Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга V. Парпланd
Червь сомнений
Невысокая худощавая женщина тихо без стука вошла в каюту Карлсона и уселась у него за спиной на кресле, налив в стоявший на столике стакан местного «пойла».
– Ирма, ты ж знаешь я не люблю, когда ты так делаешь – произнес он в слух, не оборачиваясь.
– Не будь занудой, «Локи» … Я к тебе по делу… Приставать не буду, обещаю – спокойно, но немного с издевкой сказала та.
Он снял нейро-шлем и повернулся на своем кресле-ковше. Его каюта была так же основным узлом связи. Отсюда Карлсон мог и в сеть выйти через ГЛТ-спутник и вызвать кого угодно из своего юнита на «разговор».
– У тебя в команде есть проблема – сказала она и сделала многозначительную паузу.
– И какая? – с неохотой спросил тот.
– Тулулу – сказала она.
Карлсон вздохнул, томно закатил глаза и откинулся на своем кресле.
– Да, что вы все до-колупались до моей любимой «лошадки»! Хугин с Мунином туда же! Оставьте ее в покое! Она отличный боец, давно ее знаю! … Трое суток в плену у аборигенов могут кому угодно психику расшатать!
Закончив тираду, Карлсон умолк, ожидая реакции.
– Ты играешь с огнем, «Локи». Сейчас это больше, чем просто контракт. Слишком много внимания приковала к себе эта планетка. На кону репутация «Зова» … Неужели ты не видишь, что некто сознательно накачивает оружием местное сопротивление…
Ирма отпила из стакана, скривилась и поставила емкость обратно на стол.
– Никто больше ничего не накачает, Ирма! Вопрос с подводной базой локалов решен в нашу пользу «Нептуном»! Заканчивай уже! У меня в подразделении все хорошо! – отбивался эмоционально Карлсон от ее нападок.
Наступила тишина. Ирма молчала, и тот, немного успокоившись, добавил:
– Туле надо немного отдохнуть… Я ее оставлю в тылу в «Груффало» охранять космопорт.
Ирма спокойно выслушала его, посмотрела куда-то в сторону и сказала:
– «Одина» интересует происхождение тех стар-кредов, что ты получил от неизвестного источника… Кругленькая сумма.
Карлсон снова вздохнул и посмотрел в потолок.
– Послушай. Я сам не знаю, что это за деньги. Честно! … Думаю, это какая-то ошибка, но эти долбаные чейн-транзакции невозможно отследить…
– Зато, твоя ненаглядная «черномазочка» уж больно претендует на них! – резко осекла его Ирма.
Карлсон вскочил со своего «ковша» и, повысив голос, выдал:
– Да, идите вы все в Хель! … Тула единственная, кто попал в плен! Обращались с ней по-скотски! Вот и хочет она получить компенсацию за свои страдания! … Я разделю эту сумма между всеми отличившимися, и значительную часть, все равно, отдам ей! … Для меня все бойцы равны, и я не делю их по цвету кожи или разрезу глаз, как некоторые тут!
Недослушав, та с силой саданула стаканом о столик, но ничего не ответила, а лишь слегка улыбнулась вместо этого.
Ирма была прирожденной убийцей. Свою первую жертву она отправила в Хель, когда ей было всего 14 лет. Ей стал сводный старший брат Ирмы, который издевался над ней, хотя приемные родители ее очень любили за ум, не-конфликтность и трудолюбие. Совершив это, она в ужасе сбежала из дома и прибилась к одной из уличных банд. Благодаря своему уму, энергии и хладнокровию она быстро стала главой самой крупной и опасной банды в мегаполисе. Тогда же Ирма попалась на глаза агентурной сети наемников «Зова Вальхаллы», где ее довольно быстро убедили примкнуть к ним и выйти на новый уровень. И вот в свои 23 года, хрупкая и худая с виду девушка, стала самым опасным «ассасином» во всем наемном подразделении. Была у Ирмы одна слабость, которую она вполне успешно контролировала, будучи весьма твердой по характеру и дисциплинированной. Этой «слабостью» был сам Карлсон. Когда она только попала к наемникам, то, на самом деле, выбор быть или не быть ей там был сделан благодаря ему. Тогда молодой недурной собой, хоть и худоватой, девушке, казалось, что они с «Локи» станут идеальной парой: рыжеволосый «викинг» и бледная «валькирия». Однако к себе в «Слейпниры» тот предпочел Урсулу, которая в отличии от Ирмы была прирожденным воином, а не убийцей. «Обиженную» Ирму же на поруки взяли «Вестники Одина»: Хугин и Мунин. Но уже через непродолжительное время, благодаря старанию, неиссякаемой энергии и сопутствующим успехам, Ирма возглавила свой собственный отряд «Альвы», взяв позывным холодное слово «Зима», таким образом, как бы, сравнявшись по положению с Карлсоном. Это была ее маленькая месть ему за унижения отказом и выбором в пользу Урсулы. «Теперь ты увидишь кого лишился, говнюк».
Вот Карлсон и увидел во всей красе, в кого превратилась, казалось, ласковая и нежная девчушка всего за пару лет. Репутация у Ирмы была та еще. Все темные дела подразделения такие как убийства, проникновения, кражи, подрывы, разбой курировала или исполняла сама «Зима».
– Не оставляй Тулулу в тылу! … Она таит и копит обиду! … Я подобных ей за версту чую! – ровно, но жестко и сквозь зубы процедила она.
– У себя в подразделение я сам решаю кого и куда назначать! А ты, Ирма, займись лучше своими «ведьмами», ну, и Патрулем, наконец! … Хватит совать нос в дела моего юнита!
Тулулу ходила по комнате в своей с Бомбастой каюте внутри корпуса в космопорте, над которым гордо реял флаг «Зова». После неприятного разговора с Карлсоном, а затем ругани с прилетевшими Хугином и Мунином, она не находила себе места.
– Тула, успокойся родная! Ты же знаешь, что это всего лишь 2 мелких уродца, у которых слишком завышена самооценка и неприязнь по цвету кожи! Вспомни, что говорил Джен. «Молчать и еще раз молчать» – успокаивал ее Бомби.
– Да, как ты можешь так говорить!? Они просто унизили нас перед всем подразделением! Перед другими юнитами! Просто выставили на посмешище! – не унималась та.
– Ну, согласись, этот контракт мы действительно начали не с блеском! – снова попытался он ее успокоить, зайдя с другой стороны.
– Что!? Не с блеском!? … А кто колонну локалов, двигавшихся к космопорту на плечах драпающих преторов, размотал, а!? – крикнула она в ответ.
Бомбаста замолчал, чтоб дать ей выговориться и выплеснуть все эмоции. Она, заметив, что тот с ней не спорит, тоже прекратила и села на кресло у окна. Глазами полными грусти и тоски Тула посмотрела на улицу. Сумеречный день Парпланда был таким же как и все предыдущие дни ее пребывания.
– Бомби, мы подписались с тобой на месячный контракт! Он истекает на следующей неделе! Если Карлсон не отпустит нас, давай убежим! – произнесла она беспокойно, глядя в окно.
– Куда мы без стар-кредов убежим, родная? Давай закончим этот контракт, получим положенное и тогда забудем про «Зов Вальхаллы», если хочешь!
Сказав, Бомбаста присел напротив нее, взял за руки и посмотрел в глаза. Тула повернулась к нему. Ее взгляд был полон печали.
– Ты не веришь мне, что он нас предал, да? После стольких лет что мы знаем друг друга, ты все еще не веришь мне… Откуда у него эта сумма, а? … Если мы согласимся и дальше участвовать, вот увидишь, он выставит нас вперед и снова предаст! – произнесла она, как бы сквозь зубы.
Бомбаста отрицательно закачал головой:
– Нет, не выставит! Я уже запросил участие в прикрытии с космопорта… Не волнуйся, будем снова на «груффике» … Он сначала не хотел, но я ему сказал, что нас тут и так слишком много… «Вестники», «Альвы», мы… В общем Карлсон дал понять, что подумает. Правда на бонусы можем не рассчитывать.
Вместо ответа, Тулулу лишь тяжело вздохнула, продолжая все так же смотреть в окно.
Тучи сгущаются
Боло сидел в маленьком узле связи в одной из пещер сверху. Теперь с недавних пор это стало единственной ниточкой, соединяющий Парпланд локалов с остальным человечеством. Он сидел в нейро-шлеме и думал о чем-то о своем. С момента гибели Мирэн, все как-то поблекло, хотя его родная планета и так не была никогда светлой и солнечной. Только теперь он осознал, что Мирэн своей энергией заряжала на победу их всех. Даже ее недовольства от решений, принятых Боло или еще кем-то из семьи, давали энергию жить и работать на благо новой Родины. Всего 10 дней прошло, как не стало Мирэн, а ощущалось так, будто ее нету уже целую вечность. «Эх, Мирэн-Мирэн, нам тебя так не хватает. Вчера ночью разбомбили нашу подводную базу. Если бы ты была жива, то уже наверное строила новую». Тут, поймав себя на мысли, он призадумался и переключил коммутатор на внутреннюю связь:
– Гримен, ты меня слышишь? Боло на связи… Скажи мне, можем мы начать ровнять грунт в новом пузыре… Помнишь, тот что с юга?
Какое-то время ответа не было. Боло уже было решил снова переключиться на ГЛТ-спутник, который должен был уже быть в зоне видимости его «волчка», но нейро-линк «ожил».
– Да, брат, слышу тебя… Сам об этом думаю… Там очень сложная заболоченная почва… Так просто техникой и дронами туда не забраться, но я думаю над этим… Если бы Мирэн была с нами, точно что-нибудь придумала бы.
– Хорошо, что мы с тобой об одном и том же, значит дело верное.
Боло пере-подключился на ГЛТ-спутник и открыл появившееся новое сообщение от Квика:
– «Боло привет. Потеря подводной базы с посадочной площадкой – это плохо. Придумайте что-нибудь. От Мекело новостей нет, к сожалению. Боюсь с ним что-то приключилось в пути. Как только узнаю больше – сразу сообщу. Звездный Патруль разыскивает своего офицера на Парпланде. Он у тебя? Почему ты скрывал это от меня? … Держи его под наблюдением и привлеки к обороне, что ли! Используйте все, что есть! Знаю, что сил мало, но вместе придумайте, как вывести «Гекторы» на орбиту! Это самый верный шанс победить, поверь! Квик»
Боло прочитал сообщение. «Как я их выведу? «Гекторов» всего 5 штук теперь! Половину накрыло на базе! Да и этих собьют еще на подлете к космопорту ракетами!». Радости от сообщения не было совсем. Боло надеялся на прояснение ситуации с «Ковчегом», но конкретики не было, и когда ждать груз оставалось загадкой. На этот раз ответ он решил не писать. Не найдя больше для себя ничего важного, он засобирался вниз. Боло готов был уже покинуть пункт связи, как на контакт вышла Эйли.
– Боло, это Эйли. Я получила рапорты от командиров подразделений и механизированных «звезд». Они почти все хотят сложить оружие и сдаться Альянсу, так как не видят дальнейшего смысла в сопротивление! Мне очень жаль!
Боло сел обратно в кресло. Порыв отчаяния и безнадеги накрыл его ум так, что он около минуты не знал, что ответить. «Нет Мирэн, нет и армии. Эх, сестренка, как ты не вовремя нас покинула!»
– Боло! Ты меня слышишь? – пыталась «достучаться» до него Эйли, не понимая причину молчания.
– Я здесь. Не знаю, что сказать, извини… Все уходят или, может кто-то остается? – спросил он.
– Мои все уходят. Там не местные, приезжие, как и я… В основном те, у кого семьи, жены, дети. После удара по подводной базе все понимают, что наемники будут ровнять Нектаун с землей… Многие хотят покинуть Парпланд и вернуться туда, откуда прибыли – с грустью доложила Эйли.
– Ты тоже хочешь уйти? – совсем подавленно поинтересовался Боло.
– Нет. Мой отец погиб тут. Парпланд теперь мой дом – тут же выдала та.
– И много таких идейных у нас осталось, Эл? Сможем организовать оборону?
Боло почувствовал, как его руки и ноги словно онемели. Пришлось приложить некое усилие, чтоб собраться. Эйли молчала, видимо, не хотела расстраивать Боло своим ответом.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не все подали рапорты. Есть преданные части, в основном уже бывалые, потрепанные в боях, но готовые идти до конца… Эрл, Норман, Толек, Дуглас, Грэг с нами! Толек, вообще, молодец какой! Не знаю, что он сказал своим, но его «созвездие» в полном составе отказалось от сдачи противнику… Правда, они хотят, чтоб их не раскидывали по другим частям, а оставили у Толека… К сожалению, такого не могу сказать про остальных…
– Эйли, надо всех отпустить, кто хочет уйти – тихо перебил ее Боло.
– Отпустить!? Это безумие! Им даже не дадут дойти до космопорта, а положат прямо на дороге! – возмутилась та.
– Пожалуйста, обратись по открытой линии к преторианцам и наемникам. Попроси зеленый коридор, чтоб они могли покинуть Парпланд… Они не местные. Все приезжие. Мы не имеем права их тут удерживать силой!
– Хорошо. Как скажешь. Конец связи.
Прогулка по развалинам
Небольшой полуметровый но очень юркий боевой дрон класса «Хиеко» нырнул в переулок между разрушенными домами и исчез из прямой видимости. «Вакиндзачи» под управлением Вилианта О-Хара припарковался возле той самой сохранившейся части стены. Вили очень быстро освоился в этой юнионовской машине. В 20-ти метрах от него, забравшись в яму, сидел странного вида «Гарпун», вместо одного из пилонов для ЭМИ-дротика, была вмонтирована барабанная катушка и сам ствол легкого роторного орудия. Гримен вылез из него, оставив того в режиме «стэнд-бай».
– Вили, активируй 2-ого «Хиеко», пусть отправиться к цели другим маршрутом – произнес Брод через нейро-линк.
Сам он лежал там же под куском броне-пластины на крыше, где совсем недавно провел ночь. С этой крайней точки пригорода можно было отлично контролировать движение дронов до самой радарной станции наемников.
– А появление двух «Хиеко» с одинаковой сигнатурой не вызовет подозрение? – спросил тот в ответ.
– Дрон-дублер для отвлечения или на случай возникновения проблем у первого, да и сигнатуры у них разные. Пусть Гримен тебе объяснит как – неспешно с расстановкой произнес Брод, продолжая наблюдать из крыши.
– А «Головастик»-то у нас один – нашел, чем возразить Вили, – Того самого первого из твоего разбитого экзо-костюма мы угробили, когда тебя полуживого вытаскивали.
– Это верно. Значит в случае чего пересадим.
Второй «Хиеко» выпрыгнул откуда-то из складок «Вакиндзачи» и нырнул в параллельный переулок.
– И, все-таки, если ИИ вражеской системы заметит два объекта, которые вопреки приказа идут прямо внутрь радарной установки… – не унимался Вили.
На этот раз Гримен решил взять «дотошного» племянника на себя:
– Вили, эта простая базовая АРЛ станция локации, обнаружения и позиционирования. Такие применяются там, где нету возможности организовать нормальную воздушную или спутниковую разведку. Короче, как у нас на Парпланде… Эти станции создают единую информационную сеть поля боя. По сути каждая такая мачта «видит» пространство вокруг и соседние станции и обновляет данные в реальном времени для всех участников сети…
– Да, ну тебя, дядька Грим! … Я ж про дронов спрашиваю, а ты мне лекцию читаешь – перебил того Вили.
– Я просто предвижу твои последующие вопросы, юнец! … А по поводу дронов… Каждая АРЛ имеет подземное базирование с группой роботов охраны. Там же и зарядные секции для них – довершил свою лекцию Гримен.
Тем временем, первый «Хиеко» удалился на столько, что Брод перестал иметь с ним стабильную связь. Изображения с его камеры то пропадала, то появлялось. Второго «Хиеко» вел Джим. У того со связью пока проблем не было.
Птице-лапый «Хиеко», преодолевая очередной завал, чуть не столкнулся с «Гарпией», которая так же шныряла по округе, охраняя АРЛ на дальних подступах.
Количество вражеских дронов еще более возросло, когда мачта АРЛ полностью показалась за очередным строением во всей своей красе, обнажив также вход в бункер. Однако дальше скорость продвижения пришлось заметно убавить. Кроме мачты тут еще расположился лагерь наемников. Слева от входа в радио-локатор стоял громадный почти 6-метровый «Нодачи», который своим силуэтом закрывал все, что было у него за спиной.
По территории лагеря наблюдалась активность. Видимо шли какие-то подготовительные работы. То тут то там метались технические дроны. Два небольшого роста плотноватых сероволосых мужичка, словно братья, готовили свою машину к выходу. Большой толстый кабель только что отсоединил один из рабочих дронов. Уродливого вида робот сделал шаг вперед и как бы поклонился своей крупной яйце-подобной головой одному из «коротышей». Тот лихо запрыгнул в открывшуюся кабину и уже хотел было «задраить люк», как неожиданно его зоркий взгляд упал на ничего неподозревающего «Хиеко».
– Хугин, ты глянь на этого болвана… Я его всю ночь вызывал, а он чешет так, словно мы его больше не интересуем!
«Нодачи» тем временем встал во весь рост, и второй серовласый приоткрыл люк и так же воочию посмотрел на дрона.
– Ну, так и что! … Дай команду вернуться. По пути считаем чего у него там – спокойно и без интереса ответил тот и нырнул обратно к себе в кабину.
– А ты думаешь я не скомандовал!? … Он ответил, что ему срочно на зарядку! … Вот веришь нет, я такое поведение «Хиеко» наблюдаю впервые… Технари с Юниона говорили, они обучаются… Думаю, нашего обучала улица… Или улицы развалин… Короче отдам Вернину пусть поизучает…
– Ты глянь-ка налево! Там второй чешет… Наверное тоже кушать захотел – обратился, веселясь, к тому Хугин.
– Не, ну этого я так просто не отпущу!
Мунин отдал команду вернуться на базу, однако тот, к его удивлению, развернулся и побежал обратно.
– Иди ты! Не, ну ты это видел!? – возмутился он.
– Слушай, а может у него передатчик поврежден, и он хочет нам что-то показать? – спросил Хугин.
– Что он может нам показать? Я тут на 5 километров вокруг каждый камешек вижу! – ответил тот.
Тем временем отвлёкшись на второго «Хиеко», оба коротыша на время забыли про первого, который успешно забрался в бункер под АРЛ и подключился к зарядному блоку. Внутри было пусто. Из колодца термо-ударной пушки высунулся полупрозрачный разведывательный дрон класса «Головастик». Его флексо-щупы удлинились и, уцепившись за переборку, вытянули все тело, которому было тяжело левитировать в условии сильной гравитации планеты. Вокруг было тихо и спокойно. «Головастик», подтянувшись повыше, заметил вентиляционную шахту. Перебросив свои конечности еще выше, он уперся ими в края вент-канала и нырнул туда. Прелесть всех этих АРЛ и других станция быстрой сборки была именно в простоте. Вент-канал служил не только в качестве системы охлаждения и пожаротушения, но и в качестве магистрали для кабелей и соединительной проводки. Именно это «Головастик» и искал. Тем временем, сам «Хиеко», словно ожил, сорвался с док-станции и выскочил наружу, оставив дрона-разведчика внутри одного.
«Нодачи» неспешно двинулся в сторону главного тракта ведущего из космопорта в Нектаун. За ним следом двинулась группа машин размером поменьше. «Хиеко» какое-то время путался у них под ногами. От его четкого и целеустремленного движения ни осталось и следа.
– О, смотри, Мунин, никак первый зарядился… Что-то быстро… Давай его сюда. Может, пригодится.
Где-то 5-ю километрами восточнее двое суетились у подножия высокой стены, мастеря что-то прямо среди останков «Спайдервилса».
– Грим, я не могу тут находиться! Воспоминаниями словно волной накрывает! Справишься без меня? – сказал один из них.
Тот второй приподнял голову посмотрел на него и произнес в ответ:
– В общем, да. Сядь в машину и сидит там. Я уже почти закончил.
Тем временем в разговор через нейро-линк вмешался 3-й голос.
– Все. Я потерял связь с обоими «Хиеко» – констатировал он, лежа на крыше под куском броне-пластины.
– А что с «Головастиком», Брод? – тут же поинтересовался тот, которого звали Гримен.
– Без понятия, но он знает свое дело. Нам нужно подождать – ответил 3-й голос и добавил: – Ретранслятор готов?
– Почти. Сейчас сделаю тестовый запуск.
В нейро-канале наступила недолгая тишина, которую нарушил тот, кого звали Грименом.
– Да! Все работает как часы! … Ждем сигнала от дрона!
Однако ждать долго не пришлось. Тот, которого звали Брод, неожиданно получил сигнал через нейро-линк от АРЛ вышки. В голове нарисовалась крупная схема с кучей интерактивных иконок. Карта жила своей жизнью. Всё куда-то двигалось и перемещалось. То тут, то там появлялись добавочные значки о переговорах между участниками сети. Брод выборочно послушал один из них. На проекции у него в голове крупным планом увеличился робот класса «Нодачи». Его пилот отдавал команды остальным в группе. Канал связи был кодирован сквозным уникальным шифром «Зова Вальхаллы», только между ними. Однако Брод мог слышать всё. Каждый нейро-шлем или обруч, был помечен соответствующей сигнатурой, а значит теоретически можно было «позвонить» на любой из них.
– Грим, лови на очки!
Брод перелинковал канал связи на Гримена. Тот, оставив в стороне готовый ретранслятор, активировал проекцию на свои очки.
– Ух ты! Что это!?
– Боевая Информационная Система (БИС)! … Теперь каждый чих и вздох в зоне покрытия станций АРЛ будет сразу же обработан и доложен куда надо…
– Ого! Даже среди холмов у них антенны! И что нам теперь делать?
– Для начала давай сюда свой ретранслятор. Я его укреплю тут среди обломков, чтоб не было видно.
Ретранслятор, установленный на крыше, тут же передал четкий сигнал на нейро-линк двух машин, припаркованных рядом. Вилли, будучи внутри «Вакиндзачи», оживился:
– А что это я сейчас такое наблюдаю!? Обалдеть, как все четко и детализировано! Тут даже нас рассмотреть можно! … А, нет, нельзя. Мы за стеной.
– Вили, если бы мы появились в этой системе, тут уже шныряли бы боевые дроны, а нам не оставалось ничего другого, как уносить ноги через те холмы! Удивительно, как БИС не обнаружил меня пару дней тому… Я спокойно доехал до в-о-о-н того поворота, бросил «квадробота» и забрался сюда… Видимо, тут есть «темные пятна».
– Интерфейс-то простой совсем! Ага, есть отфильтровка… Оп! И всё! Вот и серые зоны!
Брод у себя в голове заметил, что картинка или точнее стиль ее отображения изменился. Некоторые места на карте, которые уверенно рисовались на основании имеющихся данных, неожиданно покрылись как бы дымкой.
– Да, Грим, это оно! В пригороде полно слепых зон. Да и в холмах севернее, судя по карте, они тоже есть… Хорошо, что мы не пошли вдоль главного тракта! … Они просматривают почти всю трассу до самого въезда в Нектаун!
– И что дальше? – неожиданно спросил Вили и добавил: – Можем мы это выключить или сделать помехи, хотя бы?
– К сожалению, нет! «Головастик» врезался в кабельную магистраль и просто ретранслирует сигналы со всей сети через вон ту АРЛ вышку. Мы видим все, что происходит у наемников, но управлять не можем… Пока не можем.
Гримен тем временем аккуратно передал Броду ретранслятор, а тот, включив, приладил его.
– Хм… Ну, не знаю… Ценность всего этого, если нету возможности «ослепить» их, весьма условна – снова с грустью сказал Вили.
– Эх, Вили-Вили… Невозможно переоценить то, что нам удалось! Если ты знаешь, что собирается сделать твой противник – ты на шаг впереди его!
Ответив тому, Брод, аккуратно перекинул свое тело через край крыши и, используя ускорители, мягко сел на грунт возле «Гримена».
– Я бы оставил «Гарпуна» тут в воронке… Закидаем его броне-пластинами от «Спайдервилса», чтоб внимание дронов не привлекал.
Однако Гримену затея не очень понравилась.
– А как назад? Мы вдвоем с Вили внутри «Вакиндзачи» не поместимся!
Брод залез на юнионовскую машину и показал тому, каким образом можно устроиться, но для этого пришлось «выселить» дрона «Канзату».
