Анри Ред
Наследие силы. Азия
Глава 74. Древо Духа
Алексей рванул к дому, где находилась Лидия. Пламя охватило уже несколько соседних зданий, и воздух был наполнен криками и треском огня. Подбегая ближе, он услышал приглушённые крики Лидии, зовущей на помощь.
Возле двери дома стоял мальчик лет десяти. Он попытался открыть замок, но обжёгся о раскалённый металл и отступил с криком. Мгновение, поколебавшись, мальчик снял с себя футболку, обмотал руку и снова взялся за замок. Его лицо исказилось от боли, но он продолжал возиться с ключом, стараясь попасть в замочную скважину.
– Лида, я сейчас! – крикнул он, отчаянно пытаясь справиться с замком.
Алексей уже был рядом, когда мальчику наконец удалось открыть дверь. Лидия выбежала из горящего дома, задыхаясь от кашля, почти теряя сознание от нехватки кислорода. Алексей подхватил её, оттаскивая на безопасное расстояние.
– Лёша… Лей… – прошептала она, едва фокусируя взгляд на брате. Её глаза выражали любовь и облегчение, прежде чем она потеряла сознание.
Алексей проверил её дыхание и убедился, что она жива. Рядом стоял мальчик, глядя на Лидию и свои обожжённые руки с заметным смущением. Алексей посмотрел на него с благодарностью и, указывая на Лидию, сказал:
– Побудь с ней.
Мальчик не понял слов, но уловил интонацию. Он сел рядом с Лидией, положил её голову к себе на колени и начал гладить её по волосам, стараясь успокоить. Алексей, убедившись, что Лидии ничего не угрожает, бросился к горящим зданиям.
У ворот Бо Канг раздавал команды. Люди набирали воду в ведра из шлангов, пытаясь остановить пламя, которое стремительно распространялось. Алексей попытался снова использовать свою способность ускорения, но безуспешно. В отчаянии он крикнул:
– Ускорение!
Бо Канг кивнул и быстро отдал приказы своим людям. Алексей с изумлением увидел, как некоторые из бойцов начали двигаться с нечеловеческой скоростью. Они многократно сбегали к бочкам с водой и возвращались, выплескивая её на огонь, пока обычные люди только начинали свой путь.
Алексей взял ведра и присоединился к тушению пожара. Его руки горели от напряжения, но он продолжал бегать между шлангами и горящими домами, обливая огонь водой. Внезапно он заметил, как к Бо Кангу подбежал один из бойцов и что-то ему доложил. Лицо старейшины помрачнело, ноги на мгновение подкосились, и он с отчаянием крикнул:
– Алексей! Наше Древо Духа горит! Помоги!
Бо Канг указал рукой вдаль, и Алексей сразу вспомнил, где видел это дерево во время разведки. Не раздумывая, он схватил ведра и побежал в указанном направлении.
Когда Алексей добрался, он увидел великолепное гранатовое дерево, охваченное пламенем. Около тридцати человек пытались его тушить, но огонь только разгорался. Алексей сосредоточился, стараясь вернуть чувство замедления времени. Постепенно знакомое ощущение вернулось, и он кинулся к пруду за водой.
С каждым шагом он замечал, как мир вокруг него замирает. Вода из пруда, которую он зачерпывал, двигалась невероятно медленно, а пламя казалось почти неподвижным, лишь слегка колеблясь. Алексей подбегал к дереву, выплёскивал воду, и она формировала в воздухе причудливый водяной купол, окутывающий ствол и ветви.
Рядом с ним бойцы Смертельного Пламени также ускорились, но их скорость была ниже, чем у Алексея. Он успел сделать около двадцати ходок, пока огонь постепенно ослабевал. Для Алексея прошло около двадцати минут, но в реальности это были всего секунды.
Когда время начало возвращаться в нормальное русло, Алексей услышал громкий гул от криков людей. Вода, которую он выплеснул, огромным потоком обрушилась на дерево, погасив пламя. Послышалось шипение, и огонь угас.
Алексей, обессиленный, выдохнул и побежал к Бо Кангу, который уже торопился к Древу Духа.
– Мы спасли его, – выдохнул Алексей, тяжело дыша.
Бо Канг посмотрел на него, затем на дерево, от которого исходил дым и пар, и тихо произнёс:
– Вы спасли всех нас.
В этот момент из-за забора в глубине леса раздались выстрелы.
Глава 75. Бегство Ли Муна
Ли Мун стоял на стене базы, наблюдая за событиями, которые разворачивались за её пределами. Он с надеждой ждал, что бойцы Смертельного Пламени смогут одолеть Алексея и его спутников. Однако реальность оказалась иной: спустя несколько секунд после начала боя, бойцы клана лежали на земле, тяжело поднимаясь на ноги. Видя это, Ли Мун осознал, что его судьба теперь зависит только от него.
Он развернулся и быстрым шагом направился к своему дому. Достал старый мешок и канистру с керосином, предназначенным для ламп. В его голове роились мысли: «Ты умрёшь, Алексей этого не простит. Он всё здесь разрушит».
Подбегая к дому, где под стражей находилась Лидия, Ли Мун начал действовать. Он облил керосином стены дома и поджёг их. Затем он плеснул жидкость на соседние здания, чтобы огонь распространился быстрее. Удовлетворённый начавшимся пожаром, он поспешил к пруду, рядом с которым росло священное Древо Духа. У дерева находились четыре бойца Смертельного Пламени.
Ли Мун спрятал канистру в кустах и подбежал к ним, изображая тревогу:
– На территории пожар! – закричал он. – Всем приказано собраться для тушения!
Трое бойцов, поверив его словам, бросились на помощь к горящим зданиям. Остался только один – Древо Духа никогда нельзя было оставлять без охраны. Ли Мун медленно приблизился к нему, пытаясь создать видимость безобидного разговора. Но, когда охранник отвернулся, он внезапно нанёс ему сильный удар в область шеи.
Охранник схватился за горло, пытаясь вдохнуть воздух, но удушье заставило его потерять сознание. Ли Мун холодно посмотрел на поверженного противника и тихо бросил:
– Так будет с каждым.
Он быстро начал срывать плоды Древа Духа, складывая их в мешок. Его руки двигались быстро, он старался собрать как можно больше гранатов. Мешок вскоре оказался полон. Окинув взглядом дерево, Ли Мун достал спрятанную канистру и остатками керосина облил ствол. Секунду поколебавшись, он поджёг Древо Духа.
Огромный мешок с гранатами он взвалил на плечи, а один плод взял в руки и принялся жадно есть его прямо с кожурой. Ему оставалось только найти способ выбраться с базы. Он направился к воротам, надеясь использовать начавшуюся суматоху.
По пути он заметил казначея, который в панике бежал с кипой документов в руках.
– Ли Мун, на базу напали, здания горят! – закричал тот. – Пойдём, я проведу тебя через безопасный выход.
Ли Мун усмехнулся. «Сами небеса мне помогают», – подумал он.
Казначей подвёл его к отдельно стоящему сараю и открыл дверь, ведущую в подземный ход. Они спустились по лестнице в просторную комнату с множеством стеллажей, где казначей аккуратно сложил документы.
– Здесь бумаги будут в безопасности, – сказал он, указывая на дверь в конце комнаты. – Этот выход выведет тебя за пределы базы.
Казначей направился к двери, чтобы открыть её. Ли Мун, оглянувшись, заметил большую вазу на полу. Пока казначей был занят замком, он схватил вазу и изо всех сил ударил его по затылку. Ваза разлетелась в дребезги, а казначей упал на пол без сознания.
Ли Мун спокойно вытащил у него связку ключей, открыл дверь и, пройдя через неё, запер её с другой стороны. Немного отдышавшись, он достал ещё один гранат и начал его есть. В ушах появился гул, но он исчез через несколько секунд, оставив после себя ощущение прилива энергии.
Он продолжил путь по тёмному коридору, стараясь двигаться быстро. Через несколько минут он наткнулся на ещё одну дверь. Подобрав нужный ключ, он открыл её и вышел наружу. Перед ним открылась огромная пещера, освещённая тусклым светом, пробивающимся через выход впереди. Теперь ему оставалось только покинуть пещеру и скрыться, оставив за спиной пылающую базу.
Глава 76. Обретение силы
На выходе из пещеры Ли Мун услышал громкий крик на английском:
– Стой! Кто идёт?
Он замер. Его взгляд метнулся к трём бойцам в камуфляже, которые стояли неподалёку с оружием наготове. Ли Мун осторожно поставил мешок у стены пещеры, поднял руки и медленно вышел, чтобы оценить ситуацию.
Но вместо того, чтобы сдаваться, он внезапно достал нож и метнул его в одного из бойцов. Нож угодил в плечо, и раненый вскрикнул, выпуская автомат из рук. Ответный огонь раздался сразу же. Пули просвистели в воздухе, и Ли Мун бросился обратно в пещеру, прижавшись к её холодной каменной стене.
Его сердце бешено колотилось, и он чувствовал, как опасность буквально проникает в каждую клетку тела. Вдруг произошло нечто странное: окружающий мир начал меняться. Звуки выстрелов стали глухими, почти исчезая, а зрение утратило привычные краски. Всё вокруг погрузилось в тишину, напоминающую густой туман.
Перед глазами Ли Муна медленно проплыла пуля, словно муха, пробирающаяся сквозь густой воздух. Это зрелище на мгновение захватило его внимание. Но в голове уже начали складываться обрывки мыслей.
«Так вот почему бойцы Смертельного Пламени и Тихомиров такие быстрые. Они просто замедляют время!»
Поняв, что это не случайность, а нечто большее, Ли Мун решительно выскочил из пещеры. Мир вокруг замер, бойцы стояли неподвижно, застыв в моменте времени. Пули, вылетавшие из стволов автоматов, оставляли за собой следы пламени и волны разряженного воздуха.
Ли Мун с холодной расчётливостью направился к бойцам. Он медленно поднёс дула автоматов двух солдат к их подбородкам, а третьего ударил со всей силы ногой в грудь. Действия были выверенными, а враги даже не успели понять, что произошло.
Вернувшись за своим мешком с плодами Древа Духа, он поспешно скрылся в лесу. Мир оставался погружённым в замедление. Ли Мун двигался легко, будто в реальности прошло всего несколько секунд.
Спустя по его ощущениям семь-восемь минут, привычные звуки начали возвращаться. Зрение снова обрело яркость, а окружающий лес ожил, заполнившись щебетанием птиц и шорохом ветра. Он понял, что ушёл достаточно далеко от базы, и остановился, чтобы перевести дух.
«Так вот ты какая, сила, которой пользуются Смертельное Пламя и Тихомиров,» – думал он, ощущая странное удовлетворение.
Ли Мун, осознавший, что теперь обладает этой способностью, начал строить в голове грандиозные планы.
«С такой силой я могу перевернуть мир. Все враги будут уничтожены. Никто не сможет мне противостоять.»
Он взглянул на мешок с плодами Древа Духа, чувствуя себя непобедимым. В его сознании крепло убеждение, что сожжённое Древо Духа оставило весь этот дар только ему. Теперь он был уверен, что победит всех врагов и отомстит за всё, что с ним случилось.
С этими мыслями Ли Мун продолжил своё путешествие по лесу, удаляясь от базы и предвкушая момент, когда сможет использовать свои новые силы.
Глава 77. Следы Ли Муна
Алексей и Бо Канг услышали приглушённые выстрелы, доносящиеся из леса за пределами базы. К Бо Кангу подбежал начальник охраны, его костюм был украшен золотыми вышивками, указывающими на высокий статус. Он быстро доложил что-то старейшине на китайском. Бо Канг взглянул на Алексея и коротко сказал:
– Пошли со мной. Нашего казначея нашли без сознания в архиве.
Они вместе с несколькими бойцами клана отправились в подвальное помещение, где казначею уже оказывали медицинскую помощь. Лекарь сообщил, что он жив, но удар по голове был сильным, и он пока без сознания. Бо Канг велел найти ключи от дверей, ведущих к тайному выходу.
Через несколько минут один из бойцов принёс дубликаты ключей. Бо Канг и Алексей прошли через длинный коридор и вторую дверь, которая привела их в знакомую Алексею пещеру. Выйдя из неё, они увидели мрачную картину: двое бойцов из подразделений Алексея лежали мёртвыми, а третий, с ножом в плече, всё ещё был в сознании.
Раненый рассказал, что на них напал Ли Мун. Он действовал со скоростью, которую они не могли понять. После того как Ли Мун метнул нож, бойцы открыли по нему огонь, но он использовал их замешательство, чтобы атаковать.
Бо Канг обернулся к Алексею и с подозрением спросил:
– Ваши бойцы находились у тайного выхода, чтобы напасть на нас?
Алексей покачал головой и спокойно ответил:
– Нет, у нас не было планов нападать. Это было сделано для подстраховки, чтобы предотвратить возможное бегство Ли Муна.
Бо Канг на мгновение задумался, затем кивнул:
– Мудрое решение. Возвращаемся обратно. – Он указал на раненого бойца и велел своим людям оказать ему помощь.
Алексей задумчиво спросил:
– А как же Ли Мун? Вы просто позволите ему сбежать?
Бо Канг уверенно ответил:
– Он не скроется. Даже если у него будут сутки, он не уйдёт далеко. Пойдёмте, надо обсудить всё случившееся.
Они направились обратно на территорию базы. По дороге Алексей сказал:
– Мне нужно увидеть сестру и убедиться, что с ней всё в порядке.
Бо Канг кивнул:
– Конечно. Делайте, что нужно. Мы не торопимся.
Алексей решил, что стоит довериться словам Бо Канга, и поспешил к месту, где оставил Лидию. Она сидела у соседнего дома на скамейке, рядом с ней находился Лей. Они о чём-то тихо разговаривали. Увидев брата, Лидия со слезами на глазах бросилась ему навстречу и обняла.
– Лёша, спасибо! Спасибо, что пришёл за мной, – шептала она, не скрывая слёз радости.
Алексей крепко её обнял, успокаивая:
– Всё позади.
Он мельком посмотрел на обугленные каркасы домов, которые успели потушить. Подойдя к Лею, Алексей протянул ему руку:
– Алексей.
Мальчик смущённо встал со скамейки, осторожно протянул в ответ свою руку и тихо сказал:
– Лей.
Алексей тепло улыбнулся и произнёс:
– Спасибо, Лей! – Он слегка поклонился, выражая благодарность.
Лей засмущался, но был явно рад такой реакции. Алексей повернулся к Лидии:
– Если ты чувствуешь себя нормально, пойдём вместе к старейшине клана.
Лидия улыбнулась и ответила:
– Пока лучше здесь. Я побуду с Леем.
Алексей кивнул и ещё раз обнял её:
– Я скоро вернусь.
Затем он направился к главному зданию базы, где его ждал Бо Канг. Алексей чувствовал, что разговор со старейшиной прольет свет на ситуацию.
Глава 78. Разговор у старейшины
Алексея проводили в просторный зал, где за большим резным столом сидел Бо Канг. Старейшина встретил его уважительным взглядом и жестом пригласил присесть. Алексей сел напротив, ощущая лёгкое напряжение, но сохранял спокойствие.
Бо Канг начал разговор с вежливой прямотой:
– Алексей, спасибо вам за помощь в тушении нашего Древа Духа, – сказал он, сделав небольшую паузу. Затем, посмотрев на Алексея с уважением, добавил:
– Позволите поговорить с вами на чистоту?
Алексей кивнул, внимательно следя за выражением лица собеседника.
– Конечно.
Бо Канг наклонился вперёд, его голос стал серьёзнее:
– Можете ли вы мне сказать, откуда у вас сила Древа Духа?
Алексей на мгновение замешкался, но решил, что частично может раскрыть эту информацию.
– В районе тех мест, откуда я родом, в далёком лесу есть своё Древо Духа. О его существовании знаю только я и мой учитель. Я не использовал силу дерева, пока обстоятельства не вынудили меня это сделать.
Бо Канг задумчиво кивнул и задал следующий вопрос:
– Есть ли у вас планы по использованию этой силы?
Алексей посмотрел ему прямо в глаза и спокойно ответил:
– Только для самозащиты. Применять её для достижения других целей я точно не намерен.
Старейшина внимательно изучил лицо Алексея и, кажется, остался удовлетворён его ответами.
– Именно для этого она и предназначена, – сказал Бо Канг. – Если сила попадёт в плохие руки, последствия могут быть катастрофическими.
Алексей задумчиво спросил:
– Но как же Ли Мун? Судя по всему, он добрался до вашей силы. Рассказы моих бойцов у пещеры это подтверждают.
Бо Канг нахмурился.
– Да, такое действительно произошло. Судя по докладам, с дерева пропало около 30-40 плодов. Я этого боялся, но и предвидел, что такое может случиться.
Алексей удивился и спросил:
– Почему вы ему тогда не помешали?
Старейшина начал свой рассказ:
– Много сотен лет назад мои предки оставили предсказание, которое я изучал на протяжении всей своей жизни. Там сказано: «Человек, связанный с деревом, принесёт угрозу клану, нарушив вечное пламя.» Я задумывался над этими строками много раз и пришёл к выводу, что они описывают события, которые разворачиваются сейчас.
Алексей нахмурился:
– Судя по всему, эти строки говорят обо мне. Но я никогда не хотел угрожать вашему клану или уничтожать ваш источник силы.
Бо Канг слегка улыбнулся.
– Я тоже так думал. Но чем больше я размышлял, тем больше меня одолевали сомнения.
– Почему? – спросил Алексей.
– Это сложно объяснить, – ответил Бо Канг. – Можете называть это предвидением или мудростью, но я чувствовал, что ваши намерения чисты. Также я рассматривал все возможные варианты.
Алексей задал ещё один вопрос:
– Тогда почему Ли Мун подходит под это описание?
Бо Канг тяжело вздохнул:
– В древности любили писать загадками. Фамилия Ли в переводе с китайского означает «Слива» и исходя из этого Ли Мун тоже по-своему связан с деревом, ведь не было сказано с каким именно деревом. Поэтому я до последнего сомневался, что угроза исходит изнутри, а не извне.
Алексей внимательно выслушал старейшину и задал главный вопрос:
– Что же теперь делать? Ли Мун, похоже, жаждет власти и контроля над всем. У него много плодов Древа Духа.
Бо Канг слегка усмехнулся.
– Его жадность его и погубит. Но сейчас я предлагаю вам немного отдохнуть. Через пару часов мы встретимся снова и подумаем, как решить возникшую проблему.
Алексей насторожился:
– Не будет ли слишком поздно?
Бо Канг поднял руку, успокаивая его:
– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. Мы не упустим ни одного шанса.
Алексей кивнул, но в его голове всё ещё крутились вопросы. Он понял, что предстоящие события будут решающими, и ему нужно быть готовым ко всему.
Глава 79. Призрачный путь
Ли Мун всё дальше удалялся от базы клана Смертельного Пламени. Он понимал, что впереди его ждёт долгий и трудный путь. В радиусе двухсот километров не было никаких населённых пунктов, а единственная дорога, ведущая в цивилизацию, находилась в противоположной стороне. Приняв решение, он свернул налево, рассчитывая максимально отдалиться от базы, а на следующий день снова повернуть, чтобы выйти к дороге в её самой дальней точке.
Мысли о погоне не давали ему покоя. Он знал, что даже с плодами Древа Духа его шансы в прямой схватке с бойцами клана минимальны. Его цель была чёткой: выбраться из леса, добраться до города и залечь там на дно, пока всё не утихнет. Затем он планировал использовать свои старые связи, чтобы восстановить своё влияние. В крайнем случае нанять профессиональных убийц, наделить их силой плодов и обезопасить себя от возможных врагов.
Путь через лес был трудным. Горы, ручьи, и плотные заросли преграждали дорогу, словно сам лес не хотел отпускать его. Несколько раз Ли Мун пытался вызвать силу ускорения, чтобы облегчить себе задачу, но ничего не выходило. Голод начал терзать его всё сильнее.
Под вечер он наткнулся на небольшую пещеру, скрытую среди скал. Она стала временным убежищем. Наполнив пустую бутылку водой из горного ручья, Ли Мун оставил мешок с плодами в пещере и отправился на поиски еды. Его попытка охоты провалилась: нож, который он метнул в зайца, лишь вонзился в землю. Голодный и раздражённый, он вернулся к пещере.
Глядя на мешок с плодами, он решил съесть ещё один гранат в надежде, что это поможет вернуть силу. Плод не утолил голода, но спустя некоторое время в ушах появился знакомый гул, длившийся на этот раз гораздо дольше. Ли Мун почувствовал, как тепло разливается по телу, будто оживляя каждую клетку. Он решил попытать удачу снова и вышел в лес.
Сгущались сумерки. Внезапно перед ним выскочил заяц. Сердце Ли Муна забилось быстрее, он ощутил знакомый толчок, и мир вокруг снова начал замедляться. На этот раз всё было иначе: заяц почти замер в прыжке, его движение стало настолько медленным, что казалось, будто время остановилось.
Ли Мун с удивлением подошёл ближе, разглядывая животное. Оно всё-таки двигалось, но так медленно, что это было едва заметно. «Время остановилось совсем?» – подумал он, чувствуя мощь плодов. Не раздумывая, он свернул зайцу шею и решил вернуться к пещере.
По пути он чуть не столкнулся с застывшей в полёте совой. Её крылья были раскинуты, а глаза пристально смотрели вперёд. Ли Мун невольно залюбовался её грациозностью. Однако, не поддаваясь эмоциям, он прихватил и сову.
Когда он вернулся к пещере, звуки начали возвращаться, и время вновь пришло в движение. Всё вокруг ожило: треск веток под ногами, шорох листьев, далёкий крик ночных птиц.
Ли Мун развёл костёр из веток, очистил зайца от шкуры и начал жарить его над огнём. Сытный ужин вернул ему силы и частично успокоил голод. Уставший, он затушил костёр, разложил плоды у стены пещеры и улёгся на землю. Завтра его ждал новый этап пути. Ли Мун планировал встать рано утром и продолжить своё движение через лес, приближаясь к своей цели.