Анна Витальевна Антонова
Шепот времени
– Я не имею ничего против «не дворца», но конкретно этот дом у меня не вызывает доверия. Его давно пора снести, – вылез из внедорожника вслед за слегка рассерженной девушкой. Ему понравилось, как она обиженно надула губки. Ведь даже на миг забыла про панику и неприязнь людей.
Квартира Евы располагалась на последнем двенадцатом этаже. Лифт не работал видимо уже не первый день, раз девушка по привычке направилась на лестничную клетку. Чуть запыхавшиеся остановились перед хлипкой дверью. Ева замерла со связкой ключей, зажатой в кулаке, на лице отразилась сильнейшая растерянность:
– Дарен, прости, но дальше я одна, – краснея пробормотала. – У меня никогда не бывает гостей. Для меня мой дом – это слишком личное, – оправдывалась перед ним.
– Ева… – Не смог сдержаться, протянул руку и заправил одну непокорную косичку за ушко, внимательно подмечая каждую промелькнувшую эмоцию на сосредоточенном побледневшем лице. Девушка с широко распахнутыми глазами не шевельнулась, лишь грудь участила дыхание. – Я уважаю твое личное пространство. До свидания, – Ева даже представить себе не могла насколько трудно ему было, развернувшись просто уйти. Каждый шаг делал, переступая через себя. За двенадцать лет не встретил ни одной женщины, от которой было так тяжко удаляться.
«Заноза!» – вертелось в мозгу одно слово. В прошлой жизни он присвоил это прозвище девчонке с непокорным, задиристым характером, а сейчас оно прилипло к хрупкой девушке, которую хотелось, не отпуская держать в своих объятиях.
8.
Ева, захлопнув за собой дверь, облокотилась на нее спиной. Прижала зажатую связку к груди, закрыла глаза, пытаясь понять свои ощущения. Сердце колотится в горле, но это не паническая атака. Удивленно распахнула веки. А что же это? Почти физически почувствовала свое тело в кольце крепких рук.
– Дарен… – прошелестели губы, внизу живота растеклось непривычное тепло. Резко развернулась, уткнувшись лбом в дверное полотно. Она когда-то ощущала что-то подобное, но разум стер из памяти, а вот тело, оказывается, помнит. Разблокировав экран телефона, открыла совместное фото с Дареном. Нет она не сотрет его, как обещала. Ведь он все равно об этом никогда не узнает. Кончиком пальчика дотронулась до красивого мужского лица. От чего он был так терпелив и добр к ней? Простая чокнутая незнакомка!
– Не пускай слюни! Дарен не для тебя! – зло одернула себя, обратно блокируя телефон. – Такая как я никому не нужна… – развернулась, скидывая громоздкие ботинки. – Все равно страх физической близости не побороть…
Побрела к окну. Прислонила лицо к прохладному стеклу, садясь на широкий подоконник. Машины Дарена от сюда невозможно увидеть, но можно представить мужчину, стоящим во дворе, пытающегося угадать окно, принадлежащее Еве. Усмехнулась дурацкой картинке. Скорее всего он уже мчит к своей очаровательной невесте, а после посмеется над Евиными страхами с припадками. Окинула крохотную квартирку-студию, где проживает последний год. Раньше, пока училась даже такой «роскоши» не было. Повезло хоть с комнатой в студенческой общаге… и с немногословной сожительницей, не обращающей на Еву внимания. Расстегнула молнию, стягивая куртку. Завернула рукава на свитере. С годами темно-бордовые полосы на запястьях слегка посветлели, но никуда не делись, напоминая о чем-то кошмарном из-за чего Ева решила, что смерть будет лучшем исходом. Сильно сжала голову ладонями:
– Да что же произошло тогда? – прошипела. Резко уронила руки. Юноша… Она видит в появившихся воспоминаниях лишь его нечеткий силуэт. Почему-то уверена, его глаза…
– Черные… – представила глаза Дарена. – Нет… – неуверенно тряхнула головой, непроизвольно распутывая первую попавшуюся под пальцы косичку. Дурацкая привычка постоянно их заплетать и расплетать, отвлекаясь от реальности. Не может Дарен являться тем мальчиком из прошлого. Подошла к кровати, расплетая уже вторую косичку. Упала на подушки, пытаясь вызвать очередное воспоминание. Бесполезно! Все видения всплывали, когда Дарен обнимал ее. Ударила кулаком по матрацу, злясь на свою беспомощность. Она не нарушит обещания, не станет искать с ним встречи. Повернулась на бок, поджимая к груди коленки. Закрыла глаза, незаметно для себя, погружаясь в беспокойный сон.
***
– Заноза, иди сюда скорее, – махнул рукой мальчишка лет четырнадцати.
– Я не заноза, – приближаясь пробормотала десятилетняя Ева, обнимая плюшевого медведя.
– Для меня заноза, – засмеялся пацан. – Залезла под кожу и не вытащишь, – потрепал по волосам. – Что с матерью?
Ева неопределенно пожала плечами. В животе громко заурчало:
– Она не вставала сегодня еще.
– Ты когда ела в последний раз? – грозно хмуря брови спросил мальчишка.
– Не твое дело, – развернулась, обиженно дуя губки. – Ты сам-то сегодня ел? – с вызовом вскинула подбородок. – Меня больше волнует другое. Мы уже месяц здесь, а в школу меня так мама и не оформила.
– Нашла из-за чего переживать, – захохотал пацан, обнимая ее за плечи и разворачивая к себе лицом. – Кому нужны уроки? На вот, честно стащил в лавке, – протянул оторванный кусок батона.
Ева тут же с удовольствием вгрызлась в него зубами, нисколько не испытывая вины за ворованное угощение:
– Ты не прав, – с набитым ртом возразила. – Я выучусь, тогда смогу свалить из этой дыры всем назло! Может даже матери помогу, если она перестанет нюхать ту дрянь, что ей пихает ее грязный дружок.
***
Какой-то незнакомый звук, вырвал из дремоты. Ева перевернулась на спину, потирая кулаками влажные (влажные?) глаза. Звук повторился. Дверной звонок. В полумраке вечерних сумерек девушка удивленно села. За то время, что она здесь живет такое впервые. Осторожно поднялась, не включая свет на цыпочках приблизилась к входной двери. Вскрикнув, подскочила от очередного разрыва тишины. Тело колотила крупная дрожь, ладони покрылись ледяным липким потом. Перебарывая приступ панической атаки, Ева прильнула к дверному глазку. Резко отдернулась. На лестничной клетке стоял Дарен. Зачем он вернулся? Тень недоверия закралась в трепещущее сердце, но в тоже время ее тянуло к нему, хотелось зарыться в кольцо надежных рук, на мгновение почувствовав себя живой.
Пальцы метнулись к замку. В ушах стучало. Она действительно желает впустить его! Резко, пока не передумала, распахнула дверь.
– Прости, Ева, – просипел Дарен. – Знаю, что сейчас пугаю тебя, но ничего не могу с собой поделать! – легким движением руки, притянул ее за тонкую талию, вжимая в свой твердый торс. Очень мягко коснулся манящих губ. Боже как же ему было это необходимо! Почувствовать вкус ее губ, сводящих второй день с ума. Он никогда не целовал Еву, но всегда представлял какого это прильнуть к ней. В детстве Дарену казалось, что у них целая вечность впереди и можно не торопиться. Как же он тогда ошибался! Поэтому, пока мир вновь не ощетинился, необходимо действовать.
В первый миг девушка остолбенела, прислушиваясь к себе. Губы дарена словно молния пронзили тело. Она точно была уверена, что никогда ни с кем не целовалась. Это был первый поцелуй в жизни, новые неведомые ощущения. Дарен являлся искушенным любовником, он точно знал, как действовать чтобы доставить девушке удовольствие. Его губы не напирали, а словно перышко прикасались, сводя с ума нежностью, не причиняя страха. С ней можно лишь мягко, иначе закроется в себе, отгородится паническим ужасом.
– Дарен?.. – прошептала, чуть отстранившись и стеснительно отводя глаза в сторону. Мужчина прислонился своим лбом к ее. – Почему ты вернулся? – не могла поверить в желанность, казалось, он просто играет с ней. Только ради чего?
– Ева, – прижал сильнее как будто боялся потерять ее. Руки девушки непроизвольно обвились вокруг мужской талии. Дарен слегка приподнял ее за подмышки, переступая через порог и захлопывая пяткой дверь. – Все мысли крутятся вокруг тебя, – коснулся пальцами подбородка задирая ее лицо вверх. – Я сильно напугал тебя? – в его темных глазах отразилось искреннее беспокойство.
– Странно, но нет… это… – покраснела, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда. – Было даже приятно…
Дарен, запутывая пальцы в копну длинных расплетенных волос произнес:
– Шикарные волосы.
Склонился, вновь нежно коснулся губ. На этот раз Ева очень неуверенно ответила, растворяясь в новых для нее ощущениях. Мужские руки заскользили по спине, плечам и обратно, стараясь не касаться интимных мест, чтоб не спугнуть хрупкое спокойствие девушки, не подорвать ее доверие. В низу живота у Евы за пульсировало и приятно потянуло. Дыхание сбилось, легкое головокружение уносило в неприличные фантазии. Неуверенно, дрожащими пальчиками девушка дотронулась до легкой щетины на мужском лице, продолжила путь вверх, зарываясь в темных волосах. Дарен чуть увеличил напор, прижимаясь теснее к ее хрупкому телу, давая в полной мере почувствовать свое сильнейшее желание.
– Дарен… – тихий стон. Он тут же остановился, обеспокоенно заглядывая в испуганное личико. – Я не могу… Твоя невеста, наверное, места себе не находит.
Мужчина в прострации почесал затылок пятерней. Какая к черту невеста? О чем лепечет Ева? Неожиданная догадка про невзначай брошенную в парке фразу всплыла в помутневшем от нестерпимого желания разуме:
– У меня нет невесты, – хрипло пробормотал. – Ева, в парке я ляпнул глупость.
Девушка с нескрываемым облегчением выдохнула. В огромных доверчивых глазах зажегся огонек, тут же сменившийся любопытством:
– Почему? – комично прикусила нижнюю пухлую губку. Не мог же Дарен сказать ей правду. Да, у него было очень много женщин, но ни одна не задерживалась дольше недели. Ни одна не будоражила сердце, заставляя его учащенно биться. Все раздражали ужимками, наигранным флиртом, фальшивыми чувствами. И Ева… такая человечная… живая… настоящая! Желанная, в конце концов. Он с четырнадцати лет словно пес был предан ей… лишь ей одной! Отдал сердце, был обманут… Слегка нахмурился, вспоминая ее разрушающее вранье. Ева тут же среагировала, уловив перемену в мужском лице. Закрываясь в коконе страха, отпрянула. Только зарождаемое доверие рассыпалось на миллион кусочков. Нет не будет легко, но Дарен готов пройти долгий путь к ее расположению. Жаль только не знает, как поступит, если окажется, что Ева действительно предала его.
Девушка почувствовала, как Дарен словно борется с собой. На его лице пронеслось множество эмоций. Нежность на секунду сменилась злостью. Этого было достаточно. Ее словно пронзило током. Не такой добрый он на самом деле, как пытается казаться. Закралось подозрение, что в отношении нее у мужчины построены далеко идущие планы. Только зачем ему это понадобилось? Кожу опалило ледяным огнем недоверия. Горло сковал спазм. Ноги непроизвольно подогнулись, и Ева упала на колени, громко пытаясь втянуть живительный кислород. Дарен кинулся к девушке, желая облегчить ее страдания. Казалось, если вновь заключит в свои объятия, она сможет быстро прийти в норму.
– Нет, – прошипела, выставляя перед собой руку. – Не прикасайся, – закрыв глаза уткнулась, лбом в пол, делая глубокие вдохи.
Дарен был шокирован. Так с ней постоянно от физического контакта? Насколько же тяжело с этим жить. Теперь понятно почему Ева закрылась ото всех. Перед глазами возник образ двенадцатилетней девочки. Конюшня. Морозная ночь. Его отец держит ее за плечо. Она вся в крови, одежда местами разорвана.
– Кто это с тобой сделал? – грозно потребовал мужчина. Ее рука поднялась в верх, указывая на Дарена, и Ева упала в глубокий обморок.
Он тряхнул головой, отгоняя видение, приносящее нестерпимую боль. Кинулся к скрючившейся на полу девушке, подхватывая на руки. Она обессиленно попыталась вырваться, но как противостоять сильному мужчине?
– Ш-ш-ш. Я с тобой, Ева. Ты можешь мне довериться, – ласково зашептал на ушко, разгоняя подозрения. – Никогда не причиню тебе боль. Я очень хочу, чтобы ты позволила мне быть рядом, пройти весь путь к выздоровлению с тобой, – раскачивался, держа затихшую девушку на коленях. Гладил по длинным распущенным волосам. Говорил приятную ерунду, не вникая особо в смысл сказанного. Еве необходимо просто слышать его голос, тогда она сможет выбраться из бездны паники. Постепенно ее дыхание стало ровнее, скрюченные в спазме пальцы, расслабились. Девушка уронила голову на крепкое мужское плечо:
– Дарен… уходи… – по щеке поползла слезинка, а темно-синие глаза не мигая смотрели в одну точку.
– Не понимаю, что так тебя напугало. Ева…
Девушка резко вскочила на плохо слушающихся ногах:
– Ты что-то скрываешь! Мне думается, наша встреча не случайность и все не так просто, как кажется на первый взгляд! Дарен, что на самом деле тебе нужно?
Мужчина был поражен как никогда. Как ей удалось так быстро раскусить его? До этой минуты у других людей не получалось даже догадываться о его помыслах. Поэтому он и влюбился в Еву двенадцать лет назад. Она была особенной тогда. Она особенная сейчас.
– У меня есть лишь одна цель, – тихо произнес, не отрывая глаз от ее. Поднялся с колен, нависая над хрупкой фигуркой словно скала:
– Это ты, Ева! – взял растерянное лицо в ладони, ловя мягкие губы своими. – Хочу, чтобы ты, принадлежа мне, – скользнул к шее, прокладывая дорожку из поцелуев, поймал мочку уха:
– Ты особенная…
Ее руки уперлись в крепкую грудь, заставляя чуть сдать позиции:
– Конечно не такая, – упрямо вздернула носик, отдаленно напоминая десятилетнюю задиру. – Чокнутая! – покрутила у виска пальцем. – Зачем тебе возиться со мной? Не знаю смогу ли когда-нибудь стать полноценной… захочу ли… – тихо добавила, отступая. Душу рвали противоречивые чувства. Хотелось одновременно кинуться в его объятия, пытаясь излечиться от душевных ран и в тоже время оттолкнуть Дарена, возвращаясь к привычной жизни, где все было более-менее понятно.
Дарен, напротив, мириться с этим не собирался. Столько лет прошло, а чувства не остыли. Он даже согласится простить ее предательство или хотя бы попробовать простить. Неожиданно поднял руки в извиняющемся жесте, вызывая на лице самую очаровательную улыбку на какую был способен:
– Я как школьник перед грозным учителем, – подмигнул. – Ева, ты не можешь поспорить с тем фактом, что по какой-то роковой случайности, я единственный, кто способен дотронуться до тебя, не вызывая панической атаки.
Девушка закусила нижнюю губу, обдумывая его слова. Недоверчиво прищурилась, рассматривая терпеливо стоящего мужчину. Он прав!
– Ты похож на человека, который был дорог мне… – тихо прошептала, сдаваясь под неоспоримым аргументом. – Я не знаю почему мы расстались и куда он исчез. Не помню! – сжала виски руками. – А вдруг он умер? Чертов мозг, сыгравший со мной дурацкую шутку! – замерла напряженно, ища ответы в глубинах себя и не находя. – Дарен, а если я причастна к его… смерти? – удивленно вскинула испуганные глаза.
9.
Мужчина хмыкнул. Смерти! Нет, Ева, ты не убила наивного мальчишку, но была виновна в его избиении. Плевать он хотел на причиненную физическую боль. Душу рвала обида за предательство. В голове Дарена пронесся вихрь мыслей. На этот раз девушка не проведет его своей беззащитностью. Он поступит с ней так, как она того заслуживает. Удовлетворит свое желание обладать ею, а после выкинет. Это будет его месть. Посмотрит, как Ева будет собирать себя из пепла! Сейчас необходимо для выполнения своего плана, втереться в ее доверие, стать незаменимым и самым близким.
– Доверься мне, – очень нежно произнес. – Пожалуйста, Ева позволь быть с тобой.
Девушка обессиленно уронила руки вдоль тела. Люди как-то находят свои половинки. В книгах всегда пересекаются дорожки предназначенных друг для друга влюбленных. Может Дарен начертан ей судьбой? Тем более, ее непреодолимо тянет к нему. С ним она ощущает себя в безопасности, желает открыть для себя новый мир. Учащенно дыша, прикоснулась холодными пальчиками к его ладони. Перевернула вверх тыльной стороной, чуть сдвинула рукав, открывая застарелый шрам:
– Как ты получил его? – склонила слегка в бок голову, не отрывая сосредоточенного взгляда от причины их знакомства.
– Не помню, – откровенная ложь. Нет желания облегчать ей жизнь, наталкивая на воспоминания. – Мальчишки постоянно где-то лазят и ранятся. Может в драке порезался. Почему ты спрашиваешь?
Ева, вздохнув отпустила его шершавую ладонь. Неопределенно пожала плечами:
– Так… ерунда. – Зацепила локон, непроизвольно сплетая в косичку. Опомнилась, откидывая. Выдавила смущенную улыбку:
– Хочу есть, составишь компанию?
Это был первый человек, которому она такое предложила. Тара Рид должна порадоваться, первому шагу к Евиной попытке социализироваться. Усмехнулась про себя.
Дарен согласно кивнул, оглядывая крохотную квартирку-студию, где все необходимое располагалось рядом. В одном углу небольшой кухонный гарнитур с плитой и холодильником. Стол, используемый для приема пищи и работы с двумя табуретками. В противоположном стоял двустворчатый шкаф и кресло с небрежно кинутым пледом. Почти все оставшееся пространство занимала двуспальная кровать, на которой глаза Дарена, непроизвольно задержались, представляя, как он будет доводить Еву до сладостного исступления.
– Даже телевизора нет… – прокомментировал под нос, садясь на одну из табуреток.
– Мне он не нужен, я люблю читать, да и работы много, – кинула через плечо девушка, роясь в недрах холодильника.
– Работы? Ты работаешь? – отчего-то удивился.
Ева хмыкнула:
– А кто меня будет содержать? – поставила на стол нарезанный хлеб, сыр с ветчиной. – Прости, сегодня еще не готовила, но могу по-быстрому что-нибудь соорудить, – смущенно улыбнулась. – Я не ждала гостей, – не очень удачно пошутила.
– Я не особенно голоден, – взял протянутый бутерброд. Где-то в глубине души завис вопрос, а хватает ли ей денег на еду? – И чем ты зарабатываешь на жизнь? – заинтересованно всмотрелся в худощавое лицо.
– Так, всем понемногу. Создаю сайты, разрабатываю программное обеспечение, – махнула неопределенно свободной рукой, другой разливая чай по чашкам. Замерла с растерянным лицом:
– Прости у меня нет сахара… – запнулась под тяжелым взглядом. – Просто я его не употребляю, – протараторила, оправдываясь. Наверно Дарен решит теперь, что она совсем нищая. – У меня сформировалась привычка не тратится на не нужные для меня вещи, – плюхнулась на свободную табуретку.
– Привередливостью не страдаю, – пристально глядя в глаза, отложил угощение и прикоснулся к слегка подрагивающей руке. Провел пальцем по запястью вверх, задирая рукав свитера. Шрам не просто от попытки привлечь подростка к своей персоне внимание, когда режут вены поверхностно. Здесь сделано профессионально. Глубоко, вдоль, а не поперек запястья. От куда хрупкая двенадцатилетняя девочка могла знать, как правильно сводить счеты с жизнью? Тем более его Ева была сильно жизнерадостным человечком, боец по натуре. Не замечая ее растерянности, потянулся за вторым запястьем. Здесь так же. Вопросов появилось больше. Он может согласиться с первым порезом. Но со вторым идентично похожим… травмированной рукой, испытывая сильную боль почти невозможно повторить порез.
– А как тебя успели спасти? – держа ее руки в своих, устремил вопросительный взгляд на замершую девушку.
– Не понимаю вопроса? – попыталась выдернуть руки, но Дарен лишь крепче сжал их ладонями.
– С такими сильными порезами, обычно не успевают довезти до больницы. Большинство умирает… – резко замолчал, когда Ева, вырвав запястья, вскочила с табуретки:
– Не знаю… не помню… мне так сказали! – на бледном лице выступили капельки пота от напряжения. Она силилась вспомнить, но дыра в памяти никак не хотела изрыгнуть из себя хоть крупицу воспоминаний.
Дарен озадаченно следил за Евиными метаниями. В сердце поселилось зернышко сомнения. Все ли так как ему представлялось?
– Ты пыталась найти мать? – очередной ранящий вопрос. Девушка, наконец, замерла, обнимая свои плечи. Огромные влажные от непролитых слез глаза устремились на непреклонное лицо мужчины:
– Да, – пожала неопределенно плечами. – После совершеннолетия пыталась, подавала заявления в полицию, но получала дежурные отписки. Она исчезла… бросила… – шмыгнула носом, отворачиваясь. – Дарен, я устала… тебе пора уходить.
Мужчина понимал, что для Евы сегодня был особенно утомительный день и ему действительно пора. Наверно надо сжалиться, дав девушке отдохнуть. Перегибать палку не стоит иначе, не получиться приручить отшельницу. К тому же ему самому необходимо переварить полученную информацию. Медленно встав, подошел к сжавшейся в комочек Еве. Прижал к груди слегка подрагивающую девушку, уткнулся носом в копну волос, с наслаждением вдыхая их аромат, напоминающий цветущий луг:
– До завтра за… – чуть не произнес заноза, но вовремя поправился:
– Солнышко.
– До завтра? – растеряно переспросила. – Не думаю, что нам стоит еще раз встречаться.
Дарен молча развернулся и двинулся к выходу. Он сам решит, что стоит, а чего не стоит им делать. В любом случае, Ева легко от него не отделается. Ему необходимо узнать правду. Он глубоко внутри желает оказаться неправым, но себе признаваться в этом, пока, не может.
10.
– Ну, Дарен? – вальяжно развалившись на диванчике в VIP-зоне клуба, принадлежащего Дарену, спросил Джеральд. – Это ТА САМАЯ Ева?
Мужчина сел напротив друга, делая услужливой официантке знак подойти.
– Тащи виски, – небрежно бросил замершей в ожидании девушке. – Бутылку, – добавил под внимательным взором друга. На душе кошки скребли. Хотелось выкинуть из головы образ хрупкой Евы, растеряно кусающей губы. Уперся локтями в колени и потер ладонями лицо. Как же с ней сложно! Он-то думал, когда встретит ее, то сотрет в порошок, заставит вымаливать прощение, уничтожит маленькую сучку, а на деле:
– Она ни хрена не помнит! – зло стукнул кулаком по колену. – Или умело разыгрывает драму.
– Подробнее, дружище, – заинтересовано потребовал Джеральд.
– Да, что тут подробнее? – устало откинулся на спинку дивана. – Ева ничего не помнит в промежутке с десяти до двенадцати лет. Как раз то время, когда мы с ней были вместе. К тому же она испытывает панические атаки от общения с людьми, впадая в шоковый ступор от прикосновений, – резко выпрямился с загоревшимся огоньком в глазах. – Но о чудо! Она убеждена в том, что я ей кого-то напоминаю! Кого-то кто защищал ее! И в моих объятиях ей становится легче!
Джеральд откинув голову, захохотал во все горло:
– Дарен, ты идиот! – вытер выступившие от смеха слезы. – Девчонка тебя имеет по полной. Уже второй раз!
– Не знаю… ну невозможно так сыграть, – неуверенно потер подбородок, заросший легкой щетиной. Он отказывался верить в ее ложь. Может зря, но так хотелось поверить и простить. – Джеральд, ты бы видел ее. Она такая сломленная.
– Так давай поиграем в ее игру? Хочешь я подключусь? – придумывал на ходу план, как вывести девушку на чистую воду. – Можем обставить мое неожиданное знакомство с ней, посмотрим будут ли ее мои объятия пугать, – довольно потер ладони, представляя, как девушка будет оправдываться перед Дареном, если окажется в постели Джеральда.
– Не знаю, – взял только налитый официанткой бокал с виски. – Хочется верить в мою ошибку.
– Вот ты и прокололся! – хлопнул по пятой точке обслуживающей их столик девушки. Та заискивающе улыбнулась, бросая томные взгляды. – Переспи с ней, тебя тут же отпустит, – поймал официантку за руку, усаживая на колени. Девушка совсем не противилась, когда мужчина стал мять ее грудь под форменной блузой. Дарен на миг попытался представить, как бы поступила Ева на месте развязной официантки. Перед глазами тут же предстал образ панического страха на бледном личике.
– Может следует довериться тебе, – нехотя согласился на предложение друга. – Только как вас свести? Она почти не выходит на улицу…
– Это тебе Ева так сказала? – перебил, уточняя Джеральд. Мужчина в душе ликовал, считая, что Дарена обвела вокруг пальца какая-то пигалица.
– Ее подруга Тесса тоже так утверждает, – все больше сомневаясь в правильности задуманного ответил. Одним залпом осушил бокал с виски. Нехорошее предчувствие поселилось в сердце. Все же не стоит так подло поступать с Евой. Дарен не простит себе, если окажется, что девушка была невиновна, они через столько прошли вдвоем, пока не случилась трагедия:
– Я пойду. Совсем нет желания веселиться, – небрежно бросил вставая. Джеральд на него уже почти не обращал внимания, расстёгивая верхние пуговицы на блузке официантки. – А ты дорогая, если не хочешь быть уволена, иди и займись своими прямыми обязанностями. В моем заведении не принято спать с клиентами, – обратился к растерявшейся девушке.
– Ну и зачем ты мне испортил вечер? – вальяжно развалился друг на диванчике. – Если тебе не перепало, другим мешать не надо!
– Чтобы она потом мне претензии предъявляла? – кивнул в сторону ушедшей девицы. – Напишет заявку в полицию, будто с моего согласия ты ее поимел. Хочешь с ней переспать, делай это, когда ее смена закончится! – на пустом месте разозлился. Ему было абсолютно наплевать на возможные слезы официантки, тем более она сама не противилась. Все, дело было в Еве. В ее запуганных глазах, не выходящих из памяти, хрупкой фигурке, панике от чужого внимания. Все это он неосознанно проецировал на других женщин. Казалось, они так же нуждаются в защите. Тряхнул головой, скидывая наваждение.
– Пока, – махнул рукой, покидая VIP-зону под насмешливым взглядом друга.
***
Ничего не выходило! Ева разочарованно шлепнула ладонью рядом с ноутбуком по кухонному столу. Она встала, когда еще шести утра не было. Все мысли крутись вокруг Дарена, смешиваясь с воспоминаниями о нечетком образе юноши. Девушка уже не могла отличить мальчишку от так внезапно ворвавшегося в ее жизнь мужчины. Провалявшись в огромной холодной постели без сна, встала с первыми лучами солнца, надеясь, что хоть работа отвлечет от изводящих разум мыслей. Но нет! Выходило совсем не то, что требовал заказчик. Потерла лоб ладонью. Десять часов… Встала налила третью чашку черного кофе. Устремила взгляд в окно, грея пальцы о горячий напиток.
– Дарен… – прошептала еле слышно.
***
– … Тилл, стой! Да стой же! – кричала одиннадцатилетняя Ева. – Это твой отец! Он торгует чертовой дрянью, я видела! – топнула разъяренно ножкой не в силах догнать удаляющегося подростка. Юноша, наконец, резко остановился.
– А ты не видела, как твоя любимая мамочка ползает на коленях перед дружком, у которого вы живете? Она готова раздвигать ноги перед любым, кто ей дозу подгонит! – злость так и сквозила в его голосе. Грудь бурно вздымалась, а кулаки сжались, готовые ударить занозистую девчонку.
– Ты сделаешь мне больно, лишь бы я не говорила правду про твоего отца? – задиристо вскинула носик. – А если я скажу, что мамин дружок несколько раз пытался трогать меня в неприличных …
***
Чашка выпала из дрожащих пальцев, разливая уже остывшую жидкость на босые ноги.
– Он что? – закусила до крови нижнюю губу, не обращая внимания на осколки под ногами. Слезинка отчаяния покатилась по белой как снег щеке. Нет, такое она точно не хочет вспоминать!
– Тилл… – всхлипнув пробормотала фамилию, всплывшую из забытого прошлого. Резкая трель дверного звонка окончательно оборвала мираж воспоминаний. Вздрогнув от неожиданности всем телом, продолжила стоять не шевелясь. Вторая трель. Прижала к груди кулачки:
– Уходи. Уходи-уходи-уходи! – затараторила, мотая головой. Ей нужно побыть одной. Принять чудовищную правду. Хотя рано делать какие-либо выводы, ведь насильником мог быть кто угодно из прошлой жизни, необязательно что он будет маминым сожителем.
«Дарен?» – промелькнула неожиданная мысль, отгоняя нахлынувшую панику. Кинулась к двери. Заглянула в глазок. Резко распахнула входную дверь.
– Доставка еды, – с улыбкой произнес мужчина, тут же поменявшись в лице:
– Ева, что случилось? – растерянно спросил, рассматривая испуганно-заплаканное лицо. На губе капелька крови, распущенные темные волосы падают непокорным водопадом на напряженную спину. На девушке огромный не по размеру халат, делающий ее еще более хрупкой и желанной. Секунду она стояла не подвижно, а в следующее мгновенье уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. Пальчики вцепились в ткань рубашки. Дарен напряженно ожидал, пока девушка, тяжело дыша не двигалась, приходя в норму.
– Прости… – нехотя сделала шаг назад, позволяя Дарену войти в квартиру. С отстраненным лицом подошла к окну и сев на подоконник, прислонилась разгоряченным лбом к ледяному стеклу:
– Зачем ты пришел? – прикрыла глаза. Бессонная ночь как ни кстати стала сказываться. Навалилась непрошенная усталость. Последнее воспоминание глубоко ранило душу.
– Мне не хотелось завтракать одному, и я решил, ты составишь мне компанию, – приблизившись, обнял сзади за плечи. – Как ты относишься к французской кухне? – непринужденно спросил, теряясь над мыслями о произошедшем. Девушка неопределенно пожала плечами:
– Дарен, у меня всплывают какие-то бессвязные отрывки прошлого, – повернула бледное лицо. – Мне, кажется, ты провоцируешь воспоминания, – в голосе послышались нотки укора. – Но, в тоже время, ты их путаешь! – развернулась в пол оборота, всматриваясь в его заинтересованное лицо. – Юноша из моего прошлого становится похожим на тебя… – прикоснулась пальчиками к его руке. – Глупость, конечно, – смущенно улыбнулась. – Мы ведь не могли встречаться…
– Ева, – дотронулся до лопнувшей губы девушки. – Что ты вспомнила на этот раз? – в его глазах отразилась боль с сочувствием, на что Ева тут же среагировала. Спустя так много лет она продолжала как никто другой чувствовать Дарена. Пусть сама этого не осознает, но их связь никуда не делась.
– Тилл… Фамилия юноши Тилл… сбивчиво начала. – Его отец, по-видимому, снабжал мою мать наркотиками, – ее тело напряглось от неприятных воспоминаний. – Мне кажется… я не уверена… – подняла огромные испуганные глаза на Дарена в надежде на понимание. – Мамин друг, у которого мы жили приставал ко мне.
Мужчина со злостью сжал кулаки, на лице заиграли желваки. Один раз Ева ему пожаловалась на это! Тогда подросток подкараулил мужчину на улице и налетел на того с кулаками. В пятнадцать он уже обладал хорошо накаченным телом и ростом почти в два метра. Легко скрутил обидчика, доходчиво объясняя, что, если он еще хоть раз приблизится к Еве, целым не останется. Правда друг Евиной матери оказался последней мразью. Нажаловался отцу Дарена в тот же вечер, а противостоять отцу Дарен не мог… Но цель была достигнута. Год никто Еву не трогал.
– Ева, моя фамилия Клейтон, – одновременно соврал и сказал правду. В этой жизни он был Дарен Клейтон. Девушка заинтересованно рассматривала его лицо:
