Артём Климов
Первый шаг
– Э нет! Давайте не впадать в крайности! – Поднял я руки открытыми ладонями перед собой. – Хотя бы несколько часов.
Мы улыбнулись друг другу, и я присоединился к разминке. Первый шаг к налаживанию контакта положен…
Глава 7
Девять месяцев пролетели как один день. Первые шесть я провёл только на базе, даже когда моя группа выходила на задания. А следующие три – тренировки на базе чередовались с тренировками «в поле». На боевые задания меня по-прежнему не брали, но я и сам не слишком стремился к этому. Не ощущал я себя полноценным военным, наверное, это не моё. Ребята из моей группы оказались не такими и страшными, по крайней мере, для своих. Остальные их почему-то побаивались и сторонились. Да и казарма у них была отдельная, на пять человек, куда я тоже переехал на третий день своего пребывания на базе.
Как я понял, именно эта группа, аналогично ещё двум таким же, притащил с собой на базу майор Голик, который по-дружески конкурировал с начальником базы Генерал-майором Быковым. Они часто устраивали показательные учения между своими бойцами, пытаясь что-то доказать друг другу. Это отчасти объясняло и наше отдельное проживание, и некоторую отчуждённость остальных. Не любили на базе Быкова посторонних, но мирились и не сильно мешали.
Майор встречался со мной стабильно раз в неделю, когда приезжал на один день с проверкой или с заданием для своих трёх групп. Спрашивал о моих успехах, жалобах и пожеланиях, которых не было. Вначале часто расспрашивал о чём-то таком, что я мог помнить из общения с искинами. Но потом, поняв, что из меня нечего вытаскивать, бросил эту затею.
А я продолжал постигать нелёгкую армейскую науку и обучаться. В частности, владению разными видами вооружения, современными и не очень, холодным, метательным и огнестрельным. Плюс физическая подготовка, рукопашный бой, полосы препятствий, подъём по тревоге, марш-броски в полной армейской выкладке. Постигал ориентирование на местности, тактику, методы действий, снайперскую подготовку, десантирование с воздушного транспорта, управление всеми возможными видами наземного транспорта.
Ну и немного теории. Изучение иностранных языков, тактической связи, саперной подготовки, политической ситуации в мире и многое другое. Вдобавок к этому, как только меня стали выпускать наружу, нас стали забрасывать на вертолётах в тайгу, и устраивали на нас облаву армейскими силами генерал-майора. Вот где его ребята отыгрывались по полной, если им удавалось нас поймать. Иногда, вернее чаще всего, не обходилось без серьёзных травм, как с нашей стороны, так и со стороны армейцев.
Думаю, сложно всему научиться за каких-то девять месяцев, не имея до этого серьёзного опыта. А в моём случае, вообще никакого. Но, положа руку на сердце, я старался, отдавшись полностью обучению и выкинув все посторонние мысли из головы. Хотя, до уровня бойцов моей группы мне было ещё ой как далеко. Но, если не сильно скромничать, думаю, на твердую пятерочку я мог претендовать по большинству дисциплин. По десятибалльной шкале.
Но больше всего меня радовали успехи моего физического тело. Из тощего худосочного тельца, вылезшего из пробирки чуть меньше года назад, я стал вполне нормальным человеком. Нет, таких сумасшедших параметров как у бойцов моей группы я не добился, но лишний жирок, который просто не успевал откладываться в таком режиме, ушёл, и пару кило мышц я сумел приобрести взамен. И кажется, даже подрос на несколько сантиметров. Теперь мне хотя бы не стыдно мыться в общем душе, да и травмы стали вполне редким явлением, тело могло выдерживать гораздо большие нагрузки и наши экстремальные тренировки.
И я понял ту фразу, брошенную майором в день нашего знакомства:
«Ну что ты можешь сделать такого, чего не может сделать группа хорошо обученных солдат?»
Действительно. Пятёрка таких монстров, с которыми я тренировался, могли сделать такое, что мне даже не снилось. И это я наблюдал их только в тренировочных боях. Что же они тогда вытворяют в реальной ситуации, когда не нужно сдерживать себя?
Да, меня по-прежнему кое-что отличало от сильных и опытных военных – это мои способности. Которые, кстати, ни разу не проявились за эти девять месяцев. Только усиленная регенерация помогала и выручала постоянно. Причём, очень сильно. Ну а остальное… Я надеялся, тоже никуда не делось, просто не было резона в их спонтанной активации. Ни выброса адреналина, ни реальной необходимости. Умом-то я понимал, всё что здесь происходило – это обычные тренировки. Тренировки, тренировки и тренировки… Виртуала больше нет, приходилось постигать всё обычным путем.
Не понимаю, для чего со мной вообще тут нянькались и тратили на меня силы. Хотя, я ведь честно предупредил майора, каких-то чудес и быстрого прогресса можно не ждать, и он это принял. А взамен предоставил мне возможности и условия для моего развития. И ему нужно отдать должное, он не торопил прогресс и не давил на меня, требуя результаты. Как будто просто тренировал обычного бойца в свою команду. Может, так оно и было. И я останусь под присмотром, всегда рядом, и он сможет наблюдать за какими-то результатами и успехами.
Хотя, он ведь мог искусственно смоделировать для меня какую-то ситуацию, наподобие того самого вечера возле ресторана. Пустить мне пулю в сердце или устроить тренировочный бой в полную силу, не заботясь о моей безопасности. Уверен, тогда бы мои способности точно проявились, и я бы не пострадал. Но то, что он этого не делал, давало ему сто очей моего уважения как человеку и как моему непосредственному начальнику. И я понимал, почему его бойцы были так фанатично преданны ему. Для них он не просто человек старший по званию, он – Лидер!
Эрик по традиции вернулся с пятничной оперативки, а мы с ребятами готовились к утренней тренировке на полигоне. Никогда не понимал, почему здесь в обычное время принято спать так допоздна. Всегда думал, что в армии подъём в пять или шесть утра, здесь же все спали до восьми, что для меня уже было катастрофой. Я почему-то просыпался каждое утро ровно в пять, и три часа лежал и таращился в потолок. Да, можно было прогуляться по базе, зайти в библиотеку, или сходить на полигон – но все эти варианты были опробованы и отброшены мною ещё в первый месяц.
В библиотеку зайти и поработать на терминалах можно только после восьми, на полигон без команды и разрешения командира группы не пускали, а бродить просто так по базе, чревато неприятностями от дежурных патрулей. Хоть бери, и проси личное разрешение у майора на тренировки. Но прыгать через голову Эрика, который уже дважды отвергал мою просьбу, не хотелось. У него были свои взгляды на личное время каждого члена команды, и мои отлучки в них явно не входили. Приходилось терпеть.
– Ну что, бездельники! Готовы? У нас боевое задание. – Эрик бросил косой взгляд на меня и продолжил: – Всей группе быть наготове. Сегодня тренировки отменяются, ждём распоряжений от майора и готовность транспорта.
Везёт им. Снова выберутся куда-то, может даже покинут эту глухомань, может даже на несколько дней.
– Я тогда сам позанимаюсь сегодня, раз вас не будет. Выдашь мне допуск на полигон?
– Младший, не тормози. – Призрак улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Командир сказал «всей группе»!
Я недоверчиво взглянул на Эрика, и тот кивнул мне, улыбнувшись одним краешком губ.
Странно, хоть я и думал, что далёк и равнодушен к этому всему, но новость меня явно обрадовала. Наконец, я смогу применить знания в реальном бою. Наконец я с моей группой отправлюсь на задание. Наконец!
– Кстати, сегодня у нас задание по твоей части, Хит. – Эрик сел на кровати и принялся копошиться в своей тумбочке.
– Это по какой? – Что-то не припомню, чтобы я был в чём-то специалист.
– Увидишь.
– Интрига, однако! Умеешь ты командир, заинтересовать. – Призрак хохотнул и подсел к Эрику на край кровати. – Мне-то можно сказать, командир? Я – могила!
Да, недостаток блондина – это даже не его разговорчивость и иногда неуместные шутки и комментарии, а неуёмное любопытство. Уверен, он теперь будет мучиться до самого отлёта, или пока Эрик не сдастся.
– Твое первое боевое задание, щенок. Готовься стать волком, частью статьи. – Юджин похлопал меня по плечу и упал на свою кровать. – Пока есть время, можно и отдохнуть.
– Я думал, давно уже стал. – Проворчал я и последовал примеру товарища.
– Только после первого боя, малыш. После первого реального боя!
Наш огромный хищный вертолёт уже часа три нёсся над землёй. Первый час мы летели над тайгой, затем около часа над морем, постоянно держа прибрежную линию в поле зрения и не удаляясь от неё, и снова час над сушей. Пилот умудрился приземлиться на высокий скальный массив, со всех сторон обдуваемый холодными северными ветрами. И наша пятёрка начала спуск к подножию, где виднелась крыша одинокого и явно нежилого дома. Хотя, несколько автомобилей рядом с ним стояло.
– Наша задача. – Произнёс Эрик перед началом спуска. – Зачистить и уничтожить объект полностью. По возможности, взять двух человек для допроса. Вперёд!
Десятиминутный спуск, и мы стоим напротив странного дома, не подающего признаки жизни.
– Младший, что скажешь?
– Скорее всего, подземный бункер. – Отозвался я. Похоже, сегодня у меня небольшой экзамен.
– Как понял?
– Там и там, – я указал кивком головы в сторону небольших трансформаторных будок в стороне от дома, – вентиляционные шахты, замаскированные под трансформаторы. Дом на вид заброшенный, но все стёкла и крыша без единой трещинки. Это маскировка. В некоторых местах вытоптана трава, один или два человека так не смогут, значит, людей здесь бывает гораздо больше.
– Хорошо. Засчитано. Команда, вперёд! Джонни – первый, Юджин – второй.
Джонни, прикрываемый со спины Юджином, ворвался в легко открывшуюся входную дверь, и через три секунды рация в ухе его голосом произнесла:
– Чисто. Заходите.
Внутри дома никакого намёка на жилой объект. Только пустое пространство и широкая лифтовая дверь, с терминалом доступа. Юджин достал из рюкзака свои гаджеты, и принялся колдовать над взломом. Через минуту створки двери с тихим шипением поползли в стороны. Призрак подскочил к лифтовой яме и глянул вниз.
– Метров пятьдесят. Спускаемся, командир?
Молчаливый кивок от Эрика, и через минуту мы уже на дне этого глубокого колодца. Дверь внизу открылась Юджином гораздо быстрее верхней, и мы очутились в просторном тёмном коридоре с несколькими разветвлениями.
– Юджин. Закрой дверь с этой стороны так, чтобы никто кроме нас не мог выйти. Сможешь?
– Да, командир.
– Эрик, а как мы выйдем, если вдруг с нашим ключником что-то случится? – Осторожно поинтересовался блондин.
– Голова не твоя сильная сторона. Поэтому, ты таскаешь с собой взрывчатку. Воспользуешься ей в случае надобности.
– А! Ну ладно.
– Призрак, Хит – правое крыло, Джонни, Юджин – левое. – Эрик отдал приказ и сам двинулся по центральному коридору. – Никакого радиомолчания, держите канал открытым и сообщайте всё что увидите. – Донёсся голос командира уже у меня в ухе. – Мы ещё не знаем, с чем здесь столкнёмся. Может мирные лабораторные учёные, а может две сотни вооружённой охраны.
– Принято, командир.
– Принято!
Призрак подал мне знак, и я двинулся за ним на мерцающий вдалеке свет. Словно дешёвый фильм ужасов, мрачные тёмные коридоры и мигающая лампочка над головой.
– Хит, видишь это?
Призрак указал лучом автоматного фонаря на коричневые разводы на стенах, полу и потолке.
– Что у вас? – Тут же раздался в ухе голос командира.
– Похоже, на кровь. Все стены в пятнах и разводах. Они не свежие, уже успели потемнеть.
– У нас тоже. – Голос Юджина. – Трупов нет, только следы крови. Очень много крови, командир.
– Понял. Будьте осторожны.
Мы продвигались по тёмному коридору и заглядывали в каждое углубление, за каждый подозрительный поворот. Разводов на стенах и полу меньше не становилось, даже наоборот, из примыкающих коридоров по полу тянулись едва заметные следы волочения, которые вливались и соединялись в нашем проходе. Словно, маленькие ручейки стекались в полноводную реку, по которой мы сейчас шли. Чёткая, широкая коричневая полоса под нами вела нас вперёд, к чему-то неизвестному и мрачному.
Над головой замерцало освещение, и врубился хоть и редкий, но ровный и дающий достаточно освещения свет.
– Мы активировали запасной генератор, командир. Свет и вентиляция снова работают. – Голос Юджина в наушнике. – Тут кто-то прошёлся топором по распределительным щиткам, уцелело не много.
Я сразу почувствовал сквозняк, прокатившийся по коридорам. Только сейчас понял, что мы дышали затхлым воздухом с каким-то металлическим привкусом.
Первая тварь вышла к нам неожиданно. Просто какая-то чёрная тень отделилась от тёмного участка стены и шагнула нам на встречу. Такая знакомая, словно из моей прошлой жизни. На секунду даже захотелось узнать её уровень и название, но я тут же взял себя в руки. Это не игра.
– Арбитр? – Непроизвольно вырвалось у меня, и я удостоился вопросительного взгляда напарника.
Нет, не арбитр из игры, просто что-то похожее. Такие же чёрные хищные формы, скалящаяся пасть и связки тугих мышц без кожи. На этом сходство заканчивалось. Ни третьего глаза, ни выдающегося трёхметрового роста, ни рук, переходящих в клинки, у этого монстра не было. Обычный рост и пальцы рук, заканчивающиеся кривыми костяными звериными когтями.
– Какой красавчик! – Произнёс Призрак, и выстрелил. – Командир, у нас код три-ноль-три.
Тварь легко уклонилась от нескольких пуль и сделала рывок в нашу сторону. Поднырнула под очередную очередь моего напарника, и врезалась в его грудь своим плечом, словно тараном. Призрака откинуло в стену, и я выстрелил почти в упор, разнеся плечо монстра в мелкие ошмётки, почти перерубив очередью его руку у самого основания. Тварь отпрыгнула в сторону, не произнеся ни звука, и нырнула в ближайший коридор, потерявшись из вида.
– Командир, у нас код три-ноль-три. – Снова голос Юджина. – Нас атакуют два неопознанных противника.
– Принято. Иду к вам. – Ответил Эрик. – Призрак, что у вас?
– Напал один, мы пока отбились, но он ушёл.
Я подбежал к напарнику, и принялся обследовать его. Тот сидел на полу, прислонившись к стене и морщился, но был жив, и, по всей видимости, невредим.
– Что ты там бормотал, какой «арбитр»? – Проворчал Призрак, и попытался встать.
– Погоди, сиди. Дай проверю, цел ты вообще.
– Да, цел, цел. – Отмахнулся он и, взявшись за моё плечо, встал на ноги. – Ответишь?
– Видел таких монстров в игре, только повыше ростом и трёхглазых. Кто-то здесь либо фанат, либо это простое совпадение.
– Не верю я в совпадения. – Напарник хмыкнул и вышел на связь с остальной командой: – Юджин, что у вас?
– Нормально. По две пули в голову успокаивают даже самых шустрых. А у вас?
– Наш сбежал. Но мы движемся за ним.
– Принято. Осторожнее там, они очень шустрые.
– Пойдём, Хит. Нужно добить того гада, нельзя оставлять его у нас за спиной. Держись правой стороны, я левой. Идём аккуратно, стреляй сразу по ногам, не жди.
Я кивнул и мы, прижавшись каждый к своей стене, двинулись в соседний коридор, куда вели свежие пятна крови на полу. В этот раз Призрак среагировал первый, и только когда он попал трассирующими пулями, я увидел прислонённое к стене и скрытое в небольшом углублении чёрное тело.
Монстр выпрыгнул из своего укрытия, и зигзагами, с переменным успехом уворачиваясь от выстрелов, понёсся прямо на нас. Выстрел по ногам – мимо, выстрелы в грудь – часть ушла в пустоту, часть попала точно в цель, не причиняя тому заметного урона, снова стрельба, и мы медленно откатываемся назад. Тварь всё ближе. У Призрака перезарядка, и он выхватывает пистолет, начиная целиться в голову. Два пули из пяти попадают точно в голову, монстр на секунду останавливается, но только для того, чтобы зарычать и кинуться на стену. Вырывает кусок металлической обшивки, и держа его перед собой, медленно движется к нам.
– Сволочь! Сдохни! – Мой напарник перезаряжает автомат, и снова начинает палить короткими очередями.
Монстр прыгает из стороны в сторону, словно держит в руках не огромный кусок стены, а картонную декорацию. У меня перезарядка. Я опускаю автомат и выхватываю армейский нож с тридцатисантиметровым лезвием. Давно знакомое чувство накатывает на меня, но никак не захлестнёт, словно я не могу прорвать какую-то тугую завесу. Словно не хватает чего-то, какого-то толчка.
Шаг влево, два шага в сторону приближающегося противника. И мы оказываемся почти напротив друг друга. Монстр откидывает в сторону металлический щит и мерзко скалится, рыча на меня. Несколько капель слюны брызжат в сторону моего лица.
– Малой, отойди в сторону, не ле-е-езь. – Последнее слово уже долетает до меня очень медленно и звуки пропадают.
А я вижу, как лапа монстра медленно летит в мою сторону, целясь точно в незащищённое горло.
Подныриваю по неё, наношу два удара в сердце и в район печени, захожу ему за спину и не успев повернуться, получаю локтем в голову. Отлетаю и падаю на пол, тут же подскакиваю и снова приближаюсь к противнику, вижу, как время начинает возвращать свой бег. Как же быстро! Какие-то несчастные несколько секунд. Быстро подскакиваю и наношу удар в основание черепа, перерубая позвонки. Ахиллесова пята любого живого существа. Монстр вздрагивает и заваливается. Звуки возвращаются и я снова в обычном режиме.
– И-ди-от! Де-бил! Имбецил!
Слышу выкрики своего товарища и поворачиваю лицо в его сторону.
– Ты ругаешься как школьница. Где все маты, где витиеватые армейские выражения?
Он подскакивает ко мне, отвешивает лёгкий подзатыльник и выпускает две короткие очереди из автомата в голову лежащего на полу монстра. Ещё один подзатыльник и задумчивый вопрос:
– Это тот, который на нас напал, или ещё один?
– Другой. Тому я почти отстрелил левую руку, а у этого с рукой всё в порядке. – И тут мой взгляд натыкается на свежий шрам на левом плече монстра, словно старая серьёзная рана зажила давным-давно. – Или нет.
– Ты о чём?
– Шрам на плече, словно затянувшаяся рана. Я почти уверен, так бы выглядел след через месяц, при хорошем лечении и питании.
– Юджин! Где ваши трупы? – Призрак задумчиво разглядывает плечо монстра, параллельно выходя на связь с группой.
– Мы ещё живы, не дождёшься! – Слышу голос с усмешкой в ответ.
– Ты понял, о чём я!
– Бросили там, где и прибили их.
– А они точно дохлые были? Нашего пули в лоб не остановили. И у них неплохая регенерация, прям как у нашего парня.
– Серьёзно? Сейчас… Ах ты ж б…
В динамике раздаются звуки выстрелов и связь обрывается.
– Дерьмо! Двигаемся обратно! – Призрак смотрит на меня задумчиво, и добавляет: – Если опять начнёшь что-то странное чудить, предупреждай.
– Если будет время. – Пожал я плечами и перезарядил автомат.
Пять минут бега в обратном направлении, безуспешные попытки выхода на связь, и мы достигаем предполагаемого места схватки. Кровь на полу, гильзы и куски разорванной одежды. Трупов нет, и это хороший знак. Хотя, трупов тут нигде нет, и это не очень хорошо на самом деле. Призрак достал из разгрузки маленький радар, и активировал его.
– Три точки в двухстах метрах впереди. Значит, и командир там. Снижаем темп и двигаемся аккуратно.
Ещё семь минут, и за очередным поворотом натыкаемся на обычные распашные двери со стеклянными секциями, к которым прильнул Эрик, внимательно наблюдающий за происходящим за стеклом. Он оборачивается, прикладывая палец к губам, подавая знак соблюдать полное молчание, и машет нам рукой, командуя приблизиться. Приближаемся с Призраком к командиру и аккуратно заглядываем в дверные окошки.
Просторная светлая комната, больше похожая на операционную, с медицинским оборудованием и с одним единственным человеком из персонала. Джонни и Юджин лежат в медицинских креслах, обездвиженные ремнями и без сознания. Верхняя часть тела освобождена от одежды, а руки обоих перетянуты медицинскими ремнями.
Над Юджином в грязном окровавленном медицинском халате со шприцом в трясущихся руках, склонился местный, по-видимому, доктор. За спиной которого, почти дыша доктору в затылок, стоял и внимательно наблюдал за происходящим огромный чёрный монстр. Ещё тройка таких же тварей, стояла и молча наблюдала за всем со стороны.
Знак от командира, и мы готовы действовать. Нельзя дать этому докторишке уколоть чем-то непонятным наших товарищей. Обратный отсчёт на пальцах, закидываем в двери две «флешки», которые могут ослепить а могут и не подействовать на монстров, и врываемся внутрь.
Доктор валяется на полу, а монстры смотрят на нас спокойно и с каким-то осуждением. Мы прервали какой-то ритуал. Понятно, на них слеповые гранаты не подействовали. Эрик берёт на себя главного, а мы с Призраком трёх остальных. Нам сложнее, нужно стараться не попасть в наших ребят. Монстрам легче, им не нужно ни о ком заботиться. Делаем первые аккуратные выстрелы, и твари начинаются двигаться в нашу сторону.
Первый монстр атакует Эрика, почти успевая приблизиться к командиру. Но военный опыт и хладнокровие командира в этот раз перевешивают тупую мощь. Тварь приближается, получает очередь в морду, и недовольно морщится. Подскакивает ближе и разевает пасть, демонстрируя свою ненависть и презрение, либо тупость. Командир делает выстрел почти в упор из подствольника, и голова монстра лопается, словно спелый арбуз, заляпывая всю комнату.
Такой быстрой расправы, кажется, никто не ожидал. На мгновение всё замирает, и слышно даже наше дыхание. Тело без головы ещё секунду стоит, и падает, словно подавая знак к атаке. Тройка монстров синхронно начинает атаковать размашистыми ударами своих огромных лап. Первый в коридор через двери вылетает Эрик, за ним словно от удара тараном в грудь, снова, Призрак. А потом уже я, получив сразу с двух сторон удар в голову и плечо. Шлем и броня выручают, я падаю, перекатываюсь и тут же выпускаю очередь перед собой.
Слишком тесно, слишком мало места для манёвра. Слева и справа слышны выстрелы и мы трое постепенно отступаем. Монстры двигаются рывками из стороны в сторону, и не спешат, словно играясь и дразнясь.
– Хит! Если что, то пора.
– Не могу я это делать по команде. И не знаю, как это работает.
– О чём вы? – Интересуется Эрик, продолжая бегло палить из автомата.
– Хит убил одного такого в рукопашку.
– Активировались навыки? – Проявляет осведомлённость командир, и, получив мой кивок в ответ, добавляет: – С этим я могу помочь.
Как по волшебству, в его левой руке возникает пистолет. Он направляет дуло мне в голову и нажимает на спусковой курок дважды. Вот же…
Ствол медленно выплёвывает пламя из чёрного нутра, лицо обдаёт теплым воздухом и я жду боли, которой всё нет. Холостые. Зачем брать заряженный холостыми патронами пистолет на боевую операцию? Только для одного. Для меня. Именно для такого случая. Эрик приготовился заранее, хитрец.
Я скашиваю взгляд в сторону и вижу тянущуюся ко мне огромную чёрную лапу. Отпускаю не нужный сейчас автомат и берусь за нож, висящий у меня слева на груди рукояткой вниз. Рывок под лапу, захожу сразу за спину и втыкаю нож в проверенное место у основания черепа. Работает. Тварь падает, унося застрявший в хребте нож за собой.
Подныриваю под второго, захожу ему за спину, перехватываю автомат и целюсь туда же, куда и первому. Медленно, словно с промежутком в несколько секунд, автомат отсчитывает каждый выстрел тук-тук-тук-тук-тук – не слышу, только ощущаю по отдаче. Пять пуль выпущенные в упор должны сделать своё дело. Но ножом всё равно быстрее, ему не нужно зажигать запал, накапливать сожжённые пороховые газы в патроне и выталкивать пулю. Нож как будто продолжение меня.
Разворачиваюсь к третьему, и вижу постепенно ускоряющуюся и летящую мне в лицо ногу, обутую в берцовый чёрный сапог. Откуда у монстра сапоги? Только сейчас заметил это несоответствие, но понять так и не успел. Сапог врезается мне в лицо, отбрасывает далеко назад и я снова слышу навалившиеся звуки стрельбы и ругню Призрака. Такое чувство, словно врезался мордой в бетонную стену.
– Хит, живой? – Секунд через десять склоняется надо мной лицо командира.
Я киваю и пытаюсь встать. Удаётся только со второй попытки.
– Вот это мы им дали жару, да командир? – Призрак протягивает мне мой нож и довольно улыбается.
– Да. Ты добил последнего? – Эрик задумчиво смотрит на кровавое побоище и вздыхает.
– Конечно! Отделил голову от туловища, в лучших традициях фильмов про зомби или вампиров. Не помню точно, кто из них не любит такого. Ещё бы святой водичкой побрызгать, но чего нет, того нет.
– Ладно. Хватит рассиживаться, нужно вытаскивать наших.
В «операционную» мы попали не сразу. Двери заклинило и распёрло, пришлось их выламывать голыми руками. Джонни очнулся и задёргался в медицинском кресле, пытаясь освободиться, доктор в грязном халате свернулся калачиком возле стены и что-то тихо поскуливал, словно побитый щенок. И когда мы вошли внутрь, он, наверное, от переизбытка чувств потерял сознание.
– О, старик! Ты решился наконец на липосакцию? Я давно говорил, что вот здесь и здесь чересчур много жира. Это недопустимо для нашей работы. Только зачем выбрал такую сомнительную клинику? – Подколол Призрак очнувшегося и озирающегося по сторонам Юджина, за что получил в ответ жест средним пальцем по-македонски, сразу с двух связанных рук.
Ребят мы освободили быстро, параллельно пересказав им события последних десяти минут. И те даже нашли сваленное в углу своё вооружение, сразу принявшись облачаться в него. А вот доктора пришлось приводить в себя ещё минут пять, уложив его на койку, и поливая периодически водой.
Странный доктор оказался вовсе не доктором, а каким-то бесполезным и единственно выжившим лаборантом. После приведения его в чувства и недолгого допроса, получилось составить примерное представление о происходящем здесь.
В этой лаборатории вели разработку какого-то токсина, который перестраивал ДНК человека и формировал совершенно новый организм, более совершенный и универсальный. Лаборант слышал вскользь разговор руководителей о том, какие задачи поставили заказчики, и какие свойства нового организма они желали получить. Нужна была повышенная регенерация, скорость восприятия мира минимум в пять раз быстрее стандартного человеческого, убойная сила и неприхотливость. Такой универсальный боевой организм, способный действовать в любых условиях, самовосстанавливаться и быть легко управляемым. Вот с последним что-то не заладилось.
Три дня назад из клетки вырвался первый подопытный, который освободил двух других. Не обладая выдающимися умственными способностями, они, однако, сумели сложить два и два, и заставили первых пленников проводить эксперименты над собой, вкалывая токсин друг дружке. Из 28-ти работников лаборатории, 24 умерли от отторжения токсина, трое стали такими же тварями, и один каким-то чудом выжил, просто проигнорировав введённую дозу токсина. Он сейчас сидел перед нами и рассказывал эту историю.
– Так, док. Значит, токсин действует примерно на каждого десятого?
Лаборант часто закивал и сглотнул слюну.
– И ты хотел вколоть его нашим ребятам? – Продолжал допрос Призрак.
– Я не хотел. Мне пришлось! Вы не понимаете, если они поймут, что не нуждаются в моих услугах, они меня убьют. Я не хочу умирать!
– Так а ты им зачем? Они не могут сами вколоть токсин или не знают, как его изготавливать?
– Не могут. Их лапки не приспособлены к мелкой моторике. – Лаборант зачем-то поднял свою руку и показал растопыренные пальцы.
– Ой, как мило. «Лапки». Может, ты ещё поцелуешься с ними?
– Призрак!
– Да, командир.
– Не отвлекайся.
– Понял. – Блондин снова вернулся к лаборанту и продолжил. – Почему базу не эвакуировали сразу? Почему не подняли тревогу?
– Не было никакого сигнала тревоги. Они захватили лабораторию, а потом начали медленно и методично захватывать всю базу. Охрану убили сразу, остальных согнали в одном месте и продолжили опыты по введению токсина над ними.
– И ты оказался самый живучий. Подозрительно. – Призрак отвесил лаборанту подзатыльник, приводя того в чувства. – Не нужно падать тут в обморок, тебя пока никто не судит. Сколько человек было на базе?
– Сто сорок семь.
– Значит, тварей штук двадцать? Да? – Ещё один мотивирующий подзатыльник. – Чего молчишь?
– Двадцать один.
– Хорошо. Где остальные тела?
– Часть сожрали, у подопытных хороший метаболизм. Часть упаковали в холодильник. Они очень предусмотрительные.
– Да, мы заметили. «Еда» нигде не валяется, всё прибрано и везде чистенько.
– Есть у них какие-то слабые места? Может они воды боятся, или ультразвука? – Вмешался я, неожиданно для себя.
– Я не… я не знаю.
– А главарь? Есть главарь? Кто тот первый, который и начал эту заварушку.
Лаборант посмотрел на тело монстра на полу и кивнул на него.
– Он? Мы убили главного? Ну и хорошо. Осталось справиться с обычными солдатами.
Я подошёл к лежащему на полу телу. Вот и результаты первых генетических экспериментов. По крайней мере, встреченные лично мною. Не очень приятное зрелище.
– Командир! Подойди сюда на минутку. – Подал голос Юджин, всё это время копающийся в компьютерном терминале.
Эрик подошёл к терминалу и принялся что-то изучать через плечо бойца.
– Откуда у вас досье на Яромира Костенко? – Через минуту обернулся он и задал вопрос лаборанту.
– На кого? – Испуганно переспросил тот.
– На него! – Эрик повернул монитор к нам, и я увидел на экране своё лицо.
– А, это! Кто-то из заказчиков передал, вместе с образцами.
– Образцами чего?
– Ну, кровь, ДНК, полное и подробное исследование. На его основе и был создан токсин. Этот парень какой-то пациент «0», если не ошибаюсь.
– Этот парень? – Я стянул с лица балаклаву, и взглянул на лаборанта.
Тот посмотрел на меня, потом на экран и затрясся мелкой дрожью, вот-вот грозя грохнуться в обморок.
– Хит. Одень маску обратно, а то его сердечный приступ прихватит раньше времени.
– Ты знал? – Спросил я у командира.
– Да. Где-то произошла утечка, и это одно из мест, куда нас направили для проверки.
– Есть ещё?
– Есть. И не одно. – Кивнул Эрик. – Можно сказать, в этом есть и твоя вина, в какой-то мере. После продемонстрированных тобой способностей, многие снова взялись за изучение генных модификаций. А после утечки информации о том, что ты жив…
– Вы допустили утечку? Откуда у них моя кровь?
– Твой биоматериал отправили в несколько независимых лабораторий, хотели получить какой-то результат, помимо наших армейских исследований. Наверное, кровь именно оттуда. А шпионы и предатели есть всегда и везде. Этого сложно было избежать, если только закрыть тебя в бункере и не выпускать совсем, не давая тебе ни с кем контактировать. С тем же Кржеминским, например. Даже старик мог где-то проболтаться. Но это мои личные догадки. Если хочешь, поговори лучше с майором, он тебе всё расскажет. Наверное. В общем, речь не об этом, а о том, что сейчас такие лаборатории во многих странах пытаются воссоздать что-то наподобие тебя. Кто-то хочет получить вечную жизнь или молодость, а кто-то создать универсальных и преданных солдат. Это только одна из них, и мы знаем ещё минимум о пяти.
