Блейк Пирс
Наблюдая
Глава девятнадцатая
Райли изо всех сил старалась успокоиться.
Она не видела Труди среди танцевавших на веранде.
«Она бы не пошла куда-то, не предупредив меня, – думала Райли. – Она никогда не уходила без меня».
Но где она тогда?
Пока Райли стояла, осматривая толпу, Кэсси схватила Джину за руку и они вдвоём присоединились к танцующим. Они, конечно, не были встревожены отсутствием Труди. Райли попыталась убедить себя, что ей тоже не следует волноваться.
Но она знала, что её паника никуда не денется, пока она не найдёт подругу. Она должна быть уверена, что Труди жива и здорова.
Райли стала проталкиваться среди танцующих, чтобы осмотреть всё получше. Она почувствовала, что кто-то взял её за руку, но, обернувшись, увидела одного из своих одногруппников.
– Потанцуем? – предложил он.
Райли отдёрнула руку и сказала:
– Прости, я ищу…
Он ушёл раньше, чем она успела закончить предложение. Отходя с танцпола, Райли увидела, что он танцует втроём с Кэсси и Джиной. По ним было видно, что они отлично проводят время. Именно такое веселье она обещала Труди, но куда она могла уйти, не сказав ни слова?
Её соседки явно не было ни на танцполе, ни за одним из столиков, так что Райли вошла в клуб. Она обнаружила, что там народу ещё больше, чем на веранде. В такой толпе было невозможно кого-то отыскать. Кроме того, музыка здесь орала так, что застонав от отчаяния, Райли не услышала сама себя.
Если Труди здесь, как её найти в такой ораве?..
Пробираясь по освещённому светомузыкой танцполу, Райли поразилась тому, как безумно все танцуют под особенно агрессивную и тяжёлую песню. Она нигде не увидела Труди, но не могла быть уверена, что не пропустила её.
Она пошла к бару, где куча тусовщиков локтями пробивались ко взмыленному бармену, чтобы сделать заказ. Райли знала, что протолкнуться между них невозможно, и попыталась успокоить себя: «Если Труди там, заказывает выпить, она скоро появится».
Однако Райли никак не могла убедить себя расслабиться и спокойно дождаться появления Труди.
Она пошла в женский туалет, набитый ждущими своей очереди девушками.
Полностью понимая, что выставляет себя на посмешище, Райли крикнула:
– Труди! Труди! Ты тут?
Студентки посмотрели на Райли, как будто она свихнулась.
«Может быть, так и есть», – подумала она.
Но сейчас её совершенно не волновало, что о ней подумают другие.
Она крикнула:
– Кто-нибудь здесь знает Труди Ланьер? Кто-нибудь видел её? Кто-нибудь знает, где она?
Ответом ей стали лишь отрицательное покачивание головами, отпавшие челюсти и несколько «нет».
Единственным оставшимся местом, где могла быть Труди, оставался подвал. Райли бросилась в его направлении и сбежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Добравшись до низа, она застыла на месте, не зная, радоваться или злиться тому, что она увидела.
Её соседка была мало того, что совершенно жива и здорова, так ещё и, по-видимому, вполне счастлива.
Труди сидела в кабинке – той же, которую заняла Райли в ту роковую ночь – а напротив неё развалился Гарри Рэмплинг, звезда Лантонского университета, защитник футбольной команды.
В одно мгновение у Райли камень упал с души.
Успокоив себя, она подошла к столу и увидела, что Гарри трещит без умолку, а Труди смотрит на него влюблёнными глазами, положив подбородок на руки.
Райли пришлось толкнуть Труди в плечо, чтобы привлечь её внимание. Гарри замолчал, а Труди посмотрела на неё снизу вверх с явным удивлением.
– Привет, Райли! – сказала Труди. – Где ты была?
С раздражением в голосе Райли сказала:
– Я могу спросить тебя о том же.
Труди пожала плечами и с улыбкой сказала:
– Тут, где же ещё. Кстати, ты знакома с Гарри Рэмплингом? Гарри, это моя соседка по комнате, Райли Суинни.
Гарри недовольно посмотрел на Райли.
– Нет, мы не встречались, – соврал он.
– Да нет, кажется, было пару раз, – с презрением сказала ему Райли.
Труди нервно заёрзала на месте. Райли была совершенно уверена, что поняла язык тела своей соседки: Труди молча пыталась сказать Райли, что она категорически не приглашена сесть к ней и её новообретённой пассии.
Гарри пожал плечами и снова начал что-то рассказывать, с того самого места, на котором остановился, смакуя историю какого-то особенно впечатляющего матча. Труди выглядела так, будто по уши в него влюблена.
«Ещё чуть-чуть, и она слюни пустит», – с отвращением подумала Райли.
Снова перебив Гарри, Райли сказала Труди:
– Мне кажется, нам пора возвращаться в общежитие.
Труди с детским раздражением посмотрела на неё, как девочка, которой говорят, что пора в постель.
– Ой, да ладно тебе, Райли, – протянула она. – Время ещё детское. Не порть вечеринку себе и людям.
Райли вспомнила, что ей чуть ли не волоком пришлось вытаскивать Труди из комнаты, чтобы прийти сюда. Судя по всему, вытаскивать Труди отсюда ей придётся точно так же. Стоит ли заморачиваться?
– Я побуду тут ещё немного, – заявила Труди. – Можешь пойти в общагу сама, если хочешь. Только будь осторожна, не ходи одна. Я уверена, что Кэсси или Джина смогут тебя проводить.
Подмигнув ей, она сказала:
– Я буду в порядке, за меня не волнуйся.
Труди снова обернула взгляд на Гарри, и он снова продолжил говорить.
Райли покачала головой и стала подниматься по лестнице.
«Что ж, по крайней мере, больше не нужно переживать за Труди», – подумала она со смесью раздражения и облегчения.
Как бы Райли ни презирала Гарри Рэмплинга, она была уверена, что он не убийца. И она была уверена в том, что Труди не угрожает никакой убийца, пока она с таким качком, как Гарри. А судя по всему, как минимум сегодня Труди будет с ним.
«А может быть, и всю ночь», – поморщившись, подумала Райли.
Она поднялась наверх и вышла на веранду. Кэсси всё ещё самозабвенно отплясывала в одиночку, а Джина выбрала себе в напарники парня, который был с ними. Райли почувствовала себя покинутой – глупое чувство. Надо радоваться тому, что её подруги отлично проводят время.
Она нашла столик, за которым они сидели раньше. По счастливой случайности никто не убрал их кувшин и кружки и не занял стол. Райли села одна и плеснула себе пива.
Сделав глубокий глоток и закрыв глаза, она вдохнула свежий воздух и почувствовала себя гораздо лучше.
Она сидела какое-то время, постукивая ногой под шуточную песню, которую играли Брикс энд Кристал.
Её глаза ещё были закрыты, когда она услышала рядом со столиком знакомый мужской голос.
– Эм, привет. Меня зовут Райан Пейдж. А тебя?
Райли резко открыла глаза. Он стоял рядом с почти пустым стаканом пива и смущённым и робким видом.
Она широко улыбнулась.
– Кажется, мы уже встречались, – сказала она.
Райан пожал плечами и сказал:
– Да, но я увидел, как ты сидишь тут совсем одна, и подумал, может, начнём всё с нуля? Боюсь, в прошлый раз у меня вышло не очень.
Райли сказала:
– О, даже не знаю, почему ты так решил.
Хотя, конечно, она прекрасно это знала. Райан был слишком потрясён, когда она «прочла» его от и до. Но Райли не могла винить его за это: напрасно она слишком глубоко сунула свой нос.
«Пожалуй, начать с нуля – не такая уж плохая идея», – подумала она и сказала:
– Ну, меня зовут Райли Суинни, на случай, если ты забыл.
Он лукаво улыбнулся и сказал:
– Рад снова с тобой познакомиться, Райли Суинни.
– Не хочешь присесть? – спросила Райли.
– С удовольствием.
Райан сел за столик напротив неё и налил себе пива из кувшина.
В этот момент песня закончилась, и они услышали, как солист группы Брикс энд Кристал закричал в микрофон:
– Ладно, ребята, все сплетни – правда. Группы Брикс энд Кристал больше нет. С нас хватит!
Толпа неодобрительно засвистела, хотя и не серьёзно. Все знали то, что знала Райли: это всего лишь очередной трюк банды.
Солист перекричал толпу:
– Гранж мёртв, и мы сделали песни, которые убили его!
Освистывание продолжалось. Райан рассмеялся, Райли тоже.
Солист продолжал кричать:
– Нет, нет, не надо просить нас, умолять и падать на колени. Пожалуйста, не стыдите себя. Нас не остановить. Мы сделали ряд изменений, включая название. Мы больше не Брикс энд Кристал…
Гитарист сыграл зловещий аккорд, и солист продолжал:
– Теперь мы зовёмся Хог Уайлд, тайфун из анархистов кантри и вестерна!
Группа сразу начала играть «Ring of Fire» Джонни Кэша, но их кавер звучал так же гранжево и агрессивно, как и прежде, а вовсе не в духе кантри. Толпа взорвалась криками и аплодисментами, а танцующие на веранде стали толкаться и тормошить друг друга.
Теперь Райли и Райан смеялись во весь голос.
Райан сказал:
– Чем больше всё меняется…
Райли закончила его мысль:
– …тем больше остаётся неизменным.
Она стукнула своей кружкой о кружку Райана и произнесла тост:
– Гранж мёртв!
– Да здравствует гранж! – поддержал её Райан.
Какое-то время они просто наслаждались музыкой.
Затем Райан сказал:
– Ты могла заметить, что во мне что-то изменилось. Прокомментируешь?
Райли покачала головой.
– О, нет, – вздохнула она. – Ты опять за старое.
– Ну же, давай, теперь я это переживу. Правда.
Недоверчиво поглядев на него, Райли сказала:
– Хм, ну ладно… Дорогой рубашки больше нет, а волосы уложены не так тщательно. Вместо этого джинсы и обычная хлопковая рубашка – более неформальный образ, хотя по-прежнему аккуратный и стильный.
«И красивый», – добавила она про себя.
Райан кивнул и сказал:
– И что это обо мне говорит?
Перемены о многом говорили Райли, но ей не хотелось озвучивать свои мысли.
– Почему бы тебе самому не ответить на этот вопрос? – предложила она.
Райан глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
– Я много думал о том, что ты сказала мне в тот раз. Особенно о том, что… – как ты там говорила? – чтобы стать успешным, я веду себя так, будто уже всего добился.
– Я не говорила, что это плохо, – возразила Райли. – На самом деле это даже хорошо.
Райан сдержанно наклонил голову и сказал:
– Да, но я не понимал, что это так заметно. Я решил, что нужно быть менее… прозрачным, что ли.
Он рассмеялся и добавил:
– Может, тогда во мне появится хоть какая-то загадка.
Райли тоже рассмеялась и сказала:
– Да, теперь мне придётся поднапрячься.
Затем с выражением наигранной заботы, она добавила:
– Надеюсь, ты не продал свою классную машину?
Райан засмеялся.
– О, нет. Я по-прежнему отношусь к разряду парней с Фордом Мустангом.
Райли была вынуждена признаться самой себе, что Райан ей действительно нравится, а ещё ей было приятно, что благодаря ей он решился на перемены.
Она сидела и радостно улыбалась во весь рот.
«Да уж, меня сейчас точно нельзя назвать загадочной», – подумала она, слишком удивившись себе, чтобы смутиться.
Улыбка Райана исчезла.
– Как ты? – спросил он.
Райли почувствовала за его словами искреннюю заботу. Конечно, он спрашивал о том, как она держится после смерти Реи.
Она не сразу ответила.
Наконец она общалась с человеком, с которым ей было совершенно комфортно – более чем. Ей казалось, будто они знакомы целую вечность.
Она как будто могла говорить с ним о всём, чём угодно.
Но включает ли это её одержимость убийцей Реи и изучением преступников?
«Возможно», – подумала она.
С другой стороны, такие разговоры могли снова отпугнуть его, а ей этого совершенно не хотелось.
Она не успела определиться, когда зазвучала новая песня – старинная баллада о любви Пэтси Клайн. Грубая обычно банда играла вдруг на удивление мягко и мелодично, тронув сердце Райли.
Заворчав, большая часть танцоров разошлась по своим столикам. Казалось, они не знают, что с собой делать.
Но Райли знала, что она хочет.
Как будто прочитав её мысли, Райан спросил:
– Могу я пригласить тебя на танец?
Райли улыбнулась и кивнула. Райан встал, взял её за руку и отвёл на танцпол, на котором стало гораздо просторней. Он обвил её талию рукой и притянул её ближе.
Она не успела заметить, как они уже кружились в танце под приятную музыку.
Райли почувствовала тепло во всём теле, её душа пела.
Их тела, казалось, идеально подходят друг другу, как будто они стали частью этой песни.
Райли хотелось большего, гораздо большего.
В её животе запорхали бабочки, когда она подумала: «Кажется, сегодня я буду ночевать не в общежитии».
Глава двадцатая
На следующее утро Райли проснулась от запаха скворчащего бекона и свежего кофе.
Она открыла глаза и осмотрелась.
Оказалось, что она не в своей комнате в общаге, а на кровати в квартире Райана.
Она улыбнулась при воспоминании о том, как она здесь оказалась…
Всё началось с танца.
А потом они плавно переместились из клуба сюда.
Она услышала, как Райан сказал:
– Кажется, ты говорила, что ешь мясо. Надеюсь, я не ошибся.
Райли повернулась на кровати и увидела, что Райан стоит за плитой. Его квартира была большой студией, с помощью мебели разделённой на различные зоны.
– Ты не ошибся, – подтвердила Райли.
Она заметила, что рядом с ней на подушке лежит халат – его халат, конечно, слишком большой для неё, но от этого только более удобный.
«Как предусмотрительно», – подумала она.
На самом деле, его предусмотрительность стала для неё одним из главных открытий вчерашнего вечера. В голове у Райли всплыли образы их обнажённых тел, неторопливое занятие любовью. Райан оказался внимательным любовником, заботясь о её удовольствии не меньше, чем о своём.
Это разительно отличалось от всех её предыдущих опытов. Но чему удивляться – большая часть из них представляла собой акты подросткового протеста и их целью было вовсе не удовольствие. Она вспомнила, как она говорила тем, кто критиковал её легкомысленное поведение: «Это всего лишь секс».
Она улыбнулась.
Я и понятия не имела, что теряла.
Райан, посвистывая себе под нос, разбивал яйца на сковороду. Райли узнала мелодию – то была песня «Crazy», под которую они вчера начали танцевать в Хижине кентавра. Райан высвистывал её очень мелодично, и Райли снова насладилась её мотивом.
Она огляделась вокруг, вспомнив, что когда они добрались до сюда, она не особо обратила внимание на обстановку. Не успели они с Райаном войти в дверь, как спелись в объятьях, поспешно скинув одежду и рухнув на кровать.
В лучах солнечного света, льющегося через большие окна старого здания, квартира выглядела очень мило. Райли не сомневалась, что Райан купил мебель на барахолках, однако он вложил много времени и души в обстановку своего жилья, и это было видно с первого же взгляда.
Результатом стал приятный слегка богемный вид, который был тем более очаровательным, что Райан вовсе не казался Райли представителем богемы. Он явно выбрал этот стиль из-за своего бюджета, и это впечатлило её.
Если не считать их одежды, разбросанной по полу вокруг кровати, в комнате было чисто и прибрано. Райан явно не был неряхой, а педантичности в нём было больше, чем в Райли.
Или…
Что ж, вполне возможно, Райан специально подготовился, надеясь, что ему удастся привезти сюда Райли.
«Или другую женщину», – подумала она.
Если так, Райли не возражает. Она не испытывала к нему чувство собственничества – по крайней мере, ей так казалось.
И в этом нам обоим повезло.
Райан уже накрывал на стол, так что Райли натянула халат, вылезла из постели и села завтракать. В дополнение к жареным яйцам, бекону, тостам и кофе также была коробка свежих пончиков. Поскольку на Райане были джинсы и футболка, Райли поняла, что он успел сбегать за ними, пока она спала.
Глотнув кофе, Райли вспомнила, как Труди сказала ей перед тем, как они пошли на вечеринку: «Что бы ни случилось, не уходи без меня».
Райли немного заволновалась.
Она дала Труди обещание и не сдержала его.
Но она напомнила себе обстоятельства вчерашней ночи – страх Труди улетучился, как только она вошла в Хижину кентавра. В ней снова проснулась звезда вечеринки, и в конце концов она оказалась в подвальном баре, пожирая глазами первого парня на кампусе. Последнее, чего хотела тогда Труди, это чтобы Райли провожала её домой.
Труди прямо сказала: «Я буду в порядке. Не волнуйся за меня».
Но, может быть, тогда Труди сейчас переживает за Райли?
Райли, естественно, не пошла искать свою соседку, чтобы сообщить ей, что может не прийти ночевать.
Она спросила Райана:
– Прости, но… мне нужно позвонить. Могу я воспользоваться твоим телефоном?
– Конечно, – сказал Райан, указывая на телефон, висящий на стене.
Райли подошла к нему и набрала номер своей комнаты. Вскоре она услышала голос Труди по автоответчику. После гудка она сказала:
– Привет, Труди. Если ты там, возьми трубку.
Но никто не ответил. Райли посмотрела на часы и увидела, что время довольно раннее. Кроме того, была суббота, так что Труди вполне могла ещё спать.
А может…
Райли улыбнулась, вспомнив обожание в глазах Труди, когда та смотрела на Гарри Рэмплинга.
«Может быть, ей тоже повезло», – подумала она.
Как бы Райли ни претил перекачанный атлет, она знала, что большинство остальных девчонок не разделяют её чувств. Для них он был героем. И как ей винить Труди за то, что она солидарна с большинством?
Она сказала в трубку:
– Если ты не заметила, я не вернулась вчера в общагу. Со мной всё в порядке.
Она чуть не добавила: «Потом поделимся впечатлениями», однако напомнила себе, что Райан здесь и всё слышит, так что это было бы очень вульгарно с её стороны.
Так что она просто сказала:
– До скорой встречи. Пока.
Она повесила трубку и вернулась к столу. Она быстро поцеловала Райана в лоб и снова принялась за завтрак.
Райан посмотрел на неё и застенчиво сказал:
– Вчерашняя ночь была фантастической.
Райли улыбнулась ему, снова вспомнив их занятие любовью.
Конечно, само собой подразумевалось, что она испытывала те же чувства, но…
«Скажи это, Райли», – сказала она себе.
В конце концов, он мог комплексовать на этот счёт.
– Ты был великолепен, – сказала она. – Правда.
Она положила в рот кусок яичницы и добавила:
– И завтрак…вау, это просто замечательно.
Они молча наслаждались едой, однако молчание нисколько не было неловким. Было совершенно естественно, что они испытывали стеснение после прошлой ночи. Стеснение, конечно, пройдёт.
Она оказалась права: вскоре беседа плавно потекла между ними. Райан стал рассказывать о своём происхождении из рабочего класса, об упорной работе и амбициях, а Райли восхищалась им всё больше и больше.
Райли в общих чертах рассказала ему о себе, пропустив самые неприятные части. Она упомянула, что её мать умерла, когда она была совсем маленькой, не сказав о том, что её убили на её глазах. Райли порадовалась тому, что он не стал требовать подробностей. По-видимому, он понял, что для неё это больная тема.
Поражаясь сама себе, она открылась ему насчёт своих трудных подростковых лет. Вскоре они оба уже смеялись над её историями о тех диких временах. Райли никогда не приходило в голову, что эти истории на самом деле забавные, но это было так – учитывая, конечно, что этот неспокойный период её жизни уже закончился.
Она была рада, что теперь может находить в этом смешные моменты.
Единственной темой, которой они не касались, была смерть Реи, и Райли испытывала облегчение на этот счёт. Этим утром всё было так славно, что было просто жалко портить его рассказом о её помешательстве на преступлении и монстре, который совершил его.
Вскоре Райли почувствовала, что они с Райаном не проведут весь день вместе. Её это совершенно устраивало. Это выглядело бы натянуто, и она была рада, что они могут идти разными дорогами. Она оделась, и Райан отвёз её обратно в общежитие. Когда он остановил машину, они на мгновение посмотрели друг на друга, а Райли подумала: «Запланируем ли мы следующую встречу?»
Райан, по-видимому, думал о том же.
Но ей не хотелось давить, а ему, по всей видимости, тоже.
«Никто из нас не хочет быть навязчивым», – подумала она.
И это было неплохо. Это предвещало успех для их следующих встреч.
Она наклонилась к Райану и подарила ему долгий поцелуй, а потом вылезла из кровати и вошла в общежитие. Идя по коридору к своей комнате, она снова подумала о Труди.
Вернулась ли она домой прошлой ночью?
Если так, то Труди уже не терпится услышать о приключениях Райли.
Однако Райли вдруг почувствовала странное смущение от мысли о том, чтобы посвятить Труди в подробности. То, что произошло между ними с Райаном, было таким непринуждённым, теплым и приятным…
«Зачем портить воспоминание, рассказывая о нём?» – подумала она.
Подойдя к двери, Райли уже достала ключ от комнаты, но тут она заметила кое-что…
Дверь уже была слегка приоткрыта. Похоже, Труди всё-таки дома.
Райли на мгновение замедлилась в коридоре. Сердце её громко стучало в груди, ей вдруг стало трудно дышать.
Она сама не понимала, из-за чего волнуется.
«Бессмыслица какая-то», – сказала она себе.
Тем не менее, она по-прежнему стояла, застыв на месте.
– Труди? – окликнула она через приоткрытую дверь.
Никакого ответа.
Райли открыла дверь.
Она увидела кровь на полу, и мир исчез вокруг неё.
