Артём Климов
Первый шаг
– Что делать с этим, командир? – Призрак дождался окончания разговора и кивнул на лаборанта, которого снова затрясло.
– Забираем с нами. Может ещё что-то вспомнит. Юджин, ты всё скачал?
– Да, командир.
– Нашёл, как активировать самоуничтожение?
– Да, командир.
– Ставь таймер на тридцать минут, и уходим отсюда. И добавь немного нашей начинки, чтобы заряда наверняка хватило.
– Есть. Выполняю.
Базу мы покинули через двадцать минут, встретив по дороге ещё троих монстров и легко проредив их количество. Эти были какие-то медленные и чахлые, по сравнению со встреченными нами ранее. Или недостаточно времени прошло с момента введения токсина, или эта партия была дефектная, не такая как самая первая. Выбрались наружу, отошли подальше от дома и дождались сильного подземного толчка. База была полностью уничтожена, а заброшенный дом сложился словно карточный, подняв клубы пыли вокруг.
– Ну! С боевым крещением тебя, Хит. Теперь ты официальный и полноценный член нашей команды.
Я тяжело вздохнул, и посмотрел на весёлое и задорное лицо моего напарника. Никогда не думал, что стану военным…
Глава 8
За месяц мы зачисти четыре подобных исследовательских центра. Больше не было взбесившихся и захвативших лабораторию монстров и тварей, ставящих эксперименты над людьми. Чаще всего, отпор нам пыталась дать обычная охрана, неплохо подготовленная, но всё равно, сильно не дотягивающая по уровню подготовки до моих ребят.
Несколько раз мне удалось активировать навык, каждый раз продлевая его действие на секунду, наверное. Эль была права, чем больше пользоваться навыками, тем быстрее они развиваются. Было только непонятно, как они активируются, и что я могу делать ещё. По щелчку пальцев я по-прежнему не мог войти в это состояние, только если моей жизни что-то угрожает.
Была одна идея, но её нужно было проверить, а на это у меня в последнее время не было времени. Тренировки только усилились и увеличилась нагрузка, хотя, до этого я думал, что больше уже просто невозможно. Оказывается, ещё как возможно! Особенно, если тренировками командует Эрик. Ему не понравилось, как мы показали себя в том первом бою, как легко ребят захватили в плен обычные тупые монстры, и как легко они раскидали нас в первой стычке. Ну, я бы поспорил насчёт их обычности, но не стал. С командиром спорить себе дороже.
Мне кажется, Эрик всё ждал когда мы снова столкнёмся с подобными тварями, и как мы поведём себя с ними во второй раз. Но второй раз так и не случился. Во второй лаборатории мы наткнулись на обычных учёных и небольшую горстку охраны, которая даже не оказала сопротивления. В лаборатории стояли какие-то большие пробирки, в которых выращивались тела, пока ещё только зародыши, шестирукие или шестилапые. Мало похожие на человеческие, и больше на помесь насекомых с собакой или волком. Куда только не заведёт человеческая фантазия!
В ещё одной лаборатории нам предстала картина с огромной операционной и десятком тел, распятых на медицинских столах. Над каждым столом склонилась группа из трёх-четырёх учёных, или докторов, или вивисекторов (не знаю какое точно можно дать определение этим людям), и что-то делала с каждым несчастным. Сомневаюсь, что они использовали добровольцев, судя по широко распахнутым глазам подопытных, в которых плескалось море боли и ужаса.
В общем, ничего интересного и опасного. Больше мерзкого и отвратного. Не на чем было выместить накопившуюся злость и досаду от первой стычки. Хотя, тех горе-учёных из лаборатории с распятыми телами, мы помяли знатно. Некоторые сразу отправились в больницу, а парочку самых умных, кричащих нам о том, что мы ещё пожалеем, Эрик сам хотел распять на столе и доказать, что они немного не правы. Но командир вовремя остановился. Писать потом объяснительные и потратить несколько дней на просиживание дивана у армейского психолога никто из нас не горел желанием.
Сегодня мы вылетели на очередное задание. Снова подземный бункер, снова где-то в заброшенной и пустынной местности. Такое впечатление, что мир повёрнут на подземных бункерах, или всё это мастерит один и тот же архитектор. Хотя, военные или исследовательские объекты и так ведь создаются – по одному принципу. Наверное, и здесь так.
Быстрый спуск на сто метров под землю, и мы рассредоточились по периметру, заняв позиции. Нужно дать время Юджину проникнуть в систему, чем он сейчас и занимался, подключившись к какому-то терминалу на стене. Датчик на моём запястье замигал ярко-синим светом, и это могло означать только одно – в воздухе присутствовали посторонние примеси.
– Надеть защитные маски! – Раздалась команда Эрика, и я натянул на лицо современный аналог противогаза.
Ох и неудобная штука! Сразу снижает обзор вдвое, мешает нормально поворачивать головой и давит в районе подбородка. Даже несколько ночей, проведённых в маске в постели в качестве тренировки (или наказания – правда, я не помню за что), не приучили меня к ней.
Первым упал Юджин, за ним Джонни, Эрик и Призрак. У меня кружилась голова, но я всё ещё стоял на ногах.
Кажется, мой организм пока справляется. Хм… Я пошатнулся, облокотился на стену и завалился на спину, держа на виду коридор, а палец на спусковом курке автомата…
– Яромир! Заканчивайте это представление. – Раздался через минуту голос над головой. – Я вижу по датчикам, Вы в сознании.
– Ладно. – Снова тот же голос через десять секунд моего бездействия. – Я сейчас выйду к Вам, только не стреляйте сразу, пожалуйста, давайте сначала поговорим.
Через пару минут в коридоре послышались шаги. Явно кто-то ступал чуть сильнее обычного, пытаясь привлечь моё внимание, и демонстрируя, что скрываться он не собирается. Мужчина среднего роста, среднего возраста, среднего телосложения – всё среднее, даже размер ноги. Он остановился в десяти метрах от меня и замер.
– Яромир! Нам нужно поговорить. Просто поговорить. И, кстати, маску можете снять. Газ действует через кожу, а не через дыхательные пути.
Я поднялся с холодного пола, снял защитную маску и вдохнул полной грудью. Голова по-прежнему немного кружилась, но терпимо.
– Кто ты такой?
– Это не важно. Пока. Но я хочу предложить сотрудничество Вам, Яромир.
– Сложно идти на сотрудничество с тем, кто скрывает своё имя и намерения. И отравляет членов моей команды.
– Не переживайте, Яромир. С ними всё будет в порядке, они сейчас крепко спят. Максимум, поболит голова несколько часов, но это все последствия. – Он помолчал, раздумывая над чем-то и продолжил: – Я просто не могу пока раскрыть перед Вами все карты, но и врать Вам не хочу. Вы мне симпатичны, Яромир.
– Если повторить имя собеседника десять раз, он станет более расположен? Этому Вас обучают?
– У Вас специфическое чувство юмора. Меня предупреждали. – Мой собеседник усмехнулся. – Пройдёмтесь? Не хочу стоять на одном месте, мысли застаиваются. Мне лучше думается во время ходьбы.
Я обернулся на ребят, и на секунду задумался.
– О! Не переживайте. Сейчас на базе все в таком состоянии, кроме нас с Вами. Так что им ничего не угрожает.
Я кивнул и последовал за этим странным человеком, который уверенно повернулся ко мне спиной, и не спеша двинулся по коридору.
– Хочу предложить Вам сотрудничество, как и говорил до этого. – Повторил он, как только мы поравнялся.
– Зачем я Вам? Меня полностью изучили и отсканировали, вы ничего нового не найдёте. Как боевая единица я не сильно боеспособен.
– Ну не скажите. – Он покачал головой. – Вариантов ещё предостаточно. Например, какими свойствами организма будут обладать Ваши дети, или что будет, если Ваше тело скопировать, клонировать? Такие исследования проводили?
Вряд-ли.
– Быть быком-производителем мне не очень хочется.
– А что вам хочется? Всю жизнь рисковать своей жизнью, быть наёмным убийцей или чистильщиком? И ради чего? Вы ничего не должны ни этим людям, ни этому государству. Мы же готовы предоставить достойные условия. У Вас будет свобода, собственный дом, новая, нормальная жизнь. Посмотрите, как разнятся наши методы. Ваша контора не давала Вам выбор, а мы даём. Хотя, Вы сейчас не в том положении, чтобы вступать в переговоры, но мы ведём переговоры с Вами. Ваша же контора, просто поставила Вас перед фактом.
– Это не делает их плохими, а Вас хорошими.
– Согласен. Как и наоборот. Это просто факты. Одна сторона делает предложение Вам лучше, чем другая. Рассматривайте это как бизнес-предложение, словно ищете новую, достойную работу. Какие у Вас перспективы в Вашем настоящем положении, чего Вы можете достичь? Кем Вы себя видите в вашей компании через пять лет? – После последней фразы он широко улыбнулся, и я не понял, серьезно он это сказал или пошутил.
– Для того, что бы рассматривать такое предложение, нужно узнать о работодателе. На кого Вы работаете?
– Я не могу пока этого сказать. А Вы не догадались по моему акценту?
– Догадался бы, если бы он был. Русский для Вас не родной?
– Не родной. И мне приятно, что Вы не смогли понять этого сразу. Значит, я не зря потратил время на совершенствование языка. Но хватит обо мне. Вы знаете, чем закончится сотрудничество с Вашей конторой?
– Просветите. – Я пожал плечами, и мы свернули за очередной поворот длинного и светлого тоннеля, больше похожего на старую, но ухоженную штольню.
– Сейчас Вами интересуется слишком много людей. В ближайшее время Вас захотят заполучить несколько конкурирующих государственных служб. Китай, Египет, Англия, Независимые Штаты – это только некоторые из уже проявивших интерес. У каждого свои цели и мотивы, и не у всех именно исследовательские. Китайцы, например, очень хотят заполучить Вас как личность. Они хотят запустить новые искины, и считают, что Вы можете быть тем ключом, который поможет сделать их человечнее и осознать себя. Англичане наткнулись на кое-что интересное, и есть вероятность, что с этим можете помочь только Вы. Они ещё пробуют некоторые варианты, но думаю, скоро поймут, что Вы нужны им очень сильно. А кто-то хочет Вас лишь для того, чтобы Вы не достались другим, вплоть до полного Вашего устранения. Но это так, для примера.
– Почти год мною не интересовались, теперь вдруг я всем понадобился.
– Не вдруг. Вовсе не вдруг. Мы искали Вас всё это время. Вы не представляете, сколько усилий нам потребовалось, чтобы, наконец, войти с Вами в контакт. – Незнакомец сделал короткую паузу, пнул непонятно откуда взявшийся под ногами небольшой камень, мельком бросил на меня изучающий взгляд и продолжил: – Из этого следует только один вывод. Вернее два. Первый. Ваша контора закроет Вас в бункере, куда не будет доступа никому, и оставит там до лучших времён. Да, скорее всего, они не захотят портить с Вами отношения, и попытаются обеспечить необходимый комфорт. Еда, развлечения, девочки или мальчики – что-то типа элитной тюрьмы. И прикроют это вынужденной необходимостью, с которой Вам нужно временно смириться во благо Родины. У Вас русских, всегда так. Всё ради Отечества! Мир, труд, май, и вождь, такой молодой…
– А второй?
– Хм… Второй не такой радужный. Вас просто ликвидируют. Они закончат этот эксперимент с ручным зверьком, и просто свернут его. На Вас и так уже слишком много ресурсов потратили, и Вашему куратору уже дважды приходили претензии по чрезмерному превышению бюджета.
– Поражаюсь Вашей осведомлённостью.
– Это моя работа.
– Вы хотите услышать мой ответ сейчас?
– В идеале – да. Но я реалист, и понимаю, требовать от Вас принятие такого решения – это уподобиться Вашим “друзьям” – он сделал характерный знак пальцами в воздухе, изображая кавычки, – и не дать Вам возможности выбора.
– Тогда как мы поступим?
– Я выйду на связь через неделю. Мы организуем ещё одно такое место встречи. Для нас это не проблема.
– А что это за место? Пустышка?
– Нет. Как раз всё в духе Ваших последних заданий. Здесь есть монстры, чтобы Вам и вашей команде было чем заняться, а вашим аналитикам над чем поломать голову. Прямо как в компьютерной игре, уровни и босс в конце. Забавно. – Он улыбнулся. – Только приза никакого нет, как это принято в играх. Но это уже было бы чересчур.
– В моём костюме несколько датчиков, камер и записывающих устройств. – Перечислил я. – Думаю, наш разговор станет известен моему начальству, как только я вернусь на базу.
– О! Не переживайте. Мы их все отключили. А алиби Вам и вашей команде обеспечат эта база. Здесь что-то на подобии муравейника, только обитают не муравьи. По коридорам бегают монстры-солдаты, обслуживающие свою матку, которая сидит в центре муравейника. Ох и страшная она, бр-р-р. Я когда впервые увидел её, не сдержался и меня вырвало. Простите.
– Сколько же Вам пришлось людей уничтожить, чтобы организовать это?
– Нет, что Вы! Вы не так поняли. Мы к этому не причастны вовсе, по крайней мере, не так, как Вы думаете. Мы узнали об этой лаборатории чуть раньше вас, и немного похозяйничали здесь. Взяли под контроль системы и подчистили кое-какую информацию. Затем пустили в систему вентиляции газ, действующий как на людей, так и на тварей. Как только мы перекроем подачу газа, жизнь, если это можно так назвать, снова забурлит здесь.
– На меня и на Вас газ не действует?
– На Вас, как оказалось, да. А я принял, как у Вас принято говорить, слоновую дозу антидота. Голова от него жутко раскалывается и очень хочется пить и есть. Кстати, как вы себя чувствуете?
– Нормально. Иногда, немного кружится голова, но быстро проходит.
– Удивительно! – Мой собеседник улыбнулся и покачал головой. – В общем, на этом можно и заканчивать нашу беседу. Возвращайтесь к своим, я через десять минут активирую очистку воздуха. И подумайте над нашим предложением.
– Обязательно. – Ответил я и, секунду поглядев в спину удаляющегося от меня незнакомца, развернулся и пощёл в обратную сторону, к своим.
Опять эти шпионские игры. Верь нам, а не им, нет, верь нам, они обманывают… Не люблю я это. И логикой здесь не воспользуешься, и спросить не у кого. Хоть бери и гадай на кофейной гуще, и то результат выйдет более правильный…
– Блин! – Юджин очнулся последним и сразу принялся проверять свои гаджеты. – Приборы не работают. Ни один! Только механические часы и датчики. Командир, предлагаю вернуться на поверхность и…
– Хит! Тебя тоже вырубило? – Внимательно посмотрел на меня Призрак.
– Нет. – После секундной заминки ответил я. – Было муторно, но я не отключался. Вроде.
– Нас не было целый час.
– Хит?
Все взгляды ребят одновременно скрестились на мне, даже молчаливый и всегда равнодушный Джонни смотрел то ли с подозрением, то ли с любопытством.
– Я просто охранял Вас. Мог вытащить по одному на поверхность, но пока бы вытаскивал одного, остальные остались без присмотра.
– Видел что-то подозрительное?
– Нет. Полная тишина.
– Наверное, какая-то защитная система от внешнего вторжения сработала и запустила подачу газа. – Юджин пытался оживить хоть один из своих приборов, параллельно вставляя комментарии. – Неплохой такой газ, который просачивается через защиту. Командир, я всё ещё настаиваю на своём предложении вернуться назад. Рации не работают, сканеры не работают…
– Хорошо. Бери Джонни, и дуйте наверх. Через двадцать минут ждём вас здесь с рабочим оборудованием.
– Понял.
– Призрак, Хит – со мной. Сделаем небольшую вылазку, пока парни не вернутся.
Мы двинулись за командиром, и я параллельно пытался понять, что за странный человек сделал мне не менее странное предложение. Соглашаться на него я не собирался, а вот говорить своим или нет – вот это вопрос. Это могла быть банальная проверка на верность от моей конторы. Это мог быть их реальный конкурент, это мог быть и англичанин – что-то такое проскальзывало в его жестах и поведении, или улыбка выдавала в нём жителя туманного острова. Кстати, что он там говорил за англичан?
«Англичане наткнулись на кое-что интересное, и есть вероятность, что с этим можете помочь только Вы.»
В чём я могу им помочь? Интересно. И странно. Допустим, они смогли разобраться в устройстве моего тела и продвинуться дальше остальных. Мне какой с этого прок? Я и так неплохо устроился. Может, у них есть ниточки для восстановления искинов? Не помню, чтобы на территории Великобритании были лаборатории Эль, но это ничего не значит, они могли взломать или скопировать часть данных перед уничтожением и в любом другом месте. Смогут ли они восстановить Эль или пытаются создать новые искины? Хотя, создать новых как раз не проблема, а вот восстановить тех, уникальных… Вопросов всё больше.
– Хит! – Тихий голос командира вывел меня из задумчивости. – Хватит витать в облаках! Бери Призрака и обследуйте тот коридор на пятьдесят метров. Через 5 минут возвращаемся к выходу, Юджин уже должен вернуться.
– Понял, командир…
Юджин вернулся ровно через двадцать минут. Заменил на наших костюмах все датчики и технику, вышедшую из строя, и мы, наконец, занялись тем, для чего прибыли. Зачисткой. Как и говорил мой новый знакомый, эта зачистка была больше похожа на игру, словно мы проходили какие-то уровни, в конце которых нас ожидал босс. Здоровая матка, которая несла яйца, из которых уже готова была вылупиться очередная партия человекоподобных тварей.
Липкие, скользкие и обнажённые мужские тела, которые передвигались на четвереньках и атаковали, разбрызгивая из пастей какую-то зловонную и жгучую слюну. Нападали группами по 5-10 особей, и пытались рвать нас когтями и зубами, если умудрялись до нас дотянуться. Единственная проблема – это высокая живучесть тварей, и наш ограниченный запас боеприпасов. Так что мы старались расходовать патроны очень экономно. А через полтора часа, уничтожив матку и включив режим самоуничтожения базы, выбрались, наконец, наружу.
Дальше была рутина. Возвращение на базу, два тренировочных дня, и вызов к майору на ковёр. Почти ничего не обычного. Только майор прибыл почему-то на два дня раньше запланированного срока.
– Здравствуй, Хит. Присаживайся. – Дмитрий Владимирович указал рукой в свободное кресло и загадочно посмотрел на меня. – Как дела? Никто не обижает?
– Вы знаете, да? – Не стал ходить я вокруг да около.
Глупо было предполагать, что оборудование и возможности неизвестного мне человека превышают возможности нашей армии. То, что это не проверка, я решил ещё в тот же день, а вот говорить своим или нет, решить не мог. И совсем не потому, что всерьез обдумывал предложение незнакомца.
– Да, знаем. – Майор помолчал, внимательно изучая меня. – Во-первых, тебе строгий выговор.
– В чём он выражается? Меня понизят в звании, которого у меня нет, или оштрафуют в зарплате, которую я не получаю?
– Вот здесь ты ошибаешься. У тебя есть и звание, и должность, и зарплата. И даже документы. Тебя зовут Антон Хитров, тебе 27 лет. Ты офицер нашей великой и непобедимой армии в звании старшего лейтенанта. Ты здесь не в тюрьме, ты на службе. И мы за тебя отвечаем, как за любого из нас. – Он сжал кулак и продемонстрировал мне. – Мы – сила! Мы – едины!
А вот и «мир, труд, май». Банально. Я ожидал от него чего-то большего.
– Вижу, ты не впечатлён. Знаешь почему? – И он ответил сам, не дожидаясь ответа от меня: – Ты старого поколения. Ты пропустил большой кусок нашей истории, и ты так и не смог полюбить эту страну так же, как все мы.
– Я здесь родился.
– Да. Ты родился в эпоху капитализма, где каждый жил как мог, зарабатывал как мог, и не думал о своих соотечественниках. Это не твоя вина. Когда-то давно, наша страна была Великой. Потом пришёл упадок, потом мы снова встали с колен. Затем пали ещё ниже, и ты родился в этот момент. В этом вина наших противников, и наших, не готовых к такому бремени, руководителей. Не было единого правителя, все растаскивали страну по кускам и рвали на части. Больше этого нет. Ты можешь стать частью этой великой Державы.
Это уже получше, но пока всё ещё не для меня. Очередная промывка мозгов. Сегодня они выступают за якобы правое дело, завтра их интересы будут лежать в другой плоскости, и всё поменяется. Никогда не верил политиканам, и никогда, наверное, не поверю.
– Если я скажу, что согласен служить верой и правдой, ты ведь всё равно мне не поверишь, майор.
– Не поверю.
– И что мне сделать, чтобы заслужить доверие?
Странно, что этот разговор произошёл только сейчас. Мне не промывали мозги, не пытались вбить в голову патриотическую ерунду. Хотя, может в этом и был смысл, не давить и не торопиться, или какие-то обстоятельства поменялись, заставив их действовать только сейчас…
– Наверное, ты думаешь, что я предложу тебе какой-то ошейник, или вшить капсулу со смертельной инъекцией под кожу, с возможностью дистанционной активации? Этого не будет, Хит. Ты не прошёл проверку. Нужно было сдать этого вербовщика сразу, как только ты вернулся на базу.
– И что теперь?
– Я не знаю. Пока. Может нашу программу прикроют, может тебя переведут в другой отдел. Через неделю у меня встреча с Президентом. Не думаю, что она хорошо закончится.
– Хорошо для меня?
– Для нас обоих.
Майор помолчал.
– Что я могу сделать?
– А знаешь, можешь. – Неожиданно воспрял он. – Через пять дней у тебя назначена встреча с этим контактом, и ты можешь взять его и привести нам. Я смогу подправить отчёты по операции, как будто я был в курсе всего с самого начала. Только это… очень рисково для меня. Понимаешь, Хит? Я рискую всем ради тебя. Я могу тебе доверять? Просто дай мне слово, мне этого будет достаточно.
Звучит правдоподобно, но мне не восемнадцать лет. И он должен понимать это. Тогда зачем? Что за тройная игра?
– Я не собирался перебегать и менять сторону. Просто, проще было промолчать, чем всё объяснять. Не хотелось новых допросов и вот этого всего. До этого было всё просто и понятно. Есть командир, и только его приказы, есть задача, и я её выполняю. Все эти схемы, заговоры и шпионские игры не для меня. Просто дай команду доставить этого вербовщика, и я доставлю.
– Я понял. Примерно так и указано в твоём психологическом профиле. А ещё там указано, что тебе нужна цель. Сейчас у тебя нет цели, ты болтаешься, словно говно в проруби. – Майор задумался. – Хочешь, я выпущу тебя наружу, и дам команду уничтожить тех, кто виновен в гибели твоих друзей. Я знаю всех, кто в этом замешан.
– Нет. Не хочу. Это не цель, а обычная месть. И она не вернёт мне никого.
– Странно. Я думал, ты ухватишься за эту возможность. Я бы отомстил. Вырезал бы под корень всё их гнилое семейство, чтобы навсегда стереть этот род из истории.
– Зачем?
– Чтобы восторжествовала справедливость!
– Она уже не восторжествует. Справедливо, если в обмен на их жизни, вернутся жизни тех, кого они убили. Но этого не будет, мы живём не в идеальном мире. Месть не выход и не решение.
– Интересная философия.
– Это не философия. – Ответил я, но объяснять ничего больше не стал.
Просто, не хочу становиться палачом и быть ещё более зависимым от них. Это просто очередной поводок, которым они хотят привязать меня. Не знаю только, зачем. А месть не вернёт мне всех тех, кого больше нет.
– Это хорошо, Хит. Я понял тебя и рад, что мы поговорили. Тебе нужна конкретная задача – ты её знаешь. Приведи мне этого человека.
– Кстати. Как вы узнали о нашем разговоре? И кто он вообще?
– Англичанин. – Майор поморщился, словно укусил лимон. – Долбаный Джон Булль! А как узнал… есть методы. Наша техника пока ещё превосходит их, чтобы они там не думали. Их самоуверенность их же и погубит.
* * * * *
– Что скажешь о парне? Ты ведь успел составить мнение о нём за этот год. – Дмитрий Владимирович откинулся в своём кресле и внимательно смотрел на Эрика.
Сейчас перед Эриком сидел холодный и расчётливый начальник, тот, каким и был майор на самом деле. Дмитрий Владимирович умел перевоплощаться. Когда нужно, становился тупым солдафоном, который говорит о патриотизме, или оратором, который вбивает нужную пропаганду в головы подчинённых, или жёстким и безразличным командиром, посылающим солдат на верную смерть во благо Страны.
С Яромиром он долго не мог определиться с выбором линии общения, но выбрал всё-таки что-то среднее между «Призывом к патриотизму-отцовским разочарованием-и мы надеемся на тебя, не подведи». Был ли с этого толк, он всё еще сомневался.
– Хит – необычный. – Тщательно обдумывая каждое слово, ответил Эрик. – И даже не в плане его способностей. Иногда так и хочется залезть в его голову и покопаться там.
– Да, я заметил. Как будто думает одно, а говорит другое.
– Да, именно. Но мы привыкли к мальцу, и он неплохо справляется. Ладит с ребятами, быстро учится, осваивает новые знания. Но как-то, словно механически, словно не заинтересован в этом.
– Я говорил с нашими психологами. Смотри как выходит. Он потерял семью, причём в очень нежном возрасте, когда не успел ещё в меру поссориться, достаточно пожить с женой и устать от быта. Случись это лет на пять позже, уже было бы легче. Дальше, его предаёт единственный друг. Затем он снова теряет любимого человека, и даже не одного. Постоянные потери и травмы…
– Не одного? – Эрик нахмурился, пытаясь вспомнить всех из ближайшего окружения Яромира.
– Да. Я не знаю, что у него было с девушками в виртуале, но скорее всего, его с обеими связывали романтические чувства.
– Но… вторая ведь искин?
– Для нас – да. Для него – она такой же человек, как и мы с тобой. И это ещё одна проблема. – Майор ненадолго замолчал, давая Эрику время переварить сказанное.– В общем, выглядит, как будто он размазня, неженка, бесхребетный. Но это не так. Любой другой на его месте давно бы сломался. А он спокойно преодолевает препятствия, не ноет, не впадает в отчаяние, и находит в себе силы жить дальше. Не просто жить, он развивается и не опускает руки, хоть и доверился течению. Но и то, только потому, что течение сейчас в его направлении. Мне иногда кажется, что он использует нас, а не мы его. И это делает его опасным… противником.
– Противником?
– Для нас все – потенциальные противники. Так вот. Парень немного замкнулся в себе и разочаровался в нашем мире. Он как волк, его можно немного приручить, но он всегда будет один и не признает хозяина. Ты знаешь, он сам может стать хозяином, вожаком стаи, но у него нет стаи.
– Это всё интересно… Но пока для меня бесполезно. Я его командир, и как мой подчинённый, он меня вполне устраивает.
– Об этом и речь. За ним начнётся охота, как только он где-то засветится. И ты, Эрик, как его командир, должен быть готов к этому.
– Думаю, ты прав, майор. Не думаю, что его сложно вычислить. Иногда, его способности проявляются не вовремя, и несколько раз, нам попадались работающие камеры, которые не удавалось сразу отключить. И неизвестно, был кто-то с обратной стороны или нет, куда ушёл сигнал, и что они успели увидеть.
– Уже. О нём знают. С ним уже вступили в контакт и вступят снова.
– Ясно. Так может не выпускать его? – Эрик нахмурился. – Не хотелось бы, но если это единственный вариант…
– Не выйдет. Да и его навыки не проявляются здесь, ты же видел.
– Видел.
– Ну вот. А нашей задачей было развить его способности по максимуму и посмотреть, что из этого выйдет. Просто присматривайте за ним. И это ещё не всё.
– Конечно. Ты не привык сообщать слишком мало плохих новостей.
– Не дерзи начальству. – Майор погрозил пальчиком своему подчинённому. – Англичане нашли лабораторию искинов. Она не взорвалась, как остальные.
– Чёрт! Они могут вытащить оттуда технологии.
– Но есть одна проблема. Они не могут в неё попасть.
– Откуда сведения?
– Они просили у нас Кржеминского, думали, он сможет вскрыть защиту.
– То есть, это был официальный запрос? Значит, они хотят поделиться находкой?
– И да, и нет. Они всё равно попытаются нас надуть, ты же знаешь.
– Почему они обратились к профессору?
– Им пришлось, после того как они перепробовали все обычные методы. Кржеминский был их последней надеждой.
– И?
– Старик не смог. Но он дал им подсказку, ненароком.
– Вот старый пердун! Нужно было устранить его.
– Нужно. Но теперь уже поздно.
– Что за подсказка? – Эрик нахмурился.
– В лабораторию может попасть Админ.
– Вот черт! Чёрт, черт! Ты знаешь, что это значит? Целая лаборатория, рабочая. Это может переломить ход войны. И они теперь любыми способом попытаются заполучить парня. Проще его… – Эрик не договорил и нахмурился ещё сильнее.
– Да. Решение ещё не принято, но есть вероятность, что нам придется устранить парня, причем публично.
Эрик сжал кулаки и посмотрел на майора из-под нахмуренных бровей.
– Решение ещё не принято! – Повторил Дмитрий Владимирович с нажимом. – Но оно всё равно не будет обсуждаться. И присматривай за своим подопечным, больше чем обычно. Нам сейчас сюрпризы не нужны.
– Это не правильно! Мы столько сил потратили… Для чего? Может, жахнем по лаборатории авиаударом?
– Ради одного человека? Ты дурак? – Майор опусти взгляд, и чуть тише добавил: – Да мы и не знаем, где они её обнаружили. В этот раз они подошли к вопросу безопасности основательно и серьёзно. Три наших агента пропали, они вскрыли нашу сеть информаторов и все люди, причастные к обнаружению лаборатории, просто исчезли. Кржеминский – только этот старик видел её. Но он ничем не может помочь, об этом они тоже позаботились.
– Умеешь ты испортить настроение, майор. – Эрик поднялся с кресла и выпрямился. – Разрешите идти?
– Иди…
