Б Дара
Хранители Сердца. Одна искра на двоих
– Я тренировалась. – улыбнулась она Думову, демонстрируя полную недвижимость рук. – Я молодец?
– Да, не плохо. – согласился Думов. – Перейдём к огненным шарам?
– Шарам? – переспросила Дарина.
– Да. – он поднялся на ноги и потянулся, как большой кот. У него вообще все движения напоминали повадки хищников. Он встал отошёл от неё на пару метров и взмахом руки создал несколько прозрачных шариков. Дарина предположила, что если такой прилетит со всей силы, то её расшибёт в лепёшку.
И нет, теоретической части, как и в прошлый раз не последовало, в ее сторону направились сразу все магические сферы.
И нет, чуда не произошло. Единственное, что спасло её от новых синяков – это хорошая реакция и изворотливость.
Но Думов отправил ей шар в ноги и Дарина не успев отскочить упала на живот. Тихо недовольно зашипела.
– Это займёт не мало времени. – хмыкнул Думов, опустившись на скамейку и параллельно создавая новые шары. – Если хочешь избежать неприятных травм и потрясений, то советую шевелится быстрее.
Дарина посмотрела на него, как на врага и недовольно морщась поднялась на ноги.
– Мне кажется, что мы очень быстро перешли с зажигания свечек и медитации к активной деятельности. – проворчала девушка и снова отклонилась от шара.
– Не правильная тактика. – предупредил Думов, прежде чем в Дарину снова врезался шар. На этот раз прилетело в её многострадальный живот. Она поморщилась, но устояла на ногах, увернулась от ещё одного шара и тихо прошипела, когда следующий сбил её с ног и впечатал в ограждение.
– Ты долго будешь дурака валять? – спросил Думов, разглядывая, как Пламенева поднимается на ноги. – Разозлись и шибани меня уже огненным шаром.
Дарина передёрнула плечами, но ничего не ответила. Думов сощурился и запустил ещё пару орудий.
Дарина вскинула руки и перед ней появился ярко-красный огненный щит. Шары исчезли в его жаре, Думов приподнялся с трибуны, предчувствуя неладное.
Щит легко обратился в несколько маленьких огненных шариков. Он вынул из кармана ручку, пару раз ей щёлкнул. Ручка вытянулась в металлический боевой шест. Думов раскрутил его и перед ним появилась светлая туманная пелена. Огненные шарики исчезли в её недрах. Дарина почувствовала, как импульс вложенный в них вернулся к ней. Значит потушил?
– Замечательно, теперь дальше. – кивнул Думов, спрятав шест-ручку обратно в карман.
Дарина удивилась, когда в воздухе из ни от куда стали появляться маленькие серые сгустки. Они окружали её со всех сторон, стали липнуть к телу и не очень хорошо шипеть.
Дарина нахмурилась и её тело вспыхнуло ярким огнём. Сгустки исчезли. Думов довольно кивнул
– Хорошо, я думаю на сегодня достаточно. – кивнул он. – Потренирую ещё отдельно огненную форму.
Девушка кивнула и тяжело дыша направилась к трибуне, вынула из сумки бутылку с водой и тяжело вздохнула.
– Тебя проводить? – спросил Думов протягивая ей руку
– Мне нужно заскочить к отцу. – ответила Дарина. – Кое-что спросить.
– Хорошо, тогда завтра с утра встретимся. – кивнул парень и накинув на плечо куртку отправился в сторону общежития.
Дарина посмотрела ему вслед и взглянула на окна администрации. В кабинете Аловой горел свет.
Дарина тяжело вздохнула и поплелась туда.
В корпусе администрации было тихо, в некоторых коридорах даже не горел свет. Шаги отдавались в стенах сиротливым шуршанием. Дарина зажгла маленький огненный шарик и запустил вперёд, чтобы он освещал дорогу.
На последней ступени лестницы она затормозила. В кабинете шёл ожесточённый спор. Отец что-то очень громко доказывал Аловой.
Женщина была против. Дарина накинула на себя заклинание тишины и временной невидимости. Осторожно подобралась к двери.
– Это ложь! – прошипела Нелина Георгиевна, резко поднимаясь на ноги. – Наглая клевета! У меня один сын!
– От куда тогда взялся Барс? Только внук Георгия Валентиновича мог стать Хранителем. – самой спокойной по-прежнему оставалась Алова.
– Я не знаю и знать не хочу. – возмутилась женщина. – Но этот паршивец не мой сын.
– Твой. – стоял на своём отец Дарины. – Николас назвал Думова Фёном. Имя всех внебрачных детей в роду Барсов.
Дарина не знал о чём отец, но помнила, как в воспоминаниях Думова старик Повелитель назвал его Фёном.
– Так почему мы узнаём об этом только сейчас, Нел? – возмущался Пламенев. – Не уже ли ты правда считала, что никто не узнает?
Женщина замолчала, что-то ей определённо не понравилось.
– Ты отдала сына Повелителю? – возмутилась Алова. – Не мыслимо! Просто не могу в это поверить! После всего что этот человек с нами сделал, ты отдала ему собственного ребёнка!
– Вы не понимаете. – в голосе профессора зельеведения прозвучала тоска и грусть. Но Дарина не поверила в эту лживую сказку. Серова лгала! Она так ясно ощутила это, что не смогла бы ни за что сказать, от куда пришло это навязчивое чувство.
– Он тебя заставил? Если да, то почему ты не пришла к нам? Мы бы не дали ему забрать ребёнка. – отец, кажется, тоже не поверил.
– Ребёнка? – возмутилась женщина. – Он родился таким, понимаешь? У него клыки и когти с детства!
– Хочешь сказать, что Барс не проходил стадию инициации контэ? Он родился инициированным? – удивилась Алова. – Феноменально! Получается, что он Ведающий контэ?
Нелина замялась, поморщилась.
– Ведающий. – кивнула она. – Он был неуправляем! Младенцем он требовал не молока, а крови!
– И поэтому ты отдала, самое сильное оружие, какое было на Земле Повелителю Теней? – укорил её Пламенев. – Когда у этого парня были все двадцать лей-линий и уровней магии он был в три раза сильнее Фёдора. С ним мы могли победить Цету, не начиная бойню!
– Почему, Нел? Почему ты не сказала нам? – спросила Алова. – Мы бы помогли.
– Фён сын Михаила. – коротко произнесла женщина.
На это у отца не нашлось что ответить, а Алова, кажется уронила что-то очень хрупкое.
Дарина судорожно пыталась вспомнить сильных магов мира сего с именем Михаил. Но никто не приходил на ум. Разве что племянник Георгия Серова – Михаил Белов. Дарина едва не возмутилась собственной идеи, но Алова опровергла все сомнения.
– Поэтому он и Ведающий. В нём кровь рода Барсов. – произнесла она.
– Контэ рождается инициированным в двух случаях – либо если его родители оба обращённые контэ, либо если во время развития в утробе матери их жизни что-то угрожало. – мужчина мрачно рассмеялся. – Ты пыталась избавится от ребёнка ещё до его рождения? И хотела это скрыть. Поэтому отдала его Фёдору. Чтобы никто не узнал.
– Кто бы мог подумать, что ты на такое способна. – нахмурилась Алевтина Петровна.
– Да как же вы не понимаете? Он не был ребёнком… это был монстр! Жуткий кровопийца! – шипела в оправдание женщина.
– Какие родители, такой и ребёнок. – отвечал мужчина. – За то сейчас он – самый квалифицированный теневой маг Земли. Самый лучший командир Когтя за всю его историю и отличный преподаватель. И он до сих пор тебя не убил.
– Когда ты видела его в последний раз? – спросила Алова.
– В день поединка за Сердце. – ответила женщина. – Когда он располосовал лицо Николаса. Я узнала его. Сильного, крепкого, взрослого. Он отлично научился притворятся человеком.
Не известно сколько они бы обсудили ещё и что узнала бы Дарина, но Пламеневу кто-то позвонил и профессора стали сворачиваться. Девушка решила, что нужно рвать когти.
Она быстро спустилась вниз и направилась в комнату к отцу, разумно решив, что рано или поздно он вернётся и они всё обсудят.
Крыло преподавательского места жительства было гораздо просторнее и приятнее на вид, чем студенческая общага. У них был широкий холл, в котором начиналась тяжёлая деревянная лестница. Она вела наверх в спальни, больше похожие на полноценные квартиры. В комнате у преподавателей был и собственный душ, и небольшая гостиная, и спальня.
Дарина оттеснила на жилище отца отпечаток душевода и дверь открылась.
Она плотно её прикрыла и только здесь сняла полог тишины и невидимости.
Она взяла с полки одну из книжек по мифологии и забралась с ногами в кресло.
Прежде, чем отец вернулся в комнату она успела прочитать как минимум восемь глав про грозовых остроклювов. Очень интересно. Ей даже захотелось завести такую птичку. Они вырабатывают электричество, а это полезно в быту…
– Дар? – удивился отец, убирая в шкаф пиджак и развязывая галстук. – Ты чего?
– Мне опять снился сон. – тихо произнесла Дарина. – И теперь я разглядела кое-что ещё.
Отец достал с полки пару рюмок и стеклянный графин с янтарной жидкостью.
– Сегодня просто жуткий день, Дарина. – пояснил он. – Я безумно устал.
Дарина отложила книгу, налила в рюмку коньяк и подала отцу. Она присела на подлокотник его кресла и обняла его за шею.
– Не проверишь, но у меня тоже. – сказала она.
– Что ты видела? – спросил он.
Дарина на мгновение задумалась, стоит ли сегодня его добить или нет. Но раз уж она пришла…
– Марину. – тихо ответила девушка.
– Наконец-то. – отец в пару глотков осушил рюмку. – Хоть одна хорошая новость за сегодня. Мы снова можем собраться все вместе. Скрывать её существование от тебя было невероятно сложно.
– Зачем нужно было прятать Марину? – не поняла девушка.
– Врач сказал исключить любую возможность нового срыва, а вы с Мариной… – он попытался подобрать подходящее сравнение, но у него не вышло.
– Как две волчицы на одной территории. – согласилась Дарина. – Никогда не понимала, почему мы всегда ссоримся.
– В последнее время мы редко видимся. – признался он, погладив Дарину по спине.
– Может что-то изменится. Наверняка она тоже соскучилась. – улыбнувшись предложила Дарина.
– Хочешь с ней встретится? – спросил отец, чуть нахмурившись.
– Мы же сёстры. – она знала, что ничего не изменилось. У Марины тяжёлый характер, и скорее всего она далеко не жаждет этой встречи. Но Дарине хотелось верить в чудо.
– Мы должны держаться вместе. – закончила девушка.
– Сходим на Цету? – предложил отец. – Лёва дала мне завтра выходной из-за грядущей комиссии.
– Да, давно хотела заглянуть к тётушке Зесель. – кивнула Дарина. – Может она расскажет мне что-нибудь интересное.
– Заберём у гномов твои саи. – вспомнил отец. – Как же я был тогда удивлён, что ты выбрала оружие огня, а не тьмы.
– Да, им давно пора занять место в моих ножнах. – Дарина поцеловала его в щёчку и попрощавшись, отправилась к себе.
###
^Глава 14. Сёстры Пламеневы. ^
С самого утра у Дарины подрагивали пальцы. Она много думала о встрече с сестрой. Ей было очень интересно, насколько она изменилась. Подросла или осталась такой же мелкой? Блестят ли её глаза, когда она смеётся или в них теперь лишь холод и высокомерие?
Они с Мариной никогда не были близки. Младшая сестра всегда видела в ней соперницу, желала во всём переиграть, быть лучше и умнее, но у неё редко это выходило. Когда Марине было двенадцать и к ним пришёл человек от Повелителя, то девушка тут же бросилась к нему с просьбой забрать в Тенеур её, а не старшую сестру.
Дарина тогда очень удивилась. По доброй воле лезть в змеиное гнездо? Не поняли Марину и родители, но с выбором её смирились и вечерами на веранде часто говорили о том, что Хранительнице пойдёт на пользу пребывание на Цете. Но чем больше проходило времени, тем больше Пламеневы убеждались в обратном. Говорят, что Елена Пламенева перед тем, как исчезнуть отправилась на Цету именно за Мариной, впрочем, и версию с убийством главного претендента на место командира Когтя тоже никто не отрицал. После исчезновения Елены Пламеневой Марина отказалась возвращаться на Землю.
Все эти воспоминания заставляли Дарину хмурится и придирчивее обычного выбирать наряд для прогулки по Цете. На завтраке она предупредила Мелису о своём отсутствии и поцеловав Киру в щёку, чтобы та не расстраивалась села за стол к отцу. Марко и Пашка, которые последнюю неделю не объявлялись из-за постоянных тренировок и прочих выходок её отца, были очень усталыми. Марко извинялся, что не находит на неё время, но Дарина ему лишь улыбнулась и попросила присмотреть за Кирой и Мелисой.
– Броня тебе идёт. – задумчиво улыбнулся отец, когда девушка опустилась напротив него.
Дарина была в бардовой приталенной мантии с чёрной кожаной бронёй на груди, таких же щитках на плечах, шее и руках. В очень прочных сапогах из того же материала с чёрным металлическим каблуком и высокой шнуровкой.
– Это мамина. – ответила Дарина. – Я решила, что идти на Цету без защиты – дурной тон.
Думов, сидевший рядом с ней, поперхнулся и удивлённо покосился на Пламеневого-старшего.
– Вы собрались на Цету? – удивился он. – В Замок?
– Нет, всего лишь к госпоже Зесель. – ответил мужчина, внимательно разглядывая слегка испуганное лицо Думова.
– Это плохая идея. – быстро взял себя в руки Думов. – В том смысле, что энергетическое кольцо Дарины слишком нестабильно для дальних переходов.
– Во время перехода на ней будут те перчатки, только я перенастрою их на подавление энергии. – ответил Александр Николаевич.
– Да и ничего не случится, я возьму её в свой портал. Огонь с огнём не будет конфликтовать. – подал голос Олег.
– На Цете, а тем более в Фрее не очень безопасно сейчас. – напомнил Думов и отвёл взгляд.
– Ты про ополченцев? – осторожно поинтересовался Олег.
– В любую минут может вспыхнуть новый мятеж. – кивнул парень, задумчиво уходя в свои мысли.
– Мы сможем себя защитить. – только и усмехнулся отец семейства. – Я, кстати, хотел попросить тебя, чтобы ты взял моих вечерников. С меня причитается.
– Выпускников с боевого? Ладно, с ними очень интересно работать. – кивнул парень. – Загрузить их практикой?
– Лучше всего. – согласился Пламенев.
– Что ж, удачи. – кивнул он, поднимаясь на ноги. – Будьте осторожны. И от вечерней тренировки тебя никто не освобождал.
– Да, я постараюсь к ней вернутся. – кивнула Дарина.
– Вечером прибудут Советники Правды, мне тоже нужно будет быть здесь, так что она успеет. – пообещал Пламенев.
– Никита Георгиевич! – как только Думов поднялся на ноги, к нему подбежала Мелиса с Быковым. – А что у нас стоит за ОУЭ в расписании на завтра поставили?
– Я думал, только на следующей неделе отправят экспертов… – задумчиво протянул парень рассматривая. – Ладно собери группу на пару минут раньше занятий, я объясню.
Дарина проследила за тем, как Думов и одногруппники удаляются и спросила у отца.
– Разве проверку на уровни не в конце второго курса проводят? – спросила она.
– Да, но ввиду обстоятельств, Лёва решила провести проверку сейчас. – ответил отец. – Во-первых вы с Думовым пробудили во всех учениках Старофинна способности раньше, чем мы их ожидали, а во-вторых нам нужно защитить тех детей, которые к этому непричастны. Чтобы Совет лишний раз не тянул к ним свои руки.
Дарина кивнула невпопад, а сама призадумалась. Её всё ещё мучали разные мысли о Марине.
Фрей как известно был городом магов земли. Вернее, в те времена, когда этот непростой народец воевал с магами огня, самых мерзких из них ссылали сюда. Но со временем колонии магов разрастались и маленькая деревушка превратилась в столицу.
Дома в Фрее были каменными. Маги земли строили их прямо из камня под ногами. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он до сих пор стояли и не рушились. Каждый дом – пылал магией. Дарина чувствовала это проходя по широким улицам. На многих домах были в камне вырезаны разные рисунки. В основном животных и птиц, но были и растения. Даже несколько портретов. У каждого дома был свой балкончик, который тоже являлся частью архитектуры. Были в форме грибов, рук, крыльев, перьев, лоз. Всего на что была способна фантазия мага. Крыши домов тоже были отдельным видом искусства, их покрывали трава, цветы и зелень, а стены толстый слой мха.
Правда за всей этой красотой скрывались ужасы повседневной жизни. Если посмотреть на один и тот же дом с разных углов, то можно заметить, как в подворотне избивают мальчишку пяти лет, который украл что-то с рынка, чтобы не помереть от голода. В следующем доме, окна которого зашторены розовыми портьерами раздаются крики женщины, она не успела выплатить долг за похороны мужа, и теперь её сына забирали, чтобы продать на рынке рабов. А в подвале дома через дорогу, в темноте сидели два зельевара и в котлах у них остывало вещество, способное заставить даже самого интеллигентного человека творить зверства.
Каждая лавка, опрятная и чистая со стороны, владелец, который ангельским голосом уверял вас, что таких красок вы ни купите даже на Земле, только что избавился от тела своего поставщика, который за эти самые краски заломил огромную цену…
Дарина знала Цету и её жителей. Может быть не так близко, как ей казалось, но этого было достаточно, чтобы не вестись на обложку.
Первым делом Пламеневы наведались в оружейную лавку.
Одну из самых дорогих, ту, что была на главной улице города. И её хозяином был человечек невысокого роста. Он грузно склонился над журналом доходов и что-то недовольно бурчал в свою рыжую бороду.
– Здравствуй, Стригой. – окликнул его Пламенев-старший.
Торговец дёрнулся, как от пощёчины и оглядел семейство слегка презрительным взглядом.
Он выбрался из-за прилавка и сощурил глаза. Без табуретки-подставки он был ещё в три раза меньше. Впрочем, а чего вы ожидали от чистокровного гнома? Да, некоторые из его расы ещё живы, скрываются в горах Цеты и делают самое лучшее оружие из всех ныне существующих. Даже самый простой клинок с деревянной ручкой стоил у гномов безумно дорого. А что говорить о настоящем оружии? Таком, которое несколько лет назад у Стригоя заказал Пламенев-старший.
– Здравствуй-здравствуй. – растягивая слова по слогам ответил гном и перевёл взгляд на Дарину.
– Ты подросла. – улыбнулся он, хотя кто бы мог подумать, что он умеет. Стригой был чуть квадратным в плечах, плотно сложенным. Это придавало ему суровый вид. Впрочем, характер у него тоже был так себе.
– Здравствуй, маленький друг. – Дарина опустилась на колено и обняла его, гном чуть смутился сначала, но тоже чуть коснулся её плеч.
– Не привычно видеть тебя такой высокой. – признался он, поспешно отстраняясь, но Дарина знала, что Стригой лишь на вид скупой, на самом же деле для друзей он очень милый. Иначе какой уважающий себя гном позволит человеку назвать себя «маленьким другом». Это он сделал для неё «заклинатель», между прочим, вопреки гномьему закону, сделал бесплатно. В подарок.
– Я пришла за своим оружием. – улыбнулась Дарина, поднимаясь на ноги.
– Давно пора. – кивнул он и поменял на двери табличку с «открыто» на «закрыто». – Идём.
Гном отправился за фиолетовую шторку, за которой скрывался коридор ведущий в подвал. Туда, где хранилось всё самое интересное.
Наверху под магическими защитными куполами лежало обычное оружие. Да, очень хорошее, да из дорогой стали, да сделанное искусными мастерами, но это был лишь металл. Настоящую же прибыль старый гном получал с подвала. О этом месте знали не многие. Только избранные и особенные. Возможно даже сам Повелитель не знал о том, что в его столице кроме Оружейной палаты Замка есть ещё одно место, где производили предметы невероятной мощи.
Здесь, в подвале у гнома кипела работа. Длинное помещение с очень высокими потолками, в стенах которого были углубления – коридоры, ведущие в другие цеха. К каждому из них вели подъёмники, а к тем, что пониже ступени словно выросшие из стены. Внизу же ряды длинных столов, за которыми стояли как люди, так и сородичи Стригоя, выполняя сложные магические манипуляции, чтобы из обычного металла получились артефакты. Здесь в полу по канавкам, как по венам текло раскалённое железо, или какие-то другие металлы. Из них мастера выплавляли заготовки, в которые тут же вливалась магия. Безумное количество магии так и висело в воздухе. У Дарины с непривычки закружилась голова, но это было приятно томление.
– Как тебе удаётся держать всё это в тайне? – не удержалась Дарина. Они шли вперёд, а столы всё ещё не кончались. – Это ведь столько чистой энергии, столько людей и гномов, не уже ли никто не обращает внимания?
– Тайные ходы Фреи. – ответил гном. – Людей, продовольствие и ресурсы я завожу через них. Энергию скрывает древний слой каменной породы. Когда-то подземный город был сделан для того, чтобы скрыть как можно больше людей и их магию, конечно же.
– У тебя есть карта подземелья? – насторожился Олег.
– Карта? Да ты смеёшься, сынок. – толи оскорбился, толи восхитился его словами гном. – Нет, мне лишь показали определённое количество коридоров и тайных ходов, в обмен на парочку ценных вещиц. Но я пользуюсь только одним процентом от всего Подземного города. Карта же… О, Саша, если бы ты знал, что это за чёрт, ты бы рассмеялся.
– Так скажи мне. – пожал плечами Пламенев. – Я даже готов заплатить.
– Нет, Саша. – с ударением на последний слог, качнул головой Стригой. Он двигался очень быстро несмотря на то, что шаг у Пламеневых был шире, они всё равно едва поспевали за ним.
– А жаль. – не стал настаивать Пламенев, прекрасно зная, что если гном сказал «нет», значит его не переубедишь.
Зал заканчивался скалистой стеной. Гном коснулся её рукой и по стене пробежался ярко-жёлтый импульс, открывающий небольшую дверку. Настолько не большую, что Пламеневым пришлось порядочно изогнуться, чтобы в неё втиснутся.
Помещение за стеной было таким же большим, как и мастерская. Но в нём не было не единой живой души. Лишь ряды стеллажей и полок вдоль которых были выложены разные артефакты. Некоторые выглядели как оружие, другие даже отдалённо не напоминали ничего опасного. Но кожу у Дарины стали пощипывать магические импульсы и она в которые раз поразилась сколько же здесь магии, что она ощущается так плотно и существенно.
Напротив гнома тут же воплотился полупрозрачный паренёк лет пятнадцати. Щуплый, худой с озорными мальчишескими глазами. Дарину усмехнулась. Таких Китов она ещё не видела. Гном явно не скупился на оборудование.
Киты – духи потерянных людей. Когда их душа попадает за Грань они не находят покоя и их легко вызвать в пласт реальности и заставить служить. Так уж посмеялась Судьба-злодейка, что только души пропавших без вести способны служить в качестве магических поисковиков. Например, в больших библиотеках или вот в этом огромном зале, который от пола до потолка завален разной магической всячиной.
– Кирби, поможешь юной леди найти её подарочек? – спросил гном у духа-поисковика.
– А что леди даст взамен? – мальчишка воплотился чуть ярче, и Дарина была уверена, что он слегка порозовел.
Девушка была удивлена такой реакцией Кита, но про некоторых особо сильных духов ходил слух, что они могут просить что-то взамен своей помощи. И попробуй не дай…
– А чего ты хочешь, Кирби? – осторожно поинтересовалась Дарина, прекрасно помня из спиритуализма, что с духами лучше болтать в хорошем настроении, а то могут и с собой забрать за Грань.
– Я хочу…– он удивлённо захлопал глазами и тут же отвёл взгляд, тяжело ответил. – Мне здесь очень скучно одному.
– Я найду тебе друга. – грустно улыбнулась Дарина, чувствуя тяжесть от понимания, что этот мальчик погиб раньше, чем того заслуживал. – Только принеси мне мою вещичку.
Кирби доверчиво улыбнулся и рассыпался синими искорками по полу.
Дарина вынула из пространства мелок и начертил на полу пару символов, зажгла несколько огоньков над ней.
– Это не лучшая идея. – тихо произнёс отец за её спиной. – Просто поблагодарим его за помощь, когда вернётся.
– Нельзя расстраивать мёртвых. – ответила Дарина, чуть тише и резче, чем хотела.
На самом деле ей просто было жаль мальчика. Он слишком непосредственно улыбался и был слишком открытым, чтобы так рано расстаться с жизнью.
Она наизусть прочитала заклинание и огоньки над её рисунком собрались в один и из него появился синий силуэт щенка. Тот напугано осмотрелся по сторонам и прижал уши к голове. Дарина протянула ему руку и тот смешно сморщив нос пару раз чихнул и поднялся на задние лапы.
– Защищай здесь всех. – шепнула она.
Кирби вернулся почти сразу же, он протянул ей синюю бархатную коробочку с грустной улыбкой, видимо решив, что она, как и многие не сдержала обещание, но позади неё тихо тявкнул призванный щенок и Кирби оживлённо заблестев глазами опустился рядом с ним на колени. Щенок тут же прыгнул на него и стал облизывать своим языком. Дарина была готова расплакаться. Два существа не заслуживающих умереть так рано, но погибших… У щенка был неправильный прикус и одна из аристократок приказала от него избавится, поскольку он не мог дать хорошего потомства без дефектов. А мальчик… Дарина потянула за лей-линию связывающую Кирби с этим местом. Он рубил дрова в лесу, ночью его матери стало хуже и он думал, что жаркий огонь поможет ей. Двое заклинателей поймали его, долго издевались, а когда он им надоел, а его тело превратилось в кровавый фарш они отпустили его. Кирби думал, что всё кончено, он бежал домой из последних сил. Думал о матери, и он бы добежал, вернулся домой. Ему бы хватило силы воли пройти это испытание, но на его след натравили псов. Убежать Кирби не смог, хотя и пытался. А прежде, чем его глаза навсегда закрылись он слышал смех своих убийц. Как и многие другие дети, попавшие под руку двум извращённым заклинателям.
Дарина улыбнулась Кирби, нащупав в руках саи и перехватив их покрепче. Наверное, ей стоило это увидеть. И лишь поэтому отец и брат её не остановили. И возможно они даже ожидали чего-то вроде вспышки ярости, но на её груди красным мигнул клевер. Она отвлеклась. Ей ведь не показалось?
Отогнав навождение она внимательнее рассмотрела оружие. Саи были выкованы из особого металла, который гномы добывали в жерле вулканов. Внутри него была кровь Дарины, а закаляли их в мамином огне. Ручка обтянута кожей энрикса – единственным материалом, который не возгорался от огня Хранительницы. Дарина ощутила приятный отклик от металла. В них её кровь. Они с этим оружием единое целой.
– Невероятно. – улыбнулась Дарина. – Я словно впервые за долгое время вздохнула полной грудью.
Она очертила вокруг себя огненную полосу.
– Как такое возможно? Почему он так легко поддаётся, разве при использовании артефакта часть магии не уходит в него?
– Она и уходит. – кивнул Стригой, рассматривая, как саи сверкают в её руках.
– Но в них твоя кровь. Кровь до потери памяти. – ответил отец. – Она помнит тебя, она выравнивает твоё кольцо.
– Леди…– окликнул Дарину призрачный мальчик, когда все уже собирались к выходу.
– Что, Кирби? – она остановилась и обернулась к нему.
– Спасибо. Нам теперь будет не так одиноко. – ответил он и протянул ей маленькую чёрную коробочку из очень мягкого и приятного на ощупь материала. – Возьмите, вам пригодятся.
Дарина приняла подарок и ей так хотелось обнять мальчика, но она помнила, что её магия не щадит мёртвых. Если она к нему прикоснётся, то он исчезнет навсегда и никогда не вернётся за Грань.
– Ещё увидимся, Кирби, береги малыша. – мягко улыбнулась Дарина и выбралась наружу.
Распрощавшись со Стригоем Пламеневы молча шагали по улицам Фреи. Дарина витала в каких-то странных мыслях и ни за что не могла зацепится взглядом. Было слегка неприятно и как-то пусто внутри. А ещё она беспокоилась, потому что клевер снова мигнул красным. С Думовым что-то не так. Ей нужно к нему, во что бы то ни стало… но и встречу с сестрой она не готова отменить. «Простите, куратор, надеюсь у вас всё хорошо», – подумала она, отгоняя от себя дурные мысли.
– Дарина, всё хорошо? – спросил Олег, подхватив её под руку.
– Да, просто задумалась. – улыбнулась Дарина, но брат по взгляду понял, что она соврала.
– Ты смогла открыть этот подарочек? – спросил он.
– Это очень сложная головоломка. – ответила Дарина. – Чтобы открыть крышку нужно понять, что за магия замкнута в этом предмете. Попыток всего три. Я видела парочку таких коробочек раньше. Надеюсь, что в ней не отрезанный палец хранится.
– Не думаю, что мальчик поступил бы так с тобой. – качнул головой Олег.
– Возможно, он и сам не знает, что внутри, просто ему очень хотелось сделать мне приятно. – от призрака не исходило враждебных импульсов, только спокойные и безмятежные.
Пламеневы дошли до Площади Семи казней. И да она соответствовала своему названию. Здесь стояла виселица с семью верёвками, на которых… Дарина поморщилась от запаха и очень старалась не смотреть в сторону повешенных. Раньше, до того, как маги огня захватили трон Цеты, название было другим: «Площадь Трёх Великих» Планетой тогда ещё правили повелители тьмы. Да, семья Александра Пламенева. А повелители огня и воздуха были у главной семьи в советниках. Потом Фёдор сжёг семью магов тьмы. Всех кроме Александра и его брата Алексея – отца Зверя. А площадь переименовали, чтобы ничего не напоминало о бывшем правителе. Пламенев помнил, что когда-то давно вступил на эту брусчатку с мыслью о мести. С мыслью, что вернёт семье Темнолюбовых трон и что уничтожит всех магов огня и воздуха. Всех тех, кто предал его семью. Но в одну из повелительниц огня он влюбился, а с повелителем воздуха дружил так крепко, что однажды едва не умер за него. Но не ему было суждено уничтожить Повелителя. Более того, даже не Дарине и Барсу… Впрочем, это уже другая история.
Пламеневы преодолел площадь и вошли в небольшое…. Нет, до кафе этому заведению ещё далеко, поэтому пусть будет: очень чистая и светлая таверна с рублеными деревянными лавками и массивными столами. Пламенев подозвал одну из подавальщиц.
– Нас должен кое-кто ожидать. – тихо произнёс он.
Девушка понятливо покивала и повела гостей в ту часть зала, где каждый стол скрывал полог и магия скрывающая звуки.
– Нам чего-нибудь съестного и скажите госпоже Зесель, что к ней гости. – коротко отдал распоряжение девушке Пламенев и тут же хмуро оглядел Дарину.
– Ты готова? – спросил он, но Дарина уже потянула руку к пологу и резче чем хотела бы отдёрнула её.
Сестра сидела, закинув ноги на стол, и с наслаждением пила нечто вроде вина из металлического кубка. Она резко перевела взгляд на гостей, когда услышала звук трепыхания портьеры и даже легко вынула клинок с намерением метнуть его в названного гостя, но вовремя замерла. Иначе остренький кинжал вошёл бы братцу прямо меж глаз.
Марина замерла, внимательно рассматривая Дарину. Пламенева-старшая тоже на мгновение замедлилась. Не узнавая в хищном лице сестры родного человека. Марина изменилась. Больше не была той нескладной девчонкой, худой и бледной, с редкими торчащими в разные стороны волосами. Марина была похажа на хищную кошку. Красива, грациозна, опасна. Подтянутая фигурка, острые скулы, большие чёрные глаза и чёрная шевелюра волос, которым позавидовала бы любая модель с Земли. Марина приподняла свою бровь и вероятно тоже пришла к похожим выводам по поводу старшей сестры. Она убрала ноги со стола и улыбнулась. Но это была не радость, а холодный расчёт, Дарина хорошо рассмотрела это в её глазах.
