Анна Токарева
Путь Зверей. Книга вторая
Глава 6
Ами залезла в фургон и принялась рыться в своих мешках. Но вот среди небольшой стопки платков она нащупала нужный и вытащила его наружу. Оглянувшись на распахнутый полог, решила не рисковать и улеглась на полку, укрывшись покрывалом с головой, оставив небольшую щель для воздуха и света.
Так, как там прадед говорил, сначала капнуть кровью, потом подать в артефакт духовную силу. Ну, с первым проблем нет, а вот со вторым придется потренироваться. Вот же самка джейра, как же она ступила. Ведь у нее был целый день на тренировки, а она проторчала в Ментальной карте удовлетворяя свое любопытство, вместо действительно важных в данный момент дел. Взяв кинжал, который всегда лежит у нее в изголовье, Ами слегка проткнула подушечку большого пальца и провела им по платку. Кровь впиталась очень быстро, но никаких изменений с платком не произошло. Положив кинжал обратно, Ами стиснула в кулаке платок и представила, что передает ему духовную силу. Не получилось. И ни со второй, ни с десятой попытки не вышло. Наверное, она делает что-то не так.
Обратив взгляд внутрь себя, Ами быстро нашла сияющее в темноте тела и серости меридиан средоточие. Теперь надо приблизиться к нему. Это получилось на удивление легко, стоило только пожелать. Перед ней засияло средоточие, в котором вихрилась духовная сила странного зелено-голубого цвета. Красиво. Ами раньше такой оттенок никогда не видела.
Полюбовавшись на свое средоточие, Ами попыталась вытолкнуть немного духовной силы из него. С трудом, но получилось. Но чем дальше она ее толкала, тем неохотней она двигалась. Пришлось зачерпнуть больше силы и это помогло. Ами направила силу в руку, держащую платок и из последних сил вытолкнула ее из тела. Получилось с большим трудом, и энергия проступила только на полпальца за пределы тела и тут же развеялась, но этого хватило.
Ами будто заглянула в маленькое окошко. Небольшое пространство, ограничивалось серым плотным маревом. И в этом пространстве горкой лежали чешуйки трех цветов: темно-красные, небесно-голубые и ярко-зеленые. Еще был гребешок, несколько лент, заколка, гладкое черное кольцо и свернутый лист бумаги. И все. Хм, негусто. Хотя прадед предупреждал, что места в артефакте очень мало, но Ами все равно надеялась на какие-нибудь сокровища. А тут…
Скорее всего чешуйки – это деньги Первого пояса, о которых ей говорил прадед. Но что на них можно купить в Первом поясе Ами не представляла. За этим правда дело не станет – завтра и узнает. Надо отложить в котомку штук по двадцать каждого вида, чтобы завтра с артефактом не пришлось снова мучиться. Высунув голову из-под покрывала, Ами обнаружила, что девочки уже спят. Долго же она с этим артефактом провозилась. Ну да ничего, сейчас просто завернет чешуйки в платок, вроде его никто не должен замечать, и они будут в полной сохранности.
Перед сном она посмотрела есть ли изменения в Ментальной карте, отметила ли она стихию. И каково же было ее удивление, когда она прочитала: «Стихия Дерево – сродство 2%» и «Стихия Воздух – сродство 1%». Все-таки у нее две стихии, а она так надеялась, что будет только Дерево. Ведь она была полностью согласна с учителем Эртусом, что с двумя стихиями развитие у нее на этапе Мастера духовной силы замедлится очень сильно. И теперь лучше понимала несчастного Дарана, недовольного своей стихией. Но, как и ему, ей придется с этим смириться и работать с тем, что есть.
На следующий день они обедали уже в обеденном зале гостиницы в небольшом городке по меркам Первого пояса. Если же сравнивать его с Арройо, то это был самый настоящий огромный город, в котором можно было заблудиться. Но разбредаться им не позволили, а с сопровождающим Воином отправили на рынок. Лавку торговца тканями Ами с Дараном нашли довольно быстро и купили все что требовалось.
Правда Даран удивился, зачем девочка купила столько ткани, да к тому же цвет отличался от нужного. Но Ами уверила его, что если он хочет, чтобы рубашка и штаны выглядели прилично, то это просто необходимо. Мальчик посомневался, но согласился купить все, на что указала Ами. Но, скорее всего, он просто спешил в оружейную лавку, куда отправились все остальные ребята. Оплатив все покупки, Даран тут же побежал туда. Ами тоже хотела посмотреть на оружие, но ей еще очень многое надо было купить в этой лавке.
В итоге Ами пришлось отправляться в гостиницу одной, чтобы раздувшаяся от покупок котомка не вызвала у других ребят ненужные вопросы. Ведь у деревенской девчонки из Нулевого просто не может быть яшмы на столько дорогих покупок. Но Ами не смогла ничего с собой поделать, ведь в ящичке с выдвижными отделениями было столько разных оттенков ниток – от светлых до темных, от ярких до бледных. А набор игл, сделанных из костей Монстра? Их даже можно было напитывать своей духовной силой, чтобы ими можно было проколоть очень прочные ткани. А для такой ткани нужны соответственные ножницы.
И все это богатство использовать всего лишь для простой ткани из Нулевого? Конечно нет, пришлось взять еще и четыре отреза тканей разных цветов: темно-зеленый, бледно-зеленый, голубой и бирюзовый – так торговец назвал цвет, в который у Ами была окрашена духовная энергия в средоточии. Еще его называют цветом морской волны, но ни торговец, ни Ами в жизни моря не видели, поэтому это им ни о чем не говорило. И на все это у нее ушла одна красная чешуйка, или как назвал ее торговец – красная яшма. В одной такой было примерно тысяча зеленой яшмы, а сотня красных – это одна голубая яшма. И судя по тому, что голубой яшмы в пространственном артефакте было больше трехсот, красной почти сотня, а меньше всего было зеленой – только сорок, то Ами очень богата по меркам Первого пояса.
Котомка так распухла от покупок, что Ами, опасаясь расспросов остальных ребят, даже не стала заходить в оружейную лавку, хотя очень хотелось. И до самого вечера просидела в своей комнате в гостинице, отмеряла купленную Дараном ткань и безжалостно кромсала его рубашку и штаны, которые он отдал ей сегодня утром. Если бы мальчик увидел, что творит Ами, то точно бы накинулся на нее с кулаками.
Но к вечеру все было готово, осталось только пришить заплатки в подготовленные места. И за общим ужином, когда Даран спросил ее почему она так и не пришла в лавку оружейника, именно этим она и отговорилась, мол занята была твоим заказом. Ведь и правда в комнате намного удобней заниматься требующей большого пространства работой. В фургоне она бы провозилась с этим намного дольше.
Следующие три вечера на стоянках она как раз шитьем и занималась. Ведь уже меньше недели пути осталось до Врат во Второй пояс, а там их возможно разделят и заберут в разные кланы. А днем она пыталась открыть узел на левой ладони, но пока безрезультатно. И вот, сделав последний стежок, Ами обрезала нитку. Отозвала Дарана к своему фургону и показала ему, что у нее получилось. А выглядели рубашка и штаны намного интереснее, чем раньше. Ведь Ами не просто залатала дыры, она разрезала ткань так, чтобы получились косые прямоугольники с двух сторон рубашки и на каждой штанине. В нижней части штанин и рукавов рубашки, она тоже вырезала полосы. Получились эдакие вставки темно-серой ткани на темно-зеленом фоне. Все выглядело, будто так и было задумано изначально.
– Померяй, если будет что-то не так, я быстро исправлю, у меня еще немного серой ткани осталось, – протянула она мальчику результат своих трудов.
Даран кивнул и ушел в свой фургон. Выглядел он не очень довольным, и Ами опасалась, что ему не понравилось ее решение. Но теперь уже сделать ничего нельзя, так что даже если он ничего не заплатит, то Ами не очень-то расстроится, хоть и будет немного обидно, ведь она так старалась.
– Все очень хорошо сидит, даже удобнее, чем раньше, – сказал вернувшийся Даран с таким скорбным лицом, что Ами уже не знала, что и думать.
– А почему у тебя тогда такой кислый вид? – Недоумевала девочка.
– Я должен тебе признаться, – понурился еще больше мальчик. – Я купил в оружейной лавке меч, потратив на него всю свою яшму.
– Э-э-э, – Ами даже не знала, как ей на это реагировать. Яшма ей конечно была от Дарана совсем не нужна, но спускать такое тоже нельзя, иначе так каждый решит не платить за ее труд. Единственное, что ей оставалось, это вызвать мальчика на бой и порвать его одежду, чтобы не смел больше обманывать. Но как же ей не хотелось портить свою работу, она ведь так старалась.
– Но ты не волнуйся, я не собираюсь тебя обманывать, – прервал Даран ее тягостные размышления. Ами вопросительно приподняла брови. – Я отдам тебе нашу семейную технику.
– Технику? Но она же наверняка дороже, чем вся моя работа, – теперь Ами совсем ничего не понимала.
– В моей семье всегда выполняют обещания, а я тебя обманул, поэтому в качестве компенсации прошу принять технику Свежесть Весны, – Даран поклонился, выставив руки вперед и только сейчас Ами заметила в них свиток.
Ами взяла свиток и развернула его, читая описание.
Техника Свежесть Весны
Ранг: человеческий. Качество: высокое. Созвездие: полное. Бесстихийная.
Условие: Открытый узел Ми Та, Ти Соу, Чиа Та Рау… (6 Узлов)
Обращение к небу…
Вливаемая в технику сила неба выплескивается из ладони идущего, которая очищает поверхность тела и рану от грязи и стихийного яда.
Действует на поверхность живых и неживых объектов.
Начальное освоение: действует на расстоянии до пяти шагов.
Мастерское освоение: действует на расстоянии до десяти шагов.
Совершенное освоение: действует на расстоянии до двадцати шагов.
– Ты уверен? – Ами все еще сомневалась, что ее работа стоит так дорого. – Все-таки это ваша семейная техника. Твои родственники будут недовольны.
– Да в том то и дело, что у нас много свитков с этой техникой, – Даран пренебрежительно отмахнулся. – Почти все старшее поколение ее освоили полностью и постоянно создают свитки с ней. А отдаю я именно ее, потому что у тебя стихия Дерево и тебе она подходит больше чем мне.
– Но она же бесстихийная, так какая разница? – Ами нахмурилась, перечитывая свиток еще раз, но там так и значится: бесстихийная.
– Все верно, но у нее есть небольшой побочный эффект, который там не указан, – Даран смущенно улыбнулся. – После ее применения на все тело идущего, от него будет пахнуть его стихией. И никак от этого запаха не избавиться в течение шести тысяч вдохов. Когда на поле боя лекарь очищает тело и раны идущего от грязи и яда это не имеет большого значения, а вот в обычной жизни бывает очень неприятно.
– То есть запах всегда неприятный? – Ами свернула свиток, и уже собиралась требовать себе другую технику, но Даран замахал руками на нее.
– Нет, не всегда. Идущие со стихией Дерева всегда пахнут чем-то древесным или цветочным, а со стихией Воздуха почти всегда ничем не пахнут. Но как-то мой кузен так допек мою старшую сестру что она использовала на нем эту технику, и он шесть тысяч вдохов распространял вокруг себя запах жженых волос. У него стихия Огня, как и у меня. Поэтому я и отдаю ее тебе, мне она не подходит.
– А, тогда понятно, – Ами слегка поклонилась, прижав к груди свиток. – Принимаю твою плату, теперь мы в расчете.
– Там три прочтения, но сначала надо открыть требуемые узлы, – Даран помахал Ами рукой и отправился к костру.
Ами залезла в свой фургон и спрятала свиток с техникой на дно мешка. Жаль, что в пространство платка он не влезет, тогда бы Ами меньше волновалась о том, что его украдут.
***
Ами зачерпнула духовную энергию из средоточия и по меридиану отправила его в узел на правой ладони. На левой она открыла его еще несколько дней назад. Завтра они уже приедут в Кинах, город, который вырос вокруг Врат во Второй пояс и к приезду туда Ами очень хотелось открыть и второй узел. Поэтому она снова и снова втягивала энергию Неба в средоточие, и уже оттуда отправляла ее в узел. Само по себе средоточие конечно тоже заполнялось, но гораздо медленнее, чем с контролем Ами.
Вечером, когда они уже подъезжали к городу, ей это все-таки удалось. Теперь у нее было два открытых узла на левой и правой ладони. Но почему-то их небольшой караван остановился, не доезжая до города. Всех ребят Намад заставил выйти из фургонов и встать рядом с ним. И когда перед ними вдруг появились четыре человека, все вздрогнули. «Наверное, это какая-нибудь техника движения»: подумала Ами. Хотят их впечатлить скорее всего, но в Ментальной карте у Ами таких очень много, так что на нее этот маневр подействовал слабо. В отличие от остальных ребят, которые стали восхищенно перешептываться.
Вперед вышел молодой мужчина с двумя прядями ярко-алого цвета в каштановых волосах. Намад тут же склонился в приветствии перед ним.
– Приветствую старшего Элакиса из клана Пепельной Рыси, – Намад разогнулся и протянул мужчине свиток.
Тот, не ответив на приветствие, развернул свиток и с непроницаемым лицом принялся иго изучать.
– Эш, Первый пояс.
После этих слов Элакиса, Намад тут же ухватил Эша за плечо и заставил отвесить мужчине глубокий поклон.
– Быстро неси свои вещи, – подтолкнув мальчика в сторону его фургона, Намад выжидательно уставился на Элакиса.
– Тамина, Первый пояс.
Все повторилось, и девочка поспешила в их фургон.
– Корзо, Нулевой круг.
Тут уж заставлять мальчика кланяться мужчине Намаду не пришлось. Корзо глубоко поклонился и быстро отправился за своими вещами.
– Рамия, Нулевой круг.
Ами от неожиданности чуть не забыла поклониться мужчине из ее будущего клана, но Намад вовремя вмешался и без поклона девочка не ушла. Ами быстро собрала вещи, она ими особо-то и не разбрасывалась, а в ожидании скорого прибытия в город сложила то немногое, что держала вне мешков. Так что очень скоро она стояла рядом с Элакисом, Таминой, Эшем, Корзо и Эмером. Мужчина отвел их в сторону и осмотрел их с таким видом, словно купил на рынке гнилую тыкву. И ему пришлось это сделать потому, что это была наименее гнилая тыква из всех.
– Завтра откроются Врата, и мы пройдем во Второй пояс.
Ами смотрела на мужчину выпучив глаза, Тамина рядом пискнула что-то неразборчивое, Корзо закашлялся, и только Эш оставался полностью невозмутим. Самомнение уже давно его убедило в том, что ему в клане Второго пояса самое место.
– Но сначала вы должны подписать контракт с кланом Пепельной Рыси, без этого Стража Врат вас не пропустит. Завтра утром их подготовят. А сейчас вы поедете в город и переночуете в гостинице.
Мужчина развернулся и направился к фургону, который стоял ближе всего к городу. Подождав, пока они усядутся, он просто размылся в воздухе и исчез. Видно сопровождать их он не собирался изначально. Да и в такой близости от города им вряд ли грозит серьезная опасность.
К гостинице они подъехали, когда опустились сумерки. Возле дверей в гостиницу их уже ждал Элакис. Проводив их в выделенные им комнаты, он велел спускаться на ужин. В сумерках Ами плохо рассмотрела город, но гостиница не сильно отличалась от той, где они останавливались в прошлый раз. Хотя может они просто все немного похожи друг на друга?
Перед сном Ами одолевали тревожные мысли о том, что в клане Второго пояса выходцам из Нулевого придется еще сложнее, чем в Первом. Уже проваливаясь в беспокойный сон, она усмехнулась: «Недолго же я пробыла богачкой». Ведь во Втором поясе наверняка ее яшма потеряет свою ценность.
Хоть Ами и плохо выспалась, но стоило утром открыть глаза, как ее охватило лихорадочное возбуждение. Еще бы ведь она скоро окажется во Втором поясе, куда в ближайшие несколько лет и не мечтала попасть. Но пока приводила себя в порядок, успела немного успокоиться, и к завтраку спустилась с невозмутимым видом.
В главном зале их уже ждал завтрак, состоящий из жидкой каши со специями, ароматных булочек и бодрящего взвара. В отличие от Ами, мальчишки были не так спокойны, как она и громко обсуждали свою удачу. Тамина же хоть и старалась вести себя достойно, но невозможность усидеть на месте выдавала ее нервозность. После завтрака слуга сказал, что их уже ждут в отдельной комнате. Тут оказывается был отдельный кабинет, для богатых и влиятельных персон. Да и судя по остаткам, завтрак у Элакиса был намного более изысканный чем у них пятерых.
– Садитесь, – в ответ на их глубокие поклоны, Элакис указал на стулья напротив него. Дождавшись, когда ребята и Эмер рассядутся, он протянул им пять свитков. Сбоку, на деревянной основе были написаны их имена, и они быстро разобрали каждый свой свиток. – Капните кровью и влейте свою духовную силу в свиток, этим вы согласитесь со всеми условиями контракта.
Ами развернула свиток и принялась бегло его просматривать. Рамия должна сохранять верность клану, должна всеми силами стремиться к развитию. И много чего еще должна. В конце она более внимательно прочитала про обязанности клана и увидев, что клан должен всеми средствами и ресурсами способствовать ее развитию, больше долго не раздумывала. Чуть вынув кинжал из ножен, она провела большим пальцем по лезвию, тут же выступила кровь. Ами поднесла его к свитку и с пальца сорвались две капли крови. Они тут же впитались в контракт. Ами закрыла глаза и зачерпнув из средоточия побольше духовной силы, направила ее через руку в пергамент контракта. Благодаря ее тренировкам с артефактным платком, у нее все получилось с первого раза.
Когда Ами открыла глаза, то увидела, что свиток почернел, а деревянная основа будто обуглилась. С поклоном передала контракт Элакису. Тот благосклонно кивнул, и вновь принял скучающий вид. Ведь остальные все еще не смогли вытолкнуть свою духовную силу в контракт.
–Принеси пока свои вещи, – велел Элакис, видя что действо затягивается.
Ами поклонилась, прижав руки к бокам и вышла за дверь. Только теперь она смогла нормально выдохнуть. Она в клане Второго пояса! Они с прадедом даже мечтать о таком не смели.
Когда Ами вернулась с вещами, то никого в комнате кроме Элакиса не осталось.
– Это все твои вещи? – Кивнул Элакис на два мешка Ами, которые путешествовали с ней с самого Нулевого круга.
– Да, старший Элакис, – Ами поклонилась, а когда разогнулась, увидела, как ее мешки исчезают в пространственном артефакте Элакиса.
– Пусть побудут у меня, верну, когда попадем во Второй пояс, – невозмутимо пояснил мужчина, увидев на лице девочки выражение крайнего удивления.
– Э-э, спасибо, старший, – Ами только и оставалось, что поклониться снова. Но внутри нее все скрутилось от напряжения. И тут Ами поняла, что в ней очень многое от ее семьи – ей очень не хотелось отдавать свои вещи даже ненадолго. Усмехнувшись этой мысли, она постаралась расслабиться.
В этот ей очень помогли ввалившиеся ребята и Эмер. Ведь их вещи тоже скрылись в кисете Путника.
– Все за мной, – Элакис покинул гостиницу и направился в сторону пелены, уходящей в небо.
Ами смотрела на Великую Формацию, которая отделяла Первый пояс от Второго. И ничем она не отличалась от той, что отделяла Нулевой круг от Первого пояса. За исключением того, что здесь был город, который полукругом охватывал Врата и продолжался на той стороне. Сами Врата видно не было за защитными стенами, что перекрывали их. На башнях стояли Воины или даже Мастера, которые внимательно наблюдали за всеми, кто проходил слишком близко к Вратам. Но Элакис шел прямо к ним спокойно и уверенно, даже кивнул нескольким стражам. Их пропустили через маленькую, по сравнению с защитным сооружением, дверь и они прошли по узкому коридору, даже не заметив, когда именно перешагнули Границу поясов. Настолько монументальные и широкие были Врата, через которые они прошли. А вот по напряженным лицам стражи они быстро поняли, что оказались на той стороне. Элакис предъявил им свиток с какими-то печатями на нем, после чего их пропустили дальше, продолжая следить за каждым их движением. Когда они вышли через такую же маленькую дверь на той стороне, то увидели целую толпу встречающих. Но разглядев Элакиса, все они тут же скривились и разошлись кто куда.
На этой стороне город тоже носил название Кинах и выглядел почти так же, если не считать, что народу здесь было намного меньше, чем им встретилось на пути к Вратам с той стороны. Да и здания выглядели более обшарпанными. Странно это. Но их никто не спешил просвещать о том, как здесь живут люди, Элакис куда-то целенаправленно торопился. Пройдя насквозь весь город, они увидели на его окраине штук шесть повозок, сделанных из темного дерева. И шесть верховых ящеров, возле которых стояли Воины или Мастера, Ами не отличала одних от других.
«Опять сидеть целыми днями в повозках неизвестно сколько»: чуть не простонала вслух Ами. Когда она мечтала о путешествиях по Нулевому кругу и Первому поясу, то даже не представляла, что ей настолько надоест дорога. Но для того, чтобы не шарахаться от каждой мелкой опасности, ей сначала надо стать сильной, чтобы она могла защитить себя и без боязни путешествовать на своих двоих. И когда-нибудь она определенно так и сделает.
Подойдя ближе, она смогла получше рассмотреть эти новые средства передвижения. И эти повозки выглядели намного солидней фургонов. И прочнее. К тому же они были оборудованы дверцами и несколькими ступенями. А по бокам даже были окошки. И это только то что снаружи, а внутри все наверняка еще лучше.
– Разбирайте свои вещи, – Элакис вывалил их мешки в общую кучу. Но Ами предусмотрительно вышила на мешках свое имя, так что нашла их довольно быстро. – Мальчики ищите себе свободные места сами, девочки за мной.
Тамина схватила свои мешки и ей пришлось бежать, догоняя Ами и Элакиса.
– Здесь есть два свободных места, – он махнул рукой на вторую повозку с конца каравана и исчез, размывшись в воздухе.
Девочки переглянулись и Ами открыв дверцу, поднялась по ступенькам и замерла под взглядами двух очень разных девочек. Какая знакомая ситуация. Тут ее подпихнули под мягкое место и Ами продвинулась вперед, давая место Тамине.
– Старший Элакис сказал нам располагаться здесь, – Ами решила пока не нарываться, ведь скорее всего в этом караване все Воины и неизвестно у скольких из них есть семейные атакующие техники, которые они, возможно, уже изучили. – Покажите, пожалуйста, свободные полки.
– Вон те две напротив, – холодно сказала худая, очень красивая девочка с ярко-синими глазами и прямыми светлыми волосами.
– И ведите себя не так нагло, а то можете нарваться на драку, – уперев кулаки в бока встала перед ними вторая девочка, маленькая и какая-то широкая с короткими ногами. Глаза карие, волосы невнятного рыжеватого цвета, тусклые и жиденькие. Никакого сравнения с огненно-рыжей копной Брианы.
– Да я сама вежливость, – сладко улыбнулась Ами. – Я Рамия. Это Тамина. А вас как зовут?
– Я Вандерия, – голос блондинки похолодел еще сильнее. – Дочь уважаемого мастера-алхимика.
– Чейна, – задрала свой нос-пуговку коротконогая. – дочь уважаемого мастера-артефактора и племянница главы стражи города Доглура.
– Понятно, – кивнула Ами и запихнула свои мешки под нижнюю полку.
Тамина пристроила свои мешки рядом, и забралась на верхнюю полку. Как и всегда при встрече с незнакомыми людьми на нее напал приступ косноязычия. Больше не обращая внимания на неприятных соседок, Ами уселась на полку и принялась открывать узел на правой стопе. Но довольно быстро средоточие опустело, узел поглощал всю вливаемую духовную силу, и не спешил открываться. Да к тому же после беспокойной ночи ее стало клонить в сон. Поэтому раскатав тонкий матрас, Ами достала из мешка покрывало, простынку и застелила его. Сняв мокасины, так и не раздевшись, она улеглась и спокойно уснула.
