Б Дара
Хранители Сердца. Одна искра на двоих
Думов посмотрел в зеркало, висящее на стене. В большой старой раме, принесённой из какого-то заброшенного лекционного зала. Барс и сам не знал, зачем притащил его сюда несколько лет тому назад. Он сам удивился, увидев на собственном лице мертвенное спокойствие и меланхоличный расчёт. Его не волновали смерти людей внизу, не волновали козни, которые против него наверняка начнут строить сразу же после победы. Его не волновало ничего. Он был так уверен в себе, что не задумывался о собственных решениях.
А о чём, собственно говоря, ему думать? Он всё решил для себя уже давно. Ещё в тот вечер, когда сидел в комнате в Старофинне и создавал для Дарины ловец снов. Он уже перешагнул ту черту, которая заставляла его дрожать от страха.
Ничего нового он не увидел, тяжело вздохнул и с некоторым удовольствие стал наблюдать за тем, как разнеженные стражи не могли сдержать натиск ополчения. Площадь перед главными дверями замка заполняла разномастная толпа угнетённых людей, магов, и прочих противников Повелителя Теней. Чёрно-красных мундиров было всё меньше и меньше, он отступали, отступали и отступали сами не зная куда. Ополченцы загнали всех стражей замка в главную башню. Внизу всё чаще раздавались не только звуки бойни, но и звуки победы счастливых людей. Ярость, которая кипела в них, недовольство и чувство ненужности выплеснулось волной. Они сражались так, как люди, которым уже нечего терять, как люди, которые уже от боялись своё. И теперь пришли взят то, что было их по праву. Чувства толпы полностью отражались в их негласном лидере.
– Почему ты ничего не делаешь? – раздался грозный топот за спиной. Старик Повелитель весь в мыле и ужасе, с глазами, полными отчаяния и страха в бежал в маленькую комнатку Барса. Внимательно оглядел его. Спокойного, уверенного, неколебимого, сидящего на окне и внимательно наблюдающего за все тем, что творилось на площади.
– Зачем? – спросил Думов, медленно повернувшись к нему.
– Затем что они громят мой замок, а ты – моя правая рука и глава безопасности этого замка. – кричал Повелитель Теней.
– Глава Красного Когтя защищает народ Цеты, а не лично тебя. – ответил Барс. – И именно этим я сейчас и занимаюсь.
– Сидя здесь и ничего не делая?
– А что ты хочешь от меня? – не понимающе улыбнулся Барс.
– Вызови песчаную бурю, разгони ветром волны и устрой ценами, смерч или просто создай ветер такой силы, чтобы их всех от сюда сдуло! – ответил старик, быстро преодолев комнату и хватая Думова своими цепкими пальцами за горло.
– От чего же ты их от сюда не выкуришь? – Барс оставался безразличен, его не волновали крики старика.
Повелитель отпрянул в сторону, весь вздрогнул от злости.
– Но ведь мой замок сгорит! – воскликнул он.
– Мне нет дела до твоего замка. – спокойно произнёс Думов. – Если хочешь попытаться его отвоевать – то иди к ним и покажи свою силу. Ты ведь Повелитель, твою силу должны уважать.
– Но у меня нет Посоха!
– Но ты – маг двадцатого уровня.
– Я один не выстою. Ты должен меня защитить!
– Фёдор, ты не сможешь отвоевать замок. Этих людей банально больше. Среди многотысячной толпы наверняка есть сотня другая магов воды. Они тебя утопят, если откроешь огонь. – ответил Думов. – На твоём месте я бы бежал куда глаза глядят.
– Почему же не бежишь?
– Взгляни на их знамёна. – Думов посмотрел вниз. – На них изображён Барс. Я их символ, меня они не убьют.
В глазах старика отразилась злость, недовольство и ненависть. А ещё полное осознание.
– Так это – всё ты? – Повелитель отступил назад. – Твоих рук дело!
– Скорее лап. – пояснил Думов. – А теперь уходи.
– Почему же ты не собираешься меня убивать?
– Несмотря на наши странные отношения… Ты многое мне дал. Можно даже сказать, что я благодаря тебе жив. – сказал Барс, задумываясь. – Я благодарен тебе, за то что дал шанс выжить, благодарен, что стал таким, какой я есть. Я не могу тебя убить, это будет несправедливо. Поэтому даю шанс бежать. Хотя, мешать тебе не стану, если вдруг решишь попробовать отбить замок. Умрёшь, как и положено Повелителю – в
битве.
Повелитель отпрянул, оглянул своего ученика и что-то прошипев себе под нос бросился прочь, не разбирая дороги.
Дарина бежала по коридорам, опираясь на поисковое заклинания и совсем не разбирая дороги. Петляла, использовала тайные застенки, чтобы не тратить время на разборки с ополченцами, настроенными очень воинственно против всех обитателей замка. Она бежала, боясь опоздать, и прекрасно понимая, что время пошло на минуты. Она должна успеть, иначе будет поздно для всех. Заклинание вывело её к балкону, с которого Думов внимательно рассматривал дело рук своих. Он стоял, сложив руки на груди, на лице была безмятежная улыбка. Внизу под балконом находился тронный зал. У дальней стены сжались остатки придворных, кое-кто из стражей и учеников Тенеура ещё пытался защищаться и защитить тех, кто от страха не мог даже вспомнить защитное заклинание.
Здесь же были и ополченцы. На их знамёнах гордо развивалось изображение барса. Они теснили чёрно-красную толпу к стенам. Раздавались старые маршевые песни, крики, победный звон.
– Ополчение? – ворчливо спросила Дарина. – Всё это время они принадлежали тебе?
– О чём ты? Ими командует твоя сестра. – пожимал плечами Думов. – Повелительница Цеты.
– Ну, конечно, не принимай меня за идиотку. Это ты собрал ополчение. Ты их всё это время курировал. Тебе принадлежат карты подземного города. – уличительно произнесла Дарина.
– А что в этом плохого, Дарина? – возмущённо приподнял брови Думов. – Сама посмотри – всё идёт по плану.
– Ты говорил, что хочешь равновесия. Спокойствия на Цете и её процветания. А что в итоге? Ты стравил одних рабов с другими рабами! – шипела девушка. – Столько крови пролил ради чего? Ради того, чтобы один деспот сменился на другого?
На крик ли или по какой иной причине, но на балконе появились Пламеневы и Алова. Дарина стояла спиной и не видела их, Думов тоже, смотрел куда-то вниз, задумчивый и кажется слегка усталый.
– Ты драматизируешь. – уверенно произнёс Думов. – А революции без крови не бывает.
– Нам нужно было Сердце, а не революция!
– Одно другому не мешает. Поздравляю тебя, мы избавились от Повелителя. Мы получили Сердце, ты вернула маму. Чего тебе не нравится?
– Марина на троне Цеты! – возмутилась девушка. – Как ты вообще смог сделать её народной героиней?
– Не уже ли в тебе говорит зависть? – рассмеялся он.
– Нет, рассудок. – отвечала Дарина сжимая кулаки. – Она ещё хуже Фёдора. Этому миру не нужна такая правительница.
– Кто тебе сказал, что я позволю ей править? – подмигнул ей Думов.
– Так вот в чём дело? – поняла Дарина. – Ты решил забрать трон Цеты себе!
– У каждого своё место.
– Думов, ну перестань, я прошу тебя. Брось ты их к чёрту. – Дарина шагнула к нему ближе, схватила за руки. – Пусть Марина сама разбирается со всей этой шелухой. Пусть правит, если ей так хочется. Но тебе это не нужно. Сердце у нас, тебя здесь больше ничто не держит. Давай уйдём, пока не стало поздно.
Но Думов не слушал, он бережно перехватил её руки. Дарина приложила свою горячую ладонь к его щеке.
– Что значит «Сердце у нас»? – резко спросил он. – Ты забрала его?
Его голос звучал холодно, как будто он резко вынырнул из-под льда, сковывающего его сердце.
– Да, оно у меня. – спокойно ответила Дарина. – Мы можем уйти.
– Но мы ведь договаривались иначе. – хмурился Думов, шагнув от неё в сторону. – Ты не должна была его трогать.
– Это было до того, как ты пригнал в Замок армию ополченцев, под своими знамёнами. Это было до того, как я узнала, что ты собрался загробастать Цету в свои лапы! – ответила Дарина, сжимая кулаки. От злости кончики её волос полыхнули огнём. Глаза покраснели.
– Ты прочитала клятву. – догадался Думов, по её виду. – Ты мне не верила с самого начала.
– Верила до тех пор, пока ты не показал своё настоящее лицо. – мотнула головой Дарина. – Я ставлю тебя перед выбором, Думов. Любо Цета, либо я.
Лицо Думова дрогнуло, он по-кошачьи поморщился, даже фыркнул от недовольства, отступил в сторону.
– Ты не понимаешь. – попытался он доказать ей свою правоту.
– Я понимаю. – резко прервала его Дарина, не желая слушать оправдания, Понимаю, что ты истинный ученик своего учителя. Хитрый, беспринципный, изворотливый. Хочешь повелевать, Кити? Тогда без меня. – сказала Дарина. – А я молча смотреть на то, как ты играешь в эти мерзкие игры не стану. Сколько ещё нужно загубить судеб, чтобы ты наконец понял, что власть отравляет?
– Не смотри. – как-то грустно ответил Думов, по его лицу проскользнула тень сожаления и недовольства, но он быстро взял себя в руки. – Уходи, если не видишь и не понимаешь…
Он бы мог сказать что-то ещё, но их прервали крики, доносившиеся снизу. Дарина вздрогнула, ощутив мощь собственной стихии, только подчинялась стихия не ей, а другом, более безумному магу.
– А он оказался смелее, чем я предполагал. – усмехнулся Думов, увидев, как Фёдор спускает с цепи всю свою огненную магию. – А ведь я просил его…
Не долго размышляя, Думов вынул из кармана металлическую ручку, щелчком обратил ей в металлический шест и перемахнул через балкон. Дарину затрясло от злости.
– Я не договорила! – прошипела она, обернулась к родителям. – Уходите домой, я сама закончу. – бросила она и шагнула в портал, вслед за Думовым.
– И пропустить всё самое интересное? – усмехнулся Олег, посмотрел на отца, тот ему кивнул, прекрасно понимая, что один маг огня вряд ли сможет навредить другому магу огня. Олег отправился вслед за сестрой.
– Думаешь расстанутся? – спросила Елена.
– Там внизу твой папаша пытается испепелить сотню другую людишек, а тебя волнует будет ли Дарина вместе с хвостатым наглецом? – спросила Алова.
– Моя отец всегда пытается испепелить сотню другую людишек. Что ж мне каждый раз переживать? – пожимала плечами женщина.
– Ты неисправима. – покачал головой, Александр, обнимая её за плечи. – Аля, присмотри за ней, а я присмотрю за этими героями.
– Я в полном порядке, за мной не нужно присматривать. – возмущённо ответила Елена поправляя пряди волос, однако следы магического истощения были очень сильными – на восстановление понадобится время. – Осторожнее там.
– Как всегда. – ответил Александр, поцеловал её в щёку.
###
^Глава 26. Танец огня и ветра. ^
Повелитель бушевал, как разгневанный огненный вихрь, разрушая всё на своём пути, не останавливаясь не перед чем. Огонь наполнял тронный зал со всех сторон, от дыма слезились глаза, дышать было нечем. Злость Фёдора грозила смертью не только повстанцем, но и его преданным вельможам и стражам. Маги выставили щиты, но магия огня, особенно тёмного огня, разрушает любую магию, сметает всё на своём пути. Разрушает, без права на восстановление.
Двери тронного зала с грохотом захлопнулись, отрезая возможность отступления. Огонь облизывал стены, бросался одинаково яростно, как на врагов, так и на преданных слуг Повелителя. Те, кто стояли ближе к краям начинали пылать, падать, биться о пол и стены, в попытке затушить пламя, но магический огонь не гас, а только больше распространялся на других людей. Началась паника, толкучка. Люди падали на пол, не знали что делать, рвались из ловушки, обезумели от страха.
Марина и Николас прикрылись стихийными щитами, но огонь то и дело проедал их контуры. Они пыхтели от недовольства, не знали, что предпринять. Николас то и дело шептал Марине о портале, но девушка не собиралась сбегать на глазах у ополчения – не для этого она столько лет мучалась.
Огонь Повелителя рос высокой стеной и уже взвился к потолку, готовый набросится на людей, но тут из портала появилась Дарина, а за ней Олег. Они переглянулись и приняли одинаковую позу, синхронно и одинаково вскинули руки и несколькими пассами рук остановили движение огня. Жгучая стихия замерла, не в силах шелохнуться. Повелитель толкал её вперёд, но Дарина с Олегом держали её уверенно.
Тут же из клубов дыма возникла фигура Думова. Он укрощал угарный газ, дым и возвращал в тронный зал чистый воздух. Народ оживился, послышались первые восклицания. Думов окружив себя дымом принял атакующую позицию.
– Выводи огонь на меня! – крикнул он Дарине.
– Спятил? – возмутилась девушка.
– Не чуть. – хмыкнул он.
Их взгляд встретился, уверенный Думова, решительный Дарины. Они поняли друг друга.
– Олег, небольшой огненной волной на Барса. – сказала она. Брат кивнул, после чего Пламеневы синхронно стали выводить пассы руками. Гигантская огненная волна стала струёй направляться к Думову. Тот воздвиг щит-ловец, внутри которого исчезал огонь. Огонь исчезал на глазах, открывая фигуру Фёдора.
– Ты меня не возьмёшь! – кричал он.
– Маги воды! Здесь есть маги воды? – крикнул Думов. Из толпы ополченцев стали появляться первые смельчаки и сообразительные маги. Им на выручки пришли обычные люди, в руках которых были стихийные водные или ледяные артефакты.
– Оплести и заморозить! – крикнул Барс. – Дарина, Олег, отвлекайте!
Разумеется, ему повиновались.
– Раскомандовался! – возмущённо прошипел Олег, но принялся отправлять в Фёдора огненные шары.
Дарина делал тоже самое, но с другой стороны; старик-Повелитель, едва ли мог увернутся от всех атак. Но огненные сполохи, которые отправляли Олег с Дариной мешали водным магам оплести Повелителя своей стихией. Девушка поняла загвоздку и скользнула Повелителю за спину, развела руки в стороны и стала читать заклинание. Применила одно из самый мощных, чтобы он точно не выпутался. Слова слетали с уст легко, печать она рисовала довольно ловко. Жёлтый диск печати повис в воздухе, Дарина всё никак не могла прицелится, чтобы попасть точно в цель. Олег увидел, что Дарина воспользовалась теневой магией и сбавил обороты. Дал возможность Фёдору атаковать.
– Выдохся, щенок! – прохрипел его голос и он наконец замер, в той же позе, в которой только что собирался кричать. Дарина довольно улыбнулась. Вместе с Фёдором, казалось замер весь зал. Маги воды остановились, обернули головы к Думову, ждали команды. Сам Думов наблюдал за тем, как Дарина медленно шагнула к Фёдору и остановилась напротив него.
– То же заклинание, которое ты использовал против нас в тот день. – прошептала Дарина. – Чувствуешь иронию?
Обезумевшие от страха и запала битвы глаза Повелителя нехорошо сверкнули, но он не шевелился. Дарина не боялась его, сделала шаг назад.
– Кровь от крови, сила от силы моей, заклинаю тебя. – Дарина вскинула руки, но тут же её перехватил Думов.
– Что ты творишь? – прошипел он. – Ты не сможешь без «отнимающей печати».
Дарина скинула его руку со своего плеча, поморщилась и быстрым движением сбросила на пол куртку. На левой руке у неё струился рисунок. От самых кончиков пальца и до плеча. Рисунок этот был похож на розовые стебли в цветках, лепестках и шипах, они оплетали руку и даже казались живыми. В каждой розе был зашифрован рисунок. В каждом рисунке было заклинание. В том числе и «Отнимающее». Ну разумеется Дарина подготовилась.
– Чернила Аквамарины. – понимающе улыбнулся он. – Ты использовала их, чтобы нанести рисунки. Но где ты взяла ритуальные иглы?
– Дух-хранитель Стригоя подарил. – ответила девушка, всё ещё обиженная на него. – Отойди и не мешай.
– Кровь от крови, сила от силы, заклинаю тебя. – произнесла Дарина, взяв Повелителя за руку. – Как владеющая «отнимающей» печатью, как сильнейшая из рода, я отнимаю силу и передаю её следующему в роде твоём.
Печать на руке Дарины заискрилась, вспыхнула магией. Её рука загорелась огнём, который стал впитываться в рисунки на левой руке, и вот уже секунду назад настоящий огонь превратился в часть рисунка Дарины, он бежал вокруг стеблей розы и поглощался той печатью, которую Думов называл «отнимающей».
– Почувствуй себя в моей шкуре…– прошипела Дарина Повелителю в лицо и отступила в сторону и уже громко и для всех воскликнула. – Возрадуйтесь, правосудие свершилось!
Толпа ничего ещё не понимала, но те кто были магами и хоть что-то смыслили в ритуалах стали хлопать в ладоши. Толпа потихоньку зашевелилась, зашепталась, пытаясь понять, что же произошло. Барс нахмурился, глядя на Марину, и та, поджав губы, подняла вверх посох.
– Слава Хранительнице Сердца, слава Хранителю, слава Цете! – крикнула она.
– Слава Хранителям Сердца! – гаркнула в ответ толпа, зашумела, заликовала и как сказала Дарина «возрадовалась».
– Вот теперь всё кончено. – задумчиво произнёс Олег.
– Нет, брат, всё только началось. – хмуро ответила Дарина, глядя на то, как люди обступают Барса со всех сторон, чтобы просто прикоснуться.
– Да, но что мы будем делать с приспешниками Повелителя? – вдруг спросил Валентин Чёрный.
– О, ты об этом, да? – понимающе хмыкнул Олег.
– Сжечь!
– Ту да же, куда и их Узурпатора!
– В темницу!
– Смерть!
Толпа гневалась, на бедолаг, зажатых у стены, начали насидать.
Из рядов выдёргивали магов и ведьм, слышались слова мольбы. Кто-то из особо нежных особ терял сознание, кто-то яростно готовился давать отпор.
– Так нельзя! – прошептал Олег, дёргая сестру за руку. – Они ведь не все поголовно свиньи и сволочи.
– Будь готов открывать портал. – ответила ему Дарина. – У тебя это лучше выходит.
Парень кивнул. Пламеневы насторожились, стали незаметно отступать поближе к чёрно-красным. Девушка ещё не знала, что предпримет, но не хотел, чтобы все они – и виновные и нет стали жертвами страшного самосуда. На Думова надеяться она больше не могла. Он уже показал, что ему безразличны судьбы простых смертных и что ради своего места во главе Цеты он сделает всё. Но девушка искала в толпе голову отца. Она знала, что он бы их одни не оставил, но переживала, как бы ему не подготовили какую-нибудь ловушку. Думов ведь знал, что Александр смог одержать верх над Посохом Тьмы.
– Ваше величество! – вдруг подал голос Думов, толпа перед ним расступилась, и он смог приблизится к Марине. Дарина внимательно следила за каждым его шагом.
– Я знаю, моё воскрешение стало неожиданным для вас и ваших людей. – начал Думов, как бы демонстрируя, что признаёт власть Марины над собой. – Однако могу вас заверить, что это была лишь манипуляция со стороны Узурпатора. Он надеялся, что моя смерть подорвёт действие Белого Клыка.
– Я верю тебе, Барс. Я знаю, что ты как никто другой боролся с Узурпатором. – величественно кивнула девушка. – Пусть и со своей стороны. Как ты мог заметить на наших знамёнах герб твоего рода. Эти люди здесь, потому что ты дал им надежду и показал, как может быть по-другому. Благодаря тебе мы здесь и наша победа – твоя заслуга, как никого другого…
– Что это за цирк? Она же его терпеть не может? – прошептал Влад Присмыкаев, оказавшись рядом с Дариной и Олегом, он намеревался им помогать, если ополчение решит казнить придворных. – И что за высокопарность?
– Вся эта революция – лишь мишура, которая прикрывает главное. – ответила Дарина, тяжело вздохнув. – Цетой правили маги тьмы, маги огня. А теперь пришла очередь магов воздуха.
– Ту думаешь? – спросил Влад, удивлённо её оглянув.
– Я уверена. – пожимала плечами она. – Ты?…
– Я вам помогу. – ответил он резво, чтобы она не договаривала. – Можешь на меня положится.
Дарина кивнула, Олегу не нравилось происходящее, но союзники никогда не бывают лишними. Может поэтому отец так долго и убеждал Совет прийти на помощь?
– Ваше величество, прежде чем вы примете решение я вынужден вас просить о милости. – склоняя голову, произнёс Барс. – Верность – одно из самых значимых качеств в наше время. Ваши люди были вам верны – теперь вы вольны вознаградить их за это. Но придворные замка, стража и ученики Тенеура были так же верны своему правителю. Эта преданность бесценна, помиловав их вы проявите великодушие истинной Повелительницы Цеты. Цеты, которая устала от крови, Цеты, за которую вы сегодня бились, чтобы освободить, разбить оковы, пролить свет.
– Ты просишь меня миловать тех, кто угнетал мой народ, держал их в страхе и голоде! – возмущённо произнесла Марина.
– Я не прошу вас прощать им их грехи, я прошу вас о суде.
– О суде? – задумчиво произнесла девушка.
– О честности и справедливости. – уверенно вскидывая голову, произнёс Барс. – Я прошу о справедливом суде в отдельности над каждым. Я прошу о справедливом меропирисечении.
– Они не были справедливы с нами! – ответил, стоящий позади Марины Валентин Чёрный.
– Не все, не каждый, ваше величество. – ответил Думов. – Вы свергли и уничтожили тирана, не для того, чтобы быть такой, как он. Покажите своим людям, что вы верны своему слову, покажите им, что вы действительно пришли сюда, чтобы изменить существующий гнетущий режим!
– Тиран здесь не она свергла. – возмущённо прошипела Дарина себе под нос. – Какой всё-таки гад…
– Но его любят. – пожимая плечами, ответил Влад. – Он – символ освобождения, вот и играет роль всепрощающего.
– Я тоже ношу красно-чёрное. Я тоже служил Узурпатору. И был в первых рядах, подавляя бунты и ваши выступления! – наконец воскликнул Барс, кивая на свою одежду. – И что же я по вашему такой же как они?
Разумеется, что никто не смел сказать любимцу всея Цеты, что он такой же как придворные Повелителя Теней. Толпа зашепталась, зашевелилась, призадумалась. Её тихий шелест, сопровождался задумчивым видом Марины очень долго. Время тянулось, Дарина нервно отступала назад, морщилась, готовая защищать красно-чёрных.
– Я доверяю твоим словам Барс. И объявляю о том, что над каждым придворным Узурпатора состоится суд, на котором я и Барс будем присутствовать лично. Так же своим первым указом я объявляю о том, что ученики и выпускники Тенеура объявляются помилованными и взамен на моё великодушие, должны принести клятвы кровной верности. Вся Стража Замка Теней, включая старших стражей и командующих с этого момента отправляется в отставку, но прежде, чем уйти они так же принесут мне клятвы. Те ученики и выпускники Тенеура, что отказываются приносить клятву отправляются вслед за стражей замка. – оповестила Марина о своём решении. – До начала суда все придворные Узурпатора помещаются под стражу, в подземных камерах замка. Начальником Безопасности Замка Тьмы я назначаю Николаса Темнолюбова, ему же вверяю ответственность за проверку каждого прислужника в замке. Главным казначеем и ответственным за продовольствием я назначаю Валентина Черного. Своим правой рукой, главным советником и главнокомандующим моими войсками я назначаю Барса. Ему же ученики и выпускники Тенеура обязаны принести клятвы верности.
Дарина поджала губы. Если раньше у Думова была просто армия ополченцев, то теперь в его власти были все войска Цеты. О чём говорить? Ему теперь принадлежала вообще вся Цета.
Чёрно-красных вслед за словами Марины стали делить. Отдельно стражу, отдельно учеников и выпускников Тенеура, отдельно детей, отдельно придворных. Люди Марины (или правильнее сказать Барса) работали оперативно. Народ из тронного зала начинал расходится в стороны.
– Сегодня в полночь состоится праздник в честь победы! – воскликнула Марина, прежде чем топа зашевелилась и стала расходится по тем или иным поручениям. – Бейте в колокола, несите весть во все концы Цеты! Я хочу, чтобы в эту ночь в каждом уголке нашего мира праздновали День освобождения!
###
