Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга V. Парпланd
Отряд «Вихрь»
В кают-компании было шумно. Отобедав как следует, «гости» расслабились и повеселели. Боря не сводил глаз с Эйлы и, чтоб как-то оправдать свое любопытство, решился кое-что спросить у нее:
– Хм… А, скажи почему такой позывной? Почему «Эстрада»?
Антон, тем временем, рассказывал Ньюте какую-то шутку со своей службы, но, услышав краем уха вопрос Бори, смолк, ожидая ответа. Ньюта посмотрела тому в лицо и обратила внимание, что он явно в предвкушении чего-то. Эйла отвлеклась от своей тарелки. В отличии от остальных она ела очень медленно, и была единственной за столом, у кого прием пищи все еще продолжался. При этом она достаточно быстро реагировала на вопросы, большинство из которых до сего момента задавала Ив. Теперь, услышав новый от Бореслава, она откинулась на стуле, улыбнулась, чуть повернув голову боком, откинула копну волос, которые были не по уставу распущены, и посмотрела тому в глаза. Боря засмущался и отвел взгляд.
– И? Не узнаёшь? Совсем не узнаёшь? … А так?
Она повернула лицо еще больше. Теперь Бореслав смотрел ей почти в профиль, но все так же смущался, как юнец.
– Не, ну, ты видел а? Тони? Что молчишь? – сказала она и глянула на напарника.
Тот ничего не сказал и лишь улыбался с нетерпением ожидая развязки. В то время, как и сама Ив, и Ньюта веселья совсем не испытывали.
– Эл, ну, что ты в самом деле! Эти ребята месяцами летают где-то и кроме, как сообщений с «Рамы» ничего больше не видят и не слышат! … Спросите лучше почему я «Поэт», а?
Антон, улыбаясь и заискивая, окинув всех глазами.
– И почему? – прервала молчание Ив, которую на самом деле не очень интересовал позывной гостя, зато куда более интересовал столь малый состав отряда для столь важного задания.
Вместо ответа Антон прочитал выразительно и громко какую-то древнюю балладу то ли о вольных стрелках, то ли о борьбе, то ли о чести.
– Ну, ты даешь, Тони! – смеясь, прокомментировала Эйла и добавила: – Вот, сколько раз его не спрашивали, он ни разу не повторился! «Поэт»!
По каюте прокатился звонкий смех, который прервал Боря:
– И, все же, почему «Эстрада»?
– Вы что нейро-оперы не смотрите? А как же досуг на корабле? – искренне удивилась Эйла.
Тут все немного замялись. Лишь только «Поэт» все так же улыбался, глядя на всеобщий конфуз.
– Нейро-оперы мы не смотрим, потому что это уже, как бы, прошлый век – на полном серьезе за всех ответила Ив.
Она сложила руки на груди крест-на-крест и посмотрела на проекцию на стене, где отображалась информация о текущем полете крейсера в ВК.
– Ну-ка, ну-ка! А, что не так с нейро-операми? – прекратив улыбаться, спросила Эйла.
– Эл, сбавь обороты. Этим ребятам лет по 20-25 не больше. Они ж еще птенцы не обстрелянные…. Ребят, не в обиду, но мне 44, а Эл – 45… Мы с вами разные поколения… Чем вы, вообще, живете? Как устроен ваш досуг?
Тут Ньюта и Боря вместе посмотрели на капитана, потом друг на дружку. Ив решила ответить за всех.
– Нейро-оперы были популярные. Мой отец их обожает… Но, если вы спросите своего ИИ-помощника, то он наверняка влепит вам «огранку» на 30-минутную дозу в суточный цикл… Мы на крейсере, почти постоянно вынуждены сидеть в нейро-линках…
На этих словах она повела глазами вверх, указывая но свой лоб, на котором красовался нейро-обруч и продолжила:
– … Поэтому даже 30 минут – это непозволительная роскошь… Мы… хм… Я, в личное время, предпочитаю новостную ленту с «Рамы» с видео-рядом прямо на проекцию… Это не так зрелищно как нейро-оперы, но зато клетки мозга не деградируют.
Боря и Ньюта на этих словах немного потупили взоры, словно шкодники. Антон заметил это, но среагировать не успел. Эйла его опередила:
– Что!? Нейро-оперы совершенно безопасны! Лучше избавьтесь от ваших ИИ помощников! Они куда быстрее превратят ваши мозги в овощи!
– Стоп. Девчонки не ссорьтесь… Вижу, что у экипажа имеется отличное мнение от капитана. Может поделитесь? – вмешался «Поэт».
Боря и Ньюта снова переглянулись.
– Ну, Ньюта мне придумывает различные смысловые и психологические головоломки в нейро-композиции… Я в нее погружаюсь и ищу решения… Потом я придумываю, и ее очередь – неуверенно начал Бореслав.
Тут Антон и Эйла, открыв рты, снисходительно посмотрели на них, не зная, что сказать. «Эстрада» не выдержала и выдала:
– Вот уже не думала, что визуальным композициям можно придумать столь странное применение… А ты, Бореслав, с виду такой крупный крепкий… Штурм-группа, наверное…
– Разгадывание логических паззлов и головоломок напарника помогает лучше понять друг друга. По долгу службы мы редко участвуем в боях лицом к лицу, как вы… Наши боевые столкновения происходят на дальних дистанциях за сотни и тысячи километров. Мы нашего противника часто видим только на радаре или нейро-проекции, поэтому важен холодный расчет и точное понимание остальных членов экипажа, понимание с полуслова. Иногда с полу-мысли, если хотите… – перебила ее Ньюта.
– Постой-постой! Это ваш корабль отличился там на Альхене!? … Точно! Красавчики! – всплеснул руками Антон.
Эйла посмотрела на него в непонимании, от чего тот так возбудился.
– На Альхене мы позорно слились! Чему там было радоваться!? – возмутилась она.
Услышав это Ив презрительно посмотрела на нее, и тут же ответила:
– Мы выполнили поставленную задачу и обеспечили выход всех экипажей из-под удара! Ни один офицер Патруля не погиб!
– Да уж… Никто не пострадал кроме нашей репутации – глядя на свою неоконченную еду тихо сказала как бы сама себе Эйла.
Бореслав, всегда такой балагур, на этот раз вел себя словно его подменили.
– И, все-таки, почему такой позывной? – спросил он и снова посмотрел на Эйлу, которая, наконец, покончив с обедом принялась за кофе.
Она все так же с нескрываемым удивлением глянула на него в упор, пригубив напиток. Ее глаза хитро сузились.
– Боря, у тебя-то самого есть позывной? Интересно какой? – спросила она.
– Ну, «Броник» – негромко ответил тот.
Услыхав это, «Эстрада» прыснула от смеха. Кофе едва не пролился ей на серебристый комбинезон.
– Не обижайся, Боря, но настоящий позывной свой ты узнаешь, когда окажешься в реальном бою, лицом к лицу… А этот «Броник», это что-то из пубертатного периода взросления.
Лицо того покрылось пунцовыми пятнами от волнения. Даже Ньюта не могла никак взять в толк почему у Бореслава такое странное застенчивое поведение.
– «Боря, ты что влюбился?» – обратилась она к нему через нейро-линк, чтоб никто не слышал.
– «Нет конечно! Она ж мне в мамы годится!» – тут же в уме выпалил тот.
– «Тогда почему ты себя так странно ведешь?» – снова прозвучал вопрос Ньюты у него в голове.
– «Я не знаю, Нью… Честно… Она такая красивая. Я думал так не бывает».
Тем временем Эйла снова глянула на Борю, который смотрел куда-то в сторону, явно не желая встречаться с ней глазами.
– Да, Эл, что ни говори, а твои чары действуют безотказно даже на юнцов! – смеясь произнес Тони.
– Думаешь?
Она глянула на напарника, улыбнулась в унисон и подмигнула одним глазом, как бы соглашаясь. Снова посмотрела на Бореслава. Ее взгляд остановился на нем на какое-то время.
– Ну, «Броник», не расстраивайся. С каждым бывает. Не ты первый, не ты последний… Я – «Эстрада», потому что подражаю Элеоноре Войз. Если бы ты смотрел ее выступления, то понял бы… – неспешно произнесла она, все так же глядя прямо на Борю.
– Просто подражаешь и все? – сам от себя не ожидая, уточняя, спросил тот.
– Вот когда окажешься в реальном бою – поймешь… А ты там, возможно, и окажешься, потому что нам нужно будет прикрытие на операции…
– Стоп-стоп. Ничего в моем предписании об участии членов моей команды в операции не сказано! Да и, вообще, ни о какой операции речи не шло! – возмутилась Ивьерра, делая ударения на слово «моем», «моей» и «ни о какой».
– Зато это сказано у нас – спокойно отозвался Антон и добавил: – Мы вправе задействовать любые имеющиеся на борту ресурсы по своему усмотрению.
Эйла тем временем немного придвинулась к Боре и, положив руку на плечо, улыбнувшись, сказала:
– Ну, так что, мой дорогой застенчивый Боря «Броник», теперь, стало быть, мы начнем разгадывать наши паззлы и головоломки, чтоб лучше понимать друг друга, да?
Смех «Поэта» звонко прокатился по каюте.
Пролеты неудачный и удачный
Большой транспортный корабль класса «Ковчег» появился из пучка света прямо из ниоткуда где-то в сердцевине длинного газового шлейфа необычной планеты, покрытой густыми сиренево-фиолетовыми облаками. До самой ее поверхности было еще несколько сотен тысяч километров. Почти сразу большой звездолет начало трясти. Его борта то и дело опутывались яркими линиями разрядов, которые «пинали» словно детскую игрушку из стороны в сторону.
– Кэп, как собираешься удерживать корабль в этом безумии!?
Бьон, будучи пристегнутой ремнями к стене, сидела рядом с Мекелдоно. Их разделял лишь выдвинутый из стены столик, над которым периодически пропадая рисовалась полутораметровая 3-мерная проекция движения корабля к поверхности планеты.
– А никак! Капсула управления не работает. Твой «Скаут» не сдюжил починить, как и мой «Ремонтер». Теперь вся надежда на Астру. У нее есть записи нашего предыдущего прохода внутри шлейфа. Будем надеяться она сможет сама провести корабль по фарватеру, но трясти будет сильно!
С очередным колебанием снова пропало изображение от сенсоров. Стены задрожали словно большой грузовой корабль угодил в некую гигантскую центрифугу. Голова капитана, как и его спутницы, приросла к изголовью в стене. Он скосил взгляд на Бьон. За эти 5 СЦ она изменилась. Ее большие зеленые глаза словно ввалились в голову. Ярко-рыжие волосы немного поблекли, а щеки впали, будто та голодала все это время. От былой миниатюрной кошачьей красоты остались лишь некоторые черты. «Ковчег» тем временем начало сильно кидать из стороны в сторону. Мекелдоно спиной ощущал, что на этот раз трясет сильнее, словно планета больше не хочет видеть его корабль в качестве гостя.
– Астра, что б тебя! Вращай корпусом вдоль горизонтальной оси иначе эти электромагнитные импульсы сожгут все сенсоры, и мы будем как слепые котята! – вспомнил он кое-что и тут же выпалил в слух.
Однако сделать что-то по совету капитана, ИИ не успел. «Ковчег» с приличным «пинком» выбросило из газового «хвоста» прямо на высокую орбиту Парпланда. Далее звездолет как песчинку подхватили гравитационные силы Холотерии, и корабль начало относить от нее еще дальше. Хорошей новостью во всем этом было лишь то, что «болтанка», наконец, прекратилась. А плохой – «Ковчег» оказался в открытом космосе системы не один. Мекелдоно с ужасом заметил приближающийся к нему корабль Альянса.
– Я так поняла, что на Парпланд мы не попадем – с грустью подытожила Бьон, отстегивая страховочные ремни.
– Все из-за твоего супер-секретного «помощника», который залез в мою капсулу! – гневно огрызнулся тот в ответ и, чуть спокойнее, но так же с грустью, добавил: – Тот раз я сам вел корабль, а Астра лишь страховала на случай выталкивания. Теперь же, как сама видишь, ИИ не справился вовсе… Что теперь делать?
Однако вместо ответа на свой вопрос, он получил входящий на коммутатор:
– Говорит Арсалан Кхан, капитан ударного крейсера «Шафрат» звёздного флота Преторианского Альянса… Вы находитесь в системе Альфа Гастергауза, которая принадлежит Альянсу! У нас карантин! Мне нужен ваш код аккредитации и причина нахождения тут!
Сенсоры «Ковчега» выдали картинку крейсера класса «Гиперион» прямо на объемную проекцию.
Подобный 3-лучевой звезде он выполнял необычные сдвижные и раздвижные действия в пространстве, как живой организм подстраиваясь под ситуацию.
Набор и количество разнообразного вооружения не умещалось в окошке описания на проекции, что б его полностью отобразить. Тут было все: и лазеры и плазменные пушки и торпеды и космолеты поддержки. Мекелдоно грустно посмотрел в упор на Бьон, пытаясь увидеть ответ в ее глазах, что им делать. Однако та, видимо, и сама толком не знала, но то, что они крупно вляпались, было ясно и без лишней мимики на лице. Бьон резко сорвалась и побежала к кейсу с экзо-костюмом, попутно выкрикивая команды капитану:
– Кэп, ну, что ты повис!? Заболтай его, мол, ошибка навигации, сейчас улетим! … Что я тебя учу! Ты ж это лучше меня знаешь и умеешь!
– А ты куда собралась? Будешь прыгать к нему на борт? Он же еще далеко – спросил Мекелдоно, глядя на сборы Бьон.
– Для начала выведи визуализацию. Мне нужно знать какие системы безопасности у него активированы… Ну и ответь, наконец, ему что-нибудь, только лично, без ИИ, пока он не разозлился и не выпустил плазменные торпеды! Это тебе не «Тако», которому нужно приблизиться!
Мекелдоно тут же переключил коммутатор на нейро-канал с капитаном Альянса и произнес:
– Говорит Мекелдоно Монсе, капитан грузового корабля класса «Ковчег», сэр. Мой ИИ допустил просчет при навигации. Мы сейчас же покинем карантинную зону. Извините за доставленные неудобства.
Бьон, натягивая костюм, дала тому знак продолжать в том же духе. Однако капитан крейсера Альянса решил дожать ситуацию в выгодном для себя ключе.
– Капитан Мекелдоно, погасите скорость вашего судно и приготовьтесь к сканированию!
Услышав такое, внутри того все похолодела. Какое-то время он думал над ответом и, не придумав ничего лучше, решил вывернуться:
– Пользуясь Конвенцией, я имею права покинуть систему, в которую попал по ошибке. В Альфа Гастергауза нету ограничений на пролет с грузом… Разрешите мне улететь, чтоб не отвлекать вас от более важных дел, сэр!
Бьон, закончив с костюмом, одобрительно махнула рукой. «Молодец, кэп! Прямо душка, хоть на хлеб намазывай!». Однако ответ с той стороны был суров и категоричен:
– Капитан Мекелдоно! В системе введен карантин! Кода доступа и аккредитации у вас нет! Согласно Конвенции, я имею право на досмотр корабля для предотвращения проникновения опасных, токсичных или зараженных грузов! Это последнее предупреждение! Погасите скорость и приготовьтесь к сканированию! В случае отказа я возьму ваш корабль силой!
На проекции в «Ковчеге» появилась новая фигурка. С орбиты Парпланда прямо в «хвост» пристроился еще один корабль преторианцев класса «Грэмит».
По военной классификации это был звездный корвет среднего размера, около 200 метров в длину, 40 – в ширину и 50 – в высоту. Звездолет нес приличный набор фатального для «Ковчега» вооружения. Сюда входили и тяжелые плазменные торпеды и лазерные установки и протонно-ионный излучатель. Довершали список вооружения спаренные ЭМИ-орудия.
Кроме всего прочего «Грэмит» мог нести 3 космолета на борту и имел широкополосный сканнер ближнего радиуса действия. Поднявшись на более высокую орбиту Парпланда, он последовал за «Ковчегом», как бы прижимая его поближе к «Шафрату». Тот в свою очередь погасил скорость, чтоб не провоцировать и подпустить его как можно ближе.
– Капитан Мекелдоно, отключите систему «Барьер» для сканирования! – произнес голос из коммутатора.
На этот раз к нему вышел на связь капитан «Грэмита». Однако тот не собирался этого делать.
– На моем корабле система «Барьер» настроена для работы в автоматическом режиме. Я не могу ее отключить – соврал он в ответ.
Сказав, он тут же переключил нейро-линк на Бьон, которая уже следовала в шлюзовую.
– Бьон, я потяну время, а ты выруби его, как тогда с «Тако» – скомандовал он.
Однако сразу ответа не последовало. Мекелдоно очень не понравилась эта заминка.
– Бьон?! Почему молчишь!? – «крикнул» он.
– Дело дрянь, кэп – тихо ответила та с некоторой задержкой.
– Да в чем проблема! Прыгни в свою сверхплотность и перехвати его! … Я потяну время и не дам ему отсканировать груз.
– Это корвет класса «Грэмит». Мерзопакостная дрянь. Забраться внутрь я не смогу пока у него активирован «Купол» – спокойно объяснила ему Бьон.
– И что это такое?
– Включи видео с тыльной камеры с увеличением… Видишь там как бы ореол вокруг него? … Это ЭМИ-щит, который и есть «Купол». Он защищает посудину от ракет и снарядов… А так же от любого другого физического проникновения, если ты уловил мою мысль.
Мекелдоно обхватил голову руками. «Как же я влип! Провести остаток дней в парпландский тюрьме!? Ни за что!».
– Бьон, раз шансов нет, я сваливаю на «Муле»! Хочешь, давай со мной! – выдал он по нейро-линку.
– Ты не понял, Мекело. Наше дело дрянь. Этот самый корвет твой «Мул» на раз сожрет и не подавится!
Руки на его ладонях стали влажными, а по спине пробежал холодок. Вернулась старое знакомое гнетущее чувство, что «все пропало».
– Должен же быть какой-то выход! – снова прокричал он в нейро-канал Бьон.
– Кэп, возьми себя в руки и успокойся! Они не знают, что ты не один! Сделай так, чтоб они и дальше были в этом уверены! Я что-нибудь придумаю! … А пока встречай гостей и будь душкой!
«Грэмит» ударил внезапно, ударил со средней дистанции. Оба ЭМИ-разряда угодили точно в сопла основного маршевого двигателя «Ковчега». Корабль тряхнуло. На мгновение он превратился в огромную металлическую глыбу, затем снова ожил за счет резервных источников питания. Зато теперь сканнеры «Грэмита» высветили содержимое трюмов транспортника. Арсалан Кхан, получив данные с корвета, открыл рот от изумления. Все отсеки «Ковчега» были заполнены контейнерами с оружием, боевыми системами и амуницией.
– «Жасма», организуй мне связь с Джавдедом – рявкнул тот, поглаживая свою черную бороду.
– Слушаю и повинуюсь, капитан… Связь установлена. Антенна космопорта будет доступна еще 1 час 22 минуты – отозвался ИИ.
На проекции в кокпите «Шафрата» появилась лицо с подведенными глазами. Оно просто излучало недовольство.
– Арсалан, зачем тревожишь меня прямо сейчас! Я из-за тебя пропущу поединок года! – гневно, но деликатно произнес тот.
– Слушай, Джавдед, у меня на поводке некий «Ковчег» с кучей оружия. Не тот ли это самый, который ищут твои наемники?
На той стороне лицо изменило свое выражения с гневного на крайне удивленное.
– Одну минуту, я должен кое-кого пригласить в наш разговор.
Он пропал на некоторое время, затем снова появился. Тут же открылась рамка и на проекции у Арсалана возникло лицо молодой женщины с черными прямыми волосами и колкими темно-зелеными глазами.
– Это Ирма. Она временно заменяет их командира Карлсона «Локи» … А, хотя что это я! Вы же знакомы! – произнес Джавдед и засмеялся.
Арсалан так же узнал женщину. Несколько суточных циклов тому он «шмонал» ее корабль класса «Токуши», который не был указан в списке прибывающих от наемников.
– Да уж, повеселились от души! – улыбаясь так же произнес он.
Однако женщину это ни разу не радовало, и она прямо спросила Арслана о причине выхода на связь. Услышав в ответ короткий отчет по пойманному «Ковчегу», она заметно «оживилась».
– Вы арестовали их?! Кто там капитан?!
Арсалан закатил глаза якобы пытаясь вспомнить и неспешно ответил:
– Да. Он у нас на поводке. Капитан там некий Мекелдоно.
– Он один!? С ним должна быть женщина рыжеволосая мелкая такая в необычном спец-костюме!? – не унималась Ирма.
– Да, какая-такая женщина! Он один был! – все так же вальяжно, но на повышенных тонах ответил тот.
Ирма же встрепенулась словно ужаленная.
– У него на борту военный советник, профи, олух! … Она уработала наш юнионовский корвет так, что едва свели концы с концами, разбирая останки и бортовые записи! – не удержалась и выпалила она.
Вальяжность как рукой сняло. Глаза Арсалана сверкнули гневом.
– Следи за языком, баба! Пока я тебе его не отрезал! – проревел он в гневе.
Видя надвигающуюся «грозу», Джавдед вмешался дабы разрядить обстановку:
– Арсалан любезный, обыщи «Ковчег». Возьми этого капитана, как его, Мекелдоно за жабры, чтоб выдал свою подругу.
– И поторопись, многоуважаемый Арсалан! Если не поторопишься, то твой кораблик может последовать по бесславному пути нашего «Тако»! – процедила сквозь зубы Ирма.
– Мой «Грэмит» его оглушил. Никуда не улетит. И до меня не достанет. Так что не пугай… Мои руки чешутся отправить эту колымагу к шайтану! – грубо ответил капитан «Шафрата».
– Побереги силы, дорогой Арсалан, не хватало нам еще сюда гостей из Патруля за нарушение Конвенции… Лучше арестуем капитана, обыщем и найдем его спутницу, а потом посадим «Ковчег» сюда в космопорт. Судя по твоему списку добыча у нас, что надо! Всем хватит! – успокаивал его главком Альянса с Парпланда.
– Джавдед, разреши моим людям допросить капитана! – вмешалась Ирма.
Арсалан устало посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Джавдеда. Тот кивнул в знак одобрения.
– Ну, раз так хочется, допрашивай!
– Я сейчас же подготовлю «Гулливер» к старту. Будем на орбите через пару часов!
– Джавдед, не лучше ли посадить его сюда в космопорт? Тут и допросим – вмешалась Ирма.
– Обязательно посадим… И допросим… Но кое-что сподручнее сделать там на орбите – ответил тот, с прищуром глядя на Арсалана.
«Старая лисица! Боишься за свой трофей? Если бы я хотел что-то себе прибрать, не сообщал бы тебе сейчас». Мысли в обход нейро-линка мимолетно пронеслись в его голове, оставив лишь улыбку на лице капитана «Шафрата»:
– Меня это устраивает.
Подытожив разговор, Джавдед отключился и, потирая руки от свалившейся удачи, отдал распоряжение своему ИИ.
Ирма, окончив сеанс связи, спускалась на «Снайпере» с крыши бизнес центра Топсити. «В общем, жопу я ему прикрыла. Дальше он уже сам справится. Теперь осталось эту рыжую бестию отыскать и поквитаться». Она подумала еще о чем-то и вызвала Куцаку:
– «Асма», «Зима» на линии. Снимайся с позиции и дуй в космопорт. У меня есть дело, которое тебе будет очень по душе!
На той стороне произошла заминка. Затем в голове Ирмы через нейро-шлем управления роботом возникла картинка темноволосой с раскосыми глазами женщины.
– «Асма» на линии. У нас началась основная фаза операции. «Локи» не отпустит. Он на тебя сильно зол, подруга!
– «Локи» беру на себя. У него полное созвездии «Весников», да еще и мои «Альвы» в придачу! … Ты нужна мне в космопорте срочно!
На той стороне снова была заминка. Куцако не знала, что предпринять.
– Обещаешь веселие круче чем, то что у нас намечается тут!?
– Даже не сомневайся!
– Хорошо, «Зима». Я выдвигаюсь к космопорту. Конец связи.
Ирма отключила нейро-канал и вызвала Карлсона, сделав при этом глубокий вздох. «Ну, теперь надо убедить этого детину»:
– «Локи», «Ирма» на линии. Есть срочное дело. На орбите захватили тот самый «Ковчег». Я снимаю «Асму», чтоб она помогла мне провести плодотворную беседу с капитаном. Ты ж не против, милый?
На том конце была тишина. Однако Ирма знала, что Карлсон всё слышит. «Видимо подбирает слова как покрасивее меня унизить перед своей сворой. Наверняка перевел разговор на ретранслятор, что б все его «Слейпниры» послушали».
– «Зима», иди в Хель! – начал тот в ответ.
Ирма ожидала большего, но пока Карлсон не блистал. Она решила дать тому выговорится.
– Кто просил тебя вмешиваться в поединок!? … Катись отсюда! Это мой контракт! «Асму» я тебе не дам!
– «Локи», включи мозг, если он у тебя есть! На орбите висит корыто с кучей оружия для локалов! Если его капитан со своей подругой провернет подобное тому, что они провернули с «Асами», ты поимеешь еще больше проблем, чем сегодня на дуэли!
Снова повисла тишина с той стороны. Видео отсутствовало, так что Ирма не могла знать кусает ли Карлсон губы от досады или улыбается над новой издевкой.
– Хорошо, «Асму» бери, но «Альв» твоих оставляю себе на операцию, ясно?
– Принято. Конец связи – ответила Ирма, добавив про себя «Да подавись ты ими!»
Двери из жилого блока Хугина и Мунина открылись изнутри. В тень скользнула фигура в темно-синем костюме.
– Ага, ну значит ты и впрямь не дурак – сказал грубоватый женский голос.
Брод припал спиной к стене, осматриваясь и пытаясь понять, кто и откуда с ним говорит. И тут он заметил стройную спортивного телосложения женщину в сером костюме «Зова», которая стояла у стены соседнего корпуса, опираясь одной ногой на подставку магнитоската.
– Ты Тулулу, да? – спросил Брод.
– А ты с рождения догадливый или подсказал кто? – чуть улыбнувшись спросила та саркастически в ответ и добавила: – Твои мне сказали, что ты поможешь с кораблем. Так вот не разочаруй меня. Вашему брату пока это удавалось… Не хотелось бы с таким кушем пропасть в этой дыре. Ну, ты и сам понимаешь, верно?
Она подтолкнула ногой сумку в сторону собеседника и добавила:
– Тебе великовато, но так ты хотя бы не будешь привлекать внимание своим темно-синим прикидом.
Брод, осмотревшись по сторонам, быстро перебежал к стене дома, где та стояла. Он присел на корточки и достал серый комбинезон с эмблемой «Зова». Снова осмотревшись вокруг, он начал быстро менять наряд.
– Да не дергайся ты так! Я на стреме! Одевайся спокойно! Сейчас вообще всем немного не до нас с тобой.
Брод закончил с переодеванием, поднялся и, посмотрев в лицо наемнице, сказал:
– Мне нужен доступ к главной башне управления космопортом. Проведешь меня туда, и я дам любой корабль из имеющихся на выбор. Идет?
Та вместо ответа утвердительно кивнула головой.
– Цепляйся сзади и держись крепко. Поедем с ветерком. Тут везде камеры и охрана. Но тебе повезло, твои организовали поединок, который отвлек всю преторианскую стражу.
Они двинулись в сторону головной башни космопорта. Магнитоскат, будучи внешне небольшой продолговатой овальной платформой на магнитной подушке с разделительными поручнями и с простым т-образным рулем на конце, лихо нес их среди переулков и улиц зданий космопорта. Преодолев несколько перекрестков среди ангаров, парочка вылетела к посадочной палубе, где стоял «Гулливер» наемников.
– Вот, этого мне вполне хватит.
Тулулу указала на серого гиганта, но затем осеклась и задумалась. Брод, держась за поручень пассажира, не обратил внимание на заминку. Однако, когда они минули площадку и выскочили к следующей, то он заметил сверхбыстрый «Гунгнир» и тут же услышал голос Тулы:
– Нет… Лучше вот этот. На нем нас точно никто не догонит и не отследит. Что думаешь?
– Все будет. Вези к башне.
– Мы уже почти у цели.
Проезжая мимо очередной взлетки Брод обратил внимание как с дальней площадки в сторону колодца неспешно взмыл большой военно-транспортный «Гулливер».
– Это не наш. Это преторы намылились на орбиту. Нам же лучше. Меньше лишнего внимания – прокомментировала Тулулу.
Они свернули в сторону моря и выехали к подножию комплекса автоматического управления космопортом.
– «Волчок» тоже тут? – спросил Брод.
– Все тут!
Тулулу вошла внутрь, оставив магнитоскат снаружи и используя свой радио-код. Брод проник внутрь, следуя за ней. Пока все было тихо.
– Можешь расслабиться. Тут никого нет. Управление полностью автоматизировано. Вот центральная консоль, но никакого интерфейса не увидишь. Все через нейро-линк, а твой обруч не имеет административных полномочий, и мой – тоже. Так что, я смутно представляю, что мы тут забыли.
– Не переживай. Мне нужна сама консоль, а она тут. Последи за входом, чтоб нас не беспокоили.
Сказав это Брод подошел к панели у стены и приложил к ней свою правую руку. Почти невидимые глазу тонкие нано-нити, устремились в щели. Он всем телом припал к выступу в стене и будто заснул. Тулулу косилась несколько раз, пытаясь понять, что он такого там делает, но ее отвлекло движение снаружи. Кое-кто из преторианской охраны вышел и бурно жестикулировал. «Видимо, поединок закончился. Интересно, надрали ли зад этому козлу Карлсону». Однако, в сторону вышки никто не шел, поэтому она немного успокоилась и подумала о своем. Тулулу понимала, что ее вход в центр управления уже «засветился», и обратной дороги не было, нет и не будет.
Брод был поглощен взломом. Эрл посвятил его в планы, но слабым местом оставалась возможность отключить «волчок» со стороны оккупационных сил при обнаружении ими угрозы несанкционированного пролета или банальном поднятии тревоги. Брод испытывал определенный соблазн выключить его полностью. У него были на то веские причины. Однако сейчас когда столь крупные силы наемников и преторианцев были уже на планете, это могло навредить гораздо больше самим локалам, которым так нужна была помощь из-вне. Размышления прервал внезапный входящий от Гримена.
– Брод, мы с Боло только что перехватили переговоры преторианцев! Они задержали «Ковчег»! Без амуниции наше сопротивление на 2 дня максимум! … Боло принял решение выводить «Гекторы» сейчас, потому что потом будет поздно!
– Подожди. Наемница здесь со мной… «Груффало» же не обезврежен! Его ИИ собьет «Гекторы» на подлете! – тут же возразил Брод.
– Поэтому и звоню тебе! Она должна была сделать все, как нам надо! Убедись что ПВО отключено! Мы не можем ждать более! – взмолился тот.
– Но кто будет их вести? И как вы планируете пролететь до космопорта, если основное направление и сам пригород Нектауна у наемников под контролем?
– Эйли поведет звено через нейро-линк… Поединок окончен. Мы утащили ее капсулу прямо под носом у противника…
– Она проиграла!?
– Нет! Наоборот! Победа была у нас в кармане, но с их стороны вмешивались неоднократно. Последняя попытка оказалось удачной.
– И почему я не удивлен!
– По поводу «Гекторов» … Эйли поведет их через южные каньоны, вдоль самого подножья хребта… Она уже в пути на «квадроботе» – сменил тему Грим.
– А как же магнитные аномалии топи? – спросил Брод.
– Эйли знает, что делает. В ручном режиме через нейро-линк вполне реально. Она на моем «квадроботе» с усилителем сигнала – тут же успокоил его Гримен и добавил: – Мы перенастроили и усилили сигнал с «волчка» на горе прямо на мачту космопорта, как это было раньше до вторжения. Если ты сможешь обойти протоколы безопасности, то все радио-локаторы наемников будут у нас, как на ладони!
– Протоколы я уже убрал, Грим. Можете подключаться… Работаю над безопасностью самого космопорта – подумал, используя нейро-линк, Брод.
С той стороны повисла тишина. Однако ему это было даже на руку, чтоб не отвлекаться и покончить со взломом.
– Вижу основную мачту! Устанавливаю соединение! Готово! Брод, ты! … Ты молодец! … Даже не так! Ты совершил просто невероятное! Мы перед тобой в неоплатном долгу! Прости, что сомневались! – выдал Гримен несколько минут спустя.
Тот молчал и ничего не отвечал, заканчивая манипуляции с системой управления космопорта. Зато сам Гримен добавил кое-что еще:
– И, Брод, со мной рядом Кристал… Она хочет тебе что-то сказать…
Кристал вышла на связь через свой нейро-линк.
– Брод, это Кристал. Прости меня. Прости за всё… И, мой ответ – да! … Я тебя люблю! Береги себя!
Все его тело пробила легкая и приятная дрожь от радости. Показалось на мгновение, что на спине прорезались крылья и можно взлететь. Маленькая слезинка выступила из его глаза, но он смахнул ее, как и наплыв чувств, чтоб не отвлекаться. В ответ он что-то выдал ей, но от переполнявших чувств получилось немного скомкано. Дабы не наломать снова дров, он отключился, решив не терять время в пустую. Минуты и так улетали незаметно. Закончив с перенастройкой, и сделав даже более, чем нужно было, Брод позвал Тулулу и спросил про «Груффало». Та задумалась немного, словно вспоминая что-то, и ответила:
