Анри Ред
Наследие силы. Азия
Глава 33: Шанс на спасение
Мастерить носилки они не стали, решив не терять времени. Иннокентий был слишком слаб и каждый миг был на счету. Алексей и Иван Сергеевич, изнемогая от усталости, несли друга на руках через густой лес. Щенок бежал рядом, тихо поскуливая, будто подбадривал их. Через час, наконец, они добрались до сторожки.
– Положим его на кровать, – тяжело дыша, сказал Иван Сергеевич.
Алексей аккуратно уложил Иннокентия на деревянную кровать. Его лицо было бледным, дыхание прерывистым. Иван Сергеевич тут же начал осматривать тело на предмет переломов, а Алексей сбегал к колодцу за водой. Щенок устроился у крыльца, свернувшись калачиком, как будто тоже переживая за хозяина.
– Сильное обезвоживание и закрытый перелом руки, – вынес вердикт Иван Сергеевич, нахмурив брови. – Мне нужны две прямые палки около полуметра и верёвка.
– Я найду, – быстро ответил Алексей.
Он направился к сараю, где накануне видел старые инструменты и всякий хлам. Покопавшись, он обнаружил моток тонкой верёвки и две плоские металлические пластины. Подхватив их, он вернулся в дом.
– Это подойдёт? – спросил он, передавая находки Ивану Сергеевичу.
Тот внимательно осмотрел пластины и кивнул:
– Вполне. Теперь поищи лекарства. Может, у него что-то есть.
Алексей начал рыскать по дому, заглядывая в комод, ящики и на полки. Но ничего похожего на аптечку найти не удалось. Уже отчаявшись, он заметил мешок, висящий на гвозде возле двери. Алексей снял его и открыл. Внутри оказалось несколько шишек. Он озадаченно уставился на них, а затем вдруг вспомнил рассказ Аоя о Древе Духа.
– Может, это то самое… – пробормотал Алексей, ощутив странное волнение.
Сомневаясь, он показал шишки Ивану Сергеевичу.
– Лекарств нет, но есть одна надежда, – сказал он. – Если это то, о чём я думаю, это должно помочь.
Иван Сергеевич скептически посмотрел на шишки, затем развёл руками:
– Если ты так считаешь, давай попробуем. У нас всё равно нет другого выбора.
Алексей набрал воды в старую кастрюлю, растопил печь и поставил её на плиту. Немного подумав, он бросил в кипяток все три шишки. Пламя трещало, наполняя избу теплом. Иван Сергеевич тем временем закончил накладывать шину на руку Иннокентия.
Спустя полчаса по комнате разнёсся приятный аромат хвои. Вода в кастрюле окрасилась в глубокий коричневый цвет. Алексей осторожно перелил часть отвара в кружку и передал её Ивану Сергеевичу.
– Осторожно, горячо, – предупредил он.
Иван Сергеевич немного остудил напиток, затем приподнял голову Иннокентия и начал понемногу вливать ему отвар. Тот с трудом, но глотал, хотя и не приходил в сознание. Когда кружка опустела, Иван Сергеевич поставил её на стол и печально вздохнул.
– Не верю, что это поможет, – тихо сказал он. – Дай бог, чтобы мы не теряли время зря. Если изменений не будет, ночью придётся его везти на аэродром, иначе он погибнет.
Алексей кивнул, стараясь не терять надежды. Они вышли на крыльцо, изнеможённые и молчаливые они присели на ступеньки. Щенок устроился у их ног, тихонько поскуливая, как будто чувствовал напряжение.
– Надеюсь, мы всё делаем правильно, – тихо произнёс Алексей, поглаживая пса.
– Главное, что мы не сдаёмся, – отозвался Иван Сергеевич. – Но что будет дальше… посмотрим.
Они сидели молча, наблюдая за лесом, который медленно погружался в сумерки.
Глава 34: Возвращение Иннокентия
Прошло около получаса, как Алексей и Иван Сергеевич сидели на крыльце сторожки, обдумывая случившееся. Тишина леса внезапно нарушилась – за их спинами послышался шорох, и дверь избы приоткрылась. Алексей почувствовал, как у него зашевелились волосы от неожиданности.
Его глаза искрились слабым огоньком, и он тихо произнёс:
– Ну вот и я. Цветов не надо.Они синхронно обернулись. В дверном проёме, пошатываясь, стоял Иннокентий – бледный, ослабший, но на ногах.
Алексей и Иван Сергеевич вскочили на ноги. На их лицах читалась смесь удивления и облегчения. Иван Сергеевич, не скрывая радости, но с лёгкой строгостью, сказал:
– Ты зачем встал с кровати? Тебе отдыхать надо!
Иннокентий, слегка улыбнувшись, перевёл взгляд на Алексея:
– Ты сколько шишек заварил?
Алексей почесал затылок, ответив с сомнением:
– Все, что нашёл.
Иннокентий с благодарностью и лёгким испугом пробормотал:
– Надеюсь, меня не разорвёт от такого количества.
С этими словами он чуть более уверенным шагом вернулся к кровати.
Иван Сергеевич ошеломлённо посмотрел на Алексея:
– Это просто невероятно.
Они зашли следом в дом, дали Иннокентию ещё воды, а сами сели на стулья возле его кровати.
– Сейчас тебе нужно хорошенько поесть, – начал Иван Сергеевич. – Где у тебя припасы?
Иннокентий, немного отдышавшись, ответил:
– В сарае, в погребе. Там консервы и соленья, но это подождёт. Лучше расскажите, как вы тут оказались и как меня нашли.
Алексей и Иван Сергеевич вкратце поведали свою историю: как щенок вывел их к яме, как они доставали Иннокентия и принесли его обратно. Иннокентий внимательно слушал, и с каждым словом его взгляд становился твёрже, а сам он выглядел всё бодрее.
– Ну а теперь твоя очередь, – сказал Иван Сергеевич, скрестив руки на груди. – Как тебя угораздило оказаться в этой яме?
Иннокентий вздохнул, на мгновение прикрыл глаза и начал рассказывать:
– Несколько дней назад пошёл в лес подстрелить какую-нибудь мелкую дичь. Долго бродил, но неожиданно наткнулся на лосиху с лосёнком. Мать восприняла меня как угрозу. Прямо из ниоткуда понеслась на меня через лес. Я попытался скрыться, побежал, но, пробежав десяток метров, вдруг почувствовал, как земля ушла из-под ног.
Он сделал паузу, будто вновь переживая этот момент:
– Полетел в пустоту. Упал, потерял сознание. Когда очнулся, понял, что оказался в яме. Рука была сломана, выбраться я не мог. Несколько раз шёл дождь – пил дождевую воду. Кричал, но в этих глухих местах никто меня не услышал бы.
– Сколько ты там пролежал? – спросил Алексей, нахмурившись.
– Думаю, дня три-четыре, – ответил Иннокентий. – Потом силы начали меня покидать. Последнее, что помню, – это дождь. А очнулся здесь, в своей избе.
– А что это за яма? – уточнил Иван Сергеевич.
Иннокентий поморщился и объяснил:
– Много лет назад эти места пользовались популярностью среди браконьеров. Они понарыли таких ловушек по лесу. Раньше я находил их и засыпал, но про эту не знал.
Иван Сергеевич и Алексей переглянулись. В глазах обоих читалось облегчение.
– Ну ты и напугал нас, Иннокентий, – выдохнул Иван Сергеевич.
Иннокентий слегка смутился, а затем, с благодарностью посмотрев на своих спасителей, сказал:
– Если бы не вы, я бы там и остался.
После минутного молчания его взгляд неожиданно оживился. Он бодро сел на кровати и с лукавым огоньком в глазах предложил: – Может, в баньку? Да по кваску?
Алексей и Иван Сергеевич рассмеялись.
– Вот теперь я вижу, что ты точно идёшь на поправку, – ответил Иван Сергеевич, хлопнув друга по плечу.
Глава 35: Решение отправиться за шишками
После возвращения в избу они с Иваном Сергеевичем принесли из сарая припасы, которые указал Иннокентий. Алексей поставил на плиту кастрюлю с водой, куда отправил картошку и тушёнку из консервов. Тёплый аромат готовящейся еды наполнил избу, создавая уютную атмосферу после пережитого дня.
Иннокентий тем временем занялся подготовкой бани. Когда из трубы показался дымок, он подозвал Ивана Сергеевича и Алексея:
– Баня готова, господа! Тело нужно прогреть, чтобы дух воспрянул.
Иван Сергеевич посмотрел на Иннокентия с лёгкой тревогой:
– А тебе точно можно? Рука же переломана.
Иннокентий, пошевелив пальцами, махнул рукой, словно прогоняя сомнения:
– Не волнуйся, с тем отваром, что во мне, даже слон бы сросся за сутки.
Алексей и Иван Сергеевич переглянулись, не скрывая удивления. Они и представить не могли, что отвар окажет такой эффект.
В бане Иннокентий первым зачерпнул горячего пара и выпустил густой пар. Вскоре из парилки раздавался смех и дружеские разговоры. Иннокентий выглядел всё бодрее, а его шутки показывали, что жизнь снова возвращается в него.
После бани, разогретые и довольные, они сели за стол, на который Алексей выставил простое, но сытное угощение. Запах тушёнки и картошки заставлял живот предательски урчать.
Когда они утолили первый голод, Иннокентий, облокотившись на спинку стула, посмотрел на Алексея:
– Ну, Лёша, давай выкладывай. Что вас ко мне привело?
Иван Сергеевич тоже повернулся к Алексею с вопросительным взглядом.
Алексей перед тем как начать, поднял руку, будто беря паузу, и обратился к Ивану Сергеевичу:
– Прежде чем я всё расскажу, дайте слово, что маме ничего не скажете. Не хочу, чтобы она волновалась.
Иван Сергеевич нахмурился, но после короткой паузы кивнул:
– Ладно, не скажу.
После этого Алексей начал рассказывать. Он описал нападение на резиденцию, своё ранение, чудесное спасение, синдикат и похищение членов семьи. Его голос временами дрожал, но он продолжал. Иннокентий внимательно слушал, ни разу не перебив. Алексей дошёл до момента, где описывал таинственных воинов с вышивками красного пламени. Затем он рассказал о легенде, что их сверхъестественная скорость и неуязвимость связаны с плодами Древа Духа.
Когда Алексей закончил, в избе повисла тишина. Иннокентий присвистнул, покачав головой:
– Вот это у тебя приключения! И всё за такое короткое время…
Иван Сергеевич сидел хмурый, явно переваривая услышанное. В его глазах отражалась тревога за Алексея.
Иннокентий наклонился вперёд, положив руку на плечо Алексея:
– Знаешь, Лёша, я слышал о таком клане. Говорили, что это сказки, но то, что ты описал, заставляет поверить в обратное.
Он на мгновение замолчал, будто обдумывая свои слова, затем продолжил:
– Теперь понятно, почему Аой направил тебя к Древу Духа. Без этих плодов, какими бы крутыми бойцами ни были ваши ниндзя, шансов против Смертельного Пламени мало.
Алексей молча кивнул, понимая, что всё, что он пережил до этого момента, было только началом.
Иннокентий бодро похлопал его по плечу:
– Ладно, хватит переживать. Завтра с утра отправимся в лес за шишками. Отдохните как следует, силы понадобятся.
С этими словами они поднялись и начали готовиться ко сну. Алексей лежал, глядя в потолок. Ему хотелось верить, что утром они найдут то, ради чего он прошёл весь этот путь.
Глава 36: Дерево Духа
На следующее утро Алексей проснулся под первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь окна избы. В доме уже пахло едой, а Иннокентий, сняв повязку с руки, демонстрируя Ивану Сергеевичу и Алексею, что его рука полностью зажила. Рана, которая ещё вчера выглядела серьёзной, будто исчезла, оставив лишь лёгкий след.
– Удивительно, – покачал головой Иван Сергеевич, глядя на сияющего Иннокентия. – Такое исцеление я вижу впервые.
– Это не чудо, а результат силы дерева, – усмехнулся Иннокентий. – Завтракать будем, или мне снова шишки заварить?
За столом царила лёгкая атмосфера. Алексей, хоть и сохранял сосредоточенность, всё же улыбался. После завтрака Иван Сергеевич сказал, что останется в избе, чтобы отдохнуть и приготовить обед, а Алексей с Иннокентием отправятся в лес к Дереву Духа.
В путь за дарами
Дорога через лес была живописной, но Алексей был в предвкушении того, что каждый шаг приближал их к цели. Иннокентий рассказывал о Дереве Духа, об особенностях его плодов:
– Сейчас шишки вбирают сок из дерева и становятся по-настоящему сильными. Чем меньше дерево делилось плодами, тем больше энергии оно накопило за годы. А наше дерево росло уединённо, его мощь сейчас на своём пике. Те шишки, что мы собирали зимой, были высохшими, но и они сотворили чудо. А сейчас… – Иннокентий сделал паузу. – Эти плоды должны быть сильнее всего на свете.
Алексей слушал внимательно, пытаясь осмыслить услышанное. Сила, заключённая в этих плодах, казалась невероятной.
Вскоре они добрались до знакомой опушки. Дерево возвышалось перед ними, его иголки искрились ярче, чем Алексей помнил. Он почувствовал, будто дерево приветствовало его.
– Оно тебя вспомнило, – с улыбкой сказал Иннокентий. – Подойди к нему. Из того, что я читал в древних свитках, Древо Духа может добровольно отдать свои плоды тому, кто ему понравится. Попробуй попросить.
Дар Дерева
Алексей осторожно подошёл к стволу дерева. Он почувствовал тепло, исходящее от его коры. Положив ладонь на ствол, он закрыл глаза и мысленно произнёс:
– Дерево Духа, помоги мне. Дай силы справиться со злом и спасти мою семью.
Лес внезапно замер. Шелест листьев, трели птиц, даже дуновение ветра – всё вдруг исчезло. Алексей ощутил, как земля под ногами начала тихо вибрировать. Иглы дерева искрились чаще и сильнее, а затем с ветвей начали падать налитые соком шишки. Они продолжали искриться, даже лежа на земле.
Иннокентий наблюдал за этим с восторгом, словно был свидетелем настоящего чуда. Когда шишки перестали падать, лес снова ожил.
– Я в жизни такого не видел, – сказал Иннокентий, помогая Алексею собрать шишки. – Ты особенный, Алексей. Дерево отдало тебе свои плоды.
Они нашли около двух десятков шишек, которые продолжали мерцать, напоминая драгоценные камни. Алексей аккуратно сложил их в рюкзак. Перед уходом он снова подошёл к дереву, приложил ладонь к стволу и произнёс:
– Спасибо тебе. Я никогда этого не забуду.
Возвращение домой
Обратный путь прошёл быстрее. Иннокентий шёл бодро, его энергия, казалось, только возрастала. Они вернулись к избе, где Иван Сергеевич уже ждал с накрытым столом. После обеда настало время прощаться.
Алексей и Иван Сергеевич обняли Иннокентия, а Алексей погладил щенка, которого за его живой характер назвали Бодрый.
– Приезжайте, если понадоблюсь, – сказал Иннокентий. – А тебя, Алексей, попрошу беречь эти плоды. Их сила огромна, но она для благих целей.
Когда Алексей и Иван Сергеевич уже сели в старенькую Ниву, Иннокентий что-то вспомнил.
– Подождите минуту! – крикнул он и побежал в сарай. Вернулся он с большой стеклянной бутылью.
– Это самогон для Петровича, – объяснил он. – С небольшим секретом. Добавил туда шишек, чтобы старик жил долго.
Алексей засмеялся, пообещав передать подарок. Попрощавшись, они отправились через лес к аэродрому, где их уже ждал самолёт.
Глава 37: Возвращение в цивилизацию
До аэродрома добрались без приключений. Старенькая «Нива», хоть и тарахтела, как раненый зверь, уверенно довезла Ивана Сергеевича и Алексея до места назначения. У самолёта, как всегда, суетился Бешеный, который что-то подкручивал ключом, попутно посылая «любовные проклятия» своим инструментам. Петрович, заметив приближающуюся машину, вышел навстречу, но его внимание тут же привлекла большая стеклянная бутыль, которую Алексей с Иваном Сергеевичем вытаскивали из багажника.
– Шаолинь, ты – гений! – воскликнул Петрович, прижимая бутыль к груди, как родного ребёнка. Он тут же схватил рацию и связался с Иннокентием: – Шаолинь, это База. База передаёт поклон за подарок!
На другом конце послышался хриплый голос Иннокентия:
– База должна быть крепкой духом! Передайте остальным: будем жить долго и весело!
Все рассмеялись, а Петрович, довольный, потащил бутыль к себе, бормоча что-то о великодушии тайги.
Последние сборы
Иван Сергеевич и Алексей передали ключи от «Нивы» Петровичу и направились к самолёту. По пути Иван Сергеевич успел позвонить в город, хоть связь и была слабой. Он сообщил Марии, что они вылетают, и попросил встретить их на аэродроме с водителем. Алексей, слушая разговор, чувствовал лёгкую тоску – так хотелось хотя бы ненадолго остаться дома, но дела не ждали.
– Добро пожаловать, господа, в серебряную птицу счастья! – с усмешкой встретил их Бешеный, делая театральный жест в сторону самолёта.
Алексей покачал головой и усмехнулся. Этот человек умудрялся поднять настроение даже в самые тяжёлые моменты.
Полёт с историями
Самолёт завёлся, и они взмыли в небо. Бешеный, как всегда, лихо управлял машиной, шутя и комментируя каждый толчок:
– Ямы в небе! Что ж, они нам не помеха. Сама природа нас испытывает!
Во время полёта Алексей рассказал Бешеному о том, как чуть не потеряли Иннокентия в глухой тайге. Бешеный, внимательно слушая, вдруг улыбнулся и сказал:
– А пса-то ему я подогнал. Он сопротивлялся, кричал: "Мне не нужна эта шавка!" А я всё равно оставил, знал, что пригодится.
Алексей удивился и в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за это совпадение.
Прощание с Бешеным
На аэродроме Алексей и Иван Сергеевич попрощались с Бешеным. Алексей достал деньги, которые ему дал Раджа, и протянул их пилоту.
– Это тебе, – сказал Алексей. – Пусть твоя птичка больше не теряет колёса при посадке.
– Да ладно, Лёха, не надо… – замахал руками Бешеный. – Я же не ради денег летаю.
– Не спорь. Здесь немного, но хватит на детали. Ты это заслужил.
После недолгих уговоров Бешеный всё же взял деньги, пообещав, что его самолёт будет как новенький.
– Ну что, когда прилетишь, зови, ещё полетаем! – с улыбкой сказал он на прощание.
Возвращение к семье
У выхода их уже ждала Мария. Она крепко обняла Алексея, осмотрела его с ног до головы, словно проверяя, всё ли в порядке. Иван Сергеевич тихо улыбался, видя, как мать и сын снова вместе.
– Лёша, останься хоть на денёк! – взмолилась она. – Ты всё время куда-то спешишь.
– Мам, ты же знаешь, как только всё решу, сразу вернусь, – мягко ответил Алексей. – Мне нужно успеть закончить важные дела.
Попрощавшись, они отправились к другому самолёту. Алексей сел в салон, где уже всё было готово к вылету. Пилоты и стюардессы поприветствовали его, и самолёт вскоре взмыл в небо. Алексей задумчиво смотрел в окно, обдумывая следующие шаги. Впереди его ждали трудные дни, но теперь он был вооружён самой мощной силой, которую могла дать природа.
Глава 38: Подготовка к наступлению
После взлёта Алексей почувствовал, как напряжение слегка отступает. Однако он понимал, что расслабляться нельзя. Он взял телефон и набрал номер Михаила Петровича, чтобы узнать, как идут дела.
– Алексей! Рад слышать, что вы уже в воздухе, – начал Михаил Петрович. – Нам удалось собрать достаточно информации. Направляйтесь в Куньмин, что южнее Чэнду. Этот город вне зоны контроля синдиката, и ваш прилёт останется незамеченным, в отличие от Чэнду. Там слишком много их агентов.
Алексей кивнул, слушая Михаила Петровича, и спросил:
– Что нового по дворцу Ли Муна и тюрьме?
– Мы пристально наблюдаем за обоими объектами, – ответил Михаил Петрович. – У нас есть график смен охраны и распорядок дня. Десять элитных бойцов от Аоя тоже на местах. Как только вы прибудете, мы соберём совещание и окончательно согласуем план действий.
Михаил Петрович также добавил, что штаб-квартира операции расположена в Чэнду, на уединённой вилле в окрестностях города. Там будут все ключевые участники операции, готовые к действиям.
Новый маршрут
Положив трубку, Алексей связался с пилотами и сообщил о новом пункте назначения. Командир самолёта спокойно принял изменения и пообещал согласовать новый маршрут с диспетчерами.
– Лететь до Куньмина всего на час дольше, так что мы всё успеем, – добавил он.
Алексею удалось немного вздремнуть. Его разбудили за полчаса до посадки, и он быстро привёл себя в порядок.
Прибытие в Куньмин
На выходе из самолёта его уже ждали сотрудники службы безопасности и Марк Евгеньевич. После короткого приветствия они отправились на двух автомобилях в Чэнду.
– Мы не теряем времени, – начал Марк Евгеньевич, сидя рядом с Алексеем в машине. – Ситуация сложная, но управляемая. По сведениям завербованных членов синдиката, все члены семьи находятся в одном месте – в тюрьме Ли Муна. Однако у нас есть тревожная информация: через две недели их собираются казнить, если синдикат будет уверен, что вы погибли в пожаре.
Алексей сжал кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.
– А если они узнают, что я жив? – спросил он.
– Тогда они начнут убивать членов семьи постепенно, – мрачно ответил Марк Евгеньевич. – Это их способ оказать давление: либо заставить нас прекратить атаки, либо вынудить вас сдаться. Но мы уверены, что даже если вы сдадитесь, всех включая вас всё равно убьют.
– Кто-нибудь из семьи уже погиб? – Алексей задал вопрос, который не давал ему покоя.
– Нет, смертей пока не было, – заверил Марк Евгеньевич. – Хотя многие в плачевном состоянии, физически и морально, но они все пока живы.
Этот ответ слегка успокоил Алексея, хотя его душу всё равно раздирала боль за близких.
Штаб-квартира в Чэнду
Спустя день пути, ночью машины подъехали к вилле, окружённой высокими деревьями и хорошо охраняемой. На первый взгляд, это место не привлекало внимания, но внутри кипела работа. Алексей, Михаил Петрович и Марк Евгеньевич вошли в дом, где их уже ожидали ключевые участники операции, включая десяток бойцов из клана Каваками.
В комнате для совещаний Алексей оглядел собравшихся. На стене висела большая карта местности, с отмеченными точками дворца Ли Муна, тюрьмы и других ключевых объектов синдиката.
– Теперь, когда Алексей здесь, мы можем переходить к активной фазе подготовки, – сказал Михаил Петрович.
Алексей кивнул. Впереди их ждала одна из самых сложных операций, но у него не было права на ошибки. Судьба семьи была в его руках.