Автор, пиши еще!
Что такое осень
Небесный дракон
Наталья Бондаренко
Лу быстро шагала по пыльной дороге. Жара спала, и солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в медный цвет. Еще час – и ночь завладеет миром, а до этой поры надо бы найти ночлег. Только кругом лишь лес и ни одного дома не видно.
Вдруг из-за деревьев показалась повозка. Она ехала прямо навстречу Лу.
– Эй! – закричала она, размахивая руками. – Стойте!
Повозка остановилась, и трое мужчин, сидевших в ней, с интересом уставились на Лу.
– Добрый вечер! – начала девушка. – Меня зовут Лу. Я ищу место для ночлега. Далеко ли до города или деревни?
– До города семь часов пути, а деревню вы прошли часа три назад, – ответил один из мужчин. – Мы как раз возвращаемся в деревню. Забирайтесь в повозку, мы вас довезем.
– Нет. Я не хочу возвращаться назад, – в голосе Лу чувствовалось разочарование. – Мне нужно идти как можно быстрее. Неужели ближе совсем ничего нет? Может, хоть дом лесника или заброшенная хижина? – она с надеждой посмотрела на мужчин.
Те переглянулись.
– Есть тут одно место, – сказал самый молодой из них. – В получасе ходьбы на север есть заколдованная деревня. Когда-то там жили люди, но однажды к ним в город пришел дракон. Люди не могли его уничтожить и посадили на цепь в пещере в скале. И с тех пор в деревне воцарилась вечная осень. Деревья там всегда голые, и часто льет дождь, а кроме грибов ничего не растет. Поэтому люди ушли из деревни, и все дома стоят пустые. Если не убоитесь, то можете переночевать там. Любой дом в вашем распоряжении.
– Спасибо, – ответила Лу. – Не побоюсь! И не такое видела.
Она попрощалась с мужчинами и зашагала по направлению к заколдованной деревне. И чем дальше она заходила в лес, тем больше становилось желтых листьев на деревьях, а потом и на земле. Когда она вышла к деревне, вокруг царила настоящая поздняя осень. Деревья стояли голые, а под ногами были лишь грязь да пожухлая бесцветная листва.
Все окна и двери в домах были заколочены, цветники завяли, и только ветер носил по пустым улицам опавшие листья. Лу прошла через всю деревню, собирая ветки и разные деревяшки. У крайнего дома она остановилась, разожгла костер и принялась готовить ужин.
За деревней было пустое поле. Наверное, прежде люди тут что-то выращивали, но сейчас на нем была лишь жухлая трава. За полем виднелась скала. Несколько раз из нее вырвались языки пламени, и тут же тучи стали сгущаться.
Лу быстро собрала свои вещи, потушила костер и, прихватив приготовленный ужин, скрылась в ближайшем доме. Пошел дождь. Крупные капли барабанили по прохудившейся крыше и кое-где проникали в дом. Лу нашла местечко посуше, поела и улеглась спать. И всю ночь она слышала стук капель и чей-то душераздирающий вой.
Наутро Лу завтракала, сидя на крыльце дома, и поглядывала в сторону скалы. Она много слышала про драконов, но никогда их не видела. Если выйти прямо сейчас, то она успеет дойти до скалы, а затем снова вернуться на дорогу и к вечеру будет в городе. Такую возможность никак нельзя упустить!
По дороге к скале Лу подобрала тяжелую палку. Дракон, конечно, на цепи, но вдруг придется с ним сражаться? Она прекрасно понимала, что палкой дракона не убьешь, но, может, хотя бы удастся выгадать немного времени и убежать.
Когда она подошла к скале, вокруг царила мертвая тишина. «Должно быть, он спит», – подумала Лу и, стараясь двигаться как можно тише, стала пробираться к входу в пещеру. В паре метров от него она остановилась. Сердце стучало в висках, а в горле пересохло. Лу сжала палку покрепче и осторожно заглянула внутрь.
Там, свернувшись клубочком, спал огромный дракон. Тело его было полупрозрачным с голубоватым отливом, а от задних лап к стенам пещеры тянулись толстые цепи. Лу не дыша смотрела на него, и ей даже показалось, что она видит, как бьется его сердце.
– Ух ты! – не в силах сдержать восторг выдохнула Лу.
Дракон навострил уши, повел ноздрями и открыл один глаз. Заметив Лу, он вскочил как ошпаренный и забился в дальний угол. Лу тоже взвизгнула и побежала к выходу, но остановилась, поняв, что никто за ней не гонится. Она оглянулась. Дракон сидел в углу и дрожал.
– Ты что, меня боишься? – удивилась она и развернулась.
Дракон вжался в стену.
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда, – она аккуратно сделала несколько шагов вперед. – Меня зовут Лу, а тебя?
– Сагх, – дрожащим басом ответил дракон. – Ты человек?
– Да, я человек.
– Люди давно сюда не приходили.
– Конечно, ведь ты выгнал их из деревни.
– Я?! – от громкого возгласа Сагха задрожала земля под ногами.
– Ну да, создал вечную осень, и они не смогли тут больше жить, – ответила Лу. – Разве нет?
– Нет… То есть да… Я создаю осень, – ответил дракон, немного успокоившись. – Когда мои лапы касаются земли, листья желтеют и опадают. Я не должен гулять по земле дольше трех месяцев, но люди заточили меня тут, и поэтому теперь здесь вечная осень. А я ведь всего лишь хотел поиграть… – вздохнул дракон.
– Поиграть?! – удивленно воскликнула Лу.
– Ну да, – виновато откликнулся Сагх.
– Я думала, драконы… ну типа сжигают деревни и едят людей.
– Нет, что ты! – встрепенулся Сагх. – Я Небесный Дракон Осени. Мы мирные существа. Играем, прыгая с облака на облако, вызывая дождь. Ступаем по деревьям, окрашивая листву в желтый и красный… – Он грустно вздохнул. – Много лет назад, когда я еще был ребенком, я свалился с облака сюда. Хотел поиграть, но люди поймали меня и посадили на цепь. И с тех пор я сижу тут и грущу, – Сагх пошевелил лапой, зазвенев цепями.
– Они просто испугались тебя, – Лу подошла совсем близко.
– Меня? – опешил дракон. – Я не страшнее щенка.
– Но ты ведь можешь извергать огонь и все такое? – осторожно поинтересовалась Лу.
– Ах, это. Этим огнем можно лишь зажечь солнце, луну или звезды. Никому на земле он не сможет причинить вреда. Вот, смотри, – и он открыл пасть, выпустив пламя прямо в Лу. Ее окутало теплом и только. Никаких повреждений на одежде или коже не осталось.
– Ого! – проговорила Лу, осматривая себя. – Как здорово! С тобой, должно быть, не страшно ночевать даже в зимнем лесу! – рассмеялась она.
Сагх мягко улыбнулся в ответ:
– Зимой я не могу быть на земле, ведь я тут же обращу зиму в осень.
– Ну да, – Лу почесала в затылке. – Дай-ка посмотреть твою лапу. Может, получится как-то снять эти цепи.
Дракон с готовностью вытянул лапу. Лу достала из своей сумки мешочек с инструментами и принялась за работу. Через час возни ей удалось распилить обе цепи.
– Ну вот, – довольно сообщила она. – Теперь ты сможешь вернуться домой. Прости, что не получилось совсем снять эти цепи. Замок совсем заржавел.
– Не беда, – ответил Сагх. – Они мне совсем не помешают. Могу ли и я сделать что-то для тебя, смелая Лу?
– Не знаю, – ответила Лу. – Если только ты можешь отвезти меня в Шамору, к отцу?
– Домчу тебя в миг! – ответил дракон и припал к земле. – Садись!
Лу забралась на шею дракона, крепко вцепилась в его шкуру, и они взлетели. Ветер свистел у Лу в ушах, и сердце падало в пятки при каждом маневре дракона, пока под ними пролетали поля и леса, маленькие деревни и большие города. Не прошло и часа, как они приземлились в Шаморе.
– Прощай, – сказал Сагх. – Я не могу тут долго оставаться, сейчас не мое время. Но каждую осень мы сможем видеться, смелая Лу!
– Спасибо! – Лу крепко обняла дракона. – Я буду ждать!
Сагх расправил крылья и улетел на небо. С тех пор каждый раз, когда Лу слышала, как завывает ветер и грохочет гром, она радовалась, зная, что это Сагх спешит к ней навстречу, насвистывая песенку, и вновь играет рваными цепями.
Триллер, ужасы
Рваная осень
Екатерина Тимонина
Он очнулся от боли и пронизывающего холода в темном влажном месте, похожем на подвал или заброшенную землянку.
– Какого черта? Где я? – вырвалось на автомате. – Здесь есть кто-нибудь? – прокричал он громче. В приступе ужаса мозг бессмысленно генерировал клише, которые не особо утешали.
Никто не ответил. Абсолютная темнота не позволяла разглядеть даже собственное тело. Он сидел на полу, опираясь, кажется, на стену. Первое оцепенение немного отпустило, и, собравшись с мыслями, он попытался пошевелиться. Тело не очень хотело откликаться на эти попытки. В левой ноге была дикая боль, правую не удавалось согнуть и даже немного пошевелить. Руки… левая, похоже, была цела. «Ну хоть что-то», – подумал он. В правой – резкая боль. Здоровой рукой он попытался ощупать себя: рваная рана на правой руке. Попытался дотянуться до ног: адская боль в ребрах не позволяла пошевелиться.
Откуда-то раздавался странный звук. Похожий то ли на сопение, то ли на чье-то тяжелое дыхание.
– Кто здесь? – спросил он еще раз максимально громко. Ответа снова не последовало. Все отчетливее он слышал свое сердце. Уже в ушах пульсировало: тук-тук, тук-тук, тук-тук. К горлу подкатил приступ панической тошноты. – Дэн… вспоминай, вспоминай,… куда ты влип… – сквозь стон пробормотал он себе.
Понемногу мысли стали успокаиваться и превращаться в более или менее логичные ряды. Вчера днем (по крайней мере, Дэн надеялся, что это было именно вчера), он отправился погулять по осеннему лесу со своим псом Джеком Дэниэлсом. Он собирался поехать со своей девушкой, добраться до одной пещеры, но в последний момент она не смогла. А Дэн решил свои планы из-за этого не менять. Кто знает, сколько будет рваться листва… Это его любимое время осени. Тем более, такие теплые и солнечные дни бывают нечасто.
До пещеры они не дошли. По пути Дэн заметил, как Джек что-то копает. Это было что-то наподобие щита из деревянных реек. Дэн попытался поднять щит, но провалился. На этом воспоминания обрывались.
– Джек… Джек, ты здесь? – в надежде разрушить свое одиночество, крикнул Дэн.
Джек в ответ заскулил.
– Ну и влипли же мы с тобой, дружище…
Отчаяние и страх немного отступили. Измотанный организм стало клонить в сон. Дэн опять отключился.
В следующий раз он проснулся от тусклого света, падавшего ему на глаза. Он не знал, сколько проспал, но теперь мог разглядеть, где он. Это была не очень глубокая яма, метра три глубиной. Хотя для ямы она была слишком геометрична. По всей видимости, когда-то ее выкопали специально. Вдоль одной из стен, была пристроена лестница. От мысли, что все не так страшно, от зародившейся надежды и какого-то уверенного облегчения Дэн почувствовал, как где-то меж ребер возникло жжение. Дыхание перехватило от восторга. Он попытался встать,… затем хотя бы перевернуться, чтобы доползти… И только сейчас посмотрел на себя.
От собственного вида Дэн пришел в леденящий ужас. Ноги были сломаны. На левой – открытый перелом: чуть ниже колена торчала кость. Из открытой раны бежала кровь. Одежда была разорвана. Правая рука, видимо, тоже сломана. От бессилия из глаз полились слезы. Он рыдал тихо и беспомощно…
– Стоп. Телефон. У меня же есть телефон, – осенило Дэна. – Пожалуйста, только будь цел… – И с этими словами парень принялся целой рукой нащупывать телефон в кармане. С трудом дотянувшись, он достал его. Телефон был цел. Но, к абсолютному разочарованию Дэна, не ловил мобильную сеть.
– М-да… на что я рассчитывал, – чуть слышно вырвалось у Дэна. – Джек, ко мне!
Пес, лежащий до этого в метре от хозяина, приподнял голову, неспешно встал и подошел чуть ближе.
– Джек, вылезай отсюда. Видишь лестницу. Вылезай. Ты сможешь. Приведи кого-нибудь.
Но Джек снова вернулся на свое прежнее место и продолжил меланхолично наблюдать за хозяином.
Через какое-то время пес снова встал. Уже без приказа хозяина подошел ближе. Он остановился возле ноги и стал принюхиваться. Еще мгновение и он стал слизывать со штанины сочившуюся кровь.
Дэн похолодел от ужаса.
– Джек! Какого черта?! Джек, нельзя! Место, Джек! – ярость, отвращение и страх звучали в этом крике.
Джека это не спугнуло.
– Джек Дэниэлз, пошел отсюда! – еще громче попытался крикнуть Дэн и запустил в пса телефоном.
Джек отстранился и вернулся на свое место. Он холодно и безразлично смотрел на хозяина, лежа на холодной земле.
Начался дождь. Всепоглощающая боль и холод пронизывали тело. Солнечный свет практически не проникал в яму. Время тянулось бесконечно.
– Да что же это такое, – Дэн стал биться головой о глиняную стену, находящуюся прямо за ним. – Этого не может быть… Это не может происходить со мной…
Нет, он не размышлял о прожитых днях, о том, что успел в жизни, о чем мечтал. Нет. Отрицание происходящего сменялось тупым желанием все скорее закончить. Если бы рядом с ним оказалось хоть что-то похожее на оружие, он бы им воспользовался.
Похоже, уже наступал вечер. Дэн то и дело отключался. В очередной раз он пришел в себя от странных ощущений в ноге. То, что он увидел, выходило за рамки его реальности. Джек, его любимый пес, облизывал его ногу, и делал он это явно не для того, чтобы облегчить боль и страдания хозяина. Своим теплым языком он методично слизывал кровь с раны.
– Фу, Джек! Нельзя!
Но Джек игнорировал крики хозяина.
Дэн не верил в происходящее. Какое-то звериное чувство страха овладело им. Сердце беспорядочно колотилось. Лицо его стало мертвецки бледным, а на коже выступил холодный пот. Тело оцепенело в ужасе. Грубы дрожали. Он пытался прокричать еще, но в тот же момент понял, что не может произнести ни звука. Во рту пересохло. Отчаяние и полная беспомощность вызвали приступ рвоты. Он попытался дернуться, превозмогая боль, но Джека это не спугнуло. Он продолжал облизывать кровоточащую рану. Дэн огромными глазами пристально смотрел на пса. Зрачки до пределов расширились. Мыслей уже не было. Дыхание неконтролируемо сбивалось, задерживаясь то на вдохе, то на выдохе. Через мгновение оцепенение сменила лихорадочная дрожь. Пес хладнокровно продолжал. Еще мгновение и его мощные клыки впились в ногу. Раздался нечеловеческий крик. Вопль. Еще мгновение – и Дэн отключился.
Гостеприимство
Катерина Чистякова
Билл и Сьюзи отправились в свое свадебное путешествие рано утром. Ярко светило солнце, ветер играл цветными осенними листьями, кружа их и подбрасывая. Билл ехал за рулем новенького автомобиля, подаренного родителями на свадьбу, а Сьюзи любовалась пейзажами за окном. Оба были влюблены и счастливы.
Они ехали на юг, к океану, где планировали провести ближайшие две недели. Путь был неблизким. Дорога то и дело сворачивала, извивалась, и только к вечеру Билл понял: они сбились с пути. Солнце уже скрылось за горизонтом, задул холодный осенний ветер и начал моросить дождь.
– Думаю, нам нужно найти ночлег, – сказал Билл. – А утром продолжим путь. Я понятия не имею, где мы сейчас, из-за погоды толком не вижу ни дороги, ни указателей. Да и спросить не у кого.
– И где ты предлагаешь остановиться?
– Должны же быть придорожные гостиницы.
– Вон, смотри, там впереди что-то есть!
Машина остановилась возле двухэтажного здания, в окнах которого горел свет. В темноте мужчина едва смог разглядеть вывеску «Отель». Молодожены припарковали машину и побежали в дом, чтобы скрыться от непогоды. Когда они открыли дверь, зазвонил колокольчик, оповещая о прибытии новых гостей, и к ним тут же вышел пожилой мужчина.
– Чем могу помочь? – спросил он.
– Скажите, мы можем у вас остановиться?
– Вообще-то мы не работаем, но я с радостью предоставлю вам комнату, – ответил мужчина.
– Большое спасибо, – сказал Билл. – И не подскажете, как нам добраться до Бидлтон-бич? Кажется, мы сбились с пути.
– О, конечно, конечно. Не переживайте, – улыбнулся мужчина.
Ночь прошла более-менее сносно. Несмотря на то, что отель не работал, комната была чистой и ухоженной, а кровать удобной. Билл и Сьюзи очень устали в дороге, потому крепко выспались и рано утром снова отправились в путь.
С утра была хорошая погода. Билл послушал совета старика и выехал на нужную трассу.
– Вечером уже будем наслаждаться прибоем, дорогая, – сказал он жене.
Солнце село, а дорога по-прежнему не кончалась, к тому же снова пошел дождь.
– Мы опять заблудились? – с тревогой спросила Сьюзи.
– Похоже на то.
Впереди показался дом. Они удивились, насколько это здание было похожим на вчерашний отель. Но когда подъехали ближе, сомнений не осталось: это тот же самый дом.
– Чем могу помочь? – спросил пожилой мужчина. Это был тот же самый человек, только выглядел он как будто старше, да и сам само здание отеля теперь явно требовало ремонта.
– Мы вчера останавливались у вас, помните? – спросил Билл. – Вы еще подсказали нам дорогу, но мы почему-то снова оказались здесь.
– Вчера? Не припомню. Наш отель давно не работает, и мы не принимаем постояльцев. Но, если вам очень нужно, я могу предоставить вам комнату.
Сьюзи выбежала из отеля и направилась к машине.
– Ты куда? – Билл побежал следом за девушкой.
– Я не буду ночевать в этом отеле! Открой машину!
Билл был согласен с возлюбленной: что-то тут неладно.
Но спать в машине было неудобно. Дождь лил, как из ведра, а ветер задувал во все щели автомобиля.
– Слушай, может, все-таки заночуем в отеле? – спросил Билл, и Сьюзи нехотя согласилась.
Комната была неуютной: стены обшарпаны, кровати скрипели, к тому же пахло сыростью. Кажется, здесь давно никто не жил, хотя Сьюзи готова была поклясться, что именно в этой комнате они вчера ночевали.
Билл уснул почти сразу. Все-таки два дня за рулем его изрядно вымотали. А Сьюзи так и не сомкнула глаз до самого утра.
Наутро Билл снова уточнил дорогу и в этот раз был уверен, что они не заблудятся.
– Что с тобой? Ты не выспалась?
Сьюзи в ответ молча кивнула.
– Ну потерпи. К вечеру точно будем наслаждаться океаном.
– Ты и вчера так говорил, – буркнула Сьюзи.
Солнце клонилось к закату, окрасив небо в красный, а дорога так и не кончалась.
– Долго нам еще? – спросила Сьюзи.
– Сам не понимаю. Мы уже должны были приехать.
Когда окончательно стемнело, снова полил дождь, размыв всю дорогу.
– Кажется, там впереди какой-то дом.
– Надеюсь, это не тот самый отель? – сказала Сью.
– Это было бы уже слишком.
Но это снова был тот же самый отель, разве что выглядел он еще хуже. Забор покосился, двор совсем зарос кустарниками, но в окнах по-прежнему горел свет.
– Я хочу во всем разобраться, – сказал Билл и вышел из машины. Сью пошла следом. Отправлять мужа одного она побоялась.
– Чем могу помочь? – спросил дряхлый старик. Казалось, он уже с трудом передвигает ноги. – Наш отель не работает, но я с радостью предоставлю вам комнату.
Сью попятилась к выходу.
– Пойдем отсюда, – она взяла Билла за руку и потащила на улицу. – Садись в машину!
Билл открыл машину и сел на водительское кресло.
– Поехали! – скомандовала Сьюзи.
– Но я практически не вижу дороги.
– Заводи! – закричала девушка.
Билл провернул ключ в замке, двигатель зарычал и заглох.
– Заводи снова!
Билл провернул ключ в замке, но двигатель не хотел заводиться.
– Не останавливайся!
Билл снова и снова пытался завести машину, но ничего не вышло.
Сьюзи выскочила из машины и побежала прочь. Билл попытался вернуть девушку, но та наотрез отказывалась возвращаться.
– Если хочешь – оставайся! А я не намерена проводить еще одну ночь в этом проклятом отеле!
– Хорошо. Давай тогда просто переночуем в машине.
– Нет. Я хочу спать подальше отсюда. Мы здесь уже третий раз! Неужели тебя это не пугает? Как это вообще возможно?
– Ну… всему можно найти объяснение.
– Например?
– Не знаю, но ты просто себя накручиваешь.
– Давай вернемся домой! К черту океан, к черту свадебное путешествие. Я просто хочу домой! – умоляла Сьюзи.
– Хорошо. Давай вернемся. Утром. Когда будет светло.
Девушка развернулась и ушла прочь. Она уже промокла насквозь и совсем не видела дороги. Лишь плачущее небо под ногами и слякоть. Но ее это не останавливало.
– Постой! – Билл побежал следом, но бросать машину было рискованно.
Билл вернулся в машину и снова попытался завести двигатель. Он провернул ключ, и машина завелась. Включив фары, он поехал следом за девушкой. Билл понимал, что далеко она не уйдет по такой погоде, но проехав больше километра, так и не встретил свою возлюбленную.
Он еще долго пытался ее найти, пока каким-то чудом не оказался в городе. Обратился в полицию, были организованы поиски, но девушку никто не видел. А через год ее признали без вести пропавшей.
Погода была отвратительной: дул холодный осенний ветер, лил дождь. По дороге медленно ехала машина и остановилась возле отеля. Мужчина и женщина вышли из машины и вошли внутрь. Колокольчик оповестил о прибытии гостей, и их встретила молодая девушка.
– Чем могу помочь? – спросила она.
– Мы бы хотели остановиться на ночь.
– Вообще-то мы не работаем, но я с радостью предоставлю вам комнату.
