Блейк Пирс
Наблюдая
Глава тридцать первая
Райли чувствовала себя как будто загнанной в ловушку.
В доме, в котором она жила ещё с четырьмя девочками, всегда было тесновато.
«Но чтоб так, как сегодня – никогда», – подумала Райли.
Она окинула взглядом толпу гостей на первом этаже и задумалась…
Почему мне не очень весело?
Она не знала.
Большая вечеринка перед экзаменами казалась, безусловно, отличной идеей, когда они с соседками планировали её. Сама Райли была почти готова к экзаменам. Повторение в последнюю минуту было не в её стиле. К тому же вечеринка – отличный способ для студентов Лантона стряхнуть тревогу, всё ещё нависшую над кампусом после двух убийств.
Казалось, что это работает для всех кроме Райли.
Музыка оглушала. Пиво текло рекой из двух кег, которые они с Джиной приволокли домой вместе с остальными припасами, а в воздухе стоял сильный запах плана. Все танцевали, смеялись и болтали, и четыре соседки Райли затерялись среди гостей.
Райли же стояла одна в углу потягивая пиво из пластикового стакана. Чувства опьянения не было, хотя выпила она уже довольно много. Обычно она не курила травку, но решила, что, возможно, попробует и её, если ей не удастся расслабиться.
Однако пока она не чувствовала ровным счётом никакого веселья – а после нескольких дней в этом доме она не была довольна и своими новыми условиями жизни.
Они с Джиной и Кэсси отлично ладили друг с другом, как и раньше в общежитии. Но вот Аврора по мнению Райли была пустышкой, которая могла болтать без умолку о совершенно неинтересных вещах, а Стефани в точности соответствовала описанию, данному ей Джиной по телефону: «Она тот ещё тиран».
Стефани была ярым приверженцем правил и порядка и повсюду развесила списки обязанностей и дел по дому для каждого. Она даже сейчас говорила гостям, что они должны делать…
Она как будто режиссёр фильма.
Райли напомнила себе, что всё это временно. На следующей неделе начнутся экзамены, а там уже скоро и выпуск.
Тут она задумалась, не стало бы ей лучше, если бы прямо сейчас в дверь вошёл Райан Пейдж? Она не связывалась с ним с тех пор, как покинула его квартиру, и оказалось, что ей труднее пережить расставание, чем она ожидала.
Она знала, что юристы выпускаются раньше, чем все остальные студенты. Возможно, его уже даже нет в школе. Он мог сдать всё и уехать.
Увижу ли я его когда-нибудь?
Ей вдруг стало очень грустно от этой мысли.
Тут магнитофон вдруг заиграл знакомую песню.
То была «Whiskey in the Jar» Металлики – та самая песня, что играла в Хижине кентавра в ночь, когда была убита Рея.
Райли вздрогнула, стараясь не дать жутким воспоминаниям унести её окончательно.
Может, пойти и переключить?
Нет, всем нравится, так что это будет грубо с её стороны.
«Лучше просто уйти отсюда», – со вздохом подумала Райли.
Она как раз размышляла над тем, куда она может пойти, когда входная дверь открылась и вошёл знакомый ей человек.
Она улыбнулась. То был Леон Хеффернан, её партнёр в спарринге в группе айкидо.
Райли уже успела забыть, что пригласила его, и в этом окружении он выглядел неуместно.
Райли протолкнулась к нему сквозь толпу.
Подойдя достаточно близко, она крикнула, чтобы перекричать музыку:
– Привет, Леон! Я рада, что ты пришёл!
Он улыбнулся, радуясь тому, что нашёл знакомое лицо.
– Я тоже, – крикнул он в ответ.
– Пошли, нальём тебе пива!
Райли схватила его за руку и потащила к кегам, где он набрал себе пластиковый стакан, а она долила в свой. Затем они отошли в тот же угол.
Райли подняла стакан и сказала тост:
– За экзамены.
Он стукнул своим стаканом по её:
– Да, за экзамены.
Они глотнули пива.
Затем Леон огляделся и сказал:
– Вечеринка полным ходом.
Райли улыбнулась на его неуклюжий комментарий.
– Это точно, – сказала она без особого энтузиазма.
Несколько минут они оба молчали. Неловкость, возникшая между ними, не удивила Райли – они с Леоном были едва знакомы. Тем не менее, кто-то из них должен был что-то сказать.
Какая там у него специальность?
– Значит, философия.
Леон кивнул и сказал:
– Ага.
– Кажется, это что-то сложное, – заметила Райли.
Леон как будто оживился.
– Не так чтобы очень, – сказал он. – На самом деле философия во многом пересекается с твоей специальностью – психология же?
– Да.
Леон сказал:
– Ну, например, если взять цвета. Что они на самом деле?
У Райли вдруг случилось дежавю.
«Разве я раньше говорила об этом?» – подумала она.
– Сдаюсь, – сказала она. – Что же есть цвета?
Леон пожал плечами и сказал:
– Ну, с научной точки зрения нет такого понятия, как цвет. Есть лишь свет с разной длиной волны. Тем не менее, мы постоянно видим цвета. Красный, зелёный, голубой – все цвета радуги кажутся нам совершенно реальными. Но как мы можем видеть то, чего даже не существует в реальности. И чем цвета являются на самом деле?
У Райли образовался комок в горле, когда она вспомнила кое-что… Труди временами говорила на эту тему, когда слишком много выпивала. Её восхищала природа цвета и то, как его воспринимает человек.
Леон сделал ещё глоток пива и добавил:
– Так что я совершенно уверен, что понятие цвета тесно связано как с психологией, так и с философией.
Райли снова вспомнила, как они с подругами дразнили Труди, когда та начинала говорить об этом.
Она очень пожалела сейчас об их поступках.
Тема на самом деле оказалась интересной, и ей очень захотелось, чтобы Труди была здесь и присоединилась к их беседе.
От мысли о Труди ей стало очень грустно.
Тут Леон громко сказал:
– Тебе не кажется, что в таком шуме трудно разговаривать?
Райли кивнула в знак согласия.
– Может, пойдём туда, где потише?
Райли внимательно посмотрела на его лицо.
«Что это – фраза для съёма?» – гадала она.
И если так, то хорошо это или плохо?
Она оглядела Леона с головы до ног и снова заметила, как он привлекателен – высокий, мускулистый, и лицо приятное, без тени самодовольства.
«Он ещё и умён», – подумала она.
Возможно, сегодня ей не повредит небольшой роман.
Она улыбнулась ему и сказала:
– Пошли, в моей комнате должно быть тише.
Она за руку повела Леона вверх по лестнице на второй этаж, а потом по ещё более узкому пролёту в свою комнату на чердаке. Она вдруг смутилась оттого, что её комната очень скромно обставлена. Потолок был скошен на один край, так что такому высокому парню как Леон негде было даже пройтись. И хотя окно было открыто, воздух был спёртый.
Кроме того, в комнате почти не было мебели – лишь пара стульев, стол и складной диван.
Но, по крайней мере, шум снизу сюда почти не доносился.
Райли сказала:
– Прости, здесь так…
Но прежде, чем она успела договорить, Леон вдруг схватил её, прижал к себе и поцеловал.
Райли была поражена, хотя нельзя сказать, чтобы ей было неприятно.
Она почувствовала, что внутри неё стало жарко – чувство, которое последнее время она подавляла из-за волнения и страха.
Она напомнила себе…
Ты его почти не знаешь.
Но её почему-то это почти не волновало. Она как будто снова превратилась в безбашенного подростка.
И это чувство ей понравилось.
Продолжая целовать её, Леон начал заваливать Райли на диван.
Ей стало немного некомфортно.
«Всё происходит слишком быстро», – подумала она.
В её голове появились смутные, не выразимые словами тревоги.
Райли изо всех сил старалась собраться с мыслями.
Привлекательный парень…
…интересные разговоры…
Он настолько хорош собой и умён, что она без лишних мыслей пригласила его к себе в комнату.
Она вдруг в шоке вспомнила, как в её воображении убийца попал в комнату с Труди – ведя с ней приятную беседу.
«Это он!» – в ужасе подумала она.
Она попыталась вырваться, но он держал её крепко.
И он был гораздо сильнее её.
Глава тридцать вторая
Райли изо всех сил старалась высвободиться, но Леон был очень крупным и сильным. Она услышала треск пуговиц, отлетающих от её блузки, когда он дернул её. Теперь он вцепился в её бюстгальтер.
– Перестань! – кричала она. – Стой!
Но вместо того, чтобы остановиться, он схватил Райли в медвежье объятье, прижав её руки к бокам. Чем сильнее она боролась, тем крепче он держал её – как в китайской игрушечной ловушке для пальцев, которая фиксировала пальцы тем сильнее, чем упорней их пытаешься высвободить.
Он снова попытался поцеловать её, но теперь она отвернула голову.
Уже задыхаясь, она закричала что есть мочи:
– Кто-нибудь! На помощь!
Однако весь дом вибрировал от громкой музыки, и она знала, что никто снизу не услышит её.
В её голове пронеслись приёмы, которым она научилась сегодня. Однако они были танцеподобными, изящными со стороны защищающегося и даже нападающего. Она ещё не усвоила, как те плавные движения способны помочь ей в такой ситуации.
В том, что происходило с ней сейчас, не было ничего грациозного. Это было неуклюже, мерзко и опасно.
И если она ничего не сделает, всё станет ещё хуже.
Она почувствовала, как Леон пытается оторвать её от пола. Если он бросит её на кровать, она точно будет полностью беспомощна.
Теперь в её голове отозвался резкий голос: «Агрессия – вот ключ».
Её отец призывал её отвечать на агрессию агрессией – с помощью крав-маги. Она должна быть агрессивней, чем нападающий.
Теперь она ясно вспомнила всё, чему он учил её касательно захвата спереди.
Сначала нужно потяжелеть…
Она заставила себя обмякнуть до колен, пользуясь своим весом, чтобы немного приспуститься. Благодаря этому между их телами появилось немного расстояния, хотя её руки всё ещё были крепко прижаты к телу.
Она сжала обе руки в кулаки и ударила его в пах.
Леон громко охнул от боли.
Но Райли знала, что ещё не закончила. Он всё ещё держал её, всё ещё собирался завалить её, а она знала, что, испытав боль, он стал ещё опасней.
Она дважды ударила его правым коленом в ту же область, заставив стонать от каждого удара, а потом со всех сил ударила его пяткой во взъём ноги.
От этого он пошатнулся и почти упал, но сумел удержаться.
Она снова услышала голос своего отца: «Это просто грязная уличная драка».
«Ещё грязней», – сказала она себе.
Она со всех сил впилась зубами в шею своего противника.
Леон закричал от шока и боли и отпрянул от неё.
Он коснулся шеи и понял, что из неё бежит кровь.
– Ты меня укусила, чёртова шлюха! – зарычал он.
Когда он снова бросился на неё, Райли быстро схватила ближайший подходящий предмет – лампу, стоящую на комоде. В тот момент, когда Леон оказался рядом с ней, она обрушила лампу ему на голову. Дешёвый пластиковый абажур помялся и отвалился, а голая лампочка разбилась о его лицо.
Он пошатнулся, ощупывая своё кровоточащее лицо.
С криком ярости Райли бросилась на него и что есть сил пнула его по голени. Он рухнул на колени, и она снова пнула его в грудь. Он повалился назад, грохнувшись на спину.
Теперь Райли в буквальном смысле почуяла запах крови Леона, оставшейся на её языке от укуса.
Вкус ей понравился.
Она вспомнила другие слова отца…
Если кто-то собирается убить тебя, лучше убей его первая.
Это не игрушки.
Она почувствовала, как её губы расплылись в жестокий оскал.
Убить его? Отличная мысль.
Она села рядом с ним и поставила колено ему на грудь. Потом она подняла кулак, собираясь раздавить его горло – он должен был задохнуться до смерти в жуткой агонии.
Но её остановил вскрик знакомого голоса.
Райли подняла глаза и увидела, что наверху лестницы, ведущей на чердак, стоит Джина и ещё несколько ребят.
Райли неохотно убрала колено с груди Леона и встала. Он остался лежать.
Джина и все остальные уставились на неё и на её порванную блузку.
– Он напал на меня, – выдохнула она. – Звони в полицию.
Джина бросилась вниз по лестнице. Трое парней схватили Леона и прижали его к земле.
Леон посмотрел на них, как будто ища сочувствия.
– Это ведьма только что пыталась убить меня! – закричал он.
Парни лишь рассмеялись.
– Значит, ты легко отделался, – сказал один из них.
Кровоточащее лицо Леона покраснело от злости, и на мгновение Райли показалось, что он сейчас подпрыгнет и снова нападёт на неё. Но тут его лицо смягчилось, он одумался – стряхнуть трёх держащих его парней он никак не смог бы.
Райли стояла над ним, скрестив на груди руки, даже не стараясь скрыть удовлетворённую улыбку.
Но тут она заметила, что в одном из карманов его штанов что-то блеснуло. Она нагнулась к нему.
Леон взвизгнул:
– Не трогай меня, ведьма!
– Расслабься, – нарочито снисходительным голосом сказала Райли. – Больно не будет.
Она вытащила блестящую штуку из его кармана.
Охнув, она поняла, что это.
То был большой перочинный нож.
У неё так задрожали руки, что она едва не выронила его.
«Вот оно», – поняла она.
Этим ножом он убил Рею и Труди.
И если бы я не остановила его…
Она положила нож себе в карман, вздрогнув от мысли, что она должна была стать его следующей жертвой. Парни всё ещё прижимали его к полу, так что она отошла и села на свой диван. Она слышала, как студенты негромко переговариваются между собой, но даже не пыталась понять, о чём.
Когда наконец раздались звуки приближающейся сирены, Райли выдохнула с облегчением. Теперь все в комнате замолкли в ожидании полиции.
Вскоре на лестнице раздались тяжёлые шаги, и в комнату прошло несколько копов. Райли разочарованно увидела офицера Стила, который вбежал в комнату и сразу стал расспрашивать всех, что произошло. Когда за ним последовала женщина-коп, офицер Фрисби, Райли немного расслабилась. Следом зашёл офицер Уайт, и в комнате окончательно стало не протолкнуться.
Райли не сразу заметила, что в дверях стоит агент Криваро. Она хотела объяснить ему всё, несмотря на кучу людей между ними. Но слова не шли на ум.
Она явно была в состоянии шока. Она просто не знала, что сказать. К счастью, Джина объяснила, что кто-то из гостей услышал шум драки на чердаке и они зашли тогда, когда Райли уже удалось побороть нападающего.
Стил гаркнул:
– Все вон!
Студенты послушно пошли к лестнице. Пока офицер Уайт надевал на Леона наручники, а офицер Стил зачитывал ему права, Леон всё время протестовал, что он не сделал ничего плохого, а Райли сама напала на него ни с того ни с сего.
Однако даже Стилу не казалось это вероятным. Они с Уайтом повезли Леона в участок.
Райли стало легче. В комнате с ней остались лишь офицер Фрисби и агент Криваро. Фрисби села рядом с ней и достала ручку и блокнот; Криваро сел на ближайший стул.
– Теперь расскажи мне, что произошло, – мягко попросила офицер Фрисби.
Райли собралась с мыслями и рассказала ей всё, начав с того, как Леон пришёл на вечеринку, и закончив тем, как в комнату вбежали гости и увидели, что она стоит коленом на груди Леона.
Рассказывая историю, она начала переживать…
Её история явно отличается от того, что Леон говорит сейчас копам, которые арестовали его.
Кому же они скорее поверят – Райли или Леону?
Закончив, Райли горячо сказала Фрисби:
– Вы должны мне поверить. Я говорю правду.
Фрисби рассмеялась, положив блокнот обратно в карман.
– О, по-моему твоя история выдержит все проверки, – заметила она. – Или же ты думаешь, что я поверю, что ты заманила невинного парня в свою комнату с единственной целью – избить его до чёртиков? Это было бы довольно странно.
Райли слегка рассмеялась.
– И впрямь, – согласилась она.
Тут Райли вспомнила перочинный нож Леона.
Она достала его из кармана и сказала:
– Офицер Фрисби, я нашла это в кармане Леона.
Фрисби взяла нож, открыла его и посмотрела на лезвие с неподдельным интересом.
Агент Криваро встал со стула и сказал офицеру Фрисби:
– Позвольте взглянуть?
Женщина дала нож агенту, и он отошёл, чтобы получше его изучить.
Райли спросила офицера Фрисби:
– Он убийца, правда? Леон убил Рею и Труди!
Фрисби наклонила голову и сказала:
– Такая вероятность существует.
Она погладила Райли по плечу и сказала:
– Ты отлично справилась, девочка. Ты правда молодец. Возможно, у нас будут к тебе ещё вопросы, но ты не волнуйся на этот счёт.
Фрисби встала с дивана и достала из сумки камеру.
– Твоя блузка порвана, а ты избита. Я должна снять это.
Райли встала и позволила офицеру полиции сделать снимки.
Когда они закончили, Криваро сказал:
– Офицер Фрисби, я бы хотел побеседовать с девочкой наедине, если вы не возражаете.
Офицер Фрисби вопросительно взглянула на него, а потом кивнула и вышла с чердака. Криваро стал мерять шагами комнату, изучая нож.
Его молчание тревожило Райли. Ей очень хотелось, чтобы он сказал хоть что-то.
Наконец, она спросила:
– Всё кончено, верно? Мы поймали убийцу. Он больше никого не убьёт!
Криваро медленно покачал головой.
– Райли…
– Что?
– Это был не он. Этот мальчишка никогда в жизни никого не убивал.
У Райли от удивления отпала челюсть.
– Откуда вы знаете? – недоумённо спросила она.
Криваро слегка пожал плечами.
– Я много повидал убийц. Я могу отличить их. С одной стороны, он явно пытался изнасиловать тебя. В остальных же убийствах не было сексуального компонента – даже намёка на него. И…
Он провёл пальцем по лезвию ножа.
– Этот нож ни разу не использовался в качестве орудия убийства. Он слишком короткий и тупой для такого дела. Раны, оставленные на жертвах, были сделаны гораздо более крупным и острым оружием.
Райли пришла в негодование.
– Вы хотите сказать, что это просто совпадение, что парень, напавший на меня, носил с собой нож?
– Именно это я и пытаюсь сказать, – подтвердил Криваро.
Райли задрожала всем телом.
– Я не верю в совпадения, – отрезала она.
– Что ж, тогда тебе лучше начать в них верить, – сказал он, сам немного теряя терпение. – В моей работе совпадения – обычное дело. Как и такая штука, как «необъективность подтверждения». Это когда интерпретируешь всё, что видишь, как свидетельство того, чему хочешь верить.
Райли была в шоке.
«Неужели он говорит снисходительно?» – недоумевала она.
– Это он, – снова повторила она. – Леон убийца.
Криваро горько вздохнул.
– Ты должна принять решение, Райли. Леон определённо сексуальный маньяк, и он нападёт на многих других девушек, если его не остановить. Разве ты не хочешь выдвинуть против него обвинение в попытке изнасилования? Он получит пять лет за решёткой. И он этого точно заслужил.
– Это была попытка убийства, – продолжала настаивать Райли. – Я в этом уверена.
Криваро сложил нож и сказал:
– Да, местные копы тоже будут так считать. Они обвинят его в убийстве. Но они ошибаются. И ты тоже ошибаешься.
Райли почувствовала, что её лицо покраснело от гнева. Она была так сердита, что не могла даже говорить.
Наконец, Криваро сказал:
– Я еду в участок. Что бы ты ни решила, я собираюсь нагнать страху на этого подлеца. Ты чётко рассказала Фрисби всё, что он пытался сделать с тобой. Если больше ничего не было, я сообщу ему, что если он снова попытается сделать что-то подобное, это будет использовано против него на суде.
Он замолчал, а потом сказал:
– Обдумай всё, Райли. Переспи с этой мыслью.
С этими словами он стал спускаться по лестнице, оставив Райли в одиночестве.
Она с трудом могла поверить в это.
«Переспи с этой мыслью» – так он сказал.
Хватило же ему дерзости!
Она рухнула на диван, её тело ныло, она была истощена и раздумывала, что теперь делать.
Она должна спуститься и проверить, что происходит в доме. Гости, наверное, уже рассосались, но она должна узнать, чем занимаются её соседки. Потом ей нужно принять душ и хорошенько выспаться.
«Если, конечно, у меня получится», – вздохнула она.
Вся жизнь сейчас казалась ей пустой.
Лишь одно могло исправить её настроение.
«Я должна доказать, что я права», – подумала она.
Я должно доказать, что Леон убийца.
Глава тридцать третья
Райли узнала знакомые звуки Брикс энд Кристал, взрывающих зал своей гранжевой версией «Ring of Fire».
Была ночь. В воздухе стояла густая смесь запахов пива и сигаретного дыма.
Райли не сразу поняла, что в одиночестве сидит за столом на веранде в Хижине кентавра. Она наблюдала за толпой молодёжи, отплясывающей под музыку на танцполе.
Но танцующие не улыбались, они не были довольными.
Все они выглядели напуганными.
Их движения были судорожными, как на автомате, как будто они вовсе не хотели танцевать.
Что за внутренняя сила заставляет их двигаться?
Тут музыка стала проникать ей под кожу. Она почувствовала желание танцевать, настойчивая сила влекла её присоединиться к остальным.
«Нет, – сказала она себе. – Это опасно. Не ходи туда».
Она медленно и глубоко вдохнула, стараясь избавиться от навязчивого желания.
«Почувствуй энергию ци», – сказала она себе.
Она знала, что скоро она ей понадобится.
Продолжая наблюдать за всеми, она увидела что-то тёмное на полу под ногами танцоров.
То была кровь!
Лужицы крови растекались и постепенно заливали весь пол там, где танцевали люди.
Она знала, что теперь должна идти туда. Она должна выяснить, откуда кровь.
Дрожа, Райли встала на ноги и пошла в сторону танцпола. Она почувствовала, как её ботинки липнут к полу. Она продолжала медленно дышать, сопротивляясь желанию пуститься в пляс.
Она уже была среди танцующих, пристально изучая их лица.
Она поняла, что все их она уже видела раньше. Она не знает их имена, но их лица отпечатались в её мозгу.
Тут она подошла к фигуре, лежащей на полу.
Это была девочка. Из большой раны на её горле струилась тёмная, блестящая кровь.
Райли охнула.
Тут она увидела, что ещё одна из танцующих девочек схватилась за горло, из которого брызнула кровь, и, извиваясь, упала на пол.
То же случилось ещё с одной девочкой… потом ещё… и ещё…
Пока остальные продолжали дрыгаться под музыку, пол оказался завален девочками с перерезанными шеями, кровь стала глубже.
Кто-то убивал их.
Но кто?
И как ей остановить его?
Её глаза бегали от одного мужского лица к другому. Если она увидит его, просто увидит, она поймёт…
Глаза Райли раскрылись. В её окно на чердаке уже струились солнечные лучи.
Было утро, она спала на своём разложенном диване.
Она медленно поднялась, поразившись боли во всём теле. Оглядевшись, она увидела, что в комнате царит хаос. Куски сломанной лампы всё ещё валялись на полу.
В её памяти всплыла отчаянная борьба с большим по размеру парнем.
Она улыбнулась, вспомнив до конца…
Я победила. Я уложила его.
Но всё остальное было как в тумане.
Её голова и живот болели – и не только от драки. Она вспомнила, что вчера выпила изрядно пива. Должно быть, у неё к тому же похмелье.
«Нужно вставать, – подумала она. – Надо выпить кофе».
Она напялила на себя какую-то одежду, привела себя в порядок в ванной на втором этаже, а потом спустилась на кухню.
Джина стояла у плиты.
Увидев Райли, Джина подбежала к ней и крепко обняла. Райли застонала и поморщилась.
– Ой, прости, – сказала Джина отпустив Райли. – У тебя, наверное, всё болит. Я готовлю омлет. Хочешь?
– Да, спасибо, – сказала Райли.
Она прошла по кухне, достала из холодильника апельсиновый сок и налила себе свежемолотого кофе. Потом она села за кухонный стол.
– Как ты спала этой ночью? – спросила Джина, раскладывая омлет и тосты по двум тарелкам.
– Без задних ног, – сказала Райли.
– Это хорошо, – вздохнула Джина. – Меня всю ночь мучали кошмары.
Райли вздрогнула, вспомнив собственный сон, но решила не упоминать о нём.
Джина поставила тарелки на стол и села рядом с Райли. Райли поняла, что остальных трёх соседок она ещё не видела.
– А где все? – спросила она, начиная есть.
– Вы разминулись, они недавно ушли завтракать куда-то. Они все так потрясены, что не захотели оставаться дома.
Райли молча ела несколько минут. Не хотели ли они все просто избежать встречи с ней? А может быть, они недовольны тем, что они пригласила убийцу на их вечеринку, а потом в дом пришли копы?
– Ты уверена, что у тебя всё нормально? – спросила Джина. Потом она добавила с нервным смешком: – Я имею в виду, что это нормально, если тебе не нормально. И вполне понятно. Наверное, мне лучше помолчать…
Райли покачала головой и сказала:
– Я всё ещё пытаюсь разобраться во всём, что произошло вчера.
Джина наклонилась и погладила Райли по плечу.
– Что произошло? То, что ты просто герой, Райли! Ты сама уделала этого типа! Это просто невероятно. Как тебе удалось?
Однако Райли сама была в недоумении. Хороший вопрос…
Как мне удалось?
Джина продолжала:
– Так или иначе, ты поступила очень, очень правильно. Копы поймали его. Теперь он никогда больше никого не убьёт.
Райли вздрогнула, вспомнив слова агента Криваро: «Это был не он. Этот мальчишка никогда в жизни никого не убивал».
Она вспомнила, как разозлилась на его слова. Сейчас она снова начала злиться.
Криваро просто обязан ошибаться. Как Леон может не быть убийцей?
«У него даже был с собой нож!» – подумала Райли.
Местные копы, по-видимому, были уверены в его виновности так же, как она. Её очень беспокоило то, что Криваро не разделял их мнения. Что, если он убедит местных копов в том, что Леон вовсе не убийца?
Что, если они его отпустят?
Она отчего-то чувствовала свою ответственность, чувствовала, что должна помешать этому.
Райли продолжала есть, не очень обращая внимания на болтовню Джины. Доев, она поблагодарила Джину за завтрак и вышла из дома.
Но куда она собирается идти и что она хочет делать?
Всё, в чём она могла быть уверена, это что у неё есть незаконченное дело – кое-что, о чём она должна позаботиться.
Если Леон действительно убийца – а Райли была в этом уверена – она должна доказать это раз и навсегда. Если она не сделает этого, могут погибнуть ещё люди.
Но она не имела понятия, как ей это сделать.
Какое-то время Райли бесцельно шла по аллее вдоль деревьев рядом с кампусом. Она вдруг с удивлением обнаружила, что проходит мимо Хижины кентавра. Она остановилась и огляделась по сторонам, как будто не понимая, случайно она пришла сюда или специально.
Её удивило то, что входная дверь открыта. Она была уверена, что так рано по воскресеньям Хижина кентавра не работает.
Но открытая дверь так и приглашала её войти внутрь.
Она вздрогнула. Именно это место она видела в своём вчерашнем кошмаре. Неужели она действительно хочет зайти туда сегодня?
Оставив собственный вопрос без ответа, Райли решительно подошла к открытой двери и заглянула внутрь.
Мужчина в рабочем комбинезоне мыл пол. Видимо, он оставил дверь открытой, чтобы проветрить помещение во время уборки.
Её мучало странное любопытство. Она зашла внутрь и окликнула уборщика:
– Извините, сэр…
Мужчина поднял на неё глаза.
Райли стала быстро размышлять, что сказать.
– Эм, кажется, я вчера потеряла здесь украшение. Могу я зайти посмотреть?
– Какое? – спросил мужчина.
– Серёжку. Мне её подарила тётя. Будет ужасно, если я потеряю её.
Мужчина покачал головой.
– Пока я убирался, я не нашёл ничего такого.
Стараясь звучать настойчивей, Райли сказала:
– Она очень, очень маленькая, вы могли не заметить её. А может быть, я выронила её на веранде. Она могла упасть в горшок с цветами. Пожалуйста, можно я сама посмотрю?
Мужчина пожал плечами.
– Посмотрите, если вам так хочется, – сказал он, снова принимаясь за полы.
Райли поблагодарила его и пошла по бару по направлению к веранде. Оказавшись там, она встала и огляделась.
Что я собираюсь сделать?
Что я хочу найти?
Она поняла, что ей нужно воссоздать события, произошедшие с Труди той страшной ночью.
Она вспомнила, как пришла сюда с Труди, как потом испугалась, потеряв её из виду, как в панике бегала по бару, пока наконец не обнаружила её внизу с Гарри Рэмплингом.
Ещё она вспомнила слова Гарри – о том, как он пошёл провожать Труди в общежитие, когда его отвлекла пара товарищей, и Труди ушла.
Он, конечно, говорил правду. Но теперь Райли задумалась…
Был ли Леон здесь той ночью?
Наблюдал ли он за Труди, преследуя её, ожидая случая застать её одну?
Она вспомнила свой ночной кошмар, в котором она ясно видела лица танцоров.
Сможет ли она проделать это теперь?
Стоя на середине веранды, она закрыла глаза и вернулась в памяти к тому жуткому моменту, когда заметила исчезновение Труди и ходила между парней и девушек в поисках её.
Райли поразилась тому, как ярко смогла вспомнить эту сцену. Как и во сне, она чётко видела лица – лица тех, кто тоже был на танцполе той ночью.
Но всё двигалось слишком быстро.
Она замедлила свои воспоминания, стараясь вспомнить все лица одно за другим, по одному, пока…
«Нет, – поняла она. – Его не было среди танцующих».
Но на периферии внутреннего взора её внимание привлекло кое-что за соседним столиком.
Она обернулась. Там был Леон. Он сидел за столиком с какой-то девушкой и болтал.
Райли широко открыла глаза и увидела столик, пустой и залитый солнечным светом.
«Не ошибка ли это?» – спросила она себя.
Могла ли она просто представить там Леона?
Она снова закрыла глаза. Он действительно был там, полностью сосредоточенный на привлекательной блондинке, сидящей с ним за столиком.
Теперь Райли была уверена, что действительно успела заметить Леона во время панических поисков Труди.
Но теперь она знала и кое-что ещё: Леон не преследовал Труди.
Он никогда не был с ней знаком. Всё его внимание было приковано к его спутнице.
Райли вздрогнула всем телом, вспомнив слова агента Криваро: «Этот мальчишка никогда в жизни никого не убивал».
Теперь Райли знала…
Криваро был прав, а я ошибалась.
Я должна была поверить ему.
Неожиданно у неё закружилась голова, она почувствовала тошноту.
Без раздумий она бросилась в туалет и едва успела захлопнуть за собой дверь и подбежать к унитазу, как её сильно вырвало.
«Что со мной не так?» – гадала она.
Что происходит?
