляла нашу встречу, после столь долгой разлуки, – девушка нахмурила бровки и махнула на меня рукой. – Приходи вечером к дому Доса. Это вверх по улице, седьмой дом справа. С резными ставнями…
– Я помню, где живет Дос, – растерянно ответил я.
– По тебе не скажешь. Складывается впечатление, что ты всё и всех позабыл. Ведешь себя, как недавно восставший драург.
– Кто?
– Драург! Неупокоенный воин, душа которого не может уйти в царство Моры из-за того, что он не выполнил некогда данную клятву!
– Да, я вспомнил, кто такой драург, я даже с ними встречался в одном лабиринте…
– Вот вечером нам про это и расскажешь. Всё, мне пора бежать, – Камочи подмигнула Союн. – Ящерка, доведи брата до дома, а то сдается мне, что сам он дорогу не найдет!
– Конечно, не волнуйся!
– Ящерка? – я удивленно уставился на Союн.
– Ну да, именно так переводится моё имя.
– С какого языка?
– Исконного! Что за вопросы, братец?
– Исконный язык? – уточнил я, не отвечая на вопрос сестры.
– Ну да, язык, на котором разговаривали боги, до того, как создали всё сущее в этом мире.
– Ясно. Ладно, давай я возьму ведра и пойдем домой. Я тебе гостинцев из Айдахара привез.
– Каких?
– Сама увидишь.
– Ну, Куш, что ты мне привез? Это можно есть или носить?
– Я и сладости привез, и дорогие ткани, из которых мама сошьет тебе умопомрачительной красоты платья, и будешь ты у меня самая красивая в поселке.
– Не буду, – Союн надула губы. – Все мальчишки, от мала до велика, без ума от Камочи. Спят и видят, чтобы она на них внимание обратила, кинув хотя бы мимолетный взгляд.
– Ну, какие твои годы, сестренка. Через пару лет и ты будешь сводить мальчишек с ума. Всему свое время, – ободрил я Союн, а сам подумал, что Камочи действительно очень красивая и в будущем, когда она войдет в пору полного взросления, она станет еще более прекрасной, и ещё не известно, сколько мужчин погибнут на дуэлях, добиваясь её благосклонности…
***
– А вот здесь у меня браслеты, – Дайчин выставил на верстах небольшой, но тяжелый ящик, на три четверти заполненный ювелирными изделиями. – Из меди, латуни, бронзы и даже из небесного железа. – Это мы с Сокрушителем на пару наковали. Он так-то по профессии ювелир, не смотря на то, что барон. Хороший мужик, рукастый. Жаль, совет старейшин деревни постановил всех бессмертных выселить из поселка. У меня на него такие планы были… – Дайчин расстроенно махнул рукой. – Да чего сейчас сетовать. Хорошо, что ты приехал на побывку, поможешь мне из этих обычных браслетов сделать уникальные?!
– Конечно, помогу, только их тут больше трех сотен, мне все три месяца придется в мастерской просидеть.
– Все-то не надо, сынок. Половины достаточно. И это, – Дайчин запустил пятерню в бороду. – Не получается у меня улучшить вещи, сделанные из небесного железа, слишком большое сопротивление, может у тебя получится?
– Давай попробую, – я взял из рук своего игрового отца браслет, выполненный из метеоритного железа, и удивился, насколько он тяжелый, несмотря на свой изящный вид. Две кобры слились в диком танце, перевившись телами, и каждая держала в пасти хвост другой.
– Это не моя работа, я бы до такого не додумался. Это всё Сокрушитель! – неправильно истолковав мой интерес к браслету, принялся оправдываться Дайчин. – Непотребство какое-то, я так гному и сказал, а он мне ответил, что это метафоричное отображение прошлого и будущего, а не похабчина, о которой я подумал! А я что? Я ничего!
– А настоящее в этом метафоричном браслете присутствует? – задал я вопрос отцу, раскрасневшемуся после чарки полынной настойки.
– Рука, на которой будет находиться этот браслет, будет олицетворением настоящего! – заученно произнес Дайчин и растерянно улыбнулся. – Сынок, я же не философ, и не ученый. Я в прошлом воин, а в настоящем кузнец!
– А в будущем?
– Что? – Дайчин от моего вопроса растерялся ещё больше.
– Кто ты в будущем?
– Не знаю, – Дайчин пожал могучими плечами. – Но хотел бы остаться простым кузнецом. Дворцовые интриги, политические ухищрения, вероломные войны, это всё не по мне… Слушай, давай поговорим с тобой об этом, когда ты пройдешь инициацию и станешь мужчиной?! Потерпи чуть больше двух лет.
– Хорошо, какую характеристику браслета ты хочешь улучшить?
– Выносливость!
– Отлично.
Я переплел пальцы, оставив не согнутыми только безымянные. Положив их на браслет, я мысленно представил, как магия истекает с кончиков пальцев и вливается в предмет.
«Желаете преобразовать сто единиц манны в +1 к характеристике браслета?»
Я тут же мысленно согласился, ладони обожгло магическое пламя, а затем в моей голове снова прозвучал механический голос:
«Преобразование закончено. Характеристика выносливость увеличена на единицу. Желаете продолжить?»
Я снова мысленно согласился и так двенадцать раз.
– Держи, – я протянул отцу браслет, который разительно изменился. Если раньше он был белым, то теперь одна змея стала черной, а вторая ярко-красной и если пристально смотреть на браслет, можно было заметить, что змеи попеременно меняли свой цвет. То меняясь окрасом, то одновременно становясь черными или красными.
– Браслет «Мастера двуручного меча», – глядя на браслет, произнес Дайчин. – Мифический предмет, +13 к выносливости, + 1 к ловкости. Раз в минуту, браслет накладывает на клинок меча заклинание «огонь», – отец перевел на меня удивленный взгляд. – Вот это вещь, пожалуй, я этот браслет себе оставлю, ты не против?
– Нет, конечно, – я махнул рукой, а сам прочитал информацию на браслете, которую не в состоянии прочитать Дайчин:
«Браслет накладывает на клинок меча заклинание «Огонь», урон огнем равен уровню игрока, умноженному в два раза».
– Вот у меня тут ещё две дюжины изделий из небесного железа, – Дайчин, не глядя на меня, принялся выкладывать на верстак браслеты.
– Понятно, – я извлек из сумки зелье для восстановления маны и приготовился к апгрейду браслетов.
***
Подходя к дому Друза Сартана я увидел скопление молодежи и замедлил шаг, внимательно всматриваясь в информацию, любезно предоставляемую мне игровой системой: Мик Олар (монах), Дос Сартан (воин), Камочи Бади (лучница), Антип Децим (вождь) и еще четверо ребят, с которыми я ранее особо не общался, они в свое время были в противоборствующей команде, в той злополучной игре, которую мы проиграли, и вожаком у них, как это потом выяснилось, был Антип.
– Где тебя Мора носит, Куш, мы уже почти час тебя ждем! – увидев меня, завелась красавица Камочи. – Это неприлично, заставлять себя ждать, настоящие мужчины так себя не ведут.
– Ты бы точное время встречи озвучила и не было бы этой странной ситуации, – пробурчал я в ответ, попутно пожимая руки парням.
– Сам не мог догадаться? Ты же умный, в университете учишься…
– Всё, хватит вздорить, – вмешался в наш спор Антип. – Где Союн?
– Дома, матери по хозяйству помогает, а что?
– Она член команды «Хищники», нам был нужен десятый участник, мы, собственно, за этим тебя сегодня сюда и позвали, – не глядя в мою сторону, демонстративно отвернувшись, ответила Камочи.
– Только за этим? Ну, что ж, тогда не буду вас задерживать, пойду домой, с отцом пообщаюсь, почти год его не видел…
– Брось, дружище, – в разговор вмешался долговязый и жилистый Мик Олар. – Камочи неверно выразилась, мы рады тебя видеть и очень соскучились. Ты, то у мага где-то на озере учился, потом в университет поступил, мы за все это время с тобой толком и не общались.
– Я в прошлом году приезжал, но вас не было в поселке.
– Так и сестры твоей не было, – вставил Антип. – Мы были на соревнованиях в городе Крошнок.
– Ну да, отец что-то упоминал об этом. Так что вам от меня надо?
– Надо, чтобы ты стал членом нашей команды. Мы дошли до финала, одержали двенадцать побед, если победим, то сможем без конкурса, по особой квоте, поступить на службу к его императорскому величеству. Причем, мы сможем выбрать не только военную, но и гражданскую службу. Представляешь, какие перспективы перед нами открываются.
– На службу принимают с четырнадцати лет! – испытующе глядя в глаза Антипу, произнес я. – Куда вы собрались поступать в ваши неполные двенадцать?
– До совершеннолетия мы будем обучаться в особом корпусе для одаренных и перспективных детей. Им руководит герцог Адасанья.
– Союне десятый год!
– Ничего, её возьмут на обучение после того, как ей исполнится двенадцать. Награда никуда от нее не денется.
– Допустим, – я согласно качнул головой. – Но мне неинтересна служба ни в гвардии, ни в каком-либо министерстве. Я маг. И хочу стать архимагом!
– Всё с тобой ясно, эгоист! – злобно зыркнув на меня, выпалила Камочи. – А ещё другом назывался, напрасно отец учил тебя стрельбе из лука…
– Вот и поговорили, – я пожал плечами и развел руки в стороны. – Кто-то не в настроении и сегодня явно диалога не получится!
– Погоди, Куш, – произнес молчавший все это время Дос, провел рукой по рыжей шевелюре и посмотрел мне в глаза. – Союн твоя сестра. Не хочешь помогать нам, помоги сестре.
– Я не говорил, что не хочу вам помогать, я лишь сказал, что стоящий на кону приз мне неинтересен. И вообще, рано делить тушу неубитого медведя. Кстати, – я вдруг вспомнил, что на тех соревнованиях, на которых я присутствовал, запрещалось напрямую использовать магию, только амулеты. – А зачем вам маг, ведь магию на соревнования использовать нельзя!
– Правила поменялись. Раньше магию было нельзя использовать исключительно потому, что против нее не было стопроцентной защиты и, как следствие, это могло привести к травмам или даже летальному исходу. Но столичные маги изобрели специальный жилет, который поглощает магическую энергию, направленную на человека и одновременно с этим показывает, какой урон ему нанесен. Понял? – выпалила Камочи и вновь отвернулась от меня.
– Понял.
– Но ты нам нужен не как атакующий маг, нам нужен лекарь, против магии у нас есть защитные амулеты. Нам главное подобраться к вражескому магу на расстояние выстрела и тогда победа будет за нами.
– М-м-м, – я с насмешкой посмотрел на Камочи. – Какая ты умная, какой идеальный план ведения битвы составила. Одного не пойму, я то вам зачем? Амулеты защитят от магов, вы их убьете и всё, вы чемпионы и перед вами открыты все дороги в светлое будущее.
– На всякий случай, – опустив глаза, пробубнил Мик Олар. – Человек предполагает, а случай располагает! Кто-то может упасть и повредить ногу, или пропустить выпад клинка… У «Заречников» в команде шесть магов и четыре воина. Они поставили абсолютный рекорд по скорости уничтожения противников. Нам повезло, что мы не попали на них в полуфинале или ещё раньше.
– И не говори, – согласился с ним Дос. – Шансов на победу у нас, конечно, не много, но они есть. Главное правильно выстроить тактику. А для этого нам нужен лекарь с навыками бойца. Понимаешь, Куш?!
– Понимаю, а кто такую тактику придумал, Антип?!
– Нет, Камочи, она у нас командир!
– Камочи? – искренне удивился я и перевел полный недоумения взгляд на Антипа.
– А чего ты так на меня смотришь?
– Я думал, что ты возглавляешь отряд.
– Нет, я лишь помогаю разрабатывать план на игру, и защищаю Камочи, чтобы к ней никто не смог подойти, пока она занимается своим делом.
– Каким делом? – уточнил я.
– Каким надо! – резче, чем надо, ответила Камочи. – Вступишь в нашу команду, сам все увидишь!
– Ладно, я согласен.
– Завтра утром выезжаем в Крошнок, а пока слушай, что от тебя требуется…
***
Военные игры, устраиваемые под эгидой герцога Адасанья, ничем не отличались от тех соревнований, что устраивались в нашей деревне25. Хотя, безусловно, некоторые различия присутствовали. Во-первых, команда состояла не из пяти, а из десяти человек. Во-вторых, полигон, на котором проводился турнир, был в несколько раз больше того поля, на котором соревновались мы. В-третьих, не было трех раундов. Победитель определялся по результату одной битвы. В-четвертых, время было ограничено двумя часами, а не часом. Ну, и в-пятых, была разрешена магия. В любом её виде!
– На турнире присутствует личный представитель герцога Адасанья, – полушепотом произнес один из организаторов турнира, по внешнему виду вояка в отставке. – Сражайтесь как львы, не посрамите вашу деревню. Главное, не сдавайтесь раньше времени, шанс одержать победу есть всегда. Вот, помню, попали мы как-то с моей центурией в западню, это, значит, на границе с королевством было…
Мужик окунулся в воспоминания, на радость парням из нашей команды, а я поманил пальцем Антипа и когда мы отошли с ним на достаточное расстояние, чтобы нас не могли случайно подслушать, задал ему волнующий меня вопрос:
– Ты уверен, что ваш план сработает?
– Не на сто процентов, но на девяносто уверен. Мы должны их разозлить и тогда они, обуреваемые эмоциями и жаждой крови, забудут о своем плане и кинуться нам мстить.
– А мне всё это время стоять в тылу и подлечивать раненых?! Даже не атаковать врагов заклинаниями?
– Если они поймут, что ты владеешь атакующей магией, тут же сконцентрируются на тебе и уничтожат. А нам это не нужно! Ты, главное, следи за здоровьем Камочи!
– Ладно, в конце концов, на кону ваше будущее, а не моё.
– Вы чего здесь шепчетесь? – за нашими спинами раздался голос Камочи. – Быстро на стартовую позицию, по жребию нам выпала левая сторона и это хороший знак.
– Почему? – уточнил я.
– Потому, что там болотистая местность, незаметно не подкрадешься!
– Ясненько…
Как только мы оказались на своей позиции, неожиданно прозвучал громоподобный голос:
– Команда «Хищники» получает благословение за воссоединение древних кровей!
– Это ещё что за ерунда? – вслух озвучил Дос, волнующий всех вопрос.
– Какая разница, – Антип улыбнулся и чуть слышно произнес: – Благословение дает нам возможность во время турнира «воскресить» одного из игроков!
– Странно, что благословение выпало нам, а не «Заречникам», – запустив пятерню в непослушную шевелюру, сказал Мик. – Да и ладно, тем хуже для «Заречников».
***
– Куш, идиот, из-за тебя проигрываем! – злобно глядя на меня с дерева, выкрикнула Камочи. – Немедленно воскрешай Антипа.
– Почему его, а не Доса?
– Потому, что я так приказала. Где твоя сестра?
– Ты смеешься, откуда я могу знать? Ты отправила её за знаменем соперников вместе с Титом.
– Тит мертв!
– Потому что план у вас дерьмовый, – пробубнил я и наклонился к камню воскрешения, расположенному почти рядом с тем местом, где в землю было воткнуто знамя нашей команды. Знамя представляло собой черное полотно с изображенным на нем пламенем. Если внимательно присмотреться, то в языках огня можно было увидеть медведя, волка и лиса.
– Что ты там бубнишь? Давай быстрее, возможно, враги уже на подходе.
– Говорю, что план у вас дерьмовый.
– Ты сейчас в прямом или переносном смысле?
– В обоих смыслах. Зачем надо было к стреле привязывать мешочек с навозом?
– Тебе уже объясняли, чтобы оскорбить, унизить и вызвать у них злость!
– Угу, – вновь пробубнил я. Конечно, когда Камочи выстрелила своей «заряженной» стрелой в защитный купол, которым прикрывались маги, это было очень эффектно, брызги летели во все стороны. Но вот только не эффективно, должного результата её выстрел не произвел. Никто за ней не погнался, маги остались на опушке, не тронувшись с места… Хотя я этого не видел, это со слов Антипа, который сопровождал Камочи к лагерю противника. Но вывод простой, никто не оставил знамя без присмотра и Тит с Союн не смогли его по-тихому утащить.
– Что ты телишься? – в голосе Камочи появились истеричные нотки. – Твоя сестра условно убита! Их девятеро против нас двоих. Быстрее воскрешай Антипа.
Я положил руку на камень воскрешения. Игровая система предложила мне выбрать из списка того, кого я хочу вернуть в игру, и я немедля выбрал Антипа. Камень, словно телепорт, мигнул синим светом и возле меня появился Антип, до этого лежащий куклой где-то в лесной чаще.
– Быстро прячемся, – тут же принялся раздавать приказы мальчишка. – Будем вести партизанскую войну. У них численное преимущество и они не будут тянуть время, оставят двух, максимум трех человек у своего знамени и гурьбой кинутся к нашему лагерю.
– И что нам делать, когда они появятся тут?
– Камочи из засады будет убивать тех, кто попытается нести знамя, я буду бегать вокруг них, создавая видимость нападения, а ты контролируй наш уровень здоровья и по возможности, поддерживай магией.
– Даже атакующими заклинаниями?
– Можно и ими, но только в крайнем случае. Одним заклятием ты их нейтрализовать не сможешь, а позицию свою выдашь. Так что понапрасну не рискуй!
– Ладно, как скажешь, – я накинул капюшон куртки подаренной мне Линксом и практически слился с природой. Спрятался я не за деревом или кочкой, а лег в траву, практически рядом с тропой. Никто не будет меня искать под ногами, соперники будут смотреть по сторонам.
***
Камочи пустила стрелу с двухсот шагов и попала лидеру противоборствующей команды прямо в затылок, вот только его амулет защиты, мигнув, спас ему «жизнь». Он лишь получил небольшой дебаф «оглушение». А вот четыре мага сработали слаженно. Пущенный в сторону Камочи «воздушный кулак», в силу большого расстояния, не смог нанести девушке серьезного урона, но его силы хватило на то, чтобы сбить её с дерева на землю. Три остальных мага успели выйти на расстояние, позволяющее их заклинаниям наносить весомый урон. Размен: три «Ледяных стрелы» против двух обычных, выпущенных на опережение, был не в пользу Камочи. Она выбыла из игры, но, тем не менее, смогла полностью разрядить амулет защиты у одного из магов.
