Б Дара
Хранители Сердца. Одна искра на двоих
Парни переглянулись и слажено кивнули. Им не нравилось предложение Дарины, они не хотели терять время, казалось будто угроза подкрадывается всё ближе и ближе, а они никак не могут защитить лучшую подругу. Однако им пришлось согласиться, потому что справиться с Барсом они бы не смогли, даже если бы очень сильно постарались.
– Как тебе миссис Зельеваренье? – хмыкнул Быков, провожая Киру и Мелису до общаги.
– Милая на вид, но стерва внутри. – хихикнула Мелиса. – Но ничего, на целительский факультет я не собираюсь.
– Всё-таки решила на боевой? – спросила Кира. – Это не опасно?
– Опасно, но я справлюсь. – Мелиса была в себе уверена, как и в том, что всем её врагам вскоре придётся нелегко.
– Кира! – окликнул девушку Влад Присмыкаев.
– Ой, Мэл, слушай я… – Кира вся сразу покраснела, залилась краской.
– Давай сумку, когда прогуляетесь, заберёшь. – Мелисе нравилось наблюдать за этой парочкой. Робкая Кира и до ужаса романтичный Влад отлично смотрелись вместе. И те чувства, которые между ними зарождались тоже нравились Мелисе. Это была очень мощная связь.
– Ладно, Лёша, давай до завтра. – попрощалась она с другом, когда Кира и Влад ушли в сторону учебного корпуса.
– А может мы тоже…
– До завтра, Лёша. – уверенно и твёрдо проговорила Мелиса. Она повернулась и направилась в сторону своей комнаты. Как эмпат, Мелиса чувствовала, что намерения Быкова по отношению к ней были не чисты. Однако Лёша заручился поддержкой всей их группы и поэтому был ей полезен. Девушка собиралась с его помощью провернуть пару трюков, но не больше. Сам парень был до сих пор уверен, что её способности всё ещё спят, поэтому торопился. Боялся, что его обман раскроется.
Мелиса поднялась на этаж, прошла вдоль коридора. Какая-то старшекурсница запустила в Марко Звёздного и его друга расчёской, те хохотали, извинялись и пытались от неё убежать. Мелиса улыбнулась. Старофинн ей нравился, он был полон приятных впечатлений. Люди тут в большинстве случаев чувствовали себя уверенно, а их эмоции были приятными, они не жалили её так, как дома.
Погрузившись в свои мысли Ротская не заметила, как эмоциональный фон вокруг резко изменился. Её так неожиданно охватила чужая злость и ненависть, что Мелиса едва не споткнулась. Но самое странное было в том, что эта эмоция исходила из её комнаты. Дверь была приоткрыта. Мелиса нахмурилась и распустила волосы, готовая в любое мгновение применить свою магию. Кто сказал, что маги-эмпаты слабаки?
– Что ты здесь делаешь? – возмутилась Мелиса, увидев, как на её стуле покачивается женская фигурка, затянутая в чёрный кожаный доспех. Ротская знала, что такие носили на Цете приближённые Повелителя Теней. Незнакомка вертела в руках маленький клинок с голубым кристаллом. У неё был глубокий капюшон, и тёмная лицевая повязка, скрывающая нижнюю часть лица. Из-за этих атрибутов Мелиса не могла даже предположить кто её гостья. Девушка закрыла за собой дверь и в тот же момент её комнату накрыл звуконепроницаемый щит.
– Меня зовут Ночь. – отозвалась гостья. – Не важно, что я здесь делаю, важно, что я могу тебе помочь.
– Это вряд ли. – ответила Мелиса. – Я никогда не приму помощь от повелительской шавки.
– Тогда и с малышкой-Пламеневой никогда не разделаешься. – холодно сказала девушка.
– С чего ты решила, что я собираюсь с ней как-то разделаться? – нахмурилась Мелиса.
– О, так я неправильно расценила тот поступок в башне астрономии? Признаться я думала ты умнее. – холодный, как ночной воздух голос пробирал до самых костей, но Мелиса не поддавалась на её провокации.
– И что ты можешь мне предложить? – поинтересовалась Мелиса, не из интереса. Она не собиралась соглашаться на подобные дела. Нет, просто ей было необходимо добраться до своей кровати. Под ней лежали папины парные клинки. Пара мгновений и от это девчонка пожалеет, что выбрала её своей мишенью.
– Видишь этот клинок? – девушка поставила его остриё себе на палец и продемонстрировала идеальный баланс ножа. Мелиса прекрасно понимала, что если замешкается, то этот самый клинок снесёт ей голову.
– Нож как нож, украшенный правда так, будто его хозяйка романтичная дура. – фыркнула Мелиса.
– О, я рада, что у нас похожий вкус, я тоже считаю его каким-то женственным. – кивнула Ночь. – Когда-то давно он принадлежал Хранительнице. Она заключила в него мятежного духа. Духа, который ненавидел магов огня. Я знаю, что это у нас с тобой тоже общее.
– Твой хозяин – маг огня, так почему я должна тебе верить? – возмутилась Мелиса, замерла на месте, хотя до её оружия было рукой подать. Мечи отца были особыми, они могли разрезать заклинания любой силы. Ей бы только добраться до них.
– Он мне не хозяин. – ответила Ночь, с недовольством, но чуть помедлив.
– Почему не применишь этого духа против него? – спросила Мелиса.
– Потому что Повелитель сильнее любого духа. – ответила девушка. – А вот Дарина Пламенева без своей магии для него лёгкая мишень. Тебе нужно лишь разбить этот кристалл, и он вырвется наружу.
– Она умрёт? – спросила Мелиса, рассматривая голубой камушек в основании рукояти.
– Не знаю. – честно призналась Ночь. – Но в уровнях потеряет много. Перестанет быть могущественной теневой ведьмой. Что в этом плохого?
– Всё! – прошипела Мелиса и лёгким движением ноги вынула из-под кровати ножи отца. – Если она ослабнет, то некому будет защитить Сердце! Проваливай!
Только вот когда она подняла голову девушки в чёрном уже не было. Стул зашатался и рухнул на пол. Мелиса оглянулась, но ни защитного купола, ни девушки, ни ножа в комнате не было.
– Трусиха! – фыркнула Ротская, тяжело дыша. Сердце у неё стучало, как бешенное.
###
^Глава 6. «Дьявольская маска». ^
Думов всегда бегал по утрам. Бег выдувал из головы все ненужные мысли и оставлял только самое важное.
Повелителю нужна Хранительница. Совету Правды нужна Хранительница. Барсу тоже нужна Хранительница. Она вообще-то всем нужна, только вот дар её не просыпался. Хоть режь!
Энергетический всплеск, вызванный их единением душ пробудил способности абсолютно всех первокурсников Старофинна, не зависимо от того где они находились в этот момент. Профессора были в восторге! Обычно способности проявлялись полностью только к концу первого курса. Теперь ребят безжалостно заваливали практическими заданиями.
Всех… кроме Дарины Пламеневой. В ней проснулись лишь крупицы теневой магии и их едва ли хватало на несколько плетений. Александр Николаевич злился, пытался в прямом смысле выбить из неё пару искр на тренировках, но увы, чем больше он старался, тем меньше было толку. Думов же так не лютовал. Он был мягок к ученице. Между прочем единственной ученице, которая учила весь теоретический материал и открыто вступала с ним в дискуссии на занятиях. Но… Как только дело доходило до практики, она сразу же чуть передёргивала плечиками и откидывалась на спинку стула, чтобы молча наблюдать за успехами остальных. Ну, вернее, как успехами? Попытками начертить печати. Она так недовольно щурилась и мотала головой, когда кто-то из учеников делал непростительные ошибки, что Думов лишь посмеивался.
Как бы там ни было, а Пламенева хоть и без магии, но была первой в турнирной таблице. Профессора не могли не оценить её стремление быть на ровне со всеми не взирая на отсутствие силы. Даже профессор зельеведения Нелина Георгиевна была вынуждена выставить ученице высший бал. Пламенев-старший помнится ещё пошутил за столом, что последний раз у Серовой десять очков получала только она сама.
Однако, стремления Дарины не только радовали профессоров, но и огорчали многих учеников и учениц.
Думов видел, как парочка ребят перешёптывались, когда Дарина шла мимо них по коридору. Пламеневу тогда от расправы спасло только присутствие куратора её группы. Он правда потом на зачёт по магии зеркал эту компашку измотал до посинения, но это только усугубило ситуацию.
Резко остановившись и помотав головой, Думов подтянулся на брусьях и с их высоты заметил паркующуюся рядом с Красной стрелой машину. Из неё выскочил Олег Пламенев и на секунду задержав взгляд на красном авто щёлкнул языком. Ему на встречу вышел Александр Николаевич, что-то сказал охраннику в конторке, и Олег вошёл на территорию Старофинна
Думов на секунду замер и подключил свои уши-локаторы. Ему и магия не нужна, чтобы слышать с такого расстояния. Он прикрыл глаза погружаясь в атмосферу разных звуков и стал искать среди них голос Пламеневых. Натыкаясь попутно на шуршащую листву, пение птиц, газонокосилку, вибрацию защитного купола и кучу иных звуков он всё же отыскал среди них нужные голоса. При этом не переставая подтягиваться.
…– Так это правда? Он здесь? Я думал, что тётя Неля пошутила! – удивлённо оглянувшись на парковку произнёс Олег.
– Сколько раз говорил, чтобы ты не слушал тётю Нелю? – проворчал Александр. – Нет у нас доказательств. Только слухи.
– Слухи… может пора уже начать опираться на них? – ответил Олег и зашуршали бумажные листы. – Это фотографии с последнего заезда у Хьюстона. У него, конечно, всё куплено, но кое-какие фотографии я сумел найти. Видишь это размытое красное пятно?
– Вот именно, что это – размытое красное пятно. – фыркнул отец. – Где номер, где фото водителя?
– На машине магия сокрытия. – бойко отвечал парень. – Если бы Совет дал мне разрешение, я бы смог доказать, что Барс и аспирант Думов – это один человек. Пожалуйста, поговори с Грином!
– Этот парень ускользал из рук всех наших оперативников. Даже если ты что-то и докажешь… Ты представляешь с кем тебе придётся столкнутся лицом к лицу? Он перебил целый полк горных магов, просто потому что был не в настроении! Ты вообще фото с мест происшествия смотришь? Прихвостни Джона Тайгер как кегли перед ним попадали, а они лучшие выпускники Астры!
– И что мы теперь будем смотреть и боятся? Пока он вокруг Дарины круги наворачивает? – чуть повысил голос Олег. – Ей нужен кто-то свой! И пока мы бездействуем это место займёт он.
– Мы не бездействуем, а собираем данные. А на сестру не наговаривай, она не глупая. И всё прекрасно понимает. Возможно даже лучше, чем мы. – понизив голос до шепота ответил Александр. – И ещё… если есть хоть минимальный шанс, что он на нашей стороне, то я хочу видеть его на нашей стороне!
– Да это бред! Ты же сам только что говорил, про Джона Тайгера и горных магов! Какие у него могут быть союзники? Он зверь и живёт по-звериным законам.
– Не важно по каким он живёт законам, главное, чтобы они не были обращены против нас. – ответил Александр. – Лучше союзника нам не найти. На нём вся система безопасности Замка и если мы хотим найти её, то он может сыграть важную роль.
– А ещё он может утащить нашу Дарину на Цету. – чуть спокойнее, но всё так же скептически ответил Олег.
– Знаю. – ответил Пламенев. – Позавтракаешь?
На этом Думов перестал слушать.
– Нет уж, Александр Николаевич, я не буду пешкой в вашей игре. Здесь всё будет по-моему. – сделав красивый кульбит и приземлившись на две ноги, произнёс Думов.
Дарина брела в сторону столовой размышляя о погоде. За прошедшую неделю она не разу не видела в Старофинне чтобы шёл дождь. А ведь осень уже уверенно вступала в свои права. А здесь тепло как летом, трава и деревья о жёлтых листья даже не слышали. Зато за большим кованым забором деревья медленно желтели и алели. В дальней части сада, куда часта сбегала Дарина читать книги по теневой магии, была одна рябина. Она росла на территории Старофинна, но очень близко к забору и поэтому её ветки пролезали между решёток и уже там – неволе, листья сбежавших веток краснели и медленно облетали. Нужно будет сегодня проверить как там чудо-дерево. Она как раз нашла интересную книжку по магическим контурам…
Поправив сумку с книгами, она вошла в столовую. Можно было бы не таскать с собой все эти кирпичи, между парами были длинные перемены, за время которых можно было бы добежать до комнаты и взять необходимое, но… Думов ведь предупреждал, что её теперь будут недолюбливать? Так вот… это он мягко сказал.
Новость о представительнице клана Огня разлетелась по Старофинну так быстро, что ещё до того, как она очнулась в палате с магическим истощением, каждая крыса и таракан уже знали. А некоторые даже больше неё самой.
Поэтому некоторые её просто сторонились, те что поглупее просто подстрекали. Но были и те, кому Дарине не просто не нравилась. Несколько старшекурсников решили во что бы то ни стало извести Пламеневу. Ей повезло, что Марк и Пашка вовремя оказались рядом и кому надо настучали по башке. Но стоило ей остаться одной происходили странные вещи. Пару раз парни порывались сходить к Пламеневу-старшему, но Дарина их останавливала.
Пламенева не боялась и отцу не жаловалась, хотя стоило. Однако все настроенные против неё обладали магией, а она – нет. Поэтому приходилось растворятся в толпе и терпеливо ждать момента, когда она смогла бы дать отпор.
Студенты вообще не понимали, почему Марко и Пашка – главные борцы за справедливость крутились возле Пламеневой. Может кто решил, что они так пытаются подмазаться к Хранительницы, но были и те кто парней знал хорошо. Поэтому Дарину просто сторонились. Храбрецы кончились после второй магической дуэли с Марко. Фехтовал Звёздный мастерски. Первый меч Старофинна. Поэтому Пламеневу трогать к концу второй недели перестали, но и относится теплее тоже. Даже Мелиса вела себя тише воды, ниже травы, хотя Дарина замечала, как она смотрит на неё в перерывах. Парни утешали её, улыбались и шутили. Только в их компании Дарина чувствовала себя уверенно.
Дарина огляделась по сторонам и уже даже нашла место в уголке, подальше от остальных, но её окликнули.
– Эй, Мандаринка, чего такая хмурая?
Пламенева обернулась и встретилась взглядом с Олегом. Его тут ещё не хватало для полного счастья… опять будет читать нотации о том, как быть хорошей и приветливой девочкой. Однако Дарина спрятала негодование от детского прозвища и улыбнулась. Ясно, значит завтракать придётся в компании семейства. Что ж. Радовало одно – этот день не может стать хуже.
– Привет, Оле. Какими судьбами? – мягко обняв брата спросила она.
– Соскучился. – ответил он и кивнул на место между собой и стулом на который обычно садился аспирант Думов. Впрочем, эта новость была хорошей. Этот болтун умел разбавить любую компанию.
Профессора справлялись о здоровье и жизни Олега, о чём-то шутили и вспоминали. Дарину никто в детали не посвящал, но из контекста было ясно, что Оле тоже учился в Старофинне, но по индивидуальной программе. Впрочем, об этом Дарина знала. Не лишено смысла, когда ты внук Повелителя Теней. Интересно, почему ей никто такого не предлагал? Она бы не отказалась избавится от лишних глаз и ушей.
– Ты надолго к нам? – спросил профессор астрономии.
– Нет, до вечера. Нужно кое-что посмотреть в Библиотеке.
Дарина едва сдержала облегчённый вздох. Подождать до вечера, а там выходные, можно отоспаться и прийти в себя.
Дарина не могла понять почему так не хочет говорить с братом. Однако от него веяло неприятностями. И чем-то не очень хорошим. Наученная опытом, Пламенева знала, что просто так ей никогда не мерещится. Олег принёс нечто нехорошее. Даже есть расхотелось.
Однако к их столу уверенно шагал куратор. И от этого на душе стало спокойнее. Думов в обиду не даст. Даже собственной семье. Он уже пару раз шугал своей угрожающей усмешкой недоброжелателей, может и в этот раз прокатит?
Думов поздоровался с Олегом, они обменялись улыбками и рукопожатиями. После этого Думов сел на своё место.
– Ну как? По нулям? – весело приподняв брови, спросил он и как всегда очень мягко улыбнулся. От него даже вопрос о способностях звучал не так утомительно, как от остальных.
– Ага. – только и вздохнула Дарина. – Лучше и не скажешь….
– Ладно, не кисни. – ободряюще усмехнулся он. – Лучше скажи мне, почему тебя вчера не было на факультативе?
– А какой смыл? Вы же там занимаетесь практикой, а у меня даже псардон через раз получается создать. – только и пробурчала она. – А на то, как эти… мои сокурсники пытаются создать контур заклинания, при этом не располагая никакой теоретической информацией, я могу и на паре посмотреть.
– Зарисовывай, наблюдай, фиксируй в тетради движения рук. Пытайся прочувствовать магический импульс. – помотав головой произнёс куратор. – Следи за ошибками, прокручивай в голове теорию. Да чего я тебе объясняю, ты же и сама прекрасно знаешь?
– Знаю. – кивнула Пламенева и грустно опустила взгляд в тарелку. – Только бесполезно всё это – ничего я не чувствую, а контурами, формулами, схемами и графиками я уже три тетради исписала – всё без толку.
– Ладно тебе, прорвёмся. – от её недоумения и недовольства боевой настрой Думова улетучился, он чуть помолчал, потоп взял в руки свою термокружку и сделал несколько глотков.
– Мандаринка, а ты… – Олег хотел о чём-то поинтересоваться, но девушка его перебила.
– Я же тебя просила? – тихо прошипела Дарина.
– Что опять не так? – не понял брат.
– Сам ты «мандаринка». – фыркнула она.
– Даринка-Мандаринка. – передразнил еë Олег.
– Ты как ребёнок. – проворчала девушка.
– Тебе тоже иногда стоит быть ребёнком. – парировал брат.
– Вы ещё подеритесь. – остудил обоих Пламенев-старший.
– Почему-то я уверена, что победа будет за мной. – ответила на это Дарина.
Олег хотел возразить, но Александр Николаевич одёрнул его и парень замолчал. Думов наблюдая за ними усмехнулся и отвёл взгляд, чем и привлёк внимание Пламеневой.
– Я всё спросить хотела, а у вас там в кружке чего такое интересненькое, что с вас улыбка не слезает. Может поделитесь? – решила перейти грани дозволенного Дарина. Парень даже бровью не перевёл перелили ей в стакан немного темно-бордовой жидкости.
Девушка принюхалась. Кофе пах очень приятно. Чуть сладко и терпко. Почему-то ей казалось, что ароматная жидкость является именно кофе.
Дарина пригубила напиток и нахмурилась.
– Кофе с перцем должно выглядеть иначе. – хмыкнула Дарина.
– Кофе с перцем, значит? Впрочем, неудивительно. – хмыкнул он и тут же пояснил свои недоумения. – Это оборотень-трава. Растёт на западных склонах Коралловых гор на Цете, только в седьмое полнолуние года. Она меняет вкус взвези с твоим предпочтением.
– А какой вкус ощущаете вы? – спросила Дарина.
– Виски. Пятнадцатилетней выдержки. – ответил он. – Не пью второй год.
– Почему? – не унималась Дарина.
– Ай-яй-яй, Пламенева, не суй свой нос, куда не просят. – он игриво щёлкнул её по носу. – Лучше расскажи-ка мне про Киру и Влада. – он кивнул на стол студентов. Влад сидел очень близко к белокурой девушке и улыбаясь что-то ей очень долго пересказывал. Она приятно хихикала и что-то отвечала, заглядывая в его глаза.
– Ну вы и сплетник, Никита Георгиевич. – фыркнула в ответ девушка. – За всеми подглядываете?
– Вовсе нет! Только за самыми запоминающимися кадрами. Так что, я не один это вижу?
– Я слежу только за своими действиями. – проворчала Дарина нахмурившись.
– Да брось, Пламенева, ну глянь на них своим девичьим взглядом. И скажи, что я не прав.
Дарина закатила глаза от доставучести куратор и всё же посмотрела на Влада и Киру. Они очень мило беседовали, их руки лежали близко друг к другу, а когда соприкасались девушка отдёргивала руку и забавно алела.
– На счёт чувств парня – не уверена, а девчонка в него по уши влюблена. – ответила Дарина.
– Ты наблюдательная. – кивнул Думов. – Как на счёт небольшой игры?
– Какой ещё игры? – попыталась остудить раззадорившегося куратора Пламенева.
– Видишь сестёр Сёминых? – спросил он.
– Рыжих близняшек? – переспросила девушка.
– Я поспешил с выводами о твоей наблюдательности. – пошутил он. – Так вот берёшь этих девчонок в оборот и следишь до самого ужина. За это время ты должна выяснить всю информацию о их житье-бытье. Семья, отношения, что любят, кого любят, на каком боку спят и кого ненавидят. Поняла?
– Зачем мне это?
– Тренировка оперативных навыков. – пожал плечами Думов. – Справишься, я тебе расскажу одну сказку.
– Сказку? Это награда за целый день бабского трёпа? Нет, Никита Георгиевич, вы, конечно, тот ещё сказочник, но я не буду своё время тратить на них.
– Я расскажу тебе то, что ты так усиленно ищешь в книгах Библиотеки. – сменив наигранную весёлость на полную серьёзность, шепнул на ухо он. – И расскажу, и покажу, и даже помогу со всем разобраться.
Дарина затаила дыхание. Кажется, он тоже очень наблюдательный. Но не ясно только одно…
– Но почему Сёмины, они же бестолковые! – фыркнула Дарина.
– И безобидные. И одни из немногих, кто тебя не ненавидит. – усмехнулся парень. – А почему именно они? Ну, это ты за сегодняшний день и должна выяснить. Даю время до ужина.
– Ладно! Только учтите, если ваша сказка мне не понравится я проберусь к вам в комнату и сожгу всю оборотень-траву! – пригрозила ему Дарина поднимаясь из-за стола.
– Даже не сомневаюсь, что ты на это способна. – кивнул куратор. – Вперёд и без информации не возвращайся.
Дарина кивнула и улыбаясь направилась к столику близняшек.
Олег проследил взглядом за фигурой сестры и нахмурившись повернулся к Думову.
– Оперативные навыки? – задумчиво спросил он.
– Подслушивать – не хорошо. – только и ответил он, игриво подмигнув на этот раз Олегу.
– Что это ещё такое было?
– Мои методы обучения касаются только меня и моих учеников. – ответил Думов, чуть приподняв правый уголок губ.
– Методы обучения?
– Долго за мной повторять будешь? – закатит глаза Думов. – Не хочешь принять участие?
– Участие?
Думов поморщился. Знал он такой способ выбивания информации. Прикидываешься дураком и тебе сразу начинают доверять. И не так тщательно следят за собой в твоём присутствии. Он тоже так делал, пока до всех не дошло, что он притворяется. А Олег-то не так глуп, как кажется.
– У первокурсников сегодня лекция по первостихиям. Составишь компанию?
– Конечно. – кивнул Олег. – А что нужно делать?
– На ходу разберёшься. – ответил Никита.
– А что она ищет в книгах? – спросил Александр Николаевич, показав, что вовсе не с профессором артефакторики всё это время вёл беседу, а очень внимательно слушал диалог дочери и её куратора.
– Спросите у неё сами. – Думов выразительно приподнял брови и подхватив со спинки стула пиджак тоже отправился восвояси. – Пара первокурсников в одиннадцать двадцать пять, Олег. Я буду ждать. – не поворачиваясь крикнул он.
Пламеневы и Алова мрачно переглянулись.
– Нужно рассказать ей всю правду раньше, чем это сделает он. – тихо произнесла Алевтина Петровна. – И не облажайтесь пожалуйста!
Думов лишь усмехнулся. Подействовал его план, Пламеневы зашевелились… А то как беседовать с Дариной о Цете, если она не всё знает?
– Оле! – на плечо Пламенева легла рука Марка.
– Марк! Пашка! – улыбнулся Олег, поднимаясь на ноги. – Как же я рад вас видеть!
– Прогуляемся? – улыбнувшись, спросил Марк. Олег понял старого друга без слова, кивнул отцу напоследок и двинулся за ними.
– Почему ты нам не говорил? – прошипел Марко, как только они втроём оказались на улице. – Мы целых три года как идиоты думали, что Дарина нас кинула. Думали…
– Не очень хорошо про неё думали. – прервал Марка Пашка. – Ты же знал, что мы хорошо общаемся. Знал, что мы дружили, даже после того, как ты уехал. Почему ты нам ничего не сказал?
– Парни, всё сложнее, чем кажется. – притормозил их Олег. – Дарина она…
– Да, мы знаем. Во что-то вляпалась, про магию не помнит. – фыркнул Марк, взяв его за локоть. – Мы бы её поддержали. Если бы вы попросили, то мы бы даже при ней ничего такого не обсуждали.
– Ну конечно! – прошипел Олег, сбросив руку Марка. – Да вы бы первым делом попытались вернуть ей память. Не самыми лучшими методами.
– Насколько нам известно, ваши методы тоже не работали. – констатировал факт Пашка.
– Парни, клянусь так было нужно.
– А если бы мы собрались и поехали её искать? – Марко был не намерен отступать.
– Так вообще-то и было, ваш отец в очень грубой форме дал понять, чтобы мы её не искали. – снова остудил Марка Медведев, поправил свою тёмно-коричневую чёлку. – Мы думали, что чем-то её обидели. А нам бы очень не хотелось её обижать.
Олег тяжело вздохнул, прикрыл глаза рукой.
– Я три года был уверен в том, что моя сестра сошла с ума. – тихо, но довольно угрожающе прошептал Олег. – Я был уверен, что вслед за мамой лишусь и её. Каждый раз, когда я смотрел на неё и видел такой беспомощной у меня сжималось сердце. Отец меня восемь раз ловил, когда я пытался вырваться на Цету и убить нашего деда. А ты говоришь, тебе было обидно? Я не спал ночами, когда она бредила у себя в комнате, я сидел у её кровати, когда она не могла вырваться из кошмара.
Марк отступил в сторону, Пашка же наоборот, двинулся к Олегу и положил ему руку на плечо.
– Ты мог быть не один, Олег. – сказал ему Медведев. – Мог нам доверится.
– И всегда мог попросить помощи. – согласился Марко. – Прости, если задели.
– На вашем месте я бы не думал о прошлом. – вдруг прозвучал голос Думова в коридоре. – Лучше помиритесь и подумайте о том, как вы будете защищать её в настоящем и будущем. А вам придётся, поверьте.
Парни замолчали, Олег посмотрел на Думова с предупреждением.
– О! Простите, я это вслух сказал? – сделал невинный вид куратор и продолжил идти по коридору насвистывая незатейливую мелодию.
– Дарина ведь говорила вам про его очки? – тут же последовал совету Думова Пашка.
– Да, мы долго думали об этом. – кивнул Олег, когда куратор скрылся из виду. – Поэтому я и здесь. Вы слышали о том, что Барс – контэ?
– Да и что с того? – не понял о чём говорит Олег, Марко. – Какая разница? Контэ ведь не существует. Это миф. Барс создал возле себя столько образов для устрашения.
– Вот я и решил с этим разобраться. Я взял у Совета разрешение на исследования в закрытой части Библиотеки. Приходите вечером, я буду не против лишней пары глаз. – сказал Олег примирительно.
– Не сомневайся, Оле, с нами ты не пропадёшь. – улыбнулся Марко.
– Да, мы придём, как занятия кончаться. – кивнул Пашка.
Олег улыбнулся, и они с друзьями распрощались. Думов так и стоял за углом, внимательно их слушая. На самом деле обычный человек не различил бы ни слова, но Думов имел очень хороший слух, на который Олег, разумеется, не рассчитывал.
– Ну наконец-то этот медведь и пай-мальчик от неё отлипнут. – усмехнулся Думов. – Кто бы мог подумать, что остаться с ней наедине будет так сложно…
Дарина таскалась за Сёмиными до самой второй пары. Но её нервы уже не выдерживали. Зря Думов смеялся – получить от них информацию очень просто. Они болтают без умолку и за пятнадцать минут завтрака выложили ей абсолютно всё! Где родились, как крестились, чем занимались и с кем, при каких условиях и в каких декорациях.
Они тарахтели и тарахтели, как две сороки. От информации у Дарины трещала голова. И зачем Думову понадобились эти две кулёмы?
– Дарина, а ты уже придумала в чём пойдёшь? – спросила Саша, она была младшей в их паре. Дарина отличала девушек по серёжкам – у Маши был бирюзовый камушек, а у Саши синий.
– Так у нас вроде на все случаи жизни есть форма? Разве нет? – поддерживая дружелюбную улыбку произнесла Дарина.
– Ты в форме собралась идти на вечеринку? Ну ты даёшь, Пламенева! – восхитилась Маша.
– Какую вечеринку? – не поняла Дарина, да что у этих девиц в голове вообще?
– Старшекурсники устраивают посвящение новичкам. – пояснила Саша и тоже очень удивилась, что Дарина об этом не знала.
– О, точно, а я и забыла. – только и фыркнула Дарина.
– Там все будут! Ты чего, это же так весело! – возмутилась вторая Сёмина.
– Я не фанат таких вечеров. – ответила Дарина. – Лучше посижу в Библиотеке.
– Нет, Дарина, идём с нами. – настаивала Саша.
Пламенева поняла, что спорить бесполезно и неопределённо кивнула. Но сестры приняли этот жест за согласие.
Думова ученики полюбили всей душой. Он был отличным преподавателем и руководителем. Старшекурсники, заставшие нескольких его предшественников, даже поговаривали, что из всех четверых он – самый лучший. Пусть у тех и было по несколько учёных степеней, но молодой аспирант объяснял и проще, и доходчивее и баллы в турнирную таблицу ставил честно.
Даже самые-самые разгильдяи стали понимать смысл предмета и потихоньку догоняли остальных. Дарина тоже оценила талант куратора. Когда он начинал говорить, все замирали и слушали, не отвлекаясь. За две недели учёбы она не разу не видела, чтобы Думов хоть раз повысил голос на студентов – ему это не нужно было. Если у кого-то и хватало смелости шептаться на задних рядах, он на секунду замолкал, переводил на шептуна взгляд и снимал свои очки. Это выглядело так угрожающе, что замолкали даже птицы за окном. Он мог приморозить своим взглядом к месту, а потом как ни в чём не бывало задорно улыбнуться и продолжить лекцию.
– Думов никогда раньше не задерживался. – сказала Дарина, когда после удара колокола прошло несколько минут.
– Может срочные дела? – вдруг предположил знакомый голос рядом с ней.
Мелиса Ротская опустилась на сидения рядом с Дариной. Девушка обернулась, её друзья Быков и Арсеньев сидели у неё за спиной. Что она задумала на этот раз?
– Послушай, Дарина я давно хотела сказать тебе…– такое начало Дарину ни то что удивило, а скорее насторожило. Пламенева настроилась на очередную перепалку. Мелиса потянулась к её уху. Дарина решила подыграть.
– Ко мне тут кое-кто приходил. – сказала она. – Предлагал с тобой разобраться. Я отказалась, но будь осторожна, эта девчонка была настроена серьёзно.
– Ты правда думаешь, что я в это поверю? – только и хмыкнула Дарина, сложила руки на парту и опустила на них голову. – Наивная.
– Я говорю правду! – возмутилась Мелиса. – Она назвалась Ночью! Предлагала кинжал!
– Небось волшебный кинжал… – без интереса ответила Дарина.
– Дарина, я серьёзно…
– Как и тогда в башне астрономии? – зашипела девушка не сдержавшись. – Хочешь играть в эту идиотскую игру? Можешь рассказывать своим тупоголовым дружкам, что угодно. Обещаю, что портить твою высококлассную ложь не стану. Даже могу пару раз подыграть. Главное не трогай меня, Мелиса, иначе я разозлюсь.
– Не хочешь – не верь, идиотка! – возмутилась Мелиса, поднимаясь на ноги. – Я лишь помочь хотела.
– Ты мне уже помогла однажды. – Дарина сама не поняла почему разозлилась, но ярость так вскипела внутри неё, что она не выдержала и тоже поднялась на ноги.
– Бешенная! – воскликнула Мелиса и всё так же, не отрываясь от глаз Дарины, бросилась вверх по рядам. Парни проследили за ней с недоумением, а потом посмотрели на Дарину и тоже очень резво засобирались прочь.
– Что за чёрт? – не поняла Дарина и обернулась к месту, где сидели Сёмины. Девушки удивлённо переглянулись и тут же засобирали вещи.
– Мы поближе пересядем. – не глядя на неё произнесла Маша.
