Антон Александров
Битва. Бунт зверя

– Вы сами этого хотите в глубине души, – пояснила Галина. – И, как я уже говорила, это судьба!

– И что нам сейчас делать?

– Ищите девочку. Дальше всё поймете. А меня, если что, найдёте в солнышке.

– Какую девочку? Какое солнышко? – ещё больше запутался Артур, но тут у него в кармане зазвонил телефон. Буквально на секунду парень отвлекся, чтобы сбросить вызов, а когда снова поднял голову, никакой женщины перед ним уже не было. Галина словно испарилась. И как он ни старался отыскать ее в толпе глазами, нигде вокруг, насколько хватало обзора глаз, её не было.

И лишь в голове снова и снова проносился её голос: «Ищите девочку! Ищите девочку!».

Глава 7

7.

– Как ты сюда попала? – спросила Маша, отчаянно пытаясь унять дрожь во всём теле от обуявшего её страха.

– Неужели ты думаешь, что для входа и выхода в ваши примитивные помещения мне нужны двери? – с улыбкой спросила Сифона. – Просто поверь – ты ошибаешься!

– Что тебе тут надо? – злобно спросил Олег. Судя по всему, он уже полностью справился со своим страхом.

– Успокойтесь, дети. Я пришла просто поговорить.

Все с такой же очаровательной улыбкой на лице незванная (или званная, это с какой стороны посмотреть) гостья обошла комнату по периметру и медленно присела в свободное кресло, стоявшее прямо напротив ребят. Ловким движением закинула ногу на ногу, откинув в сторону подол своего шикарного платья и сцепила руки в замок.

– Ну так что, поговорим?

– Нам не о чем с тобой разговаривать! – отрезала Маша.

– Вот в этом вы ошибаетесь, – не согласилась демонша. – Есть у нас как минимум одна тема для разговора.

– Всё, что хотели, мы уже сказали, так что проваливай отсюда, – не выдержав, повысил голос Олег и попытался встать. Но Сифона легким движением руки вернула его на место, да так, что, сколько тот ни пытался, не смог больше подняться со стула. Как будто какая-то невидимая сила крепко привязала его.

– Как ты это делаешь? – прошептала Маша. – Зачем?

– Девочка моя, это же обычный телекинез. Неужели ты никогда о нем не слышала?

– Слышала, но не знала, что он существует.

– Теперь знай, он существует. Как и много чего ещё, о чем ты раньше даже не подозревала, – пояснила Сифона. Сейчас она меньше всего была похожа на какое-то сверхъестественное существо. Просто обычная девушка, только слишком самоуверенная. – А на вопрос «Зачем?», отвечу так: вы хотите мне помешать, а я этого не позволю! Как видите, всё очень просто.

– Мы тебя вызвали, мы тебя и засунем обратно, откуда бы ты ни пришла, – Олег все никак не хотел успокаиваться.

– Ой, насмешил, – она действительно захохотала как сумасшедшая. – Ответьте хотя бы для начала на простой вопрос. Для чего вы вообще меня вызвали?

Ответить на этот простой и очевидный вопрос друзья, естественно, не смогли. Потому что и сами не знали, зачем пошли на кладбище и осуществили этот чертовый ритуал? Нет ответа на этот вопрос. Просто из любопытства они это сделали, от нечего делать.

– Просто так, – уже вслух произнесла Маша.

– Просто так? – восхитилась Сифона. – Вы серьёзно? Просто так? Вы осуществили такой сложный ритуал, выполнили все условия, нарушили границу двух миров и все это ради простого интереса? Первый раз за свою долгую жизнь встречаю таких безалаберных людишек. Вот раньше, кто бы меня ни вызывал, все от меня чего-то хотели. А что сейчас? Люди уже просто так сами себе создают проблемы.

– А это не твое дело. Сами создаем – сами их и решаем, – пробормотал Олег.

– Храбрись, храбрись, мальчишка-шалунишка, – ухмыльнулась Сифона. – Все равно тебе это не поможет.

– Поможет, – уверенно заявил Олег. – Понимаешь, в мире всё закономерно. И если мы смогли тебя вызвать, то, значит, обязательно сможем отправить обратно. Ничего тут не попишешь.

– Так, всё, мне надоело с вами болтать. Философы доморощенные, – в один миг вдруг стала серьёзной Сифона. – Сколько можно вам повторять, что вы не сможете вернуть меня обратно и уж тем более уничтожить? Вам это не дано. Силенок не хватит.

– Хватит, – снова уверенно заявил Олег. – Ты слишком самоуверенна.

– Ты хочешь проверить? – спросила она и, не дожидаясь, пока кто-нибудь соизволит ей ответить, сделала какое-то хитрое движение рукой, в результате чего Олег вдруг резко поднялся в воздух. Несколько секунд повисел там без движений, беспомощно болтая ногами и руками, потом вдруг резко отлетел к стенке и оказался крепко в неё вжат. Теперь он уже не мог пошевелиться, а в следующую секунду стал испытывать жгучую боль.

– Прекрати! Отстань от него, – в панике закричала Маша, кидаясь на непрошенную гостью.

Естественно, у неё ничего не получилось. Она также отлетела к стенке, как пылинка, сдутая с насиженного места сильным потоком воздуха. И так же оказалась прижата к ней, только сильной боли почему-то не испытывала.

– Отпусти нас, пожалуйста, – заплакала девушка. – Ты же сама говоришь, что мы не сможем ничего тебе сделать… Тогда зачем нас убивать?

– Затем, что вы знаете правду. И обязательно расскажете обо мне окружающим. И вот тогда, я даже не сомневаюсь, обязательно найдется какой-нибудь герой, который сможет со мной справиться. Так всегда и было, – она даже всхлипнула, словно ей было невероятно себя жаль.

– Нет, ты не права. Мы никому не будем говорить, только оставь нас в покое, – попыталась уговорить её Маша. Но у неё ничего не вышло.

– Все вы так говорите, когда прижмешь вас к ногтю. А стоит только расслабиться на секунду, начинаете ставить палки в колеса, – сообщила Сифона. – Нет, в этот раз я не совершу своих старых ошибок. Трупов будет гораздо больше.

– Ну, давай, мерзкая тварь, убивай, – заорал вдруг Олег, окончательно сорвавшись. У него словно крыша поехала, случился нервный срыв. – Начинай. Думаешь, выбралась с того света, так теперь можешь творить, что угодно? Ты ошибаешься. Даже если убьешь нас, на наше место придут другие. Наш народ сейчас дружный, друг за друга мы голову оторвем любому.

– На самом деле проблема только в том, что ты хочешь так думать. В реальности же никому ни до кого сейчас нет дела. Так что вы попали, ребята.

Вот именно в этот момент Маша окончательно поняла, что их дела на самом деле плохи. Как бы ни хвалился сейчас Олег, на самом деле он ничего не сможет сделать. Они же прекрасно видели, на что способна Сифона, на кладбище она это красочно продемонстрировала. Так что похоже пора прощаться с жизнью и рассчитывать на скорую встречу с погибшими друзьями.

– Да, Маша, ты права. Можно прощаться с жизнью, – прочитала её мысли Сифона.

– Подожди, – неожиданно пришедшая в голову мысль попробовать потянуть время вселила в Марию небольшую надежду. Не известно, что это даст, но в американских фильмах так всегда делают. Герой тянет время бессмысленными разговорами, а потом что-нибудь случается, и он побеждает своего врага. Илии просто кто-нибудь приходит на помощь. Вряд ли конечно такое сработает в реальной жизни, но вдруг?

– Чего тебе? – выгнула она бровь.

– Скажи, хотя бы, какие у тебя планы? – спросила Маша. – Можно нам перед смертью узнать, что именно мы натворили? Чем ты займешься после того, как нас убьёшь? Что станет с нашим городом?

– Тебе правда интересно?

– Ага!

– Только какой в этом смысл? Все равно ты ничего уже не изменишь.

– Ну и что, – уперлась девушка. – Я просто хочу знать в чём именно буду виновата.

– От города вашего, как говорится, камня на камне не останется. Часть людей я уничтожу, остальных превращу в рабов – тупых, безмозглых, но послушных существ. Создам из них армию и пойду на тёмный мир. Свергну с поста нашего правителя, а потом и вашего Бога. Таким образом, я стану главой всего мира.

– Ух ты, как загнула, – засмеялся Олег. – Где-то мы это уже слышали, Гитлер, Наполеон… Справишься со всем-то, девочка?

– Справлюсь, мальчик мой, не переживай, – улыбнулась Сифона.

– Да нужна ты мне, мымра потусторонняя. Чтоб ты сгорела заживо на месте!

– А ты мне нравишься, – неожиданно произнесла демоница. – Тебе жить осталось полторы минуты, а ты всё дерзишь и чувство юмора до сих пор не потерял. Молодец! А хочешь стать моим учеником?

– Чего? – от неожиданности он даже растерял всю злость и мгновенно успокоился. – Я не ослышался?

– Не бойся, ты всё правильно услышал. Я обучу тебя новым способностям, ты станешь невероятно сильным и ловким. Почти как я. Ты станешь предводителем моей армии.

– Ни за что. Стать, как ты сказала, тупым, безмозглым существом и воевать против своего же народа? Никогда. Лучше убей меня прямо сейчас.

– Во-первых, тупыми и безмозглыми станут только солдаты, им нужно будет выполнять приказы и ничего больше. А предводитель должен быть умным, хитрым, ловким, уметь быстро принимать правильные решения. Мне кажется, ты на эту роль подойдешь. А, во-вторых, тебе придется воевать не со своим народом, а с моим.

– Нет, – уперся Олег. – Я не желаю принимать участие в твоих идиотских планах. Лучше сразу меня убей.

– Вот в этом как раз можешь не сомневаться, – ухмыльнулась она. – До этого мы еще дойдем. А пока подумай.

На какое-то время Сифона оставила ребят в покое, отошла к окну и о чём-то задумалась. Воспользовавшись заминкой, Олег посмотрел на Машу и увидел, что она явно пытается подать ему какой-то знак. Ничего не понимая, он смотрел на девушку, а она все продолжала и продолжала совершать какие-то странные движения – мотала головой, дергала руками… Но он так ничего и не понял.

– Соглашайся, – наконец не выдержала она и повысила голос так, чтобы он её услышал.

– Ты что, с ума сошла? – воскликнул он.

– А что такого?

– Совсем чокнулась?

– Нет! Я-то как раз в здравом уме, а вот в тебе говорит только злость и гордыня.

– Да пошла ты, – Олег действительно снова разозлился. – Стать заодно с демоном. Кошмар!

– Зато жив останешься, – тоже разозлилась девушка. – Подумай хорошенько.

– Ни за что.

Машка от отчаяния чуть не взвыла. Ну почему её друг такой тупой? Неужели он не может понять, что сейчас погибнет и всё, конец истории. Зато, согласившись на сотрудничество с демоном, он хотя бы останется жив. А там надо будет только выбрать нужный момент и сбежать. При этом раскладе будет хотя бы минимальный шанс выбраться живым из этой переделки. Вот только он этого не понимает – уперся как баран.

– Ну что, мальчики и девочки? Вам хватило времени на раздумья? – снова обратилась к ним Сифона. – Каково же ваше решение?

– Мы согласны стать твоими учениками, – громко заявила Маша.

– Нет! Не слушай её, – громко закричал Олег. – Я не согласен и никогда не изменю своего решения. Я не предатель!

– Ты дурак! – заплакала Маша. – Зачем тебе пустая, бессмысленная смерть?

– Лучше она, чем твой вариант.

– Как же интересно за вами наблюдать, – засмеялась Сифона. – Ведёте себя как бабки на базаре, честное слово. Долго ещё будете спорить?

– Долго, – заявил Олег. – Но все равно не уговорите.

– А если отпущу, подеретесь? – словно ребенок, радовалась Сифона.

– Обязательно, – пробормотал Олег, опустив глаза.

– Прекратить! – внезапно очень громко крикнула Сифона, отчего друзья вздрогнули и действительно замолчали. Желание спорить у них мгновенно пропало. Они уже поняли, что это всё зря и жить им остались последние минуты.

– Значит, правильного решения вы не приняли? – в последний раз спросила она, обводя взглядом обоих ребят сразу.

– Не приняли, – подтвердил Олег. – Хотя это еще как посмотреть.

– Ну и ладно. Обойдусь без вас.

С этими словами Сифона громко засмеялась, хлопнула в ладоши и в следующую секунду бесследно исчезла. В тот же миг невидимая сила, которая крепко держала ребят на стене, пропала, и они, не ожидая ничего подобного, плашмя грохнулись на пол, довольно-таки больно ударившись.

– Не поняла, – воскликнула Маша. – Как это понимать?

– Не знаю, – взволнованно ответил Олег. – Она же должна была нас убить?

– Значит, она блефовала, – сделала выводы Маша. – Возможно, она не может убить того, кто её вызвал, поэтому и пыталась переманить на свою сторону?

– Нет, – не согласился с ней товарищ, – парней же она зарезала.

– Блин, точно. Значит, тут что-то другое.

– Да, но что? Терпеть не могу неизвестность. Это хуже всего, – высказался Олег.

К этому времени они уже встали на ноги, отряхнулись и как смогли привели себя в порядок.

– Я уже думал все, это конец, – пробормотал Олег. – Надо срочно что-нибудь попить, а то у меня от шока все в горле пересохло.

– У меня то же самое, – поддакнула Маша.

Но попить ребятам сейчас, видимо, была не судьба. Едва им удалось сделать пару шагов в сторону кухни, как входная дверь начала медленно, с угрожающим скрипом, открываться. От неожиданности друзья впали в ступор и не могли даже пошевелиться, хотя умом понимали, что там может таиться опасность и отсюда надо убегать. Но осуществить этого не могли, ноги отказывались делать хоть какое-нибудь движение.

Наконец, дверь открылась полностью, послышались шаги. Какие-то странные, совершенно не похожие на человеческие.

– Кто-то идет, – чуть не плача сообщила Маша.

– Я слышу, – кивнул парень. – Только кто это?

– Не знаю.

Впрочем, ответ узнали быстро. Это был Джек, их собственный пес.

– Фу, Джек, это ты? – невероятно обрадовалась Маша. – А я-то уж напридумывала себе чёрт знает что… Только как ты сорвался с цепи?

– Ага. Так он тебе и ответит, – ехидно пробормотал Олег. – Собаки пока еще не умеют разговаривать.

– А я бы уже ничему не удивилась. После всех этих событий.

– Посмотри внимательно на пса, – вдруг прошептал Олег. – Ты ничего не замечаешь?

– Да вроде нет. А что?

– Выражение его глаз… Он таким никогда не был. Что-то не так!

Девушка взглянула на свою любимую с детства собаку и тут же вздрогнула. Действительно, с ней творилось что-то неладное. Всегда добрые, по-детски наивные глаза сейчас превратились в злые и ужасные. И вообще, весь вид собаки говорил о том, что она готова к нападению.

– Беги! Прячься куда-нибудь, – закричал Олег, и именно в этот самый миг собака бросилась в атаку.

Громко закричав от ужаса, девушка бросилась на кухню – это место первым пришло ей в голову. Олег тоже побежал, но он был на пару шагов позади девушки, поэтому не успел. За пару секунд огромная собака преодолела все разделяющее их расстояние и набросилась на молодого человека.

Упав на пол с громким криком, Олег быстро перевернулся на спину и попытался сопротивляться. Однако, как можно справиться с сильным, мощным, невероятно злым псом? Никак! Некоторое время Олег еще пытался что-то сделать, но у него ничего не получилось.

Маша тем временем забежала в кухню, плотно закрыла за собой дверь и даже приперла её тяжелым столом, который в мирное время никогда не могла сдвинуть даже на миллиметр. А сейчас, в приливе адреналина, сдвинула и даже не заметила как.

Тяжело дыша, словно только что пробежала марш-бросок на десять километров, она прильнула к щели в двери и как раз увидела момент смерти Олега. Джек просто перегрыз парню горло, повсюду потекла кровь, почувствовалась невероятная вонь.

Маша не сдержалась, и её вырвало. У девушки началась истерика. Она плакала, кричала, звала на помощь. Но что это могло изменить?

Тем временем, озлобленное животное, закончив с Олегом, переключилось на Машу. С грозным лаем Джек стал биться в дверь кухни, и с каждым новым ударом Маше становилось все хуже. Казалось, сердце сейчас остановится или наоборот, выпрыгнет из груди. Что же делать? Как спастись?

Но вдруг, в тот самый миг, когда девушка уже неизвестно в который раз за последнее время попрощалась с жизнью, наступила гробовая тишина. Не веря своему счастью, она осторожно выглянула в щелку и… никого не увидела. Собака ушла.

– Не нравится мне это, – прошептала она и стала лихорадочно размышлять, что делать дальше.

Сидеть на кухне бессмысленно. Выйти на улицу через двор теперь тоже было нереально. Можно попробовать выпрыгнуть через окно, но возникает вопрос, вдруг Джек в зале?

Словно прочитав её мысли, собачка дала о себе знать громким лаем. Он был во дворе, прямо под кухонным окном. Мгновенно догадавшись о планах умного пса, девушка кинулась отодвигать стол, но сделать это второй раз оказалось не так просто. Силы покинули её окончательно, и лишь мысли о том, что если она не выйдет с кухни, то непременно погибнет, помогли ей. Кое-как она все-таки справилась с задачей, и сделала это очень даже вовремя. В ту же секунду у неё за спиной раздался звон разбитого стекла.

Обернувшись на звук, Маша увидела, как в окно запрыгивает огромная разъяренная собака. Дальше все происходило быстро. Коротко взвизгнув, девушка вылетела в коридор, успев захлопнуть дверь перед самым носом собаки. Закрыла её, и бросилась к входной двери, надёжно заперев и её. И побежала в зал.

С некоторой осторожностью открыв окно, она выглянула на улицу и, к своей невероятной радости, увидела там трех юношей, идущих в её сторону.

– Парни, помогите мне, – изо всех сил закричала Маша. – Меня сейчас убьют!

Глава 8

8.

Телефон в кармане зазвонил вновь.

– Алло, – раздраженно ответил Артур, не прекращая вертеть головой во все стороны. Он уже знал, что не найдёт Галину, и это его жутко бесило. Ну кто так делает? Разве прилично так резко обрывать разговор, да ещё на таком интригующем моменте?

– Ты где? – спросил Никита на том конце. – Я тебя потерял.

–Я тут, недалеко от центрального входа. Сейчас вернусь. Ты догнал ту женщину?

– Aгa. Все сделал в лучшем виде. Сейчас расскажу.

– Хорошо.

Минут через пять они были в полном составе. Максим, забив добрую половину всей памяти телефона фотографиями необычного происшествия, выглядел невероятно довольным. А вот Никита хмурился.

– Ну что там у тебя? Рассказывай, – нетерпеливо обратился Артур к Никите.

– Может, сначала ты?

– Нет. Ты первый.

– Хорошо! Сразу скажу, мне пришлось нелегко, но я справился. Такую легенду сочинил, чтобы эта женщина не приняла меня за мошенника и хоть что-то рассказала…, – начал было Никита, но поймав злобный взгляд Артура, стушевался и перешёл, наконец, к сути. – В общем, они дружат с самого детства. Примерно во втором классе у Гали открылись новые способности – она стала видеть будущее. Первое время она не понимала, что происходит, списывала всё либо на сны, либо на хорошо развитую интуицию. Потом, по мере взросления, наконец поняла, что это не просто так, осознала, что это видения и стала развивать свои способности. Примерно к двадцати годам она владела ими уже в совершенстве!

Например, сейчас ей достаточно просто посмотреть на человека, чтобы все о нем узнать. Или прийти на какое-нибудь место и через пару минут узнать всю его историю. Сама она объясняет, что все это чувствует и «видит». Как будто кто-то сидит у неё в голове и рассказывает в подробностях обо всем. Но, что самое интересное, подруга ей не верит, хотя у неё было уже много возможностей убедиться в правдивости этих способностей. Но лично мне кажется, что она ей просто завидует, – высказался под конец Никита.

– А что вообще происходит? – не понял Максим.

– Пока ты устраивал тут постапокалиптическую фотосессию, я случайно услышал разговор двух женщин, одна из которых оказалась экстрасенсом, – пояснил Артур.

– Вот уж не думал, что вы верите в экстрасенсов? – улыбнулся он.

– Ну а как тут не поверить, – пожал плечами Артур и быстро пересказал парням свой разговор с Галиной.

– Значит, именно нам предстоит разбираться с этим существом? – задумчиво переспросил Макс.

– Ага, – подтвердил Артур.

– А если мы не захотим? – подал голос Никита.

– Нам придется, – пожал плечами Максим. – Тебе же сказали, что это судьба, а с ней спорить бесполезно.

– Ну ладно, это мы еще посмотрим. А что за девочку упомянула в разговоре Галина?

– Меня это тоже очень интересует…, – задумчиво протянул Артур.

– Дайте мне минутку, – явно что-то придумав, громко произнес Максим, доставая телефон.

Некоторое время он молча что-то искал в Интернете, а когда нашёл, радостно взвизгнул.

– Помните, на кладбище после всего этого урагана нашли трупы двух молодых ребят? – невольно улыбнувшись, заметив удивленные лица друзей, спросил Макс.

– Помним, конечно.

– Так вот, у них были лучшие друзья – еще один парень и девушка, Маша. Скорее всего, это она и есть. Логично же?

– Наверное, – неуверенно согласились с ним друзья. – А откуда ты узнал про эту Машу?

– Хвала тому, кто придумал Интернет, – он потряс перед ними своим телефоном. – Надо только уметь искать информацию!

– Ну что ж, тогда пошлите к этой Маше. Где она живет там написано?

– Написано, написано.

– Тогда вперед.

Нужный адрес они нашли быстро. Им повезло – незнакомая пока им Маша жила совсем недалеко от кладбища. Но на этом везение закончилось. Маши не было.

– Она на даче, – приветливо пояснила им её мама.

– А можно узнать её адрес? – приторным голосом спросил Никита. – Нам просто очень нужно с ней поговорить. А завтра уже не получится, сегодня вечером мы уезжаем.

– А кто вы, вообще, такие? Я вас раньше никогда не видела? – некстати проявила бдительность женщина.

– Мы учимся с ней в параллельном классе. Не сказать, что прям друзья. Но сейчас работаем над совместным проектом по биологии. Скоро уже сдавать его, а у нас работы еще полно. Хотелось бы лично обсудить.

Никита и правда оказался хорошим импровизатором. Ничего не заподозрив, женщина протянула им бумажку с нужным адресом.

Таскаться по жаре ребятам уже изрядно надоело, так что отправиться дальше решили на такси. При постороннем человеке ничего обсуждать они не решились, поэтому всю дорогу просто болтали на разные темы. Но и когда прибыли на место, поговорить у них не получилось. Потому что стоило только машине скрыться за ближайшим поворотом, как они услышали истошный женский крик.

– Парни, помогите мне. Меня сейчас убьют!

Кричала девушка, и друзья как-то сразу поняли, что помощь нужна именно той самой Маше.

Не сговариваясь, парни мгновенно бросились на зов. За несколько секунд пробежали все разделяющее их расстояние и помогли девушке спуститься на улицу.

– Что случилось? – спросил Максим у Маши.

– Моя собака сошла с ума, – немного запинаясь от волнения и испуга, ответила она. – Она только что на моих глазах загрызла моего друга и теперь охотится на меня!

– Собака? – в один голос удивленно переспросили Артур с Никитой. Уж чего-чего, а этого они ожидали меньше всего.

– Да, собака, – подтвердила Маша. – Слышите лай?

Парни прислушались и на самом деле услышали ужасный, громкий лай.

– Никогда не слышал, чтобы собаки были такими разъяренными, – пробормотал Максим. – Что это с ней?

– Я вам потом объясню, – пообещала Маша. – Сейчас отсюда надо убираться, как можно скорее и дальше!

С этим были согласны все, никому особо не хотелось иметь дело с бешеным животным. Вся компания развернулась и быстрым шагом пошла в противоположную от дома сторону. Но, как оказалось чуть позже, их приключение на этом не закончилось. Стоило им отойти метров на двести, как позади снова послышался звук разбитого стекла.

– Он вырвался, – закричала Маша и первой побежала вперед.

Парни же остались на месте, так как прекрасно понимали, что бежать от собаки бесполезно. Она быстрее и ловчее их во много раз. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, друзья увидели, как на них мчится огромная черная куча мышц и острых зубов.

Множество мыслей промелькнуло в их головах буквально за одно мгновение. Первым опомнился Никита. Подобрав с земли первую попавшуюся палку, которая на счастье оказалось толстой и прочной, он встал в боевую стойку и, когда Джек их настиг, ударил его первым. Просто размахнулся и со всей силой дал концом этой палки по челюсти пса. Так как скорость у неё была развита большая и силу удара он применил тоже не слабенькую, псина отлетела на пару метров назад.

– Так тебе, зараза, – рявкнул Никита.

Но, естественно, так просто живность было не остановить. Не успел он произнести до конца свою фразу, как Джек уже снова был на ногах и опять напал на ребят. Только теперь уже с ним сражались все трое. Артур тоже подобрал палку, а вот Макс такое оружие для себя не нашел. Ему пришлось довольствоваться только камнями, слава Богу, их здесь было много, причем довольно крупных.

Кое-как, с божьей помощью, парням удавалось сдерживать злостного пса. Маша к этому времени уже скрылась из виду и, видимо, куда-то спряталась, а на шум и гам начал сбегаться народ. Толпа зевак увеличивалась и увеличивалась а ребята, тем временем, начали уже выдыхаться. Силы их были на исходе, еще совсем чуть-чуть, и собака их загрызет.

– Помогите им, кто-нибудь, – закричал кто-то из толпы.

– Что ж вы все стоите, как неживые, ребят ведь сейчас съедят прямо у нас на глазах, – вслед за ним закричал еще кто-то. – Вызывайте полицию!

– А ну все разошлись, – неожиданно послышался громкий крик откуда-то сверху. – Быстро! Быстро!

Людей не нужно было уговаривать. Стоило им только услышать громкий крик, как вся толпа мгновенно разбежалась. Практически тут же послышался какой-то тихий шлепок, и собака отчаянно завизжала.

– Стреляют, – завизжала какая-то женщина. – Господи, какой кошмар.

Тут же поднялась настоящая паника. Вся толпа зевак разом начала кричать, визжать и беспорядочно бегать, пытаясь удалиться как можно дальше от опасного места. К счастью, давки не возникло и за мгновение ока место опустело. Остались только три друга и крутящаяся на месте собака, скулящая от ужаса и боли.

– Что произошло? – ничего не понимая, спросил Максим.

– Посмотри наверх, тогда поймешь.

Немедленно задрав голову, Максим увидел, как на балконе третьего этажа близлежащей пятиэтажки стоит мужик и целится из ружья в собаку. Послышались еще два выстрела, и собака окончательно свалилась замертво на асфальт. Издала последний, душераздирающий вдох и затихла.

– Спасибо большое, – крикнули мужику парни. – Не знаем, что бы мы без вас делали.

– Да ладно. Только уберите эту тварь отсюда. Еще не хватало, чтобы она под моим балконом гнила.

Выпалив эту фразу, мужик ушел в квартиру, громко хлопнув дверью.

– Так просто? – удивился Никита. – А я уж грешным делом подумал, что нам кирдык.

– Да уж, – тяжело дыша, пробормотал Артур. – К счастью, обошлось.

– Ужас, – внезапно пробормотал Максим. – Вроде бы он нас спас, но отчего у меня такое паршивое чувство, что этот человек плохой?

– Потому что он и есть плохой, – ответил Артур. – Застрелил собаку и даже не поморщился.

– Маша, иди сюда, все закончилось, – крикнул Никита, который не обращал на друзей внимания. Ему было без разницы, плохой тот мужик или хороший, главное сейчас для него было – смыться отсюда. А то не дай Бог, кто-нибудь вызовет полицию, с ней он сейчас точно не хотел иметь никаких дел. К тому же вокруг потихоньку опять начал собираться народ. – Маша, ты где?

Однако девушка не отзывалась. Страх ведь чувство сильное, скорее всего, она так испугалась, что спряталась где-то очень надежно и сейчас ничего не слышит.

– Вы пока тащите отсюда собаку, а я поищу Машу, – решил Никита.

– А куда нам её тащить? – возмутились друзья.

– Куда, куда? Обратно в дом, куда же еще?

– Ладно. Только давай быстрее.

Парни подхватили вдвоём мертвую собаку, а Никита отправился на поиски девушки.

– Маша, отзовись, – кричал он. – Всё закончилось, выходи.

Он оббежал по периметру всю близлежащую территорию, но девушки нигде не было видно. Она словно испарилась, не оставив ни одного следа.

– Странно, – пробормотал парень себе под нос. – Не могла же она так далеко убежать. Где же она?

Решив раньше времени не отчаиваться, он стал исследовать местность ещё раз, уже более внимательно. Обошел по кругу пятиэтажку, прошел немного вниз по улице, пересек небольшую площадь, свернул в какой-то маленький переулочек. Всё это время он не забывал громко звать свою новую знакомую по имени.

– Маша! Маша! Ты где?

– Я здесь, – неожиданно услышал он тихий голосок.

Обрадовавшись, молодой человек замер на месте, внимательно осмотрелся по сторонам, но, как ни старался, никого не нашел.

– Где здесь? – переспросил он, ощущая себя идиотом.

– Здесь. Голову наверх подними. Я на дереве!

Он задрал голову и на ближайшем дереве, почти на самом верху, в густой кроне, увидел одинокую фигуру несчастной девушки.

– Как ты сюда залезла? – удивленно спросил он.

– Я очень испугалась, когда увидела несущегося на нас Джека, – пожаловалась Мария. – Я подумала, что сейчас он всех нас загрызет, и мы погибнем так же, как и Олег. Поэтому и побежала, но при этом ничего не соображала, как будто ноги меня сами несли. Очнулась только когда оказалась здесь, на дереве.

– Ну ладно, проехали. Слезай давай, – махнул рукой Никита.

– Не могу!

– Что значит, не могу? – не понял он. – В каком смысле?

– В самом прямом, – ответила она, заплакав. – Не могу слезть и все, боюсь. Я уже пыталась.

– Попытайся еще раз. Тут нечего бояться, я тебя отсюда подстрахую!

Она попыталась еще раз, но не смогла. Высота была слишком большой, она очень сильно боялась упасть и разбиться, и как ни старалась, ничего не могла с собой поделать.

– Не могу, – пожаловалась Маша. – Оказывается, я боюсь высоты.

– Ладно, что с тобой делать? – вздохнул Никита. – Подожди, сейчас я залезу.

С ловкостью обезьяны он за пару секунд добрался до девушки, уселся удобно на толстой ветке и протянул ей руку.

– Давай, держись за меня и потихоньку начинай спускаться.

– Я боюсь, – напомнила она.

– Я в курсе. Однако все равно надо спускаться.

– Но как?

– Очень просто, – сказал Никита. – Будешь держаться за мою руку и осторожно спускаться вниз. Смотри, тут не так уж и сложно, просто передвигаешься по веткам и всё. Как по лестнице.

– Ага, это только кажется, что всё просто, а как начнешь делать, так ни фига не можешь.

– Ну и что ты тогда прикажешь делать?

– Не знаю.

– Давай все-таки попробуем.

И, не дожидаясь её ответа, он попытался подтолкнуть девушку вниз, чтобы она начала спуск. Однако она крепко уцепилась за ствол дерева обеими руками и ни за что не хотела его отпускать. Кроме этого, она еще и завизжала с такой громкостью, что любой пароходный гудок ей бы позавидовал. Не помогало ничего – ни уговоры, ни угрозы, ни ласковые просьбы, даже применение силы не дало нужного эффекта. Девушка только визжала и продолжала крепко держаться, а когда парень положил свою руку к ней на плечо, она еще и укусила его.

– Чёрт, – крикнул Никита. – Мало того, что оглушили, теперь еще и покалечили.

Больше никаких вариантов у него не было. Фантазия иссякла. Пришлось доставать телефон и звонить друзьям.

– Парни, у нас проблемы, – сообщил он им, когда ему ответили. – Маша от страха залезла на дерево и теперь не может слезть.

– И что ты предлагаешь? – довольно грубо спросил в ответ Максим.

– Приходите сюда и помогите снять бедную девушку. Я один не справлюсь.

– А ты представляешь себе, какая эта тварь тяжеленная?