Блейк Пирс
Наблюдая
О Блейке Пирсе
Блейк Пирс – автор сверхпопулярной серии про детектива Райли Пейдж, которая включает тринадцать книг (и их число постоянно растёт!). Он также написал серию детективов о Маккензи Уайт, на настоящий момент состоящую из девяти книг, детективов про Эйвери Блэка, пока из шести книг, и новую серию детективов про Кери Лока, состоящую из пяти книг, а также новую серию психологических триллеров СТАНОВЛЕНИЕ РАЙЛИ ПЕЙДЖ, которая начинается с НАБЛЮДАЯ.
Детективы и триллеры – то, чем Блейк Пирс интересовался всю жизнь. Блейк с удовольствием с Вами пообщается на своем сайте www.blakepierceauthor.com, где Вы сможете узнать о нем больше и всегда быть на связи!
Copyright © Блейк Пирс 2018 Все права защищены. За исключением случаев, предусмотренных законом США об авторском праве от 1976 года, запрещено копировать, распространять или передавать данное произведение и его части в любой форме и любыми средствами, а также хранить в любой базе данных или системе поиска без письменного разрешения владельца авторских прав. Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Данную электронную книгу запрещено перепродавать или передавать другим лицам. Если вы желаете поделиться этой книгой с другим лицом, просим вас приобрести дополнительную копию книги для этого человека. Если вы читаете эту книгу, но вы ее не покупали, или она не была приобретена специально для вас, просим вас вернуть книгу и приобрести собственную копию произведения. Благодарим за проявленное уважение к работе автора. Данная книга является художественным вымыслом. Имена, герои, названия организаций, мест, событий и происшествий являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, ныне живущими или умершими, является случайным. Права на обложку принадлежат Korionov, фотография используется по лицензии от Shutterstock.com.
КНИГИ БЛЕЙКА ПИРСА
СТАНОВЛЕНИЕ РАЙЛИ ПЕЙДЖ
НАБЛЮДАЯ (книга №1)
ВЫЖИДАЯ (книга №2)
ЗАГАДКИ РАЙЛИ ПЕЙДЖ
КОГДА ОНА УШЛА (книга №1)
КОГДА КРУГОМ ОБМАН (книга №2)
КОГДА РАЗБИВАЮТСЯ МЕЧТЫ (книга №3)
КОГДА ПРИМАНКА СРАБОТАЛА (книга №4)
КОГДА ОХОТА НАЧАЛАСЬ (книга №5)
КОГДА СТРАСТЬ СИЛЬНА (книга №6)
КОГДА ПОРА ОТСТУПИТЬСЯ (книга №7)
КОГДА ОСТЫЛИ СЛЕДЫ (книга №8)
КОГДА ПОГОНЯ БЛИЗКА (книга №9)
КОГДА РАСПЛАТА НЕ ЗА ГОРАМИ (книга №10)
КОГДА ВРЕМЯ НЕ ЖДЁТ (книга №11)
КОГДА СВЯЗЬ КРЕПКА (книга №12)
КОГДА ЛОВУШКА ЗАХЛОПНУЛАСЬ (книга №13)
ДЕТЕКТИВ МАКЕНЗИ УАЙТ
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН УБЬЕТ (книга №1)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН УВИДИТ (книга №2)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ВОЗЖЕЛАЕТ (книга №3)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ВОЗЬМЕТ (книга №4)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ПОТРЕБУЕТ (книга №5)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ПОЧУВСТВУЕТ (книга №6)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН СОГРЕШИТ (книга №7)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН НАЧНЕТ ОХОТУ (книга №8)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ОБМАНЕТ (книга №9)
ДЕТЕКТИВ ЭЙВЕРИ БЛЭК
ПРИЧИНА ДЛЯ УБИЙСТВА (книга №1)
ПРИЧИНА ДЛЯ БЕГСТВА (книга №2)
ПРИЧИНА ДЛЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ (книга №3)
ПРИЧИНА ДЛЯ СТРАХА (книга №4)
ПРИЧИНА ДЛЯ СПАСЕНИЯ (книга №5)
ПРИЧИНА ДЛЯ ОТЧАЯНИЯ (книга №6)
ДЕТЕКТИВ КЕРИ ЛОК
СЛЕДЫ СМЕРТИ (книга №1)
СЛЕДЫ УБИЙСТВА (книга №2)
СЛЕДЫ ЗЛА (книга №3)
СЛЕДЫ ПРЕСТУПЛЕНИЯ (книга №4)
СЛЕДЫ НАДЕЖДЫ (книга №5)
Глава первая
Райли сидела на кровати, склонившись над учебником по психологии. В комнате было так шумно, что ей никак не удавалось сосредоточиться на учёбе. Снова орала песня Глории Эстефан «Don’t Let This Moment End». Пусть это мгновение не кончается, как же.
Сколько раз она прослушала эту глупую песню за сегодняшний вечер? Да уж, последнее время она слышится из каждой комнаты в общежитии.
Райли сквозь музыку крикнула своей соседке:
– Труди, пожалуйста, пусть это мгновение уже закончится! Или хотя бы эта песня. А то мне остаётся только застрелиться!
Труди рассмеялась. Она сидела на своей кровати в противоположном конце комнаты вместе со своей подругой Реей. Они только что закончили красить друг другу ногти и теперь махали руками во все стороны, чтобы лак поскорее высох.
Труди закричала в ответ:
– Ну конечно, уже бегу!
– Мы будем мучать тебя, – присоединилась Рея, – пока ты не согласишься пойти с нами.
– Но сегодня четверг, – возразила Райли.
– И? – пожала плечами Труди.
– И завтра утром у меня пары.
Рея удивлённо подняла брови:
– С каких пор ты решила спать по ночам?
– Рея права, – подтвердила Труди. – Не знаю никого, кто бы так засиживался, как ты.
Труди была лучшей подругой Райли – блондинкой с широкой глуповатой улыбкой, очаровывающей всех с первого взгляда. Особенно это касалось парней. Рея была темноволосой, красивей, чем Труди, и несколько более закрытой по своей натуре, хоть и старалась не отставать от общительной подруги.
Райли застонала от отчаяния. Она соскочила с кровати, подбежала к проигрывателю Труди, щёлкнула кнопкой, выключив музыку, а затем опять забралась на свою кровать и уставилась в книгу.
Но Труди, конечно, в то же мгновение встала со своего места и снова включила музыку – не так громко, как раньше, но достаточно, чтобы помешать Райли сосредоточиться на чтении.
Райли с шумом захлопнула учебник.
– Кажется, вы хотите, чтобы я прибегла к насилию, – проговорила она.
Рея рассмеялась и сказала:
– Ну хоть какое-то разнообразие. Если будешь сидеть вот так всё время, у тебя скоро вырастет горб.
Труди добавила:
– И не надо нам вешать лапшу на уши о том, что тебе надо учить. Мы с тобой в одной группе по психологии, забыла? И я прекрасно знаю, что ты читаешь эту дурацкую книжку вперёд на несколько недель.
Рея охнула, изображая ужас на лице:
– Читает вперёд?! А это вообще законно?
Труди подтолкнула подругу локтем и объяснила:
– Райли хочет впечатлить профессора Хеймана. Скажу тебе по секрету: она к нему неровно дышит.
Райли гневно возразила:
– Вовсе нет!
– Ой, значит я ошиблась. Действительно, с чего бы тебе неровно дышать к нему? – подмигнула Труди.
Вопрос был риторическим, но Райли знала ответ…
Не потому ли, что он молод, хорош собой и очень умён?
Не потому ли, что все остальные девочки в группе в него влюблены по уши?
…однако она оставила свои мысли при себе.
Рея вытянула руку и, осматривая ногти, обратилась к Райли:
– Когда у тебя в последний раз кто-то был? Я имею в виду секс.
Труди выпучила глаза на Рею.
– Ты о чём вообще? Райли дала обет безбрачия!
Райли закатила глаза, но решила не отвечать им – много чести.
Труди же сообщила Рее:
– Райли даже таблетки не пьёт.
Бестактность соседки по комнате поразила Райли до глубины души.
–Труди! – с негодованием воскликнула она.
Труди пожала плечами и сказала:
– А что такого? Ты же не брала с меня клятву держать это в секрете.
У Реи отпала челюсть. На этот раз её ужас, кажется, был непритворным.
– Райли. Скажи, что это не так. Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что она врёт.
Райли с шумом выдохнула и ничего не сказала.
«Если бы они только знали…» – подумала она.
Она не любила даже вспоминать свой трудный подростковый возраст, не то что рассказывать о нём. Ей крайне повезло, что она не забеременела и не подхватила какую-нибудь страшную болезнь. К поступлению в колледж она остыла ко многим ранее забавлявшим её занятиям, включая секс, хотя и продолжала носить с собой пачку презервативов на всякий случай.
Труди демонстративно прибавила громкость.
Райли вздохнула и сказала:
– Ладно, сдаюсь. И куда же вы собираетесь пойти?
– В Хижину кентавра, – ответила Рея. – Надо напиться.
– Да и идти больше некуда, – добавила Труди.
Райли спустила ноги с кровати и встала.
– Я нормально одета? – спросила она.
– Ты серьёзно? – удивилась Труди.
– Хижина, конечно, тот ещё притон, но не настолько, – протянула Рея.
Труди подошла к шкафу и стала копаться в шмотках Райли.
– И почему я вечно должна выбирать за тебя? Вот, надевай это.
Труди достала короткий топик на тонких бретельках и модные джинсы и вручила их Райли, после чего они с Реей вышли в коридор, чтобы поторопить остальных девочек.
Райли переоделась и на мгновение уставилась на себя в большое зеркало на двери шкафа. Труди выбрала для неё хороший образ, с этим не поспоришь. Топик выгодно подчёркивал её стройную, спортивную фигуру. Со своими длинными чёрными волосами и карими глазами она выглядела типичной студенткой-тусовщицой.
И хотя Райли было не по себе в этой роли, её подруги правы: она слишком много времени проводит за книгами, а это тоже вредно.
Делу время…
Она натянула джинсовую куртку и сказала себе в зеркало:
– Давай, Райли. Ступай туда и отлично проведи время.
*
Райли потянула за ручку дверь в Хижину кентавра, и её чуть не сбил с ног знакомый душный запах сигаретного дыма и такой же тяжёлый грохот металла из огромных колонок.
Она помедлила на пороге. Может быть, вся эта затея напрасна? Разве раскаты Металлики хоть чем-то лучше, чем тошнотворная Глория Эстефан?
Но сзади её уже подгоняли Рея и Труди, они буквально втолкнули её внутрь. Остальные три девочки с общаги вошли следом и направились прямиком к бару.
Сквозь висящий в воздухе дым Райли заметила знакомые лица и поразилась тому, что их столько много здесь вечером буднего дня.
Большую часть пространства занимал танцпол, где быстро движущиеся огни и вспышки светомузыки выхватывали из темноты лица парней и девушек, дрыгающихся под звуки «Whiskey in the Jar».
Труди схватила за руки Райли и Рею.
– Пошли, давайте потанцуем!
То была знакомая тактика: девочки танцевали вместе до тех пор, пока не привлекали внимание каких-нибудь ребят. Совсем скоро они будут танцевать с парнями, а не друг с другом, и пить как сумасшедшие.
Но Райли была не в настроении для плясок – как и для шума.
Она с улыбкой покачала головой и отняла руку у Труди.
Труди обиженно посмотрела на неё, но музыка была такой громкой, что не было никакой возможности продолжать спор, так что девушка просто показала Райли язык и потащила к танцполу Рею.
«Детский сад», – вздохнула Райли и, продравшись сквозь толпу к бару, взяла себе бокал красного вина. Затем она спустилась вниз, в подвальную залу со столиками. Выбрав себе свободную кабинку, она опустилась на диван.
Здесь Райли понравилось гораздо больше, чем наверху. Да, сигаретный дым здесь был даже гуще, настолько, что резал глаза, но атмосфера была менее безумная, да и в целом было намного тише, хотя приглушённая музыка доносилась даже сквозь потолок.
Она стала медленно потягивать вино, слишком хорошо помня свои безрассудные подростковые пьянки. Ей всегда удавалось достать любой алкоголь с помощью сомнительных старших приятелей в маленьком городке Ларнеде, но всему остальному она предпочитала виски.
«Бедные дядюшка Дека и тётушка Руфь», – подумала она. Её озлобленность на весь мир и скука навлекли на их головы больше бед, чем они заслуживали.
Она стала думать о том, что, может быть, однажды сумеет загладить свою вину перед ними, когда её мысли перебил мужской голос:
– Привет.
Райли подняла глаза и увидела крупного, мускулистого, довольно красивого на вид парня с кружкой пива, который смотрел на неё с нахальной, уверенной в себе улыбкой.
Райли прищурилась, как будто спрашивая, знакомы ли они, хотя на самом деле она прекрасно знала, кто он.
То был Гарри Рэмплинг, защитник в футбольной команде университета.
Райли видела, как он использует такой же метод с другими девчонками – подходит не представляясь, совершенно уверенный в том, что его известность настолько широка, что покрывает всех представительниц слабого пола в кампусе и за его пределами.
Обычно его метод срабатывал. Футбольная команда Лантона была слабой, и Гарри Рэмплингу не светила карьера в профессиональном футболе, но здесь он был героем и девчонки вешались на него гроздьями.
Райли же молча посмотрела на него с озадаченным видом, как будто понятия не имеет, кто он такой.
Его улыбка слегка потускнела. В сумерках было не разглядеть, но Райли показалось, что он покраснел.
Он развернулся и ушёл, очевидно, смутившись и не желая уронить своё достоинство объяснениями.
Райли глотнула вина, наслаждаясь своей маленькой победой и восстановленным одиночеством, когда услышала другой мужской голос:
– Как тебе это удалось?
Рядом с её кабинкой с кружкой пива в руке стоял уже другой парень. Он был хорошо одет, крепко сложен, немного старше её и на первый взгляд гораздо привлекательней Гарри Рэмплинга.
– Как мне удалось что? – переспросила Райли.
Парень пожал плечами.
– Вот так дать отпор Гарри Рэмплингу. Ты избавилась от него, не произнеся ни слова, не сказав даже «отвали, скотина» или что-то в этом духе. Не понимаю, как ты так смогла?
Парень странным образом обезоруживал её.
– Я опрыскалась репеллентом от придурков перед тем, как прийти сюда, – сострила она и, не успев закрыть рта, поморщилась.
Боже, я что, флиртую с ним?
Какого чёрта она вообще делает?
Парень же улыбнулся её шутке.
Он без приглашения плюхнулся на диван рядом с Райли и сказал:
– Меня зовут Райан Пейдж, и мы ни разу не встречались, так что я не буду в обиде, если ты забудешь моё имя через пять минут или даже раньше. Меня очень легко забыть.
Райли поразила его дерзость.
«Только не представляйся», – подумала она и тут же произнесла:
– Райли Суинни. Старшекурсница. Психологический факультет.
Она почувствовала, как покраснела.
Этот тип очень приятный, это правда. А его метод съёма настолько отлажен, что выглядит совершенно естественно.
«Легко забыть, как же», – подумала Райли.
Она уже была абсолютно уверена, что в скором времени забыть Райана Пейджа ей никак не удастся.
«Будь осторожна с ним», – сказала она себе.
– А ты…эммм… ты учишься здесь, в Лантоне?
Он кивнул и сказал:
– Юридическая школа. Я тоже выпускаюсь в этом году.
Он сказал это так, будто ничего впечатляющего в этом факте не было.
И, конечно, Райли была впечатлена.
Они стали болтать, и она совершенно забыла о времени.
Когда он спросил её, что она будет делать после окончания университета, Райли пришлось признать, что она не уверена.
– Буду искать какую-нибудь работу, – сказала она ему. – Наверное, придётся придумать, как поступить в магистратуру, если я решу работать по специальности.
Парень одобрительно кивнул и сказал:
– А я делаю запросы в юридические конторы. Парочка из них довольно перспективны, но мне нужно хорошо продумать следующий шаг.
Болтая с ним, Райли поняла, что всякий раз, когда она встречается с ним глазами на несколько секунд, по её телу пробегает лёгкий ток.
Интересно, он тоже это чувствует? Она заметила, что он несколько раз внезапно отводил взгляд.
Тут, воспользовавшись затишьем в беседе, Райан допил пиво и сказал:
– Послушай, мне не хочется спешить, но завтра утром у меня пары, а мне ещё нужно кое-что повторить.
Райли была просто ошарашена.
Неужели он не собирается подкатить к ней?
«Нет, – решила она, – это не в его стиле».
Не то чтобы он не положил на неё глаз – она ясно видела, что понравилась ему – но он знал, что спешка здесь только навредит.
«Впечатляюще», – оценила она и сказала:
– Да, мне тоже.
Он искренне улыбнулся ей.
– Было приятно познакомиться, Райли Суинни.
Райли улыбнулась в ответ.
– Было приятно познакомиться, Райан Пейдж.
Райан рассмеялся и сказал:
– Надо же, запомнила!
Без лишних слов он встал и вышел.
Мысли Райли смешались, она ничего не понимала. Он не спросил её номер телефона, она не упоминала, в каком живёт общежитии, и не имела понятия, где живёт он. И он даже не позвал её на свидание!
Конечно, это не потому, что свидания не будет, в этом она не сомневалась.
Нет, он просто полностью в себе уверен. Он убеждён, что их пути снова пересекутся в ближайшее время, и хочет, чтобы начала действовать «химия».
И Райли верила, что он прав.
В этот момент она услышала голос Труди.
– Райли! И кто был этот красавчик?
Райли обернулась и увидела, как по лестнице спускается Труби с полным кувшином пива в одной руке и с кружкой в другой. Остальные три девочки с их общаги шли следом; по тому, как они переставляли ноги и покачивались, было видно, что все они изрядно перебрали.
Райли не ответила на вопрос Труди, от всей души надеясь, что Райан ушёл достаточно далеко, чтобы не слышать его.
Когда девочки подошли к её столу, Райли спросила:
– А где Рея?
Труди огляделась.
– Не знаю, – невнятно произнесла она. – И правда, где Рея?
Одна из девочек сказала:
– Она пошла обратно в общагу.
– Что?! – воскликнула Труди. – Она ушла и не сказала мне?
– Она тебе говорила, – возразила одна из подруг.
Девочки уже собирались влезть в кабинку к Райли, когда она встала с дивана, чтобы не быть задвинутой в дальний угол.
– Нам всем пора домой, – сказала она.
Девочки запротестовали и расселись, хихикая и, по всей видимости, собираясь остаться здесь надолго.
Райли не стала их упрашивать. Она поднялась наверх и вышла из бара. Оказавшись на улице, она вдохнула чистый прохладный воздух. Стоял март, и в долине Шенандоа, штат Вирджиния, в это время было довольно холодно по ночам, но ей было приятно оказаться на свободе после душного, спёртого воздуха в баре.
До кампуса идти было недалеко, а дорога была хорошо освещена. Она чувствовала, что вечер оказался на удивление неплохим. Она выпила лишь один бокал вина, которого хватило, чтобы расслабиться, к тому же там был этот парень…
Райан Пейдж.
Она улыбнулась.
Нет, она не забыла его имя.
*
Райли уже спала глубоким сном без сновидений, когда что-то разбудило её.
«Что такое?» – недоумевала она, лёжа в кровати и протирая глаза.
Поначалу она думала, что кто-то потряс её за плечо.
Но нет, никого рядом не было.
Она уставилась в темноту комнаты, когда снова услышала звук.
То был вопль.
Крик, полный ужаса.
Случилось нечто страшное.
Глава вторая
Ещё не вполне проснувшись, Райли вылезла из-под одеяла и встала.
Крик был очень жутким.
Но кому он принадлежал?
Когда она зажгла прикроватный светильник, с другой кровати раздалось знакомое ворчание:
– Какого чёрта, Райли…
Труди лежала на кровати полностью одетая, загородив ладонью глаза от света. Очевидно, она пришла настолько пьяная, что сразу рухнула спать.
Райли спала так крепко, что даже не услышала её появления.
Но теперь сна у неё не было ни в одном глазу.
Как и у остальных в общежитии – в коридоре уже раздавались встревоженные голоса студенток из соседних комнат.
Райли тут же сунула ноги в тапочки, натянула халат и вышла в коридор.
Двери в другие комнаты тоже были распахнуты. Девочки высовывали головы и недоумённо спрашивали друг друга, что случилось.
Из всей этой картины явно выбивалось как минимум одно: в конце коридора на коленях стояла девочка и плакала.
Райли бросилась к ней.
«Это Хизер Гловер», – поняла она на бегу.
Хизер вместе с ними была в Хижине кентавра, она была среди тех, кто остался с Труди и остальными, когда Райли ушла.
Теперь Райли была уверена в одном: крик, который она слышала, принадлежал Хизер.
А Хизер живёт с Реей!
Райли села на корточки рядом со всхлипывающей девочкой.
– Что случилось? – спросила она. – Хизер, что не так?
Всхлипывая и обливаясь слезами, Хизер указала на распахнутую дверь в её комнату.
Она кое-как выговорила:
– Рея… Она…
Недоговорив, Хизер побледнела и её вывернуло прямо на пол.
Еле успев отпрянуть, Райли вскочила и заглянула в комнату. В свете коридорной лампочки ей удалось разглядеть, что пол чем-то забрызган – какой-то тёмной жидкостью. Сначала она подумала, что это сок, но затем вздрогнула.
Кровь.
Ей уже приходилось видеть разлитую подобным образом кровь – её было ни с чем не спутать.
Она сделала шаг в комнату и тут же увидела Рею, раскинувшуюся на своей кровати, полностью одетую и с широко открытыми глазами.
– Рея? – окликнула Райли.
В темноте она присмотрелась. Слова застряли в её горле.
Горло Реи было перерезано от уха до уха.
Рея была мертва.
Это был не первый труп, который приходилось видеть Райли, и сомнений быть не могло.
Тут Райли услышала ещё один крик. На мгновение ей показалось, что она сама издала его.
Но нет: он исходил у неё из-за спины.
Райли обернулась и увидела в дверном проёме Джину Формаро. Она тоже тусовалась вместе с ними в Хижине кентавра этой ночью. Но теперь глаза её были выпучены, её всю трясло, а от шока она практически позеленела.
Райли вдруг поняла, что чувствует себя на удивление спокойно и почти не напугана. Скорей всего, у неё одной на всём этаже ещё не началась паника.
И именно она должна позаботиться о том, чтобы не стало ещё хуже.
Райли осторожно взяла Джину под локоть и вывела в коридор. Хизер всё ещё сидела на полу, размазывая по лицу слёзы и рвоту. К комнате уже шли другие недоумевающие девочки.
Райли закрыла дверь и встала перед ней.
– Отойдите! – крикнула она подходящим. – Уходите отсюда.
Райли поразила сила и власть собственного голоса.
Девочки послушались и столпились вокруг неё.
Райли снова крикнула:
– Кто-нибудь, вызовите девять-один-один!
– Зачем? – спросил кто-то.
Всё ещё скорчившись на полу, Хизер Гловер прошептала:
– Это Рея… она убита.
Внезапно коридор наполнился дикой какофонией девичьих голосов – кто-то кричал, кто-то охал, кто-то плакал. Несколько человек снова бросились к комнате.
– Нет! – ещё раз крикнула Райли, по-прежнему преграждая путь. – Звоните девять-один-один!
У одной из девочек в руке возник мобильник. Она позвонила в службу спасения.
Райли стояла и думала: «Что же делать теперь?»
Она не знала, но была уверена в одном: никого нельзя пускать в комнату с телом. На этаже и так достаточно паники, и если кто-то ещё увидит, что там в комнате, станет только хуже.
Кроме того, она была убеждена, что никому нельзя входить…
Куда?
«На место преступления», – поняла она. А именно им и являлась сейчас комната.
Пока ей это удавалось. Полукруг начал распадаться, девочки разбились на небольшие группки, кто-то вернулся в комнаты, а кто-то делился своими страхами с подругами в коридоре. Многие плакали, кто-то скулил. Те, у кого были мобильники, стали доставать их и звонить родителям и друзьям, чтобы сообщить свою версию произошедшего.
Райли понимала, что это не очень хорошая идея, но остановить их не было никакой возможности. Пусть хотя бы держатся подальше от двери, которую она обороняет.
Мало-помалу её саму стал охватывать страх.
В голове Райли возникли образы из раннего детства…
Райли и мама стоят в магазине сладостей, и мама балует Райли.
Она покупает ей все сладости, все конфеты!
Они смеются и радуются до тех пор, пока…
К ним делает шаг мужчина. У него странное лицо, плоское и невыразительное, как у монстров из снов Райли. Она не сразу понимает, что на его голову натянут нейлоновый носок наподобие тех, что её мама носит на ногах.
И в руке у него пистолет.
Он кричит маме:
– Кошелёк! Отдавай мне свой кошелёк!
От его голоса у Райли до сих пор бегут мурашки по коже.
Райли поднимает взгляд на маму, ожидая, что она сделает то, что ей говорят.
Но мама бледнеет, она трясётся всем телом. Кажется, она даже не понимает, что происходит.
– Гони кошелёк! – снова орёт мужчина.
Но мама просто стоит, стискивая сумочку в руках.
Райли хочет сказать маме:
– Мамочка, сделай, как говорит этот дяденька! Отдай ему кошелёк!
Но почему-то она не может выговорить ни слова.
Мама пошатывается на месте, как будто хочет убежать, но ноги её не двигаются.
Вдруг раздаётся вспышка и громкий, жуткий грохот…
Ноги у мамы подгибаются, она падает на пол.
Её грудь краснеет, блузка пропитывается красным цветом, он разбрызгивается по всему полу…
Райли внезапно вернулась в реальность, услышав шум приближающихся сирен. Прибыла полиция.
Слава богу, теперь профессионалы позаботятся обо всём.
Она увидела, что со второго этажа спускаются парни и расспрашивают девчонок о том, что случилось. Кто в футболках и джинсах, кто в пижаме или халате – кто что успел натянуть.
Гарри Рэмплинг, футболист, который пытался подкатить к Райли в баре, протиснулся к ней, всё ещё стоящей рядом с закрытой дверью. Он растолкал девочек и уставился на неё.
– И что ты тут делаешь? – бросил он.
Райли промолчала. Она не видела никакого смысла в том, чтобы что-то объяснять – тем более, когда полиция должна была вот-вот появиться.
Гарри слегка ухмыльнулся и сделал угрожающий шаг в сторону Райли. Очевидно, он уже узнал о том, что внутри мёртвая девочка.
– Убирайся с дороги, – заявил он. – Я хочу её видеть.
Райли выпрямилась, не сдвинувшись ни на сантиметр.
– Тебе туда нельзя, – возразила она.
– Почему же, детка? – хмыкнул Гарри.
Райли грозно уставилась на него, но внутри она недоумевала: «И правда, что я здесь делаю?»
Неужели она на самом деле считает, что сможет помешать рослому качку войти в комнату, если он решил это сделать?
Странно, но она была уверена, что сможет.
Она могла бы и подраться, если бы дошло до этого.
К счастью, тут в коридоре послышались тяжёлые шаги и раздался мужской голос:
– Разойдитесь. Дайте пройти.
Толпа расступилась.
Кто-то произнёс:
– Вон там, – и трое копов в форме направились в сторону Райли.
Она узнала всех трёх. В Лантоне их лица были знакомы каждому. Двое были мужчинами – офицеры Стил и Уайт. Третьим копом была женщина, офицер Фрисби. Следом шли пара полицейских кампуса.
Стил был полным мужчиной с красноватым лицом, заставившим Райли подозревать, что он частенько выпивает. Уайт был высоким парнем с кривой походкой и вечно приоткрытым ртом. Он не выглядел особенно умным. Что же до офицера Фрисби, высокой, статной женщины, то она всегда казалась Райли дружелюбной и доброй.
– Нам поступил звонок, – рявкнул офицер Стил, глядя на Райли. – Какого чёрта здесь происходит?
Райли отступила от двери и указала на неё:
– Это Рея Торсон, – сказала она. – Она…
Райли не сумела закончить предложение. В её голове до сих пор никак не могло уложиться, что Реи больше нет.
Она просто отступила в сторону.
Офицер Стил распахнул дверь и вошёл внутрь.
Из комнаты раздался громкий стон:
– О боже!
Офицеры Фрисби и Уайт тоже бросились внутрь.
Стил тут же вышел и обратился ко всем свидетелям:
– Я должен знать, что здесь произошло. Сейчас же.
В толпе послышались недоумённый рокот.
Стил выпалил ещё целую кучу вопросов:
– Что вам известно об этом? Эта девочка весь вечер была в комнате? Кто был с ней?
Все пришли в ещё большее замешательство, кто-то стал говорить, что Рея не покидала общежития, другие рассказывали, что она была в библиотеке, третьи утверждали, что она пошла на свидание, были и те, кто, конечно, знал, что она ходила в бар. Больше в комнате никто никого не видел. Пока не раздался крик Хизер.
Райли вдохнула всей грудью и уже открыла рот, чтобы крикнуть всем, чтобы замолчали и рассказать то, что было известно ей самой, но прежде, чем она успела это сделать, Гарри Рэмплинг указал на Райли пальцем и сказал:
– Это девчонка ведёт себя очень странно. Она стояла здесь, когда я пришёл. Как будто только что вышла из комнаты.
Стил подошёл к Райли и прорычал:
– Это правда? Кажется, тебе придётся нам всё объяснить. Можешь приступать.
Он как будто потянулся за наручниками, и впервые за всё это время Райли начала волноваться.
«Неужели он собирается арестовать меня?» – гадала она.
Но тут женщина-коп резко сказала офицеру Стилу:
– Оставь её, Нэт. Разве ты не видишь, что она делала? Она закрыла комнату, чтобы никто туда не вошёл. Мы должны поблагодарить её за то, что место преступления не было безнадёжно затоптано.
Офицер Стил отступил от неё с досадой на лице.
Женщина крикнула стоящим в коридоре:
– Я хочу, чтобы все оставались ровно на тех местах, где вы стоите сейчас. Не шевелитесь, ясно? И постарайтесь болтать поменьше.
Испуганные студенты закивали.
Тогда полицейская схватила Райли за руку и повела её прочь от остальных.
– Пошли со мной, – резко шепнула она. – Нам с тобой нужно поговорить.
Райли испуганно сглотнула, влекомая офицером Фрисби прочь от остальных.
Кажется, у меня будут проблемы…
