Антон Александров
Битва. Бунт зверя

Глава 5

5.

Открыв глаза, Маша тут же заревела. В один миг на неё налетели воспоминания о вчерашнем дне. Без преувеличения, самом страшном дне в её жизни. Как они пошли на кладбище, как вызывали демона… Им казалось, что они тщательно подготовились, нашли ритуал и все необходимые заклинания, продумали пути отхода.

Хотя если быть с самим собой до конца честным, никто из них на самом деле не верил, что они смогут вызвать настоящего демона. Скорее это просто было для них своеобразным приключением, попытка добавить веселья и новых впечатлений.

Но, как оказалось, они совершили роковую ошибку… Существо – как по-другому назвать, Маша не знала – появилось на их зов. И явление его было таким эффектным, что половину кладбища разнесло в пух и прах.

И теперь двое её лучших друзей погибли. Эта мысль была невыносимой. Мишка, Илья – им ведь ещё даже восемнадцати лет не исполнилось. А их теперь будут хоронить…

– Господи, ну почему так получилось? – сквозь слезы прошептала она, глядя в потолок. – Неужели за простое любопытство необходимо платить такую высокую цену?

Перевернувшись на бок, девушка издала протяжный стон. У неё болело буквально всё – голова раскалывалась на части, ноги гудели, в желудке шла революция, все кости ныли, многочисленные царапины по всему телу неприятно саднили. Общее состояние было такое, будто её несколько раз переехали автомобилем – схватка с демоницей не прошла бесследно.

Воспоминания тут же представили перед внутренним взором картинки их вчерашнего сражения, отчего Маша зарыдала с новой силой. Хорошо ещё что родителей дома не было, меньше всего сейчас ей хотелось бы отвечать на их многочисленные вопросы. Ведь побегом с кладбища их ночное приключение не закончилось. Едва они успели вернуться домой, как на них, словно коршуны, налетели полицейские. Оказалось, что странная гроза над кладбищем привлекла внимания жителей ближайших домов, они-то и вызвали правоохранителей.

Оперативники приехали быстро, тут же нашли два трупа и дело завертелось. Установить личность в их городе, где каждая собака друг друга знает, не проблема. Так что вскоре они уже стучались в двери к друзьям.

И началось! Допрос за допросом, – казалось, это продолжалось целую вечность. Домой их отпустили уже ближе к утру, и то только потому, что к этому времени молодые люди уже с ног валились от усталости. Повезло, что пока ехали в такси, они успели договориться о том, что будут говорить. Так что оба придерживались единой версии – вчера вечером они все поссорились и даже подрались. Якобы Миша с Ильёй отправились в одну сторону, а Маша и Олег – в другую. И что парни забыли на кладбище, друзья даже не представляют.

К счастью, им поверили и не стали задавать лишних вопросов. Иначе их версия могла бы с треском развалиться под натиском опытных полицейских. Конечно, сами друзья были не в восторге от того, что им приходится врать и скрывать от окружающих правду о героической смерти ребят. Но и сообщить эту самую правду не представлялось возможным – они боялись, что их просто-напросто посчитают сумасшедшими.

Поэтому, если бы сейчас на неё набросились ещё и родители, она бы точно не выдержала и сорвалась. Интересно, а как там сейчас себя чувствует Олег?

Не успела девушка подумать о друге, как раздался дверной звонок.

– О, Боже, – скривилась Мария. Головная боль от громкого звука тут же усилилась. – Кого там ещё черт принес? Не хочу вставать.

Однако непрошенный гость отступать явно не собирался. Он решил пойти по самому легкому пути, просто надавил пальцем на кнопку звонка и не собирался отпускать её, пока кто-нибудь не откликнется на зов. Пришлось вставать, пока голова и правда не разлетелась на куски.

– Кто там? – злобно крикнула она, не смотря в глазок.

– Это я, – оказывается, пришел Олег.

– Зачем же так трезвонить? – с порога накинулась на него подруга. – Без тебя голова болит ужасно.

– У меня тоже трещит по швам, – пожаловался парень. – Я просто знал, что ты не захочешь сейчас никому открывать, вот и настаивал.

– Ладно, проходи, – остыла девушка. – Как ты?

– Да вроде ничего. Только предки опять достали.

– Что такое? Это из-за полиции?

– И да, и нет, – туманно ответил он. Но увидев выражение лица Маши, тут же пояснил. – Просыпаюсь, а они уже оба в стельку пьяные. Стоило только войти на кухню, как отчим сразу же на меня налетел. Наговорил кучу гадостей, чуть ли не до того дошло, что я – главный преступник года, все городские трупы на меня списал. Даже руку на меня поднял, гадёныш, только не вышло. Я ему отпор дал и убежал.

– Кошмар, – закатила глаза девушка. – Пошли на кухню. Есть будешь?

– Можно. Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было.

– Ничего, сейчас позавтракаем.

– Скорее уж пообедаем, – ухмыльнулся Олег. – Ты на часы вообще смотрела?

– Да какая разница, – отмахнулась она. – Обед, завтрак, ужин… Главное, живот набить.

Переместившись на кухню, она загремела посудой, но расспросы не прекратила.

– Я вот никак не могу понять, что тебя с отчимом никак мир не возьмет? – снова завела Маша свою любимую песню. Она постоянно пыталась помирить своего друга со своим отчимом, но, сколько бы усилий к этому ни прилагала, ничего не выходило.

– Да откуда я знаю? – пожал плечами парень. – Что поделаешь, если он дебил?

– Не сваливай на него всю вину, – укорила друга девушка. – Не бывает так, чтобы вражда между двумя людьми шла только из-за одного. В любом случае доля вины есть у вас обоих.

– Как знаешь, мне уже надоело с тобой спорить. но и его терпеть уже осточертело. Короче, я принял серьёзное решение – ухожу из дома!

Маша чуть не подавилась бутербродом. Такого поворота она никак не ожидала. Она тут из кожи вон лезет, пытаясь их помирить, чтобы они стали настоящей полноценной семьёй, а он собирается сбежать из дома.

– Очуметь, – воскликнула она уже вслух. – Ты с ума сошёл!

– Нет. С чего ты так решила?

– Это не вопрос, а констатация факта. Нельзя так.

– Ну конечно, мне вечно ничего нельзя, а им все должно сходить с рук, – возмутился Олег. – Ты же сама прекрасно знаешь, какая обстановка у меня дома. И в последнее время она становится все хуже и хуже. Поэтому я и ухожу. Не хочу дожидаться, когда станет совсем невыносимо. Лучше уйти сейчас, пока отношения испорчены ещё не до конца. Я прав?

– Нет, не прав, – повысила голос Маша. – Сколько раз тебе говорить? Вот именно своим уходом ты и испортишь отношения до конца. Это же ежу понятно. И где ты собираешься жить, брать деньги? Что вообще будешь делать?

– Пока ещё не решил. У меня только одна надежда, что ты временно пустишь меня пожить на дачу.

– О, Господи! Ещё не лучше.

– А что такого? – принялся уговаривать подругу Олег. – Все равно она у вас постоянно стоит пустая. Твои предки там вообще не появляются, так что никто ничего не узнает. Ну, пожалуйста…

Он сделал такое жалобное выражение лица, что девушке на секунду даже стало немного смешно. Ну как ему отказать? В конце концов, друзья для того и существуют, чтобы помогать. Как тогда жить, если даже на друзей нельзя будет положиться?!

– Ладно, – сдалась она через некоторое время. – Но знай, я не оставлю попыток наладить вашу семейную жизнь. Понял?

– Ага, – обрадовался Олег. – Пытайся сколько угодно, если тебе так нравится, все равно ничего не выйдет.

– Это мы еще посмотрим…

Постепенно они свели тему разговора на нейтральную. Пока доедали свой завтрак и мыли посуду, всё было нормально. Но вот потом, когда делать стало нечего, разговор сам по себе перешёл к самой больной на данной момент теме.

– Олег, они погибли… – почему-то чуть слышно прошептала девушка.

– Я знаю!

– Погибли из-за нас…

– Вот тут ты не права, – не согласился с ней парень. – Все решения мы принимали коллективно, никто никого не заставлял и не принуждал… Им просто не повезло.

– Не повезло?! Ты говоришь, им просто не повезло?! – возмутилась Мария. – Как ты можешь об этом так спокойно говорить? Это же наши лучшие друзья! И через пару дней их похоронят, закапают в землю на глубину двух метров. А наверху останется эта злобная тварь – демон, которого мы вызвали.

– Ну-ну, успокойся, – Олег подошел к ней и нежно обнял. – Успокойся, пожалуйста, не нужно слез. Этим делу не поможешь.

– Да уж, это точно, – она утерла выступившие слезы тыльной стороной ладони и постаралась успокоиться. – И что нам теперь делать?

– Не знаю, – пожал плечами молодой человек. – Но, скорее всего, у нас теперь два варианта – либо залечь на дно и сидеть там тише воды, ниже травы, либо попытаться разыскать эту чертовую Сифону и остановить её.

– Ты думаешь, мы сможем её остановить?

– Мы просто обязаны это сделать. В конце концов, ты права, это мы её вызвали, нам и расхлебывать.

– Но ты же сам видел, какие у неё возможности. Она даже не человек, у неё невообразимая сила. Как мы сможем её остановить?

– Нужно хорошенько над этим подумать. Наверняка есть какой-нибудь способ.

– Хорошо если так, а если нет?

– Давай пока не будем думать о плохом, – помотал головой Олег. – Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Ладно, с этим разобрались, а что потом? Как мы будем жить дальше с таким камнем на душе? С осознанием того, что по нашей вине погибли два наших лучших друга.

– Маша, перестань, – добавив в голос нотки металла, чуть громче произнес парень. – Во-первых, ещё раз, нашей вины в произошедшем нет. Во-вторых, что было – то прошло, самое страшное позади, и повернуть время вспять невозможно. И, в-третьих, для того, чтобы жить дальше, нужно для начала элементарно выжить. А схватка нам предстоит, чувствую, не на жизнь, а на смерть.

– Мне страшно… – девушка снова перешла на шёпот. – Может, разумнее всё-таки залечь на дно?

– Может и так, но ты и сама понимаешь – мы не сможем, – после небольшого раздумья прошептал Олег. – Мы просто обязаны отомстить за смерть друзей и вернуть ту стерву обратно туда, откуда она пришла.

Повисла долгая и напряженная тишина. Причем такая, что, казалось, даже воздух вокруг ребят сгустился до консистенции густого киселя. На какой-то миг даже стало трудно дышать, как будто еще совсем немного и они задохнутся. Но не это было самое страшное. Больше всего Машу испугала промелькнувшая вдруг в голове мысль, что если они задохнутся, то исчезнут все проблемы. Не нужно будет больше мучиться и жить с тяжелым грузом вины на душе.

К счастью, она смогла собрать всю волю в кулак и отогнать гнусные мысли прочь.

– Во сколько вернутся твои родители? – озарило вдруг Олега. – Мне бы не хотелось с ними встречаться. Своих хватило с лихвой.

– Через полчаса, – ответила она, взглянув на часы. – Блин, надо скорее уходить.

Девушка бросилась в свою комнату одеваться. Собравшись за рекордно короткие сроки и даже не став накладывать макияж, чуть ли не впервые в жизни, Маша побросала в сумку некоторые вещи и позвала друга.

– Пошли, я готова.

– Они точно не покажутся на даче?

– Не волнуйся. Я оставила записку, так что искать меня они не будут. Неделю-другую поживешь там, а дальше видно будет.

Спустившись вниз на лифте, они вышли на улицу и сразу поймали такси, чтобы лишние глаза не видели, куда они направляются. Всё-таки Олег теперь в бегах, ещё не дай Бог кого-нибудь знакомого встретят по пути.

Дача Машиной семьи находилась на самой окраине, на выезде из города. Большой дом на пять окон, с мансардой, огромным земельным участком и кучей всевозможных построек, включая баню, беседку и мангальную зону. Участок достался им по наследству от бабушки по материнской линии, но родители Маши сразу подарили его дочери. Так что теперь она могла делать здесь всё, что захочет.

– Как же мне всё-таки нравится ваш дом, – в который раз уже восхитился Олег. Он всегда так реагировал, когда сюда приходил.

– Ага, – неопределенно кивнула Маша, ей и самой он нравился до безумия.

Стоило только подойти к воротам, как изнутри послышался громкий, грозный лай.

– Джек, спокойно, свои, – крикнула Маша.

Лай тут же сменился радостным повизгиванием.

– Спокойно, спокойно, – пробормотала девушка, проходя по двору и одновременно поглаживая пса по голове.

Джек – овчарка. Несмотря на то, что ему было всего полгода, по росту он уже дошёл Маше до пояса. А уж если вставал на задние лапы, то спокойно мог повалить на землю любого человека.

Войдя внутрь, Маша разложила вещи по местам, помогла расположиться Олегу и радостно произнесла:

– Ну вот, чувствуй себя как дома.

– Но не забывай, что ты в гостях, – засмеялся Олег.

– Нет, так я никогда не скажу.

– И на том спасибо.

Кивнув головой, девушка, тут же посерьезнела. Ни слова больше не говоря, она направилась к рабочему столу, включила ноутбук и быстро защелкала пальцами по клавиатуре.

– Ты что задумала? – ничего не понимая, спросил молодой человек.

– Хочу поискать информацию, – пояснила она. – Не зря же придумали поговорку, предупрежден – значит вооружен. А мы совершенно ничего не знаем об этом демоне.

– Понятно, – кивнул Олег. – Думаешь, в Интернете что-нибудь путное будет по этому поводу?

– А как же? Вызвать же мы смогли, значит, сможем и обратно засунуть.

– А вот и не сможете, – неожиданно услышали они громкий женский голос позади себя.

От страха у них буквально застыла в жилах кровь и волосы на голове зашевелились.

Медленно обернувшись, ребята пришли в настоящий ужас. Ровно посередине комнаты, во всей своей красе стояла и мило хлопала глазками та самая Сифона – демон, которого прошлой ночью они самостоятельно и добровольно вызвали с того света, и из-за которого погибли их лучшие друзья.

– Напрасно вы надеетесь, что так легко и просто сможете вернуть меня обратно, – ехидно улыбнулась Сифона. – Могу вас заверить, у вас это не получится никогда, как бы сильно вы не старались…

Глава 6

6.

– Ну ничего себе сколько народу, – ошарашено пробормотал Никита, заметив впереди огромную толпу людей. – Как будто мы не на кладбище идём, а на концерт какой-то супер звезды.

– Похоже, не только мы в этом городе очень любопытные и страдаем от безделья, – улыбнулся Максим.

Учитывая количество посетителей городского кладбища, которое явно превысило в несколько раз количество людей в родительский день, и то что сегодня был рабочий день, Макс явно был прав.

– Надо было раньше ехать, – задумчиво произнес Никита. – Может, тогда было бы народу поменьше?

– Думаешь? – прищурился Артур. – Мне кажется, тут еще больше недели будет толкучка. Да мы и не смогли бы встать раньше при всём желании.

– Это уж точно, – ухмыльнулся Никита. – Мы вчера легли практически в то время, когда нормальные люди уже просыпаются.

– Получается, что мы ненормальные? – подвел итог Максим, улыбаясь.

– Получается, так.

Проснулись они сегодня действительно поздно, уже за полдень. И то, изначально встал только Максим, остальных ему пришлось довольно долго и проблематично будить. Особенно в ударе был Никита. Целых полчаса понадобилось парням, чтобы добиться только того, чтобы он открыл глаза. В конце концов, им пришлось побрызгать на него ледяной воды, а потом очень долго выслушивать в свой адрес упреки.

Потом они еще долго готовили себе завтрак и собирались. Да и вызванная машина такси к ним особо не торопилась, так что поездка к месту происшествия действительно затянулась.

– Ну что, погнали уже? – вывел Максим всех из ступора, в который они впали, увидев огромную толпу народа.

– Погнали!

Отбросив, наконец, нерешительность, ребята двинулись вперед. И чем ближе они подходили к кладбищу, тем больше народу их окружало. Казалось, абсолютно все жители пришли посмотреть на последствия странного происшествия.

– Вот почему весь город нам показался вымершим, – протянул Никита. – Все здесь.

– Неудивительно. Наш народ любит поглазеть на что-нибудь, лишь бы не работать. Это же Россия, – засмеялся Артур.

И действительно, кого здесь только не было. Начиная от самых маленьких детей и любопытных подростков, и заканчивая их родителями и даже пенсионерами. Гул стоял невыносимый, все вокруг бурно обсуждали главную новость, строили предположения, выдвигали свои версии. Особо эмоциональные не стеснялись высказываться на повышенных тонах.

– Ненавижу такие сборища, – медленно протянул Никита.

– Зато я обожаю, – воскликнул Максим.

– Кто бы сомневался…

Страсть Максима ко всяким странностям была просто уникальна. По крайней мере, другого такого человека ребята не знали. Ему нравилось всё, что буквально выходит за рамки нормальности. Будь то проливной дождь, зарядивший на неделю, ураган, вырывающий с корнями деревья, невыносимая жара от которой даже асфальт плавится или, наоборот, жгучий мороз, вышел покурить на две минуты – отморозил уши. Нормальные люди реагируют на такое резко отрицательно, боятся аномалий, не желают их переживать и всячески стараются этого избежать. Макс же, наоборот, тянется к любому из этих явлений, постоянно мечтает, чтобы они случались и очень доволен, когда что-то подобное происходит.

Сам он объясняет такую необычную сторону своего характера днем своего рождения. Точнее даже временем. Как раз в тот миг, когда он появился на свет, за окнами роддома бушевал шторм. Дождь, гроза, сильный ветер – присутствовало абсолютно всё. Так что именно из-за этого ему и нравится все происходящее подобного рода. Ведь считается, что погода в момент рождения, время года и даже время суток влияют на характер человека.

– Эй, ты о чем задумался? – вернул его из размышлений Никита, довольно сильно стукнув рукой по плечу.

– Да так, ни о чем.

Тем временем, вся компания успела уже добраться да эпицентра места происшествия на кладбище. Картина их глазам предстала по-настоящему ужасная.

– Вот это да! Да тут теперь смело можно снимать какой-нибудь ужастик, даже без дополнительных декораций, – ошарашенно пробормотал Никита. Друзья ничего ему не ответили, но мысленно с ним были согласны.

Почти вся территория кладбища оказалась полностью разрушена. Тут и там в земле зияли большие, глубокие ямы, беспорядочно валялись вырванные с корнями деревья, всё вокруг было усеяно сломанными ветками. Огромное количество могил буквально сравнялось с землей, а некоторые даже провалились. Еще хорошо, что ямы доходили не до самых гробов, это было бы выше всяких пределов. И посреди всего этого безобразия повсюду лежали обломки памятников. Будто кто-то специально разложил их, создавая эффект завершенности пейзажа.

– Господи. Ужас какой, – возмутился Артур.

– Да уж, фото в Интернете всего масштаба не передают, – добавил Никита.

– А что вы хотели? Ни одна картинка не сможет передать никогда всю реальность изображения, – менторским тоном заявил Макс. – Вживую всегда лучше.

– Господи, что же всё-таки здесь произошло? – задумчиво протянул Артур. – Кто смог такое сделать?

– Или что? – таинственным голосом вставил свои пять копеек Максим.

– Ну вы что, серьёзно? – не выдержал Никита. – Природа это сделала. Это же очевидно. Просто очередные капризы погоды.

– Ага. И как ты себе это представляешь? Вот тут бушевал ураган, а вот там, в нескольких метрах, ничего не было. Там зонтик невидимый открыли, да? Нет, тут что-то другое… – от возбуждения у Максима даже глаза загорелись.

– Ну вот, началось! – засмеялся Никита.

– И что же, по-твоему, тут произошло? – вроде бы на полном серьёзе спросил Артур.

– Ну откуда я знаю? Я же не экстрасенс, – возмутился Макс. – Может, тут разверзлись могилы, и на поверхность выбралась куча покойников? Или приземлилось НЛО. Вариантов может быть много.

– Только все они какие-то слишком фантастические, – не преминул сделать едкое замечание Никита.

– Ну и что? Вы ещё не поняли, что в нашей жизни может произойти всё, что угодно? – ответил Максим. – Слушайте, а давайте сходим вон туда.

Легким движением руки он показал на самую большую яму в земле, в самом центре пострадавшего квадрата.

– Похоже, это эпицентр. С того места все и началось.

– И что мы там будем делать?

– Просто посмотрим. Людей послушаем, кто что говорит. Ну и сфоткаем на память, конечно.

Не дожидаясь реакции своих друзей, он первый пошел в самую середину толпы. Остальным ничего не оставалось делать, пришлось последовать за ним.

Ловко лавируя между людьми, они пробрались на место и Макс занялся делом: как профессиональный фотограф забегал по кладбищу, выискивая лучшие ракурсы. Никита тоже решил не терять времени даром и все вокруг осмотреть. Создавалось ощущение, что он следователь, который ищет улики на месте преступления. Артуру же, по всей видимости досталась роль слушателя. И первый же услышанный им разговор двух женщин, стоящих у него за спиной, показался ему очень интересным.

– Нехорошо, Свет, нехорошо, – говорила одна другой.

– Что такое? Тебе плохо? – всполошилась её подруга.

– Да нет, блин, сплюнь. Всё нормально со мной… Я говорю, что нехорошее тут событие произошло. Очень нехорошее.

– Тьфу ты, напугала, – ругнулась женщина. – Да это итак понятно. Как оно может быть хорошим, если все могилы разворочены, столько памятников порушено, деревьев. Кошмар. Вон Марфа-то, соседка моя, при жизни натерпелась от окружающих, а теперь и после смерти покоя нет. Полежать в земле спокойно не дают.

– Ты опять не поняла. То, что этот ураган натворил много бед, и так знает весь город. Я тебе про другое говорю, – вымолвив эти слова, женщина внимательно посмотрела по сторонам и понизила голос до еле слышного шепота. – Я тебе совсем про другое говорю, очень плохое свершилось здесь той ночью. Я это чувствую. Знаю ЭТО!

На какое-то время повисла напряжённая тишина. Женщины просто стояли и тупо смотрели друг на друга, как будто маленькие дети решили поиграть в гляделки, кто кого пересмотрит. Первой опомнилась та самая Света.

– Ты с ума сошла? – округлив глаза, пробормотала она. – Опять начала?

– Я, между прочим, и не заканчивала, – вроде бы обиделась женщина.

– Галь, мы с тобой уже говорили на эту тему, – жарко забормотала Света.

Невооруженным глазом было заметно, что она жутко волнуется, а вот вторая женщина, судя по всему Галина, была спокойна.

– Действительно, мы разговаривали, – согласно кивнула Галина. – Причем, не один раз. Но каждый раз ты мне не веришь. Хотя я всегда говорила только правду.

– Галь, ну это всё как-то несерьезно. Не может этого быть. Не верю я в то, что ты экстрасенс.

– Ну и не верь!

Услышав про то, что одна из присутствующих здесь местных жительниц – экстрасенс, Артур даже вздрогнул.

«Ничего себе, – подумал он. – Вот это поворот сюжета».

Неожиданно парня захватила волна жгучего любопытства. Нет, ещё вчера, когда он только узнал про происшествие на кладбище, ему стало интересно узнать подробности, лично посмотреть на последствия. Но то было просто обычное любопытство. Произошло что-то необычное, выходящее за рамки привычного, и это вызвало интерес. Но только сейчас он впервые почувствовал настоящую заинтересованность. Теперь это был не интерес, а необходимость. Он просто обязан узнать, что тут произошло, докопаться до истины. А одна из женщин из подслушанного разговора явно что-то знает.

«Я должен с ней поговорить!», – решил молодой человек.

В этот момент вернулся Никита.

– Макс у нас совсем в разнос пошел. Он наверное уже всю память на телефоне заполнил, но всё никак не остановится. Похоже, это надолго.

– Да пускай фоткает, жалко что ли?

– Не жалко. Просто не понимаю, что ещё тут делать? Посмотрели и хватит!

– Ну ладно тебе, не ворчи.

– Я постараюсь, – улыбнулся Никита. – Ну а ты чем тут занимаешься?

– Да есть у меня одно дельце, – подмигнул другу Артур, оборачиваясь. Заметив, что женщины разошлись, отправившись в разные стороны, он немедленно заволновался. – Слушай, Ник, помоги, пожалуйста. Беги вон за той бабкой в красном платке, и расспроси у нее все про подругу Галину.

– Ты что, совсем рехнулся?

– Некогда объяснять. Она сейчас уйдет и не найдешь потом никого. Действуй, я потом все расскажу.

– И как ты себе это представляешь?

– Не знаю. Придумай что-нибудь.

Посмотрев на парня, как на врага народа, Никита всё-таки «отправился на задание», а Артур поспешил догнать саму Галину.

Справился со своим заданием он быстро. Судя по всему, она никуда не торопилась. А вот он даже запыхался, пока бежал, физподготовка его оказалась ни к чёрту.

– Женщина, подождите, пожалуйста, – попросил он её, когда поравнялся, осторожно дотрагиваясь до плеча. – Мне нужно с вами поговорить.

– Слушаю тебя, сынок, – добродушно улыбнулась она.

– Меня зовут Артур, я корреспондент местной газеты и мне очень нужно с вами пообщаться, – выдал парень первое, что пришло в голову.

– Я – Галина. Приятно познакомиться. Только ты не работаешь в газете и никогда не работал, хотя не исключено, что когда-нибудь будешь там трудиться. А поговорить нам действительно нужно.

Немного шокированный тем, что сказала эта женщина, Артур на некоторое время нерешительно замер. Если честно, он думал, что сейчас она закричит, обвинит его в обмане и не захочет его выслушать. Он даже немного покраснел от стыда, однако, ничего такого не происходило. Женщина просто стояла и, мило улыбаясь, ждала продолжения.

– Давай, давай, начинай, – наконец поторопила она его. – Я конечно бабка уже старая и важных дел у меня нет, но я всё-таки немного тороплюсь. Так что, выкладывай.

– Ой, да, конечно, – опомнился он. – Я не отниму у вас много времени.

– Так что привело тебя ко мне?

– Я случайно узнал, что вы экстрасенс. Буквально только что.

– Ты нас подслушивал? – Её выражение лица мгновенно поменялось. – А тебя не учили в детстве, что это нехорошо?

– Учили. Только я не подслушивал, а действительно случайно услышал, – делая акцент на последней фразе, пояснил молодой человек. – И вы сказали, что тут прошлой ночью произошло что-то очень нехорошее.

– И что?

– Я бы хотел узнать поподробнее, что именно здесь случилось. Вы ведь знаете… – он сделал невероятно жалобное выражение лица, надеясь, что это поможет договориться с женщиной, которую он по непонятной причине неожиданно начал бояться. Но в этот раз прием, до сих пор действовавший на всех безотказно, не сработал. Женщина не только не подобрела, но и, наоборот, разозлилась ещё больше.

– И почему я должна тебе все это рассказывать? – хмуро спросила она. – Просто объясни мне, почему.

– Я даже не знаю, как это объяснить, – растерялся он. – Услышав ваши слова, я просто почувствовал, что должен узнать о чём речь. Как будто внутренний голос приказал поговорить с вами. Вот я и побежал.

Повисла напряжённая тишина. Галина, нахмурившись, внимательно смотрела прямо в глаза Артуру, словно пыталась разглядеть в них саму душу парня. Так продолжалось всего несколько минут, но ему показалось, что прошла вечность. В конце концов он уже решил плюнуть на все, развернуться и бежать отсюда куда подальше, как вдруг лицо женщины резко подобрело.

– Правду говоришь, – удовлетворённо кивнула она. – Я вижу, что ты человек нормальный, добрый очень. И судьба у тебя… благородная… хотя много тебе придется событий пережить. Трудно будет, но ничего не поделаешь, придётся потерпеть.

– Что-то я ничего не понимаю, – ошарашенно помотал головой Артур. Столь резкие перепады в настроении собеседницы сбивали его с толку.

– Пока и не надо ничего понимать. Со временем всё встанет на места.

– Ну уж нет, я так не люблю. Загадки так вообще ненавижу, – не согласился с женщиной парень. – Объясните, пожалуйста, что это значит?

– Ладно, – неожиданно легко согласилась женщина. – Только поговорим по дороге, я же опаздываю, помнишь?

Они действительно потихоньку продолжили путь.

– Совсем недавно твоя жизнь круто изменилась, – начала она. – Я не могу назвать тебе точный день, когда произошёл переломный момент, но точно могу сказать – недавно. Ты встретил новых друзей, и это стало началом нового этапа твоей жизни. Очень важного этапа! Скорее всего, пока ещё ты и не ощутил этого, но скоро поймешь, что ваша встреча не случайна, она уготована самой судьбой.

– Пока что вы всё говорите правильно, – улыбнулся Алексей. – Ещё вчера мне было настолько плохо, что я хотел покончить с жизнью. Но встретил новых друзей и отбросил мысли о самоубийстве.

– А ты сомневаешься в правдивости моих слов?

– Нет, конечно. Просто поясняю.

– Эх, молодежь, какие вы всё-таки глупые, – погрозила ему кулаком Галина. – Это же надо, покончить с жизнью он хотел… Не вы дали себе жизнь, не вам её и забирать. Ну, как можно убить самого себя? Никогда не пойму, какие могут быть причины для такого радикального поступка?

– Всё банально – гнёт накопившихся проблем.

– Мальчик. Ну какие у тебя могут быть проблемы? – заметив, что он уже открыл рот с намерением рассказать ей свою историю, она властным движением руки его остановила. – Вот только не надо! Трудное детство, властная мать, безотцовщина… Знаю прекрасно. Но это всё не смертельно. Трудности посылаются нам только для того, чтобы, преодолевая их, мы развивались – росли, взрослели, набирались опыта и укрепляли дух. Без этого не получится стать настоящим человеком. И проблемы есть у всех. Без исключения! И что, всем со скалы прыгать?

– Ладно, ладно, – шутливо поднял руки вверх Артур. – Я все понял, можете заканчивать читать мне нотации.

– Тебе не только нотации, ремня хорошего тебе надо, – тяжело вздохнула Галина. Но всё-таки остановилась. – Ладно, я действительно отвлеклась.

«Я в шоке. Как? Откуда она всё про меня знает? С ума сойти можно», – тем временем Артур испытывал настоящий взрыв эмоций.

– Так вот, я на самом деле знаю, что здесь произошло прошлой ночью, – продолжила наконец Галина.

Мгновенно успокоившись, Артур даже затаил дыхание, боясь хоть каким-нибудь лишним движением или звуком спугнуть удачу.

– Той ночью кое-что ужасное вырвалось на свободу. Виноваты люди и их за это накажут. Половине сразу прилетел кармический удар, остальным уже подписан смертный приговор, – загадочно произнесла женщина.

– Господи, я опять ничего не понимаю, – от досады чуть не заплакал парень. – Что вы имеете в виду под фразой «кое-что вырвалось на свободу»?

– Существо, – просто ответила она. – Страшное и ужасное, невероятно сильное и злое.

– Существо? Что за существо? Какой-нибудь покойник? Зомби? Призрак? – предположил молодой человек.

– Гораздо хуже. Демон!

– Что? Кто?

– Демон, – терпеливо повторила его собеседница.

– Но… Разве они существуют?

– Конечно. И скоро у тебя будет шанс в этом убедиться, – снова туманно ответила женщина. – Только приготовься к этой встрече, легко не будет! Чтобы не спасовать! И друзей своих подготовь, вам всем скоро придется туго.

Артуру понадобилось время, чтобы переварить услышанное.

– То есть, я так понимаю, какие-то люди вызвали на свободу демона, и мы скоро с ним встретимся? Так?

– Да. Совершенно верно.

– Но почему мы? Причем тут вообще мы?