Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга V. Парпланd
– Во дела! Вот это я вляпалась! – захохотала она нервным слегка крякающим подобно утке смехом.
Сильное головокружение чуть не повергло ее робота на землю еще раз. Агла отдала приказ оставшемуся, но уже изрядно потрепанному «Сагиши» прикрывать ее «Риппу». Тот устремился на выручку сразу же. Получив от него целеуказание она разрядила одну из РПУ прямо по цели за развалинами. Это был уже почти поверженный безногий «Штурм». Ракеты распотрошили его, разметав металлические внутренности, смешанные с горящим пластиком, на метры вокруг. Однако переключится на следующую цель она не успела. Сильный удар сотряс ее робота. Из-за поврежденной ноги и плохого самочувствия она не удержала равновесия и рухнула на бок. Одна из кассетниц ее РПУ вышла из строя, но детонации не случилось, благодаря удачной компоновке устройства. На этот раз дабы встать как можно быстрее, Агла уперлась стволами роторных орудий, тем самым привела их в негодность, но поставила робота лицом к тому месту, откуда прилетели ракеты. Но на радаре было чисто. Кто-то явно видел ее, но она не видела в ответ.
– Что за Хель! – прокричала она голосом и тут же разрядила полный пакет из 6-и гиперзвуковых ракет оставшейся кассетницы туда, откуда прилетели вражеские.
Вспомнив про тяжелую арт-поддержку она вызвала «Окинаюми», продолжавшего топтаться в тылу, чтоб он ударил тяжелой артиллерией по квадрату.
«Геркулес» Фернана стремительно менял позицию. Он двигался меж развалин согнув прилично искромсанный торс как можно ниже. Прямо сходу он влетел на позицию «Гарпуна». Робот был поврежден, но на ходу. Пехота отбивалась от наседающих «Гарпий». Не сбавляя скорости Фернан активировал тяжелую РРП и одним длинным залпом скосил ненавистных дронов, развязав руки пехоте.
– «Плут», это «Жало». Ты живой?
– Да, командир! Чудом успел отстрелиться до того, как «Штурм» похоронили. Я на позиции «Гарпуна». Робот вроде цел, но пилота нигде нет. Видимо погиб.
– Оседлай технику и дуй в обход. У нас на подходе еще один уродец по кличке «Окинаюми». Судя по информации с БИС, там ИИ.
– Понял тебя. Уже в пути.
В это время сильный удар сотряс грунт совсем близко от ног «Геркулеса». На его старой позиции разверзся ад. В небо взлетали камни, куски зданий, обломки догоравшего «Охотника».
Агла впервые в жизни ощутила себя очень уязвимой. Вроде бы система оповещения и локации работала, как часы, но что-то было не так, как обычно, что-то оставалось за кадром. Ее не покидало чувство, что противник будто на шаг впереди. Всегда уверенная в победе, впервые она усомнилась сразу во всем. Ее «Риппа» выпустил «Канзату». Однако поле боя так сильно заволокло дымом и мелкими частицами расплавленного металла в воздухе, что разведчик вообще ничего не показал.
– Да, что я с ума схожу! Сейчас отойду и накрою весь квадрат артиллерией! Площадку за площадкой! – говорила она сама с собой.
Медленно пятясь и хромая назад Агла начала отстреливать мины, покрывая все подозрительные участки «подкатками». Только вместо противника на мине подорвалась одна из немногих оставшихся «Гарпий». Агла вынужденно оставила эту глупую затею. Картинка с системы БИС была удручающей. Из пятидесяти дронов поддержки, едва ковыляя вслед ее «Риппы» плелись лишь шесть. Еще несколько подавали признаки жизни, но были обездвижены. То тут то там появлялись и исчезали красные иконки, обозначающие вражеские единицы. Но, судя по описанию, это была пехота. Исчезновение и появления ее то там то тут, наводили на мысль о многочисленности. Ее «Риппа», едва ковыляя сейчас с разбитыми пушками и почти без ракет, был крайне уязвим именно для пехоты, вооруженной переносными РПУ или минометами.
– Сейчас! Обождите чуток! Я вас тут всех урою! «Локи» надо было весь этот пригород просто сравнять с землей так, чтоб камня на камне не осталось!
«Гарпун», двигаясь параллельным курсом, вышел на позицию «Окинаюми» с левого фланга. Теперь за «штурвалом» мех-доспеха сидел более опытный пилот. Он ударил обоими ЭМИ пушками сходу. Промазать в широкую расплюснутую и неподвижную тушку вражеского робота было очень сложно. Оба дротика ударили прямо в середину торса с левой стороны. Получив разряд «высокого напряжения» «Окинаюми» чуть дернулся, слегка изогнулся и рухнул на спину, как подкошенная трава, подняв свое длинное тяжелое дуло вверх.
Фернан заметил исчезнувшую с радара артиллерию противника и, оставаясь в укрытии, снова нанес удар ракетами. Только сейчас он обратил внимание на появление новой быстро перемещающейся цели. Это был дрон-разведчик «Канзату».
– О, это неожиданно! – произнес он сам себе.
Тем временем, кто-то из пехоты сшиб дрона используя лазерную винтовку, а ракеты «Геркулеса» Фернана настигли цель и уложили и без того потрепанного второго «Сагиши» на грунт. Пиктограмма в системе поменяла свой цвет с зеленого на серый, промаркировав тем самым поверженную цель. Сам Фернан получил уведомления от ИИ «Геркулеса», что ракеты закончились. «Ну, хотя бы, теперь можно разогнуть спину и не боятся получить удар в грудь». Его робот прошел еще около ста метров, пытаясь встретить вражескую машину с неожиданной для нее стороны. Однако он не заметил, как вышел из «серой» зоны и тут же появился на радаре в виде красной пиктограммки с полным описанием своей машины. «Вот же дурак!». Вражеский «Риппа» не упустил свой шанс и тотчас дал залп из своей единственной рабочей РПУ, не оставив тому выбора. Отстреленная капсула с Фернаном стремительно покидала объятого разрывами «Геркулеса», унося его обратно в серую зону развалин пригорода Нектауна.
Норман на своем направлении принял куда более сильный удар наемников. Сосредоточение ударных сил «Зова Вальхаллы» в пригороде не было секретом, поэтому, как только диспозиция для удара была определена, «Страйкер» вывел свои силы на приготовленные позиции. Сейчас Норм немного жалел, что не отдал Фернану свой один из двух имеющихся у него расчетов с переносным Гауссом. Фернан уже вступил в схватку, когда только первая волна вражеских дронов класса «Гарпия» напоролась на минное поле и так же понесла ощутимые потери. Норман через вражескую БИС видел, что противник, попав на легкие ЭМИ-мины, которыми была обильно обсыпана вся территория обороняющихся, убрал дронов и пытался охватить весь район полукругом. Во главе вражеского «созвездия» из 7-ми боевых машин двигались две тяжелые.
Правее шел 42-тонный 4.5-метровый «Хочо». Это был очень опасный робот, вооруженный двумя барабанами гиперзвуковых РПУ по 6 пусковых трубок в каждой, ультра РРП пушкой и двумя орудиями Гаусса в руках.
Левее с небольшим отставанием из-за «природной» медлительности неуклюже перебирал конечностями «уродливый» 45-тонный приземистый 4-метровый «Рикиши». Он так же имел РПУ хоть и меньших размеров, но главным калибрами были мощная и дальнобойная пушка Лоренца и тяжелый плазмомет.
«Этих надо бить первыми!». Норман еще раз убедился, что тяжеловесы с живыми пилотами, запрыгнул в своего «Геракла» и запустил машину.
«Хочо» сбавил скорость, чтоб дать медлительному «Рикиши» нагнать себя, а так же 2-м роботам справа и 3-м слева занять позиции по охвату. Участок был не так уж велик. 7 машин вполне могли его охватить, однако «рельеф» тут помогал защитникам своей неоднородностью. Наемники ступали аккуратно, держа друг друга в поле прямой видимости. 2 тяжелые машины предсказуемо держались позади. Такая тактика была безопасна, но слишком очевидна для обороняющихся.
Среди развалин какого-то гаража в паре километрах прямо на пути движения «Хочо» мелькнул бледно-голубой луч света и тут же исчез. Яркий сноп искр окутал 42-тонного мех-доспеха наемников. Один из огромных барабанов РПУ просто растворился распавшись на множество мелких осколков. Робот резко остановился и дал залп из оставшегося барабана, метя туда, откуда был выстрел Гаусса. Ракеты с воем, опережая звук, снесли остатки стены гаража и выпотрошили всё содержимое наружу. Второй такой же луч моргнул откуда-то левее, и на этот раз удар пришелся по правой руке «Хочо». Подобный первому каскад искр и оплавленного металла окутал машину. Правая пушка Гаусса отделилась от тела и пролетев по воздуху несколько метров упала где-то за развалинами. Два прытких 25-тонных 4-метровых человекоподобных «Сегуна» появились словно из ниоткуда и прикрыли головную машину от последующих ударов.
Имея контурно-активный доспех, они могли себе позволить выдержать больше попаданий. Однако оружия ближнего боя, состоящие из легкого плазмомета, спаренного такого же легкого 1-мегаватного пульсара и ближнего «инфьюзиора» могли представлять опасность только на короткой дистанции.
Оба робота стремительно двинулись вперед и активировали инфразвуковые излучатели.
Норман наблюдал за боем через систему БИС. ИИ его «Геракла» без проблем наложил на интерактивную проекцию в кокпите слой с пиктограммами его сил с диспозицией. К большой досаде и сожалению один из расчетов Гаусса был сметен обратным огнем и фактически погребен заживо. Против второго попытались применить инфразвук, что было так же ожидаемо, как и набег «Гарпий». Пехотинцы использовали специальные пенопластидные щиты. Они давали весьма неплохую защиту от инфразвука, а главное были легки при переноске на спине. Бойцы с такими щитами были подобны черепахам. Они теряли некоторую долю подвижности, но в любой момент могли выставить их перед собой, предотвращая наиболее губительный исход. То же самое использовали пилоты локалов в кабинах своих роботов. Жертвуя комфортом, они надежно защищались от столь негуманного оружия современности. «Эх, используй мы эти «щиты» на базе возле старой фабрики, скольких потерь удалось бы избежать!». Тем временем на правом фланге его обороны становилось по-настоящему горячо.
Трио под главенством «Ханашиты», 34-тонного высоко мобильного и энергетического робота стремительно сжимало ряды защиты. Особую опасность этот мех-доспех представлял своим 1-мегаватным лучеметом. Хотя была у него, по сути, вся линейка лазерного вооружения, включая и сдвоенный средний, на башне снизу, и тяжелый, на руке, лазеры.
Справа и слева от «Ханашиты», не отставая, словно цыплята за «мамкой», двигались 2 18-тонных «Яджируши».
При своем небольшом росте всего в 3-метра, эти юркие машины до последнего оставались вне прямой видимости и в любой момент могли ускориться до 100 километров в час. Две парные «роторки» с термоударной пушкой по центру и небольшая коробка РПУ над кабиной делали их весьма опасными особенно для пехоты.
Боевая машина класса «Ханашита» буквально проломила большой кусок стены своим увесистым телом и тут же использовала лучемет. Пехотные расчеты обороняющихся были распределены в нескольких местах и не ожидали столь скорого появления тут робота врага. Непрекращающийся поток ярко-голубого излучения разил бойцов, двигаясь прямо сквозь их порядки. Истошные крики сжигаемых солдат обороны раздавались то тут то там. Два пехотинца с РПУ попытались развернуть свое оружие, но полоснувший луч моментально срезал руки одному из них, второй же лишился головы. За секунду машина наемников смела и рассеяла целую хорошо приготовленную линию обороны пехотинцев. Находившийся в глубокой воронке и по этому оставшийся не замеченным «Спайдервилс» неожиданно привстал на своих лапах, высунулся и саданул тяжелым лазером «Ханашиту» в упор. Ярко-оранжевый луч скользнул вдоль грунта почти на уровне земли и впился в небольшую башенку робота наемников. Раздался приглушенный взрыв и небольшая вспышка ярко озарила место боя. Ошметки спаренного среднего лазера, сопровождаемые искрами, и паром упали к ногам машины. «Ханашита» тут же вскинул тяжелый 5-мегаватный лазер левой руки и «дал сдачи». Такой же яркий оранжево-красный луч с шипением вонзился в борт «Спайдервилса». Оба пехотинца, которые были за основным орудием, сразу сгорели дотла, разлетевшись на искры и пепел. Сама машина качнулась, чтоб уйти от удара, но было поздно. Выскочивший следом «Яджируши» выстрелил из спаренных «роторок» полными 5-снарядными кассетами прямо в лобовую плоскость 6-лапой машины. Раздалась серия небольших взрывов. Куски брони и ферро-стекла полетели во все стороны. «Спайдервилс», теряя равновесие, свалился обратно в воронку. Следом прямо ему на голову прилетели 2 мины-подкатки, которые вывели из строя оставшуюся обслугу робота локалов.
Норман, пригнувшись, вел свою машину к месту прорыва. Он согнул торс робота почти до земли, скрываясь за кусками стен и воронками, чтоб не выдать свое положение. Благо тропы и ходы были заблаговременно «прорублены», но сейчас ситуация явно выходила из-под контроля. 3 машины наемников ворвались на его позиции слева и кромсали оборону на кусочки. Впереди по ходу движения он снова заметил яркую вспышку и по данным с радара понял, что взлетел на воздух один из его «Гарпунов». Идея добавить в них роторные пушки сейчас оборачивалась сущей катастрофой. Детонацию роторного барабана, полного снарядов, тяжело было спутать с чем-то еще. «Минус «Спайдервилс», минус «Гарпун». Плохо дело!». Однако именно для таких вот непредвиденных и опасных моментов и готовился Норман. Уже в пути «Геракл» метнул мины на максимальную дистанцию, чтоб притормозить стремительный напор вражеских машин. Все 4 легкие мины-подкатки достигли своих целей. Одна из них даже умудрилась ударить прямо по кабине вражеского «Яджируши», разбив броне-плоскость и оставив приличную трещину. Две другие угодили в ту же самую машину и оторвали ей ноги. 4-я мина разбила РПУ в уже заваливающемся роботе. Однако детонации не произошло, потому что именно этот мех-доспех уже разрядил свою РПУ по «Гарпуну», который полыхал в стороне. Резкая остановка в продвижении врага сильно воодушевила Нормана. Он прибавил шаг и изготовился к удару, как услышал такой же грохот и взрыв у себя сзади. «Ах ты, сволочь!». Радар показал, что второго «Гарпуна» из его группы постигла та же участь. Детонировавший плохо бронированный барабан со снарядами не оставлял никаких шансов машине. 2 «Сегуна» наемников, нарвавшись на позиции «Гарпуна», решили дело в свою пользу. Только теперь Норм понял как он сейчас может попасть в клещи, если попытается ударить по 2-м прорвавшимся роботам. «Геракл» был очень крупной и не сильно расторопной машиной. Теперь же он мог стать еще и неповоротливой целью для ответного удара. «Мне надо отвлечь чем-то «Сегунов»». Его мысли словно услышал «Штурм». Длинная огненная дуга из раскаленных стержней полоснула первого «Сегуна», но тот очень своевременно прикрылся рукой со спаренными 1-мегаватными пульсарами, лишившись их обоих. Вторая такая же дуга метнулась во второго «Сегуна». Оба оказались на позиции «Штурма» фронтально, поэтому умело использовали особенности своих машин и минимизировали удар РРП пушек. Тут же ухнули две средние роторки, но оба снаряда промазали, потому что «Сегуны» уже были готовы и, используя высокую подвижность своих машин, пригнулись. «Эх, пехота! Вначале надо было бить главным калибром, а потом РРП!» Тем временем Норман использовал их вовлеченность в своих целях. «Геракл» резко поднялся и ударил тяжелым лазером в более крупного «Ханашиту». Удар 5-мегаватного излучателя пришелся на левую руку вражеской машины. Ее тяжелый лазер просто испарился под воздействием температуры. Это не то, чего хотел добиться Норм, но пути назад уже не было. Его «Геракл» полоснул своим спаренным 3-мегаватным средним лазером идущего рядом «Яджируши». Оба ярких синих луча лизнули РПУ над головой вызвав мгновенную детонацию ракет внутри. Силой взрыва сорвало верхний колпак машины, обнажив внутреннюю структуру над кокпитом. Если бы там был живой пилот, он был уже катапультировался, да бы сохранить себе здоровье, но машиной управлял ИИ, который никуда не собирался. Мощной детонацией ракет кроме всего еще и прижало робота к земле. Его куриные лапы разъехались в стороны, и морда уткнулась в грунт. «Вот, зараза!». Теперь у Нормана было 2 пути: или продолжать бой активируя легкую РРП пушку, или прятать туловище вниз дабы избежать ответного удара еще живых «Ханашиты» и «Яджируши», а так же контакта с двумя «Сегунами», который хоть и не без последствий, но все же уработали неповоротливого и слабо бронированного «Штурма». Норман выбрал второе. Он опустил торс почти до самой земли и дал задний ход. Норм понимал, что его главным преимуществом была осведомленность о действиях врага, которые все так же отлично рисовались у него системой БИС. Ровно на то месте, где он был прилетели две легкие мины-подкатки. Они очень быстро настигли медлительного «Геракла» и детонировали прямо на левой ноге его робота. Машина сотряслась и завалилась спиной назад, уперевшись в осколок стены. «Ох, я влип!». Только теперь он заметил, что тяжеловес «Хочо» использовал ситуацию по максимуму и неспешно обошел позиции Нормана справа. То же самое делал более медлительный «Рикиши», но слева. В эфире слышались резкие прерывистые команды солдат, их истошные крики. Зарево от взрывов ракет окутало правый фланг его позиций. Была еще призрачная надежда на 2-х оставшихся «Гарпунов». Норман попытался выровнять торс своей машины вдоль стены. «Яджируши» с сорванной крышей и «Ханашита» без руки и башенки прощупывали местность, чтоб найти его робота. Он без колебаний выпустил 4 мины, направив две в первого и столько же во второго вражеского мех-доспеха. Первые две мины добили «Яджируши» повредив внутреннюю структуру и вызвав пожар. Пламя вырвалось прямо из кабины и охватило всю машину. Та рухнула на бок и больше не вставала. Две другие оторвали ногу «Ханашиты», вынудив того опереться стволом лучемета как тростью чтобы сохранить равновесие. «Ну вот и замечательно! Тебе теперь не до стрельбы!». Он, тем временем, опираясь на здоровую ногу развернул торс машины и вытолкнул наверх. Оба «Сегуна» прорывали центральную позицию обороны почти не встречая сопротивления. Легкие плазмометы сметали солдат локалов, позиции которых уже были успешно вскрыты. В этот момент из обломков у них по курсу выглянул «Гарпун». Норм знал, что это последний очаг обороны. Если «Сегуны» его пройдут, то дальше им уже ничего не угрожает до самого Нектауна. Этот «Гарпун» был из первой серии с двумя ЭМИ пушками. Он разрядил их обе почти в упор в первую цель. Вражеский «Сегун» неестественно дернулся и тут же ничком рухнул на грунт. Второй изготовился уничтожить наглую мелочь, но «Геракл» Нормана не дал ему осуществить задуманное. Он ударил сразу с двух излучателей. Хотя тяжелого 5-мегаватного по факту оказалось достаточно. Ярко-оранжевый луч срезал голову вражескому роботу, а два ярко-синих луча средних спаренных излучателей срезали ногу. Машина объялась ярким пламенем, зашипела и покатилась кубарем в воронку прямо на пути движения. Внезапный удар чудовищной силы сотряс его «Геракл». На проекции заплясали красные огни пиктограмм о множественных повреждениях. Удар вражеской пушки Гаусса пришелся в плечо правой руки со спаренными средними лазерами. Еще бы на полметра левее и Норм отправился бы к праотцам. Сраженная машина заваливалась прямо под основания стены, или того, что когда-то было стеной. «Геракл» больше не слушался мысленных команд. Левее кабины пилота на груди мех-доспеха зияла сквозная дыра. Из нее периодически сыпались искры и валил дымок. Внутренняя проводка была нарушена. Понимая, что это конец, Норм попытался катапультироваться, но и эта важная система не работала. Он попробовал открыть броне-колпак в ручном режиме, но неожиданный писк радара о приближающихся ракетах тут же умерил его пыл. «Хоть бы броня выдержала! Хоть бы выдержала!». Рой из 6-ти ракет ударил прямо по хорошо защищенному торсу «Геракла». Всего робота сотрясло от разрывов. Броня во многих местах получила сильные пробоины, но целостность была не нарушена. Норман выждал еще секунду и тут же попытался открыть броне колпак. Бортовой ИИ «пропищал» о нарушении магнитных затворов, дав тому понять, что он фатально влип. Внутри Нормана будто все замерло и остановилось. Холодным душем пролилось осознание того, что его истории на Парпланде пришел конец. На проекции больше не выводилась информация с БИС. Что там за обломком стены он не знал. Зато услышал очередной приближающийся рой ракет.
Парой километров левее основных изрядно разбитых позиций локалов неуклюже передвигающийся «Рикиши» вышел на достаточно широкий перекресток. Поодаль в противоположной его части виднелась большая воронка. Далее как на ладони были видны в дымке постройки самого Нектауна. Севернее метрах в 600 – 650 виднелась основная магистраль.
– «Мифеста» «Палачу». Пригород… хм… Развалины пригорода наши. Сопротивление подавлено. Я на заданной позиции – выдал пилот «Рикиши» в нейро-эфир немного уставшим женским голосом.
– «Палач» на проводе. Это хорошо, потому что у «Бури» все плохо. Дуй на юг, вот сюда, и ударь по этим позициям с тыла… Ну, и дай нам полную картинку.
– «Буря» дуря. Хы-хы-хы… Поняла тебя. Выдвигаюсь. Конец связи.
«Рикиши» неуклюже развернулся на месте и двинулся вдоль улицы строго на юг. Верхний люк робота отъехал в сторону и в небо взмыл «Канзату». Уже через несколько секунд на проекцию в кокпит мех-доспеха поступили данные. Бортовой ИИ тут же просигналил об опасности. Сделав несколько шагов машина остановилась. Глаза Гутеры с позывным «Мифеста» округлились от увиденного. Прямо за ее спиной из воронки поднимался «Гарпун». Не успела она развернуть башню с плазмометом, как робота тряхнуло и все приборы и системы разом отключились. Машина, однако, осталась стоять на своих ногах, и это была, пожалуй, единственная хорошая новость. «Вот же мелкий ублюдок!». Она быстро сбросила тумблер в исходное состояние и активировала ускоренный рестарт всех систем без диагностики. Машину тряхнуло еще раз, но уже гораздо более сильно. Второй встряски она не ожидала и ударилась виском о бортик панели. В глазах у Гутеры заплясали искры и разноцветные круги. В мозг полетели предупреждающие сигналы о выходе из строя плазмомета и левого ракетного пускового устройства над ним после теплового поражения и детонации боекомплекта. «Какого Хеля!»
– Эй! Стой! Я сдаюсь! Не стреляй! Дай мне катапультироваться! Заберешь моего робота! – обратилась она на открытой частоте, как только система запустилась.
С той стороны ответа не было, но судя по затишью с ее условием согласились. У Гутеры был план. Получив необходимую паузу на перезапуск боевых систем, она тут же отстрелила две незаметные мины-липучки прямо в барабаны орудий «Гарпуна». Убедившись, что те легли точно в цель, она развернула башню-голову и взглянула на более мелкую вражескую машину в упор. Тот, видимо, догадался, что наемница его обманула и попытался использовать свое оружие. Вместо выстрела из 1-мегаватного легкого лазера, который был у него вмонтирован вместо 2-го ЭМИ орудия, произошел взрыв, затем второй. Ударной волной повредило так же ноги «Гарпуна». Они разошлись в разные стороны, и робот рухнул на дно воронки.
– Что, засранец! Не ожидал!?
Не мешкая, она отстрелила еще 2 мины-подкатки с другой стороны своего робота в воронку. Со дна сильно полыхнуло, но одновременно оттуда вылетели мины в ответ, и не успела она хоть как-то среагировать, как ощутила удар по левой ноге своей неторопливой машины. На этот раз удержать равновесие не получилось и ее машина со всей силы рухнула на бок. От удара о панель Гутера вскрикнула и отрубилась.
Заваленный на спину «Окинаюми» попытался встать на ноги. С первого раза это не получилось. И хоть Арчибальд, который более известен под позывным «Плут», и был опытным пилотом, но такие дорогие игрушки в его руки еще не попадали. Рядом стоял в стэнд-бае «Гарпун». Арчи усадил туда одного из прикрывающих его пехотинцев. Тот усердно раскидывал ЭМИ мины вокруг по территории. Судя по БИС, то тут то там шныряли дроны наемников «Гарпии» и «Гурии». Централизованное управление ими было утеряно, однако даже сами по себе они представляли серьезную опасность. Со 2-й попытки поднять заведенную машину у Арчи получилось. Только сейчас он обратил внимание, что центральная оборона прорвана и сопротивление почти подавлено. В месте прорыва орудовал вражеский «Хочо», который молотил куда-то ракетами, не имея точной координаты цели. «О, нет! Это позиция Норма!». «Окинаюми» начинал сильно разочаровывать его своей слабой маневренностью и малоподвижностью. Его широкая «туша» и маленькие ножки, не позволяли легко и быстро преодолевать завалы. Арчи развернул список вооружения и увидел то, что его сильно воодушевило. Крупнокалиберная пушка «Кикан-Джу» была полностью заряжена и готова к использованию. Кассета из 5-и тяжелых снарядов только ждала команды, чтобы ударить по цели. Дальность почти в 30 километров позволяла покрыть всю площадь пригорода. «И почему они не сравняли нас с землей, имея такое чудо техники!». «Окинаюми» развернулся на линию удара. Арчи быстро выбрал цель и выстрелил. Пушка, как заглохший поломанный мотор, проохала, прокрякала торопливо 5 раз и тут же замолчала. «И что? Это все». Кассета была пуста. Он перезарядил обойму для нового удара, но бортовой ИИ сообщил, что цель поражена и уничтожена.
«Геракл» Нормана был объят пламенем. Кокпит выдержал 2-й рой ракет, но произошли множественные возгорания внутри корпуса. Становилась невыносимо жарко. Трудно было дышать. Крупные капли пота застилали глаза. Он продолжал бить ногами в крышку кабины, но тщетно, она не поддавалась ни на миллиметр. «Ну, вот и всё. Очень скоро я окажусь в славной компании Мирэн, Густава и многих других». Шутить самому себе выходило у него не очень, но Норм знал, на что подписывался. Парпланд уже давно стал для него родным домом. Да и не только для него. В том мире, откуда он прилетел, его никто не ждал. Родители умерли, когда он был еще подростком. В молодости его жизнь поносила по системам, пока он не очутился на корабле, несущим большую группу переселенцев на стремительно развивающуюся планету по имени «Парпланд». Тогда 10 лет назад, ничего не умея, он ухватился за рекламу и купил билет в один конец. За эти годы он в тяжелых условиях научился всему. Норман и дома строил, и дороги прокладывал, и шахты бурил. Вот с семьей, правда, не сложилось. Когда запахло жаренным, вступил в ряды сил обороны. Обаяние Мирэн О-Хара очаровывало всех, кто оказывался с ней рядом. С началом войны за независимость недостатка в добровольцах не было. Мирэн вела за собой. «Эх, Мирэн. Как же рано ты нас оставила». Он сильно закашлял. Дышать становилось невыносимо трудно. Дым и жар проникали отовсюду. В какой-то момент он встряхнул себя и что есть силы уперся ногами в крышку кокпита. Сильный жар полоснул его по лицу. Он закричал от боли и потерял сознание. Броне-колпак кабины, а точнее испещренное воронками то, что от него осталось, отлетело в сторону под ударом ноги «Сегуна». Огонь под воздействием пены пошел на спад и 2 пары сильных рук выхватили его из небытия. Вколотый замедлитель убрал боль. Норман медленно, как во сне, вздохнул полной грудью и закашлял. Над его головой стоял Фернан. Слева нависала громадина юнионовской машины с эмблемой «Зова Вальхаллы».
– Норм, ты жив!? Дыши! Только не торопись! Я сейчас вколю «интенсив»! Кости целы, только ожоги на лице и ногах! Жить будешь!
Тот посмотрел вверх еще раз, переводя взгляд то на Фернана, то на робота.
– Мы в плену? – хрипя и откашливаясь спросил он.
– Нет, дружище! Мы свободнее всех свободных! И живее всех живых! – радостно и громко ответил ему Фернан.
– Ага! Еще и трофеями обзавелись! Теперь уже мы надерём им зад! – прогремел через громкоговоритель «Окинаюми» Арчибальда.
Его неуклюжая машина, переваливая своими лапами, неспеша подходила к разбитым позициям сил обороны, где возле пришедшего в себя командира Нормана уже столпились уставшие но довольные собой бойцы.
